Хорошо забытое

Глава 1, в которой парень снова оказывается в диких условиях

Первая часть здесь https://author.today/work/116800

С неба порой падают полезные вещи. Каждый эсток это знает! Иногда это камни, и в них может быть лучшее железо, которое хорошо использовать для клинков. Иногда это диковинные предметы небесных людей — опасные и прекрасные одновременно. А иногда — это целые небесные корабли! Последний такой корабль рухнул десять лет назад и тогда марраны вторглись на землю эстоков, и на месте падения началась настоящая битва! Еще бы — внутренности небесных кораблей из легкого и прочного металла, который так ценится кузнецами кланов! Борта таких кораблей — не согнешь и не расплавишь, но их тоже можно использовать — как ворота, или крышу, или Бог знает что еще!

Марч Длинный Меч был слишком молодым лэрдом — даже по меркам эстоков. У него не было богатых родителей или многочисленной родни — лэрдом его выбрали за цепкий и пытливый ум, за твердую руку, без промаха разившую врагов отцовским клинком. Как только пастухи сообщили, что над Пепельным Плато в небе видели огненную полосу, он тут же собрал воинов и двинулся в поход: эстоки не собирались упускать из своих рук такую прекрасную добычу.

Иногда Марч жалел, что у небесных людей так редко случаются битвы. Вот, если бы у них началась настоящая война и они почаще сбрасывали корабли друг друга на грешную землю… Но те из небесных торговцев, что залетали на Горго, говорили, что в космосе нынче мир и спокойствие, так что по всему выходило, что вот этот вот упавший корабль — редкая удача.

Эстоки, кутаясь в зеленые пледы, рысцой бежали по горной тропе. Марч Длинный Меч лично возглавил передовой отряд — сейчас очень важно было закрепиться на месте крушения. Уже потом подойдет подкрепление от остальных кланов, и начнется долгая, кропотливая работа. А пока главное — не дать конкурентам наложить лапу на место крушения!

Они выбрались на гребень, когда солнце едва-едва показалось над вершинами гор. Его лучи пробились сквозь туман и плотный, вонючий дым, клубы которого стелились низко над землей. Наконец, порыв ветра разогнал марево над Пепельным плато, и эстоки оживились — это была удача!

Увиденная картина напомнила Марчу щуку, которую он недавно вытащил из сетей на Красном озере. У той щуки в брюхе обнаружилась маленькая рыбешка — хорошая примета! Вот и здесь — то, что было частью гигантского небесного корабля, содержало внутри себя несколько корабликов поменьше: бочкообразных, тупоносых, напоминающих жирных карасей. Марч даже поежился от удовольствия, представляя, сколько доброго металла можно набрать здесь, и сколько диковинок!

— Проклятье! — на противоположном конце плато появились марраны.

Эти ублюдки уже были здесь! Не меньше, чем сотня воинов вразвалочку двигались меж дымящимися обломками небесного корабля, время от времени тыкая палицами в кучи мусора и переговариваясь. Их вождя было видно сразу — высоченный рыжебородый детина, с двумя детскими черепами, вплетенными в косы, и вымазанным белой глиной лицом. Асгрим Детоубийца!

Значит, и на этот раз не избежать битвы…

Марч почувствовал, как заныло плечо — они уже сходились в бою, и оба ушли с отметинами. Жестом руки он придержал своих людей — сейчас эстоки были в меньшинстве. Да, каждый эсток с мечом в руках одолеет двоих, а то и троих дикарей-марранов, но при этом погибнет много воинов…

Вдруг один из маленьких небесных корабликов, у которого отсутствовала задняя часть, затрясся под мощными ударами изнутри. Там был живой человек!

Сначала вылетела металлическая дверь. Она со свистом рассекла воздух и воткнулась в землю шагах в тридцати от кораблика. Потом из образовавшегося проема посыпались тела в странных белых одеяниях. Марраны, конечно, не оставили этого без внимания — они окружили место происшествия и переговаривались, показывая пальцами на странное явление.

Наконец, из двери показался сам человек. Это был воин, судя по всему. Забрало его шлема было разбито, серый доспех выглядел помято.

— Люди! Здесь есть люди! — сказал он, улыбнулся, и, глянув на солнце, поздоровался: — Доброго дня!

Асгрим с ответной добродушной улыбкой подошел к небесному воину и, размахнувшись, палицей врезал ему по голове. Небесный воин рухнул на землю, но шлем выдержал, и уже через секунду чужак стоял на ногах.

— Ах ты тощий ублюдок! — сказал он и, перехватив руку маррана, занесенную для следующего удара, вывернул ее под неестественным углом, отправляя Асгрима в полет на землю.

Марч не мог осознать две вещи: почему чужак назвал Асгрима Детоубийцу тощим — тот ведь был богатырского телосложения, и как так получилось, что оторванная рука маррана осталась у небесного воина, а сам дикарь корчился на земле, и из плеча у него хлестала кровь.

— Твою мать! — сказал чужак. — Это что, ноль пять джи? Вот гадство!

И высоко подпрыгнул. Это был прыжок, достойный полубога! Небесный воин в серых доспехах взвился в воздух шагов на пятнадцать, и приземлился за спинами одуревших от происходящего марранов. Они быстро справились с замешательством — и в чужака полетели дротики. Тот тоже не остался в долгу — запустил в них тем, что было под рукой. Точнее — в руках. То есть — оторванной конечностью Асгрима.

Такой метательный снаряд сбил одного из марранов с ног, а на остальных чужак набросился подобно бешеной росомахе, одуревшей от долгой бескормицы. Он расшвыривал их оплеухами и пинал ногами, и марраны разлетались во все стороны как снопы соломы. И это крепкие, матерые воины!

Марч понял — вот оно, время вмешаться!

— Смерть марранам!!! Эй! — заорал он и, выхватывая свой полуторник из-за спины, перемахнул через кусок скалы и рванул вниз по склону.

— Эй-эй-эй!!! — подхватили воины клана в зеленых пледах, и устремились следом за ним.

— Дерьмо! — воскликнул чужак и огромным прыжком ретировался к своему кораблику, прекратив избивать ошеломленных марранов.

Все не задалось с самого начала. Тупые повара не задраили шлюз, куда-то подевался Мич, чертова «Конкордия» развалилась на части до того, как Гаю удалось добраться до управления и вывести бот в открытый космос. По итогам жесткого выхода из гипера Кормака снова сильно приложило и очнулся он уже внутри полного трупов пассажирского отсека. Двигатели бота были раздолбаны, и лайнер падал на какую-то планету. По крайней мере, часть лайнера.

Стоило признать — капитан «Конкордии» сделал всё что мог: он сумел скорректировать работу гипердрайва, который дотянул до орбиты какого-то мирка с пригодной для дыхания атмосферой! Видимо, в который раз Гаю божественно повезло — разбитое при ударе об землю забрало скафандра не стало причиной гибели — Гай пришел в себя и выбрался наружу.

Встреча с местным населением была добрым знаком. Несмотря на диковатый внешний вид, высокий рост и худощавое телосложение — это были именно люди. В этом сомневаться не приходилось. И эти люди попытались его прикончить — при первой же встрече. А еще — сила тяжести здесь была очень, очень низкой. Такой низкой, что Гай и сам не заметил, как оторвал руку тому рыжему уроду, который огрел его дубиной по голове. В такой местной особенности были свои плюсы — черта с два он справился бы с парой десятков дикарей, при обычной-то гравитации!

А так он просто отвешивал им пощечины и пинался — и варвары разлетались в разные стороны, ломая себе конечности и разбивая головы. После Ярра Гаю казалось, что он имеет дело с тряпичными куклами!

Когда с горного склона с бодрыми воплями вниз устремились какие-то лихие ребята в зеленых плащах и с клинками наголо — он поначалу растерялся. Меч есть меч, под него подставляться не стоило! Дротики и дубинки — это детский сад, а вот остро заточенное лезвие в умелых руках — это опасно при любой силе тяжести.

Так что идея отступить показалась ему здравой. Правда, потом выяснилось, что эти зеленые испытывали стойкое желание прикончить всех рыжебородых дикарей, чем и занялись — с душой и огоньком. Дикари, увидев, наконец, привычного противника, собрались с духом и организовали отпор несмотря на то, что их предводитель истек кровью.

Драка набирала обороты, и чаша весов склонялась то в одну, то в другую сторону. Мечники в зеленом были явно лучше экипированы и лучше обучены, но рыжебородые варвары брали числом и яростью.

Нужно было приобретать здесь друзей, а враг моего врага, как известно… В общем, Гай вырвал из какого-то обугленного обломка длинный кусок трубы метра полтора длиной, и, матерясь и завывая, набросился на дикарей с тыла. Он крушил черепа и ломал спины, выбивал дубины из рук и подсекал ноги — никакого фехтования, одна грубая сила! Заметив такую поддержку, зеленые, бывшие в меньшинстве, воодушевились.

— Эй! Эй! Эй! — закричали они на все лады и усилили натиск.

Их мечи так и сверкали в лучах солнца! Гай даже позавидовал — это было как в кино! Поднатужившись, он поднял с земли кусок обшивки «Конкордии» и швырнул его в редеющую толпу рыжебородых, через головы мечников. Нескольких врагов просто смело, остальные не выдержали и бросились врассыпную.

— Эй!!! — «зеленые» потрясали мечами и улюлюкали.

Один из них — красивый светловолосый парень с длинным мечом, высокий и худой, как все аборигены, подошел к Гаю и, закинув плед за спину, поднял руку в приветственном жесте.

— Приветствую! Твой корабль? — обвел он широким жестом плато.

— Не-е-ет, я тут был пассажиром, — сам факт того, что они говорят на одном языке, был неслыханным везением!

— Земля здесь наша, понимаешь? Всё что попало сюда — тоже наше. Но если бы это был твой корабль, тогда…

— Нет проблем! — кивнул Гай. — Из моего тут только то, что на мне. Еще — рюкзак в аварийном боте и… И зверюшка. Если увидите тут серую зверюшку с большими ушами — не трогайте, просто сообщите мне.

— Слышали? Небесный воин не претендует на корабль, только просит помочь в поисках его зверя! — окликнул своих светловолосый.

Одобрительный гул был ему ответом.

— Меня зовут Марч Длинный Меч, я лэрд клана Чертополоха, народа эстоков, — местный протянул руку для рукопожатия.

— Гай Дж. Кормак, я с Ярра и Абеляра — в ответ представился Гай. — Как называется ваша планета? Вижу для вас не впервой видеть чужаков на космических кораблях?

— Горго. Это планета Горго. К нам каждую зиму прилетают негоцианты — чаще всего с Сайонары и Лазурного, пару раз были тексы с Либерти. Мы не дикари — знаем, что есть и другие миры. Торгуем.

Гай заметно приободрился — торговцы летают, значит, выбраться отсюда можно! Там у него — Ярр, «Одиссей», Эбигайль! Эбигайль…

— Спасибо, что помогли разобраться с этими… Мне кажется — бить по голове человека, попавшего в беду — дурацкая идея, а?

Марч энергично кивнул:

— Марраны… Тьфу! Живут как скоты, воюют со всеми соседями, едят людей… Если нападают на поселение — убивают всех подряд, даже не забирают в рабство, как тиграи. И не похищают женщин, как субареи! Просто — убивают, едят… Тьфу! Видишь, у этого урода в бороде — черепа? Это детские черепа! Знай — ты убил Асгрима Детоубийцу!

Гай серьезно кивнул. Он и не собирался рефлексировать, ему даже приятно было, что его мертвый враг оказался такой сволочью! Ну а кем еще нужно быть, чтобы лупить потерпевшего крушение дубиной? Наверняка и эти Чертополохи не были святыми — но по голове они его, по крайней мере, ударить не пытались.

На вершине хребта показались еще воины в зеленых пледах. Они увидели своих соплеменников и спустились вниз, разглядывая место побоища, цокая языками и бродя между обломками. Люди Длинного Меча в красках описывали сражение, которое в общем-то заняло не больше получаса, показывали пальцем на Гая, на Асгрима и избитых пленных марранов.

Седобородый эсток в добротном кожаном доспехе перекинул через плечо плед и подошел к Марчу и Гаю. Он поднял руку для приветствия и проговорил:

— Это хороший день для всех нас! Юный Марч, и ты, небесный воин — вы настоящие герои! Здесь много металла, много полезных вещей… И проклятый Асгрим пал сегодня! Стоит отпраздновать, да?

— О, да! Мы точно устроим пир! — кивнул Марч и представил собеседника Гаю: — Это Ллевелин, лэрд Подорожников. Они — наши ближайшие друзья и союзники. Мы обязательно отпразднуем вместе, и ты расскажешь нам о всех местах, которые посетил, пока Бог не привел тебя на Горго. А пока — нужно приниматься за работу!

Эстоки разбили лагерь прямо здесь, на плато. Сотни рабочих разбирали завалы и грузили на возы каждую мелочь. Гай осваивался в новом мире, привыкая к небольшой силе тяжести. Распаковывая рюкзак, он бормотал себе под нос:

— Молния не попадает два раза в одно и то же место — говорили они… Идите к черту! Вот что я говорю! Я сравняю гребаный «Центавр» с землей, дайте только срок…

У него было две смены одежды, белье, гигиенические принадлежности, мощный планшет, под завязку забитый полезной информацией, станнер, компактный плазменный резак, отличный нож и множество мелочей, которых ему так не хватало на Ярре в первые дни своего там пребывания.

Здесь он встретил людей, которые восприняли его как друга и союзника, и перспективы были довольно внятными, так что Бог и удача были явно на его стороне. Вымывшись в горном ручье и приведя себя в порядок, он включил планшет и запустил сбор данных. Это был хороший экспедиционный комп с кучей датчиков и анализаторов. Полной информации о планете он дать не мог, но в целом… В целом получалось, что гравитация здесь 0,56 g, уровень кислорода несколько выше нормы, и планета вполне пригодна для жизни. Что касается исторической справки — планета Горго была повторно открыта торговцами с Сайонары семьдесят лет назад, и с тех пор отсюда вывозят меха редких животных, лекарственные растения и какие-то кристаллы со труднопроизносимым названием, используемые в сложных оптических приборах.

Чтобы не быть нахлебником, Гай Кормак помогал эстокам в разборе завалов и погрузке компактных обломков на возы, запряженные странными рогатыми животными. Обретенная недюжинная сила доставляла некоторые неудобства, но в целом — это было даже интересно: перемещаться прыжками по десять-пятнадцать метров и таскать предметы в два или три раза больше собственного тела.

— Ты сильнее тех небесных людей, что я видел, — покачал головой Марч. — Да и не похож на них. Эти негоцианты — невысокие, черноволосые и черноглазые. Глазки — как щелочки. Крепкие, хитрые люди, да. У них много странных вещей и оружия, поражающего на дальнем расстоянии. А ты — ты похож на нас. Высокий, хотя и плотный, как медведь! У тебя зеленые глаза — есть много эстоков с зелеными глазами… Поднимаешь целые скалы! Там, на Ярре — ну, откуда ты прибыл… Там все люди такие?

— Все! — усмехнулся Гай. — Жизнь заставила приспособиться. Ярр — суровое место.

Марч был явно под впечатлением. Гай не стал его расстраивать, рассказывая, что «все» — это он один и есть.

Когда всё, что было возможно, было погружено на возы, в переметные сумы и заплечные мешки, огромный караван эстоков двинулся прочь с плато.

— Я смотрю — вы всегда с оружием? — спросил он у Марча.

— Всегда! — гордо сказал лэрд. — Эсток пашет с мечом за спиной и спит с мечом у изголовья!

Спуск с плато занял много времени — это пешком легконогие воины могли преодолеть его за полчаса, а теперь приходилось вести вереницу возов по длинной дороге. Эстоки тревожно поглядывали по сторонам, сквозь скрип колес и мычание тягловых животных пытались прислушиваться…

— Марраны этого так не оставят. Слишком жирный куш! — старый Ллевелин теперь был опоясан колчаном со стрелами, а в руках держал лук. — Что-то будет, помяните меня!

И никто с ним не спорил.

Всё случилось, когда караван втянулся на лесную дорогу. Одновременно упали подрубленные врагами деревья — впереди, сзади и посередине колонны, рассекая ее надвое. Из лесу с дикими возгласами выскочили марраны и тут же, с ходу, атаковали эстоков.

Воины в зеленом встретили врага клинками и дерзкими криками:

— Эй! Эй!

Гай волей-неволей уже выбрал сторону. Нужно было помочь новым союзникам — и потому он соскочил с воза и подбежал к толстому стволу дерева, разрезавшему караван пополам.

— Айн, цвай… Драй! — такого не ожидал даже он!

Ствол подался и с раскачки улетел в самую чащу, сокрушая на своем пути мелкие деревца, кустарники и марранских воинов. Не теряя времени, Кормак ринулся вперед, на ходу плечом сшибая врагов, которые разлетались будто кегли от соприкосновения с шаром в боулинге. Ухватив за ветку перегородившее дорогу дерево, он двумя рывками оттащил его с дороги.

Вдруг какая-то тяжесть навалилась ему на плечи. Потом — еще и еще.

— Вали, вали его! — орали марраны.

С десяток дикарей ухватили его за руки и ноги, пригибая к земле. Кто-то дубасил парня по спине, кто-то уцепился зубами за кисть руки… Набегали новые воины, и Гай вместо того, чтобы хаотично пытаться вырваться, сжался как пружина, прижимая колени к подбородку, а потом с силой распрямил ноги, выпрыгивая вверх.

Он взлетел над дорогой метра на четыре, и марраны попадали на землю. Ухватив самого мелкого из них, Гай размахнулся и швырнул его в толпу врагов, и, рыча от ярости, ринулся следом, нанося удары руками, ногами, головой…

В какой-то момент на лесной дороге стало тихо. Враги закончились, и эстоки оказывали помощь своим раненым. Марч с перевязанным лбом подошел к сидящему на корточках Гаю. Вокруг него громоздились трупы марранов. Эсток вытер клинок о меховую накидку какого-то дикаря и по своей привычке покачал головой:

— Вы страшный воин, Гай Кормак.

Парень поднял на него залитое кровью лицо и сказал:

— Нужно будет переодеться. Скафандр ни к черту…