Гражданство магической реальности

Глава 57

После боев в параллельной реальности я начал потихоньку понимать, насколько жизнь в “жадной” зоне проще и спокойнее вовне.

— Некоторые тайны настолько опасны, что от них не в состоянии спасти даже неведение — ответила Ворчуну Медея.

— Не наша лига, мальчики и девочки. Увы, но совсем не наша лига. Потому выпьем еще немного и оставим образ Росомахи в своей памяти. Что-то большее… опаснее чем вести перестрелку из тяжелого вооружения на складе некондиционной взрывчатки.

— С учетом этой опасности все, кто хоть как-то был связан с Росси, попадают под особый контроль, — предупредила Лямбда.

— Духи-наблюдатели, допрос гениев места, считывание вашей ауры — это все станет на год или два рутинными процедурами.

Так что попробуйте изобразить из себя законопослушных граждан. Тренируйтесь, медитируйте, но никаких авантюр. Тебя, Имярек, не предупреждаю. За тобой еще с прошлого раза такой контроль установлен, что впору “Шоу Трумана” переснимать.

— В одну сторону благие намерения, в другую — благие деяния, — кивнула Медея.

Каким образом вновь наполнилась полупустая бутылка? Чудом, наверное. Нас на кухне было пятеро, на два круга в естественных условиях её бы не хватило.

— Я еще месяц назад жила совершенно обычной жизнью, — призналась Алиса. — Но затем кто-то запрограммировал меня на встречу с Имяреком, на коварную ловушку с гарантированным смертельным исходом. И понеслось все вокруг с такой скоростью, будто кто-то спихнул меня вниз по горнолыжному склону. А я совсем ничего не знаю, не понимаю и не умею. Очень дискомфортно.

— Росомаха показала мне первый магический фокус. Начала учить меня самым-самым основам…

Я замешкался, пытаясь подобрать правильные слова.

— Поделилась достаточным количеством подсказок к тайнам, благодаря которым ты еще жив, — подсказала Медея.

— Это было полезное для каждого из вас сотрудничество. И да, познакомь со своей нежитью, наконец…

Эпичный прокол. Привык к тому, что Медее известно все и обо всех и не сообразил, что это не распространяется на девушку без гражданства, которую инициировали в другом секторе.

— Нежить? — моментально отреагировал Ворчун, еще до того, как я повернулся к Алисе.

— Нежить. Невольник. Негр, — процитировала по памяти Лямбда. — Гражданин категории Эн. Условно ограниченный в проявлениях воли практик, обладающий той же полнотой доступа, что и его контролёр.

— Личный вассалитет, — повторно напомнила Алиса.

— На самом деле тут все намного сложнее, — извинился я перед другом, который оказался единственным не имевшим представления о нежити.

— И да, позволь представить тебе Алису. Начало ее магической карьеры чем-то напоминает историю из книжки. Тоже упала, только не в кроличью нору, а вместе со мной. И да, мы только вчера вышли, сильно помятые, из управы. Так что с навыками и представлением о том, как устроен мир, что у меня, что у нее проблемы. Но мои — капитальнее!

Лямбда хохотнула. Медея вежливо улыбнулась. Алиса прижалась к моему плечу в поисках поддержки. Неэффективно, зато доходчиво.

— Ты не мелочишься, Имярек, признаю, — развел руками Ворчун. — Но не стоит и об осторожности забывать. В последнем приключении тебя женило, например.

— Это называется остепенило, Ворчун, — поправила моего друга Лямбда. Чуть позже поймешь на своей шкурке.

Отчего-то эта пикировка напомнила о свидании, которое не было свиданием. Решено! Больше не буду приглашать девушек на кладбище. Очень дурная примета.

Для обучения лучше на природу выезжать. Куда-нибудь на электричке и туда, где поблизости никаких захоронений! Сам знаю, что нет в нашей области таких мест, но так дальше нельзя. У меня же никаких учителей больше не осталось. Родственники учить не могут, а кому угодно доверить свои секреты я не готов.

— У меня есть то, что Росомаха наверняка захотела бы передать тебе на память.

Медея обогнула нашу компанию, каким-то образом, не врезавшись ни в Ворчуна, ни в мойку.

— Мы ненадолго удалимся, не скучайте без нас, — предупредила она Ворчуна с Алисой.

— Все в порядке, подожди меня тут, — на всякий случай продублировал я.

И мы пошли туда, где началась моя беспокойная карьера мага — в спальню.

Пока Медея крутила ручку фальшивой двери изолируя континуум от прослушки, я с ностальгией вспоминал тот вечер, когда меня затащила сюда Росси. Меньше полугода прошло, а сколько всяких событий уместилось в этот незначительный промежуток времени! И это при том, что до болта все шло чинно и размеренно.

— На самом деле, мы с Росси говорили об этом буквально за несколько дней до ее гибели, — начала тем временем хозяйка спальни. — Она что-то знала или предчувствовала, сейчас уже не важно. Но кое-какие распоряжения оставила, попросив сохранить это в строжайшей тайне. Я сейчас рассказываю тебе лишь оттого, что ее последняя воля напрямую касается тебя.

Я осторожно сел в то кресло, сидя в котором прикоснулся к магии, попробовал вспомнить ощущения. Как же прискорбно много мы забываем — даже того, что так судьбоносно…

— Во-первых, Имярек. Запомни внимательно. Если еще раз увидишь Росомаху, постарайся выжить. Возможно, это будет труднее чем кажется.

Увидеть Росси? Неужели магия способна на воскрешение мертвых или где-то помимо соседних секторов и других мирозданий печатники соорудили потусторонний мир?

С этой магией ни в чем нельзя быть окончательно уверенным.

— Во-вторых, держи колоду. Типа на память. Береги её. Росомаха очень просила, чтобы ты, если когда-то и где-то еще раз ее встретишь, вернул её в целости и сохранности. И не спрашивай, что это значит, сама не понимаю.

Медея протянула мне хорошо знакомые карты. Только вот…

— Но это же Таро! Не те самые, я же хорошо помню, что тогда это была обычная колода в пятьдесят две карты!..

Я проверил несколько раз, но старшие арканы ни с чем не спутаешь. Кроме Джокера в обычной колоде нет ничего, что могло бы их напомнить.

— Ты тогда был простецом и потому ничего не замечал, — пожала плечами Медея. — Росомаха использовала для инициаций только эту колоду. Более того, она работала с нею и по другим вопросам.

И тут обман. Я сложил карты в упаковку и убрал в карман брюк. Теперь у меня есть странная последняя воля охотницы за силой, и не менее странная колода, на которую наложен неизвестный мне морок. Очаровательно.

— И в-третьих, Росомаха просила у тебя прощения. За что, так и не сказала. А я решила, что это какие-то ваши личные разборки. Теперь оно больше напоминает шифр или предупреждение.

— Судьба, видно у меня такая, — проворчал я. — Спасать миры от вторжения и прекрасных принцесс от смерти. Ну а не получается спасти, так хоть что-то еще учудить.

— Так тебя в сектора соседней управы занесло? — моментально заинтересовалась Медея.

— А то пропал неожиданно с радаров, и никто даже определить не мог. Дошло до того, что твоя мать мне звонила, интересовалась. Представляешь, коренная самелианка сама заговорила с Магалой!

Перворожденный ты или нет, но с твоим участием мироздание определенно меняется. Жаль, аккумулятор не успел зарядиться с прошлого раза, не получится расспросить о деталях. Ну да ладно, это сплетни и слухи. Главное, не расставайся с колодой. Мало ли.

Я задумчиво посмотрел на свой браслет. Когда-то у меня уже был предмет, с которым никак не получалось расстаться. Ох уж и натерпелся я от него. Интересно, карты внутрь браслета запихнуть можно или нет? А если можно, то как потом их оттуда доставать? Я же и этого не умею.

Вокруг меня с грохотом падают один за другим величественные рояли, от кустов осталось одно название, а играть на свежевыпавших музыкальных инструментах я так и не умею. Даже “Собачий вальс”. Черт побери, даже где у них клавиши не определю…

— Полагаешь, она могла каким-то чудом уцелеть?

Тратить драгоценные секунды приватности на обсуждение не хотелось. А вот Росомаха… если вдруг…

— Во внутренних секторах и Метрополии нашли множество способов обмануть смерть.

Медея задумчиво посмотрела в потолок, затем на плотно занавешенное окно.

— Какой-то из этих способов мог найтись и у нее. Только вот…

Громкий щелчок возвестил о том, что мы снова в обычном континууме.

— Мне достоверно известно, что в “жадной” зоне не работает ни один из них.

Мама пользовалась телефоном лучше, чем отец. Потому я не удивился, когда получил от нее сообщение: “В семь вечера ждем бабушку. Не опаздывайте”

— Семейные посиделки, — пояснил я, оценивая оставшееся до встречи с Алладо время. — Так что примерно через час придется отсюда выруливать.

Алиса послушно кивнула, принимая реплику за распоряжение. Надо будет как-то построже регламентировать команды, а то ляпнешь что-то и жди потом последствий.

— Тогда пьем чай!

Для небольших компаний у Медеи имелся специальный заварник, о котором в тусовочных кругах ходили неправдоподобные байки.

Тем не менее, после её чемодана, окна и странного устройства в спальне уже не поручусь, что это обычный, пускай и очень красивый предмет кухонной утвари.

— Постарайся не уходить из этого мира подольше, — выставив на стол профитроли попросила Медея.

— Ворчуну оно не актуально. Ему до полнолетия сидеть и учиться, Алиса не выбирает, а следует за тобой, Имярек. Мы с Лямбдой сидим до тех пор, пока не получим приказ сверху, или же не нас не захватят злобные пришельцы.

В этом месте мы с Алисой синхронно содрогнулись. Не знаю, работает ли моё ночное внушение на полное снятие последствий или же только позволяет спокойно спать по ночам.

А может быть, для того, чтобы оно работало как следует, подопечной не хватает собственной маны. Приедем домой, надо обучить её мантрам.

Это же я мучился без гражданства, принимая бонусы от повторов в подготовленной родителями квартире за свою талантливость — а у нее-то сразу категория Эн, с которой мана легче прокачивается!

— “Жадная” зона сравнительно безопасное место, — подтвердила Лямбда. — Тут совсем другой тип угроз для жизни, технику безопасности соблюдать намного легче. А еще организм адаптируется к тяжелым условиям и потом гораздо быстрее развивается в областях, которые куда богаче маной.

— А еще тут, видимо в качестве компенсации за магические неудобства, неплохо продуманный комплекс технических приспособлений. Это все прекрасно работает и там, но такой продуманной инфраструктуры там не найдешь, — поддержала Медея.

— С едой тут грустно, зато фильмы, книги, фантастика забавная.

И тут меня прорвало. Обида была давняя, но вот повода поделиться не имелось.

— Забавная? И про космос тоже? Мне, например, было обиднее всего именно оно. Зачем все так?

Ворчун нахмурился, а вот Алиса меня и вовсе не поняла. Зато Лямбда с Медеей уставились сочувствующим взглядом.

— Так мироздание же в осаде, — напомнила Медея таким тоном, каким обычно говорят о времени года за окном. — Надо, по возможности, отодвигать подальше области перехода армий вторжения. А там прямая завязка на то, что здесь принято называть ноосферой и точками перехода во внутренние сектора.

Раньше точки перехода помещали на недоступную простым смертным высоту — так вторжение из-под земли начиналось, породив богатую мифологию относительно ада и нечисти.

Подземную точку вторжения занулить не так просто — вот и решили изменить схему, чтобы вторжения начинались на высоте от 15 километров и дальше.

Где пятнадцать километров — там мечты и о сотне, тысяче, миллионе… Вот тебе и космос в полный рост.

Только туда с помощью магии летать нельзя — специальное печатное ограничение введено.

На побочных эффектах печати люди максимум на орбиту выбираются, к ближайшему радиационному барьеру.

Если сумеют обжить Луну, мы получим дистанцию в полмиллиона километров на которой можно будет свободно уничтожать противника.

Но никаких коротких путей и меридианов к лунным городам все равно не будет, как и сверхсветовых путешествий, гиперпространства и прочих фантазий.

В идеале границу отодвинуть хотя бы на несколько световых часов — за это время можно очень качественно подготовиться. Но там свои риски.

Я вспомнил вторжение, как обычные люди превращались в однозарядные пушки-камикадзе.

Нет, в таком разрезе можно даже понять зачем людям так заморочили голову космосом. Маги заниматься технологическими разработками не могут, они понимают всю эфемерность работы современных технологий, превращающихся в мусор от мельчайшего изменения одной-двух переменных в мировой печати.

А кому-то все равно надо делать планету безопаснее, вынося всевозможные варп-прорывы и прочую ересь за пределы атмосферы.

— Перспективная стратегическая разработка, — подтвердила Лямбда. — Куда безопаснее чем атомное оружие на случай, если попадется противник, полностью неуязвимый к местной магии.

— А это не слишком откровенно? Как же протокол безопасности? — на всякий случай, я решил поосторожничать.

— Тебя крышует Мадам. Мы, с Лямбдой, родом не отсюда, а Ворчуну мы мозги промоем, он и не вспомнит об этом разговоре, — с серьезным лицом пояснила Медея. — Алису же ты сам попросишь забыть.

— То есть как мозги промоем? — возмутился мой друг. — Это же совсем нечестно. Я думал, мы друзья, а вы…

— Тут все всем мозги промывают.

Я поспешил успокоить его пока он не наломал дров.

— К примеру, наши с Алисой отношения на этом буквально базируются. И ничего, как-то приспособились… А тут, просто шальная мысль. Ты завтра и не вспомнишь, что мы о космосе трепались.

— У тебя, Ворчун, на днях будет категория О, — перебила меня Медея. — Об этом все уже в курсе. Вот протокол и не срабатывает. Все же свои, пусть даже О — всего лишь предгражданин. Совокупность признаков не дает печатному принципу ограничения сработать.

Но относительно промывания мозгов, все равно держи порох сухим. Если в городе убивают охотниц за силой, то покопаться в мозгах новичка злоумышленникам и вовсе раз плюнуть. Штраф настолько мал, что его за глаза называют не штрафом, а тарифом, если понимаешь, о чем я.

Алиса снова вспомнила своих родителей и неодобрительно поджала губы. Но смолчала, за что и заслужила мой одобрительный взгляд.

А вот мне неожиданно показалось будто я начал понимать внутреннюю логику происходящего. Как говорится, картинка сложилась.

Есть осажденная крепость, которую долгое защищает гарнизон. Защитники каждый день ждут убийственных атак. Иногда эти атаки даже происходят.

Командование будет жестко контролировать дисциплину в той части, которая чревата утратой боеспособности, но оно же готово смотреть сквозь пальцы на азартные игры, небольшие драки, легкие формы коррупции — лишь бы не падал боевой дух защитников.

А чтобы ситуация оставалась под контролем, строгие наказания заменяются формальными штрафами.

— Ага, — подтвердила Медея с легкой улыбкой. — Нет, мыслей не читаю, просто узнаю этот огонек понимания во взгляде. Кажется, кто-то начал понимать, что специфика жизни на военной базе может серьезно отличаться от того, к чему привык обычный гражданин.

Это уникальный уровень бардака и рисков. За пределами нашего более-менее уютного уголка безопасное становится опасным и наоборот. Так что не уходи отсюда как можно дольше. Просто дружеский совет.

— Я не настолько вжился в образ безбашенного героя, чтобы бросаться в незнакомые места при первой же возможности туда попасть.

Мне пришлось успокаивать друзей и да, признаю, немного уговаривать себя.

По сути, надежно останавливала лишь тотальная неприспособленность к жизни вне родительской опеки.

Если раньше, до обретения магии и болта, я планировал закончить ВУЗ, устроиться на хорошо оплачиваемую работу, заняться всерьез обустройством личной жизни и постепенно дистанцироваться от родительского внимания, то сейчас ситуация выглядела… странно и неоднозначно.