Хождение по мукам

Глава 23

— Ах, юная волшебница, как же приятно видеть вас снова в эти последние тёплые дни! — воскликнул Генадий, выходя на поляну.

Я застыл от неожиданности, кажется, моя тревога, что, кажется, переходила в параною, не была столь беспочвенной. Фрея же от испуга юркнула ко мне за спину, прячась. Мы были довольно глубоко в лесу и от товарищей, и просто так встретиться с кем-то было поистине колоссальным совпадением, а я в них верить перестал уже давно. Видимо, старый маг устал ждать и решил сделать первый ход.

— Ну что вы, не пугайтесь, я не же не какой-то злой колдун! Хи-хи-хи! — противно рассмеялся он.

— А мы не испугались, просто вы так неожиданно вышли из леса, уважаемый волшебник, что это удивило нас, — я решил не делать резких заявлений и выяснить, что же ему надо, и положил руку на меч.

— Да так, простое старческое любопытство, — ответил он. — Птичка на хвосте принесла, что в лес часто ходит молодая волшебница в сопровождении воина, решил узнать, кто бы это мог быть, а тут вы. — Генадий продолжал медленно приближаться.

Значит, за нами все же следили, и неприятный холодок, пробегающий по спине каждый раз, когда мы проходили через ворота, был не признаком шизофрении на фоне паранойи.

— Если он нападет, беги, — я прошептал, не размыкая губ, так, чтобы только Фрея смогла расслышать.

Глаза Фреи расширились, и она замотала головой, отказываясь следовать моим указаниям. Какая же она дура, у нас нет шансов против архимага, это-то она должна понимать. К моему сожалению, Генадий быстро сообразил, что происходит, и позади нас из-под земли взметнулась огненная стена, отрезая от леса.

— Жаль, могли бы еще немного поиграть, — приветливо-противная улыбка сползла с лица волшебника, делая его серьезным.

— Что вам нужно от Фреи? — я достал меч и полностью загородил богиню собой.

— О, на самом деле немного. Просто украсть маленькое сердечко этой девушки. Знаешь, старики часто не могут насмотреться на милых юных созданий. — поделился своими планами противный старик.

— Только через мой труп, старый извращенец! — от пафоса своей фразы у меня аж свело челюсть, но радостный писк из-за спины того стоил.

— Ладно, — коротко бросил Генадий.

Генадий сделал выпад кулаком вперед, и воздушная волна врезалась в мою грудь. Она была такой сильной, что, ударившись, выбила остатки воздуха из легких. Я задыхался и упал на одно колено.

— Кха! Ублюдок! Кха-кха, бьешь как баба! — я решил попробовать вывести его из себя.

Генадий не стал медлить, и град воздушных ударов обрушился на мое тело. Часть из них удавалось заметить и увернуться, но все же тело медленно покрывалось синяками. Я медленно пятился в сторону, а Генадий, хохоча, наступал. Похоже, его забавляло издеваться надо мной. Значит, быстро убивать меня он не хочет, а значит, у меня есть шанс. Фрея немного вливала в меня свою ману, так что боль от ударов сменялась теплом ее магии.

— Как интересно. Посмотрим, насколько тебя хватит, юная волшебница, — Генадий наконец заметил магию Фреи, которая помогала мне держаться.

Генадий снизил силу ударов, но увеличил частоту. Похоже, он решил растянуть удовольствие подольше, заметив ее усилия. Я приготовился терпеть боль так, как не терпел ее никогда, потому что противостояние, похоже, будет долгим. Мешочек с магическими камешками на поясе богини говорил, что быстро умереть у меня не получится. И наша длительная схватка началась.

Вернее, началась схватка между магами, где я выступал в качестве груши для битья. В меня летели сосульки, огненные шары, лезвия ветра, каменные пули, электрические разряды и еще огромное количество всяческих слабых заклинаний. Каждый раз, когда заклинание попадало по моей тушке, Фрея подлечивала рану, и все повторялось. Генадию даже надоело перемещаться за нами, и он, окружив поляну огнем, сотворил себе трон по центру. Пока мы бегали по кругу и уворачивались от заклинаний, он просто поворачивался в нашу сторону. Подпираемое рукой лицо мага, улыбаясь, следило за нашими потугами.

— Никогда бы не подумал, что маленький резервуар можно перезаряжать таким способом. Чем еще сможешь удивить старого мага, волшебница?

Решение Фреи, конечно, было гениальное и простое одновременно. Она как-то нарисовала круг на моей спине и так перезаряжала свою подвеску, не прерывая лечения. Судя по ее мешочку, что опустошился на четверть, я могу продержаться в таком ритме еще несколько часов. Конечно, если Генадий не начнет колдовать что посильнее. И как будто прочитав мои мысли, в меня прилетел здоровенный огненный шар, обжигая руки с мечом, которые на автомате попытались его разрезать. К счастью, непрерывное лечение сделало свое дело, и буквально за пару секунд все ожоги прошли. Я помнил, что у человеческого тела есть какой-то предел боли, который оно может выдержать, но похоже, что для меня даже этот предел был недостижим.

— Я буду нападать, прекрати лечить, — тяжело дыша, сказал я Фрее.

— Потерпи еще немного, я кое-что придумала, — удивила меня богиня.

Сжав посильнее зубы, я принял следующие, более сильные удары на свое тело. К счастью, огня больше не было, а остальные заклинания причиняли терпимые ощущения боли. Меня немного перекорежило от формулировки в своих мыслях, но действительность была такова, что это уже не выглядело чем-то странным. Спустя минут десять Фрея, наконец, постучав по моему плечу, передала мне пузырек с жидкостью. Я посмотрел в сторону наших вещей, где лежали фляги, и предпочел не думать о ее происхождении.

— Пей, я наполнила свою слюну маной, извини, другой жидкости не нашлось, — извинялась краснеющая богиня.

Знаете, я раньше смеялся над всякими извращенцами, что покупали баночки с водой из ванны красавиц. Теперь же жизнь предлагает выпить целый пузырек слюней одной из них. Мое лицо скривилось от осознания иронии момента, но выбор был невелик. Кажется, Фрея заметила мое лицо и, больно пихнув меня в бок, выхватив пузырек, влила содержимое мне в рот. Жидкость наполнила желудок, и тепло магии разлилось по всему телу, усиливая регенерацию в десятки раз.

— У тебя пять минут, — прошептала богиня и отпрыгнула в сторону.

— Ну надо же, сделать зелье из своей слюны! Гениально! — Восклицал Генадий, создавая ворох различных заклинаний.

Я не разделял его энтузиазма, а потому приближался с максимальной осторожностью, считая секунды в голове. Первый ветряной клинок резанул по плечу, рассекая кожу. Брызнувшая из раны кровь, моментально вспенившись, залечила рану. Пара камней ударили по ногам, но и тут синяки моментально исчезли, слегка нагрев места ударов. Огненный шар вновь столкнулся с мечом, обжигая руки и оставляя на них волдыри. Спустя секунду волдыри сдулись, и омертвевшая кожа отвалилась сама собой. Тень сомнений промелькнула на лице мага, и я понял, что вот он, мой шанс.

Я ускорил шаг, не замечая ран, которые появлялись на моём теле под градом заклинаний. Поднявшаяся из глубины ярость заглушила инстинкт самосохранения. С рёвом я ринулся в атаку и обрушил свой меч на мага. Из ниоткуда взявшийся посох заблокировал мой выпад, и воздушный удар огромной силы отбросил меня на пару метров.

— Ой как страшно-то, аха-ха-ха, — издевался Генадий, отступая.

Потеряв пару секунд на то, чтобы прийти в себя, я вновь ринулся в нападение. Но снова атака не достигла мага и была заблокирована, а воздушный удар, выбивая воздух, отправил меня в полет. У меня оставалась последняя надежда запустить талант последнего шанса, но постоянное лечение мешало этому. Я понимал, что без него мое тело уже давно походило бы на кусок поджаренного фарша. Безвыходность ситуации причиняла боль на физическом и ментальном уровнях, добавляя неприятных ощущений к бесконечным воздушным ударам. В бессильной ярости я наращивал скорость своих ударов. Я не знал, что произойдет раньше: ошибка мага или мое тело, не выдержав такого количества ран, взорвется в последней атаке. Так что просто продолжал вставать и бросаться в безнадежную атаку.

Выступивший на лбу мага пот говорил о том, что ему тоже нелегко реагировать на шквал моих атак. Все же маги не очень любили физическую силу. Было заметно, что Генадий держался на равных против воина только за счет огромного опыта и высоких статов. Неожиданно он пропустил удар, и мой меч оставил крошечный порез на его руке. Генадию пришлось отвернуться для того, чтобы заблокировать огромную сосульку, которая, потрескивая от жары, неслась в его сторону. Оказывается, пока я бесконечно атаковал Генадия, Фрее удалось зайти ему за спину и, собрав достаточно маны, сотворить сильное заклинание. Старого, по-видимому, спасло его чувство маны, которое, затрубив тревогу, отвлекло его от схватки со мной.

— Хитро, но медленно, — огрызнулся, морщась от боли, волшебник.

Несколько каменных пуль сорвались с его посоха и поразили разные части тела Фреии, заставив ее закричать и сжаться от боли. Вид страдающей Фреии переполнил меня яростью, и я в отчаянном порыве бросился на Генадия. Маг вовремя повернулся ко мне и, вновь с легкостью заблокировав мой выпад, пинком отправил туда, где корчилась от боли богиня.

— Надоело, — зло процедил сквозь зубы Генадий.

Видимо, пропущенная рана, которая никак не хотела затягиваться, не на шутку разозлила мага. Он воздел руки к небу и начал зачитывать новое заклинание, которое, по-видимому, положит конец нашим жизням. У меня оставался последний вариант — понадеяться на навык последнего шанса, но с Фреей за спиной его активация невозможна. Я поднял маленькое тело Фреи, которое корчилось в позе эмбриона, в свои руки и с ревом, напрягая все оставшиеся силы, выкинул за пределы огненного кольца. Огонь чуть опалил ей задницу, но я думаю, что с этим, учитывая ее способности, можно жить. Учитывая визг, что раздался после глухого удара с той стороны. Генадий, вытаращив глаза, прервал чтение заклятия.

— Ты что сделал, сволочь?! — Заорал во все горло Генадий, и жилки на его лбу вздулись так, что их было заметно с десятка метров.

Кажется, план удался, сделал я вывод по огромной сосульке, которая пролетела в миллиметре от моей промежности. Я был просто счастлив от так вовремя ухудшавшейся точности мага. Я не стал ждать последующей атаки и рванул с места что было сил. Генадий, которого полностью захватила радость, от качества перешел к количеству. Сотни мелких заклятий летели в мою сторону, и хотя некоторые достигали своей цели, все же подавляющая часть пролетала мимо, что приводило мага в еще большее бешенство. Несясь сломя голову по кругу, с каждым витком я становился все ближе. Как только расстояние между нами уменьшилось на достаточное для стремительного рывка, я прыгнул в его сторону.

Вновь возникший из ниоткуда посох заблокировал мою атаку. Я ждал этого момента, и когда воздушный кулак уже почти достиг моего тела, я отпустил меч и схватился за посох. Кажется, я вновь услышал звук хруста костей в момент удара, и в глазах привычно потемнело. Моя хватка оказалась сильнее, и в этот раз я не отлетел, а рухнул к ногам Генадия, разжав пальцы от боли после удара.

— Ц, все еще не сдох, — процедил, цокая, волшебник.

Когда зрение восстановилось, первым, что я увидел, была подошва мага, опускающаяся на мое лицо. Генадий с силой пинал меня, вымещая свои эмоции. Время бесконечно растянулось, перемешавшись с бесконечной болью ударов, что вместо секундной стрелки двигали его вперед. Мое тело то подлетало в воздух, то отлетало на пару метров. Бесконечное избиение продолжалось без конца, но навык, на который я надеялся, все не активировался. После очередного удара я осознал один факт. От Генадия не исходило даже малейшей жажды крови. Он просто не считал меня за мало-мальски серьезного противника. Я был всего лишь мелким муравьем, которого давят без каких-либо сожалений. Тело просто не чувствовало угрозу смерти от этого человека. После очередного удара я был уже на пределе и отчаянье. Левая рука была сломана и не слушалась, из правой ноги торчала белая кость, только жгучая ненависть к врагу не давала отключиться.

— Бьешь, как… Бьешь, как… Баба, — собрав остатки сил, бросил я ему в лицо, улыбаясь бессильной ярости.

— Смешно, да? Ты думаешь, я не знаю, кто ты? Надеешься на папочку? — цедил сквозь зубы волшебник, присев рядом. — А, потерянный сынок, что, удивлен? — Генадий заметил признаки недоумения на моем опухшем от ударов лице. — Твой ублюдочный папаша посмел прикончить моего дорогого наставника! А ты явился ко мне, да еще и с его кольцом, в котором были его последние слова! И эта сучка с гагинским камнем вместо сердца, что за монстра ты откопал, пока все думали, что ты мертвый? Как тебе, пустышке, вообще удалось заключить контракт с дриадой?

— Кхак… Кхак, ты понял? — я попытался изобразить испуг, терпя ужасную боль.

— Как я понял? Да твой папаша такая же пустышка, как и ты, у вас вообще нет магического вместилища. Ах, ты же пропал в младенчестве, и папочка тебе не рассказал. А, оказывается, ты как-то выжил в том взрыве, что я устроил! Ну ничего, сейчас мы это исправим, малыш. Жаль, с твоей мамашей не удастся развлечься, как в тот раз, но где-то тут в лесу есть не менее привлекательная особа, ты же не будешь против, верно, хе-хе, — мерзко улыбался Генадий, протыкая мой живот сосулькой.

Во мне зажглось желание во что бы то ни стало забрать эту сволочь с собой. Пусть я тут умру, но нельзя позволить ему добраться до Фреи. Поняв, что Генадий совершил свою первую серьезную ошибку, я улыбнулся во весь рот.

— Ты совершил ошибку, подойдя так близко, — улыбнулся я, приводя мага в ступор.

Да, Генадий совершил ошибку, и теперь у меня есть шанс забрать его с собой. Я напряг последние остатки сил и, вскинув правую руку, схватил мага за причинное место, с силой сжимая его. Вопль боли вырвался из его глотки. Генадий, испытывая невероятную боль, долбил мое еле живое тело сосулькой в надежде поскорее прервать мою жизнь. К его несчастью, видимо, он не знал, что такое мертвая хватка, мне удалось оторвать его достояние. В последние мгновения своей жизни я видел дергающееся в предсмертных конвульсиях тело мага и улыбался.