Хозяйка усадьбы "Тихий уголок".

Глава 24

Когда Семен, там уже подъехал к одной из харчевен суетился народ: раненых заносили внутрь и пытались до приезда лекаря остановить кровь. Трактирщик вначале протестовал, но потом лишь махнул рукой.

Завывания и стоны какой-то женщины разносились по всему трактиру.

— Да что же творится-то! Именно здесь каждый божий день на кого-нибудь нападают! Страшно ездить по тракту! — причитала она, склонившись над раненым престарелым мужчиной. — Была бы другая дорога, ни в жизнь не поехали бы по этой!

— Кто хозяин? — поинтересовался Семен.

— Я, барин, — вперед вышел невысокого роста мужичок с небольшим брюшком, выпирающим из-под синей льняной рубашки, и волосами пепельного цвета.

— Размести пока всех, — приказал барон. — Если понадобится, я заплачу. Пока согрей воды, а я пришлю сюда своего лекаря.

— Хорошо, барин.

Пока Семен разговаривал с потерпевшими и посылал одного из крестьян за городовым, Прохор привез лекаря, Антона Ермолаевича.

Осмотрев пострадавших, господин Салимский сообщил, что двоих задело не сильно, а вот рана одного, как раз того мужчины, над которым причитала женщина, крайне тяжелая. Разбойник знал куда бить: пырнул сразу в живот. Жертва попыталась увернуться, и лезвие нанесло настолько сильные повреждения, что наружу чуть не вываливались кишки.

— Не жилец, — категорично сказал Антон Ермолаевич.

— Внутренние органы задеты? — поинтересовался Семен.

— Точно не скажу: крови много. Но, надеюсь, нет.

— Настойка есть, чтобы обеззаразить?

— Есть. Но, барин, я никак не пойму ход ваших мыслей.

— Если он действительно обречен, то терять уже нечего. Попробуй обработать самогонкой, только не чистой, а с добавлением кипяченой воды. А потом зашей рану и смажь заживляющей мазью. Кто знает, может, Творцу еще нужна его жизнь?

— Я понял, — кивнул лекарь. Он нашел глазами трактирщика. — Имя?

— Михаилом кличут, — ответил тот.

— Михаил, из-за серьезных повреждений перевезти раненого в ближайший город, где есть лечебница, нельзя. Поэтому найди комнату, где можно провести процедуры. Не дело пациенту лежать посреди зала на столе.

Трактирщик беспрекословно выделил чистую уютную комнатку на первом этаже.

Семен тем временем подробно расспрашивал людей, ехавших с обозом, о нападении.

— Много товара забрали? — уточнил он. Купцы и их помощники переглянулись, но не ответили. — Я не спрашиваю, что вы там везли. Но надо понять, далеко ли смогли уйти разбойники после нападения. Все же от груза зависит скорость передвижения.

— Четыре телеги с высокосортным товаром: дорогие материалы, драгоценные и полудрагоценные камни для украшения одежды, — хмуря брови, произнес старший.

— Собираемся в погоню, — приказал Семен и направился к выходу.

— А что мы с ними сделаем? Они вон как умеют махать ножами и саблями. А мы — мирный народ, торговцы. Простите барин, но не хочется лишаться жизни из-за тряпок, какими бы дорогими те ни были, — за всех вновь ответил старший, как потом оказалось — глава каравана.

— Хорошо, я тогда сам.

Семен вышел на улицу. За ним выскочили еще трое совсем молодых ребят.

— Барин, можно с вами?

— Если желаете, — пожал плечами барон. — Прохор, я поеду верхом.

— Как же, барин? Вы только после болезни! — опешил управляющий.

— Не переживай, постараюсь на этот раз не убиться, — улыбнулся Семен и запрыгнул на коня. К счастью, память тела не подвела, и мужчина расслабился.

Как бывший боец, участвовавший во второй чеченской войне, Семен решил не пускать дело на самотек. В его крови уже играл адреналин, душу захватил охотничий азарт. Он в этот момент даже не думал о том, что впервые в жизни сел в седло. «Найти и наказать», — крутилось в его голове. Лишь где-то в подсознании маячила мысль, что Катеньке это бы не понравилось, и горечь утраты вновь давала о себе знать.

Кони двигались медленно, но уверенно, и вскоре добрались до места нападения, расположенном примерно в двух километрах от харчевни, куда привезли раненых. Два лошадиных трупа лежали на дороге, облепленные мухами. Вероятно, скакунов убили в самом начале атаки. Везде валялись куски материи, разбитая посуда, но больше всего Семена разгневало, что вокруг была кровь, много крови.

— Бойня произошла здесь? — обратился барон к пареньку, стоявшему ближе остальных.

— Да, барин, — тот сглотнул, не отрывая взгляда от остекленевшего глаза лошади, на котором сидело насекомое.

Семен встряхнул юношу за плечи.

— Идем, посмотрим следы, — произнес он. — Напоминаю — не лезьте на рожон. По словам ваших товарищей, напало человек десять. При таком раскладе соваться в их логово не стоит. Но даже если разбойников было бы намного меньше, это не значит, что шайка вышла на промысел полностью.

Обнаружив следы от колес телег, оставленные на примятой траве, Семен направился по ним в лес, а парням приказал ждать. Как любила говорить его бабушка, майор МВД в отставке: «Советское воспитание и боевой опыт не пропьешь. Они с тобой до конца жизни».

Идти пришлось около получаса. Когда послышались гогот, разудалые пьяные выкрики и ругань, мужчина затаился. С осторожностью подошел ближе и увидел на большой поляне кучу пирующих разномастно одетых разбойников. В том, что это именно они, сомневаться не приходилось: Семен узнал описанные купцами украденные телеги. Аккуратно, чтобы ни одна ветка не хрустнула под ногами, отойдя назад, он со всех ног пустился обратно.

Выбежав на дорогу, барон заметил городового и его пятерых сотрудников, за ними и отправляли гонца.

Епифан Сергеевич Старцев нахмурился, увидев мужчину, выскочившего из леса.

— И как это понимать, господин Кротов? — с недовольством произнес он.

— Я вычислил, где бандиты, — сообщил барон. — Если хотите их арестовать, то сейчас самый благоприятный момент — они все пьяные.

Обратно к полянке шли вместе. Семен показывал дорогу, за ним следовал городовой со своими помощниками и замыкали процессию ребята, напросившиеся с бароном.

Многие из разбойников уже валялись в отключке, поэтому обезвредить их не составило труда. Но трое, на которых самогонка не особо подействовала в силу их немаленькой комплекции, увидев служителей закона, схватились за ножи. Двоих завалил Семен, а третьего — помощник городового.

Побросав бандитов на телеги и забрав украденный товар, они выехали в сторону харчевни.

Мужчины, стоявшие возле заведения, встретили процессию молчанием. Почувствовав неладное, Епифан Сергеевич придержал коня.

— Братцы, я знаю, сколько горя принесли эти нелюди, но вы не должны становиться похожими на них, — твердо произнес он. — Даю слово, ни один из разбойников не избежит наказания, все до единого отправятся на каторгу.

Толпа так же молча расступилась, и городовой с облегчением выдохнул. Он понимал состояние купцов. Многие из них забирали из дома все монеты, чтобы закупить товар, а на вырученные деньги покупали еду семье. А из-за душегубов, подобных пойманным разбойникам, кормильцы часто гибли, обрекая родных на нищету.

Разговор с бандитами был недолгим. Потом их вновь связали и штабелями сложили на две телеги.

— Спасибо, господин барон, без вас нам бы пришлось туго. Хотел спросить, какой вид борьбы вы использовали против этих двоих? — городовой указал на лежащих рядком связанных мужиков. — Я не сталкивался с такой техникой.

— Приезжайте в гости, покажу, — улыбнулся Семен.

Оставив лекаря в харчевне, они с управляющим возвратились в «Белые пески». Уже заходя в дом, барон спохватился:

— Чуть не забыл! Прохор, найди десяток смышленых ребят не младше пятнадцати, отправим их завтра на обучение к столяру. Времени до ярмарки осталось мало.