Гроза над Италией

Эпилог

Феррара, дворец герцога Эрколе д’Эсте, июль 1493

Герцог Феррары Эрколе д’Эсте не так часто чувствовал себя… уязвимым. Но после пришедших вестей о том, что произошло в паре дней пути от Феррары и Модены — этих двух важнейших городов под его властью — герцог забеспокоился настолько, что потребовал немедленно пригласить сына и наследника, Альфонсо, к себе. И мысль о том, чтобы возблагодарить Господа за то, что сын оказался не где-то, а рядом, не казалась несвоевременной. Слишком уж тревожили эти самые вести, слишком печальные для владений рода д’Эсте последствия они могли повлечь за собой.

В ожидании же пока Альфонсо откликнется на призыв, герцог Модены и Феррары поневоле припомнил прибывшего в Феррару некоторое время назад тайного посланника от рода Борджиа. Не от Папы Римского, а именно от Борджиа, что явно было не просто так, а с вполне понятным смыслом. Этот самый посланник ставил его, Эрколе д’Эсте, в известность, что войско под командованием Чезаре Борджиа, кардинала, а теперь и великого магистра возрождённого Ордена тамплиеров, в скором времени окажется на землях Модены, пусть и с обещаниями не чинить разорения.

Обещания… утешали слабо. Особенно учитывая то, что их редко когда сдерживали, тем более такие. Ирония же заключалась в том, что посол со схожим уведомлением прибыл и от французского короля. Только вот от слов Карла VIII и вовсе веяло серьёзной угрозой, напоминающей о «подчинись или будешь уничтожен».

Д’Эсте понимал, что сами по себе Феррара с Моденой не способны защитить себя от действительно сильного противника, будь то Святой Престол, Неаполь и тем более Франция. Вот от Милана или там Мантуи — это вполне вероятно, равно как и от Флоренции, хотя и с большими сложностями. Той, старой республики, в которой власть Медичи была сильно ограничена противоборствующими семьями. Зато теперь, когда республика стала герцогством, да к тому же Пьеро I де-факто признал себя младшим союзником владеющих Святым Престолом Борджиа, ситуация резко изменилась.

Что он собственно мог? Лишь играть на противоречиях и надеяться на то, что стены крепостей окажутся достаточно крепки, а гарнизоны в должной степени упорны, чтобы выдержать осаду, за время которой ситуация вокруг может измениться. Подойдут ли нынешние союзники, появятся ли более неотложные дела у осаждающих… или просто удастся откупиться, обойтись малой кровью. Но сейчас ситуация была иной. Ум правителя, вот уже более двух десятков лет властвующего над двумя весьма крупными по италийским меркам государствами подсказывал Эрколе д’Эсте, что сейчас разгорается действительно большая и опасная война. Его же попытки остаться в стороне хотя бы на первом её этапе могут оказаться удачными, но в то же время способны стать огромной проблемой. И вот они, первые вестники беды. Или уже далеко не первые?

— Отец! Ты звал меня и я здесь.

Герцог Феррары и Модены тепло поприветствовал сына, которого не видел со вчерашнего дня, и мановением руки приказал слугам удалиться. Разговор, что должен был состояться, совершенно не предназначался для их ушей.

— Болонья открыла ворота перед соединённым войском Борджиа и Медичи, Альфонсо. Бентивольо и их союзники в сенате лишены большей половины имущества, многие будут изгнаны за пределы Папской области. Теперь над городом развеваются два знамени.

— Борджиа и Медичи?

— Нет, — усмехнулся Эрколе д’Эсте. — Борджиа и Ордена Храма. Чезаре Борджиа по праву великого магистра возрождённых из небытия тамплиеров объявил город и окрестные земли резиденцией Ордена. Одной из резиденций.

Альфонсо от таких известий стало заметно не по себе. Настолько, что он на подгибающихся ногах сделал пару шагов до ближайшего кресла и осел в его мягкие объятья, аки мешок с мукой. Всё же шестнадцать лет — не самый удачный возраст для выслушивания подобных известий. Альфонсо д’Эсте был молод, но уже успел показать себя способным учеником. Отец был доволен своим наследников, чего уж тут скрывать. И вдруг… множество действительно тревожащих новостей, ставящих под угрозу будущее всего рода д’Эсте.

Герцог смотрел на сына с пониманием. Сам чувствовал слабость в ногах и подступающую головную боль — как прямую, так и в переносном смысле.

— Но как город пал столь быстро? Борджиа подошли к его стенам совсем недавно. Это… невозможно, если только им не открыли ворота изнутри.

— Почти, но не совсем, сын. Сутки обстрела из пушек и нанесённые огнём артиллерии разрушения показали защитникам города, что скоро часть стены рухнет и начнётся штурм. А войско Борджиа успело показать свои умения, воевать с ними после падения делла Ровере мало кто захочет, если есть возможность договориться.

— И что теперь? Я помню, что недавно тут был посол из Рима. Тайный, но он ясно высказался, передав тебе слова Борджиа: как отца, так и сына.

— Теперь… Нам придётся как Улиссу проскочить между многоглавой Сциллой с головами Борджиа и их полководцев и Харибдой, увенчанной французской короной. А ещё смириться с тем, что земли Модены станут полем боя противоборствующих армий. Постараемся уберечь от этого хотя бы Феррару.

Эрколе д’Эсте был серьёзен, говоря это. Ему не нравилось осознавать собственную уязвимость, но «не нравится» и «не признавать очевидное» — явления разного порядка, а он не собирался путать одно с другим, тем самым призывая беду на свои владения.

— Ты поедешь в Болонью, сын, а в Милан я отправлю одного из доверенных людей. Маршалу де Ла Тремуйлю, который до прибытия Карла Французского будет самым главным человеком отсюда до границ Савойи, мы передадим, что все наши войска будут отведены на земли Феррары, тем самым показывая наш нейтралитет и безопасность для французской армии тех земель, по которым она будет двигаться.

— Но что я должен буду сказать Чезаре Борджиа?

— То же самое по форме, но несколько отличающееся по духу, Альфонсо. Род Борджиа нам не враждебен и мне не хочется получить таких врагов. Они успели показать, на что способны и что грозит тем людям, которые попытались им противостоять. Мы же получили от них кардинальский перстень для Ипполито, твоего брата. И можем получить кое-что ещё… если правильно себя поведём.

— Правильно?

— Чезаре Борджиа поймёт то, что я ему предлагаю. Он воспользуется преимуществом во времени и займёт крепости Модены, нужные ему. Там не будет ни наших солдат, ни большей части ценностей. Это наша «плата» за хорошее отношение Рима и главное рода Борджиа. Помощь в построении удобной для их армии стратегии.

Наследнику герцога Феррары и Модены сильно не нравилось услышанное. Он искал доводы против, но… они ускользали либо не были достаточно весомыми для того, чтобы изложить их отцу. А тот видел моральные терзания Альфонсо и более того, хорошо понимал.

— Жертвуем часть для спасения целого.

— Но сама Модена, иные крепости! Если их не разрушат французы, то эти Борджиа… Они могут и не уйти оттуда, куда ступили ноги их солдат.

— Уйдут. Подумай хорошенько, Альфонсо, они в любом случае не останутся там. Если первый удар французской армии заставить союзные силы Рима, Флоренции и Неаполя отступить, то тут и пояснять нечего. Если же случится чудо, и Борджиа разгромят Карла VIII и его маршалов, то они двинутся на Милан. Им нет пользы ссориться с нами, а вот вред велик. Что, если мы ударим им в спину, стремясь вернуть своё? Нет, в обоих случаях флаги Борджиа не будут реять над Моденой. А разрушения… их всё равно не избежать, можно лишь уменьшить. Именно это я и предлагаю. Лучшее из худшего.

Эрколе д’Эсте был искренен, когда говорил эти слова. Обманывать сына и наследника в таких делах было бы себе дороже. Ему и самому очень не нравился имевшийся выбор, но герцог отдавал себе отчёт в том, что хорошие дороги либо закончились, либо были перекрыты обстоятельствами непреодолимой силы. Им, семейству д’Эсте, оставалось лишь попробовать не только уцелеть, но и сохранить как можно больше сил военных и финансовых. Потом, после того как закончится первая стадия войны между Францией и сколачиваемой Борджиа коалицией, значимостьего, герцога д’Эсте может значительно вырасти. А ещё тех, у кого хватит хитрости и ума оказаться в стороне от первых, самых жарких сражений. В том же, что они будут, герцог Феррары и Модены даже не думал сомневаться.

Рим, замок Святого Ангела, июль 1493

Ночь — такое особое время, когда мысли то и дело лезут в голову. Самые разные, даже те, которые не очень-то хочется туда пускать. Родриго Борджиа не был исключением. Лёжа в кровати и слушая едва слышное посапывание прижавшейся к нему юной красавицы Джулии Фарнезе, понтифик никак не мог перестать думать о делах внутри Вечного Города, поблизости от него и даже в краях куда более отдалённых. Такое уж было время, ведь вместе со столь желаемой властью пришли и новые заботы, от которых порой хотелось выть на луну.

Чезаре, довольно неожиданно взявший на себя немалую часть забот с самого начала понтификата, одновременно подбрасывал всё новые и новые дела, от которых просто нельзя было отмахнуться. Слишком уж много полезного они обещали принести в будущем. Некоторые уже приносили… Но возраст! Над временем никто не властен, даже он, наместник бога на земле по мнению многих и многих.

Тело начинало подводить. Пока ещё это были лишь первые осторожные напоминания, но игнорировать их Борджиа не собирался. Слишком многое успел повидать, тем более тут, в Риме и особенно в Ватикане. Постоянное напряжение духа и разума плохо влияло на тело человеческое, этот столь уязвимый и хрупкий сосуд. Чуть переоценил возможности этого сосуда в преклонные года и… вот уже и дух выскользнет, оставив лишь материю, недвижную, инертную… бесполезную. А он ещё слишком многое не успел.

Отсюда и ограничение вина, по возможности длительный сон… Вот только ограничивать себя в еде и тем более женском обществе Родриго Борджиа даже не намеревался, считая, что иначе зачем она, эта самая жизнь, если не проводить её так, чтобы не вспоминать минувшее с довольной улыбкой. Образ жизни эпикурейцев и гедонистов был ему куда ближе, нежели мрачное и скучное бытие аскетом. Как и детям… всем детям, без исключения.

Кольнула игла сожаления. Хуан, тот его сын, который не смог понять необходимость чувства меры, главенства разума над желаниями тела. Хотеть слишком многого, получать это, но не прилагать усилий для достижения — именно в этом и была главная ошибка. Мальчик не сопоставил «хочу» и «должно», а он тоже упустил это из виду. Зато теперь уже не упустит. Какое это имело значение теперь, когда Чезаре уже вырос, да и Лукреция с Джоффре уже не столь юные создания? Кое-что ещё можно было сделать. С Джоффре. Поскольку Родриго Борджиа не мог не заметить, что воспитанием Лукреции серьёзно занялся его старший сын. Необычными методами, пытаясь вылепить из более чем податливого в его руках материала… нечто новое. Несмотря на осторожность Чезаре и отсутствие болтливости — хорошее и полезное качество — у Лукреции, кое-что глава семейства Борджиа смог понять. Странный путь? Да. Способный сделать из его дочери что угодно, но только не обычную знатную синьорину, выгодную и желанную невесту? Тоже да… хотя желанность папской дочери как невесты будет в любом случае, это неизменно. Но и уже достигнутые под влиянием Чезаре результаты заставляли отнестись к затее его сына со всем вниманием. Для своих лет Лукреция чрезвычайно хорошо разбиралась в людях, их стремлениях, намерении обмануть или сказать правду. Политика, интриги, готовность не бояться идти вперёд, несмотря на преграды. И появившаяся жёсткость, ранее ей не свойственная.

Образец для подражания… Тут Борджиа даже тени сомнений не испытывал. Его дочь выбрала в качестве «путеводной звезды» не какую-то из римских красавиц, а подругу своего старшего брата, Бьянку, эту амазонку, с которой Чезаре был связан крепко, но вне постели. Сам понтифик не очень понимал природу столь крепкой связи, но принимал её как свершившийся факт. Но вот то, что и Лукреция окажется с ней связанной… тут можно было лишь печально развести руками. Ну и попытаться, если уж другого не дано, отшлифовать эту воительницу до сколько-нибудь приемлемого уровня. Хорошо ещё, что удалось одеть её в платье. Временно, ведь сейчас она вновь была рядом с его сыном и отнюдь не в женском облике.

И тут мысли викария Христа перескочили на связанное с неотвратимо надвигающейся войной. О, про покорившуюся Болонью он уже знал и не мог не отметить успешность неожиданного хода, который принёс им, Борджиа, очередную важную крепость, к тому же не саму по себе, а ещё с богатыми землями вокруг и ещё более ценными трофеями внутри. Болонья издавна была очень богатым городом. Фактически правящие городом Бентивольо также являлись весьма состоятельными даже по меркам италийской знати. Теперь же этих самых богатств у этой семейки поубавилось, равно как и у их союзников. Чезаре плевать хотел на различные уловки, которые пытались использовать в таких ситуациях нерадивые вассалы. Отсюда и богатая добыча, и полный контроль над крепостью и… войска. Пускай они были не самые лучшие, особенно что касалось боевого духа, но и им можно было найти применение. В этом понтифик даже не сомневался.

А вот у него касаемо сбора солдат для пополнения армии Чезаре дела шли не самым лучшим образом. Естественно, Орсини, Колонна и иные враждебные Борджиа семьи лишь вежливо улыбались и обещали «в скором времени собрать достойное число пехоты и конницы». Хотя войска они действительно собирали, тут сомневаться не приходилось. Другое дело, для чего те же Колонна их используют при удобном случае. Точнее сказать, кого они поддержат, если армия Карла VIII доберётся до Папской области. Это было ожидаемо, иной вариант очень, чрезвычайно сильно удивил бы как самого Родриго Борджиа, так и всех его родственников и союзников.

Нейтралы… те тоже вели себя согласно предсказанному. Поток льстивых слов в сторону Рима и предельное укрепление собственных цитаделей. Эти хотели лишь отсидеться в стороне и готовы были выжидать до последнего, когда либо победитель определится, либо к стенам их крепостей не подкатит осадная артиллерия. Простого штурма сеньоры не особенно боялись, ведь стены были высоки, гарнизоны достаточно обучены… и лишь против современных орудий покамест не имелось достаточной защиты. И то о ней уже начинали всерьёз задумываться, получив сведения об осаде и штурме в Сенигаллии, а теперь и обстреле Болоньи.

Зато нейтралитет, хотя и скрытый, Тигрицы из Форли — самой яркой и известной в италийских землях представительницы семьи Сфорца — смутил довольно многих колеблющихся. Тот же владетель Римини, Пандольфо Малатеста, до недавнего времени скорее склонявшийся к относительной, но поддержке врагов Борджиа, сильно призадумался. Более того, прислал вполне уважительное письмо, свидетельствующее о намерении если не союзничать, то придерживаться вполне доброжелательного нейтралитета. Про Джованни Сфорца, сеньора Пезаро и прочих представителей фамилии и вовсе упоминать не стоило… Хотя нет, как раз стоило! Родриго Борджиа откровенно забавляло то положение, в котором оказались те, кто первым делом принялся всячески поддерживать Лодовико Сфорца, будучи абсолютно уверены в позиции Львицы Романии. А затем столь неожиданный поворот… вызвавший полное непонимание и временное замешательство. Вроде как Катарина Сфорца и поддерживает Лодовико, но в то же время никаких активных действий. Собирает войска, но в то же время готовит их к обороне, а не к маршу и последующему соединению с миланцами дядюшки. Загадка. И ответ на неё знали лишь сама Сфорца и Борджиа.

А вот кто огорчил Александра VI, так это союзные семьи. О нет, все эти Фарнезе, Чибо, Пикколомини подтверждали те самые союзные обязательства, осыпали лестью, уверяли во всяческой готовности услужить… Только вот количество солдат, ими предоставленное, было значительно меньше того, на что понтифик рассчитывал. Из этого следовало одно — союзники не верили в военную победу и предпочитали отделаться малой частью солдат. Наверняка рассчитывали на дипломатические таланты викария Христа, на то, что показав зубы, обменявшись с Карлом VIII несколькими ударами, он начнёт переговоры, дабы выторговать приемлемые для себя и союзников условия.

Раньше… Да, раньше он так и сделал бы, а скорее постарался бы не доводить дело до сражений на начальной стадии. Обмануть, запутать в паутине лживых слов и сладких обещаний. Потом… О, потом он бы нашёл союзников и их руками ударил бы в спину своему врагу. Только теперь ситуация изменилась. У Святого Престола… Нет, именно у Борджиа появилась собственная армия и собственные крепости. Остия, Арче с Сорой, Сенигаллия, Болонья. И Рим. Да, он уже начинал считать этот древний город своей собственностью, хотя и понимал, что до этого предстоит пройти ещё очень длительный путь.

Но это потом, сейчас же была война. До чего же не вовремя умер старик Ферранте! Он мог удерживать в кулаке даже ненавидящих его вассалов, в отличие от Альфонсо, своего сына и теперь уже не принца, а короля Неаполитанского.

Сам Альфонсо собирался драться за совсем недавно доставшуюся ему корону, но уже сейчас у него были большие сложности в сборе войска. Вассалы, чуя слабость нового короля, пробовали того на прочность. И Альфонсо справлялся плохо, предпочитая исключительно угрожать, но не имея, помимо слов, тех талантов, коими отличался его ныне покойный отец. Однако войско уже вышло из Неаполя и более того, пересекло границы Папской области. Флот же… в основном так и стоял в портах. У короля Неаполя хватило ума послушаться совета из Рима и не бросать военные корабли на почти верную гибель. Именно она почти наверняка и последовала бы при столкновении с куда более опытными французами, у которых и корабли были лучше, и число оных превосходило то, что мог выставить Неаполь.

Зато дож Венеции и та часть сената и прочих многочисленных венецианских советов, что считала необходимым даже сейчас хоть как-то противостоять французам, пусть и сохраняя для всех нейтралитет, выполнили обещание. Две с половиной тысячи наёмников уже должны были высадиться в Сенигалли, ныне полностью покорной Борджиа, и совсем скоро усилят армию Чезаре. А те немногие, кого предоставили союзники… Родриго Борджиа находился в тяжёлых раздумьях насчет того, отправлять ли их как поддержку сыну или же усилить резерв, который, если судить по сгущающимся над Римом тучами, может пригодиться.

— Год… Если бы война началась хотя бы через год!

Увы, такой роскоши им враги не предоставили. Силу всегда чуют и готовы уничтожить противника раньше, чем он станет действительно опасен. Именно потому им, Борджиа, оставалось надеться на себя, союзников и удачу. Сам Родриго Борджиа готов был упомянуть ещё и Господа, но сразу перед его внутренним взором появилось лицо Чезаре, исказившееся в саркастической гримасе. Это особо удивляло. Его сын, кардинал и великий магистр возрождённых тамплиеров, был странен в своём отношении к богу. Самая малость благочестия напоказ и полное отсутствие там, где это можно было позволить, то есть среди своих солдат. А тех, кто был к нему хоть немного близок, сын подбирал из малорелигиозных. И даже имеющееся почтение к князьям церкви тщательно вытравливалось. До такой степени, что по словам того же Чезаре: «Если я прикажу им расправиться с кардиналом или там архиепископом напоказ — парни разорвут его на куски прямо в сутане и посреди городской площади, после чего протащат конечности и потроха по всем городским улицам. Они верны не кресту и Святому Престолу, а только нам, Борджиа. На других я не могу положиться».

Что-то важное стояло за такой позицией, которая от него не скрывалась. Но вот что именно? Спрашивать у самого Чезаре было бесполезно — тот отшучивался и лишь потом говорил, что ещё не время. Вот Родриго Борджиа и оставалось лишь строить догадки, не будучи уверенным в том, что хоть одна из них соответствует действительности. Не боящиеся ни бога, ни дьявола солдаты и возрождение Ордена Храма. И ведь именно этих, готовых выпотрошить или разорвать лошадьми любого князя церкви, не говоря уж о прочих, его сын намеревается… то есть уже начинает делать рыцарями и магистрами возрождаемых тамплиеров. Воины-храмовники, в которых нет и десятой части веры тех, которые были раньше. С другой стороны, не эта ли вера помешала тамплиерам — не части особенно гордых или отчаянных, а всем без исключения — в момент начала гонений на их орден объявить о разрыве отношений как со Святым Престолом, так и со всеми, кто выступил против Ордена Храма? Если так, то Чезаре начал хоть и опасную, но сулящую большой выигрыш партию. Но сначала…

Сначала нужно как-то избавиться от французской угрозы или хотя бы отвести её в сторону от Рима. А вот тут уже его дело, слишком много опыта он приобрёл за десятки лет близ Святого Престола. И кое-какие идеи уже успели не просто проклюнуться, но и оформиться. Пришла пора их использовать.

Милан, август 1493

Душевный подъём способен довольно быстро и резко смениться как серьёзной озабоченностью, так и крайним упадком духа. И если до последнего, к огромному облегчению собравшихся, ещё не дошло, то причины для озабоченности имелись в избытке. Достаточно было посмотреть на лица как маршала де Ла Тремуйля, так и Лодовико Сфорца, чтобы понять — ситуация сложилась те так, как она они рассчитывали, и это несмотря на то, что расчёты у обоих были заметно отличающимися.

Советники двух главных персон были более сдержанными. Хотя бы по той причине, что осознавали своё подчинённое положение, а также не собирались привлекать к себе лишнее внимание кто маршала, кто сюзерена. Разве что Леонардо да Винчи был непривычно для себя мрачен, но мрачность сия не имела практически никакого отношения к сложившейся ситуации. Великий инженер, архитектор, оружейник и прочих дел мастер изволил грустить по вдовствующей герцогине Миланской, которая по настоятельному требованию родни — поддержанному Святым Престолом, что придавало дополнительный вес просьбе — была вместе с детьми отправлена в Неаполь. Вместе с детьми… не имеющими к ныне покойному Джан Галеаццо ни малейшего отношения.

— Борджиа! — одно это слово, вылетевшее из уст маршала Франции, звучало как особо гнусное ругательство. — Я старался их не недооценивать, но то, что они делают… Война и политика. Политика и война! Не понимаю, что из двух великих искусств ближе этому проклятому Господом роду?! Того и гляди уверую, что этот безумец Савонарола может в чём-то быть правым.

— О чём вы, маршал?

— Об изменившейся ситуации, герцог, — огрызнулся было де Ла Тремуйль в ответ на вопрос Лодовико Сфорца, но тут же унял злость, понимая, что сейчас совсем не время показывать своё истинное отношение к союзнику. Сейчас этот италиец был нужен короне Франции и лично ему, маршалу французской армии. Той армии, что ещё не успела набрать полную силу. — Ещё недавно наши враги сидели там, во Флоренции и в Папской области, а то и вовсе в Неаполе. Тогда они только готовились соединить силы. А теперь… Флорентийцы и Борджиа уже соединились, армия короля Альфонсо тоже совсем скоро пополнит их силы. Об этом доносят ваши же люди, Лодовико!

Услышав это, новый властитель Милана резким рывком поднялся из глубины комфортного, но в то же время богато украшенного и больше похожего на трон кресла — такие Мавр велел установить сразу несколько, напоминая не то себе, не то окружающим о своём новом положении — и, заложив руки за спину, почти что заметался по залу. Принесённые шпионами известия ему тоже очень сильно не нравились.

— Я говорил вашему королю, Луи, что Борджиа опасны и способны на многое! И что? Да, он прислал часть армии под вашим командованием, я за это благодарен. Но я ожидал, что Александр VI и его сынок-кардинал попробуют сначала натравить на меня неаполитанцев! Против них моих сил и присланных Карлом войск должно было хватить с избытком. Ни старик Ферранте, ни тем более его сын не осмелились бы сунуться. Зато сейчас… Лиджио!

— Да, Ваша Светлость?

— Повтори, но кратко.

На сей раз ненависть Томазо, вспыхнувшая в глазах, хлестнула не по герцогу. А по французскому маршалу. Сейчас он ненавидел северного варвара сильнее иных, даже больше его советников-французов. Ненавидеть… в этом Томазо де Лиджио знал толк.

— После соединения войск Борджиа и Медичи у Болоньи и сдачи города после артиллерийского обстрела, соединённая армия вошла в пределы герцогства Модена, — голос Лиджио был деловым, но с едва заметными оттенками ехидства. — Герцог д’Эсте отвёл войска в Феррару, оставив Моденское герцогство почти беззащитным. Теперь римско-флорентийские войска заняли важные крепости, особенно Модену. Там совсем недавно находились их основные силы. Опираясь на этот город, Борджиа сможет ударить по Парме. Гарнизон готов к осаде, но не к обстрелу из этих новых орудий. Пример Болоньи был слишком наглядным!

При последних словах Луи де Ла Тремуйль аж скрипнул зубами от бессильной злости. Слишком важную роль играла в планах его и самого Карла VIII артиллерия. Новая, мощная, которой, как они считали, итальянцы не могут ничего противопоставить. Оказалось, вполне могут, пусть даже не все, а лишь Борджиа, каким-то образом за короткий срок ухитрившиеся обзавестись сравнимой по эффективности артиллерией.

— Когда и сколько?

— К стенам Болоньи Борджиа привёл пять тысяч солдат при шести десятках орудий. Пьеро Флорентийский сумел собрать семь тысяч, но и в крепостях его герцогства кое-кто остался.

— Тогда мы сможем раздавить их даже имеющимися сейчас силами, пока не подошли неаполитанцы.

В ответ на эти слова маршала Лиджио усмехнулся так, что немало змей могло бы позавидовать количеству яда в той самой улыбке. Хотя казалось бы ситуация этому не способствовала. Десять тысяч пехоты, полторы конницы и полсотни орудий — вот какова была численность находящейся под знаменем маршала армии. Прибавить к этому более трёх тысяч из Савойи и иной мелочи, да девять тысяч миланцев — получалось более двадцати тысяч, немалая часть из которых имела большой боевой опыт. Но советник герцога всё равно продолжал нагло скалиться.

Ослабил начинающую становиться неуютной обстановку сам Лодовико, прекративший, наконец, ходить взад-вперёд и проворчавший:

— Простите, маршал, мой советник… необычен, хотя и очень полезен. Помимо неаполитанцев к Борджиа идут подкрепления из Рима: отряды союзных Борджиа семей Романии и наёмники из кондотт. Последних больше двух тысяч. Это очень хорошие солдаты, конница. Двенадцать тысяч изначально, где-то три-четыре подкреплений, а ещё проклятый Чезаре выжал Болонью как лимон, оставив лишь малый гарнизон. И вы не сможете использовать артиллерию как преимущество.

— Смогу, но не как большое преимущество, — поправил миланского герцога де Ла Тремуйль, хватаясь за наполненный расторопным слугой кубок с вином. — Я бы предпочёл подождать подхода основной части армии. Его Величество не заставит себя ждать, он понимает возникшие осложнения.

— Парма, Ваша Светлость, — напомнил о себе граф де Граммон, а шевалье д’Ортес часто закивал, подтверждая слова Жана. — Если Борджиа и флорентийский герцог двинут армии в её направлении, то это будет плохо как в стратегическом смысле, так и для боевого духа не только миланцев, но и наших войск.

Тут два раза объяснять не требовалось, присутствующие были людьми знающими толк в подобных делах. Парма — богатый город, одна из наиболее важных крепостей герцогства и к тому же важный узел для торговцев. Пусть даже Борджиа хочет не захватить город, а всего лишь разрушить всё, до чего сумеет дотянуться, а потом отступить — одно это сильно ударит по Милану. Если же предположить, что магистр возрождённых тамплиеров планирует использовать захваченный город как место сосредоточения войск, чтобы уже оттуда грозить другим городам герцогства… И совсем уж плохо становилось при понимании последствий иного рода, а именно политических. Именно о них осторожно так заикнулся Антонио Стидда.

— Если Борджиа и его союзники не станут грабить земли Модены, захватят Парму и покажут намерение двигаться дальше, вглубь герцогства, это повлияет на д’Эсте, Гонзаго и даже дожа Венеции. Подобное станет опасным для всех нас.

Больше советник миланского герцога ничего говорить не стал. Намёка и так было достаточно! Если те итальянские государи, которые решили остаться в стороне, увидят, как Борджиа и их союзники показывают своё превосходство, то они вполне могут присоединиться к той стороне, которая покажется им более перспективной. И вот в этом случае даже соединённым силам Милана и всей армии Карла Французского станет куда тяжелее.

Лучше прочих это понимал сам Луи де Ла Тремуйль, который и так лишился нескольких преимуществ, на которые рассчитывал изначально. Ослабление противников Папы, переход Болоньи под полную власть Борджиа, бескровное, с полным отсутствием потерь вторжение вражеских войск в Модену и явное намерение двигаться в сторону Пармы, едва только подойдут неаполитанцы короля Альфонсо. Падения этого города нельзя было допустить! Или хотя бы не дать Борджиа там закрепиться, ведь опираясь на довольно мощную крепость, да при наличии неплохой артиллерии опытный военачальник мог натворить дел. А считать Чезаре Борджиа просто юнцом, которому власть в голову ударила… Нет уж, этой ошибки маршал Франции делать не собирался.

— Отдайте своим вассалам приказ, Лодовико. Мы выступаем к Парме. Всеми силами, с артиллерией, за исключением гарнизонов.

— Но орудия будут замедлять армию…

— Зато без них преимущество получим не мы, а Борджиа! Он, уж не знаю как, сумел понять то преимущество, которое дают армии орудия, тем более хорошие. И помоги нам Господь добраться до Пармы раньше, чем там окажутся все части союзного войска. Если к Борджиа и Медичи сумеют присоединиться и неаполитанцы — битва будет особенно трудной!

Или не будет… Только это маршал Луи де Ла Тремуйль не стал произносить, разумно считая, что без крайней необходимости не стоит открывать союзнику некоторые секреты. Тем более такому союзнику, который отличается редким даже по италийским меркам коварством.