Гремящие пески

Глава 7. Ультиматум.

- Что касаемо изменённых кабанов, то с ними просто, если знать, с какой стороны подойти. – Я затянулся, выдохнув дым вверх, и продолжил лекцию. – Тут два варианта. Либо грубая сила, которой у вас должно быть около 3, либо точечный удар во время рывка в одну из передних лап. Второй вариант, на мой взгляд - проще, но в момент после удара обязательно нужно уйти с линии атаки, иначе вас собьет его тушей и придавит к земле.

- Максим Михайлович, а с комиссаром будет всё в порядке? – С опаской поинтересовался один из инспекторов, поглядывая на огороженный вольер в конце автобуса, на полу которого поскуливал мужчина в такт судорожным сокращениям, пробивающим всё его тело.

- Физически да, учащенный пульс и тахикардия пройдут, а вот с психическим здоровьем всё сложнее. – Я развёл руками и бросил отрывистый взгляд на комиссара. – Всё зависит от гибкости его психики. Думаю, что с ним будет всё в порядке. Спать, возможно, будет плохо или панические атаки начнутся, но через какое-то время это пройдёт. Если вздумает качать свои права, когда я уйду, напомните ему про протокол применения силы сущности и что бывает за его нарушение. И что на нашей островной красильне не хватает рабочих рук.

- Максим, а можно узнать, что за способность вы использовали для защиты от луча. – Самый молодой из инспекторов, которому не давали ребята постарше задать вопрос, пользуясь моментом пока все хихикали, всё же успел вклиниться в диалог. - Я знаю, что это пятый ранг потока и довольно сильная способность. При мне инструктор в учебке резал лист металла пять сантиметров! А на вас не царапины! Как так?

- Это не способность. Просто моё ядро сущности находится на ступень выше, нежели у комиссара. – Видя заинтересованность в глазах парней, я помахал рукой, чтобы они подсели поближе и начал более тихим голосом. – Эта особенность не афишируется. При пробуждении в вас разгорается искра, которую мы и называем ядром сущности. Если довести искру до 15 ранга, то появляется возможность перейти на новую ступень, называемую светочем. Способности носителя искры не могут причинить вреда носителю светоча. И я вам этого не говорил! Уяснили?

- Да...Да! Никому! А выше светоча есть …ээээ…ступень? – Задал тот же парень резонный вопрос.

- Есть. Ещё две как минимум. Очаг, а потом Горнило. Возможно, есть ещё, но знаю только об этих двух. – Видя, что автобус остановился возле входа в администрацию, я решил подытожить свой рассказ. – Так что парни вам есть куда стремиться, как и мне. Пойду я с лидером потолкую. Сейчас выходим, и вы берёте меня в «коробочку», как особо опасного злого Буратину, а то у вас потом проблемы с начальством могут возникнуть.

- А кто это такой «Буратина»? – Немного смущенно поинтересовался у меня один из инструкторов.

- Это… хм… - Решив долго не объяснять, я выдал самое логичное, что пришло мне в голову. – Буратино – это деревянный конструкт, созданный культистом-некромантом с Востока, по прозвищу Карло. Пойдёмте уже, а то охрана у входа беспокоиться начинает. И сделайте лица серьёзнее! Ни кого попало, а опасного нарушителя конвоируете!

Отсмеявшись, молодые инспектора вышли из автобуса и выстроились по обеим сторонам от выхода. Следом вышел и я, занимая место в середине строя, бросив косой взгляд на дернувшуюся занавеску окна знакомого кабинета. Прочитав сообщение, пришедшее мне только что в лог, мои губы невольно растянулись в довольной улыбке. Поднявшись по ступеням на площадку входа в администрацию, один из инспекторов подошел к охраннику и, бросив ему несколько фраз, вместе с ним начал открывать двустворчатую дверь.

Однако зайти сразу у нас не получилось. Навстречу нам из двери шла процессия из десятка культистов в белоснежных одеяниях. Нам пришлось принять правее, чтобы разойтись и у нас бы это получилось, если бы не один из святош. Встретившись со мной взглядом длинноволосый блондин с аристократическими чертами лица побледнел и вперил в меня ненавидящий взгляд. Когда мы поравнялись, он бросился на меня, схватив за воротник и начал трясти.

- Это ты тёмный миссия! Я узнал тебя! Прихвостень скверного и богомерзкого выродка бездны, погибели этого мира….

- А, ты вообще кто блаженный? – Задал я резонный вопрос, вогнавший в ступор святошу, что у него даже приоткрылся рот, и он сбился с текста, который он видимо долго заучивал. – Чего глазами хлопаешь? Ты кто?

- А-Альберт… - Златовласый отошел от шока и немного помолчав, стал снова распаляться. - Там! На берегу! Ты обрушил на меня всю свою демоническую мощь! Но Пресветлый Всеотец защитил верное чадо своё! Закрыл дланью сво…

- Аааа! Вспомнил! – Радостно воскликнул я, когда мне пришло осознание того, кто сейчас передо мной. Если бы блондин не сказал про берег, то я бы до третей радужной ночи гадал, кто сейчас стоит передо мной. - Какую мощь демоническую? Ты хотя бы раз демона видел?

- Но, там! Мы ожесточенно сражались, но ты наслал на меня морок, а потом…

Тут я не выдержал, и меня согнуло от смеха, прокручивая тот момент, когда я появился из портала. Все остальные присутствующие стояли в недоумение, наблюдая за смущенным и растерянным Альбертом, и за тем как я задыхаюсь от смеха, пытаясь успокоиться.

- Сражались? Обрушил демоническую силу? – С трудом дыша, и давя новый приступ смеха мне было тяжело продолжать, но глядя на ожидающие лица слушателей, решил пояснить ситуацию. – Ты на меня напал не с того не с сего, а я тебя легонько пнул и ты сознание потерял. И я вообще впервые слышу, что удар ногой по голове относится к демоническим силам.

Теперь уже не только у меня поднялось настроение. Сейчас с приступом смеха боролась большая част присутствующих. Даже среди святош нашли те, кто начал улыбаться, поглядывая на своего товарища. Альберт, видя всё это, хотел вновь меня схватить, но рука мужчины в белой рясе, со степенным лицом легла перед ним, оттесняя его назад.

- Извините… - Бросил мужчина, развернув ко мне голову в пол оборота, после чего обратился к блондину. – Альберт, пошли. Пошли…

К этому занятию подключились все остальные последователи Пресветлого, оттесняя горячего поборника веры от меня.

Не дожидаясь возникновения нового конфликта, я и мой конвой направились в холл администрации к центральной лестнице. Мне сразу бросилось в глаза, что сегодня охранные посты удвоены. Более того, в холе на сидениях для ожидания сидела пара человек, которые всем своим видом показывали, что они ждут приёма у канцелярии, однако острый взгляд, скупость в каждом телодвижении отчетливо показывали, что это боевики из групп внешней зачистки, которых пригнали сюда на усиление. Перейдя на осязание потоков, подтвердил свои догадки. В груди каждого из них пульсировала искра, судя по свечению не заурядного такого 9-10 ранга.

Во время подъёма по лестнице, мне встречались знакомые люди, с которыми так или иначе мне приходилось сталкиваться по роду своей деятельности. Все они дружелюбно кивали при моём виде и останавливались, глядя на моё сопровождение с недоуменным видом. Мне оставалось в свою очередь пожимать плечами и добродушно улыбаться, продвигаясь по знакомому маршруту к кабинету лидера Островов. Знали бы они, что сейчас их жизни зависят от благоразумия Апостола, они бы так не улыбались, а бежали из этих стен куда подальше. Если его самолюбие возьмёт верх над здравым смыслом, то мне придётся сделать то, что я задумал, когда сел в автобус с конвоем. Прав был Виис.… Не императором ему нужно быть, а предсказателем.

- Пришли Максим Михайлович. Сейчас я зайду, доложу… - Вызвался один из инспекторов, но моя поднятая рука заставила его замолчать.

- Парни, я думаю, что у вас всех есть близкие люди.… Кивните если это так. – Никто из моего конвоя не понял, к чему я начал этот разговор, но все как один начали кивать. – Замечательно. Если не хотите, чтобы они расстроились, то советую на всякий случай покинуть это здание. Возможно, здесь ничего не произойдёт, а возможно.… Надеюсь, вы поняли. Жизнь пока что у всех одна. Не теряйте её по глупости. Умирать больно, по себе знаю.

Оставив инспекторов в раздумьях, вошел в приемную, которая сейчас пустовала. Видимо кто-то распорядился эвакуировать секретаря.

- Да тут целый комитет по встрече… – Перейдя на осязание потоков, я рассмотрел пятеро проснувшихся за дверью, ведущей в кабинет Апостола, личность троих из которых, не стала для меня загадкой. – Значит, порка будет прилюдной. Хорошо…

Открыв дверь я, натянув надменную улыбку во всё лицо, проследовал к ближайшему краю стола, в конце которого стоял небольшой стул, хотя здесь было полно кресел.

- Ваше Высочество, или Величество… - Высокопарным тоном начал я, делая реверанс, и ловя на себе удивленные взгляды собравшихся. – Не знаю даже как обратиться. Простите меня, что я к вам в таком виде, но я спешил к вам на встречу. Покорнейше прошу меня простить…

Прервавшись на небольшую паузу с моего лица, сразу сошла улыбка, давая понять, что разговор будет достаточно жестким. Окинув по очереди всех, кто был в комнате по очереди многообещающим взглядом, я остановился на Апостоле, который молча и высокомерно, смотрел на меня, сжав губы в нитку.

- Ты ожидал, что я зайду именно так? Хочу тебя расстроить. Подобного никогда не будет. А теперь кто-нибудь объяснит мне, какого изменённого чёрта здесь происходит?

- Не паясничай и присаживайся. – Проговорил лидер Островов, кивнув на то место, где стоял стул, давя раздражение и пытаясь сохранять спокойствие.

Приняв игру, я прошел мимо и сел во главе стола, только не на стул, а на сам стол. Сложив руки на груди, я с ожиданием уставился на Апостола, который постепенно приходил в ярость.

- Вижу по-хорошему, ты не хочешь.

- Апостол, ты перегибаешь. – Подал голос отец, до этого сидевший с задумчивым видом, опустив голову. – Мы не об этом с тобой говорили.

- Кара…- Обратился лидер Апостол к девушке, которая всю дорогу сверлила меня ненавидящим взглядом. И не безосновательно. В своё время я убил её возлюбленного Карима, о чём рассказал её после открытия ковчега, надеясь на то, что она выйдет из депрессии, связанной с ожиданием. Желаемого я добился, только обрёл лютого врага в её лице.

- Не советую тебе этого делать Кара. – Решил я уберечь девушку от необдуманного шага, который мог её попросту убить.

- Апостол! – Отец повысил голос.

- Контроль разума: Подчинение… - Проговорила Кара, вставая с кресла. Далее должен был последовать приказ, но девушка свалилась и начала кричать, катаясь по полу закатив глаза.

- Не хочу говорить эту банальную фразу, но «Я же предупреждал!» - Развёл я руками, глядя как Рам - руководитель внешней зачистки стен и боевой подготовкой и жертва безответной любви к лучшей «разумнице» Игроков, бросился на помощь Каре.

- Что ты с ней сделал?! – Апостол подался вперёд. Крылья его носа начали двигаться, от участившегося дыхания.

- Она сама с собой это сделал, я предупреждал. Она решила проникнуть в мой разум, чтобы слиться для управления, и я ей вежливо его открыл. – Прокомментировал я случившееся, и чтобы полностью дать всем понимание произошедшего добавил. – Пусть говорит спасибо, что я разорвал канал связи, иначе она бы превратилась в овощ. Сама виновата.

Апостол хотел что-то возразить, но я его бесцеремонно перебил, не давая вставить даже слова.

- А теперь, когда демонстрация силы пошла не по плану, а цирковое представление испорчено, я наконец-то узнаю, что здесь происходит?

- За неповиновение действующей власти, нарушении ряда законов, измену, разглашение конфиденциальных сведений, постановка под угрозу благополучия Островов, пособничество стратегическому врагу ты должен понести наказание. Послезавтра состоится трибунал, который и будет решать твою дальнейшую судьбу, и выберет тебе наказание, которое ты должен будешь понести. – Скороговоркой выпалил Апостол, на повышенных тонах. – Твоё дело уже направлено каждому из столпов законности. На время слушания с тебя снимаются твои должностные обязанности. Я хотел, чтобы ты дождался дома заседания, но за оказание сопротивления ты будешь взят под стражу.

- Стоп, стоп, стоп... Тут всё понятно. – Отмахнулся я от Апостола, и посмотрел на отца. – Ничего не хочешь мне сказать? Ммм?

- Хочу… - Отец поднял глаза и посмотрел на меня. - Ничего не будет, я уже подал апелляцию и тебе ничего не грозит, так что…

- Так. Хватит! С тобой тоже всё понятно… - Остановил я речь своего родителя, не желая слушать продолжение. - Я с тобой потом поговорю на тему, как Волка заставили выступать в цирке.

- Максим… - Подал голос, всё это время, молча наблюдающий за всем происходящим Буба. – Видишь вот эти две папки? Меня сюда пригласил Апостол, и не буду скрывать, я только пятнадцать минут назад узнал о том, что здесь будет происходить. Обвинения, выдвигаемые нашим лидером - серьёзны и имеют место быть. Вторую папку я получил от твоего отца. Там данные по апелляции, с которыми я тоже ознакомился. На основании того, что я узнал, общая картина мне примерно ясна. И заключается в том…

- Буба, она заключается в том, что наш лидер решил устроить мне показательную порку, с целью дать мне ясно понять, где моё место. – Усмехнувшись, я бросил смешливый взгляд на Апостола.

- Пойми, Максим раньше ты был сам по себе, и ты был вправе принимать любые решения в угоду себе, но когда ты стал одним из столпов, ты так же принял на себя и обязательства, которые обязан выполнять. Поправь меня если я не прав?

- Буба, я очень ценю твоё мнение, но тебе неизвестны подробности того, как я стал одним из столпов. Дело в том, что наш лидер…

- Довольно! – Апостол ударил ладонью по столу. – Сейчас ты будешь помещён под стражу, до заседания трибунала!

- Апостол, как уже говорил Волк «Ты перегибаешь». Пусть Максим идёт домой, а потом мы все соберемся и уже будем, что-то…

- Да что вы с ним возитесь! – Прорычал Рам, обращая на себя внимание. – Сейчас…

Действия Рама опережали его слова. Командующий боевой подготовкой одним движением оказался за моей спиной уже с занесённым надо мной мечом, с которым он никогда не расставался. Одно время ходила даже шутка, что он с ним спит.

- Зря… - Успел проговорить я, скидывая с себя защиту преграды 10 ранга, позволяющую мне игнорировать три любых удара, давая возможность себя ранить и активировал способность своего аспекта Зеркало боли, которая раньше была пассивной и назвалась Возврат боли, до того момента, пока я не улучшил её до 10 ранга.

Рам успел нанести три удара, которые оставили три тонких росчерка на моей спине, перед тем как рухнул на колени, зашипев от боли. Потянувшись к обожженной болью спине, он с недоумением смотрел то на меня, то на свои окровавленные руки. На его спине красовался такой же рисунок росчерков, как и на моей, с той разницей, что его плоть была разворочена до самых костей. Не справившись с гневом, Рам одним прыжком поднялся, и разразился серией ударов, под которые я благополучно подставился. Его хватило на несколько секунд перед тем, как он потерял сознание от болевого шока.

- Апостол! Не вздумай! Иначе он умрёт! – Предостерег я лидера Островов, вокруг которого начала сосредотачиваться квинта. - Сейчас вылечу этого рыцаря…

Процесс излечения Рама занял у меня около двух минут. Из-за глубины ран приходилось сначала стягивать, а уже после начинать стимуляцию клеток.

- Невероятно.… Впервые вижу способность «лечения» позволяющую исцелять товарищей! – Буба положил мне руку на плечо. – Максим, ты не перестаешь меня удивлять!

Оставив без внимания похвалу в свой адрес, я тяжело вздохнул и посмотрел на лидера островов, прибывающего в состоянии холодной ярости.

- Может и сейчас я на кого-то напал? – Решил поинтересоваться я, но видя, что сейчас Апостол занят принятием какого-то решения, пришел к выводу, что пора заканчивать фарс творящийся здесь. – Можешь не утруждаться. Мне всё равно будет трибунал или нет. Я вообще пришел сюда сказать, что я ухожу, а ты продолжай дальше строить своё королевство, только без меня.

- Не так быстро. Ты же знаешь, что ты не можешь уйти. – Испытующим взглядом окинул меня лидер Игроков. – Ты один из Игроков и ты много знаешь. Я не могу допустить такого исхода.

- И чтобы этого не допустить, в соседней комнате сидят двенадцать проснувшихся, двое из которых обладают атрибутом силы? – Решил я продолжить фразу, показывая свою осведомленность.

- Я надеюсь, до этого не дойдёт. Ты сам, добровольно, когда они сюда войдут, не оказывая сопротивления, отправишься с ними под стражу до начала заседания трибунала.

- Апостол на тебя когда-нибудь одевали… подавитель сущности? – Устало выдохнув, я задал вопрос, на который и сам знал ответ.

- Нет, но какое отношение…

- Самое прямое! Если бы тебе его одели, и ты хотя бы на день оказался там, где был я, то не делал бы мне сейчас подобного предложения. Оно бы показалось тебе глупым.

- Полагаю, что мирно мы не разойдёмся. – Апостол вновь начал окутываться квинтой.

- Разойдёмся… - Махнул я рукой, успокаивая Апостола, перед обозначением своих требований. - Если я сейчас спокойно уйду отсюда, а ты не станешь делать опрометчивых поступков и создавать мне препятствия.

Видя через осязание потоков, что фигуры в соседнем кабинете пришли в движение я покачал головой. Вскоре кабинет Апостола был полон людей, несколько из которых я даже знал. С некоторыми из боевиков мне приходилось сражаться плечом к плечу с изменёнными и в рейдах.

- Сын, не сопротивляйся. Это недоразумение и вскоре всё решиться. Обещаю…

Пропустив слова своего предка мимо ушей, даже не обратив на него внимания, приоткрыл невидимую заслонку, за которой уже с начала разговора «кровавая бездна» ждала своего часа, чтобы вырваться на свободу. Все присутствующие резко напряглись, ощутив на себе непонятное воздействие. Решив, что пока хватит, я лениво спрыгнул со стола. Думаю сейчас самое время показать всю прискорбность положения Апостолу.

- Я надеялся на твоё благоразумие… - Спокойно проговорил я, после чего звериный рёв на площади, перед администрацией сотряс стёкла в кабинете, заставив всех одновременно обернуться к окну. – Ты решил говорить со мной с позиции силы. Теперь моя очередь.

Неспешно пройдя по кабинету, я подошел и, отодвинув штору, довольно улыбнулся.

- Подойди… Тебе следует это увидеть. – Поманил я Апостола к себе. Дождавшись, когда лидер Игроков станет рядом со мной, чтобы увидеть происходящее на площади перед администрацией. Судя по секундному ступору и дернувшейся голове, Апостола проняло. Вся площадь перед администрацией была заполнена стройными рядами оборотней, во главе которых стоял Бэтмэн, возвышающийся почти на две головы над остальными. На площади были не только крысооборотни. Рядом с Бэтом стояли Артём и Никола.

- Не ищи.… Остальные мои друзья тоже здесь. У тебя, наверное, вылетело из головы, что я ещё являюсь вторым вождём народа оборотней. Или ты думал, что они будут служить тебе?

- Что ты собираешься делать? – Прейдя в себя, холодно спросил Апостол. – Ты планируешь начать штурм администрации?

- Нет. Я планирую просто уйти отсюда и больше здесь не появляться. И никто не собирается штурмовать администрацию.

- А что тогда? – Недоуменно спросил Апостол. – Зачем ты их сюда привёл?

- За тем, что если в твою голову придёт меня остановить, то я отдам им всего один приказ.

- Наивный… - Покачал головой Апостол. - В администрации столько проснувшихся, что мы сможем продержаться до подхода основных боевых групп.

- Они не будут штурмовать администрацию, повторяю тебе. – В подтверждение моих слов, войско оборотней синхронно развернулось спиной к зданию. Бэтмэн с ребятами остались стоять так же, как и стояли. – Они разойдутся по городу и устроят бойню. Молодняк уже рассредоточен и ждёт только, чтобы им дали отмашку. Ну, а элита, которая сейчас здесь находится, со скоростью огня пройдёт по улицам Островов, уничтожая на своём пути всех и каждого.

- Ты этого не сделаешь.… Не такой ты человек. Ты блефуешь. – Апостол, не моргая, уставился мне в глаза, пытаясь там что-то увидеть. – Я успел выучить твои принципы. Ты не станешь убивать невинных.

- Принципы? Позволь я кое-что тебе покажу. Уберёшь руку, когда хватит. Это будет всего лишь малая часть. – Не видя возражений со стороны лидера Игроков, я продолжил. – Положи ладонь мне на голову и тебе сразу всё станет понятно.

Немного поколебавшись, Апостол неуверенно поднял руку и положил ладонь мне на голову, как я и просил. Глаза лидера Игроков заволокла плена, а в его голову хлынул поток образов из моих воспоминаний о прохождении испытания «кровавого колодца». Через десяток секунд чувствуя, что он держится из последних сил, я оборвал канал. Жадно вдохнув воздух, Апостол покрытый испариной потрясенно смотрел на меня.

- Ты… Ты же безумен… - Пробормотал он себе под нос, одними губами, но мне всё равно удалось услышать.

- Надеюсь, у тебя не осталось сомнений, что я не блефую?

- Нет…

- Вот и хорошо. Прощай. Убил бы тебя, но на твоё место придёт кто-то другой, ещё гаже, чем ты. – С этими словами, я прошел мимо расступившихся передо мной бойцов, и вышел из кабинета… закрыв за собой дверь…