Хорошо забытое

Глава 25, в которой объясняется один важный заскок

Рифленая подошва наступила на лампу дневного света и та аппетитно хрустнула. Гай посмотрел вверх, освещая мощным нашлемным фонарем потолок коридора. Светильники были разбиты — как будто кто-то в приступе бессмысленной ярости крушил их длинной палкой или чем-то подобным.

Натюрморты покинутого жилого купола на поверхности Маминой Подруги навевали тоску: не застеленные кровати, скомканная несвежая одежда, грязная посуда в столовой — отсюда эвакуировались в спешке! Мёбиус забрал с собой своих сервентов, опасаясь мести сталкеров. Вообще — условия в которых этот проходимец содержал своих людей были ужасными — скученность, антисанитария, отсутствие элементарных удобств. Они жили по пятнадцать человек в комнатах, рассчитанных на пятерых! Что же творилось на Анубисе, если эти несчастные согласились продаться чуть ли не в рабство?

— У меня чисто, — послышался голос Джипси. — Такое чувство что они свалили отсюда сразу после взрыва Причиндалов.

— И что — никто с тех пор не наведался на поверхность Маминой Подруги?

— Ну, все боялись турелей. Ни у кого нет такого Солнышка, как на «Одиссее», а лазерные спарки имеют нехорошее свойство быстро просаживать щиты.

— Солнышка? Ты перешел в секту Адама?

— Хо-хо, у меня своя собственная секта! — Джипси как всегда был в хорошем настроении. — Я уже маякнул ребятам на Буфера — скоро сюда прибудет целый флот — растащат всё по кусочкам. Нам такой купол тоже очень даже…

— А Новая Система?

— А что — Новая Система? Где она? Была да сплыла.

— Картошечку я нашел! — Карлос шерудил где-то на верхних уровнях. — Красиво растёт! Может заберем?

— Вот сталкеры пусть и забирают…

— Да не-е-е, гляньте сами! — техник-подрывник сбросил ссылку на картинку и Гай открыл ее прямо на забрале шлема.

Карлос стоял у входа в оранжерею, по обеим сторонам от него располагались хромированные стеллажи с поддонами, на которых в свете ультрафиолетовых ламп зеленели пышные кусты картофеля. Он ковырнул черный, жирный грунт и на свет Божий показался желтый, гладенький бочок крупного клубня.

— Эх, вот был бы у нас настоящий кок — он бы из нее…

— Карлос, ты серьезно? Предлагаешь перетащить картошку на «Одиссей»? — на самом деле идея полакомиться молодой картошечкой даже для Гая выглядела привлекательно.

— Почему бы и нет? Поместится в один стандартный контейнер, к лампам подключим автономный аккумулятор — погрузим в трюм, место есть…

— Э-э-э… Ну, пусть Адам замеры сделает, — начал поддаваться Гай.

— Мальчики, что у вас там за идеи насчет картошки? — включилась в разговор Франческа. — Я тут нашла кое-что поинтереснее, так что кончайте там любоваться на овощи и бегом на топливный склад!

Гай последний раз осветил кухню и столовую, вздохнул и зашагал к аварийной лестнице — лифты не работали да и в целом — подачи энергии не велось. Тогда кой хрен работало освещение в оранжерее? Может быть, аварийный генератор?

— Карлос, осмотри еще раз оранжерею — там свет горит, а по всему куполу — нет. Что-то там нечисто.

— Понял!

Протопав по коридору и спустившись по металлическим решетчатым ступенькам, Кормак оказался у двери на склады. Там мало что осталось — только пустая тара и разряженные батареи, да еще почти не тронутая каптерка. Там-то и обоснавалась Френки, подключив свой планшет к гнезду местного сервера.

— Подчистили почти всё, — сказала она. — Но вот объемы и марки топлива, и какие приблуды использовались для его закачки — это они удалить забыли. В общем — смотрите. Они улетали на грузопассажирском межсистемнике класса «Лисынман» — так себе корыто, позапрошлого поколения. Его хватает только на один прыжок — но затяжной. Реактор у него примитивный, на жидком топливе — дивный гибрид, а не корабль…

— И где такое вообще делают?

— На Хо, где же еще?

Гай в последнее время слишком часто слышал название этой заштатной планетки, и сделал зарубку в памяти — там тоже хотелось бы побывать — сразу после сектора Рашен, Атенрай и Нойшванштайна.

— В общем — вот вам сфера дальности, куда он мог улететь. И что мы видим? — Франческа продемонстрировала экран планшета. — Единственная система которая укладывается в указанные параметры, где хоть что-то есть — это Дюплесси. Что и следовало доказать!

Джипси взвыл:

— Ненавижу Дюплесси! Почему сразу Дюплесси? Мерзость, а не планета! Мы там уже двадцать лет разгребаем, а дерьмо всё не кончается…

Действительно, этот бывший высокоразвитый мир был одним из основных объектов для сталкерского поиска. Будучи столицей Космической Федерации он превратился в ойкуменополис — металлопластиковые и железобетонные джунгли заполнили всю поверхность и проникли глубоко в кору, до самой мантии. После того, как появилась Конфедерация и межпланетная торговля просела, некогда благополучная метрополия стала скатываться в пучину экономического кризиса. Власть делили две крупные корпорации, которые занимались производством и улучшением киборгов и модификантов, обычные люди для которых были разменной монетой в борьбе за господство и дешевым биологическим ресурсом для пополнения рядов своих сторонников. Гражданская война была ужасной, с использованием всех видов оружия — плазменного, нейтронного, ядерного, химического и биологического. Потоки беженцев с проклятой планеты при помощи конфедератов основали новые колонии — в том числе, например, Абеляр — и с облегчением забыли о своем мрачном наследии. А те, кто остались — продолжили грызню на руинах былого великолепия.

Сталкеры вычищали Дюплесси — район за районом, башню за башней. Сражались с охранными системами и потомками выродившихся и мутировавших местных жителей, демонтировали высокотехнологичные артефакты и всё что угодно, что можно было продать или обменять на что-нибудь ценное.

— Послушайте, искать там корабль — это как… Как иголку в стоге сена! — выдохнул Гай.

— На самом деле — нет, — покачал головой Джипси. — Сталкеры работают на Дюплесси давно — и есть система маячков на крышах высотных комплексов. Они фиксируют прилеты и отлеты кораблей, скажем так — в спасательных целях. Там творится черт знает что, часто возникают проблемы со связью — поэтому прийти на помощь друг к другу — дело принципа. Все, кто в курсе, первым делом с орбиты подключаются к маячкам и проверяют — есть ли еще кто-то на планете? Ну а потом уже решают свои вопросы…

— А Мёбиус о такой сталкерской фишке знает?

— Ну, на него наверняка работают кто-то из наших. Но тут штука в том, что если он даже найдет и отключит маячки в каком-то районе — мы по крайней мере будем знать район!

— Но и о нашем присутствии, получается, он тоже будет знать?

Франческа обернулась:

— Если будет нужно — не узнает. Разве что в бинокль разглядит.

Гай уточнил у Джипси:

— Так кто сюда за барахлишком наведается?

— Чичеруаккьо лично!

— Тогда беспокоиться не о чем — тут останутся только стены, м-да… Или даже стен не останется. Пойдем, глянем что там под картошечкой Карлос раскопал.

Техник распутывал провода метр за метром, расковыривая пластик стен, и в итоге добрался до источника энергии — небольшой клетушки под оранжереей. Генератор исправно пыхтел, выдавая киловатты, и кроме оранжереи от него явно было запитано еще что-то. Повторив процедуру с распутыванием проводов Карлос уткнулся в сплошную стену.

— Так не бывает! — сказал Карлос и полез за взрывчаткой.

В последний момент его остановил Гай, предложивший дождаться Адама, который аккуратно вскроет преграду с помощью плазменного резака. Бортинженер Силард появился спустя четверть часа, и как истинный педант, выпилил сначала небольшую часть стены — вокруг проводов, а потом запустил туда маленького дроида с камерой.

— Мда-а-а! — только и смог сказать Карлос, который рассмотрел с обратной стороны стены три мины направленного действия. — Хорош бы я был… Большое спасибо, коллега. Ценю!

Адам был явно польщен. Работая вместе, они при помощи дроидов обезвредили мины, вскрыли стену и проникли в помещение.

— Ох-ре-неть! — только и смог сказать Джипси. — Это что за скотобойня?

— Это не скотобойня, — сказал Карлос. — Это цех по производству киборгов.

А Гай думал только о том, как бы не блевануть прямо внутри скафандра.

Он в принципе никогда не жаловал киборгов. Ну, то есть, если человек к примеру лишился ноги в результате аварии и ему сделали кибернетический протез — то это одна история. Необходимость, скажем так. Возможность продолжать жить почти полноценной жизнью, не обременяя окружающих и принося пользу обществу — честь и хвала таким людям. Таких даже киборгами назвать язык не поворачивался!

Киборг — это тот, кто осознанно заменил части своего тела на машины, чтобы лучше выполнять те или иные функции. Например, убивать людей. Или подключаться к компу напрямую. Или ремонтировать сложные механизмы. Чаще всего это были люди, мягко говоря, с придурью. Так уж выходило, что функция заменяла у них личность. Они становились своего рода наркоманами, которые только и мечтали что о новой кибернетической приблуде — самые отпетые постепенно превращались в черепную коробку, погруженную в емкость с питательным бульоном, которая в свою очередь помещалась внутрь самого настоящего робота.

А еще — они были подконтрольны. Зависимы. Нередки были случаи, когда целые кварталы киборгов сходили с ума — волей неизвестных хакеров, коллективного глюка, сетевого вируса или компаний-производителей кибернетической начинки — это всегда оставалось тайной. Такие инциденты замалчивались и заминались — если это вообще было возможно.

Слишком сильным у людей было желание стать супергероями. Слишком несовершенным казался человеческий организм. И слишком дорогими — процедуры по омоложению и модификации. А, к примеру, киберпротезы рук можно было оформить в рассрочку — всего за 9999, 99 кредитов в год! Мелочь — и ты уже самый крутой парень на районе, и кулаками можешь пробить кирпичную стену! Правда, нужно еще менять батареи, и купить программное обеспечение, и зарядное устройство — всего за 499, 9, а еще по акции можно приобрести аугметированный глаз — со скидкой в 40 %, вот здорово! Зато функция дополненной реальности — бесплатно!

А если внезапно случался блэкаут и вырубалось электричество — киборги пластом лежали на диванах под гнетом металла, потому как позволить себе аварийный генератор или достаточное количество сменных батарей могли немногие. Зато — быть киборгом это круто, это стильно, это модно!

По крайней мере из одноклассников Гая на Абеляре о кибернетических элементах грезили минимум треть ребят и девчат. А Гая передергивало от омерзения — пихать в себя железки. Он однажды попал под трактор соседа — старого Шаца, и получил тройной перелом ноги со смещением — потом два месяца лежал на растяжке со здоровенной спицей в ноге. Удовольствие ниже среднего. Это, и еще, конечно, религиозные принципы гэлов с Атенрай внушили ему стойкое отрицание чуждых элементов в человеческом организме.

И вот теперь он находился в самом сердце этой заразы. Здесь производили киборгов — кустарным способом. Выглядело это и вправду жутковато. По левую сторону от дверей, у самого входа, стоял холодильник, в котором под слоем льда виднелись удаленные конечности — руки, ноги… Стеллажи с кибернетическими деталями были почти пустыми — но кое-что там оставалось. Франческа двумя пальцами взяла аугметированный глаз и показала всем:

— Антиквариат. Тащат с Дюплесси, я такие сто раз видела!

К операционному стенду всё еще был прикован человек — точнее, то, что от него осталось. По всей видимости, планировалось провести максимальную киборгизацию организма, заменив всё, кроме кровеносной системы, ЦНС и пищеварения. В общем — это был обрубок из туловища и головы со вскрытым черепом. В мозг были вживлены электроды. Глаза и ушные раковины отсутствовали.

— Дикость! — сказал Карлос. — Думаете, он добровольно на это подписался?

— У меня другой вопрос, — мрачно проворчал Джипси. — Сколько таких ребят он уже успел сделать?

Видимо, убедившись что одними мехами много не навоюешь, заговорщики решили переключиться на производство киборгов? Или опять же — у них закончились запасы на складах, и они решили озаботиться запасным вариантом?

Вдруг то, что было человеком, задергалось на стенде, разевая рот в немом крике. Раздался выстрел, и все посмотрели на Адама, опускающего пистолет. Он сказал:

— Ох, мать. Я бы хотел, чтобы меня, с-ка, пристрелили в такой ситуации. Пообещайте, что сделаете это!

Гай глубоко вздохнул. Благо, фильтры скафандра не пропускали внешние запахи.

— Френки, скопируй данные с носителей. Карлос — пришли сюда уборщиков, чтобы они тут почистили… Вот это вот всё — сожжем, а то как-то не по-людски…

Снаружи завывала пурга. Спецтехника, снегоходы и огромные агрегаты по добыче льда постепенно заметало. Штабеля, составленные из брусков уже напиленного водяного льда, теперь никому не нужного, терялись в снежном мареве. Впереди мигали габаритные огни «Одиссея» — и Гай подумал, что это напоминает ему родительский дом на Абеляре, когда школьный автобус развозил их зимой по домам темными вечерами, и продышав в морозных узорах на окне дырочку, можно было рассмотреть желтый свет в окошках на кухне, где мать готовила ужин…

— Эбигайль, мы на подходе, открывай шлюз!

— Да, кэп!

Дверь шлюза распахнулась, выдвинулся трап и один за одним они зашли внутрь. После процедуры обработки и замены атмосферы в шлюзовой камере на корабельную, они наконец-то смогли открыть забрала и войти внутрь.

— Гай, давай помогу! — Эби была уже тут.

— Благодарю, душа моя…

Она приняла тяжеленную бронеперчатку, потом еще одну — этот скафандр был на порядок менее удобен, чем пангейский, который просто открывался со спины, позволяя хозяину шагнуть внутрь. Сложная процедура с отстегиванием перчаток, ботинок, шлема и кирасы требовала участия второго человека — или специального стенда. И в случае аварийной ситуации на бронескаф можно было не рассчитывать.

— Что там у нас с финансами? Давно пора экипировать всех по-человечески…

— Гай, ну а что мы можем сделать? Пангею всё еще блокируют крейсеры Конфедерации, в старых запасниках Вестингауза таких образцов больше нет… Идти на поклон к Зборовски — стыдно… Ну не к контрабандистам же обращаться? Как ты это себе представляешь? — взглянула на него девушка.

Из шлюза вышел Джипси, давно избавившийся от своего оранжевого наряда. Он, кажется, сроднился с ним и не испытывал неудобства при обращении с громоздкой экипировкой.

— У меня есть адрес одного типа, который, говорят, может достать всё!

— Да? И что за тип?

— Руди, работает на Дезерете.

— Сынок Вестингауза? — конечно, Гай понимал, что это вряд ли было совпадением.

— Э-э-э-э-э… Я как-то не уточнял его фамилию, но у него есть доступ к конфискату, списанным образцам. Курьер выбрасывает товар на точку по координатам, мы расплачиваемся переводом со счета на счет… Как говориться, за спрос не бьют в нос, давай напишем ему, может найдет нам партию толковых скафов? Пусть не пангейских — в конце концов, есть классные образцы с Либерти, и рашены с Чебаркуля тоже выпускают правильные вещи.

— Ладно, свяжись с ним — мы будем выходить на орбиту.

Они прошли в рубку, и Эбигайль устроилась в кресле пилота.

— Бросай свой насест и садись рядом, а? — подмигнула ему она.

— Да я хотел… — Гай уже навис над капитанским креслом, активируя системы приборной панели, но потом плюнул и перешел на место первого пилота.

Отсюда, по крайней мере, открывался отличный вид на точеный силуэт подруги, руки которой уже порхали по клавишам, корректируя параметры взлета. Без Давыда Марковича приходилось делать это вручную — да оно было и к лучшему. Слепое доверие машинам никогда не доводило человечество до добра.

— Команда, внимание. Взлет на счет айн, цвай, драй! — сказала второй пилот, и Гай довольно усмехнулся, ощущая гудение маневровых двигателей.