Ходок-5 Смерть

Глава 20. Битва за Портал

Нельзя расслабляться ни на секунду, даже выигранный бой можно проиграть, пропустив шальной удар.

Наставление тренера по кулачному бою.

Посреди степи творилось форменное светопреставление. По центру открытого пространства мерцал синим цветом портал, вокруг него сгрудилась почти тысяча одетых в темно-зелёную броню солдат, а также суетились звери.

Также к вратам перехода неудержимо устремились две силы: имперская армия под предводительством громадного скарабея и клочья сизого тумана, скрывавшие не пойми кого или что.

Так получилось, что обе «волны» достигли телепорта одновременно. Жук испустил яркое сияние, разогнав мглу. Выяснилось, что покров скрывал ещё одно войско. Казалось, судьба пришельцев предрешена. Возник очевидный вопрос, почему недобитки не ушли через арку. Вэйхи, наоборот, жались к ней, в ожидании чего-то.

Несмотря ни на что, уничтожения вторженцев не случилось. Две земные армады сцепились друг с другом. Инициатором столкновения выступил предводитель «теневиков». Грузный, в кожаной броне мужчина взревел, над ним раскрылся грозный тотем медведя. После чего этот, походивший на былинного витязя, человек высоко подпрыгнул и приземлился на заднюю часть туловища гигантского жука, присовокупив к наскоку ещё и увесистый удар молотом.

Оружие было явно непростым. Одна из его сторон содержала хищный клюв, который глубоко вонзился в плоть магического насекомого. Скарабей застрекотал, по спине пробежали вспышки солнечного света, раздалась череда взрывов. Золотистые наросты на спине детонировали, сработала естественная защита одного из самых уязвимых мест.

Подумалось, что наглому атакеру наступил конец. Но когда блики света рассеялись, то выяснилось, что берсерк уцелел. Призрачный медведь уплотнился вокруг хозяина, оборонив от беды.

— Ррррааа! — раздался ещё один оглушительный рёв.

Ульян остервенело долбил боевым чеканом броневые листы, стараясь добраться до мягких внутренностей. Скарабей крутился, вставал на дыбы, катал шары, забрасывая себе на спину, но сбросить тореадора не мог. Самопровозглашенный шахтёр упорно трудился, повсюду разлетались щепки хитина и лилось рекой шакти схватившихся не на жизнь, а насмерть, поединщиков.

Чуть поодаль предводителей сражались две армии. Приблизиться к командирам не представлялось возможным, потому легионы обтекали их по бокам и сталкивались друг с другом в погибельной сечи. Славная имперская пехота, стрелки с конницей и магическая поддержка сшибались с не менее ладными построениями ватажников.

Представители куреней мушкетчиков и сабельников шли в авангарде. Из-за их спин навесом лупили пушкари. Коневоды атаковали с флангов, а пластуны пробивали целевые бреши, совершая микропрорывы и ломая четкие построения врага. Магоинженеры же, как могли, прикрывали соратников от залпового огня неприятеля.

Вскоре стало очевидно, что выучка и взаимодействие предполагаемых бандитов превосходят таковые у регулярных войск. Пока воинов Императора выручал лишь тот факт, что их было раз в пять больше, а также то, что пришельцы руководствуясь принципом разделяй и властвуй ударили в тыл ватажников.

В арьегарде находились самые не приспособленные для лобового столкновения рода войск, потому ушкуйники понесли существенные потери. А вражеская артиллерия заработала гораздо эффективней.

На место стычки с инопланетниками немедленно прибыли пластуны. Элитные разведчики и диверсанты жестоко схлестнулись с представителями неземной цивилизации, позволяя группе поддержки отойти и перестроиться. Весы битвы замерли в шатком равновесии. Любая оплошность могла качнуть их на ту или иную сторону.

К удивлению имперцев, первым не сдюжил Маршал Победы. Громадный жук-скарабей замерцал и исчез. Однако и его соперник остался с носом. Гварг как в воду канул. Военачальника нигде не наблюдалось.

Обозлённый бегством добычи Коноваленко дико заревел снова. Над полем боя прокатилась столь мощная акустическая волна, что вражеские практики не достигшие высшей инфосферы замерли на пару секунд.

Ватажники не растерялись. Они мигом выкосили замешкавшихся противников, преломив ход битвы на свою пользу. Вышколенные отряды охотников вольной степи поражали выучкой. Прямо на ходу курени перегруппировались в два равновеликих отряда. Один преследовал отступавших имперских солдат, второй, во главе с гетманом, ринулся на захват портала.

Вдалеке, на том самом месте, где и стартовал в бой, в крайнем раздрае пребывал Гварг. Никогда ранее он не проигрывал в поединке. Также ему не приходилось задействовать способность своей трансформы туннель к началу пути.

Хуже всего было то, что на горизонте маячила вполне реальная перспектива потерпеть общее поражение и лишиться армии.

Как же так!? Я ведь достиг пика совершенного тела раньше него. По сведениям разведки Ульян топтался в начале данной сферы. Как же он скакнул вперёд, так быстро?! И вообще, как здесь очутился? Да ещё и корпус за собой приволок… — в замешательстве вслух бормотал маршал.

С болью в глазах, главнокомандующий наблюдал, как перемалывают подотчетные ему отряды. Однако идти в глупую, самоубийственную атаку не спешил. Источники почти опустели, да и главный соперник был попросту сильней. Иначе подрыв защитных отростков, хотя бы сбросил вражину с панциря.

Скрежеща зубами от злобы и мало не топая ногами, Жук приготовился удрать. Ну или же отступить, как мысленно окрестил он позорное бегство. Однако осуществить намерение не успел.

Прямо перед маршалом вонзился яркий, рухнувший с небес луч. Из потока света вышел молодой, в одной лишь набедренной повязке парень. Юноша обладал телом атлета и внешностью дамского любимца. Таких красивых людей Гварг ещё не встречал.

Положение было и так безнадёжным, потому Жук нападать на незнакомца не стал, благо и тот не проявлял агрессии. Наоборот, благожелательно улыбнулся и изрёк:

— Мое имя Тиен, я — представитель высших сил Отстойника. Ваша главная богиня изрядно устарела. Пришел мой черёд занять ее место. Гварг ожидал услышать все, что угодно, но не настолько пафосную и абсурдную речь. Он даже было подумал, что перед ним умалишенный и сокрушенно покачал головой.

— Не веришь? Смотри! — надменно бросил доморощенный аполлон, и в его руке возникла алмазная карта, — Занятная вещица. Удобно знать все о своих подчиненных. Лови. Теперь ты больше никому не служишь, пока не выберешь сторону.

Маршал машинально вытянул руку и поймал пластину. С изумлением он понял, что это собственная личная карта, непонятно каким образом извлеченная из императорского хранилища. Теперь слова юнца не выглядели бредом, тот доказал свое могущество.

— Что я должен сделать? — мигом перестроился Гварг. Он был потомственным военным, субординация въелась в кости и плоть, впиталась с молоком матери.

— Рад, что не ошибся в тебе..- спесиво бросил Тиен, но маршал и сам зачастую вёл себя так, потому его нисколько не покоробило такое отношение, — Сейчас, погоди минутку, нужно просканировать ваше информационное поле и подобрать, кое — что подходящее из вашей мифологии.

Гварг понял не все из сказанного, но точно уразумел одно — стоявшее перед ним существо и впрямь обладало запредельной властью.

— Надо же! Не зря говорят, что Отстойник связан через Пуповину. Отголоски из нашего мира докатились и до вас. Мне даже имя прийдется изменить не сильно. Отныне зови меня Тиу — бог войны и правосудия. Побуду пока им.

После данных слов юноша преобразился. Он повзрослел, разросся вширь и лишился руки, но немощным отнюдь не выглядел. Перед Гваргом предстал закаленный в боях ветеран.

— Преклони колени и прими мое покровительство. Отныне ты — воин Асгарда, — произнёс огрубевшей голос.

Маршал не перечил и привстал на колено. Однако небожитель таким проявлением покорности не удовлетворился. Могучая рука надавила на затылок так сильно, что хрустнули позвонки, а Гварга впечатало в землю.

— Знай свое место! — прогрохотал глас, — А теперь повторяй слова клятвы и да начнётся новый с Рагнарок*!

Рагнарок- в Скандинавской мифологии — битва богов, здесь же подробнее читай дальше;