Гроза драконов

Глава 15. Сбежавшая невеста

Психолог хмуро посмотрел на нас с братом. Собрание подошло к концу. Все стали расходиться.

Я почувствовал как в моей душе начала зарождаться волна злости на самого себя. Захотелось раскрошить стену, выломать дверь, громко заорать, чтобы выплеснуть из себя накопившуюся горечь, тревогу и отчаяние. Всё это настоящей отравой расползалось по всему организму, сковывало и забирало способность трезво мыслить.

Когда остались только мы с братом, я обратился к нему:

— Мы уроды — угробили девушку!

— Послушай, Иазон… — начал брат, но когда я исподлобья взглянул на него, он с удивлением немного отпрянул от меня в сторону, — твои глаза…

Я почувствовал как кровь начала стучать в висках. Горячий жар пробежал по моему телу. Казалось — в моих жилах была раскалённая лава.

— Иазон! Тебе надо срочно успокоиться, — как будто сквозь толщу стен доносился до меня встревоженный голос брата. Рубашка на моей спине взмокла, а между лопатками невыносимо жгло.

— Эй, что с тобой, брат! Стой здесь, я кого-нибудь позову!

После того, как я остался один, комната начала вращаться, а ее стены то отдаляться, то приближаться. Я упал на пол и скрутился в позе эмбриона. Сначала застонал, потом закричал, как раненый зверь.

Последнее, что помню — топот шагов. Задрав голову вверх, я увидел ошарашенные лица Еферия, придворного психолога Ларима и лекаря Астера. Последний полез в один из висящих мешочков на поясе. Ларим попытался его остановить:

— Астер, стой! Ты же видишь, что происходит. С ума сойти! Неужели это то, о чём я подумал!

Но придворный лекарь не послушал психолога и осыпал мое лицо сонным порошком.

— Нет! Что ты натворил! — возмутился Ларим.

— Немедленно объясните, что с моим братом! — услышал я голос Еферия, прежде чем мои веки сомкнулись.

Я очнулся в своей комнате. Рядом со мной находились мои родители, тётушка Дариана и брат. Прислушался к себе — не осталось даже отголосков той внезапной боли.

— Эй! Что произошло? — Подбежавший к кровати Еферий помог мне привстать на подушках и дружески похлопал по плечу. Впервые я увидел его настолько растерянным.

— Сынок, ну слава Богам, очнулся! — обрадовалась мама. Папа стоял немного в стороне. Его печальное лицо вновь приобрело нотки суровости, а чуть сутулый силуэт моментально выпрямился.

Через растворённое настежь окно я увидел солнечный закат.

«Уже вечер? Вот это меня Астер хорошенько вырубил», — задумался я.

Через минуту меня окружили родственники. Они, перебивая друг друга, рассказали мне неожиданные новости.

Оказалось, что в зале мое тело начало трансформироваться. Если бы Астер не прервал процесс, я смог бы обратиться в дракона. Первое обращение самое болезненное, последующие переносятся легче.

— А почему Астер так поступил? — недоуменно спросил я.

— Он объясняет это тем, что растерялся. Ситуация требовала принятия мер и наш лекарь не совсем корректно повёл себя в экстренной ситуации, — со злостью в голосе проговорила тётушка, — но нам ли не знать планы Брунгильды и ее муженька. Уже какое пятисотлетие к власти приходят только их родственнички! В тебе же они увидели опасного конкурента. Превратись ты в дракона — и Совет Пятерых, а также всю мишуру по выборам очередного клоуна можно считать изжившими себя!

В груди разрасталось чувство досады. Я мог стать полноценным драконом, и небо бы принадлежало моим сильным и быстрым крыльям. Помыслить о таком — уже было пределом мечтаний. Ведь сколько тысячелетий мужчины нашего королевства Дракарир были лишены подобной возможности!

— Чего уж там, сын! — проговорил отец, увидев мое упадническое настроение. — Жили столько веков без способности принимать вторую ипостась и проживем дальше. Вы лучше с братом как следует сосредоточьтесь на предстоящем событии.

— Папа, а есть к чему готовиться? — грустным тоном произнес я. — Неизвестно вообще, очнётся ли наша избранная.

В комнате повисла тягостная тишина. Затем послышался вздох отца:

— Будем надеяться на лучшее. Ты давай, приходи в себя. Думаю, что нам всем будет лучше оставить тебя одного.

И все как один направились к выходу.

— Еферий, можешь остаться, — произнёс я как будто чужим голосом.

Я совсем сник. Надеюсь, что брат сумеет вывести меня из подобного состояния.

— Как скажешь, — ответил он и подошел к креслу, стоящему возле моей кровати.

— Расскажи, что ты увидел в зале, — попросил я.

— Твои зрачки стали вертикальными. Тело начало светиться. На нем появились янтарные всполохи и даже проступили очертания чешуек… Прости, я не должен был никого звать. Не приведи я Астера, всё могло было сложиться иначе, — Еферий виновато опустил голову.

— Чего уж теперь об этом говорить. Уже случилось. Как думаешь, смогу ли я когда-нибудь еще стать драконом? — задал вопрос скорее себе, чем брату, не ожидая получить на него ответа.

Никто этого не знает. Таких случаев в закрытом королевстве отродясь не было. Я, можно сказать, первый из мужчин, в ком начал просыпаться спящий внутри дракон. Но что могло пробудить его? Последнее, что помню — были переживания за призванную в наш мир девушку и злость на самого себя.

Я резко встал с кровати.

— Эй, дружище, полегче! Может ещё полежишь? — попытался остановить меня Еферий.

— Нет! Належался уже! — на мне была надета та же одежда, в которой я находился на собрании.

— Брат, твоя рубашка прорвалась сзади. У тебя уже проклевывались крылья! — раздался удивлённый возглас брата.

Я тяжело вздохнул, а потом одним рывком разорвал на себе рубаху и забросил её в угол комнаты. От этого действия пуговицы со звоном разлетелись в разные стороны.

— Как ты так сделал? — присвистнул Еферий. — Ты стал заметно сильнее.

Я молча направился к шкафу, надел на себя новую черную рубашку, и, не оборачиваясь в сторону брата, обронил фразу:

— Нам нужно в библиотеку!

После чего устремился к выходу.

— Кто бы сомневался! — воскликнул брат и пошёл за мной.

Нас встретили стены излюбленной мной огромной комнаты, насквозь пропитанные необходимыми знаниями. Где-то в одном из гигантских стеллажей под толстым слоем пыли, возможно, спрятана нужная нам информация. Книг было настолько много, что не перечитаешь все и за пятьдесят тысяч лет.

Хорошо, что я примерно знаю откуда нужно начинать поиски. И то, сомневаюсь, что найду что-то подходящее…

— А что мы, собственно, ищем? — спросил брат.

«Ах, если бы я только знал…» — подумал я и озадаченным взглядом уставился на Еферия.

— Думаю, следует начать с малого, — наконец, после десятиминутного раздумья, изрек я, — для начала нам понадобится полный текст пророчества.

Брат двинулся в сторону отдела поэзии, я закатил глаза:

— Я сказал — полного, а не переложенного в стихи герой Гунзой. В поэзии зачастую сама суть заменяется рифмой, оставляя домыслы между строк.

— Иазон, я кроме пророчества в стихах и не читал ничего.

— Наше упущение, — развел руками я и направился в сторону более древних стеллажей.

В воздухе запахло старостью и пылью. Хорошо, что на сами книги была наложена магия антиветхости, иначе они бы давно уже превратились в пыль.

Через несколько часов поисков мы раздобыли увесистый том истории. Ну как раздобыли — он свалился прямиком мне на голову и раскрылся на нужной странице.

«Вот так-так!» — мысленно воскликнул я. Мы с Еферием здесь же и сели на пол, примостившись спиной к стеллажу и погрузились в чтение.

«И настал день без выхода во внешний мир. Да стали мы молиться всем подряд Богам — и своим, и чужим. Однажды, спустя несколько тысяч лет, наши молитвы были услышаны. Небо озарила яркая вспышка и на нём проявились слова. В них было сказано о том, что, наложившую на нас проклятия Богиню Раделлу погрузили в сон.

Ибо горе матери, потерявшей дитя можно понять, но наславшую проклятие на живых существ, до этого обличив свою суть бессмертной Богини перед простым смертным — нет. Есть неписанные законы и им испокон веков необходимо следовать. Иначе Вселенную ждет хаос.

Боги написали нам, что снять проклятие не смогут. Но помогут появиться в нашем мире избранной, которая будет обладать необходимой для этого магией. Какой именно и когда появится, к сожалению, не уточнили. Но только эта девушка откроет закрытые двери. Она будет обладать воистину колоссальными возможностями. И сможет помочь пробудиться второй ипостаси».

— Как я и думал, про магию ни слова, — прокомментировал я прочитанное, — но вот слова про вторую ипостась звучат заманчиво…

Мы с братом переглянулись и воскликнули одновременно:

— Избранная уже здесь!

— Но как ты думаешь, кто она? — спросил Еферий.

— Точно не наша, ростки магии только пробудились. Если она и очнётся, то должно пройти не меньше пяти десятков лет, прежде чем она сможет магичить. Твоя Илланиуэлла тоже не подходит под описание. Она всего лишь обладательница слабого лечебного дара и имеет немного магии для неполного скрытия предметов.

— Да, мы это недавно видели…, - согласился с моими доводами брат, а я продолжил:

— У зеленокожей Фиорнеллы боевая магия с огненными и воздушными пульсарами — стихийница. Темнокожая эльфийка Лолиния и лесная ведьма Рисса — обладательницы бытовой и кулинарной магии. Сирена Синделла, как и любая ее соотечественница, имеет волшебный голос.

— Да, так и говори — может внушить всё, что угодно! — рассмеялся Еферий, — кто там еще остается? Ах, да — лесная нимфа Динделла… С ней всё и так ясно — любительница растений. Умудрилась за короткое время свою комнату превратить в непроходимый лес. А нипреоса Лунула, как и наша матушка — водная стихийница.

— Между прочим, сильная, — согласился с братом и продолжил размышлять дальше, — что касается демонов…То они в любом мире демоны! Могут быстро перемещаться в пространстве, проникать в сны, а особо сильные — высасывать души. Также известны как обладатели скверного характера и любители делать пакости, — скривился я, — не понимаю как ты мог зажиматься с одной из их представителей!

— Ах, простите, я за такими формами и изгибами Лилит и позабыл, что мой брат — великий призыватель демонов! — рассмеялся Еферий.

— Потому что нужно было думать головой, а не другим местом, которое предназначено для деторождения! — с сарказмом в голосе ответил ему я.

— Но она наслала на меня необыкновенный сон. Моя энергия либидо после такого искала выход! Да и нет у нее способности по вырыванию душ, слабенькая! Насколько я знаю, только демоны, в ком течет королевская кровь, могут позволить себе такое, — оправдывался Еферий, — Иазон, так ведь мы почти всех и перебрали. Остается Вульрила, которая только и может, что превращаться в волчицу, да тёмная фея Алиэйя с теневой магией выхода в астрал и общения с призраками.

— Не густо, — изрек я после некоторого размышления, — но ясно одно — избранная точно среди нас. Только благодаря ей я чуть было не стал полноценным драконом!

Последующие несколько дней мы с Еферием практически безвылазно сидели в библиотеке. Ничего интересного больше не удалось найти. Отвлекались лишь на еду в общей столовой с остальными претендентами и их избранницами. Днём заходили к невесте, а потом снова бежали к высоким стеллажам с рукописями, папирусами, тетрадями и книгами. С собой уносили столько сколько могли.

— В таком темпе все полки в библиотеке скоро опустеют, — подшучивал брат.

Нам выделили новые апартаменты в крыле с остальными женихами. Но мы часто специально набирали побольше книг и находились в смежной комнате с нашей наречённой. У меня обострился слух в несколько раз и я мог слышать всё, о чём беседовали Астер с Илланиуэллой, тем самым следить, чтобы невесте не навредили. После случая с моим снова отправленным в спячку драконом, придворный лекарь не вызывал никакого доверия.

У нас с братом уже пальцы щипало от мозолей из-за долгого перелистывания книг, голова болела в лобной части с двух сторон. Я подумал, что это связано с глазными мышцами, но даже зарядка для глаз не помогала ни мне, ни Еферию. Похоже, сказывалась огромная нагрузка на мозг.

Мы искали любую информацию, которая могла бы нам хоть чем-нибудь помочь.

Особенно нас заинтересовали символы, по которым была призвана наша невеста: спираль с солнцем по центру и вокруг него восемь кругов (вероятно планет), которые мы обнаружили в пещере возле иазефа. Это могло прояснить хотя бы её месторождение. Правда, мы потом не знали, что делать с подобной информацией.

Удалось обнаружить лишь более подробную историю прошлых лет; а также из увесистого тома гномьего писателя узнать о том, что драконы — высокомерные создания. Ну что же, могу сделать вывод, что спесь у моей расы заметно поубавилась, как и количество представителей королевства Дракарир.

Из ныне живущих: всего шесть драконниц, примерно около ста призванных женщин и девушек, девяносто пять пожилых мужчин, десять мальчиков детей, двадцать один подросток, семьдесят семь молодых парней и мужчин — в число которых входили в том числе и мы с братом.

Что касается нашей невесты: в один из дней после пятидневного ожидания, девушка проснулась. Однако когда мы попали в ее покои, этот старик Астер успел её снова усыпить.

Я чуть не придушил лекаря на месте. Хорошо, брат вовремя среагировал и отвёл меня в сторону. Мы опять отправились в смежную комнату, где ждали, когда наша Алиса снова придёт в себя. Её имя я услышал, когда она представилась старику, которому дала чудное прозвище — Санта. Занятное название!

Не терпелось поговорить с девушкой и как следует убедить её принять нашу сторону.

Я услышал через стену, что Астер и Илланиуэлла поняли как извлечь из организма невесты отраву, но пришли к выводу этого не делать, дабы уменьшить её шансы на выигрыш в выборах правителя. Мол, кто будет голосовать за обезображенную ненормальную претендентку…

Через пару часов в смежной комнате послышался шорох, потом заливистый хохот, затем крик, после чего девушка стала разговаривать сама с собой. А в самом конце истерично заорала, требуя, чтобы её немедленно выпустили.

Я сильно разозлился. Вот как мы за короткое время приведём её в чувства?!

Подходя к комнате невесты, я вне себя от негодования, начал упрекать Еферия во всех смертных грехах:

— Может у неё бешенство? То смеется, то рыдает, а то и вовсе орет, как потерпевшая! Еферий, это все ты!«Чтобы у неё грудь была большая, и попа, и губы…». Надо было ума побольше пожелать нашей избраннице! Поздравляю, мы уже проиграли! Лучше бы подождали пятьсот лет! И о чем я только думал!

А брат в своей обычной манере продолжал отшучиваться, как ни в чем не бывало:

— Ну, подумаешь, мешок на голову и в постель. В остальном же неплохо все? — рассмеялся он. — А с отбором что-нибудь придумаем. Еще неделя есть на подготовку.

Но какого же было наше всеобщее удивление, когда мы зашли в пустые апартаменты.

— Невероятно! — присвистнул брат. — Ты точно слышал всё то, о чём рассказал мне или у тебя начались галлюцинации?

— Точно! Алиса была здесь! — ошарашенно проговорил я.

— Но как она тогда вышла из закрытой комнаты? — рассмеялся брат. — Не иначе как сквозь землю провалилась…

— Или залезла в шкаф.

Мы, как умалишённые, начали обыскивать комнату на предмет наличия невесты, решившей поиграть с нами в прятки. Заглянули под кровать и диван, проверили балкон, ванную комнату, все шкафчики, столы, тумбы и даже выдвижные полки…

Её след канул в небытие.

— Ой, дебилы! — зарычал я. — Она могла спрятаться за дверью, когда мы зашли в комнату, а потом благополучно выпорхнуть из неё, пока ты и я стояли к ней спиной!

— Знаешь, братец, если бы я услышал те гадости, которые мы говорили под дверью, тоже сбежал бы! — хохотал Еферий.

— Ты думаешь было слышно? — спросил я. Но понимал, что мой вопрос не требует ответа. Всё было предельно ясно — мы облажались.

Весь день пришлось заниматься поиском сбежавшей невесты.

Где только не были, даже забегали на кухню. Пробегая коридор с работающими големами, мне даже показалось, что я услышал вопль Алисы, умоляющей о помощи. Я списал это на усталость из-за начавшейся головной боли.

— Пора наведаться в гости к Брунгильде! — решительно заявил я и мы рванули к председателю Совета.

Дойдя до двери, я рывком выломал её и вошёл в святая святых Бру. Но в ее комнате мы неожиданно обнаружили только Астера в окружении нескольких нагих девушек-големов.

— Отвечай, старик, куда ты спрятал Алису! — с порога потребовал я.

Лекарь крякнул и только направился к своей одежде с зельями и сонными порошками, как я преградил ему путь.

— Итак, я жду ответа!

— Да я, да мы. В общем-то откуда мне знать! Девушка была заперта в своих покоях, когда я ушёл от неё.

Еферий, стоявший на шухере начал выразительно размахивать руками, показывая, что пора бы уходить из берлоги врага. Но я молча стоял и продолжал сверлить своим взглядом лекаря. Надо сказать, что Астер — крепкий орешек, не спасовал перед моим разъярённым и грозным лицом.

— Знай, я пристально слежу за тобой! — процедил я сквозь стиснутые зубы.

— А я наблюдаю за тем, как ты присматриваешь за мной! — как ни в чем не бывало ответил Астер. Вот это наглость десятого уровня. А всё от безнаказанности. Любое проворачиваемое с милой супругой дело, получается, сходило ему с рук.

— Что здесь происходит?! — раздался визг вышеупомянутой Брунгильды, — Астер?!

Представляю как ошалела старушка, увидев своего раскрасавца с големами в стиле ню. Одежда пустышек неряшливыми клочьями валялась на полу. Взгляд лекаря стал взбудораженным.

Мы с Еферием были готовы услышать всё, что угодно, но только не это:

— Бру, любимая, меня решили оклеветать в твоих глазах! Чтобы я предстал перед тобой в неподобающем виде! Это всё их происки! Они привели этих девиц, а я как раз переодевался!

Вот ведь старый пройдоха. Это же надо было так выкрутиться и остаться абсолютно сухим, а меня с братом сверху донизу окатить холодной водой!

— Вооооон отсюда! — завизжала председатель Совета. Стёкла в окнах моментально разлетелись на мельчайшие осколки. Нас с Еферием как ветром сдуло. — Вам это так просто с рук не сойдёт! — летело нам вслед.

Вот это сила слова! Вот это частота звука, умноженная на мощность!

Не знаю как, но мы с братом оказались в саду дворца. И не теряя ни секунды, продолжили поиски сбежавшей невесты на улице.

Аж взмокли. Время после полудня, а мы уже устали, как гномы, вернувшиеся с каменоломни. Лёжа на ковре из мягкой пушистой травы, я нарушил долгое молчание:

— Королевство закрытое!

— Ага! — поддакнул брат.

— Отсюда никому не выбраться, — продолжил я.

— Однозначно!

— Так какого демона мы всё и всех поставили с ног на голову?! Рано или поздно наша пропажа обнаружится! — воскликнул я.

— Полный абзац! — изрек Еферий. Видимо до него тоже, наконец, дошёл смысл абсурдной ситуации, в которую мы угодили.

Еще через полчаса мы с трудом оторвали наши бренные тела от земли и направились в комнату к невесте, с твердым намерением всё же ее дождаться.

Ведь здесь мы её обеспечили всем по высшему разряду: и косметикой, и вещами, даже драгоценностями… Я решил также поставить небольшой стеллаж с книгами для девушек и сундук для рукоделия. Только живи и радуйся. Однозначно — вернётся!

Нещадно болела голова, а на прикроватной тумбе Алисы как раз стояло два бесхозных пузырька так необходимого мне лекарства. Мы с братом переглянулись и, не сговариваясь, направились в ту сторону и залпом выпили содержимое микстурок от головной боли. А что, мы заслужили!

Боль моментально исчезла, но отчего-то ясности сознанию это ничуть не добавило. А напротив, еще больше захотелось спать.

Мы с Еферием направились к шикарной широкой кровати нашей избранницы и прилегли отдохнуть.