Хождение по мукам

Глава 12

Богиня в розовом сарафане шла с довольным видом, шлепая сандалиями, и покусывала сладости на палочке. На ее фоне я выглядел как служака, что следует за своей госпожой. Помятая рубаха и штаны с поворотами, покрывшимися пылью. Наблюдая, как хмурится лицо богини каждый раз, когда мы проходим мимо лотка со сладостями, я понял, что нахожусь на свидании. Этот факт меня слегка удивил, но, еще раз все обдумав, я понял, что не уточнял цель прогулки. И, кивнув самому себе, принял правила игры, одаривая свое божество конфетами и прочей цветастой сладостью. Мы медленно гуляли между лотами на центральной улице, а к середине дня проголодавшиеся добрались до городского парка. Фрея показала на столики у передвижной забегаловки, в которой мы и перекусили. Я заказал себе безумно пахнущие шашлычки на шпажках, а богиня выбрала пирожки с жаренной капустой и перцем. Закончив нехитрый перекус, мы прогулялись вокруг небольшого прудика. Я предложил богине закончить нашу прогулку и отправиться в ратушу, чтобы идентифицировать сокровища, что я нашел в пещере. Фрея скуксила личико, но затем кивнула, соглашаясь.

Ратуша находилась недалеко от городского парка, и мы довольно быстро дошли до места. Через открытую дверь коморки я приметил все того же скучающего служащего, что подпирал подбородок, сидя за стойкой. Как только мы вошли в помещение и служащий увидел мою богиню, судя по его виду, сонливость спала, как заклятье колдуна. Он тут же выпрямился и уже с идеальной осанкой, сидя на стуле, не отрывая взгляда от груди богини, ждал, когда мы подойдем.

— Уважаемый, — я постучал по стойке, отвлекая его внимание от груди моей спутницы.

— А? Да. Добро пожаловать, вы что-то хотели? — Нехотя ответил он, повернув лицо ко мне.

— Если можно, я хотел бы определить, что это за магические вещи, а также сообщить о стихийном подземелье с пещерными пауками.

— О, так это снова вы! — он уже полностью сфокусировал свое внимание на мне. — Вас ждет новый штраф за нарушение спокойствия граждан! — Ехидно закончил он, пытаясь выставить в невыгодном свете.

— Да, заплачу сразу, как закончим с вещами, — согласился я, игнорируя его ехидство. Зря только старается, девочкам нравятся плохиши.

— Кабинет номер три, — он показал на дверь во внутренние помещения сбоку от стойки.

— Спасибо, — кивнул я.

Когда мы уже зашли в коридор, я обернулся и заметил, как служащий аж перегнулся через стойку и жадно пялился на задницу богини. Мы встретились взглядом, и он быстренько ретировался обратно. Кажется, когда-нибудь это создаст ненужные проблемы, подумал я, глядя на счастливое лицо Фреи. Ей явно нравилась реакция служащего. Мы дошли до кабинета с указанным номером и, постучав, дождались приглушенного «входите». Войдя в кабинет, на диване сидел маг, почитывая книгу. Он лениво произнес приветствие, не поднимая глаз, и пригласил нас присесть. Мы быстро подошли к дивану и сели. Маг перевел взгляд в нашу сторону и подскочил как ужаленный, поправляя балахон и надевая шляпу.

— Добро пожаловать, прекрасная госпожа, и, — он оторвал от Фреи глаза и посмотрел в мою сторону, и, не поняв, кем я являюсь, закончил, — вас тоже приветствую.

— Не могли бы вы определить эти магические предметы? — Я решил просто игнорировать все это и закончить свои дела. Признаюсь, было не совсем приятно, но не обижаться же из-за такой мелочи на всех подряд. В каком-то смысле это даже льстило.

— О, конечно, конечно, — он с восхищением взглянул на кулон и кольцо, — это прелестные украшения, но не все красивые вещи могут быть магическими. Хотя на вас, госпожа, любой камень смотрелся бы прекрасно и чарующе, — и он, как ему казалось, выстрелил комплиментом, целясь в самое сердце.

Фрея лишь улыбнулась ему в ответ. Маг взял подвеску и, зажав ее между руками, влил ману в предмет. Закончив с подвеской и отложив ее в сторону, он взял кольцо. Зажав его так же между руками, он влил немного магии и продержал его чуть дольше. Затем с сомнением посмотрел на кольцо и сделал все еще раз. Убедившись, по-видимому, тому, что не ошибся, отложил кольцо в сторону.

— С подвеской всё довольно просто, — начал он. — Она имеет небольшое хранилище маны в тысячу единиц и помогает в концентрации маны той стихии, что было заправлено. Дешевенький предмет, который может сделать почти любой маг, что специализируется на предметах. Обычно такие выдают в училищах начинающим волшебникам. Разница лишь в том, что мана может быть любой стихии, что делает ее чуть дороже. Я бы сказал, цена ему пара золотых максимум. — закончил он.

Я посмотрел на лицо Фреи, и оно лучилось от счастья. Судя по тому, как сияли её глаза, перед ней лежал не иначе как мифический артефакт эпохи богов. Ее пристальный взгляд говорил, что если этот предмет не будет ее, то мне лучше покончить жизнь самоубийством. «Безумная женщина в вопросах магии», — подумал я.

— С кольцом сложнее, мне нужно уточнить у старшего. Это не артефакт, но на нем есть магическая запись о владельце. — растерянно произнес он и, извинившись, вышел из комнаты.

Спустя пять минут дверь открылась, и в комнату вошел мужчина с длинной седой бородой, постукивая посохом. Он поздоровался, представившись именем Григорий. Также вошедший, оказалось, был старшим архимагом в канцелярии и инспектором магических производств города. Он присел и взял кольцо, зажал его между ладоней. Спустя пару секунд нас обдало сильной волной энергии, что исходила от мага.

— Где вы это взяли, живо отвечайте! — Грозно начал маг, не сбавляя напора энергии. Он посмотрел в мои глаза, а после перевел взгляд на Фрею и смутился. Я почувствовал, как волна усилилась, причиняя сильный дискомфорт и головную боль, но маг неотрывно смотрел на безумно улыбающуюся Фрею.

— В подземелье, — я ответил на его вопрос в надежде, что атака прекратится. И столь пристальное внимание к персоне моей спутницы слегка начинало беспокоить.

— Вот как, значит, — грустно проговорил он и отключил свой пресс. Он нехотя перевел взгляд на меня, оторвавшись от богини. — Расскажите подробнее, будьте любезны, молодой человек.

В очередной раз я пересказал историю своей героическо-трусливой победы, не упоминая про магические гримуары в своей комнате.

— Я не чувствую лжи от ваших слов. Значит, ошибки быть не может, и это кольцо моего предшественника и бывшего наставника, — маг начал вспоминать грустные моменты, уплывая в мир воспоминаний. — Много лет назад он пропал, и никто так и не смог найти место его смерти. Что же, такая весть достойна награды. Аркадий, проводи и устрой всё, а мне надо побыть одному, — он махнул рукой в сторону своего подчиненного и окончательно окунулся в мир воспоминаний.

Меня встревожило поведение мага и то, как он смотрел на Фрею, но, кажется, всё обошлось. Возможно, мне показалось, и его смущение было вызвано всего лишь довольно открытой шеей моей спутницы. Прогнав тревожные мысли, мы попрощались и вышли вслед за Аркадием обратно к стойке. Также я не забыл прихватить подвеску. Аркадий шепнул служащему пару слов, и глаза того округлялись с каждой секундой всё больше. Он смотрел на меня более пристально и даже с нотками уважения во взгляде. Затем достал пару золотых монет и добавил маленькую платиновую монетку сверху. Я попросил выдать всё золотыми, и он, забрав последнюю, поменял ее на десять золотых. Я был почти уверен, что в тех местах, куда уже собирался зайти с такими барышами, платину разменять не смогут. Закончив все финансовые вопросы, я попросил служащего выдать карточку для создания официальной группы. И после того как получил последний предмет, что был мне нужен, я попрощался от нашего лица со всеми, и мы вышли в город.

Кажется, всё прошло лучше, чем я ожидал. Обидно, что, конечно, артефакты оказались не легендарного уровня с силой убийства дракона чихом правой ноги. В какой-то степени их можно было бы даже посчитать мусором этого магического мира. Правда, всё же дорогим таким мусором, и, судя по тому, как нетерпеливо переминается Фрея, кому-то даже очень желанным. Я прикинул свои финансы, и посему выходило, что у меня под пятнадцать золотых монет. Обычному человеку в год требовалось примерно пять золотых для покрытия аренды и питания. Посему выходило, что таких деньжищ нам двоим с натяжкой хватило бы на полтора года. Выглядит как дофига, но это если ничего себе не покупать, а только спать и есть. Вроде и заработал, а всё равно мало. Да и на снаряжение с книгами такой суммы точно не хватит.

Решив, что делать надо всё до конца, я взял Фрею за руку и потащил в единственное место, что пришло в голову. Пройдя пару улочек, мы оказались перед лавкой с решетками на окнах и сверкающими драгоценностями за стеклом. Я затащил богиню внутрь и, найдя продавщицу, попросил ее подобрать цепочку даме для красивенькой подвески. Продавщица окинула взглядом Фрею и сбегала за вариантами, которые разложила перед ней на витрине. Я кивнул Фрее, которая смотрела на меня с вопросительным взглядом, и та сделала выбор в пользу тоненькой позолоченной цепочки с красивым плетением. Отсчитав продавщице пару десятков серебрянников, я забрал цепочку. Достав кулон и повесив его на цепочку, я помог Фрее надеть мой подарок. Богиня взглянула в зеркало, и её лицо озарила улыбка. На мгновение она замерла, словно в нерешительности, а затем её губы легко коснулись моей щеки. Признаться, я не знал, как реагировать, и потому нацепил свою коронную кирпичную физиономию.

Закончив свои дела, подгоняемый Фреей, я вернулся в таверну. Судя по всему, ей очень хотелось что-то показать, так как она тут же потащила меня в комнату. Признаться, я на мгновение задумался, а не будет ли приятное продолжение, но моим мыслям не улыбалось осуществиться.

Как только мы вошли в комнату, богиня схватила мелок с дощечкой и стала чертить какие-то круги. Я же ждал, пока она закончит. Спустя минуту Фрея довольная провела последнюю линию и положила в центр круга кулон. Схватив лапку, что стояла на ее тумбочке, она одним движением извлекла оттуда кристальную батарейку и разместила ее рядом. Положив руки по сторонам от круга, она зажмурилась, и дощечка засветилась слабым светом. Я наблюдал, как линии между батарейкой и кулоном наполняются свечением, и, кажется, энергия перетекала в кулон. Через две минуты свечение закончилось, и богиня открыла глаза.

Фрея взяла кулон и, вновь сложив руки ладонями друг к другу, оставляя расстояние между ними, видимо, пыталась повторить заклинание, что едва получилось до этого. Спустя секунду между ладоней зажегся огонек, который медленно закручивался в шарик. Богиня свела руки, и шарик оказался плотно зажат между ее ладоней. Затем богиня сжала ладонь, в которой не было кулона, хватая огонек, и тот, казалось, превратился в огненный мячик. Судя по всему, кулон позволил ей лучше концентрироваться и управлять маной. Фрея пару раз подбросила огненный мячик в ладони, и затем он развеялся. После чего богиня с безумной ухмылкой запрыгала по комнате в молчаливом ликовании, время от времени создавая огоньки или ледяные сосульки. Я смотрел на это и пытался понять, существует ли дурка в этом мире.

Моей радости не было предела, целых две книги по базовой магии! Такие книги не являлись чем-то дорогим и секретным, но все же бесплатными тоже не были. Во время наших прогулок с Риньей я видела их в магазине магических предметов, но цена в два с половиной золотых была слишком большой. Я припоминала, что для простых смертных была возможность получить их бесплатно. Для этого надо было поступить в академию, а потом еще десяток лет работать на имперскую канцелярию. Либо же работать на артефактной фабрике или ином магическом производстве в зависимости от специализации.

Теперь же обе книги лежали в моих руках. Я тут же их открыла и вчиталась в первые страницы. Быстренько запомнив и покрутив в голове базовые схемы из книг, моих ушек достигло долгожданное сообщение.

[Вы получили навык: магия огня]

[Вы получили навык: магия льда]

В комнату вошел Дэн и застал меня в весьма неприглядном состоянии. Но бурлящие эмоции выливались через край, и я, отбросив гримуары, прыгнула к нему на шею в приступе радости. Судя по его лицу, он слегка опешил и, аккуратно отстранив меня, попросил рассказать причину такой радости. Много времени не потребовалось, особенно после демонстрации умений, и моя радость передалась ему. На радостях он пообещал свернуть ради меня горы. Это было довольно приятно, но я, понимая, что он так скорее умрет надорвавшись, решила слегка остудить его пыл. Такой полезный последователь мне нужен живым, я не буду торопиться. Мне предстоит еще долгое время изучать эти книги, так что необходимость в новых возникнет не скоро. Я не могла придумать, как мне стоит отблагодарить своего слугу, но, к счастью, он сам подкинул мне идею. Дэн предложил прогуляться. Я решила, что раз он сам предложил, то устрою ему незабываемое свидание с богиней в награду. Быстренько вытолкав его за дверь, я открыла шкаф с одеждой, что меня уговорила купить эта кошка. Пусть он и не подавал вида, но я заметила, как он украдкой бросал взгляды на мою фигуру. Ну, смертный, готовься! Я достала короткий розовый сарафан, что открывал мои стройные ноги. В дополнение к этому глубокое декольте должно было заставить его смутиться.

И наконец, вся такая нарядная, распушив волосы, я вышла из дверей таверны в ожидании преклонения и возгласов очарования моей красотой. А этот индюк просто кивнул, сказав, что не знал, что у меня есть такая милая одежда, и, махнув мне рукой, пошел в сторону торговых рядов. Более того, даже после того, как я решила не возмущаться и спустить это на тормозах, он не попытался загладить свою вину. Я подавала всяческие знаки, но он просто игнорировал их. Так мое настроение постепенно ухудшалось, а от былой радости и не оставалось следа.

Ну да, чего я ждала. Пусть он и посматривал на меня, даже попытался поцеловать, но, видимо, моя последующая реакция была слишком бурной. Да он меня даже полуголой видел, сволочь, так что просто обязан взять на себя ответственность. Глупый смертный. Так я, хмурясь в противоречивых мыслях, и плелась за ним какое-то время, пихая его в бок.

— Хочешь? — он показал на прилавок с цветастыми сладостями, смотря в мои глаза.

«Я хочу, но ты всё испортил, так что не знаю и вообще», — кричал мой взгляд. Я приняла позу «пошел ты к черту» и смотрела на него злющими глазами.

— Понял, — сказал смертный и отошел, оставив меня одну.

Да что ты мог понять, бестолочь без интеллекта, всё только в силу и живучесть вкладывал. «Домой, что ли, пойти. Послушать Ринью да книги почитать», — план появился сам собой. В тот момент, когда я уже собиралась оставить его одного и вернуться в комнату, он внезапно появился, словно чёртик из колодца, и протянул мне пару конфет, насаженных на палку. «Ладно, потерплю тебя еще немного», — я решила дать ему шанс исправиться и посмотреть, что будет дальше.

Дальше мое настроение по нарастающей ползло только вверх. Мы ходили среди лавочек, а я получала всякие сладости и знаки внимания. Особенно мне понравился парк с уютными лавочками в тени, что располагались на бесчисленных дорожках вокруг городского пруда. Прогуливая в нем, мы пообедали в уютной кафешке, где продавались просто безумно вкусные пирожки. И вот, когда я наслаждалась теплым погожим деньком, слушая шум воды маленького водопадика, который наполнял пруд, смертный предложил закончить нашу прогулку. Я надулась, но, подумав, решила: раз он сам решил такое счастье профукать, то так тому и быть.

Он притащил меня к ратуше, и мы зашли в какую-то затхлую коморку, где сильно воняло потом и безнадежностью. За стойкой сидел тип и мерзко пялился на мою грудь. Еще и важничал, что Дэн должен денег городу за недавнюю выходку. Мне хотелось испепелить его за то, что он так неуважительно относится к моему смертному, но я сдержалась. Затем мы прошли в другую коморку, а я уловила сальный взгляд, что впился в мою спину. О, Дэн заметил и злобно зыркнул на него, молодец, так ему и надо! Мое настроение чуть улучшилось.

В коморке было два дивана, и какой-то потрепанный недоволшебник лениво поприветствовал великую меня и моего спутника. И после того, как мы сели, не скрываясь пялился на мою грудь. Уже второй человек, которому за сегодня повезло. Очень хотелось отморозить ему задницу за такую наглость. Ну подождите у меня, вот выучу книги до конца, подкоплю маны, и вы у меня попляшете. «О-хо-хо-хо», — я коварно смеялась в душе, представляя варианты экзекуции.

— Она имеет небольшое хранилище маны в тысячу единиц и помогает в концентрации маны той стихии, что была запитана, — маг произнес фразу, которая вернула меня в реальность.

Что-то он сказал? Ожерелье с емкостью и улучшением концентрации? А может, получится сделать из него мини-реактор? Хочу! Хочу, хочу, хочу! С таким ожерельем мои навыки будут развиваться в сотни раз быстрее, если подпитывать их магической энергией извне, фактически у меня будет бесконечная мана, пока будет хватать батареек. Я застряла на глупом плато и не могу его преодолеть, так как ману некуда сливать, и книги дали мне надежду продвинуться, но если у меня будет такой реактор! Прокачка в этом мире довольно удивительна по своей сути. Весь опыт является скорее не чем-то даруемым, а отображает твой уровень мастерства овладения навыками. Потому каждый раз, применяя навык, ты получаешь частичку какого-то опыта. Даже подняв обычную коробку десять тысяч раз, ты получишь опыт. Основная проблема же в ресурсах. Для воинов это ресурсы боя и сражений, в то время как для магов это мана. На своем текущем уровне я не могла сливать ману эффективно, получая опыт. Лечение ран было эффективным, но, как объяснила Марта, в этом мире лучше держать эту магию в секрете. Так что мой план помогать в больнице разбился почти сразу же. Я каждый день сливала ее в рост растений, но это было в сотню раз менее прибыльно по опыту, ведь почти не требовало концентрации. И теперь нашелся такой предмет! Да еще местные маги не понимают его огромной ценности. Я уже немного изучила принципы манипуляции с маной этого мира, и их батарейки с маной — это просто нечто. Они содержат такой огромный объем магической энергии, что, если уметь извлекать эту ману, можно колдовать почти бесконечно. Возможно, местные маги еще не придумали способ обратного извлечения, но я подумаю об этом потом. Сейчас очень важно, чтобы он не продал этот предмет, а отдал его мне. Я пристально посмотрела на смертного, мысленно гипнотизируя его не делать глупостей.

Пока в моей голове роились кучи мыслей и глаза блуждали в грезах по комнате, в комнате появился еще один скользкого вида маг и почему-то очень внимательно наблюдал за мной. Я решила проигнорировать этого старпера в дурацкой шляпе, потому что у меня были мысли поинтереснее, и, кажется, смертный понял, чего я хочу. Они о чем-то поговорили, и мы наконец вышли из этой душной комнатки. Затем мы вернулись к сальному мужчине служащему, что сидел за стойкой и снова пялился на меня. Маг-неудачник, что оценивал предметы, вернулся с нами и что-то шептал служащему на ухо. Мне было не особо интересно, потому я не слушала, а все внимание было обращено к карману моего Дэна. Надо отдать ему должное: хотя он дурак и постоянно тупит, а иногда вовсе делает странные вещи, но все же быстро соображает, что я от него хочу. Наконец мы вышли из этой дурацкой ратуши, и смертный, схватив меня за руку, потащил в противоположную от таверны сторону.

Ну что же он такой дурак и не понимает, что я быстрее хочу вернуться и поэкспериментировать. Я решила не сопротивляться и последовала за ним. Спустя пару улиц мы пришли в какую-то дурацкую лавку с побрякушками. Еще спустя минут десять служащая принесла невзрачные цепочки, и я тыкнула в первую попавшуюся. «На фига мне дурацкая цепочка?» — думала я, когда на моей шее защелкнулся замок с магической подвеской. Что-то в моей голове щелкнуло, и я, видя его счастливейшее лицо, под эмоциями чмокнула его в щеку. Затем, пихая его в спину, погнала быстрее в таверну. Я не могла ни о чем думать, ведь предвкушение того, что, возможно, смогу стать сильнее, переполняло меня.

Ох, наконец-то мы пришли, я думала, что помру, так и не дойдя до цели. Я влетала в комнату, как бешеный единорог, что увидел сахарную вату, и, найдя дощечку, начала чертить магический круг. В моем сознании всплыло плетение трансформации энергии, что вдалбливала несколько лет в мою голову наставница. Я начертила круг, несколько символов и передающий, принимающий контуры с переключателями по краям круга. Быстренько вытащив батарейку из своего светильника, я положила все на свои места. Только бы получилось, мысленно молилась я.

Я положила руки и начала плести магические цепи в уме, накладывая их на энергетические контуры своего круга. Закончив с плетениями, я наполнила маной правую руку, включая цепь передачи. Секунда, другая, легкое свечение показало, что все работает как надо и подвеска наполняется чистой маной. «ДА!» — я кричала от радости, и хотелось взорваться в ту же секунду. Я влила ману в левую руку, убрав из правой, и цепь разорвалась. Едва заметная молния пробежала по подвеске.

Я тут же взяла ее в руку и попыталась сплести заклинание огненного шара. Взяв ману из кулона и свою, она медленно потекла через мои руки, выходя наружу, преобразуясь в огненный сгусток. Я посмотрела на расход маны, он был ужасно высоким, если смотреть на масштаб заклинания. Главное, что теперь мой запас маны резко вырос, а благодаря схемам концентрации, что были выгравированы в сердце подвески, управление маной давалось куда легче. Я еще немного поигралась, создавая дополнительные маленькие шарики или сосульки, не успела опомниться, как мана кончилась. Причем это произошло настолько резко, что я даже потеряла равновесие и ударилась копчиком, приземлившись на задницу.

Отлично, теперь я знаю предел и буду аккуратнее, ну-ка, второй заход. Я снова положила подвеску и батарейку на табличку и включила цепь. Схема проработала меньше, и батарейка, иссякнув, треснула. Да, а расход от внешнего источника и впрямь ужасающий. Видимо, все дело в концентрации и огромных потерях при передаче. Мою радость немного омрачил тот факт, что такой способ прокачки будет стоить просто безумных денег, ведь батарейка, которой хватило бы на полгода непрерывной работы, исчерпалась за неполных два раза. Впрочем, если подумать, у меня есть тот, кто может решить мою проблему. Я стерла цепь на табличке и решила написать сообщение. В очередной раз подумав о том, насколько же дурацкий язык у смертного, я накарябала несколько слов и протянула ему дощечку.