Хозяин Барамбашкина

ГЛАВА 8

Новый день не преподнес ничего нового — на заре девушку снова разбудили и поволокли на улицу, где уже стояли по стойке смирно угрюмые вояки. Оставив Дину командовать, Жора отправился за целебной травой на болота, чтобы проведать вчерашних раненых.

Дина решила начать сегодняшнее занятие с приемов по обезоруживанию противника, что не единожды продемонстрировала на добровольце Вислопуте.

— Да галиматья это все, дзюцу твое, — вдруг ослабился Шраморыл и воткнул свой клинок в землю.

— Да, точяк. Дичь. Чушь отстойная, — согласились и другие воины.

— Это великое искусство, равных которому нет в мире, — обиделась Дина.

— В твоем мире, среди таких червяков и хлюпиков — может, и нет, а в нашем дохлякам не место, — пригрозил Шраморыл.

— А сам не боишься в червяка превратиться? — Дина принялась закатывать рукава под улюлюканье толпы зеленых воинов.

— Это вызов? — шагнул вперед Шраморыл. — Вызов принят. Готовь тарелки, братва. Будем отбивные делать.

— Ребятки, послушайте. Давайте все решим цивилизованным путем, на щелбанах, — попытался остановить их Вислопут, встав между соперниками.

— Прочь с дороги, — шикнул на него Шраморыл и поднял с земли увесистую дубину.

— Хочешь драки? Давай, — Дина выхватила у одного из орков изогнутый клинок. — Это тебе не в харчевне нападать, здесь я не дам застать себя врасплох. И пощады не жди.

Орк грозно зарычал, осклабив желтые клыки, и со всей силы обрушил на девушку удар, но юркая Дина легко увернулась от тяжелой дубины и даже успела ударить противника ногой в бедро.

Он пошатнулся, но выстоял. Развернулся и снова поднял дубину. Уворачиваться от ударов Шраморыла было несложно, в ее планы входило вымотать соперника, а затем нанести решающий удар.

Когда орк выдохся и понял, что с этой шустрой человечкой не так просто справиться, то выхватил из земли свой клинок. Теперь он мог атаковать гораздо быстрее, размахивая им направо и налево. Через мгновение клинок девушки, будучи выбитым из рук, уже лежал на земле.

Фехтовать Дина не умела, но на занятиях по джиу-джитсу их учили использовать для самообороны попавшиеся под руку предметы. И потому, подобрав с земли палку, она почувствовала себя увереннее. Однако этой защиты хватило ненадолго, поскольку орк был гораздо сильнее девушки. Вскоре он одним ударом смог разрубить ее нехитрое оружие.

Шраморыл хищно усмехался. За спиной галдели орки, делали ставки, выкрикивали советы то одному, то другому противнику.

"Главное, вынудить нападающего соперника атаковать нужным вам способом", — вспомнила Дина слова терпеливого тренера, — "обманывая его и показывая свои якобы слабые места, тем самым изучая противника, выжидая время для подходящего захвата или контрудара"

Наконец, Дине представился удобный случай: как только орк открылся, она рванула вперед, в мгновение ока переместившись за спину воина. Схватив его за предплечье, девушка лихо вывернула зеленую руку, обезоруживая орка, и без колебаний применила хороший болевой прием, выкручивая руку и укладывая бедолагу на землю. Очень хотелось довести прием до конца — и хорошенько припечатать локтем в плоское зеленое лицо. Но Динка решила поступить мудро, как и подобает наставнику боевых искусств, когда он хочет показать ученику, что тот недостаточно хорош и ловок: просто заставила опуститься противника на колени, не ослабляя болевого воздействия и, зацепив ногой валявшийся неподалеку клинок, приставила к горлу побежденного.

Раздался хор голосов, нецензурных ругательств (как от радости, так и от разочарования) и нестройные рукоплескания.

Освободив поверженного соперника, Динка поклонилась и собрала в пучок растрепавшиеся волосы. Поняв, что зрелище уже закончилось, орки недовольно разбредались. Поднявшийся на ноги Шраморыл метнул на Динку недобрый взгляд и даже не протянул ей в ответ руки, как и следует на товарищеской битве. Сплюнул и заковылял прочь.

На вершине сопки сидел и наблюдал за действиями отряда командир, покусывая сухую травинку.

— Жора, — замахала ему Динка и подалась навстречу. — Надеюсь, ты не будешь теперь говорить, что я плохой наставник?

— Неее, что ты. Самый лучший. Красава. Натыкать харей в дерь… В дерево, и показать — кто тут хозяин, это по-нашему, — он поднялся и протянул ей руку. — Добро пожаловать в отряд, крошка Ди. Отныне я назначаю тебя моей правой рукой и предводительницей зеленой эскадрильи. Троекратное ура.

— Э… Спасибо, — Дина сглотнула. После его "хвалебных" слов девушка приуныла. Неужели она и правда стала вести себя, как местная дикарка? — Так когда же мы увидимся с шаманом, командир? — спросила она.

— Скоро, сестренка, совсем скоро. Тайное оружие уже почти готово.

— Какое еще оружие?

— Говорю же, тайное. Кроме тебя у нас еще одна штуковина имеется. Но требуется твое одобрение, ты же теперь мой зам. Вот и думай. Башка, я вижу, у тебя имеется. Или ты туда только ешь?

Орк повел ее вниз по склону, пока в поле зрения не показались странные, поросшие мхом и увитые плющом истуканы в человеческий рост. Тонкие, белокаменные, но порядком искрошенные ветрами и растительностью, они все еще напоминали обликом людей. По склону холма там-сям виднелись белые полуразрушенные ступени.

— А что это за статуи? — поинтересовалась Дина, не отрывая глаз от странных идолов.

— А никто толком и не знает. Они тут уже были, когда мой народ сюда пришел.

— А давно вы пришли? Откуда?

— Из дальней дали. Так давно, что мой дед говорил, что его дед говорил, что его дед говорил, что даже его дед не помнит. Никого здесь не водилось тогда, окромя диких кабанов да туров, ну и живности разной в болотах.

— Как давно это было? В годах это сколько? Или в веках?

— Ну ты даешь. Ты что же, вместе с Лохмачем в академии училась?

— В смысле?

— Ну там… Считать, писать… Может и читать еще умеешь?

— Умею.

— Да чтоб мне… Значит, с Лохмачом нашим сразу стусуешься, — командир подошел к одному из истуканов, что-то нажал в глубине зарослей, и статуя съехала в сторону, открывая проход внутрь.

— Ну, че смотришь? Дамы вперед, — затолкнул он внутрь холма Динку.

Как ни странно, в пещере было светло. Голубоватый свет струился из шаров под самым потолком. Под ногами были камни, над головой — балки и перекрытия, будто это укрытие раньше представляло собой заброшенную шахту. Эхом отдавались тяжелые шаги командира. Рядом семенила Динка.

Пройдя около десяти метров, узкий коридор свернул и вывел в широкую каменную залу. Здесь из-за ярких шарообразных светильников, которые непонятно каким образом крепились к стенам и потолку, было совсем светло, как днем. По всему периметру помещения стояло множество столов и стеллажей с различными железяками, чертежами, неизвестными аппаратами, а так же орудиями труда и инструментами, так похожими на человеческие.

— Лохмач, — крикнул Жора, пока Дина разглядывала непонятный чертеж через огромную, склоненную над ним лампу с увеличителем.

— Скоро будет готово, командир, — раздался голос в углу за пробирками, там что-то зашевелилось, и на свет вышел невысокий худосочный орк с редкими, рассыпанными по плечам дредами. На нем был серый мешковатый комбинезон, из карманов которого торчали какие-то провода и инструменты, и толстенные линзы, напоминающие очки танкиста или летчика. Сняв их и закинув на голову, он стал выглядеть гораздо приятнее.

— Лохмач, — командир обрадованно пожал ему руку. — Это крошка Ди, я про нее уже рассказывал. Хочет с шаманом увидеться.

Дина кивнула в знак согласия.

— Тронут и весьма польщен, — затряс ее руку Лохмач. — Прошу, присаживайтесь, — он указал на единственный стул на колесиках.

Не успела она и шагу ступить, как на стул плюхнулся Жора, заложив ногу на ногу и рассматривая склянки на столах.

— Благодарю, я постою, — ответила Динка, бросая на командира испепеляющие взгляды.

— Рад, очень рад, что мне довелось лично повстречать человека, — продолжал Лохмач, рассматривая Дину со всех сторон. — Это же феноменально. Вы, оказывается, не только персонаж фольклора. Вы существуете. Поразительно.

— Сам ты паразит, — вмешался Жора. — Это УУЭ — Универсальный Укокашиватель Эльфов. Понял?

— Сарказм здесь не уместен, — строго посмотрел на него Лохмач и продолжил светскую беседу: — Очень рад, что вы интересуетесь нашей политической обстановкой. Настоящая эльфийская диктатура. Вот вам ярчайший пример попирания всякого свободомыслия, когда индивидуума держат в тесных социальных рамках. Никакой альтернативы… Понимаете меня?

— Несомненно, — ответила Дина, хоть и не поняла половины из вышесказанного

— Вишь, какой он у нас мудрогелистый, — снова вставил свои пять копеек Жора. — Талдычит абы что, хрен разберешь на трезвую голову.

Странный орк тем временем вынес из закутка поднос с дымящимися металлическими кружками, из которых пахло медом и мятой.

— Прошу, — протянул он Дине одну из кружек, а вторую взял себе. — Так на чем мы остановились? Ах, да. Я тут кое над чем работаю… Уверен, вы сможете проникнуться моими идеями и оценить их по достоинству.

Дина отхлебнула горячего чаю, и в животе заурчало.

— Лохмач, вы разговариваете совсем не так, как другие соплеменники, будто и не отсюда, — она присела на край стола, не выпуская из рук кружки, которая на ощупь была совсем не горячей.

— Ах, это… Да, сказывается жизнь среди эльфов. Я, знаете ли, учился в Высшей Эльфийской академии. Давно дело было… Тогда Эндоримом и Лориэном правил Рилиндил, отличавшийся не только мудростью и дальновидностью, но и толерантностью, терпимостью к другим расам. М-да. Многое изменилось с тех пор.

— С тех пор, как к нам прибыл отряд эльфов-карателей, — снова вмешался Жора. — А потом еще, а потом еще один. Уууу, да чего ж коварные существа. Кровожадные и мстительные твари. Помню, дело было, высадился как-то в Бридпорте целый отряд остроухих девок. Злющие, как дикие кошки. Быстро мы ухайдохали этих су…

— Я же просила не выражаться, — Дина грохнула об стол кружкой.

— Этих сумасшедших бабенок, я хотел сказать. А ты чего подумала? Лохмач, продолжай.

— Да. Эльфы возомнили себя высокородными и единственными, достойными жить и править. Ко всему прочему, они еще и жуткие гномофобы. Ведут экспансию во всех направлениях, уничтожая и гномов. Я, кстати, проходил практику после академии у горного народа. Гномы, знаете ли, лучшие инженеры. Самые просвещенные умы в этой отрасли.

— Хорош заливать, пустобрех. Давай ближе к делу. Про оружие, — снова занервничал командир.

— Наш командир слишком экспрессивный, — вздохнул Лохмач и поставил на стол пустую кружку. — Про оружие. Так вот, наши друзья гномы, в частности контрабандист Шмель, передал нам то, чего я так долго ждал — целый бочонок бабашки. А схему устройства я сам разработал, здесь ничего сложного, — он извлек из коробки сверток и принялся раскручивать его. Затем протянул Дине маленькое, с детский кулак, устройство с торчащими из него синими и красными проводами и металлическими крючочками. — Это опытный образец номер шесть. Испытания прошли успешно, механизм работает отменно, без сбоев. Все под контролем, за это не волнуйтесь.

— Рада за вас, — кивнула Дина. — Верю, что все получится.

— Вы же нам поможете? Очень рассчитываем на вас, — улыбнулся Лохмач.

— Помогу, чем смогу, — согласилась девушка и пожала плечами.

— Отлично, я знал, что на вас можно рассчитывать, — он переложил устройство девушке в ладонь. — Отлично крепится на любой шершавой поверхности. Провода соединяете вместе и отходите подальше. Для срабатывания механизма необходим удар. Бить рукой или дубиной не рекомендую. Лучше отойти на безопасное расстояние и метнуть камень. Ну, или что-нибудь тяжелое.

— Ясно, — она вернула устройство обратно ученому орку.

— Можете прямо сейчас забирать. Не смотрите, что это образец, Ах, ну что я вам объясняю такие тривиальные вещи…

— Да, забираем сразу, — поднялся со стула Жора. — Замотай хорошенько. Чтоб не упало где по пути, во имя Священной Черепахи. А то бабахнет еще раньше времени.

Плотно замотав в старые тряпки неизвестный прибор, Лохмач торжественно вручил его Динке.

— Извините, но зачем мне оно?

— Как зачем? Неужели Жортынбактырулык не рассказал вам?

— Что не рассказал?

— Все нормально, по пути расскажу, — спохватился командир, развернул Дину за плечи и заспешил к выходу.

— Лохмач наш — орк не промах, но это смотря с какой стороны посмотреть. По части изобретений инженерных и горных наук — чувак толковый. А вот по всей остальной части — тот еще фрукт. В овощном салате. Как загнет-загнет чего, как выскажется — ну никак на трезвую голову не поймешь. И академия эльфийская тут совсем не причем. Ну что поделать, коли таким дураком уродился. Мамаша его пила по-черному, даже брюхатая. Да и в канаве частенько валялась. Последствия, в общем, на лицо… На морду… На башку…

— Ты мне зубы не заговаривай. Что здесь происходит? — спросила девушка уже на улице, сжимая в руке грязную тряпку с устройством.

— Ты же хотела к шаману попасть? Я ничего не путаю?

— Ну… Хотела.

— А шаман-то наш за решеткой. В замке у остроухих. Его прежде освободить надо, пробравшись в тюрьму, а потом он тебе поможет.

— Ну уж нет. Мы так не договаривались, — она вручила сверток обратно командиру.

— Сестренка, но если не ты, то кто?

— Ты.

— Я не могу. У меня эта, как ее, клаустрофобия, — он взял ее ладонь и снова попытался вложить в нее сверток со взрывным устройством.

— Вот и решайте меж собой, кто в тюрьму отправится. Я-то тут при чем? — оттолкнула она его руку.

— Нам нельзя никому, ну никак. Любого орка пришьют на месте. До тюрьмы не доживем, пробовали уже.

— Но шаман-то дожил.

— Так то шаман, у него знания и все такое, что-то же требуется от него. Пытали. Он при смерти. Мо говорила, что слышала в застенках его слабый голос, когда он пел мантры Священной Черепахе. А, значит, жив. Все продумано, не робей. На территории замка есть ручей, который проходит через подземелье, вытекает в гнилые топи и несет с собой все отбросы из крепости. Даю тебе три дня. Ты проникнешь к шаману, а в полночь, когда наш караульный прокричит чибисом, ты подашь знак иволгой. Умеешь иволгой? Взорвешь стену как раз в том месте, где вытекает ручей, а мы вас будем поджидать. Тебя не укакошат, зуб даю. Ты же человек. Настоящий Людь.

— И потому меня можно на опыты сдавать?

— Да не кипятись, у меня все под контролем.

— Да, я вижу. Потому и живете в норах.

Командир открыл было рот, собравшись возразить, но снова захлопнул его, и, обиженный, заспешил к своей сопке.

Дина не стала нагонять его. Уж кому следовало обижаться, так это ей. Видеть его наглую зеленую морду не хотелось, поэтому она отправилась бродить по лугу, проверяя каждый пень или камень на предмет тайного убежища. И нашла, кстати сказать, таких немало. Вскоре она поняла, что практически под любым ориентиром на пустоши — будь то камень, пень или кривое деревце — находится чье-то логово. Земля там более утоптанная, трава примятая. Покопавшись в дерне, можно без труда обнаружить замаскированный дощатый люк. Маскировщики из орков прямо сказать никакие. И как только эльфы сюда не добрались и их до сих пор не обнаружили — уму непостижимо.

Заметив за холмом некое движение, Дина вздрогнула. Но рассмотрев старого трактирщика Батуза, который прыгал, как обезьяна, из лесу с двумя ведрами на широком коромысле — улыбнулась и поспешила навстречу. Чем в сопку возвращаться — лучше уж к Мо заглянуть. Может, они уже подругами считаются, и больше Динку привязывать не станут…

— Эй, Батуз, — крикнула девушка и замахала рукой.

Тот присел от страха и насторожился. Прищурив близорукие глаза и разглядев наконец-то человечку, он сплюнул и заспешил к своему холму на склоне.

— Батуз, добрый день, — нагнала его Динка.

— Чего хлебало раззявила? Орешь, будто тебя режут, — шикнул он. — Хочешь, чтоб нас всех тут попалили?

— Да нет тут никого. Слышите, и дозорные молчат.

— Молчат… Может потому и молчат, что в ручье с перерезанными глотками лежат, — старый орк настороженно повертел головой по сторонам, отворил люк и стал затягивать внутрь ведра с какой-то жижей.

Следом проскользнула и Динка.

— И как вы в вечном страхе живете? Как дымить из холма, когда ужин готовите — так ничего, в порядке вещей. А как на поверхности показаться — так сразу и паника. И как вас только эльфы еще не обнаружили?

— Нужны мы им больно. Им статуи каменные нужны для изучения, да деревья всякие. А, ну еще жемчуг на нашем побережье добывают, соль опять же вывозят, камень, древесину, серебро, руду… Вот уж, воистину, племя жадных выродков… — он поставил полные ведра на пол, взял со стены коптящий факел и стал разводить огонь в очаге.

— А Мо когда вернется? — уселась на лавку Дина.

— А чтоб я знал. Когда на отдых отпустят. Заездили мою девочку, исхудала вся… На-ка, вон, грибов нарежь, ужин будем варганить, — он бросил на стол нож и подвинул большую миску.

— Так это ж мухоморы.

— Ну да, молоденькие. А я пока кисель из слизней намешаю…

Пока Дина резала мухоморы и жарила их на барсучьем жиру, Батуз давил в каменной чаше слизней, щедро приправляя месиво лесными ягодами.

Беседа снова зашла про незваных гостей. Старый орк описывал ужасные сцены: будучи еще подростком, он наблюдал, как эльфы топили в колодцах детей и рубили на части взрослых.

— Боялись их выжившие жутко. По лесам да болотам прятались. А Жортынбактырулык всех объединил, гвардию сопротивления создал. Совсем недавно — одну зиму назад. И все успешно — столько диверсий, сколько пальцев не хватит на руках и ногах — орк пошевелил корявыми пальцами с длиннющими ногтями.

— А что можете про статуи рассказать?

— А статуи наши на тебя похожие, во как. Я думал — эльфийские, а теперь вижу — уши у истуканов, как у тебя. Больше не знаю ничего, они до нас на этой земле стояли. Предки-то наши на кораблях приплыли. А мы сейчас корабли не строим, плавать не умеем… Ну если только попадется кто отчаянный, как командир наш.

— Батуз, а шаман ваш что умеет? — Дина накрыла грибы крышкой и присела на лавку.

— Шаман? Шаман все умеет, на то и шаман. И отец его шаманом был, и дед, и его дед… Ну вот… А что шаман делает? Ну, ходит на болота, разговаривает там со Священной Черепахой, которой столько лет, сколько травы на лугу. И возвращается от нее с предсказаниями и толкованиями — какую погоду ожидать, какой урожай сморчков в этом году, чем коз кормить, когда овец стричь. Теперь, конечно, ни одной во всем Драгроге не сыщешь… А я бы съел сейчас…

— А я могу поговорить со Священной Черепахой?

— Ты что? Белены объелась? Ее только один шаман видит, после курева специального и мухоморчиков сушеных.

— А-а-а, ну да, понятно все с вашим шаманом, — разочарованно вздохнула Дина. — Ну что ж, пойду я. И миску черники с собой прихвачу, вы же не против?

— Бери-бери, заработала. Только аппетит не испорти. На ужин ведь придешь?

— Приду, куда ж я денусь, — девушка поднялась и затопала по лестнице наверх.

Вернувшись в логово Жоры, Дина застала его за чисткой оружия.

— А-а, вернулась, блудная овца, — поднял голову командир. — Я уж думал, волки сожрали…

— Не дождешься, — Дина вымыла в ведре руки, уселась за стол и принялась за ягоды, не предложив хозяину.

— Знаешь, что? — нахмурился Жора. — Хочешь-не хочешь, а к эльфам отправишься. Вислопут готов тебя сопровождать даже ценой собственной жизни. Если не пойдешь добром — свяжу и поведу под конвоем.

— Да ладно, не парься, пойду я, если больно надо, — Дина беззаботно забросила в рот горсть ягод.

— О-па. И чего это мы передумали?

— А что мне остается делать? Лучше уж освободить шамана и вернуться домой, чем торчать тут всю оставшуюся жизнь.

— Красава. Сразу бы так, — обрадовался орк и даже подпрыгнул на лавке. — План такой: на рассвете начинаем операцию "Подкидыш". Тебя связанную, с надежно припрятанным в самом укромном месте бабах-устройством мы доставляем к крепости. Ты туда стучишь и плачешь, что была у орков в плену и сбежала. Втираешься в доверие, и все разнюхиваешь. Проникнешь в подземелье, а дальше все, как договаривались. И еще будешь в дупле старого дуба оставлять послания. Лохмач умный — почитает и нам расскажет. Твоя подпольная кличка — агент МУХА.

— Почему Муха?

— Мудрая Ушлая Хулиганистая Авантюристка. Детали обсудим в харчевне. Идем. Солнце уже садится.

— Я, честно говоря, уже как-то и наелась, — показала она ему пустую миску. — И устала ужасно: Батузу сегодня помогала. Так что обсуждайте без меня, — она зевнула и потянулась. — А мне что? Как скажешь, так и сделаю, — Дина поднялась и направилась в свою комнату, где прилегла на тюфяк, не снимая обуви.

Жора еще долго скрежетал оружием, гремел мебелью, выглядывал в окна и переговаривался птичьими голосами с караульными орками. Наконец, когда за окошком стало темно, он еще раз заглянул в Динкину спальню (при этом девушка не забывала храпеть) и, убедившись, что человечка спит без задних ног, потопал тяжелыми сапожищами вниз.

Динка еще полежала несколько минут, прислушиваясь к отдаленным шорохам, и выглянула в окошко.

На поле тут и там открывались люки, голодные орки мелкими перебежками спешили в харчевню. Подождав, пока суета на лугу прекратиться, и последний воин скроется в холме Батуза, Дина решительно направилась вниз, не забыв прихватить с собой пустую миску. Чтобы в случае чего, соврать караульным оркам, что голодная человечка рыщет ночью в поисках черники.