Грань

6 день

Александр пребывал на грани. На грани между реальностью, сном и психическим расстройством. Видения беспорядочно сменяли друг друга, и он хотел одного, чтобы это всё закончилось. В одно мгновенье, словно сквозь дымку, он различал какие-то размытые силуэты. Что-то кричал и размахивал статуэткой. В другой же миг он, связанный по рукам и ногам, отчаянно пытался понять, что же хотят от него сумасшедшие старухи. И вопреки тому, что эта сцена казалась намного четче предыдущей, верить в нее не хотелось.

Калейдоскоп кошмарных сцен вертелся юлой, и безумство, словно медленно действующий яд, все глубже проникало в сознание Александра.

«Где я? Сколько это продолжается? Час? День? Месяц? Год? Одна бесконечная пытка. Не могу…»

Елена остановила машину неподалеку от подъезда.

— Может, ты побудешь в машине? — спросил Николай.

— Нет! Пора прояснить ситуацию. И ты знаешь, мы хоть и порвали отношения, но я за него очень волнуюсь.

— Да, прости, — Николай отвел глаза, — наверно, мне просто неудобно…

— Да уж… — с упреком посмотрела она на собеседника, — Александр не отвечает со вчерашнего вечера ни на один звонок. Это не похоже на него. И тебе, как его товарищу, стоило бы больше беспокоиться о нем.

Николай устал изображать виноватого и раздраженно бросил:

— Он не маленький мальчик, что б его опекать.

— Знаешь, — холодно улыбнулась Елена, — в какие-то моменты ты бываешь таким мудаком!

Она открыла дверь и выскользнула из машины:

— Ты идешь? — бросила она через плечо, — или так и будешь из себя недовольство корчить?

Николай молча вышел и хмуро зашагал по направлению к подъезду.

Елена посмотрела вслед, качнула с упреком головой и поспешила следом.

Они поднялись на второй этаж.

— Странно, обычно на лавке перед домом круглосуточно сидят милые старушки. А сейчас никого, — нарушил молчание Николай.

— Скорее всего, вы просто так на них попадали удачно, — скептически заметила Елена, — не вижу тут ничего странного. Вероятно, они сериал смотрят какой-нибудь или обедают.

— Может быть, ты и права, — Николай нажал на кнопку звонка. В квартире раздался протяжный трезвон.

— Думаешь, никого нет? — подождал он какое-то время и сделал предположение.

— Он должен быть там, — твердо сказала Елена, — он не стал бы просить меня об одолжении, а затем уезжать из города.

— Спорное утверждение, но, ладно, раз уж пришли, — Николай со всей силы ударил кулаком в дверь, — Саня, ты просил с тобой связаться. Со мной Елена! Открывай!

На первом этаже послышался щелчок дверного замка.

— Похоже, мы сейчас всех соседей соберем, а в квартире никого не окажется, — усмехнулся Николай.

— Но с ним могло что-то случиться!

— Мы не станем ломать дверь на одном этом предположении, — отрезал Николай.

Их разговор прервал истошный вопль, донесшийся из квартиры.

— Ты это слышал? — обеспокоено спросила Елена. Краска отлила от ее лица.

— Да, — опешил Николай.

Он прислонил ухо к поверхности двери и прислушался.

— Кажется, он там сам с собой разговаривает. Какие-то удары слышны.

— Ты уверен?

Николай посмотрел на нее и утвердительно кивнул.

Послышался шум в замке, и в следующий миг на дверную поверхность посыпался град ударов. Николай отшатнулся к середине лестничной клетки и констатировал:

— Похоже у него крыша съехала.

— Убирайтесь, сгиньте, твари! — раздался за дверью крик.

У Елены выступили на глазах слезы:

— Надо… Надо, что-то делать. Кому-то позвонить? Мы же не оставим его просто так?

Николай чертыхнулся:

— Хорошо, я позвоню кому следует. И мы не уедем, пока ты не убедишься, что с ним все в порядке.

— Открывай, — донеслось до Александра сквозь размытую пелену реального мира.

Александр зло оскалился.

«Ну сейчас вы у меня получите. Старухи треклятые. Это надо же, огреть меня сковородой…»

Он сжал в руках Зверя и на ощупь, едва различая предметы, вышел из комнаты в коридор. Подобрался к выходу, дернул за изогнутую ручку, но дверь не открылась. А в следующее мгновение он вновь ощутил себя на разделочном столе связанным и обездвиженным. Одна из старух замахнулась и вонзила кухонный нож в бедро. Александр завопил от ужасной боли и едва не надорвал голос:

— А-а-а! Убирайтесь, сгиньте, твари!

Через секунду его сознание перекинуло обратно в реальный мир, но боль в ноге никуда не делась. Он заколотил статуэткой в дверь — та затряслась, как под артобстрелом.

— Убирайтесь! Убирайтесь… Убирайтесь. — прохрипел он осипшим голосом и смолк.

Силы кончились, он сполз по стене на пол. Зрачки сузились до небольшой точки.

В другой реальности старухи наносили удар за ударом. Мозг уже давно перестал справляться с интенсивностью импульсов нервных окончаний, и боль, словно снаряд со смещенным центром тяжести, носилась по телу.

Елена потеребила брелок с ключами от машины и бросила тревожный взгляд на обитую кожей дверь. Пугающие крики и бессвязная речь то и дело еще доносились из квартиры.

— Может подождем на улице? — Николай взял ее за руку, — не думаю, что тебе стоит все это слышать.

Елена согласилась, сделала шаг к лестнице и с недоумением покачала головой:

— Знаешь, странно — еще вчера он вел себя нормально…

— Так прекращай, — поторопил ее Николай и потянул за руку. — Не забивай голову ни мне, ни себе…

Примерно через двадцать минут к дому подъехал наряд полиции, а еще через пять — серая «таблетка» с красным крестом на боку. Из мрачной машины вылезли трое: один — худощавый мужчина в роговых очках, и два бугая в белом.

— Рубашку захвати, — бросил человек в очках.

— Может так справимся? — ухмыльнулся один из санитаров и демонстративно щелкнул костяшками пальцев.

— Я сказал — взять рубашку, — отрезал худощавый.

Санитар что-то буркнул под нос, вытянул руку, более похожую на медвежью лапу, и выгреб из салона машины небольшую сумку.

Человек в очках подошел к автомобилю с полицейскими номерами. Перебросился парой фраз с водителем, дождался пока из нее вылезет грузный человек в форме и махнул санитарам рукой, следовать за ним.

Проходя мимо Елены и Николая, он остановился и без всяких предварительных вступлений сухо бросил:

— Это вы звонили?

— Да…

— Хорошо, оставайтесь здесь.

— С ним всё будет хорошо? — обеспокоенно спросила Елена и прижалась к Николаю.

Врач остановился, повернулся и ответил так мягко, насколько смог выдавить:

— Мы во всем разберемся. Ждите здесь.

Николай посмотрел вслед удаляющимся медицинским работникам и полицейскому:

— Не хотел бы я, что бы такая бригада когда-нибудь за мной приехала. Такое ощущение, что они только что закончили очередной эксперимент в подвале гестапо и решили прогуляться в поисках новых материалов для исследований.

— Я беспокоюсь за Александра, — вздохнула растерянно Елена и подняла взгляд в поисках поддержки.

Николай создал видимость улыбки:

— Эээ… Ты что нос повесила? Всё с ним будет хорошо! Сдали у человека чуть нервы, поправится…

Худощавый угрюмый врач вошел в парадную. Поднялся на второй этаж, нажал на дверной звонок и затем громко постучал в дверь.

— Открывайте. Пожар! — крикнул он и прислушался. Сделал вывод и повернулся к санитарам. — Видимо, успокоился. Либо в отключке, либо глюки ловит. Ломайте.

Один из санитаров сделал шаг назад и упал плечом на дверь. Преграду смело будто картонную театральную декорацию.

— И поосторожнее там! Не покалечьте пациента, — крикнул ему вдогонку врач.

До его слуха донеся грохот и шум борьбы.

— Митяй, вали на пол этого каратиста! Этот псих мне в пах ударил.

— Выбей эту хреновину у него из рук!

— Витя, просовывай его вторую руку в рубаху.

— Всё! А ну не рыпайся!

— Митяй, вколи ему пару кубиков, пусть утихнет..

Александр услышал шум, и дверь его квартиры исчезла. Из яркого света в образовавшемся проеме к нему метнулись два белых сгустка. Он вскочил и махнул перед собой Зверем. Одно из белых пятен цепко ухватило за руку, выбило статуэтку и затем с ужасающей силой дернуло вниз. Александр уперся локтем и ударил коленом, но тут же почувствовал сильный удар в грудь. Дыхание сбилось, и он упал на пол. Второе сияющее пятно тут же навалилось и прижало его всей тушей к полу.

Они спеленали его в какую-то белую жесткую материю, воткнули что-то острое в ногу и выволокли из квартиры. Александр что есть мочи дернулся в надежде вырваться, но попытка не увенчалась успехом.

На какое-то время он вновь провалился в кошмар. Старухи словно сообразили, что их жертва ускользает, и принялись еще более изощренно тыкать в его тело ножи для разделки мяса. Адская боль скрутила тело. Александр оглох от собственного крика и очумело заводил глазами. Изо рта побежала слюна, но внезапно боль отступила. Краски окружающего кошмара стали стремительно блекнуть. Цвета потускнели, стали серыми и менее реальными. Очертания старух расплылись, словно попали под действие фильтра в редакторе растровой графики. Достоверность происходящего стала очень зыбкой, как и все вокруг. И в какой-то миг Александр вынырнул обратно в реальный мир.

Тем временем белые силуэты уже спустились с ним до первого этажа. Вытолкали из дома и повели-поволокли за руки к серой продолговатой машине, с жирным красным крестом на боку.

По мере того, как он отдалялся от дома, реальный мир обретал все большую четкость. Затем дурманящая пелена окончательно схлынула и понимание того, что происходит в действительности, тяжёлым прессом накрыло рассудок Александра. Он осознал, что на нем смирительная рубашка, и двое санитаров тащат его неведомо куда, вперед спиной.

«Я свихнулся?»

Высокий худощавый человек в огромных очках, шедший позади, непрерывным отстраненным взглядом следил за больным. И перемены в поведении пациента не укрылись от его внимательных глаз. На секунду он остановился, переварил новую информацию, и продолжил идти дальше.

Александр заметил под кроной дерева возле подъезда двух человек. Елена с испуганным выражением лица прижималась к мужчине, стоящему рядом. И опорой этой служил не кто иной, как Николай.

«Да уж, дружище. Теперь многое понятно…»

Николай обнял ее за плечи, что-то шепнул на ухо и глянул в сторону Александра.

«Вот мудак!»

Не в силах больше выносить это зрелище, он перевел взгляд на окно своей квартиры и с горечью отметил, что такой скорый переезд оказался не самым лучшим решением в жизни. Что-то мелькнуло в окне, и шторы закрылись.

Александр усмехнулся и устало покачал головой.

«Да, определенно. Плохая идея.»

Из проема подъезда показались старухи, прохромали к лавке и уставились на Александра. Одна из них подняла указательный палец и ткнула в его сторону. Он с трудом переборол приступ ненависти. Что реально, а что — нет? Он уже перестал понимать. Как отличить реальность от сна или галлюцинации? Ответа он не знал.

«Всё слишком запутано. Может. Всё может быть…»

«Таблетка» завелась и увезла Александра от дома на улице Калинина.

Под действием введенных кубиков успокоительного он уснул. На этот раз сном без сновидений.