Гроза драконов

Глава 9. Сколько мне жить осталось замужем за драконом? Факты о конкурсах и конкурсантах

Сижу и думаю: а неплохо нас с терминаторшей лбами свела судьба. Во-первых, девушка привела меня туда, куда мне было нужно. А во-вторых, я сама бы в жизни не догадалась по хлопку ладоней открывать кран.

Я заметно освежилась. Привела себя в порядок. Только оценить результат не могла: нигде не было зеркала.

Но судя по толстому черному слою паутины, который мне удалось снять с головы и одежды — выглядела я гораздо лучше.

Выйдя в коридор и задрав голову вверх, я гордо прошествовала мимо суетливых работниц. И, наконец, вошла в кухню, вновь встретившую меня умопомрачительными запахами.

— Мать честная! — воскликнула ожидающая меня Раиза. — Что у тебя с губами? Я уж было подумала сначала, что почудилось из-за грязи, так нет ее теперь! У тебя были в роду сирены?

— А они существуют? — удивилась я, присаживаясь за стол.

— На моей планете — да. О, знаешь, губы у них поменьше будут на треть! И волосы не разноцветные, как у тебя, а синих оттенков: от голубого до сапфирового. Встречаются иногда и сине-зеленые, и бирюзовые. Красно-желто-зелено-фиолетовые я вижу впервые.

Ну да, действительно, с губами я перегнула палку. Но чего уж теперь! На операцию по их уменьшению, запланированную через неделю на Земле, вряд ли успею ввиду попадания в закрытый мир. Именно поэтому я решила не записываться на новые инъекции. Из-за этого отчётливо стала видна деформация в виде небольших бугров.

— Мелки для волоф, — ответила я, торопливо прожёвывая очередной бутерброд, лежащий на столе, и запивая его напитком, похожим на чай.

— И как ты только ешь с такими губищами! — пораженно воскликнула Раиза. — Ты кушай, кушай. Если чего ещё захочешь, я живо позову големов, принесут.

— Кого? — чуть не подавилась я.

— Ага, еще скажи, что не встретила их в коридоре! — рассмеялась кухарка. — Чудная ты, конечно. Но ничего, успеешь еще приспособиться. Ты та самая новая, что навела шороху во всей округе своим появлением?

Мой организм, наконец, начал насыщаться едой. Чего здесь только не было: тушёное мясо, каши, всевозможные бутерброды с колбасой и любопытной зеленью, не похожей на земную строением листьев. Недалеко от закусок стояла тарелка с нарезанными овощами розового и фиолетового цвета: по вкусу они напоминали огурец и болгарский перец. Слева от меня лежали фрукты. По внешнему виду напоминавшие личи, а по вкусу — клубнику. Рядом находились десерты. Я уплетала всё за обе щеки — настолько все было аппетитно и вкусно. Но даже с наполненным желудком я не смогла понять полученную информацию про големов.

— В коридоре были только служанки. Одна из них вообще хамоватая — опрокинула меня на пол и даже не извинилась. И вообще, я не понимаю, зачем драконы призывают избранниц, когда у них полна горница невероятных красоток, причём пуленепробиваемых! А, стало до меня доходить, может они холодные? Тогда это многое объясняет.

Раиза выслушала меня с внимательным видом, а затем начала хохотать, да так, что чуть со скамейки не свалилась.

— Ой, я не могу с тебя! Те девушки и есть големы. Они — сравнительно недавнее изобретение, — отдышавшись, женщина продолжила: — С ума можно с тобой сойти. Ты ешь, деточка, не отвлекайся. Худая какая, кожа да кости, без слез не взглянешь.

— Так они неживые? — уточнила я.

— Бездушные глиняные создания. Они не умеют мыслить и говорить, но выполняют любые команды. И то, за ними нужен постоянный глаз да глаз! — тяжело вздохнула кухарка, видимо припоминая курьезный случай. — Это изобретение одного мужчины, так и не допущенного к отборам. Умер бабылем — по новым законам Совета Пятерых, жениться могут только претенденты на трон.

— А-а-а, — понятливо закивала я головой, вспоминая японцев, вступающих в брак с куклами. Для них этот мир — рай — есть где разгуляться!

— Слушай, а я не поняла откуда ты вышла. Так удивилась твоему неожиданному появлению на кухне, что и дар речи сначала потеряла, — перевела женщина разговор в другое русло.

Ага, так я и сказала… Но вслух я ответила следующее:

— Случайно нашла проход, который ведёт на кухню, — на всякий случай умолчала про зал Совета Пятерых. Мало ли, вдруг расскажет кому и меня переселят в другую комнату. А так хоть заполучу ещё какую-нибудь информацию. Как говорят, знание — сила. И это чистая правда. А в условиях моего попаданства в совершенно новый и неизученный для меня мир — еще и дополнительный бонус.

Но Раиза меня приятно удивила:

— В твоей комнате раньше жила одна из жён великого Велмуса Первого, еще задолго до закрытия драконов от остального мира. Ее звали Лиэна. Тогда драконы держали целые гаремы. Поговаривали, мол, Лиэна была всегда в курсе всех дел и наравне с мужем из тени управляла нашим королевством — неслыханная дерзость для тех далеких времён. Но Велмус любил её и выполнял любые прихоти: покупал украшения, наряды стоимостью в замок; возводил целые комплексы Храмов для поклонения Богам.

«Прямо как Хюррем султан из нашего мира. Для неё был построен тайный коридор в стене, чтобы она могла слышать всё то, о чем говорили в зале заседаний Дивана», — задумалась я, а кухарка продолжила:

— Будет лучше, если ты никому не расскажешь о своей находке, иначе переселят в другое место. А так хоть будешь ко мне приходить и отъедаться. Вон какая тощая! Хотя и выпуклости имеются в правильных местах, — а потом она наклонилась ко мне и доверительно зашептала: — Я и родентов подкармливаю. Знаю про их ночные вылазки. Правда, до сегодняшнего дня не понимала откуда они выходят. Жалко зверьков! Если Совет узнает о лазе — сделает всё, чтобы истребить бедолаг.

Я искренне удивилась.

— Но, если ваш Совет так не любит родентов, то почему вы им помогаете?

— Я из рода лесных ведьм планеты Леос, которые являются хранителями великого леса и стражами животных, поэтому не могу иначе.

— Гринписовцы и зоозащитники что ли? — переспросила я.

— Чудная ты! — воскликнула женщина. — И словечки говоришь странные.

Вообще, я заметила, что однозначно говорю не на русском. Но при этом понимаю рычащую речь, состоящую из множества букв «р». Но, возможно, некоторые слова из моего мира непереводимые и воспринимаются неправильно.

— Наверное, еще и вегетарианцы, — добавила я, но увидев озадаченное лицо Раизы, и на этот раз не понимающей меня, добавила, — то есть не едите мяса.

— Отчего же! — рассмеялась розовощекая добрая женщина. — Едим. Но перед этим просим у зверей прощение и возносим молитвы.

Мда, сектанты какие-то. Мое воображение живо нарисовало картину, как прошу прощение, к примеру, у тушки курицы, прежде чем поставить её в духовку или бросить в суп. А она мне «Ко-ко-ко-конечно, я не в обиде, забей и наслаждайся вкусняшками!». Я начала трясти головой, чтобы избавиться от увиденного, и, наконец, наткнулась на ошарашенный взгляд женщины.

— Бедняга, не успела появиться в нашем мире, как тебя уже свели с ума! — а потом чуть погодя добавила: — Или ты такой была и до этого?

— Довели, — на полном серьезе ответила я, выразительно вздыхая. А потом спросила Раизу, — так понимаю, выхода из вашего мира нет? Я застряла здесь на веки вечные?

— К сожалению да, — на глаза женщины навернулись слёзы, но она смахнула их, и быстро пришла в себя, — иногда скучаю по родным, но их уже нет в живых.

— Мне очень жаль. Но почему? Что с ними случилось? — я отставила в сторону десерты и приготовилась слушать.

— Видишь ли, жизнь ведьмы коротка и составляет каких-то пятьсот лет, — я мысленно присвистнула. Мне бы так укоротить свою! — Однако, выйдя замуж за дракона, я получила возможность прожить дольше, до пяти тысяч лет. Сейчас мне три тысячи девятьсот два года.

— Дела! — обалдела я. Вот как хотела та Богиня продлить жизнь своей дочери! — А расскажите, пожалуйста, про отбор. Какого рода будут конкурсы? И что можно получить за участие в них?

Жить пять тысяч лет — предел моих мечтаний! Меня с ног до головы охватил азарт — появился некий спортивный интерес. Я мысленно ликовала и потирала руки. И если бы не ботокс — моя улыбка растянулась бы до самых ушей!

— Конкурсы зависят от прихоти нашего Совета Пятерых. Что им стукнет в голову, то и будет. Каждый раз какую-то новую каверзу придумывают, — вздохнула женщина. — Вот, например, когда мой внук принимал участие в отборе, всем им с избранницами завязывали глаза, да еще и в темноту погружали. Задание было простым — отыскать свою пару.

— И что, кто-то справился с ним? — скептически хмыкнула я.

— Только моему Авдею повезло. Он встретил настоящую любовь родом из моей планеты — красавицу и умницу, лесную ведьму Айри. Они могут чувствовать друг друга без слов, — немного погодя, Раиза вспомнила: — Я вот, что могу сказать! Некоторые конкурсы остаются неизменными: придворная поэтессы Гунза требует от участников читать стихи и песни. И по секрету скажу, что в этом пятисотлетии, меня тоже ставят проводить состязание между парами, — потом женщина вздохнула и добавила, — и вашему трио тоже. Так вот, от меня будет следующее задание: сразить наповал мужчин простыми кулинарными изысками. Предупреждаю сразу: ни в коем случае не тортом. Во-первых, это сложное блюдо, а во-вторых, здешние мужики его на дух не переносят! Пробовать блюда будут только они.

Ха! Тогда я подготовлюсь заранее. Хотя бы эти два конкурса точно пройду. Мне поможет моя смекалка и поэты из моего мира. Какими вкусняшками поразить мужчин тоже придумаю.

— Есть как отдельные конкурсы для девушек и мужчин, так и совместные. Но от некоторых членов Совета можно ожидать чего угодно. Особенно Брунгильда — весьма изобретательная особа, — я закатила глаза. Ага, кто бы сомневался, а Раиза продолжила рассказывать дальше: — И, отвечая на твой вопрос о том, что же дает отбор — ровным счетом ничего. Просто у всех на виду появляется очередной временный символ власти. Тогда как править продолжает горстка старых кур…, то есть драконниц. Но с другой стороны — образовывается престиж и богатство. Поэтому мой тебе совет — можешь сильно не стараться. Твои мужчины и так обеспеченные, поэтому зачем лезть на рожон. Живи и радуйся, рожай деток.

— Там, откуда я родом, люди живородящие, а не яйцеоткладывательные! — возмутилась я. После моего заявления женщина начала безудержно смеяться, держась за живот и чуть ли не складываться напополам!

— Ой, я не могу с тебя. Забавная, повеселила хоть бабушку. Как же скучно я жила до твоего появления! — женщина отдышалась. — Дети рождаются не в яйцах, а как обычно у людей. Иначе, как ты представляешь себе крошечного новорожденного, вылупляющегося из твердой скорлупы? Да он же элементарно не сможет этого сделать. Если бы был сразу дракончиком — другое дело, но только в зрелом возрасте — ста пятидесяти — двухсот лет мужчины могли раньше превращаться в огромных крылатых драконов.

— Я думала, что драконницы откладывают яйца, а потом высиживают их, — потрясённо проговорила я и замерла, переваривая информацию. Ведь из сказок знала, что драконы вылупляются из яиц! Мой мир перевернулся. Пожалуй, тому, что ананасы растут не на пальмах, а как капуста на земле, будучи в Таиланде, удивилась не меньше. Вот так и ломаются стереотипы!

«Так стоп! Раиза рассказала о символе власти… Занятно! Вопрос в том, кто же принял такое решение, что король создан лишь для красоты. Я думаю — никто попросту не шёл против Совета. Ну что же, мир, тебя ждут новые потрясения и времена. Заодно узнаете о том, что такое революция!» — подумала я, а вслух невзначай спросила, да так, чтобы не выдать услышанную информацию в зале Совета: — А сколько всего участников будет?

— Как обычно, десять пар, — а потом женщина спохватилась, — но в этом году будет дополнительно и ваше трио!

— А почему именно столько претендентов — не семь или двадцать, а именно десять, так всегда было до моего попадания?

— Как я говорила ранее, наше королевство закрыто от другого мира из-за проклятия, наложенного на него одной Богиней, и выйти отсюда нереально.

Я закатила глаза. Ага, кто бы сомневался, что реально. Так я и поняла, прощай мой паблик, похороненный под грудой негативных комментариев и отписок! Меня заперли! Замуровали драконы!!!

Раиза продолжила:

— Призыв отнимает много сил и энергии. Раз в пятьсот лет удавалось призвать только такое количество энергии извне. Лишь на десять специально изготовленных для призыва чаш. Наши мужчины до твоего случая пробовали больше — безрезультатно! Пытались призвать и через сто, двести и так далее лет. И всё дракону под хвост!

«Так может это не те двое оболтусов постарались, а просто мой обряд с трусами сработал? — задумалась я. — Если это так, то надо будет присмотреться к этим парням повнимательнее. Я же загадала мужчину мечты. И как раз не одного, а двоих, чтобы был выбор».

— А мои женихи какие, блондин и брюнет? — поинтересовалась я.

— Да, так и есть, не виделись еще? — удивилась женщина.

— Я только недавно очнулась, — а потом спохватилась: меня же наверняка ищут те двое. А хотя, пусть помучаются! Мое расположение надо постараться заслужить. — Раиза, про то, что являюсь участницей необычного трио я уже знаю. Расскажите, пожалуйста, об остальных претендентах на трон?

— В этом году сильной парой считается Ремз из клана Алмазных и светлая эльфийка с планеты Айон. Именно на них делается главная ставка со стороны наших всесильных сиятельных особ. Говорю же, можешь сильно не стараться, у Совета все уже решено.

Ага, сейчас! Я что же, зря сюда попала? Нас топят — мы начинаем плыть! Нас в печь — а мы ручки-ножки растопырим и не пролезем! Решено — надо бороться до конца! На торжественном дефиле конкурса бикини в свое время я победила, так там было до пятидесяти конкурсанток. Состязание у драконов — детский лепет по сравнению с подложенными стёклами в обувь!

Я мысленно поморщилась, вспоминая как прошла в таких туфельках туда и обратно, при этом улыбалась членам жюри и остальным присутствующим во все тридцать два зуба.

В различных конкурсах красоты я участвовала с детства благодаря моей маме. Она носилась со мной, как с писаной торбой. И постоянно пыталась пристроить куда угодно: будь то реклама подгузников, когда я была совсем крохой, или же, детская школа моделей, когда стала постарше.

Но в подростковом возрасте всё мое удивительное детское очарование кануло в лету, явив миру«коротконогое убожество — копию отца», как называла меня мамочка, хотя сама она невысокого роста.

До сих пор вспоминаю ее слова: «Вбухиваешь в тебя уйму денег, стараешься, но затраты, вижу, никогда не окупятся!». Она махнула на меня рукой и оставила в покое.

Я же, чтобы показать, что достойна быть любимой дочерью, лезла из кожи вон, продолжая самостоятельно проходить различные кастинги. И однажды мне улыбнулась удача. Но мама сказала следующее: «Ну да, тебе только и остается, что дефилировать в трусах, большего от тебя — бездари, увы, не добьешься!».

С тех пор я завязала с модными показами и сосредоточилась на получении экономического образования и стала обычным рядовым бухгалтером.

Мама же, когда мне было четырнадцать, снова вышла замуж — восьмой или девятый раз, я уже сбилась со счета какой точно! И затем улетела с новым мужем в Германию, оставив меня на попечение бабушки. Женщина, которая меня родила теперь живет припеваючи и растит красавицу-дочь — мою сестренку, которой исполнилось всего десять лет, но ей уже прочили прекрасное будущее прибыльной модели.

После того как мама назвала меня по скайпу серостью, которая, как воробей, проживает всю жизнь в одном городе и кроме него больше ничего не видит — внутри меня включилось зажигание! Я собрала все свои силы и начала вести блог. Так я и стала той, кем являюсь сейчас — силиконовой куколкой, яркой красоткой двадцать первого века; и«чудовищем, и фриком», как нарекла меня мамочка, навсегда исчезнув из моей жизни. Так случилось, что бабушки не стало, а без неё моя персона попросту не интересовала родительницу.

— А что в Ремзе и эльфийке необычного? — спросила я.

— О, этот Алмазный — выдающийся воздушный маг, обладатель незаурядного ума, и пра сколько-то там раз внук Брунгильды. А его эльфийка — прекрасное дополнение к мужу: утончённая красавица и умница. Видела бы ты как она вышивает! А как поёт!

— С ума сойти можно! — подыграла я, услышав нотки сарказма в голосе союзницы.

— Да! Заурядная магия целительства помогла ей стать ученицей одного из прошлых правителей, ныне придворного лекаря — Астера. Думаю, ты с ним уже встречалась?

Я кивнула в ответ.

Неплохо так, попасть в мир, и сразу же стать протеже сильного мира сего — бывшего короля. Хотя, какой толк от прошлого обычного символа власти. Но всё правильно — образовался-таки отличный тандем: Санта и его эльф. А вместо восьми оленей в этом мире пять властных драконниц.

Наверно у меня был очень кислый вид, поэтому Раиза меня решила подбодрить:

— Не грусти, а то не будет грудь расти! — повеселела она. — У тебя, если что, тоже есть преимущество в виде тетушки твоих женишков — Дарианы из клана Рубиновых!

«А вот это дело!» — задумалась я, вспоминая милую драконницу. Итак, три победы у меня в кармане точно!

— Всего пять конкурсов? — поинтересовалась я в тот момент, когда мое воображение обрисовало радужную перспективу получения власти.

— С чего ты решила, что только пять. Сколько Совет придумает, столько и будет. Например, когда я принимала участие, было десять конкурсов, а когда мой внук — уже пятнадцать. Королевство закрытое: одна и та же местность, одни и те же лица! Вот и требуют драконы хлеба и зрелищ.

Короче, голодные игры отдыхают!

— А члены жюри у нас кто? — спросила я, но увидела, что Раиза меня не поняла. — Я имею в виду, кто будет ставить оценки, ну там, судить кто победил, а кто проиграл.

— А-а-а, ты об этом. В голосовании могут принять участие все граждане. Но часто им это не интересно. И поэтому присутствуют в основном только ставленники Совета Пятерых. Обычно в их состав входят родственники претендентов, а также бывшие правители. Но в спорных моментах, драконницы могут вставить свои пять копеек.

— А почему жёны бывших правителей или другие попаданки не голосуют? — поинтересовалась я. — Вас не допускают?

— Отчего же, допускают. Но ввиду отсутствия графы «против всех», мы отказываемся принимать участие в подобном сборище. А зачем нам новые клоуны, читающие текст по бумажкам, которые одобряет Совет Пятерых? Да и дел полно дома и на работе! Не до этого!

Хотелось бы, конечно, еще узнать о других претендентах. Кто они и какой магией обладают? С каких планет приходят избранницы? Когда мы познакомимся с ними? С кем можно общаться, а кого следует опасаться? Но от обилия новой информации голова начала пухнуть.

Да и так я наелась, что спать захотелось.

— Раиза, спасибо вам огромное за всё. Я, пожалуй, пойду, — думаю, ещё наговоримся. А мне надо набираться сил побольше, и разведывать как обстоят дела с женишками. Надеюсь, что никого в моей комнате нет. Аккуратно проберусь внутрь. Искупаюсь, переоденусь, а там придумаю что делать дальше. Хотя, по идее, если ребята увидят меня, выходящей из лаза — не должны проболтаться никому об этом! Ведь подобный бонус делает нашу команду сильнее!

Я выпросила корзину с колбасками и отправилась в свои покои тем же путем, которым пробиралась на кухню.

— Эх, худорба! Надо откармливать, — пробубнила мне в спину женщина, прежде чем я скрылась за стеной.