Хозяйка Ольбранского замка

Глава 15

Глава 15

Столичная контора Кальмана оставила после себя приятные впечатления. Но и в провинции юридический дом держал марку. Нас с господином Шехниным, который вызвался меня сопровождать, встретил худощавый мужчина с черной бородкой и смешным картавым говором.

– Ягослава Езизаговна Ольбганская? – уточнил он для порядка. – Гад знакомству. Позвольте представиться, Лев Соломонович Гольдман, к вашим услугам. Что вас привело ко мне?

– Лев Соломонович, и я рада нашему знакомству! А привело меня сразу несколько дел. Об одном вам должен был сообщить Данияр Константинович, другие же касаются моих предприятий и связанных с ними финансовых вопросов.

– Пгоходите в мой кабинет. Я прикажу подать чаю, – пригласил к себе управляющий.

Начали мы с заводских нужд, суть которых сводилась к недостатку финансов. Гонорара, который выплатил профессор Мечников за участие в эксперименте, не хватало, чтобы покрыть расходы. Поэтому я достала шкатулочку, что привезла с собой, и выложила на стол украшения, доставшиеся от Агнияры Шумской.

– Я бы хотела продать драгоценности. Вы можете с этим помочь?

– Но позвольте! – изумился Гольдман. – Это же годовые укгашения князей Шумских. Такие вещи не пгодают, а пегедают из поколения в поколение. Неужели вы не гассматгивали дгугие вагианты?

– Какие? Взять ссуду, кредиты? Их ведь нужно потом отдавать. Я же не прошу продать все. Может, несколько вещиц, стоимость которых окупит наши потребности.

– Мне потгебуется вгемя, чтобы сделать оценку и навести спгавки, – управляющий вздохнул. – Вы можете оставить дгагоценности у меня? Газумеется, я составлю опись и выдам гасписку. И еще, обязан пгедупгедить, что доложу о вашем намегении Его светлости.

– Как вам будет угодно! – Я пожала плечами.

Если я правильно оценивала ситуацию, мне достались украшения, которыми Агнияра часто пользовалась и хранила в комнате. По-настоящему ценные вещи лежали в родовой сокровищнице, доступа к которой никто чужачке из другого мира не предоставит. Княжне положено носить золото, бриллианты, а уж княгине – подавно, вот и оставили мне то, что не жалко. Ну а меня волновали более насущные вопросы, чем дорогие побрякушки, которые в деревне и надеть-то некуда.

– Лев Соломонович, посоветуйте, куда обратиться, чтобы прислали мага. Дороги подправить, защитные и бытовые заклинания обновить. И еще зверье дикое отогнать. Волки в этом году осмелели, я лично в деревне их видела.

– На услуги магов высокий сезонный спгос. Всякому хозяину хочется добго сохганить. – Управляющий задумался. – Но я вам вот, что посоветую. Поезжайте в полицейское упгавление к капитану Когомыслову Виктогу Андгеевичу. Впгочем, вместе поедем, мне как газ по одному делу нужно.

Шехнина я отправила по мастерским, чтобы договорился о покупке запчастей. Деньги у нас будут, так что нечего время терять. В полиции от мастера толку никакого, а мне с Гольдманом еще пару вопросов обсудить хотелось, без лишних ушей.

– Лев Соломонович, что вы скажете о господине Бирюкове? Кто он? Почему именно его поставили присматривать за моими землями? Неужели не нашлось более ответственного человека?

– Отчего же? Я бы не назвал господина Бигюкова безответственным, скогее – своенгавным, – возразил мужчина. – Вот, ознакомьтесь с выдегжками из личного дела.

Я взяла сложенные в тонкую папку листы и вчиталась в содержимое. Родом Григорий Михайлович Бирюков, тридцати двух лет от роду, был из кубанского портового города Темрюк, расположенного на Азовском море. Родился в семье казачьего офицера и ни о какой другой карьере, кроме военной, не думал. Послужной список впечатлял, как и награды, которыми он по праву мог бы гордиться.

– Что же такой человек забыл в Воронежском княжестве, в никому не известной деревеньке Роднино? – хмыкнула я невольно.

– Гезонный вопгос, Ягослава Езизаговна, – управляющий достал еще одну бумагу и положил поверх официального доклада. – Личная тгагедия поставила кгест на кагьеге казачьего сотника. Эти сведения вы не найдете в свободном доступе.

– «Жена и двое детей сотника Бирюкова были жестоко убиты и принесены в жертву. Предположительно, месть вольного князя Сабул-Баши, уличенного в связях с приспешниками ордена Тьмы», – прочитала вслух и замерла, переваривая полученную информацию. – Разве с темниками не покончили еще тринадцать лет назад? Почему они до сих пор убивают и отравляют людям жизнь?

– На этот вопгос у меня нет ответа, – Лев Соломонович горько вздохнул. – Вы, должно быть, уже в кугсе, что в замке Ольбганских темники огганизовали логово? Официально никто не знал, что пгямо под стагым замком откгылся источник. Это ведь большая ценность для любого двогянского года! Но у Ольбганских уже был годовой источник, а этот достался по сгучаю. Вот и гешили они газвивать пгоизводство, газ уж можно сэкономить на загядке агтефактов и магических механизмов. Завод постгоили и фабгику, железную догогу подвели. Как только темники пгознали, что появился источник, за котогым нет стгогого пригляда, так и прибгали его к гукам. Пгошлой осенью пгавда откгылась, пособников огдена уничтожили, а сам источник запечатали, чтобы не гаспгостганял гнилую загазу. Для такого места тгебовалась особенная охгана, вот и поставила Тайная канцегялия господина Бигюкова, отличающегося ягостной ненавистью к пгиспешникам огдена.

– Вот оно что! – Я замерла с открытым ртом, по-новому оценивая действия бирюка. – Выходит, не зря Григорий волков расплодил? Чтобы они всяких темных личностей отваживали?

– И не только! – подтвердил господин Гольдман. – Сгазу после тгагедии по княжеству гаспустили слухи, что упгавляющий Ждахов пегед побегом загыл на теггитогии поместья золото темников. Так что хлынули в Годнино искатели кладов газных мастей.

– Действительно, зарыл? Или это только слухи?

– Не исключено! – Мужчина пожал плечами. – Ггаф Зогин, погибший пги задегжании, слыл богатейшим человеком в наших кгаях. Его имущество конфисковали в пользу импегии, но счета в банках и наличность в его доме – лишь малая часть состояния. Золото, наггабленное у многочисленных жегтв, не нашли.

– Вот так новости! Мне бы этот клад пригодился, – я мечтательно цокнула языком.

– Что вы, Ягослава Елизаговна! – Всплеснул руками господин Гольдман. – Даже не думайте! Это кговавое золото! Оно никому счастья не пгинесет.

– Понимаю, что не принесет, – я тяжело вздохнула. – Это я так, к слову, сказала. Мы ведь уже нашли приемлемый выход. Денег с продажи драгоценностей хватит на закупку необходимых запчастей, инвентаря и продовольствия. Ну а дальнейшее развитие будет уже зависеть от наших общих усилий. Вы что-то о визите в полицейский участок говорили? Едемте! Мне еще столько дел предстоит сегодня.

Господин Гольдман вызвал экипаж, на котором мы прокатились по неуловимо знакомым улочкам до здания Управления. Казенный двор, серые стены унылого двухэтажного строения с пожарной каланчой, душные кабинеты с глухими застекленными окнами и витающий в воздухе запах сырости и табака. Льва Соломоновича тут хорошо знали. Сидящий за отгороженной стойкой городовой в белом кителе заулыбался при виде моего сопровождающего.

– Какими судьбами, Лев Соломонович? По делу или в гости пожаловали? И барышню с собой какую ладную привели. Чайку не желаете?

– По делу, исключительно, по делу, Авдей Тавгович! Подскажите, любезный, Виктог Андгеевич у себя? Нам бы с Ее светлостью княгиней Ольбганской пегеговогить с ним по важному вопгосу.

– Занят он с посетителем. С вашего позволения, доложу, что вы прибыли на прием. Извольте присесть и подождать немного.

Столь теплая встреча меня удивила, будто бы господин Гольдман числился тут старым приятелем. А, может, так оно и было?

Ожидание затянулось на двадцать минут, за которые я познакомилась с дежурным Горлуновым, узнала, что супруга его Агафья Тихоновна печет самые вкусные в городе пироги с яблоками, а дети радуют успехами в гимназии. Когда из кабинета Коромыслова, наконец, вышла засидевшаяся гостья, я невольно поднялась с места и уставилась на нее, рассматривая модное платье и сложную прическу, на которую крепилась изящная шляпка с вуалеткой. Молодая, породистая, яркая – от женщины веяло непоколебимой уверенностью и богатством.

Вот, как необходимо себя подавать в обществе! Я так не умела.

Незнакомка заметила мой пристальный интерес. Ее левая бровь взлетела наверх, как бы спрашивая: Вы что-то хотели? Я смущенно закусила нижнюю губу и пожала плечами. Отступила, присаживаясь обратно на лавку.

Широкоплечий мужчина с пивным брюшком, наличие которого скрадывал мундир, попрощался с дамой и обратил внимание на нас.

– Лев Соломонович, вы меня ожидаете? Мы вроде на понедельник договаривались.

– Вегно, Виктог Андгеевич! Но обстоятельства изменились. Позвольте пгедставить вам Ее светлость княгиню Ягославу Елизаговну Ольбганскую, мою клиентку. Супгуга покойного Годиона Петговича, в девичестве княжна Агнияга Шумская.

– Вот как? – Мужчина удивился и поспешил выразить почтение поклоном и традиционным лобызанием ладони. – Рад знакомству, Ваша светлость! Частный пристав, капитан Коромыслов Виктор Андреевич, к вашим услугам.

Гостья Коромыслова уже в дверях стояла, когда услышала мое имя. Я почувствовала, как спину обжег любопытный взгляд. Но оборачиваться в ответ и выяснять причины я посчитала лишним. Тем более, что капитан перехватил инициативу в свои руки и пригласил в кабинет. Полицейского интересовали подробности, когда и как я успела выйти замуж и получить наследство. Но я больше помалкивала, доверившись профессионализму господина Гольдмана. Он ловко обошел скользкие моменты моей биографии, о которых я предпочла бы не распространяться, и сразу перешел к сути, озвучив причины нашего визита.

– Мда, много шума в прошлом году было связано с вашим наследством, – Коромыслов выслушал просьбу и призадумался. – Если не ошибаюсь, часть документации по заводу приобщена к делу.

– Если на затгуднит, мы бы хотели получить копии, – тут же попросил Гольдман.

– Не затруднит, конечно. Вы надолго в городе? – уточнил у меня.

– Пару дней, чтобы решить вопросы с закупками.

– Тогда распоряжусь, чтобы дело подняли из архива. В понедельник утром будут вам копии! Ярослава Елизаровна, и что же, вы только ярмарку посетите и сразу уедете в деревню? – Виктор Андреевич хитро прищурился. – Неужели вы задумали похоронить себя в этой глуши? У нас хоть и не столица, но светская жизнь бурлит. Ни за что не поверю, что у вас тут не найдется общих знакомых. Да вот, хотя бы к нам на ужин приезжайте.

– Благодарю за приглашение! Но я бы не хотела навязывать свое общество… – запнулась, поймав на себе обиженный взгляд.

Боже, что я несу!

– Что же вы такое говорите? Где же навязываете, когда я вас приглашаю?

– Видите ли… я долгое время болела, лежала в коме. После прошла курс реабилитации, но память еще не восстановилась. И, по правде говоря, вряд ли уже восстановится. Не хочу быть предметом насмешек или выставлять себя в невыгодном свете. Мне неловко в обществе, поэтому предпочитаю жить в уединении.

– Ярослава Елизаровна, как вам только в голову пришло, что кто-то позволит вас обижать? – возмутился Коромыслов. – Вы еще так молоды. Будет кощунством хоронить себя в деревне. Вам непременно нужно посетить сегодня мой дом, хотя бы потому, чтобы положительно решить ваши запросы с магами. В Управлении очередь расписана на два месяца вперед. Здесь я бессилен что-либо изменить. Но ко мне на ужин приглашены известные личности нашего города. Полагаю, они с радостью откликнутся на просьбу помочь вам в благоустройстве. И, поверьте, вы только выиграете, если согласитесь принять помощь.

– Соглашайтесь! – поддакнул Лев Соломонович. – Виктог Андгеевич подал отличную идею. К тому же вы сможете завести полезные связи, договогиться о поставках пгодукции или даже заключить выгодные контгакты. За их пгавильным офогмлением я, газуметтся, пгослежу.

– Виктор Андреевич, с радостью принимаю ваше предложение, – Я оценила перспективу и несомненную пользу от такого визита. Оставалось только решить не менее важную задачу: что мне надеть?

Приглашение на званый вечер я приняла, адрес записала, где будет происходить мероприятие, а вот с нарядом вырисовывалась проблема. Тратиться на тряпки не хотелось. Гардероб от Агнияры солидный достался, но с собой я взяла лишь пару повседневных платьев. В высшем обществе по одежке встречают, а мне следовало произвести впечатление. Учитывая мои познания этикета, впечатление я произведу, вот только не то, какое необходимо.

После визита к Коромыслову мой путь лежал в лавку готового платья. Господин Гольдман любезно подсказал адрес и подвез до ближайшего магазинчика. Я предупредила мужчину, что сегодня еще заеду к нему, ведь к наряду понадобятся драгоценности.

В модном салоне цены кусались. Еще и за срочность требовалось доплатить, поэтому я воздержалась от покупки и прогулялась по другим магазинам. На улице воспользовалась услугами посыльного и отправила мальчишку с письмом для Павлины, что сегодня на вечер запланирован визит и времени на сборы у нас будет мало. В третьей или четвертой по счету лавке я случайно столкнулась с той девушкой из Управления. На этот раз ничего не помешало ей удовлетворить любопытство.

– Если не ошибаюсь, мы не знакомы? – мимоходом заметила она, любуясь платьем на манекене, возле которого я остановилась.

– Верно! – подтвердила я. – Это вас я видела у капитана Коромыслова?

– Графиня Неонила Курагина, – назвала девушка имя и приветливо улыбнулась. – Для друзей Нинель.

– Княгиня Ярослава Ольбранская, – представилась в ответ. – Можно просто Яра. Рада знакомству.

– Как и я! Позвольте угадать? Виктор Андреевич пригласил вас на ужин, и теперь вы подыскиваете платье для выхода?

– Вы проницательны, так и есть. Я не планировала посещение мероприятий, поэтому не взяла с собой подходящего наряда.

Вдобавок, моя статья расходов в этом месяце исчерпана еще вчера, – добавила уже про себя.

– Цены грабительские! – Девушка мельком глянула на бирку нового платья и закатила глаза наверх. – За что только деньги дерут? Это не модно уже второй сезон. Но увы, до нас столичная мода доходит с большим опозданием. – Затем наклонилась ко мне и добавила негромко. – С вашего позволения, я бы посоветовала одну модистку. Седьмой ранг бытовой магии, шьет быстро и берет недорого.

– Но платье необходимо к вечеру!

– О, за это придется доплатить, но даже так получится дешевле. Идем? – Нинель взглядом указала на выход.

Решив, что ничего не теряю, отправилась за новой знакомой. Болтушка Нинель оказалась из породы девушек, которые живут одним днем и легко заводят друзей. Еще она знала толк в моде, была в курсе последних сплетен и оказалась неиссякаемым источником информации. Впрочем, это не помешало ей вытянуть из меня все, что только можно.

Я опомнилась, когда чуть не проболталась об амулете, связывающим мою темную часть, и о причинах, из-за которых обзавелась этим украшением. В остальном таиться не видела смысла. Тот факт, что я тринадцать лет провела в коме, от людей не скроешь. Наоборот, эта пикантная подробность делала меня интересной в чужих глазах, необычной. Плюс история со скоропалительным замужеством, а затем гибелью молодого супруга прибавляла очков.

Нинель вцепилась в меня бульдожьей хваткой. Я физически ощущала, как ее распирает от желаний поделиться со знакомыми новой информацией. На подобную жертву я молчаливо согласилась, чтобы вечером девушка свела меня с полезными людьми. Рассказывать о себе по сто раз на дню утомительно. А так, о тебе уже вроде знают, и можно сразу переходить к делу.

Модисткой оказалась мастерица лет двадцати, улыбчивая, с приятной внешностью и вежливым обхождением. Салон Елена Смородинова устроила в съемном флигеле, примыкающем к трехэтажному многоквартирному дому. Жила она тут же и принимала клиентов в любое время суток.

Знакомство наше началось с чаепития, за которым мы обсудили фасон будущего платья и определились с расцветкой. Затем я разделась за ширмой и забралась на подиум, а Елена подхватила рулон с материей и принялась драпировать ткань вокруг моей фигуры. Не знаю, как это у нее получалось, но я видела лишь порхающие руки мастерицы, слышала лязг портняжных ножниц и, казалось, видела еле уловимые нити заклинаний.

Нинель в это время разлеглась на кушетке, лениво листала модный журнал и одним глазом наблюдала за работой Елены. Примерно за час она создала черновой вариант платья, а дальше оставалось довести результат до идеала при помощи швейной машины и обыкновенных иголок с нитками.

В ожидании готового шедевра, я присоединилась к Курагиной, выразив той искреннюю благодарность за знакомство с мастером такого уровня.

– Елена, а почему у тебя до сих пор нет собственного салона? Полагаю, от покупателей отбоя не было бы, – удивилась я озвученной цене за работу, особенно, в соотношении с качеством.

– Так ведь, я не дипломированный маг, а без диплома лицензию не откроют. – Девушка горько вздохнула. – Денег только на год обучения в академии хватило. Вот я и берусь за срочные заказы, чтобы набрать сумму и продолжить учебу. Спасибо Нинель, которая выручает меня иногда и приводит клиентов.

Я выразительно посмотрела на графиню. Неужели ей не пришло в голову помочь молодому дарованию деньгами?

– Не смотри на меня так! – фыркнула Курагина. – Я предлагала ей оплатить учебу, и даже отца уговорила выделить необходимую сумму. Но она не хочет ни от кого зависеть – идеалистка!

– И вовсе нет! – отозвалась Елена. – Я просто не хочу быть никому обязанной, и в дальнейшем собираюсь работать только на себя.

– Похвальное желание. Я бы на твоем месте также поступила. Поэтому и намерена восстановить завод и фабрику, – поддержала девушку. – Жаль только с магией у меня не сложилось.

– Сочувствую! – Елена тяжело вздохнула. – Не представляю, каково это – потерять дар. Я бы умерла тотчас, потому что без нее уже не представляю жизни. Даже моих крох хватает, чтобы чувствовать себя нужной, особенной.

– Поверь, и без магии люди живут припеваючи, – Нинель досадливо поджала губы. – Ты вон потратила силы на платье. Теперь сутки ничего сделать не сможешь? Экономнее как-то с резервом нужно.

– Это ведь из-за срочности заказа, на обычный я сил меньше трачу. А там, где руками перешить можно, магию не использую, – пробормотала девушка в оправдание. – В основном, ко мне заблаговременно обращаются, чаще из старого просят перешить.

– А я о чем говорю? – Нинель всплеснула руками. – Твоя учеба на десять лет растянется. Мало того, что деньги на академию откладываешь, так ведь каждый день средства на еду тратишь, жилье оплачиваешь.

– Значит, нужно шить что-то небольшое, малозатратное и пользующееся большим спросом, – подытожила я, обдумывая пришедшую в голову идею. Не то, чтобы гениальную, но для этого мира новую. – Елена, а как ты относишься к равноправному партнерству?

– Какому партнерству? Ой... чем ты? – ойкнула модистка, наколов иголкой палец.

– У меня есть идея, а у тебя – талант, способный ее реализовать. Если мы объединимся, то, может, что-нибудь получится? – не стала сразу раскрывать карты.

– А я? – встрепенулась Нинель. – Почему меня в расчет не берете? Это ведь я вас познакомила. Да и, вообще, деньги у вас откуда возьмутся, чтобы реализовывать идеи?

– Талант, мозги и капитал – неплохо для начала, – ничуть не смутилась я. – Как считаете?

– Для начала расскажи, о чем идет речь, – Елена исполнилась подозрительности.

– А речь идет о пошиве эксклюзивного нижнего белья и купальных костюмов! – выдала с апломбом и тут же сдулась, глядя на разочарованные лица девушек. – Вы просто еще не знаете, что я под этим подразумеваю. Лен, одолжи, пожалуйста, лист бумаги и карандаш.

Модистка с сомнением выдала мне писчие принадлежности и присела на спинку кресла, где я расположилась с комфортом. Мне не составило труда нарисовать пару привычных комплектов нижнего белья, которое я носила в прежней жизни.

– Но это выглядит вульгарно! – фыркнула Нинель, нависшая с другой стороны.

– Это удобно, комфортно и гигиенично. Не говорю уже, что мужчины будут с ума сходить, когда увидят девушку в подобном белье, – парировала со знанием дела. – К тому же я предлагаю создать единый бренд. Обязательный пункт – сопутствующая продажа сладостей. Они будут входить в стоимость изделия, но преподноситься клиентам, как маленький презент от производителя.

Елена, сославшись, что у нее осталась толика магической энергии, тут же пожелала создать первый образец. Поскольку я уже знала, насколько мой вариант практичнее панталончиков и рубашек, то сразу попросила себе пару комплектов.

Модистка сходу составила выкройку, подобрала лоскуты ткани, после чего бытовой магией легко соединила разрозненные кусочки в единое целое. В качестве застежки мы использовали традиционные крючки, а вот лямки бюстика подгоняли по размеру.

– Это и впрямь удобно! – оценила Нинель, захапавшая себе второй комплект. – А в жару – необходимая вещь! Сегодня же я переговорю с отцом, чтобы он выделил денег, а завтра с утра поедем к господину Гольдману, чтобы заключить партнерский договор. Я непременно хочу в этом участвовать!