Хозяин Оков X

Глава 6

Долго мне отсыпаться не дали.

— Наставник, у нас много раненых, а моя мана исчерпалась! — привела меня в чувство Лейна Целительским Касанием.

— Нам нужен дополнительный лекарь в отряде, — прокряхтел я, медленно выползая из пелены мрака. — Как же адски все болит…

— Мы собрали часть осколков с трупов, — передала мне Ульдантэ камни.

Я поделился с мелкой, а сам закинулся сразу оранжевым. Допинг мне сейчас явно не повредит. Причем, собраны обычные осколки были с наших. С Туманников падали, что логично, серые камни в основном. Да, Резонанс большую часть осколков уничтожал, но не все. С чем это было связано, никто точно не знал. То ли со строением самого камня, то ли способом смерти, то ли крепостью ауры погибшего.

Чистильщики отступили, почуяв, что их уничтожение близко как никогда. Как раз в тот момент, когда у нас кончились ледяные призмы и запасы энергии. Еще бы немного, и они нас дожали. Солнечная пушка показала себя превосходно. Вероятно, именно она оказала на противника столь давящее психологическое воздействие. Увидев грозное оружие, даже фанатиков проняло. Главарь Чистильщиков принял решение отступить и отвел выживших с поля боя.

— Груллдах мог направиться в Ванхчиру за подмогой, — предположила Лунная.

— Значит, нам придется пока держаться от города подальше, — вздохнул я.

Голова все еще соображала с трудом. От меня ждали указаний, но чудовищная боль и истощение не позволяли мне нормально мыслить.

— Собираем трофеи, лечим раненых и отходим… — выдал я простые команды.

— Я сожгу тела, дабы они не восстали, во славу огня! — вызвалась Ниуру.

В первую очередь занялись гурдами, затем личными слугами и одаренными. Обычных бойцов оставил напоследок. Если раны не критичные, то их не трогали. Лиетарис потеряла много крови, получив глубокую рану. Едва откачали эльфийку.

В безвозвратные потери ушли желторанговый Оодирсу и три Солнечных оранжевого ранга, один оранжевый и два красноранговых Огника, один Каменный и двое неодаренных. Мякотке как всегда досталось, но конелосяшку удалось вытянуть. Листик почти не пострадала.

— Вот и качественные гурдячьи доспехи подоспели, — осмотрел я тушу бьющейся в агонии конелосяшки, которой лучом срезало ноги.

Доспехи скотины уцелели, и выглядели они качественными. Настоящая боевая броня для гурда. Тяжелая наверняка, но желтый ранг сдюжит. Такие доспехи стоили дороже, чем людские. Сравнимо с зачарованными. Поэтому я все это время экономил, пользуясь более простыми попонами. Теперь же мы Мякотку сможем защитить более надежно. Да и Листику найдется чем прикрыть круп.

Туманники оставили нам не так много осколков, зато среди них встречались насыщенно-серые камни. Осколки наверняка высоких рангов. Много мы элитных одаренных умертвили. Их можно продать на черном рынке, но велики шансы, что к нам возникнут вопросы.

Можно и для себя использовать. Туман частенько пригождался в работе аурным целителем, да и в бою помогал. Правда, он все равно нес с собой слабое безумие, характерное для Тьмы. Думаю, можно развить до среднего уровня. Все-таки я умел бороться с темными позывами. Но сильно налегать не стоит. Полностью их блокировать я не умел.

Да может Лейну немного прокачать в плане Тумана. Ей тоже не помешает научиться работать с аурой. Кто знает, вдруг меня придется спасать.

В общем, в плане рабов и осколков добыча вышла скудной. Раненых Туманники постарались забрать. А тех, кто просто потерял сознание мы добили. Хоть и упускаем выгоду, но продавать Чистильщиков или таскать их за собой — так себе затея, как по мне.

Мы не знали, будет ли после всего за нами объявлена всеобщая охота. Чистильщиков не любили в Братстве Тумана. Возможно, Груллдах действует на свой страх и риск. Он может решить, что это дело принципа, и он должен разобраться со мной самостоятельно.

— И чего Локдар так ко мне прицепился? Неужели Аурифи так хороша в постели?

— Может, есть способ связаться с Локдаром? Отправить ему послание? — предположила Лейна.

— Надо бы побеседовать. Иначе нас точно изведут с корнем.

— Тебя, Хоран, — добавила Лиетарис, преодолевая боль от ранения.

— Мы все — одна большая дружная семья. Один за всех и все за одного!

— Ага, повтори это, когда на слугах не будет ошейников, — хмыкнула эльфийка.

— На Ниуру, Лейне и Ульдантэ их, считай, и нет, — перечислил я. — Могу и твой снять. Просто с ним проще избегать ненужных вопросов о свободно разгуливающих эльфах.

— Ты готов снять с меня ошейник? — удивилась брюнетка.

— Ты ведь по своей воле согласилась на службу в обмен на услугу. Твой характер я успел узнать хорошо. Свое слово ты держать умеешь, как и я.

Лиетарис не стала никак комментировать мое высказывание.

Пускай осколков нам с Туманников досталось немного, остальных трофеев было предостаточно. Оружие, включая зачарованное, многочисленные доспехи, упряжь, броня, разные личные вещи, кошели с золотом и прочие припасы. Даже несколько гурдов, что разбежались по ближайшим зарослям. Скотина хоть и брыкалась первое время, удар живительной молнии быстро приводил их в чувство и заставлял слушаться нас.

Будет что реализовать на рынке!

Возились мы до самого вечера. Лишь изъяв все трофеи и подлечив тяжелых раненых, да уничтожив огнем трупы, мы двинулись в путь. Солнечные эльфы освещали дорогу во тьме. Мякотке с Листиком мы дали отдохнуть. Запрягли в пострадавшие фургоны захваченных гурдов.

Повозки изрядно посекло заклинанием, истыкало стрелами и изъело туманными сгустками. Защитным бортам и крыше досталось больше всего. Корпус тоже местами обзавелся заметными пробоинами. Зато стал выглядеть более внушительно. Эдакий боевой фургон, побывавший в знатной заварушке.

Неллис, само собой, забрали с собой. Сил возиться с ее ошейником у меня не было, так что пока что тащили ее в бессознательном виде.

Мы миновали Ванхчиру, не став приближаться к городским вратам. Были высоки шансы, что внутри нас ждут Чистильщики. Несколько часов ехали дальше, пока усталость не взяла свое. Отъехали подальше от основного тракта и схоронились в укромном местечке, где и встали на отдых.

Я поработал с рабским ошейником Неллис. Техника изготовления отличалась от виденных на Алгадо, но принципы оставались схожими.

— По всей видимости, эти ошейники тоже изготавливаются с помощью Лунных Теней, — подметил я.

— Лунных Теней необходимо спасать, — обронила Ульдантэ.

— С Богами бы сначала разобраться… — отмахнулся я.

Спустя несколько попыток мне удалось подделать ауру по слепку из ошейника и перепривязать артефакт на себя. Подумав, я решил пока что не снимать артефакт подчинения с Неллис. Хоть она вроде как хотела нам помочь, торопиться в таком деле не стоит. Каждому освобождению из рабских оков свое место и время.

Часть ночи потратили на лечение пострадавших. Плюс начали потихоньку отращивать мне левую руку. Без конечности я ощущал себя неполноценным.

Также провел боевую подготовку. Выбрал из выживших Солнечных эльфов бойцов с максимально схожим спектром силы и обновил заклинание Ледяной Призмы. Печать зафиксировал в фокусаторе браслета. В следующий раз я смогу наделать ледяных болванок достаточно, чтобы не бояться взорваться. Да еще и на другие чародейские выпады останется время. Солнечная пушка — сильнейший наш актив, и следовало всегда держать ее наготове.

Действие осколка подошло к концу. Силы мои и так давно иссякли. Работал на морально-волевых. Так что как только голова моя коснулась подушки, вырубился я сразу. Вонь от Туманной гадости, пробившей корпус фургона, и ночной сквозняк, дующий через пробитые отверстия, не помешал мне заснуть.

Наутро я ощущал себя разбитым и опустошенным, и лишь поглощенный слабый осколок кое-как вернул меня к жизни. Надо идти вперед, иначе задавят.

— Почему ты не снял с меня ошейник? — сразу посыпались упреки от Неллис.

— А где же «Спасибо, что спас меня из лап Чистильщиков, о великий герой!»? — поинтересовался я.

— Спасибо, что выручил и взломал ошейник, — буркнула брюнетка. — Я тебе не враг, иначе бы стала союзницей Чистильщиков, а не их пленницей!

— Женщины — коварные существа. Что тебе приказала Аурифи? Говори!

Неллис поморщилась от давления ошейника подчинения:

— У меня достаточно воли, чтобы не отвечать на твой вопрос. Но, дабы развеять подозрения, все равно отвечу. Аурифи приказала избавиться от тебя…

— Вот же сука белобрысая! — сплюнул я.

— Причину так и не назвала. Богиня распоряжалась мной словно безвольной марионеткой, да и, после всего, через что мы вместе прошли, я не считаю тебя абсолютным злом. Поэтому я отказалась следовать ее приказам. Вместо этого я собиралась выяснить, что связывает Локдара и Аурифи. По возможности организовать Лигу Без Оков на Шимтране. С помощью Богини или без. Для меня следование принципам противника рабства важнее Ее указов…

— Взрослеешь, — усмехнулся я. — Поведай нам как адептка — каким образом можно связаться с Богом и поговорить по душам?

— Никак, только если он сам того не желает, — покачала головой Неллис. — Необходимо как-то привлечь его внимание. Обратиться через верховных иерархов ордена или Братства Тумана, если ты желаешь поговорить с Локдаром. Сделать подношение в храме, посвященном божеству…

— А где находится главный храм Локдара? — обратился я ко всем.

— В Империи Нуэз в столице, — ответил мне один из местных.

— Опасно нам идти в столицу, — задумался я. — Чистильщики не дремлют.

— Необходимо добиться протекции от кого-то из влиятельных игроков на Шимтране, — посоветовала Лия. — Иначе нас так и будут гонять по континенту.

— И к кому на поклон ты предлагаешь идти?

— Гильдии, богатые купцы и землевладельцы, наместники провинций, другие культы и ордена, либо к самому королю, — перечислила эльфийка.

— Подумаем, — кивнул я нехотя. — Нет желания идти на поклон к чужому дяде, но если Чистильщики не отстанут, придется поступиться честью вольного работорговца.

— Хоран, — окликнула меня Неллис, настойчиво постучав по своему ошейнику.

— Хм-м, — окинул я ладную фигурку брюнетки заинтересованным взглядом.

— Даже не думай, — нахмурилась та.

— Пожгу, — раздалось сзади от бдительной Ниуру.

— Ладно, цени мою щедрость, Неллис! — проговорил я и избавил чародейку от ошейника подчинения. — Хреновый из меня погонщик рабов. Вечно всех отпускаю!

— А лиц мужского пола мастер отпускает? — с надеждой поинтересовался Юджин.

— Только на тот свет, кши-ши-ши! Работать, эльфы, солнце еще высоко!

— Что это было за чудовищное оружие? — вопросила Неллис, потирая освобожденную шею. — Мощный яркий луч, пробивающий любые щиты. Никогда такого не видела!

— Это было умопомрачительно! — воодушевилась Лейна. — С помощью Ледяной Призмы лучи Солнечных эльфов объединились в убойное заклинание! Вы создали потрясающую печать, наставник. Жаль, что она служит для убийств, а не для помощи страждущим, но в этом опасном мире надо уметь постоять за себя, — вздохнула девчонка.

— А то! Хвалите меня больше. Гениальный мега-архи-маг Хоран Мрадиш и не на такие чудеса способен! — задрал я подбородок.

— А что насчет чародеев? — уточнила Неллис. — Можем ли мы объединить наши Лучи Света?

— Хороший вопрос. Надо, чтобы спектры примерно совпадали. Ну-ка, покажите ваши Лучи!

Идея Неллис показалась мне достойной. Я протестировал наши заклинания и пришел к неутешительному выводу. Если спектры Неллис и Лейны было еще можно привести к единому знаменателю, мой Свет выглядел скверно. Отсутствие предрасположенности и проклятье сказывалось. Лучше мне не влезать в скрещение лучей со своим отвратным Светом.

— Имеет ли смысл объединять лучи всего двух стрелков? — задумался я и прикинул в уме. — Пожалуй, что да. Два желтых ранга будут бить на два-три ранга выше. Сможете пробивать плотные барьеры. Надо только печати ваши адаптировать и подогнать спектры Света. Заодно и твою печать скорректируем. Ты ведь не адаптировала заклинание под желтый ранг?

— Не было времени, — с некоторой заминкой ответила Неллис.

— Или просто мои печати были слишком хороши? — хмыкнул я. — Ладно, будут тебе новые заклинания по старой дружбе…

Весь арсенал Неллис я обновлять не стал, но дополнительный целитель нам был нужен. Да и Луч Света требовалось дорабатывать в любом случае.

На магические изыскания ушло несколько часов, но я остался доволен. Печати стихии Света Лейны и Неллис привел к общему виду. Пришлось покорпеть, поскольку из-за разной личной маны заклинания получались разными. Но в итоге мне удалось получить близкий спектр, чего хватит для скрещения.

Разработал и отдельную Ледяную Призму под чародеек, ведь их спектр отличался от солнечноэльфийского. К сожалению, лучи света только при грубом рассмотрении были похожи — далеко били, ярко светили и прожигали. По факту магия каждого одаренного имела свои отличия. Для Скрещения же требовалось соблюдение определенных условий. Пришлось добавлять вторую Ледяную Призму в новый фокусатор.

Зато теперь в караване две мощные Солнечные пушки. Одна из пятерых эльфов, вторая из двух чародеек. И подавать снаряды им я смогу относительно быстро. Наводчиком для Лейны с Неллис выбрали Лесную эльфийку — пассию Юджина. У нее с меткостью было все отлично.

Еще много чего требовалось отшлифовать. Так до сих пор и не привел некоторые печати под свой зеленый ранг. Но я опасался, что Чистильщики выйдут на наш след, да и ночевать лишний раз под открытым небом не стоило. Как показала практика — торопились мы не зря.

В пути я поглотил Туманные осколки, пользуясь нашим старым методом с барьером из анти-спектра. Немного развил собственные силы. Плюс дал и Лейне парочку осколков. Хоть ученица и страшилась Тумана, но возможность лечить ауры от проклятий взяла вверх. Она желала помогать проклятым, поэтому не побоялась испачкаться в слабой версии Тьмы.

Не думаю, что Эббот подпадет под воздействие проклятой стихии. Слишком уж силен в ней моральный стержень. Да и небольшая доза Тумана влияла слабо.

Вечером, когда караван приближался к следующему городу, Ульдантэ внезапно отметила:

— Я ощущаю давление Тьмы. Штард на пороге! — воскликнула Лунная.

Похоже, некие останки былых способностей у нее остались. Лунная Тень все еще реагировала на черную луну.

— Поторопимся! — скомандовал я.

Гурдов хлестнули вожжами, и фургоны понеслись по освещенной Солнечными эльфами дороге. Двигались мы в Аванихчи — среднего размера город провинции Ванхчири. Там тоже добывали полезные ископаемые и стояли кузни, так что можно будет сбыть драгоценных Красных эльфов. Коих осталось совсем немного. Клятые Чистильщики не дали купцу заработать честным трудом!

— Живее! Залетайте! — приоткрыли перед нами ворота.

Мы влетели в Аванихчи на полных порах, и створки за нами закрылись. Снаружи уже копошились первые мертвяки. Гиблая Ночь набирала обороты.

— Ну и ночка предстоит! — смахнул я холодный пот.

— Всем защитникам — на стены. И вы не исключение, дорогой гость, — отметил командир стражи.

— Разумеется! Хоран Мрадиш всегда готов карать нечисть!

Нас даже досматривать не стали. Аванихчи стоял на ушах. В Гиблую Ночь мало кто мог спать крепким сном. Даже обычные жители вооружались и ждали исхода. Мы отвели фургоны на свободный закуток и вернулись к защитникам на крепостные стены.

— Как у вас здесь, на Шимтране, с нечистью? — вопросил я. — На Алгадо было тяжко порой. Наверное, ваши одаренные разбираются с мертвяками в один миг?

— Приезжие? — осмотрел меня один из офицеров. — Не знаю как на Алгадо, а нам мертвяки досаждают регулярно. Монстры и погибшие люди могут иметь высокие ранги, так и восстают сильными. Плюс Резонанс влияет. Легко не будет…

— Восставшие монстры на горизонте! Готовим смолу и масло! — раздавались громогласные крики над ночным городом.

— Колоссы выходят из леса! Маги на западный фланг!

— Гончие прорвали оборону! Нужно подкрепление на северной стене! — отчаянно передавали команды с разных сторон.

— Сколько же их! — побледнел один из стражников с арбалетом. — Не все переживут эту ночь. Да помогут нам Боги!

— Богам веры нет! — резко произнес я. — Правда, и людям тоже, но мне верить можно… Мы поможем разобраться с упырями. Братцы, отправим нечистых обратно на покой! Ледяная Призма, дай нам сил!