Хорошо забытое

Глава 18, в которой раскрывается тема буферов

Зборовски перебрался на «Одиссей» еще на орбите Гронингена. Производственная необходимость, однако — нужно было налаживать мосты и наводить справки о будущем базовом мире. Профессор здорово рисковал, доверяясь Гаю Кормаку и отправляя Универсальную Академию открытого космоса в неизвестность. Тем более, по всему выходило — именно ему быть новым ректором. После пятидесяти лет господства физиков, у руля самым известным учебным заведением сектора Атлантик вставал философ! Именно его принципиальная позиция стала отправной точкой конфликта внутри Академии, который вылился в противостояние с властями Гронингена. Теперь будущий ректор восседал в кают-компании «Одиссея» с чашкой кофе в одной руке и сладким крендельком в другой.

— … шестнадцатилетних мальчишек и девчонок, представляете? Чтобы в восемнадцать получить уже готовых пилотов! Скажите на милость, откуда юноша в 16 лет знает, чем он хочет заниматься? А вдруг он через год решит, что его тема — это монтаж металлопластиковых конструкций, или выпечка сахарных крендельков? Кстати, замечательные крендельки! Понимаете?

Собравшиеся понимали. Джипси лежал на диване, а голова его покоилась на коленях Франчески, которая заплетала его отросшую под воздействием специальных средств шевелюру в мелкие косички. Гай орудовал за барной стойкой, пытаясь управиться с кофемашиной, а Адам чинно-благородно сидел в кресле, сложив руки на коленях, и пожирал глазами доктора Викторию Схайама, которая стояла в дверях медотсека и слушала Юджина Зборовски. Его слова явно пришлись по душе попаданке из прошлого.

— Я в шестнадцать ненавидела весь мир и резала себе руки опасной бритвой, — сказала она. — У меня была абсолютно лысая голова, и я даже спала в очках дополненной реальности.

Это было трудно соотнести с образом аккуратной и педантичной докторши, но не доверять ее словам тоже резона не было.

— Вот! Вот именно это я и говорю! Они загадили подросткам уши пропагандой и собирались учить на пилотов, представляете? У Бааса, на самом деле, большие проблемы. Половина Южного материка партизанит, и справиться с ними регулярная армия не может — дело дошло до применения боевой авиации. Самолеты они закупили на Сарасвати, а военные пилоты — под счет, на вес золота! И тут — Академия. У нас пилотов всех рангов готовят, а уж на атмосферник выучиться — это и вовсе факультатив! Но!

Гай отхлебнул из чашечки круто забодяженный напиток и глаза у него полезли на лоб — это была скорее кофейная эссенция, а не эспрессо. Он поперхнулся, и все терпеливо ждали, пока капитан откашливается.

— Так что — но, профессор?

— Но мы на Ученом совете подняли настоящий бунт! Представитель Бааса, этот пиджак, бежал от нас как лис с псарни! У нас есть принципы, и мы на том стоим и стоять будем! Вы знаете, в чем заключается одно из основных отличий Академии от любого другого учебного заведения?

Капитан Кормак сделал неопределенный жест рукой — слышал что-то такое, но сформулировать было сложно.

— Подготовительное отделение! Целый год мы поднимаем общий культурный уровень наших студентов, расширяем их кругозор, учим работать с информацией, думать — в первую очередь! Именно на подготовительном курсе у нас изучается история человечества, философия, политология, социология, даются начала разговорной речи на самых популярных языках… В конце концов — этика и эстетика! Основы современного естествознания! Тригонометрия, алгебра и начала анализа! — Зборовски размахивал крендельком как дирижер своей палочкой. — Мы учитываем тот факт, что к нам прибывают люди из миров с разным уровнем развития, назначаем спецкурсы, дополнительные занятия… Был бы талант, было бы желание!

Вдруг из динамика над барной стойкой прозвучал голос ИскИна:

— Молодой человек, вот оно — решение той проблемы! Вы хотели способ — он теперь у вас есть! А то завели моду ныть по вечерам — как понять, кто шлимазл, а кто — достойный человек! Вы спросите у господина профессора за обучение для поселенцев в качестве арендной платы, это же будет такой гешефт, что Боже мой! Подготовительное отделение, вей з мир! А могут они принять на свое подготовительное отделение за раз десять тысяч человек?

— Давыд Маркович, просто заткнитесь вот сейчас, ладно? — не выдержал Гай.

При всем его уважении к профессору, все-таки Зборовски был человеком случайным. И как он отнесется к наличию на корабле ИскИна — это было сложно предугадать.

— Погодите-погодите, — сказал Зборовски. — О какой проблеме идет речь? И, я просто требую — представьте меня Давыду Марковичу — немедленно и всенепременно! Я не видел его среди членов вашей замечательной команды, и поэтому…

— Давыд Маркович, представьтесь, пожалуйста, — махнул рукой Кормак.

— Сначала — «Давыд Маркович заткнитесь», потом — «Давыд Маркович представьтесь»… Киш мир ин тухес, молодой человек, вот что я вам скажу. Вы будете считать следующий прыжок сами, или с помощью того дрек мит фефер, который вы зовете корабельным компьютером!

— Ну, Давыд Маркович, я искренне прошу прощения за свои необдуманные слова… — картинно поклонился Гай на камеру наблюдения. — Вы у нас человек незаменимый и во всех отношениях замечательный… Будьте любезны — пообщайтесь с профессором Зборовски, а?

— Это вы — человек, а я — таки личность! — заявил ИскИн. — Достопочтенный профессор, меня зовут Давыд Маркович, и я имею честь быть экспериментальным искусственным интеллектом Политехнического института Нового Привоза. С недавних пор состою в команде этого неблагодарного поца, и, на секундочку, являюсь вице-премьером по общим вопросам Временного Правительства монархии Ярра.

— Польщен, весьма польщен! — встал Зборовски и раскланялся во все стороны. — Коллеги с Нового Привоза заслуживают всяческого признания и уважения, тамошняя школа прикладных наук — одна из лучших во вселенной! Очень рад что их гений оставил такое богатое наследие — хотя бы и в вашем… Э-э-э… В вашем лице, если можно так выразится.

— Вот, молодой человек! Поучитесь обхождению и манерам! Это таки ученый человек, не такой босяк как вы…

— Ладно, Давыд Маркович, мир! Мир?

— Мир? Вей з мир! Вы лучше расскажите господину профессору о нашем деле!

— Да-да, капитан Кормак, расскажите… И вообще — пора уже познакомиться с нашей новой родиной поближе…

Гай достал из набедренного кармана штанов планшет и нашел файл с характеристиками Ярра:

— Я перешлю вам по внутренней сети, почитаете. Но в целом — планета земного типа, прекрасное место с первозданной природой, пригодной для дыхания атмосферой… На орбите сейчас идет масштабное строительство — теперь там мощная оборонительная группировка и комплекс из станций разного назначения. Главные проблемы Ярра — это мощный астероидный пояс… То есть даже не пояс а слой — на дальней орбите. Ну и двойная гравитация, что уж тут скрывать.

Зборовски задумался.

— Я слышал о Ярре, но и понятия не имел что его начали осваивать. Как-то совсем замкнулись мы на гронингенских проблемах… Ну, предположим — 2g для нас — не такая уж и серьезная беда, в наших корпусах есть система искусственной гравитации, да и производственные мощности позволять устроить кампус со щадящими условиями… 0.5 мы компенсируем, останется полтора — пусть привыкают. Медики пошаманят с рационом…

— Вот-вот, — кивнул Гай. — Доктор Схайама — большой специалист по этим вопросам. Последнее ее место работы — колонизатор «Кашалот», со старой Терры…

— Старой Терры? — Зборовски уставился га медика как на некое чудо света.

— Да-да, вот еще и мистер Силард, наш инженер — тоже прямиком оттуда.

— Э-э-э… А можно я этнографов привлеку к…

Адам с подозрением поглядывал на Зборовски — очень уж явным стал интерес профессора к докторше. Да и слово «этнографы» его не особенно воодушевило.

— Давайте решать все вопросы постепенно, а, профессор? — предложил Гай. — У нас масса направлений для сотрудничества, видите как оно получается? Мы просто созданы друг для друга — Ярр и Академия!

Зборовски хмурил брови:

— И вы хотите чтобы я пропускал через подготовительное отделение всех поселенцев?

— Именно! Это и будет вашей арендной платой. А я еще и подогрею вас — со временем. Когда запустим экономику — выделю средства на дополнительные помещения, то, сё…

— Ну какие помещения, капитан? — профессор улыбнулся как сытый кот. — У нас Академия рассчитана на двести тысяч студентов! Это Гронинген постепенно перекрывал нам воздух, а так — мы подучим молодых преподавателей, бросим клич по галактике… У нас целый строительный факультет, три тысячи специалистов широкого профиля — просто представьте себе!

Гай представил себе и замолчал. Он не очень хорошо был знаком с историей Академии — но где-то читал, что это удивительное учебное заведение изначально задумывалось как самоподдерживающаяся система, которая позволила бы настоящим идеалистам от науки заниматься своим делом и не зависеть от власть имущих. Химбио мог развернуть производство продуктов питания, строительный факультет — перестраивать и достраивать корпуса, пустотный — готовил космонавтов и пилотов… Военная кафедра давала начальный уровень боевой подготовки — чтобы преподаватели и студенты могли постоять за себя. А платные научные разработки, лабораторные исследования и другие заказы (от генетических модификаций до соцопросов и написания учебника по истории планеты) — позволяли безбедно существовать этому храму науки и святилищу духа. Со студентов в давние времена плату не брали — но учили нещадно, причиняя добро и нанося радость рискнувшим приобщиться к общегалактическому светочу знаний. Сейчас существовала и платное, и бесплатное отделения, но в целом — тенденция сохранялась.

— В общем — кто там у вас может подписать договор? — поставил вопрос ребром Зборовски. — Если есть вице-премьер, мое почтение, Давыд Маркович, то есть и премьер, верно?

— А зачем вам премьер? — удивился Гай. — Я есть власть! Самовластный монарх, однако… Конституция ещё только пишется, так что — что хочу то и ворочу. А Временное правительство — орган исполнительной власти с совещательными функциями. Посидим, посовещаемся — я их советов наслушаюсь и тут же волю свою изъявляю. А они соответственно исполняют.

Он откровенно ёрничал. Все-таки в роли монарха были свои преимущества. Да и видеть удивленные глаза профессора было приятно. Но тот тоже не остался в долгу:

— Так давайте основные пункты прямо сейчас и зафиксируем под протокол, а Давыд Маркович вам поможет…

— А кто вас уполномочил…

— А я нынче ректор.

— Вот как! — настало время Гай делать удивленные глаза.

— Сетевое голосование никто не отменял. Даже в гипере. Вот только что и проголосовали…

— Ваше превосходительство, стал быть? — так обращались к ректорам с самого основания Академии.

— Ваше величество, стало быть? — поддержал тон Зборовски.

Команда «Одиссея» наблюдала за пикировкой этих двоих с видимым удовольствием.

— А вы там не улыбайтесь! — погрозил им Гай. — А то всех учиться отправлю! На подготовительное отделение!

Орбита Ярра представляла собой сплошную стройплощадку. Несчастную Тильду Бэ уже пригнали, и уродливая подкова бывшей галактической мусорницы теперь была пристыкована к пассажирскому терминалу и медицинскому модулю. Теперь на орбите Ярра находилась затейливая, но вполне функциональная конструкция, способная разместить пару тысяч человек. Развернулся на полную мощь шахтерский комплекс — в покрывале из астероидов уже было пробито значительных размеров окно, края которого сдерживались гравитационными излучателями.

Корпуса Академии один за одним входили в атмосферу через образовавшуюся лакуну, медленно опускаясь на поверхность и полыхая огнями маневровых двигателей.

Гай расщедрился — он выделил целый остров площадью 52 000 квадратных километров, в тысяче ста километрах от Сезама, на самой границе умеренного и субтропического климатических поясов. От континента его отделял узкий длинный пролив шириной в 1,8 километра, и Академия брала на себя обязательство выстроить мост на континент. А еще — в течение полугода смонтировать гравикомпенсаторы по всей площади острова, создав таким образом для будущих граждан Ярра на его территории некий шлюз с гравитацией 1,4 g — чтобы контраст был не таким острым.

И первые кандидаты уже были — полторы тысячи несчастных молодых людей с того самого пиратского транспортника. Аппаратура медицинского факультета позволяла разморозить их с минимальным риском, а наличие грамотных педагогов — устроить правильную адаптацию к новым условиям. Ребром вставал вопрос о строительстве вокруг Сезама настоящего города, столицы Ярра.

Приходили сообщения и с Ред Сокс, от номадов, и с других миров — люди были готовы сорваться со своих мест, пугал их только вопрос с двойной гравитацией — но ведь он решался! Виктория Схайама плотно взялась за восстановление формул колонизаторских препаратов, и обещала разобраться с этим вопросом в течение двух-трех недель. Вырисовывалась вполне приличная схема — переселенцы сначала обучаются на подготовительном отделении, привыкают к новым условиям, принимают необходимые лекарства — а потом, спустя полгода-год — вольны выбирать себе место и стиль жизни по собственному желанию.

Его величество Гай Кормак представлял себе монархию Ярра как ассоциацию свободных сообществ, которые обладают внутри себя максимальной автономией и при этом не имеют права запрещать своим членам покидать их по собственному усмотрению. Живи и дай жить другим! Общей для всех будет Конституция с самыми базовыми понятиями, десятипроцентный налог с прибыли, и обязанность защищать Ярр в случае внешней угрозы. Монархия оставляла в своей полной собственности межпланетное пространство и недры планет, право вето на любое решение в любой общине, и верховный арбитраж в любом споре.

«Одиссей» задержался на поверхности, чтобы помочь в доставке капсул с бывшими пиратскими сервентами в Академию, и дать команде немного перевести дух. Гай не удержался и заглянул в Долину: всё-таки именно здесь по внутренним ощущениям был его дом. Он еще выстроит его — крепкий трехэтажный сруб с черепичной крышей, большим балконом и террасой… Всё будет — но не сразу! И собака — настоящий абелярский волкодав ростом с теленка, и кот — обязательно рыжий, и… И жена-красавица!

Эби… Ему ее действительно не хватало! Они общались в сети, и он был в курсе, что Тандерделл полным ходом восстанавливается, несмотря на аномальные и нехарактерные для тех мест песчаные бури. Кармарен лихорадит, атмосфера выдает явления ей несвойственные, и потому хорошие пилоты там сейчас очень нужны — хотя бы еще пару недель. Но ему ведь тоже нужен был второй пилот! Вот эта, конкретная Эбигайль Махони в конкретном кресле второго пилота!

— Хэй-хэй, Гай, погнали поглядим на буфера! — появился из ниоткуда Джипси.

Он был на поверхности Ярра в первых раз, и не снимал своего оранжевого скафандра — гравитация давала о себе знать.

— Поглядим на что?

— На буфера горячей штучки!

— Кого?

— Горячая Штучка, Гай! Планета! Там сталкеры во главе с Вестингаузом и Чичеруаккьо строят базу!

Не понимая еще, причем тут буфера, Кормак согласно кивнул — проконтролировать строительство стоило! Тем более — пора было вылетать, их ждал «Ельцин».

Выход на орбиту и микропрыжок к Горячей Штучке заняли около двух часов. И теперь Гай глядел в иллюминатор на строящуюся сталкерскую базу и не знал — смеяться ему или плакать.

Как и планировалось — сталкеры разворачивали базу на южном полюсе. Именно там располагались самая высокая горная система на планете, и две высочайшие ее вершины — гиганты пятнадцати и семнадцати километров от поверхности соответственно. Именно здесь, на этих гордо торчащих выпуклостях сталкеры и решили оборудовать свою берлогу. И придумали ей название в своем стиле.

У Горячей Штучки причиндалов не может быть по определению, верно? Зато вполне могут быть Буфера — выдающегося, между прочим, размера. По крайней мере это звучало неплохо — Буфера Горячей Штучки.