Грани снов

Часть 2

Часть II.

Вячеслав

На кухне капала вода из плохо завернутого крана. По большому счету его надо было не то что ремонтировать, а и вовсе заменить, но все как-то не доходили руки.

И он опять забыл закрыть шторы. Мерзкий мертвенный свет единственного чудом уцелевшего дворового фонаря придавал комнате вид заброшенный и унылый. Впрочем так было лучше. По крайней мере в тенях не видно было потеков на обоях. И отвратный персиковый привкус во рту.

Женский силуэт сидел на краешке его дивана, где он снова уснул не раздеваясь.

В свете фонаря она казалась призраком, ее глаза отливали золотом.

— Если будет совсем невмоготу, постарайся вспомнить меня…

Он сморгнул. Белая горячка? Вроде нет. Он точно помнил, что вечером не было никаких девушек. Был Виталик и кажется его приятель Саня… и кто из них предложил разбавить водку соком? "Коктейль! Как в лучших домах Европы!" кривлялся Санек, а они ржали и пили получившуюся дрянь.

Девушки не было. В свете фонаря в комнате кружилась золотистая пыль.

Он посмотрел на электронный будильник. Ну конечно, через семь минут он запищит. Кто там говорил, что пятница — лучший день недели? Этому придурку не надо было тащиться на завод к восьми с похмелья. Позвонить, взять отгул? Так ведь опять мастер будет орать, что предупреждать надо заранее. Как будто сам не пьет. Да все в Железогорске пьют со средних классов.

— Девушки ещё чудятся. Где их взять, этих живых девушек… Итак, синус пи пополам равен единице, тебя зовут Вячеслав, а на работу идти придётся.

Он всегда с похмелья напоминал себе имя и что-то из тригонометрии. Что-то помнил со школы. Или это в техникуме проходили? Это он не помнил.

В осенней квартире было холодно.

— Надо бы не только кран менять, но и пластик в окна, где ты летом был, пьянь? Фу, слушать себя противно.

Что-то дернулось внутри при слове “лето”, какое-то море травы, холм, золотые глаза… Бред.

Он нашел под кроватью стоптанные тапки, дошел до ванной, заставил себя прийти в относительный порядок. Завтрак состоял из чашки дрянного кофе и двух сигарет. Он каждый раз обещал себе варить овсянку, или хотя бы заливать кипятком хлопья, но куда там…

На остановке опять была толпа. Мрачный Слава ждал, курил и снова ждал.

Не менее мрачное, низкое небо не сулило добавить Славе жизнерадостного настроения. А преследовавшая его почти до самой остановки соседка отравила остатки унылого утра.

— Вячеслав! — дребезжащий голос Веры Павловны несся через весь двор. — Вячесла-ав! Ваши приятели опять лампочку на площадке скрутили! Я уже позвонила участковому! Сколько это может продолжаться?! Алкоголики!

Ей лаем вторила мелкая трясущаяся собачонка в красном комбинезончике.

Славу передернуло, окурок не долетел до урны.

Автобус открыл двери, впуская в и без того забитое, душное нутро с вечно запотевшими стеклами, пассажиров. Никто не выходил. Люди здоровались, обменивались новостями, переругивались.

Конечно, чего хотеть, когда в этом городишке всего одно крупное предприятие, массивные градирни которого были видны отовсюду.

Кто-то воткнул в бок Славе острый локоть. Девушка, вроде из бухгалтерии, с густо-намазанными ресницами и синяками под глазами нервно сжимала сумочку. Парню почему-то стало жаль ее, такую же заспанную, и он проглотил готовящееся сорваться словцо.

…

— Огоньков! — раскатистый баритон мастера-бригадира несся по раздевалке. — Опоздание на пять минут. Записываю. Еще два и объяснительную на стол шефу.

Он и правда вынул черный блокнотик и карандаш.

Бригадир подошел ближе.

— Опять пил? Огоньков, ТБ для кого существует?

— Гы-гы, — загоготал кто-то из рабочих. — Да он просто оптимизирует процесс, чтоб угля меньше уходило! Ка-ак дыхнет, дракон огнедышаший!

Варил Вячеслав с похмелья не хуже обычного, докопаться до него было не за что, и бригадир это прекрасно знал. Он и сам раньше, до новых ТБшников с алкотестерами, мог хлопнуть полстакана без потерь для производства.

Слава работал молча, только размышляя. "Говорила мама, учись нормально. Сейчас сидел бы в АСУ, как Пашка, в комнате, а не в этой жаре. Но Пашка голова, всю школу в компьютер смотрел. Правда, пить это ему не мешает. Позвонить ему, что ли, пятница. Может по паре пива. Или не по паре. Или не пива."

На раздаче Слава взял два компота и один осушил ещё в очереди.

— Любочка плюшевая юбочка, наливай уже.

В очереди кто-то рассмеялся. Да, эта толстушка в плюшевой юбке и поварском колпаке была бы уморой.

— Бефстроганов с гречкой.

Хоть в чем-то повезло, вон там свободный стол. Говорить ни с кем не хотелось. Хотя, один чёрт кто-то подсядет. Да вон хотя бы тот же Пашка, входит в столовую с какой-то девчонкой. У них в АСУ есть даже девчонки. Говорила мама…

Павел тащил свою спутницу прямиком к столу Славы.

— Привет сталеварам! — радостно завопил он и усадил девушку напротив приятеля. — Лера, Слава. Я сейчас.

— Привет мегамозгам! — отозвался парень.

И он умчался штурмовать очередь, которая вилась как драконий хвост.

Всё-таки Павел был хорош. Хоть и был вдесятеро умнее, но что в школе, что сейчас, не задирал нос.

— Валерия, — еще раз представилась девушка и внимательно оглядела Славу, задержав взгляд на его руках.

Все в ней говорило, что она не из Железогорска. И слегка небрежно уложенные темные волосы, и ироничные темные же глаза и тонкие пальцы с бледно-розовыми ноготками. И то, как она свободно сидела… Но самое главное — взгляд. Он был открытым и дружелюбным, совсем не похожим на глупо-кокетливые или оценивающим как у тех девиц, которых он знал.

— Вячеслав. Очень приятно.

Действительно было приятно. Такая девушка, как с картинки. Ясен барабан, с Пашей. Стоило сказать что-то…

— Вы к нам в командировку?

"Да уж, начал так начал, хоть не "вы свободны вечером?"…"

— Я на заводе такую замечательную девушку точно бы запомнил.

"Ещё лучше. Давай же, балда, как надо знакомиться?"

Со всеми девчонками он обычно общался в вечерних компаниях, когда энергетик прежде или вино потом уже бурлили и в нём, и в самих девушках. Анекдот поглупее, чтобы поняли, и отлично. А тут? Ну не молчать же.

— Можно и так сказать. Прохожу стажировку, — девушка поискала глазами в очереди Пашу, который не мытьем так катаньем прокладывал себе путь к пирожкам.

— А Вы стало быть работаете в сталеплавильном цехе? — она побарабанила пальцами по столу, но спохватилась и убрала руку. — Туда меня еще не водили. Там очень жарко?

— Стажировку? От университета, что ли?

У разговора появилась тема, которую Слава знал, и жизнь стала куда проще.

— Да, в цеху.

"Или правильно говорить “в цехе”? У нас говорят “в цеху”. Теперь подумает, что я деревня. Я ж и есть деревня…"

— На самом деле не так страшно, как кажется. Очень жарко там летом. Сейчас вполне нормально, градусов 30. Экскурсии водят иногда, школьники бывают. Дадут каску, куртку и вперёд. К печам если близко не подходить — ничего опасного.

— Стажировку? От университета, что ли?

У разговора появилась тема, которую Слава знал, и жизнь стала куда проще.

— Да, в цеху.

"Или правильно говорить “в цехе”? У нас говорят “в цеху”. Теперь подумает, что я деревня. Я ж и есть деревня…"

— На самом деле не так страшно, как кажется. Очень жарко там летом. Сейчас вполне нормально, градусов 30. Экскурсии водят иногда, школьники бывают. Дадут каску, куртку и вперёд. К печам если близко не подходить — ничего опасного.

— Не от университета, — девушка поколебалась немного, и пояснила: — из управления концерном, куда входит ваше предприятие.

Поняла, что прозвучало несколько претенциозно и добавила:

— Чтобы на практике представлять как это все выглядит.

Вячеслав хмыкнул.

— Никогда не обедал с большим боссом. Да чтобы босс интересовался не деньгами, а сталью. Чудеса. В таком раскладе никто не запретит Вам посетить цех. А позвольте полюбопытствовать — как, правда, так вышло? За всё время боссов в цеху я видел, только когда они сопровождали на экскурсии каких-то репортёров или шишек из министерства. Ну или откуда там шишки приезжают.

— Я еще не босс, — улыбнулась девушка. — И вряд ли помощник пресс-секретаря может таковым считаться в будущем. Но спасибо за столь высокую оценку.

Она явно забавлялась.

— Вот, чтобы сопровождать репортеров, нужно сначала посмотреть самой.

Паша мчался к столу с подносом, на котором красовались тарелки с борщом и пирожками.

— Ну что, надеюсь Вячеслав не успел Вас утомить?

Он поставил перед Валерией борщ и преувеличенно джентльменским жестом подал ей ложку.

— Что-как, Слав? У тебя обед к концу не подходит?

— Да, так же. Опять хочу бросить это всё. Ну, как обычно по пятницам.

Слава уже доедал.

— Выгоняешь таким образом или есть идея, и хочешь успеть её выложить? Минут десять у меня есть. Но могу и пойти курить. Ты, кстати, чем вечером занят?

— Хорошо, что мы тебя встретили. Ну вот как раз про вечер, — живо начал Павел, поглядывая на Валерию. — Мне поручено а-атветственейшее задание.

Он кивнул на девушку.

— Нужно ни в коем разе не допустить, чтобы Валерия Дмитриевна заскучала. Она тут у нас проездом из столицы в Париж. А я ну никак не могу уделить ей достойного внимания, занят.

Он сокрушенно развел руками.

Девушка улыбнулась и покачала головой.

— Павел, мне вполне удобно и в гостинице.

— Нет-нет! Слав, ты ж завтра не в смену? Нет? Отлично! Лера, вот Вячеслав свободен весь вечер и завтра. Он покажет Вам город.

Вот это был поворот. Вячеслав не верил в приметы, призраков и прочие глупости, равно как в драконов, богов и героев. Но привидевшаяся утром девушка и Лера, богиня, место которой как раз в Париже, а не в Железогорске, очень странное совпадение.

— Очень ответственное задание, постараюсь не провалить. Валерия, у нас, конечно, не Париж. Есть только Эйфелевы градирни, и те, скорее, Шуховские. Но чем Шухов не гениальный инженер? Я обязательно придумаю, чем нам заняться. Это честь, быть вашим скромным гидом. Во сколько за Вами заехать? Гостиница у нас одна, так уж вышло, что ваш адрес я знаю заранее.

Валерия с интересом изучала начинку надкушенного пирожка.

— Семь тридцать две, — она подняла смеющиеся глаза на Славу. — Если я не помешаю Вашим планам. Павел, Вы ведь дадите мой номер Вячеславу?

— Точность — вежливость королев. Принято. И не беспокойтесь, у меня всегда есть несколько планов, но один из них — провести вечер с умной девушкой. Просто не всегда у нас садится борт из Парижа. До встречи. Семь тридцать две.

На выходе из столовой приятель догнал Славу.

— Ты меня очень выручишь. Понимаешь, я Маринке обещал съездить к ее родителям и все тяну. Если не поедем и в эти выходные, то… И если узнает, что я тут с такой, то тем более… — Павел провел ребром ладони по горлу. — А это дочь нашего финансового. В столицах-заграницах училась. Короче, ты понимаешь. Не подведи.

— Сделаем, дядь Паш. Удивительно, что такая девушка пользуется мозгом. Мир меняется, Паша, а мы вымрем, как мамонты… Давай, и спасибо.

Пашка пожал Славе руку, хлопнул по спине, и поспешил обратно к столу.

Смена заканчивалась в пять, Слава мучительно думал, насколько грязен или нет его пиджак, надевал недавно на юбилей отца, а вот как вернулся домой, лучше не вспоминать. И куда её вести? Что у нас есть в Железогорске из достопримечательностей, кроме кинотеатра и винно-водочного? Филармония? Да и её закрыли. Гулять, а там разберемся?

Сквозь капли стекающие по стеклу мир выглядел по-другому и не таким серым как на самом деле. Узкая лесопосадка внезапно казалась густым и мрачным лесом, над которым градирни и облака пара над ними превращались в фантастические башни. Ранние ноябрьские сумерки скрашивали общую скучную неприглядность почти одинаковых улиц, а фонари, отражающиеся в лужах даже придавали некое декадентское очарование вечеру.

И, если не обращать внимания на раздолбанный асфальт, то старая часть города, где еще сохранились деревянные домишки, вполне подошла бы под определение "аутентичная атмосфера".

Гостиница со странным для Железогорска названием "Парус" находилась в центре города. Фойе отчаянно напоминало о прошлом алюминиевыми рамами и наливными полами с рисунком "под камень" и непременным фикусом Бенджамина в углу. Агрессивные ярко-салатовые диваны смотрелись тут диковато и неуместно.

Часы Вячеслава показывали семь двадцать одну, и он смотрел на свое полупрозрачное отражение и неожиданно необычный город за ним. Пиджак оказался идеальным, ну да, всё верно, мама же заставила отнести его в химчистку. Было дело.

"Градирня похожа на ловушку для воздушного элементаля," — неожиданная мысль. "Вот же, всё так — он сам сидит в градирне, но не помещается и торчит паром. А твоя домна — для огненного в таком случае." Где он вообще слышал про элементалей? Пашка снова, он увлекался какой-то настольной игрой? Точно не Санёк, тот только в литрбол играть умеет. Ещё в литрбокс любит, но не умеет. "Да конечно, утром тебе явился дух-хранитель, Валерия — иноземная принцесса, а вон там над башнями летит пегас."

Что? Пегас действительно летел, и Слава воткнулся носом в стекло. Наваждение спало, и он с некоторым разочарованием рассмотрел вертолёт экологической службы.

Он ещё раз глянул на время и начал набирать номер принцессы.

— Уже спускаюсь, — сказала она. — Там дождь? Значит, зонт пригодится.

В семь тридцать две Валерия спустилась в фойе и помахала Славе.

Одета она была в короткое пальто, джинсы, ботинки на устойчивом каблуке и толстый голубой шарф.

— У нас же не намечается официальных мероприятий? — она взглянула на пиджак Славы под расстегнутой курткой.

— У нас в городе самым официальным будет, наверное, именно экскурсия в цех, — Слава улыбнулся. — Поэтому официально пройдем по улице Ленина, потом немного свернём в сторону, посмотрим на красивый ночной вид на завод. Иллюминации на аппаратуре не меньше, чем в центре столицы, тёмным вечером выглядит очень неплохо, даже романтично, если любите индастриал. Прогулка запланирована пешая, автомобильная в Железногорске продлится минут пятнадцать, не больше.

Дальше зависит от того, насколько мы замёрзнем. Наш крохотный кинотеатр Вас вряд ли впечатлит, а театр уже пару лет на реконструкции. Но есть очень маленький и очень уютный ресторанчик. Эх, было бы лето. Тут в получасе машиной очень красивая природа, меандры реки. Но сейчас там темно и сыро.

Судя по всему Валерия выслушала пространные излияния гида очень внимательно.

— В Вашем описании звучит хорошо! Индастриал… Хм.

Девушка натянула перчатки. Идя к двери, она улыбнулась.

— Вечер пятницы располагает перейти на "ты". После двух дней "Валерии Дмитриевны" я чувствую себя старше лет на двадцать. Вы же не возражаете?

Он, конечно, нисколько не возражал.

Собственно, из гостиницы они и вышли на улицу Ленина. Лера открыла пестрый зонт и с любопытством разглядывала все еще светящиеся витрины.

— Слава, — она замедлила шаг. — Это что, решетки на окнах?

Она показала на крошечный продуктовый магазин с горящими неоновыми цифрами "24/7".

Слава с удивлением посмотрел на Леру, на решётки, снова на Леру.

— Ну… Да, это решётки, а что? Везде, кроме Железогорска уже запретили грабителей ларьков?

Он нервно пытался понять, в чём шутка Леры, или это была не шутка? Ему вспомнилась "Республика ШКИД" и улигане, смеющиеся над учителем ровно таким способом. "А это полы, они деревянные. Это печка, она железная, не обожгитесь".

— О… грабители ларьков. Понятно, — девушка задумалась. — Я же не задела тебя, нет? Я никогда не бывала в местах похожих на… Железогорск. У нас все немного по-другому, более цивилизованно, ой… — она смутилась и замолчала.

— А ты… Необычная. Нет, не задела. Я ведь прекрасно понимаю, что тут не центр цивилизации. И даже не её окраина. Это… — он пытался подобрать слово. — Осколок в пустыне? Нет, в тундре, скорее. Я и сам бы хотел переехать, так вся тяжёлая промышленность в захолустье. А мне нравится жидкий металл. Знаешь, когда смотришь на расплав, чувствуешь себя немного богом.

Слава рассмеялся.

— Эту метафору придумал не я. Это Павел. Он так про свои программы говорит. "Когда начинает правильно работать — я бог". Я бы и переехал, и почти каждое утро думаю об этом, но я знаю, что буду скучать на офисной работе. А водителем или продавцом тоже не хочу.

Они продолжали шагать под мелким осенним дождём.

— Вот если бы удалось работать с пламенем, а жить… В замке, например. Наивный романтик Слава, да? Может быть, когда-нибудь учёные додумаются до телепортации, и на завод прямо с побережья за секунду? Здорово было бы, правда?

— И после этого монолога я необычная? — девушка засмеялась и стряхнула зонт. — Я видела замки и бывала в них на экскурсиях. Однако, жду понедельника, когда мне покажут сталеплавильные цеха. Вроде обещали даже главного технолога… Уверена, там будет поинтереснее, чем "а за этим столом Карл Эннский, 38-й граф рода Эннских, ел по утрам свои бутерброды с баварской колбасой". Я тоже хочу посмотреть на расплавленный металл. Должно быть, завораживающее зрелище…

Свет фонарей отразился в ее глазах и в них на мгновение вспыхнул оранжевый отблеск.

— Где ты учился, если не секрет?

Они свернули в более темный переулок, где фонари горели уже через один, а прохожих так и почти не было. А те, что были, спешили домой, нагруженные пакетами из ближайшего сетевого "Четвертака". Изредка во дворы заезжала машина, тяжело проваливаясь на въезде в яму.

— Конечно же, ты необычная! Замки, графы, свет канделябров блестит в глазах.

Он привычно шел по темному переулку, этот район он знал, как знал и местных маргинальных обитателей. Разве что с его первого курса прошло время и успело вырасти новое поколение гопников. Не те они сейчас, не на улице, все дома в приставку втыкают.

— Какие секреты, здесь же и учился, в металлургическом техникуме. Старая ещё школа, неплохо учат работать. Ты-то, наверное, в Высшей Политехнической Школе Франции, не меньше?

— Ах это! — Лера засмеялась. — Нет, живых графов не видела. А Франция… там я училась на степень МBA. По диплому я социолог. И он красный. Но тут для всех я всего лишь дочь большого начальства. Сначала было немного забавно, потом неприятно. Но это не интересно.

Она повела плечами, словно отгоняя неприятную мысль

— Поскольку я большое начальство не знаю, то вижу красивую умную девушку Леру. Настолько красивую и умную, что сам не решился бы подойти.

Вячеслав не льстил и не лгал. Все его знакомые девчонки из местных ПТУ не шли ни в какое сравнение.

— Вячеслав, Вы несусветный льстец, — покачала головой Лера. — И с другой стороны, очевидно, что не дурак. Большинство парней, которых я знаю… Нет, сравнивать нехорошо. По крайней мере вслух. Если ты хочешь все поменять, то почему бы не попробовать поступить в вуз?

— А в вуз. Думал об этом тоже. Вроде не дурак, но знаю, что усидчивости не хватит. На дневном не выйдет, привык уже зарабатывать, на вечерний если только… И ведь потом придется стать дальше от металла, в кабинете сидеть больше, бумажной работы много будет.

Улочка неуклонно шла вверх. Слава, молча проклиная все выбоины в асфальте и общую неприглядность пейзажа, немного торопился, увлекая девушку сначала в один из дворов, а потом…

— Пришли! Смотри, как это своеобразно красиво. Красота силы тяжёлой промышленности…

Дома стояли на поросшем сорным кустарником обрыве. И, наверное, там было полно мусора, но сейчас темнота скрывала это все. Да и вид перетягивал на себя внимание от таких мелочей.

Подсвеченные трубы, громады градирен, скелет металлоконструкций незакрытого еще нового павильона, геометрические линии из белых и оранжевых фонарей делали огромную территорию завода похожей на отдельный город или…

— Как аэропорт. Когда самолет взлетел и еще не так высоко. Это очень красиво. Я люблю летать ночью. И здесь красиво, жаль что мы не можем как в твоей фантазии — сесть на Пегаса и полететь туда, среди дождя и ветра.

Где-то загудел и зашумел железнодорожный состав.

— Не останавливается ни на минуту, верно? — Лера взглянула на Славу и качнула зонт в сторону завода. — Как жадный дракон, требует все больше топлива и других ресурсов?

Слава замер.

— Как ты сказала? Пегаса? Я тебе это разве говорил? Или говорил? Ты умеешь читать мысли или я разговариваю сам с собой?

"Тебя зовут Вячеслав, а косинус Пи пополам равен нулю"

— Сегодня очень странный день. Даже не считая, что я здесь с тобой.

Он чуть тронул Леру за предплечье, чтобы убедиться в её реальности.

— Сегодня я услышал слово "дракон" большее количество раз, чем за последний год. Причём от разных людей. И вот сейчас от тебя. Ты, говоришь, социолог? Наверняка проходила что-то по психологии? Знаешь какой-нибудь быстрый тест на нормальность? Я странный, да?

— Странный? — девушка покосилась на руку, на рукаве ее пальто. — Да, пожалуй. Но у меня в кармане есть перцовый баллончик. На всякий случай. И да, Пегас, наверное, плохо вписывается сюда, просто это единственный летающий конь, которого я вспомнила. Но на ковре-самолете было бы совсем мокро.

Она выдохнула облачко пара из рта.

— Есть такой эффект… не смейся, у девушек свои причуды, вот я надела зеленый свитер, иду по улице и вижу других людей в таком оттенке. Потом в метро. Потом на работе. И почему они одели зеленое именно в этот день? А они и раньше носили, просто я давно не надевала этот свитер. Похоже на твоего дракона?

Парень убрал руку с рукава Леры.

— Похоже… Да, наверное, это так. Совпадение и подмечание совпадающих деталей. Говорят, если человек задумывается, не сошел ли он с ума, значит не сошел.

Вячеслав смотрел на завод. Он видел эту картину множество раз, с самого детства, но всё равно находил её красивой.

— От меня баллончик тебе не понадобится. Да со мной отец здороваться перестанет, если я нападу на девушку. И сам с собой я тоже перестану. Пегас… Где его взять, Пегаса? Я слышал, бывают автожиры, вот самое близкое к полету верхом. Тоже летишь не в закрытом салоне. Не замёрзла ещё? Стоять прохладнее, чем ходить.

— Немного замерзла. Но постоим здесь еще. Потому, что если мы пойдем сразу, я боюсь потерять очарование и странность вечера. Почему мы разговариваем как старые приятели? Вот это и правда странно.

— А вот это знаю я. У этого должно быть какое-то название, но я называю это "эффект поезда". Не замечала, как быстро и легко люди знакомятся в дороге? Это потому что они знают, что больше никогда не встретятся.

Он долго, даже слишком долго смотрел в глаза Лере.

— Я абсолютно уверен, что в этой жизни мы раньше не встречались. Добавим к драконам и Пегасам реинкарнацию? В неё верят целые народы, вдруг в этом что-то есть. Кем бы ты хотела быть в прошлой жизни, графиней или кузнецом?

Вячеслав вдруг понял, что несёт какую-то чушь и замолчал, глядя на промзону.

— Я уеду в следующий четверг, — спустя несколько минут тихо сказала она. Потом добавила чуть громче: — И… совсем не против полюбоваться на меандры до отъезда.

Она перестала изучать профиль своего случайного собеседника и тоже посмотрела на не такие уж далекие огни внизу.

— Женой кузнеца. Наверно. Если уж настолько узкий выбор. Все больше свободы, чем у графини.

Славу как обожгло.

"Не может она говорить меандры, а подразумевать знакомство ближе. Славян, будь реалистом. Где ты и где она. Ей реально скучно и она хочет посмотреть реку."

— Можем на меандры. Завтра дождя не обещают. Но сапоги я бы надел. Серьёзно, поедем? Чудо отечественного автопрома готово доставить принцессу не хуже, чем Пегас. И жену кузнеца тоже. Чудо не капризное, относится ко всем пассажирам с глубоким уважением и приятной тряской.

— Слава, ты говоришь это так, будто отечественный автопром требует немедленной защиты, — улыбнулась Лера и подняла шарф выше, спрятав туда нос. — Пойдем? Нет смысла зарабатывать насморк сегодня, если можно отложить его до завтра.

— Но ведь он и правда требует. Не защиты, конечно, но хотя бы каких-то разумных решений.

Дождь прекратился, оставив промозглый ветер и лужи на тротуарах. Споткнувшись в темноте и едва не влетев в лужу, девушка рефлекторно схватилась за Славу.

— Сапоги пригодились бы и здесь, — улыбнулась она. — И вот еще… можно мы не будем портить такой чудесный вечер рестораном? Это как-то… в общем, лучше не стоит.

Вячеслав поймал девушку и протянул ей руку.

— Вдвоём безопасней, как катамаран. Можем и не ходить в ресторанчик, разумеется. Ничего особенно интересного в нем действительно нет.

О том, чтобы позвать богиню в прокуренную холостяцкую берлогу, Слава не думал. "Её у меня ещё хватит инфаркт, а отвечать Пашке. Глуповато получится."

Они вышли на улицу Ленина и вскоре уже были у гостиницы.

— Коротенькая у меня вышла экскурсия. Я почему-то думал, что это продлится подольше…

— Это была одна из лучших экскурсий. Серьезно, мне понравилось. Даже разбитый асфальт, — она наконец отняла руку. — Экзотика в моей наивной жизни. И я помню, что ты после смены, а завтра… мы… я напросилась на загородную поездку. Спасибо.

Она сняла перчатку и протянула ему узкую ладонь.

— До завтра?

— Очень рад!

Он постарался не повредить девушку суровой рукой сталевара.

— Точность — вежливость королев, как помню? Во сколько? Пробка в Железногорске просто не поместится, приеду в любое время.

— К десяти? Надеюсь к этому времени мне удастся раздобыть резиновые сапоги.

…

Кран продолжал течь. Урчал старенький холодильник. Очевидно от голода, так как там обретался только пяток яиц и непонятно по какому поводу купленный кусок сыра. Мамины банки с закрутками были не счет. Кажется они стояли здесь еще до дедушкиной смерти. И, видимо, будут продолжать стоять, если до них в один день не доберется прожорливый Санёк.

На подоконнике предательски портился кабачок. Лучше бы мама отдавала ему сразу кабачковую икру…

Зеркало без рамы в темной прихожей отразило Славу в виде силуэта. На секунду ему показалось, что оно дрогнуло и пошло волной, отразив длинный коридор и ряд факелов. Нет, это соседи долбанули чем-то в стену.

— Опять наваждения… Я всё-таки либо слишком много пью, либо слишком мало пью…

Он всё-таки открыл банку пива и включил хоккей. Хотелось пойти на днюху Серого. Но его днюха упрямо повторялась каждый год, а Лера появилась один раз в жизни.

— Если ты всё-таки бываешь, приснись мне… Странная призрачная девушка…

Сон был тягучий и неясный. Вокруг плыл непрозрачный плотный туман.

Они шли по полю, и он знал, что это поле с высокой и наверное осенней судя по цвету травой. Она хлестала по рукам.

Фигура в плаще с капюшоном двигалась среди этой травы на несколько шагов впереди. Иногда она оборачивалась, но лицо было сложно различимо в густой тени капюшона.

Он порой ускорялся и, догнав, брал за руку, тогда она улыбалась и на мгновение черты лица становились похожи на Леру. А потом неожиданно опять оказывалась впереди…

Вячеслав открыл глаза. Он смутно подозревал о связи утреннего призрака, Леры и девушки в капюшоне из сна, но здраво отбрасывал этот вариант. Он был из тех, кто готов поверить в бога, если ему покажут и дадут потрогать летающего ангела. Конечно, с соответствующими проверками на скрытые технологии и гипноз.

Однако, с раннего утра ему придется применить техники гипноза к матери, чтобы отец отдал ему машину вместо поездки в СНТ. Что там делать сейчас вообще?..

Не разрешив ни один вопрос, Слава поворочался и снова позволил сну забрать его.