Хорошо забытое

Глава 10, в которой причиндалы гудят

— … урожайность повысили, мрази. Отдачу с поголовья. Вика сразу была против — так ее в должности до лаборанта понизили! Капитан был за риск — говорил, мол нужно спрыгивать, дотянули бы до звезды, что такое два года? Астрономы и планетологи в один голос твердили — есть там вода, можно устроиться на второй планете!

— Там правда есть водяной лед — на этой второй планете.

— О как! Ну так этот хрен, который Олбрайт, он был против. Считал, что нужно дожидаться спасателей, полагаться на собственные силы. Дождались, с-ка. Через тысячу, нахрен, лет! Мы о гипердвигателях только мечтали, только-только первые наработочки появились… Ломились через пространство на субсвете чуть ли не наугад, надеялись и верили! Эх-х… — Адам приложился к кружке с вином и выхлебал почти половину. — Вот и что мне теперь делать, а?

Гай и Эби переглянулись.

— А вы кем на корабле работали?

— Э-хм… Электротехником. Это если по-простому. А если сложно — специальность моя — «электроэнергетика и электротехника» профиль — «релейная защита и автоматизация электроэнергетических систем и обслуживание малых термоядерных реакторов». В основном с дублирующими системами работал, к главному реактору меня и таких как я не подпускали… Там инженера, — он сказал это с ударением на последнем слоге. — Белая кость!

Эбигайль даже подалась вперед:

— А вот, предположим, реактор «Одиссея»…

— О-о-о-о, это сказка! Это же мечта в чистом виде, знаете, я однажды подменял там техника, делали профилактику, кое-что даже вручную перебирали, и… — и дальше Адам начал говорить на некоем тарабарском языке, понимать который могут только истинные специалисты.

Гай, конечно, благодаря знаниям Иоахима, имел общее представление о конструкции космических кораблей разных типов, но тут — тут нужен был словарь терминов, не меньше. А еще лучше — новая гипнопрограмма.

— Стоп! — сказал парень. — Я понял, тема вам близка и в целом — вы в этом разбираетесь и настройку-починку реакторов подобного типа делать вам доводилось…

— Да-да, только я понять не могу, к чему вы…

— На должность бортинжинера «Одиссея» согласитесь? Со специализацией по ходовой части и реактору?

— Э-э-э… Да я, с-ка, как бы это… Ну электротехник я, для инженера рылом не вышел, нахрен! Обождите, а что — «Одиссей» у вас?

— У нас. Это была моя доля от «Кашалота». Ну и вы — тоже, в нагрузку, так сказать.

Адам почесал сломанную переносицу и развел руками:

— От таких предложений не отказываются. Я, с-ка, куда подамся теперь? Я вот с вами разговариваю — вроде и на одном языке говорим, а вроде и через слово не понимаю. А сунусь я куда-то в солидное место — меня или насмех поднимут, или обмишулят, нахрен. Так что, с-ка, излагайте условия, и скажите, наконец, с-ка, почему тут так тяжко жить-то?

— Ты ему доверяешь? — Эбигайль мыла посуду в обычном тазу, как их далекие предки на Терре.

У Гая в Долине до сих пор не было никаких изысков — даже нормальной раковины. Это, наверное, стоило как-то исправить, но, во-первых, появлялся он на Ярре крайне редко, а во-вторых — ну нравился парню вот такой вот псевдо-аскетизм.

— А куда ему деваться? Тем более, я так понял, к этой Виктории он имеет что-то… Чуть не сбрендил от радости, когда увидел, что ее капсула исправна! Сейчас делает вид, что мужик-кремень, а тогда вроде как даже слезу пустил!

— Так давай и ее разморозим? Она медик-биолог, нам как раз не хватает такого специалиста…

— Ну, медицина всё-таки вперед шагнула за эти несколько веков — это раз. И нафиг нам такое количество попаданцев из прошлого на нашем корабле единомоментно — это два. Вот ассимилируем этого, пригласим в команду Джипси с Франческой, если повезет — Карлоса, Кранца, Штерна, Мадзингу и Заморро — тогда и об еще одной попаданке задумаемся… А может и парень тот, третий, на что-то путное сгодится…

И, конечно, Эби отложила в сторону посуду и, уперев руки в бока, спросила:

— Кто такая Франческа?

— Бинго! — расхохотался Гай.

Девушка сначала пыталась быть серьезной, а потом тоже фыркнула.

— Девушка Джипси, программист. А Джипси — сталкер, лидер мангруппы с которой мы вместе брали «Кашалота». Из него выйдет прекрасный канонир и старпом. Познакомишься — сама поймешь почему… Очень харизматичный мужчина!

— Так, я не поняла — мне тебя к кому ревновать — к этому Джипси или к Франческе? Ты его так расписываешь, что…

— Увидишь их на Причиндалах — разберешься…

— Ребята, — сказал Адам, который только-только искупался в пруду у мини-ГЭС и теперь вытирал голову полотенцем. — Я конечно, дико, с-ка, извиняюсь, но какие причиндалы вы имеете в виду?

И Гай не выдержал:

— Причиндалы Сына Маминой Подруги!

— Кого?

— Ну есть Мама, недалеко от Мамы — Мамина Подруга, вокруг которой постоянно крутится Сын Маминой Подруги, у которого есть искусственные Причиндалы… Вот посмотришь — сразу поймешь… — пытался сохранять серьезный вид парень.

— С-ка, нахрен! — помотал головой Адам. — Тыща лет — это тыща лет. Непонятно ни хрена! Или это ваш Ярр на меня так действует? Хотя, вроде, он в адаптивных пределах… Тут сколько — полтора джи? И недостаток кислорода?

Гай сделал стойку:

— Адаптивных пределах? Это что?

— Ну, типа, верхняя и нижняя планка значений, при которых колонисты смогут выжить. Нас специально готовили, пичкали всякой дрянью весь полет… Так я, нахрен, прав? Тут с гравитацией беда?

— Два джи и с кислородом всё прекрасно.

— Ох, мать! А я-то думаю, с-ка… А вы, типа, аборигены, и вам нормально?

— Не-е-е, я тут типа Робинзон… А этот ушастый — Пятница, — кивнул на Мича Гай.

Ушастый Пятница уже орудовал в тазу, пытаясь выловить оттуда что-нибудь пожевать. Наконец, он когтистой лапой нашарил вилку, откусил у нее зубья, и, похрустывая, подмигнул Адаму.

— Ох, мать! — сказал Адам.

Новый бортинжинер осваивался в реакторном отсеке, бродил по кораблю, охая и матерясь читал историческую хронику в гала-сети с распакованного по такому случаю простенького планшета, и с блаженной улыбкой изучал технологическую документацию последних лет по релейным системам защиты и чему-то там еще, похожему на заклинания по вызову самого дьявола.

Он всё-таки подошел к Гаю с вопросом про доктора Виктория Схайаму. И получил доходчивое разъяснение и дополнительный вопрос:

— Как думаешь, она сможет наладить производство той дряни, которой вас пичкали, чтобы расширить вот эти вот…

— Адаптивные пределы?

— Именно! Мне, знаешь ли, планету заселять, а тут только ты да я да еще пару мутантов выжить смогут…

— Я не биолог, точно сказать не смогу, но Вика — умница, почти гений, и кроме нее вам точно никто помочь не сможет. Олбрайт бы смог, но его, с-ка, муравьи сожрали, туда ему и дорога. Без Вики вам в этом деле точно не обойтись!

С одной стороны Гай понимал, что может нагрузить Давыда Марковича целенаправленным поиском данных в массивах информации с «Кашалота», с другой — складывать все яйца в одну корзину было чревато. Слишком много всего было завязано на этого вредного ИскИна, и слишком большой опасности Гай подвергал всё дело Ярра, полагаясь только на него.

— Будем думать! — сказал он. — Со временем — точно займемся реанимацией твоей подруги, но лучше это делать в хорошем медцентре, да? Мы не можем рисковать ее гениальной головой, всё-таки есть некоторые проблемы с разморозкой…

Вот это Адаму было понятно. Он разгладил свой новенький, но уже заляпанный маслом комбез, расчесал непослушные волосы массивной пятерней и кивнул.

— Пойду, посмотрю как Солнышко ведет себя в гипере, ладно, кэп? — у бортинжинера помимо доктора Схайамы явно появилась еще одна любовь.

Солнышком он называл термоядерный реактор холодного синтеза и проводил с ним всё свое свободное время, что-то калибруя, отлаживая и перепроверяя.

— Адам! Слушай, мне нужно документацию по кораблю оформлять, как тебя в список членов экипажа внести? Просто — Адам не годится. Там шаблон — фёст нэйм, мидл нэйм, сэконд нэйм… Деваться некуда.

— Силард, Адам Бэдфорд Силард — так и напишите!

До Причиндалов оставалось меньше трех часов.

Причиндалы гудели. Что-то происходило, и шепотки и косые взгляды сопровождали Гая всю дорогу до бара, где они договорились встретиться с Джипси. Сталкеры, обычно шумные и говорливые между рейдами, теперь хмуро бродили по коридорам и разговоры их были больше похожи на рычание хищников, демонстрирующих готовность отстаивать свою территорию.

Ни Джипси, ни его парней в баре не было. Бармен на вопрос по существу только нахмурился и сделал неопределенный жест рукой, не желая отвечать.

— Ладно, а Иоахим фон дер Бодден, например, на станции сейчас?

— Иоахим фон дер Бодден после того, как сорвал куш с «Кашалотом», продал свою «Тень отца Гамлета» и улетел на Нойшванштайн — жениться. Будет теперь порядочным бюргером, — на этот вопрос бармен с охотой ответил. — А что касается Джипси — я знаю, у вас были общие дела, но теперь тебе не стоит за него впрягаться — засосёт…

— Кто засосет-то? Куда? Скажи хоть, ребята его где, Франческа?

— Ты это — если выпивать пришел — выпивай. Если нет — давай, дуй отсюда…

Явно дело был нечисто. На станции оставался только один человек, который мог дать какие-то ответы — и это был Вестингауз. Связавшись с ним, Гай тут же переслал сообщение Эбигайль — перегонять «Одиссей» к доку торговца, и двинул туда же.

Контора Вестингауза напоминала осажденную крепость. На входе дежурили наемники, пропуская всех клиентов через сканер.

— А, привет! — сказал один из них, увидев Гая.

Присмотревшись, Кормак понял, что этот вояка был из тех парней, которые участвовали в погоне за «Кашалотом». Несмотря на то, что в итоге колонизатор достался команде фон дер Боддена, обиды они не держали — такова сталкерская судьба, в конце концов!

— Подожди меня после смены, — буркнул наемник, пальцем придавив дырочку микрофона на воротнике доспеха.

Гай кивнул и вошел внутрь. На него тут же уставился боевой робот с огромным станнером в руках.

— Это бизонов парализовывать? — уточнил парень, отводя пальцем ствол в сторону. — Железяка, позови хозяина, а то я попрошу Мича и он откусит тебе твой станнер по самую голову!

Мич, как обычно шарящий по окрестностям уже был тут как тут — высунул морду между ног парня и кивнул:

— Откусит!

— Не надо ничего откусывать, ребята! — Вестингауз улыбался своей кинематографичной улыбкой и источал доброжелательность. — Тэ-семь, убери эту штуку, иди в угол… Времена нынче беспокойные, вот приходится о безопасности думать… Эх, Причиндалы уже не те… Конец скоро придет сталкерской вольнице…

— Это почему это?

— Нет уж, мистер Кормак. Давайте сначала — бизнес, потом — байки!

— Нет проблем, мистер Вестингауз… Я привез металл — как и обещал. И мне нужен бартер — как обычно. Вот список, принимайте…

— Опять орбитальная оборона? Слушай, без грамотного персонала вся эта автоматика работает процентов на…

— Сорок, я в курсе. Но деваться мне некуда — так что вот список, координаты Ярра ты знаешь. Пускай доставляют всё это счастье, мой иск… — Кормак вовремя спохватился. — Исключительно умный управляющий компьютер всё это возьмет к себе под крылышко…

— Да, ребята с грузовозов уже рассказывали про твой комп, — хитро прищурился Вестингауз. — Какая-то интересная симуляция личности, да?

— Ага, — сделал невинное лицо Гай. — Кустарная разработка из сектора Рашен…

— Ну, раз Рашен… — развел руками Вестингауз. — Тут еще запрос от твоего бортинженера — расходники, топливо, то, сё…

— Хватит денег?

— Хватит и ещё останется на в баре посидеть.

Деньги — это была больная тема. Гай ворочал огромными суммами, но по сути оставался нищим — наладить орбитальную оборону целой планеты — это просто кошмар, и тут никакими тоннами металлов и автоматическими станциями не отделаешься — нужно было налаживать в системе полноценную жизнь, разворачивать производство, набирать военных пилотов и планетарные силы… А пока всё это двигалось такими крохотными шажками, что парень готов был выть!

Гай не был таким категоричным, как Зборовски, но пока что весь его опыт кричал о правдивости этих слов. Даже Робинзону было проще — ему хватало пары мушкетов и бочонка пороху, чтобы защитить свой остров от дикарей! А тут — планета… И мушкеты нужны совсем других калибров.

— Сделка прошла! Завтра они вылетят к Ярру. Я так понимаю, у тебя еще были вопросы? — Вестингауз поднял брови.

— Вопросы были. Что за хрень тут происходит и куда делся Джипси? Почему стоит мне произнести его имя, как все затыкаются или шлют меня в задницу? Только вот не нужно сейчас молчать… И слать меня в задницу тоже не надо — у меня с Джипси был договор, я дал ему слово, в конце концов…

— Ч-ш-ш-ш! Пошли.

Торговец поманил парня за собой.

Они петляли между ящиками с товарами, стендами с оружием и скафандрами, витринами, полными диковинных вещиц и артефактов со всего исследованного космоса. Спустившись по винтовой лестнице за хозяином, Гай подождал, пока тот включит свет и ахнул — они находились внутри гигантского аквариума! С рыбами!

— Сейчас-сейчас! — винтовая лестница сложилась и спряталась в пол, сверху выдвинулось толстое стекло и зашипела, заполняя новое пространство вода.

Рыбки тут же ринулись следом за ней — осваиваться. Рыбки эти были длиной не менее метра и вид имели весьма грозный.

— Тигровые катраны с Либерти. Жуткие твари, но зато под слоем водяной толщи с движущейся биомассой нас ни одна хрень не подслушает. Ну и традиционные меры я принял тоже, — похлопал Вестингауз по подлокотнику мягкого кресла, которые мигал огоньками приборов. — Присаживайся!

Таких кресел тут было четыре, и Гай уселся в то, что стояло поближе.

— Так что там с Джипси? — спросил он.

— А дело не в Джипси. Дело в том что у Маминой Подруги теперь есть владелец, который претендует и на Сына, соответственно. А мы — я имею в виду сталкеров в широком смысле слова, до недавних пор были единственным действующим анклавом в этой системе, и вроде как тоже имеем определенные права… Но тут какой казус — пока я тут промышлял оптовой и розничной торговлей, этот упырь скупал недвижимость. И вот ведь фокус — на данный момент Мёбиус владеет пятьдесят одним процентом площадей Причиндалов! Какой гад, а?

— Стоп-стоп, какой еще Мёбиус?

— Айзек Мёбиус, тот упырь с Либерти, который всё это время добывал лёд на Маминой Подруге, а теперь послал нахрен Конфедерацию и сказал, что планета — его, раз он ее освоил.

— А колония?

— Купил мороженое мясо, разморозил, обучил — и теперь у него там под куполом полторы тысячи человек и картошечка растёт. Вот, месяц назад зафиксировал первый урожай. Сам-то он там и носу не кажет — ему и на Причиндалах комфортно. А эти его сервенты вкалывают, да… Еще и благодарят нового хозяина! Еще бы — по сравнению с Анубисом, откуда их вывезли, Мамина Подруга — рай! И вот такая вот сложилась обстановка — вроде как Мёбиус сталкеров выгнать не может — есть договор с Конфедерацией. А с другой стороны — он просто отключит нам воздух, вырубит электричество и перестанет поставлять воду — и привет, приехали. Конфедераты сейчас впрягаться не будут — не те времена…

— И причем тут всё-таки Джипси?

— А-а-а… Тут дело не в Джипси. Тут дело во Франческе. Исключительной красоты женщина, да?

— Мгм, — невнятно угукнул Гай.

— Исключительной красоты и исключительного ума — программист от Бога. В общем, как-то на вечеринке Мёбиус положил на нее глаз, а она положила на него болт, а Джипси ему этот глаз выбил.

— Как — выбил?

— Ну, дал ему пощечину, и у него вылетел глаз!

— Дела-а-а!

— Ну там, крики, охрана, всё такое — Джипси за пушку, пристрелил кого-то из людей Мёбиуса, да и самого упыря тоже продырявил — в общем, прикрывал подругу. Франческа скрылась вместе с Карлосом — прочь с Причиндалов. Штерн и Кранц оббивали пороги, хлопотали за своего командира — а потом р-раз и исчезли! С концами, как будто не было никогда! Но всем насрать. То ли Мёбиус купил законников, то ли в нынешнем бардаке конфедератам действительно не до сталкеров… — Вестингауз оттолкнулся ногой и кресло закрутилось вокруг своей оси. — Я говорил — дело не в Джипси! Мёбиус почувствовал тут себя боссом, хозяином. Смотрит и на Причиндалы, и на сталкеров как на свою собственность. Хочет перехватить торговлю артефактами и антиквариатом — это понятно. У него есть сбыт в мирах первой пятерки, он работает не один, а под крышей — это тоже понятно. Его задача — стать тут монополистом, выдавить таких как я, прижать вольных сталкеров, навязать им жесткие контракты… Даже не знаю, чем всё закончится. Деваться народу особо некуда — или горбатиться на Мёбиуса за копейки, или завязывать со сталкерством — ни одна система не примет всю эту разухабистую вольницу… А организовать новую базу на пустом месте — ну, я бы, например, вписался в такое дело, но большинству торговцев проще плюнуть и свалить в родные миры…

— Лихой тип этот Мёбиус, да?

— Очень! С ним лучше не связываться…

— С ним лучше не связываться, говорили они, — проворчал Гай. — Где мне взять людей — вот что я спрашиваю!

— Каких людей?

— Нет-нет… Это я так, о своем. Так говорите, Джипси в участке?

— Ага. Но ты бы не совался туда — люди Мёбиуса пасут всех посетителей.

— Это уж я сам решу. Вы, главное, заказ мой оформите, и если надумаете таки перебираться отсюда — маякните мне на гала-почту, ладно?

— Это как минимум в моих интересах…

Они помолчали немного, а потом Кормак попросил:

— Передай от меня большую благодарность Рудольфу — его наводка на того юриста меня здорово выручила. Как он там, кстати?

— Уволился из администрации, ушел в бизнес… Открыл на Дезерете филиал нашей конторы — «Вестингауз и сын», занимается поставками оборудования… Еще накупил себе вирт-капсул, пытается пробиться в индустрию развлечений — кажется, даже что-то получается. Но мне кажется — это всё несерьезно, на детишках многого не заработаешь.

— Ушел в бизнес, значит? Ну-ну, у него есть перед глазами положительные примеры…

Когда Гай выходил из берлоги Вестингауза, охрана как раз сменялась. Знакомый наемник еле заметно кивнул и пошел переодеваться. Кормак дождался его в переходе.

— Привет, Гай! — наемник протянул ему ладонь для рукопожатия, и парень ощутил в своей руке какой-то небольшой плоский предмет. — Рад был видеть! Жаль, пообщаться не успеем — обещал к подруге заскочить поглядеть, что у нее там с кулером случилось…

— Бывает! — махнул рукой, прощаясь Гай. — До встречи!

Шагая в сторону дока, он раскрыл ладонь и посмотрел — что там такое сунул ему этот странный парень? На квадратном кусочке пластика были маркером нанесены цифры космических координат и одно слово — «Франческа».