Гурон Черное Сердце: Владыка Мальстрима

Пролог

— Капитан!

Капитан Ультрамаринов Юлий Катра оборачивается на голос. Он — командир оперативной группы XXV из боевой группы Каллидес, входящей в Крестовый поход Индомитус Робаута Гиллимана в составе флота Примус. Ему поручено вернуть свет Империума в галактику, каждый мир по очереди, если потребуется, и корабли и войска под его командованием жаждут новых сражений. Мстящий Сын вернулся, и он прокладывает такой путь через звезды, какого не видели со времен Великого Крестового похода, десять тысяч лет назад.

Однако фигура, идущая по мостику «Света Чести», — не ультрамарин: это человек, исхудавшая и опирающаяся на посох. Юлий хмурится при виде этого зрелища.

— Мадам Сетика? Что случилось?

Главный астропат поворачивает к нему свои невидящие глаза.

— Я сама сообщить вам самолично, капитан. Хор взволнован. Мы получили… — Она вздрагивает. — Сейчас неспокойные времена, разумеется, но, боюсь, я должна сообщить вам о новой угрозе.

Юлий кивает, не обращая внимания. Без угрозы у него нет цели. — Пожалуйста, продолжайте.

— Я изложу вам содержание послания, — отвечает Сетика, — чтобы вы могли составить свою собственную интерпретацию, прежде чем я изложу вам нашу. Мы увидели кроваво-красную фигуру, которая шла по звездам, с ужасным черным когтем на правой руке.

— Абаддон? — спрашивает Юлий. Сетика поджимает губы.

— Не думаю, капитан. Это… ощущение, если позволите, отличается от того, которое возникало при упоминании Разорителя. Фигура смещается и расплывается по мере приближения сияющего воина, а тот никак не может нанести решающий удар. Потом были образы мира, который я не узнаю, но с ним ассоциировались череп, звезда и меч, пронзающий луну. Коготь красной фигуры тянется, пытаясь сокрушить этот мир.

— Видимо нападение на имперскую планету, — говорит Юлий. — Сигнал бедствия?

— Возможно, — отвечает Сетика. — Но, хотя это трудно выразить словами, по ощущениям послание было не криком о помощи, а предупреждением. Мы чувствуем, что это событие еще не свершилось — возможно, это послание от кого-то, кто узнал о намерениях врага и хочет, чтобы мы были готовы.

— Источник?

Сетика покачала головой.

— Послание было пронизано гневом и, прежде всего, болью, но я не могу сказать, кто его отправил.

Юлий задумывается. Космические десантники не отличаются абстрактным мышлением или пониманием метафор, их больше волнуют практические вопросы войны. Однако, когда душе не хватает поэтического понимания, эйдетическая память иногда может восполнить пробелы.

— Мне кажется, я могу определить мир, который имеет определенную схожесть с вашими описаниями, — медленно произносит он. — Что же касается агрессора, то мне это менее понятно.

— Я не могу дать вам больше ничего из полученного нами видения, — говорит ему Сетика, — но думаю, что могу помочь своим собственным пониманием. Видите ли, капитан, я родилась на Бадабе Примарис…