Гроза драконов

Глава 27. Бал и неожиданная каверза от председателя Совета

Иазон увидел меня и засиял как новенький айфон. Произошла секундная заминка: моё дыхание спёрло в груди и я не могла вымолвить ни слова. На любимом был надет голубой бархатный камзол, расшитый серебром, на котором сверкали драгоценные камни: голубые алмазы и белые бриллианты. Одежда сочеталась с цветом его глаз. А самое главное — в наших нарядах вместе мы выглядели очень гармонично.

— Я теперь понимаю почему тётушка прислала записку с требованием надеть именно этот камзол! — восторженно проговорил мой принц. Он заулыбался еще шире и подал мне руку.

Мы прошли широкий коридор и шагнули в зал мимо неподвижно замерших големов — девушек-лакеев.

Ещё сегодня утром во время собрания здесь было пусто, сейчас же — повсюду развешаны яркие гирлянды цветов, поражающие воображение буйством красок. Не иначе, как председатель приложила свою старушечью руку с «прекрасным и безупречным» вкусом. На подоконниках стояли букеты из живых красных цветов и источали головокружительные ароматы. Под потолками зависли разноцветные магсветильники в форме мячей, кубов и пирамид. Они отбрасывали нежные полупрозрачные лучи света на на наши лица и в целом придавали некого шарма огромному бальному залу, и заметно приглушали безвкусицу с цветами.

— Еферий помогал тётушке Дариане в создании артефактов — новейших магсветильников, — сказал Иазон.

— Получилось замечательно! — я вертела головой из стороны в сторону, рассматривая преображение зала.

В правой стороне комнаты столпились кандидаты с невестами. Мы поспешили присоединиться к ним и встали рядом с Еферием и Илланиуэллой.

— Потрясающее платье! — прошептала мне на ушко Эллочка.

— Никогда подобной красоты еще не доводилось видеть! — восторгалась стоящая рядом Рисса. На ней было надето изумительное лиловое платье.

— Тебе очень идёт! — раздалось рядом от Фиорнеллы. Воительница была облачена в сказочное персиковое платье, лиф которого был украшен желтыми топазами под цвет её глаз.

Но если на одних мое одеяние производило настоящий фурор, то другие, в числе которых была сирена и Ремз, при нашем с Иазоном появлении заметно скисли. Лицо Синделлы так вообще стало бледно-голубым и покрылось сиреневыми пятнами.

Я заметила, как Ремз начал что-то шептать на ушко новой невесте и от этого действия она криво ухмылялась, то и дело поглядывая в нашу сторону. Я не удержалась и показала ей язык. Глаза Синделлы наполнились бешенством и округлились. Девушка не ожидала подобного поведения от меня.

«Надо следить за плохишами в оба глаза», — решила я. Но затем переключила своё внимание на членов Совета Пятерых. Бабушки заметно похорошели. Они сменили свои угрюмые повседневные серые наряды на пышные яркие платья. И если на одних были целые композиции из цветов, бантов и кружев, то на других — более подходящие их возрасту расцветки и оформление. Так, на Дариане был темно-синий наряд без излишеств. Он выгодно подчеркивал её фигуру и высокий статус, а также в целом придавал заметной солидности её стану.

«Хм, а где Брунгильда», — задумалась я и увидела как из одной из смежных комнат выходит сладкая парочка твикс — Бру и Астер.

— Астер, — раздался игривый с грудным придыханием оклик и на серебряную манжету камзола Крампуса легла морщинистая рука Брунгильды. На седые, зализанные назад волосы она надела не диадему, а целое сооружение из красных цветов в стиле а-ля готика. Многочисленные пёстрые сборки платья с преобладающим ярко-алым цветом, густо напомаженные в тон тонкие губы — всё это как нельзя кстати показывало отсутствие вкуса у некоторых.

«Хороша, чертовка!» — чуть не рассмеялась я вслух.

— Итак, начинаем бал. Сейчас откроются массивные двери и в зал войдут горожане, изъявившие желание принять участие в голосовании. Обычно их количество колеблется от пятидесяти до ста. Но на этот раз, похоже, решили принять участие жители всего нашего королевства. Чему я удивлена и несказанно рада, — последняя фраза прозвучала далеко неискренне и неприятно резанула слух, — и позвольте представить действующего короля Луэса из Золотого клана!

Брунгильда указала в сторону худого нервного парня с нездоровым цветом лица. Он стоял возле стола с закусками и усиленно работал челюстями, но заметив обращенное на него внимание, выронил тарелку из рук и начал сильно кашлять.

«Не комильфо, — разочарованно уставилась на него я, — понятно теперь почему этот слиток золота так долго находился в самых потаённых местах королевства — подальше от трона. А в то время на нём восседала его родственница. Мол, ну вы же видели действующего короля? Давайте, уж лучше я буду править!»

Бедолага откашлялся, а потом заговорил неожиданно густым низким басом, так не вязавшимся с его немощными внешними данными:

— Пусть удача сопутствует вам и да победит достойная пара!

Он хотел добавить что-то ещё, но был перебит Бунгильдой:

— Спасибо, достаточно! Итак, приглашаем внутрь жителей города! — массивные двери тут же были настежь открыты прислугой и в зал вошла разодетая толпа, которая подобно воде, начала растекаться по залу.

Прозвучала музыка, и по блестящему паркету грациозно, легко и свободно закружились пришедшие гости. Геры начали перестраиваться в ряды. Я не большой специалист, но поняла, что сейчас будет парадно-приветственный танец с переменой пар преимущественно для знакомства с девушками.

Испуганно сжала ладонь Иазона.

— Малыш, не бойся, я с тобой.

Благодарно кивнув любимому в ответ, выпрямилась и гордо запрокинула голову, а затем приготовилась встретиться со всеми недоброжелателями лицом к лицу. А я уверена — их будет немало. Даже если все жители прочитали нашу листовку — то далеко не каждый поверил в написанное там. Но зато уж точно в их душе поселились нотки сомнения. А это дорогого стоит!

Я оказалась в колонне с пожилой женщиной, которой утром помогла с ремонтом дома.

— Душенька, я целиком и полностью с тобой! — подмигнула мне она. — Какое безобразие твориться в замке! Спасибо, что хоть правдивые новости появились! Ах, нога моя не ступала в этот зал вот уже почти четыре тысячи лет! Вспомню молодость!

— Хорошенько повеселитесь! — кивнула я ей в ответ.

Под набирающий обороты ритм меня за руку взял лысый мужчина средних лет, наряженный в ярко-малиновый камзол. Не хватало мобилки, золотой цепи и шестисотого мерседеса рядом! Ну прям вылитый русский браток 90-х!

— Что, думаете умнее всех?! — неприятным голосом пророкотал он, ведя меня в танце.

— Вы о чем, гер? — непонимающе хлопала глазами я.

Мужчина весь побагровел от злости и начал шипеть покруче гадюки подколодной:

— Знай, моя семья тебя раздавит как ракушку!

— О, интересное сравнение! — улыбнулась я в ответ. И мужчина распалился ещё больше и больно сжал кисть моей руки.

— Ты сдохнешь, тварь!

«Да кто ты такой?!» — я почувствовала как начинаю закипать, но в голове, как нельзя кстати, раздался писк Уика.

«Алиса, я подслушал разговор Брунгильды. Ты сейчас танцуешь с её младшеньким сыном. По их плану он должен вывести тебя из себя, чтобы ты во всеуслышание его прокляла. Во время отбора нужно с особой тщательностью контролировать свои силы, что прописано в очередном своде их новых правил! Неуравновешенные коронованные особы никому не нужны»

Я мысленно поблагодарила зверёныша, моментально успокоилась и снова улыбнулась мужчине.

— Уважаемый, как вас зовут? — спросила я.

— Лур! — не ожидая от меня подобного вопроса, ответил он.

— Гер Лур, а не пойти бы вам на хутор бабочек половить? Я имею в виду исчезнуть далеко и надолго!

— Да как ты смеешь, смертная! — завопил он покруче резанной свиньи и на нас тут же стали оглядываться другие пары.

— Адьёс, амиго! — напоследок крикнула ему я.

Произошла смена пар и напыщенный индюк остался с носом. А мою руку перехватил другой мужчина.

Казалось, я кружилась в бесконечном танце. Одно лицо сменялось другим. Я столько всего услышала за вечер! Здесь были как восторженные ахи, так и попытки облить меня дерьмом.

Повернув голову влево, увидела, что хотя бы Эллочке повезло. Её партнером, наконец, оказался брат Иазона. Эльфийка в платье цвета айвори изгибалась и трепетала сияющим лучиком в руках облаченного в белый мундир Еферия.

К великому облегчению танец подошёл к концу. Я отошла к колонне, чтобы отдышаться, пытаясь отыскать запропастившегося жениха. Музыка снова заполнила пространство.

— Надо же кого мы видим! Листовочницей заделалась? Прочитали твои каракули! Недолго тебе осталось танцевать в нашем мире! Даже и хорошо, что ты не отказалась от участия в отборе, — красивое личико сирены ужасно скривилось в злой ухмылке. Проклятие, из-за грохочущей музыки совершенно не было слышно шагов!

— И вам не хворать! — ответила я, не задумываясь над значением брошенной фразы. А что еще, кроме лая, остается делать мелкой подзаборной шавке? — Зато ты будешь танцевать регулярно!

— О, да! — воскликнула она в ответ. — Не удалось с простаком Оливером стать королевой, так с Ремзом уж точно пробьюсь!

Ремз стоял рядом и довольно щурился. Если бы не знала, что Синделла больше не может ворожить, подумала бы, что срочно надо спасать парня.

— А зачем, если не секрет, метишь в дамки? — демонстративно зевнув, поинтересовалась я.

— Ты и этого не понимаешь? — удивлённо протянула она. — Ах, да. Конечно, — ты же ничего не знаешь. Тебя и в помине не было, пока все остальные год вкалывали и росли, набираясь опыта! — на этот выпад я лишь хмыкнула, на что сирена ещё больше разозлилась и продолжила с желчью в голосе: — Ну так, слушай сюда, Алиса! Дряхлые члены Совета стоят одной ногой в могиле. Так что тот, кто прорвётся к власти в этом году, сможет закрепиться у трона намного дольше предыдущих правителей!

Лицо Ремза осветила надменная улыбка. Вот это сила любви не помню сколько раз правнука Брунгильды! Достойного претендента на смену себе воспитала!

— А зачем вы мне всё это рассказываете? Мне без разницы, — широко улыбнулась я в ответ и сладкая парочка заметно сникла, растеряв всю свою спесь, — ну, удачи! Мне пора. Стремление к власти это, конечно, похвально, но не ждите — эмоционального обморока от меня не будет. Да и прыгать и аплодировать лень. Кстати, Синделла, спасибо, что избавила меня от слишком аляпистого барахлишка в шкафу. Благодаря тебе я раздобыла достойный самой королевы наряд, — произнесла я под конец и под испепеляющий взгляд парочки развернулась и направилась к появившемуся Иазону.

Объявили танец кандидатов и мы поспешили в центр зала.

— Я всеми силами пытался пробиться к тебе, но не удалось! — извиняющимся тоном произнёс он, танцуя со мной.

Его лицо оказалось слишком близко. Я невольно дрогнула, ощущая как разрумяниваются щёки и замирает сердце. Очень много времени он кружил меня и неотрывно смотрел в глаза.

Музыка стихла.

— Итак, дамы и господа! — раздался визг Брунгильды. — Сегодня начинается состязание от великого придворного артефактора — Зайдены. На ваших глазах произойдёт демонстрация силы любви внутри пар. Но перед испытанием хочу открыть глаза всех присутствующих на некоторых претенденток. И провести мини-отбор достойных, которые получат от меня, как от председателя Совета Пятерых, по первым ста баллам! А они могут помочь в решающий момент! Сто баллов равносильны двадцати голосам.

Големы внесли в зал подставку с белым камнем, по форме напоминающим мяч.

— Только невинная девственница достойна стать королевой! — произнесла она и с торжеством во взгляде посмотрела на меня, — Алиса из Земли, подойди ближе, дитя!

Нечего делать. Назвался груздем- полезай в кузовок!

Я подошла и камень стал фиолетовым.

— Вот! — торжественно начала тыкать в меня пальцем Бру. — Полюбуйтесь! Блудница перед вами!

— А покажите мне хоть одну невинную среди нас! — мило улыбнулась ей, вспоминая подкустовые игрища некоторых, — знаете ли, в мире из которого я прибыла, только при бородатых динозаврах ценилась девственность. Я о том, что тенденции меняются. Да и не из этих мест я. Жила себе спокойно на своей планете и знать не знала о вашем великолепном королевстве. А потом раз и вызвали сюда!

— И вообще, сию деликатность надо было проверять уж точно не при всех и только в день попадания Алисы в наш мир! — пришёл мне на выручку Иазон, — Знаете ли, мы любим друг друга!

«Вот это поворот! Он выгораживает меня, намекая, что между нами что-то было? Как приятно», — подумала я.

Из толпы раздались приободряющие возгласы и свист, заглушившие недовольное бурчание некоторых.

— Хватит, тебе слова не давали! Илланиуэлла, иди милая! — сделала председатель акцент на последнем слове. Как будто сказала «дрянь». Эльфийка подошла опустив голову. Мне было безумно жаль девушку, воспитанную явно по другим правилам, но ничем, увы, не могла ей помочь.

Брунгильда приготовилась обличать во всех смертных грехах очередную жертву, но камень по-прежнему оставался белым. Эллочка подняла голову, взглянула на Бру и победно улыбнулась.

— Так значит утренние новости — обман? — раздался чей-то удивлённый возглас.

— Получается, что не Ремз её бросил, а она его!

— Я требую соблюдать тишину в зале! — воскликнула Бру и все моментально притихли, но уставились на неё с недоверием.

Далее подходили по очереди Фиона, рогатая демонесса Лилит, оборотень Вульрилла, Рисса, тёмная фея Алиэйя и темнокожая эльфийка Лолиния — у всех них камень становился фиолетовым.

— Ну а что в этом такого! На моей планете невинность считается изъяном, от которого как можно быстрее следует избавиться! — заявила Лилит.

— А я уже здесь намиловалась с любимым! А что, вы хотели, чтобы мы весь год ждали ваших дурацких отборов? Да не нужны они нам! — воскликнула Рисса.

Под напором таких невест Брунгильда заметно сникла.

Камень остался фиолетовым, когда к нему подошли поочередно нимфа Динделла и нипреосса Лунула.

Синделла была последней. И — барабанная дробь, но в её присутствии артефакт также стал фиолетовым.

— Как ты могла! Предательница! — зашипела на неё Бру.

— А что вы хотели? Я девочка взрослая!

После паузы, под всеобщий хохот гостей, Бру объявила, что сто баллов, присуждается только Илланиуэлле.

— Какой позор! Нашествие распутных девиц на мою голову! — запричитала она и ни с чем убралась за спины других членов Совета, уступая дорогу Зайдене разодетой в светло-розовое платье. Всем своим пышным видом и цветом оно напоминало воздушную зефирку, и от этого крупногабаритная женщина казалась ещё больше.