Грань

4 день

Александр очнулся. По лицу ударили небольшие капли воды.

Он открыл глаза. Далеко впереди круглый кусок неба — именно оттуда слетели вниз редкие капли дождя.

Он перевернулся на бок и попытался понять, что происходит. В голове тупая боль. Вокруг темнота.

С трудом он встал на ноги. Раздался щелчок тумблера и луч прожектора, закрепленного где-то высоко под потолком, выхватил из мрака его фигуру. В темноте послышался нарастающий людской гомон, прозвучали редкие хлопки аплодисментов.

Он прищурился, закрыл рукой глаза от яркого света и осмотрелся. Судя по куполу над головой и разукрашенному ограждению вокруг арены, он оказался на манеже цирка. Тысячи зрителей, укрытых завесой мрака, породили невнятный гул. Донеслись истеричные крики безумных людей, требующих крови.

Вновь звучно щелкнул тумблер, и новый луч света озарил фигуру на краю цирковой арены, прямо напротив Александра. Новая волна аплодисментов прокатилась по залу. Клоун в оранжевом балахоне сорвался с места и выбежал на манеж.

В клоунской одежде к нему приближалась никто иная, как Ксения. Потёкшая тушь. Размазанная на пол-лица помада. Волосы извивающимися локонами торчат из-под шутовского колпака с бубенцами.

— Ну, здравствуй, дорогой, — томным голосом протянула она. — Скажи, как чувствует себя человек, после того, как посмел тронуть невинную девушку?

— Это бред… Бред! Все это сон… — пробормотал он.

— Ну, что ты так прям? Бедный. Надо же платить по счетам!

Девушка достала рывком откуда-то из-за спины здоровенную надувную кувалду и обошла его кругом.

— А теперь пора веселить публику! — выкрикнула она и с размаху ударила Александра по голове.

Упругий молот отскочил от головы Александра и оставил после себя невыносимый звон, эхом гуляющий от уха к уху.

Публика возликовала. Овации пронеслись по периметру цирка.

Каждый новый удар рождал грохот в голове, вспышки света сменяли другу друга одна за другой. Александр совершенно потерял направление движения, ноги запнулись и от очередного удара он полетел кубарем по пыльному покрытию манежа.

— Ха, что? Не получается, как с бедным Эдуардом расправиться? — глумливо рассмеялся клоун. — Да! Здесь нет того куска металла, так не вовремя подвернувшегося под руку, как в прошлую нашу встречу.

Александр почувствовал, как внутри просыпается злоба и решительно поднялся.

— Да пошла ты, дура! — выкрикнул он и направился к краю манежа, — я разберусь, как отсюда выбраться!

— Не так все просто, дорогой! — посочувствовала Ксения.

Она выкинула шутовскую кувалду и взмахнула изящной рукой.

С десяток невидимых нитей растянули Александра за руки и приподняли над манежем. Ксения, словно умелый кукловод, едва уловимым движением пальцев развернула его лицом к публике.

— Ну же, Александр! Улыбнись и помахай ручкой поклонникам, — развела она указательный и большой палец, и уголки его рта подтянулись вверх, — сейчас мы будем играть в пони! — загоготала она басом и выхватила вновь откуда-то со спины черный кожаный хлыст.

Трибуны цирка обезумели — восторженный рев, как шквальный ветер пронесся под куполом цирка.

Она щелкнула им в воздухе:

— Ты видишь, публика жаждет зрелищ!

По периметру манежа выросли, словно побеги из почвы, невысокие беговые препятствия.

Девушка тряхнула звонкими бубенцами на колпаке и шевельнула пальцами. Ноги Александра против воли повели его по кругу. Она ударила кнутом и ускорила его передвижение по сцене.

За каждую неудачную попытку перепрыгнуть через преграду, Александр получал хлесткий удар, оставляющий поперек спины кровоточащий рубец. И с каждой каплей, срывающейся со спины, внутри просыпалась злоба. Ее липкие и жгучие ростки все ближе подбирались к сердцу и нашептывали знакомые слова.

«Да что с тобой? Покажи ей — кто тут главный. Ты же мужик, достань эту тварь…»

Глаза Александра налились алым, вены на лбу вздулись толстыми жгутами. И он остановился. Раздался щелчок и еще один луч света осветил широкий выход из цирковой арены.

Девушка в недоумении посмотрела на руку. Передернула пальцами, но Александр не подчинился — натужно повернулся и зашагал прочь, к выходу. Она что есть силы хлестнула по его спине, но тот продолжил движение.

Он добрался до двери и рывком ее распахнул. В лицо пахнул колючий прохладный воздух и придал измотанному вкрай телу еще немного сил.

— Нет! Ты не уйдешь! — вскричала Ксения, бросила хлыст и устремилась вслед, — только не снова! Нет, стоять!

Александр шагнул в темноту провала и спустя секунду осознал, что летит, набирая ускорение, куда-то вниз. Сверху донесся вопль. В тот же миг он на всей скорости влетел в зияющую воронку, внезапно образовавшуюся в пространстве. От жесткого падения он едва устоял на ногах. Растерянно осмотрелся.

На его напряженную фигуру молча взирали стены недавно им приобретенной квартиры, однако выглядело все будто бы в старом, черно-белом кино.

Вокруг — на кухне, в комнате находились незнакомые люди.

Какой-то мужик в одних труселях, на табуретке, за кухонным столом глушил водку и опрокидывал рюмку за рюмкой. Из жилой комнаты, из музыкальных колонок, доносились хрипящие невнятные звуки. Возле окна — две девушки агрессивно обсуждали какую-то тему и совсем не замечали двух здоровенных парней, отчаянно дерущихся на полу. Оба хлопца осыпали друг друга безжалостными ударами.

За дверью, в ванной, звучно лопнула лампочка, раздался крик, и что-то глухо упало.

Раздался треск.

Сверху, на потолке, над головой Александра, пошла трещина. Посыпалась штукатурка. Он тут же отскочил и прижался к стене.

Разлом расширился и показалась рука Ксении.

— Ты не уйдешь от меня, малыш! — пролезла следом за рукой голова девушки-клоуна.

— Вот же, с-с-стерва! Да отстанешь ты от меня, наконец! — в сердцах ругнулся Александр.

В панике он отступил в комнату. Нынешние обитатели квартиры побросали заниматься своими делами и озлобленно посмотрели на спрыгнувшую с потолка Ксению. Мужик с кухни подобрал с пола пустую бутылку, кинулся к ней, размахнулся и саданул по голове. Перезвон клоунских бубенчиков переплелся с глухим звуком разбитого стекла и на мгновение пересилил хрипы музыки. Облако осколков от разбитой бутылки на долю секунды зависло в воздухе и затем осело на пол.

Ксения тряхнула головой и ссыпала застрявшие крупинки стекла. Развернулась вполоборота и засветила с размаху апперкот. Удар пришелся точно в подбородок, и оппонент отправился в красивый полет обратно на кухню.

— Ну, что? Решили поиграть со мной, деточки?! — обвела она взглядом оставшихся людей.

Коренастые парни, что катались по полу, поднялись и бросились к злобной твари.

Клоун ловко ушел от ударов и сместился вправо по диагонали. Ухватил одного из нападавших за руку, развернул и одним движением свернул шею.

Неприятно хрустнули позвонки.

«Почему мне снится такое? Вот почему не белые барашки?»

Александр заметил, что одна из женщин у окна показывает жестами на настенную полку. Подарок Николая переливался и сиял матовым светом.

— Бери ее, — прошептали губы незнакомки, — быстрее… Это шанс.

Александр подскочил к статуэтке дракона, схватил и выставил перед собой.

Статуэтка, на удивление, довольно удобно легла в руку. Расправленные по обе стороны крылья теперь более походили на гард, защищающий кисть. Голова дракона играла роль противовеса и заодно удерживала руку от соскальзывания. Основной же ударной частью импровизированного пернача являлся участок, образованный громадными когтями на орлиных лапах и массивным основанием, в которое вцепился дракон.

Ксения взревела не своим голосом, отбросила ударом локтя в грудь второго нападающего и кинулась к Александру. Он ушел влево и саданул основанием статуэтки по затылку. Ксения охнула, отлетела к дивану и рывком повернулась:

— Не может быть! Как это попало к тебе? — прошипела она.

Пернач в руке завибрировал и потянулся, словно намагниченный, в ее сторону. Кровь в жилах Александра забурлила, он отдался во власть переполняющей разум злобы и кинулся вперед.

Ксения не стала дожидаться его приближения, щелкнула пальцами и криво усмехнулась:

— И даже не мечтай, дружок! Не в этот раз! — донеслось уже откуда-то сверху, из разлома в коридоре. — Правила здесь устанавливаю я, и только я…

«Оу…»

Александр открыл глаза.

Он лежал под входной дверью, внутри своей квартиры. Рядом валялся ящик с перфоратором. В голове гудел пчелиный улей, периодически его обитатели бросались в атаку и заставляли Александра морщиться от боли.

Он застонал и перевел взгляд на предмет в руке.

Пальцы судорожно сжимали статуэтку, подаренную Николаем. На ее поверхности в лучах солнца, пробивающихся через край кухонной занавески, блестела надпись «Simplicissimus».

«Мля, надо посмотреть в инете, что это значит…»

Александр приподнялся, сел и прижался к стене. Потер ушибленное место.

«Вроде цело…»

В тишине лестничного марша послышались нарастающие звуки шагов.

Поднимались двое.

Люди подошли и остановились возле двери. Раздался негромкий стук. Затем последовали более сильные удары кулаком.

— Открывайте! — пробасил голос за дверью.

— Тю, что шумишь-то? — тут же послышался второй голос.

— Ну, а что? Вот у меня тут желание, прям-таки, прохлаждаться…

— Да… — постарался собраться с мыслями Александр. — Кто там?

— Кто… — фыркнули за дверью. — Полиция, открывайте!

Александр устало поднялся, глянул в глазок и открыл дверь.

— Гражданин Горский Александр Валерьевич?

— Да, это я.

— Вы задержаны по подозрению в разбойном нападении на гражданку Лапушину Ксению Геннадиевну.

— Как? Ксюша? Что с ней? Я ничего не делал!

— Ну, это следствие покажет, а пока проедем в участок.

— Но…

— Слышь, мужик, на шее у жертвы обнаружены отпечатки твоих пальцев, а девушка сейчас второй день без сознания в реанимации лежит с черепно-мозговой.

— Про отпечатки я могу объяснить.

— Ну, вот и объяснишь.

Всю дорогу в отделение Александр вспоминал ту злосчастную ночь. Несмотря на то, что к происшедшему он имел только косвенное отношение, беспокойство все же терзало душу.

— А где ее нашли? — не удержался и поинтересовался он.

— Где, где… В переулке, в ста метрах от подъезда твоего дома.

— А вообще, рот закрой и сиди молча, — отрезал басом один из блюстителей порядка.

— Слышь, Володя! А ты заметил? В квартирке-то он занятной живет! Уже не первый выезд. Постоянно что-нибудь там происходит, — загоготал более разговорчивый из представителей закона. — И самое интересное — вечно в этой квартире!

Его товарищ почесал бритый затылок и напряг лоб:

— Серег! Это… Я почему-то не помню, как туда ездили! Ни жильцов, ни квартиры, ничего!

— Ну, там это! — в свою очередь наморщил лоб его напарник, — бабульки какие-то были. А черт с ними! — раздраженно воскликнул он и бросил попытки воскресить ускользающие воспоминания.

Александр услышал их разговор и запоздало пожалел, что не выяснил в нужное время прошлое квартиры и клюнул на невысокую цену.

«Может там — зона аномальная…»

В отделении его сразу же проводили непосредственно к следователю, который занимался делом.

— Хм…Вот вы какой, гражданин Горский! — тучный лысоватый мужчина за массивным дубовым столом сделал затяжку сигареты и представился. — Я — следователь Бобров Вячеслав Богданович. Честно говоря, у меня к вам накопилось достаточно много вопросов. Ваша персона проходит по двум возбужденным делам. Первое — по факту прыжка в окно вашего коллеги, а второе — в связи с нападением на другого вашего коллегу по работе. В обоих случаях есть основания полагать вашу причастность, — Бобров чрезмерно тактично поинтересовался. — Вы шантажировали гражданина Лагунова Эдуарда Борисовича?

— Нет, — помотал головой Александр.

— А как объясните наличие у Лагунова писем с почтового ящика на гмайле, который принадлежит вам?

— Я не слал никаких писем.

В кабинет постучался какой-то сержант.

— Вячеслав Богданович, у нас новая информация, — косясь на Александра, произнес он.

— Что там? — подозвал он жестом подчиненного.

Бобров пробежался взглядом по протянутому листу бумаги, поднял брови и вопросительно посмотрел на сержанта. Тот пожал плечами, наклонился и что-то прошептал.

— Хорошо, можешь идти! — следователь дал отмашку подчиненному и откинулся в кресле.

Какое-то время он внимательно изучал Александра, затем переложил бумаги на столе и констатировал:

— Как ни нелепо звучит, но вы правы… Мы сделали запрос представителям Гугла. И они утверждают, что никаких сообщений с вашего аккаунта не поступало. И самое удивительное, они исчезли и с жесткого диска компьютера Лагунова, — следователь достал платок и вытер пот со лба. — Что ж, перейдем к следующему вопросу.

— На следующее утро после происшествия с гражданином Лагуновым, во время уборки улицы, дворник находит тело девушки в переулке, в нескольких шагах от подъезда вашего дома. К счастью, Ксения Геннадиевна жива, и в ближайшее время врачи ожидают ее прихода в сознание, — он сделал пару глотков воды и продолжил. — Кроме травмы черепа, на теле обнаружены также потеки на шее и множество отпечатков ваших пальцев. Как утверждают свидетели, за день до случившегося вы уехали с работы на такси вместе. Ваши соседи подтвердили, что девушка осталась на ночь… И вот утром в ста метрах от вашего дома ее обнаружили — так зачем вы напали на девушку?

— Я не трогал ее! — возмутился Александр.

— Да ну?! А отпечатки у нее нашли мои? Да?

Александр чертыхнулся и объяснил:

— Да, мы действительно с Ксенией приехали ко мне. Она решила остаться у меня. Когда мы легли, мне приснился ужасный сон, и так вышло, что я набросился на нее. Она ударила меня и привела в чувство. Когда я понял, что произошло, то попытался ей объяснить, но она разозлилась, собрала вещи и ушла. Случилось это под утро.

— Знаешь, Горский! Это самая глупая отмазка из всех за мою практику, — рассмеялся следователь. — Больше тебе нечего сказать?

— Нет.

— Тогда будем оформлять, — резюмировал Бобров.

В дверь снова постучали. Тот же сержант просунул голову в проем, извинился и сообщил:

— Вячеслав Богданович, только что позвонили. Потерпевшая Лапушина пришла в сознание. Она утверждает, что он на нее не нападал, — указал он жестом головы на подозреваемого. — Сейчас по ее словам специалисты составляют фоторобот и, судя по всему, это сделал какой-то местный нарик.

— Хорошо, так… — новость заметно раздосадовала следователя, — видимо, вы сказали правду, — решил он и хлопнул по столу. — Странно все как-то получается! Людям вокруг вас лучше не находиться рядом, — сыронизировал он. — В любом случае, побудьте с недельку в городе, возможно у меня появятся новые вопросы. А пока можете идти.

Александр вышел из отделения на улицу и посмотрел на часы.

«Полтретьего.»

Он заехал за сумкой со спортивными принадлежностями и отправился в молодежный центр, где посещал занятия.

Войдя в борцовский зал, Александр натолкнулся на тренера.

Бедросыч — сорокалетний заслуженный мастер спорта, плотного телосложения, имел довольно своеобразный характер. Он поощрял все волевое в человеке и абсолютно не терпел слабины, в любом ее проявлении. В силу этой жизненной позиции, редко кто удосуживался его уважения. Он не прощал ошибок другим, но не менее строгие требования предъявлял и к себе. Вечно подтянутый, готовый адекватно отреагировать на любое изменение ситуации, Бедросыч слыл олицетворением эталона человека, не расслабленного осадком цивилизации.

— Опаздываешь, Александр! — проворчал он и хмуро свел брови.

— Да тут — заморочки вышли…

— Оправдания для девушки своей оставь. Бегом переодеваться. Полчаса на разминку, и на ринг. Есть у меня из «молодняка» один перспективный, хочу с тобой обкатать.

— О'кей, сейчас буду готов!

Александр переоделся и пробежал несколько кругов по залу. Затем встал в стороне от тренирующейся подростковой группы и приступил к разминке.

Для начала он выполнил подсмотренный у йогов комплекс «приветствия солнцу» и с резким выдохом выкинул мысленно накопленный за последние дни негатив. Потом размял суставы и, в ожидании боя, решил немного поработать с грушей.

Он пробил связку ударов и бросил взгляд на другой конец зала, где Бедросыч занимался подростковой группой. Он разбил учеников на пары и обозначил каждому задачу. После отвел в сторону рослого парня лет, эдак, двадцати, с прямоугольным широким лбом и желтеющим под правым глазом фингалом и жестом указал сначала на Александра, а затем на ринг. Тот молча кивнул и побежал на маты.

Бедросыч подозвал Александра:

— Так, вон хлопец — Кирюха. Иди поработай с ним аккуратно и без травм.

— Все понял, — кивнул Александр.

Он натянул защиту, захватил шлем и вышел на ринг.

Бойцы встали напротив друг друга, пожали руки, и тренер скомандовал:

— Бой!

Подвижный Кирюха сократил резко дистанцию и попытался достать противника ногой. Александр сдвинул брови, присел и принял удар, по касательной, на бедро. Он присушил локтем пойманную ногу, подбил опорную и бросил противника на спину. В партере Кирилл повел бой грамотнее — отбился ногами от попыток закрепить превосходство и ловко поднялся в стойку.

С четверть минуты бойцы обменивались редкими ударами со средней и дальней дистанции и ловили момент для сближения.

Александр дождался момента, когда Кирилл двинется вправо, и рванул вперед. Он перенес вес на левую ногу, выполнил лоу и практически в тот же миг добавил боковой рукой. Кирюха потерял координацию и двинул наугад левой рукой. Александр поднырнул под удар, прошел в ноги, поднял противника над собой и бросил через голову на маты.

В глазах у Кирилла помутнело. Он не успел опомниться, как в следующий миг словил в голову добивающий удар ногой.

— Стоп! — Бедросыч дал пару указаний Кириллу и вновь скомандовал бойцам продолжить схватку.

Кирилл бросился в клинч, провел легкие удары руками. Александр ушел с линии атаки и перехватил инициативу, но тут, что-то исторгло громкий шипящий свист, и фокус его внимания сместился на вход в зал. Туманные силуэты старух парили в воздухе, возле двери, и протягивали в его сторону кривые сморщенные пальцы.

Этой секундной заминки с лихвой хватило Кирюхе. Словно пружина он бросился вперед. Рука выпрямилась, и кулак в перчатке с металлическим звоном впечатался в шлем. Отдача от удара прошла прямиком к мозжечку и отправила Александра в нокаут.

— Стоп! — скомандовал тренер.

Александр прислонился лбом к прохладной поверхности вагона. Электричка везла его прочь из города. Домой он решил сегодня не возвращаться, а отдохнуть пару дней на даче, в пригороде.

Он с сожалением отметил, что сегодня потерял несколько баллов по шкале уважения Борисыча. После всех лет занятий поймать от юнца такой удар.

«Как дурак попался.»

Настойчивый шум в дальнем конце вагона привлёк его внимание. Двое бугаев толкнули пожилого человека в очках и что-то от него потребовали. Озадаченный излишним вниманием интеллигентный мужчина прижал к груди рабочий портфель и заозирался в поисках помощи. Поскольку в вагоне кроме Александра больше никого не было, глаза несчастного остановились на нем.

«Как все достало. Все эти интеллигенты ничуть не лучше лиц их паразитирующих.»

Волной накатил шквал несвойственной ему злобы. Александр уронил взгляд и посмотрел на неведомо как потяжелевшую руку. Его пальцы стальным тиском сжали фигуру дракона. Замеревшие крылья словно приобняли и укрыли в устрашающем замахе кисть Александра, а оскаленная морда дракона уперлась колючим затылком в запястье. Он ощутил вибрацию в руке. Жезл потянулся в сторону уродов, дободавшихся до интеллигента.

«Вот же ж мрази.»

На оболочке глаз Александра проявились красные прожилки. Он накинул на голову капюшон толстовки и, более не в силах сдерживать гнев, двинулся в сторону грабителей. Широкими шагами он приблизился к ним. Один из парней обернулся и выхватил нож:

— Оба-на, а тут что? Типа «Защитничег» нарисовался?

Второй тоже повернулся и раздраженно рявкнул:

— Ну, что надо? Иди нах отсюда и дыши себе ровно.

— Как вы, суки, меня достали, — Александр ускорился, перехватил руку с ножом и ударил грабителя жезлом по голове.

Тот отшатнулся и сполз по стене. Из рассеченной брови фонтаном брызнула кровь.

Второй бугай вытаращил глаза, достал из-за пазухи кастет и кинулся на Александра:

— Я тебя урою, гад!

Александр отпрянул и ударил по дуге снизу. Грабитель налетел всей массой на удар, подлетел кверху и опал бесформенной тушей. Александр добил его коротким ударом. После чего повернулся и подошел к человеку с портфелем, прижавшемуся к сидению, занес руку и замер.

Жернова злобы постарались окончательно перемолоть здравый смысл. Стекла вагона отразили на своей глади исказившееся от напряжения лицо. Со статуэтки дракона стекли по штанине несколько капель крови. Александр посмотрел на оставшийся от них след, тряхнул головой и прогнал наваждение.

— Что сидишь? — посмотрел он на человека. — Ноги в руки и бегом в другой вагон. А о том, что тут было, молчок — усёк?

Человек в очках испуганно кивнул, встал и открыл дверь тамбура.

Александр рывком развернул его и дал кулаком под правый глаз.

— За что? — запричитал человек и пуще прежнего прижал портфель.

— За слабость, — сплюнул Александр. — Купишь газовый пистолет или баллончик, не годится мужику не иметь возможности защитить, хотя бы себя. Усвоил? — он дождался кивка и указал глазами на тамбур. — Ну тогда шуруй.

Он повернулся и пошел обратно к своей спортивной сумке. Положил туда статуэтку, вытер полотенцем кровь и перебрался в соседний вагон. Там он дождался следующей остановки и вышел на станцию.

На ночном перроне висел одинокой глобус фонаря.

«Пора признать: творится какая-то хрень. Я же помню, что оставлял статуэтку дома. Надо вернуться и во всем разобраться.»

Он дождался следующей обратной электрички и зашел в вагон. Александр привалился на сидение и схватился за голову. Тело затряслось в ознобе. Выступил холодный пот. Перед глазами возникла картина с двумя телами в нелепых позах, на полу — лужа крови.

«Я же не мог так жестоко. Что вообще со мной творится?»

От вокзала Александр взял такси и в первом часу ночи уже оказался в квартире.

Он бросил сумку в угол и сел на пол. Только сейчас пришла мысль, что он мог и не рассчитать силу ударов. И, возможно, кто-то из тех людей мертв.

«Что же со мной такое?..»

Вопрос завертелся в мыслях юлой, и Александр попробовал разложить все по полочкам.

«В своем психическом здоровье я не сомневаюсь. Что тогда?»

Перед глазами мелькнуло: расставание с Еленой, переезд, дракончик — подарок Николая, и на следующий день — началось. Нехорошая догадка закралась в душу и раскидала семена сомнений. Товарищу он доверял, но…

«Да уж, завтра надо разобраться…»

Он скинул куртку, запачканную кровью одежду и залез под душ. Смыл кровь с пальцев и с удивлением понял, что не жалеет о содеянном.

«Будь моя воля, эту сволоту и по стенке размазал бы.»

Перед глазами снова появилась картина грабителей, истекающих кровью.

Александр тряхнул головой.

«Что это со мной?!»

Он в ярости ударил кулаком по кафелю и выбил паутину прерывистых трещин.

«Слишком много крови.»

— Почему все это?! — завыл он.

Словно в ответ, моргнул свет. Лампочка с резким хлопком погасла и разлетелась осколками по ванной. Комната, не оборудованная окошками, погрузилась во мрак.

Александр отдернул штору. Осторожно, на ощупь, стал выбираться. Он поставил аккуратно ногу, затем перенес вес. Вскрикнул от боли и отпрянул обратно в ванную. Не удержался на ногах, подскользнулся и полетел кубарем в темноту.

«…..»

Раздался глухой звон.