Хозяин Стужи 4

Глава 18

Хладоград. Следующее утро.

— Ну что, Алексей, приступим? — Инга уставилась на меня вопросительным взглядом, и, получив в ответ кивок, тут же начала на меня давить.

Ментальный пресс у нее был что надо, и первые несколько секунд я устоял на ногах только благодаря тому, что был готов к этому. А ведь ударь она неожиданно, то я бы мог и не успеть защититься. Н-да, надо иметь это в виду, нужна хорошая защита, которая не будет привязана ко мне, а значит, придется идти опять на поклон к Моисею, тут только артефактор может мне помочь. Стоя под прессом, я прикидывал, чем можно угостить в ответ Ингу, и, определившись с выбором, приступил к исполнению. Ментальная сила послушно формировала нужный конструкт, и через мгновение я ударил. Ингу повело в сторону, но она быстро сообразила, в чем дело, и поставила дополнительный щит на свой разум. Но конструкт мне все равно понравился, надо будет почаще использовать его, удобно, когда твой противник на несколько мгновений теряет контроль над телом. Инга смогла защититься, потому что она архимагистр ментальной магии, а что будет, если применить его против обычного мага?

— Не спи, Бестужев! — злой голос Инги заставил меня вздрогнуть, а в следующую секунду на меня обрушилась целая лавина атак.

Она пыталась пробить мою защиту, а учитывая, что энергии у нее больше, шансы у Инги есть. Н-да, пора это заканчивать. Укрепив дополнительно защиту разума, я дождался, когда она прикроет глаза, и рванул вперед. В конце концов, никто не говорил, что нельзя драться в рукопашной, ха-ха!

Масса тела у меня была намного больше, чем у Инги, так что я без особого труда уронил ее на землю и, присев на нее сверху, усмехнулся.

— Ну что, архимагистр, признаем поражение? — я держал ее руки, а то, судя по взгляду, был неиллюзорный шанс получить по морде.

— Ты варвар, Бестужев, — выдохнув, наконец-то произнесла Инга, — превратил благородный поединок менталистов в обычную кабацкую драку. Впрочем, что от тебя еще ждать.

— Зато я победил, — я уставился на нее плотоядным взглядом, — тебе повезло, Инга, что я не варвар на самом деле, а то просто так ты бы никуда не делась, — я прищурился, — варвары, к твоему сведению, очень ценили женщин в качестве добычи.

— Да ну тебя, — менталист расхохоталась, — скажешь тоже. Ладно, вставай с меня, медведь, а то еще раздавишь ненароком.

Я встал и, подав руку Инге, помог ей встать, после чего мы направились в сторону дворца. Благодаря тому, что на часах было всего лишь шесть часов утра, я не переживал о том, что кто-то лишний увидел наш поединок, разве что бойцы охраны, но они точно никому не расскажут. Добравшись до своей комнаты, я быстро принял душ и, переодевшись в чистое, спустился на завтрак. К этому моменту он уже был готов, в гостиной, как всегда, меня встретил Василий, но на этот раз не один, а в компании сестры.

— Доброе утро, Алексей, — Анжелика встала и коротко поклонилась.

— Доброе утро, сестра, — я усмехнулся, — кланяться мне не надо, я, конечно, граф, но для тебя я в первую очередь брат, поняла?

— Поняла, — Анжелика ответила мне виноватой улыбкой, — прости, рефлексы сработали. Прежде мне постоянно приходилось кланяться, когда в комнату входил герцог.

Я с трудом удержал рвущийся наружу мат, нет, я обязательно достану этого ублюдка Риволи, теперь это дело чести.

— Ладно, давай завтракать, — я натянуто улыбнулся и перевел взгляд на домоправителя, — Василий, всё в порядке?

— Конечно, господин, — мужчина тут же поклонился, — скоро, кстати, привезут новую мебель. Вы не против, если мы немного сделаем перестановку, у меня появились мысли, как можно сделать обстановку внутри дворца еще лучше.

— Действуй, — я кивнул, — такие инициативы я всегда поддерживаю. А я пока, пожалуй, займусь людьми, которые хотят на нас работать.

— Как скажете, господин, — Василий еще раз поклонился, — тогда я пойду, приятного аппетита.

— Спасибо, — я улыбнулся и, когда Василий ушел, повернулся к Анжелике, — ну что, сестра, отведаем еду наших поваров?

Анжелика просто кивнула, и мы взялись за приборы. Завтрак прошел в молчании, было видно, что она еще не привыкла ко мне и не знает, как себя вести. Ладно, со временем она привыкнет, никуда не денется.

Москва. Императорский дворец.

— Ну что, дядя, осталось немного, так? — император усмехнулся, — на этот раз твои люди сработали филигранно, давно я такой работы от опричников не видел.

— Благодарю, государь, стараемся, — Николай Николаевич поклонился, — однако все еще не закончилось. Я не знаю, как Бестужев будет выбивать данные из девок, они слишком сильны. Мои ребята за эти несколько дней многое смогли выяснить, эта парочка по уровню магии магистры, но по возможностям даже некоторым архимагистрам дадут фору.

— Бестужев захотел показать, кто в доме хозяин, кто мы такие, чтобы ему мешать, — Василий пожал плечами, — а вот если он не справится, то тогда к делу подключишься ты, — император уставился на великого князя немигающим взглядом, — и покажешь парню, почему империя всегда была и будет сильнее одного рода, хорошо?

— Хорошо, государь, — Николай Николаевич сглотнул, — сделаю все как надо.

— Вот и отлично, дядя, — Василий тут же улыбнулся, — я в тебе ни на секунду не сомневался. Свободен, жду с отчетом о задержании этой парочки, договорились?

— Как прикажете, государь, — великий князь еще раз поклонился на всякий случай и тут же покинул кабинет.

Только оказавшись за его пределами, он позволил себе нормально вдохнуть, последнее время племянник закручивает гайки все больше и больше. Надо будет как-нибудь намекнуть, что так нельзя. Пока что удается сглаживать все это, но вечно так делать не получится. Прикинув, что делать дальше, великий князь сам себе кивнул и направился в сторону выхода. Пора работать.

Хладоград, несколько часов спустя.

— Ну что, Василий, как получается? — я подошел к домоправителю как раз в тот момент, когда он изучал бумаги очередного соискателя.

Невысокий мужчина, лет сорока на вид, с бегающими глазами. Почему-то этот мужчина мне не очень понравился, и я решил вмешаться.

— С какой целью приехали в Хладоград? — я уставился на него немигающим взглядом, активируя тот самый конструкт, что должен мне помочь в определении правды. Посмотрим, как он сработает в реальной жизни, не на полигоне.

— Хочу работать у вас, ваше сиятельство, — немного трясущимся голосом ответил он, а я почувствовал во рту странный горький привкус и с трудом удержал скучающее выражение лица. Работает, работает конструкт! Когда один из моих бойцов на полигоне намеренно лгал мне, я чувствовал то же самое.

— Что ж, пусть будет так, — я кивнул и, глянув на Василия, кивнул ещё раз.

С домоправителем мы заранее договорились, что такими вот кивками я буду обозначать людей, к которым у меня нет никакого доверия, а значит, он обязан взять таких на работу, но при этом внимательно за ними следить. Пока размеры нашего городка небольшие, проворачивать темные дела не получится, а значит, мы можем себе позволить немного поиграться. Я более чем уверен, что сегодня ко мне на работу поступят шпионы разных аристократов, и это мне даже выгодно. Посылая ко мне своих людей таким вот образом, они развязали мне руки, и даже если я буду их пытать до смерти, то буду в своем праве. Впрочем, теперь мне нет нужды кого-то пытать, учитывая мой второй дар, эти ребята сами все мне расскажут, ха-ха.

Василий правильно меня понял и, широко улыбнувшись мужичку, дал ему возможность попробовать свои силы на нашей службе. Тот как-то неуверенно кивнул и отошел в сторону, однако теперь мне было понятно, что это всего лишь маска. Однако она недостаточно хороша, чтобы меня обмануть, к его большому сожалению, ха-ха.

Дальше люди пошли потоком, и я лишь иногда вмешивался, чтобы проверить того или иного человека, но в основном Василий со всем справлялся прекрасно и без меня. Н-да, надо будет потом подумать о его повышении, такой талант не должен задерживаться на роли домоправителя.

Стоя за его спиной в тени одной из колонн, я внимательно наблюдал за этим процессом, ожидая ту самую парочку, о которой говорил мне Ветров. Майор тоже крутился где-то рядом, вероятно, тоже их выискивал, но у меня было преимущество перед ним, а именно ментальный дар.

— Ну что, скоро наша очередь? — Ева покосилась на Лилит.

В новом облике та выглядела совсем не так, как раньше, и Ева еще раз мысленно улыбнулась, гордясь своей работой.

— Еще несколько минут, — тихо ответила Лилит, — сейчас пройдут эти клуши перед нами, а потом уже и мы. Надеюсь, все пройдет как надо, — девушка поёжилась, — почему-то у меня плохие предчувствия.

— Всё будет хорошо, — Ева коснулась плеча Лилит, — просто успокойся, не дай бог тут окажется ментат, тогда нам и правда не сдобровать. Думай о чём-то другом, вспомни уроки мастера.

— Хорошо, — Лилит глубоко вдохнула, — спасибо.

Некоторое время спустя.

— Граф, — ко мне подошёл Ветров, — следующие будут персонажи нужные нам. Учтите, они поменяли внешность, так что не стоит выискивать их лица, не поможет.

— Даже так? — я удивлённо поднял бровь, — интересные таланты у Библиотекарей. Что ж, тогда останьтесь, майор, посмотрим, что это за личности, — я усмехнулся, глядя на Ветрова, майор явно не ожидал от меня таких слов.

— Благодарю, граф, — быстро придя в себя, ответил Ветров, — мне и правда интересно посмотреть на них.

Я молча кивнул и подал знак бойцам у двери пропускать нового соискателя. Через минуту в дом вошёл неприметный мужчина в компании двух таких же неприметных девушек. Первое, что меня напрягло, это ментальный контроль мужика, он находился под влиянием, это я отчётливо видел. Однако на этом сюрпризы не закончились, а можно сказать, только начались. Когда я присмотрелся к девкам, то понял, что на них искусно наложенные личины. А вот это точно уже что-то новое, до этого момента таких заклинаний я в этом мире не видел. Интересно, а откуда у Библиотекарей знания из мира альвов? Всё, что касается иллюзий, это родом из их мира, с таким даже в своём прошлом мире я редко когда сталкивался. Так, теперь мне интересно оказаться в архивах этих Библиотекарей и поговорить с их Архивариусом. Я уверен, эта загадочная личность очень, очень много знает. Глянув на Василия, я кивнул, и тот, улыбнувшись, повернулся обратно к мужику.

— Граф берёт вас на работу, — домоправитель заговорил немного торжественным тоном, — надеюсь, вы не подведете его сиятельство. Ваши помощницы также могут остаться с вами, ничего против этого мы не имеем.

— Благодарю, — инженер встал и глубоко поклонился, а я отметил быстрый взгляд, брошенный одной из девушек в сторону другой.

М-да, а девочки-то не особо и скрываются, или они уже расслабились? Впрочем, это мне играет на руку. Дождавшись, когда они выйдут из зала, я уставился на Ветрова вопросительным взглядом.

— Судя по косвенным признакам, инженер под контролем, — спокойно сказал майор, — не знаю, кто из этой парочки конкретно отвечает за это, но сделано всё на высшем уровне. Как планируете брать их? — Ветров усмехнулся, — если одна из них менталист, просто не будет. У обеих уровни магистров.

— Не переживай, майор, всё будет сделано красиво, — я ответил ему широкой улыбкой, — правда, никакой конкретики сообщить не могу, уж простите.

— Как скажете, граф, — Ветров пожал плечами, — в конце концов, это ваше право, — после этих слов он кивнул мне и направился к выходу.

Хм, странно, и даже не попытался убедить меня в том, что мне нужно принять от него помощь? Неужели Ветров наконец-то со всем смирился, или тут что-то другое? Впрочем, сейчас это уже не важно, нужно идти к Моисею. Просить помощи у Инги в этом вопросе я не хочу, она человек императора, а вот артефактор работает со мной, и у него наверняка найдётся что-то, что поможет мне нейтрализовать эту парочку аккуратно. Я, конечно, могу это сделать и сам, вот только тогда придётся разнести к хренам собачьим новенькое общежитие, да и под ударом окажутся простые люди, а мне этого не хочется.

— Справишься дальше без меня? — я вопросительно глянул на Василия, и тот кивнул.

— Конечно, господин, можете не переживать, — домоправитель улыбнулся, — тем более что людей осталось не так уж и много.

— Спасибо, — я хлопнул его по плечу и пошёл на выход.

Надеюсь, артефактор мне поможет. Изначально я хотел дать немного времени Библиотекарям, но теперь, когда увидел силу этих девушек, понял, что это плохая идея. Что ж, значит, будем действовать по-другому…

Двадцать минут спустя. Дом Моисея.

— Господин, — артефактор склонил голову, — ваш запрос, если честно, поставил меня в тупик, однако кое-что я все-таки нашел, — он протянул мне две короткие палочки из черной древесины.

— И что это? — коснувшись артефактов, я попытался почувствовать их энергию, однако ее не было от слова совсем.

— А это слабенькие аналоги поглотителя, граф, — Моисей хмыкнул, — работают не больше минуты и только на близком расстоянии. Думаю, этого хватит, чтобы взять в плен этих девушек, что думаете?

— Думаю, да, — я довольно улыбнулся, — а я и не знал, что у тебя есть такие ценные вещи, Моисей.

— Да куда там, — артефактор отмахнулся, — мало того, что они одноразовые, так еще и не действуют против магов уровня архимагистр и выше. А как вы понимаете, Алексей, чаще всего именно их и хотят взять живыми. Эти артефакты я создал давно, года три назад, и буду рад, если им найдется применение.

— Не переживай, сегодня же пойдут в дело, — я коротко хохотнул, — что я тебе за это должен?

— Я буду рад, если вы принесете еще монстров из очагов, — глаза старика загорелись фанатичным огнем, — а лучше всего, если они будут живые. Давно хотел поэкспериментировать.

— Ничего обещать не буду, — я развел руками, — однако постараюсь. А теперь объясните, как работают эти артефакты.

— Да-да, конечно, — Моисей закивал и начал рассказывать, я же старался запомнить все слова до единого, в конце концов уже сегодня вечером мне придется прибегнуть к помощи этих жезлов.

Общежитие.

— Вроде все прошло как надо, — Лилит растянулась на кровати, — теперь нам нужно освоиться тут, как думаешь, сколько времени понадобится, чтобы подобраться к Бестужеву?

— Мы можем сделать это очень быстро, однако не хотелось бы, — Ева покачала головой, — предлагаю действовать по уже не раз отработанной схеме, минимум две недели. Мастер гарантировал, что нас тут никто не знает, да и слежки ты за нами не обнаружила, а значит, нам удалось проскользнуть мимо русских спецслужб.

— А я говорила, — Лилит хмыкнула, — но ты, как всегда, не верила в мои таланты. Наш мастер все предусмотрел, а учитывая, что наши братья редко работали в империи, то у местных вряд ли найдется достаточно информации о нас.

— Кто знает? — Ева тяжело вздохнула, — ладно, давай отдыхать. Сейчас нам лучше вести себя тихо, вечером же выйдем в местный ресторан. Уверена, алкоголь как всегда сыграет нам на руку, сама знаешь, мужчины лишь трезвыми умеют себя контролировать.

— О да, я это прекрасно знаю, — Лилит расхохоталась, — что ж, подружка, я согласна с тобой, действуем по привычному сценарию.

Хладоград. Вечер.

— Говоришь, они в ресторане? — я вопросительно глянул на Женю, и командир моей охраны кивнул.

— Так точно, господин, — тихо произнес он, — парочка моих ребят тоже там, делают вид, что отдыхают, — боец усмехнулся, — вот только они больше наливают другим, чем пьют сами, и очень внимательно слушают. Все как вы и говорили, господин.

— Хорошо, пусть твои ребята и дальше следят, а я, пожалуй, пойду в общежитие, — на моих губах возникла хищная улыбка, — есть у меня ощущение, что очень скоро девочки вернутся обратно, да не одни, а в компании парочки мужчин. И вот тогда я их и встречу.

— Вы уверены, господин? — Женя поморщился, — может, проще все-таки пустить газ в ресторан или попросить, чтобы им налили чего-то поинтереснее вина?

— Нет, я этим вопросом займусь сам, — моя улыбка превратилась в оскал, — в конце концов, я же хороший хозяин, не так ли?