Грань

5 день

Александр открыл глаза, но ничего не изменилось. Он моргнул, но темнота так и продолжила висеть перед ним.

Он провел рукой — тихо звякнули осколки стекла. Он поднял голову, но тут же вернул ее обратно к спасительной прохладе кафеля. Жуткая боль тараном ударила по голове. Он повернулся на бок и едва сдержал рвотные порывы.

«Чертова лампочка…»

Александр глубоко вздохнул, оперся на край унитаза и поднялся на ноги. Затем толкнул дверь и вывалился в коридор. В глаза ударил яркий дневной свет. Он зажмурился и осмотрел ногу. Небольшой кусок битого стекла впился в мягкую ткань на пятке.

Он пропрыгал в комнату и вытащил пинцетом осколок. Обработав рану, достал из шкафа запасную лампу и вернулся в уборную. Выкрутил из патрона остаток взорвавшейся лампы и аккуратно закрутил новую.

Включенный свет открыл картину, напоминающую сцену из дешевого триллера: порванная занавеска на полу, узорный кафель с россыпью осколков стекла, линия размазанной крови от ванной до порога. Рядом со стиральной машинкой, возле двери, Александр обнаружил статуэтку.

«Ну да. Как же без тебя-то…»

Он поднял ее с пола и посмотрел на оскалившуюся морду дракона.

«Кто же хозяйничает у меня дома?»

Он вышел в коридор и осмотрел замок входной двери. Следов взлома не обнаружилось.

«Значит, у них есть ключ. Сегодня же поменяю замок.»

Он прохромал в комнату и открыл дверь балкона. Хотя солнце и сияло в зените, прохожих на улице не оказалось, даже старушки куда-то подевались. Он размахнулся и зашвырнул статуэтку в сторону мусорных баков.

«Ну а сейчас позвоню Николаю и выясню, что за хреновину он мне подарил.»

Александр вернулся обратно в комнату, схватил сотовый и отрывисто набрал номер товарища. После нескольких длинных гудков пошли короткие, и на экране высветилось: «Соединение завершено». Александр чертыхнулся и набрал сообщение: «Колян, позвони — есть разговор».

Он положил телефон, достал из шкафа инструменты и пошел менять замок.

«Всему есть объяснение. Кто-то устроил мне травлю, но зачем и кто?»

Он проверил работу нового замка, закрыл дверь и облокотился на шкаф.

«Могли ли Колян как-то это все организовать? И зачем?»

Александру не понравились возникшие сомнения. Он постарался откинуть неприятные мысли по поводу искренности товарища, но нестройный ряд предположений так и продолжил кружить в голове и не давать сосредоточиться на чем-то другом.

«Так… Попробую иначе разобраться в возникшей ситуации.»

Он прошагал на кухню и заварил чай.

«Раз Николаю дозвониться не могу, то, значит, для начала выясню информацию об этом доме и соседях.»

Он взял чашку чая, прошел в комнату и сел за компьютер.

Первой пришла мысль — позвонить Лёхе Иванову из городской администрации. Он обладал всеми необходимыми социальными ресурсами для решения этого вопроса, однако после того, как тот спалил, что Александр флиртует с его женой, их знакомство заметно охладело.

Он сделал глоток и откинулся в кресле.

«Если откинуть этот вариант, то что остается?»

Александр открыл Skype и пробежался по списку знакомых, припоминая их возможности. Он увидел зеленый значок контакта бывшей девушки и вспомнил, что Елена говорила, будто есть у нее двоюродная сестра, которая занимается журналистикой и при сопутствующем успехе вполне может достать любую информацию.

Он нажал на вызов.

— Привет, — произнес он нарочито равнодушно, едва Елена появилась в окне программы. Он увидел ее лицо, такие знакомые глаза, вспомнил сколько раз они были так близко, и как он утопал в тех бесконечных далях, которые крылись за игривостью ее взгляда. И почувствовал себя щенком, готовым сбегать за мячом, брошенным в кусты, и завилять хвостом от радости, лишь бы получить еще одну улыбку прекрасных губ.

— Здравствуй, Александр. По какому поводу ты хотел пообщаться? — поинтересовалась Елена и откинулась в кожаном кресле. — Если об отношениях, то мы уже все обсудили, и тема закрыта.

— Нет. Я хочу, что б ты попросила свою двоюродную сестру узнать кое-что для меня, — ответил он и хитро улыбнулся. — Мы все же не враги, и должны помогать друг другу.

— Ой, Саша, из тебя манипулятор, как из меня гудок паровоза, — скептически отметила Елена и изогнула бровь тонким росчерком акварельной кисти.

Александр едва удержался от продолжения шутки.

— Смотря какую информацию и на каких условиях, — продолжила с улыбкой Елена.

— Мне нужно узнать все о доме 10 на улице Калинина, и еще более подробно о квартире 21 в этом доме. По условиям договорюсь непосредственно с твоей сестрой, но пусть сделает скидку на хорошее знакомство, — подмигнул бывшей подруге Александр.

— Ха, ты неподражаем и, как всегда, в своем амплуа, — Елена рассмеялась и кокетливо протянула, — хорошо, она позвонит тебе. А что мне за это будет?

— Я буду воспевать в ненаписанных балладах твою неземную красоту.

— Елена… Билет…Ты… Завтра… С кем… — донесся до Александра чей-то мужской голос.

— Это кто у тебя там, за кадром? — подозрительно поинтересовался он.

— Саша, ну что за бестактность? Это некорректно спрашивать у свободной девушки ее бывшему парню.

— Да голос какой-то знакомый… — задумчиво протянул он. — Ладно, буду ждать звонка твоей сестры.

— Хорошо, договорились.

— Угу. Всего доброго, — прервал он разговор.

Александр потер затылок и скривился от мыслей.

«Черт возьми, у нее есть кто-то. Ну а чего ты ждал? А голос очень похож… Ладно, у меня сейчас других забот хватает.»

Он покачал головой, положил руки на клавиатуру и набрал в строке браузера: «Simplicissimus». На странице поисковика тут же открылся список ссылок согласно запросу «Симплициссимус». Перейдя по ссылке на «Словари и энциклопедии на Академике», он прочитал два значения этого слова: первое — герой одноименного романа Гриммельсгаузена, и второе — название еженедельного юмористического журнала. Это нисколько не проясняло ситуацию с названием статуэтки.

Он бросил взгляд по ссылкам снизу и кликнул на надписи «СИМПЛИЦИССИМУС (в мифологии)». После прочтения полученной информации настроение упало ниже некуда.

Выяснилось, что эта статуэтка не дракона, а зверя похожего на дракона, но с двумя орлиными ногами и хвостом в форме наконечника пики, закрученным петлей. Это существо оказалось личной эмблемой последнего короля англосаксов Гарольда II, правившего в ХI веке.

Александр посмотрел еще несколько ссылок в поисковике и обнаружил, что зверь этот символизировал войну, зависть, зловоние, бедствие, сатану и бдительность.

«Занятный наборчик. Офигитительный подарочек, дружище. Может из-за этой хреновины у меня кавардак и начался?»

Александр снова набрал номер Николая, но ответа так и не дождался.

— Ладно, — хлопнул он по столу, — пока не буду делать никаких выводов.

Чтобы чем-то себя занять, он зашел на городской сайт и стал просматривать новости.

… чиновника спалили на взятке…

«Видать не поделился.»

… перевернулась маршрутка…

… аукцион девушек на вечер от модельного агентства…

… начальная ставка от тысячи…

«Да уж, легализация…»

… в пригородной электричке насилие столкнулось с насилием…

«Упс.»

Александр перешел по ссылке и наткнулся на фоторобот мужика в капюшоне. Все оказалось более-менее похожим, особенно хорошо получился прямой массивный подбородок с небольшой выемкой.

«Похоже, этот интеллигент решил так отблагодарить за спасение…»

Александр вчитался в текст статьи. Кратко сообщалось, что вчера вечером в отделение милиции обратился гражданин. Он сообщил, что его пытались ограбить двое вооруженных людей, но на них всех, троих, напал другой грабитель. Он расправился с плохими парнями и ударил пострадавшего. Сознательный гражданин чудом остался цел и обратился в милицию. По его словам криминалисты составили фоторобот. Один из пострадавших вооруженных людей скончался, другой — в реанимации.

Далее шли две страницы комментариев. Мнения, как всегда отражали все возможные точки зрения. Одни шептали — «так им и надо, и этому парню надо дать медаль»; другие кричали — «нельзя насилием отвечать на насилие, и правильно, что гражданин не стал замалчивать»; другие говорили — «закон един для всех»; кто-то робко произнес — «надо так делать каждому», но тут же его голос затоптали толерасты всех мастей.

«Мне интересно, дебилы, если вас будут резать в темном переулке. Поменяете ли мнение, когда прохожие будут прятать глаза и проходить мимо просьбы о помощи?»

Он еще раз всмотрелся в фоторобот и решил, что, если ходить без капюшона толстовки, то вряд ли кто узнает.

Тому, что «интеллигент» его сдал, Александр даже не удивился, есть такая порода людей на свете, чья благодарность носит довольно своеобразный характер. И, по всей видимости, человек этот — как раз таки с подобным «душком».

«Стоило и его по голове тюкнуть.» — пришла откуда-то злая мысль, и Александр ей ответил:

«А зачем вообще тогда всё? Я же помог ему.»

«Нет. Ты хотел раздавить недостойных тварей.»

«Чушь.»

Голос усмехнулся:

«Ты уверен?»

«Уверен!»

Александр схватился за голову. Ему крайне не понравился возникший диалог с самим собой. Он обеспокоенно прислушался — тишины в голове так и не было, но чужих, несвойственных мыслей уже не наблюдалось. Он глубоко вздохнул, выдохнул и немного успокоился.

«Показалось, наверное…»

— Нужно расслабиться, а то и с ума сойти недолго… — он отыскал на рабочем столе, в компьютере, значок Steam и щелкнул в открывшемся списке на игре L4D2. Затем запустил режим «сражения». Появилась заставка-картинка с потекшими желто-грязными красками, и пошла загрузка. Александр закрыл глаза и постарался забыть хотя бы на время о насущных трудностях.

Он побегал за «зараженных», разделался с неопытными игроками другой команды и начал игру за «выживших». В самый пиковый момент, когда «зараженным» удалось устроить засаду и накинуться всей толпой, внезапный выброс адреналина сдавил сознание, и он отпрянул от экрана. В виртуальном пространстве, среди толпы зомби, парили 3D-модельки соседских старух.

Александр прервал игру и вышел в меню программы, но объемные картинки не исчезли. Он нажал кнопку «Reset» на передней панели системного блока — экран погас. Только после этого он обратил внимание на сильный жар во всем теле. Померил электронным градусником температуру — «37,8».

«Галлюцинации? Может меня травят газом? Потому и температура подскочила?»

Александр поднялся с кресла и открыл форточку на балкон.

Свежий воздух колыхнул занавеску. Прохлада обволокла тело, но успокоиться не получилось, тело так и горело. Стало трудно дышать, горло сковала сухость, словно сотня мелких иголок впились в него.

«Воды! Выпить воды!»

Он пробежал на кухню, достал граненный стакан, подошел к раковине и на полпути отдернул руку. Кран загудел как труба, кашлянул два раза и стал с шумом выделять черную жижу. Липкая масса разлетелась брызгами по комнате.

Александр поспешно закрутил кран.

«Вот же ж. Сантехника. Наверно, трубы меняют.»

Александр выпил из чайника почти весь остаток воды и с облегчением вздохнул. Неприятные ощущения отступили.

Он убрал налипшую черную грязь возле раковины, сменил запачканную одежду и вновь открыл воду. Струя уже без намека на муть смыла остатки слизи в раковине.

«Гребанная сантехника…»

Он выпил еще воды и перебрался обратно в комнату. Откинулся в объятия кресла и попытался расслабиться.

В прихожей раздался щелчок, он повернулся и напряженно замер.

«В шкафу, кажется, что-то упало.»

Он стал подниматься, чтобы сходить и посмотреть, что случилось, но остановился и сел обратно. Перед ним на столе, как ни в чем не бывало, лежала статуэтка. Он протянул руку и пощупал ее поверхность.

В голове закрутилась мысль.

«Настоящая.»

Он измождено расхохотался.

«Да… Да… Да… Ну, конечно. Как иначе. Настоящая.»

Александр поднялся и добрел до дивана.

«Безумство ли, когда бредовое становится привычным для нас?»

Он накрылся с головой тяжелым пледом и погрузился в сон.

Сквозь прорезь прикрытых век просочился свет. Александр поднял голову и посмотрел на часы. Большая стрелка указывала на промежуток после десяти.

«День? Вечер?»

Он поднял взгляд к потолку, какое-то время рассматривал старинную люстру, освещающую комнату. Мысли спутались.

«Когда успел включить свет? И разве покупал такую люстру?»

Александр поднялся и сел на краю дивана. Помассировал виски. На столе попрежнему лежала статуэтка и мерцала рассеянным светом.

«Похоже, чудеса на сегодня не закончились. Или сейчас уже утро?»

Он подошел к окну и распахнул шторы. Взгляд уперся в каменную стену.

Кирпичная кладка кроваво-ржавого цвета закрывала весь оконный проем, и, судя по цвету засохшего цемента, трещинам и сколам на поверхности, ей стукнул не один десяток лет.

«Все веселей.»

Александр отворил окно и пощупал шершавую поверхность.

«Сон. По-любому сон.»

Он развернулся и открыл дверь в коридор. Проем также замурован.

Александр подобрал спортивную гирю на полу, рядом с диваном, отошел на несколько шагов и швырнул ее в стену. Удар не отколол даже и кусочка кирпича, не говоря уже о целостности всей кладки.

Прогремел глухой звон колокола. Стены натужно заскрежетали и стали медленно сдвигаться с двух сторон. Александр пригнулся. Со всех сторон полетели осколки от лопающихся под давлением досок и обломки штукатурки. Он посмотрел вверх и обнаружил, что потолок исчез, а стены прибавили ввысь еще с десяток метров. На фоне пасмурного неба, прямо над его головой, чуть выше уровня края стен, раскачивался посеревший от времени серебряный колокол. С каждым его новым ударом воздух вибрировал от пронзительного звука, и запускался какой-то механизм — стены сдвигались еще на дециметр.

— Да что за херня?!! — Александр что есть силы завопил и попытался проснуться. Узнавать, что случится, если его раздавят во сне, абсолютно не хотелось.

Под ноги подкатилась статуэтка. Удивительно, но при общей разрухе и бедламе на поверхности Зверя не оказалось и соринки. Александр подобрал ее с пола. Прохладное сияние придало уверенности. По сути, во всем в этом кавардаке статуэтка оказалась олицетворением той крупицы реальности, так необходимой сейчас для опоры. И Александр ухватился за нее, как за спасительной круг, прижал к груди и стал оценивать шансы выбраться на открытое пространство над надвигающимися стенами.

Он взобрался на образовывающуюся от обломков гору мусора, и, когда две боковые стены приблизились на расстояние локтя, сунул Зверя за пазуху, уперся голыми пятками и ладонями в стены и стал карабкаться, как можно быстрее, вверх. Шершавая поверхность и острые углы оставляли на коже множество порезов и ссадин. Вереница красных отпечатков обозначила пройденный путь, но он все также, с упорством обреченного, узревшего последнюю надежду, продолжал вцепляться пальцами в углубления кладки.

В какой-то момент колокол ударил вновь, и стены приблизились слишком близко. Александр скрепил в отчаянии зубы, достал статуэтку и расположил ее перпендикулярно движению стен. С содроганием сердца он смотрел, как стены продолжают сдвигаться. Еще мгновение — и они сомнут последний рубеж. Края кладки уперлись в статуэтку и остановились. Где-то в бессилии затрещали шестеренки кошмарного механизма.

Едва Александр перевел дух, как две другие до той поры неподвижные стены начали сближение.

— Вот же дерьмо! — завопил он в сердцах.

Он встал на зажатую в каменных тисках статуэтку, подпрыгнул и уцепился руками за края стены. Затем уперся ободранной пяткой в стену напротив и поднял тело в безопасное место.

Александр откинулся на спину и огляделся по сторонам. Поверхность кирпичной кладки простиралась во все стороны до горизонта, по сумрачному небу бежали грязные облака. На расстоянии пары метров над ним раскачивался старинный колокол.

Звон его стал набирать амплитуду.

Александр вжался в камень, стало сложно разбирать — качается ли колокол перед ним, или это все пространство качается вокруг и бьет раз за разом по голове тягучей волной звука. Прозвучал еще один протяжный удар колокола, и все тело словно камертон выгнулось в вибрирующую струну.

Внезапно разом всё схлынуло и ушло.

Он упал с дивана, ударился нелепо об пол и резко вскочил. Он вновь оказался в квартире на улице Калинина.

Александр встал посреди комнаты и огляделся. Статуэтка зверя все также лежала в туманном сиянии на столе.

Он прислушался к ощущениям.

«Я все еще сплю? Звон. Откуда-то продолжает доноситься звон.»

Он сбил будильник с прикроватной тумбочки.

«Нет. Это не он. Телефон…»

Он подошел к столу и взял в руки сотовый. На экране мигало: «нет сети».

«Нет. И не он.»

Александр вышел в коридор.

«Так и есть. Кто-то звонит в дверь.»

Он посмотрел в глазок. На площадке стояли его соседки-старушки.

«Пора с этим заканчивать.»

Он сжал кулаки и открыл дверь.

— Как же вы достали! — гневно произнес он. — Ну и? Что надо? Что пришли?

Вместо ответа одна из них вцепилась в его грудь скрюченными пальцами и выдернула из квартиры. Другая достала сбоку чугунную сковороду, коротко замахнулась и ударила Александра по голове.

Сковорода оказалась не шибко больших размеров. Обычно на таких жарят с утра яичницу, когда спешат на работу. Но и ее хватило отправить Александра в короткое путешествие на встречу с прохладой кафеля на площадке. Он попробовал пошевелиться, но не смог. Пульсирующая боль у левого виска расползлась по всему телу, и сознание ускользнуло в спасительное беспамятство.