Гражданство магической реальности

Глава 56

Хорошо, что времени до встречи с подопечной оставалось достаточно. Я успел привести в порядок свои эмоции и даже немного посидеть в летнем кафе.

Погода располагала к неге, но в душе все равно царил капитальный разлад, пускай по верхам все удалось более ли менее пригладить и успокоить.

По чуть более зрелому размышлению выходило, что существует какой-то фундаментальный баг в моем инстинкте самосохранения.

Не в том смысле, что он не работает — если я все еще жив, то формально к нему не может быть претензий. Удручало то постоянство, с которым я оказываюсь в ситуациях повышенной опасности.

А началось все это… да, черт побери! С того момента как я сунул руку в чужой карман и сумел достать оттуда проклятый болт.

На редкость неподходящий момент для таких признаний, но теперь стали намного понятнее сказки в духе конька горбунка, в которых из-за одного опрометчивого поступка вся жизнь главного героя превращается в череду необычных и опасных приключений.

А еще это прекрасно объясняет причину моего аномального везения — я сказочный дурак, если не сказать более резко.

Согласился на предложение Михея, но опять умудрился выставить себя махровым эгоистом. А ведь от меня теперь зависит еще один человек — Алиса.

Перечитал я пункты магического контракта на попечительство нежити, не поленился. И теперь знаю, что моя смерть приведет к прекращению жизненных функций подопытной в следующие сорок суток.

Мало было девчонке того, что мы едва не сгорели в этом чертовом парке, так я в новую петлю наши шеи сую!..

Сообщение от Алисы пришло лишь в начале третьего. Как мы и договаривались, девушка взяла совсем немного вещей.

Три чемодана и четыре огромных сумки — довольно скромный результат. К тому моменту как я подошел и заказал такси багаж уже вынесли на улицу.

Сама подопечная стояла неподалеку и мрачно курила сигарету.

— Ты же вроде не куришь, — удивился я, подходя ближе. — Или что-то пошло сильно не так?

— Просто чувствую себя паршиво. И мир вокруг насквозь дерьмовый. Они же за меня беспокоились, переживали. Мама валокордин пила, ночами не спала. А я, вместо того, чтобы поблагодарить за их любовь, пришла и цинично промыла мозги собственным родителям!

Сигарету, к счастью, она быстро затушила и выкинула. Видимо, прихватила одну у отца, когда тот помогал дотащить чемоданы.

— Полтора дня назад точно так же мозги промыли тебе, — напомнил я, нажимая на кнопку вызова такси.

— Более того, почетную в кавычках обязанность промывать твои мозги возложили на меня. Так устроена долбанная магическая реальность. Кто не имеет гражданства, тот не имеет прав. А если даже есть гражданство, все равно может нагрянуть кто-то с более высокой категорией.

Алисе мои слова явно не понравились.

— Тебя поставили в безвыходное положение. Или спасти мою жизнь, или почувствовать себя подлецом.

Она подошла ко мне и обняла за шею.

— Поэтому ты, благородный рыцарь, а я… сама уже не знаю кто.

— А ты, моя благородная леди.

Я невольно фыркнул, поскольку волосы Алисы норовили залезть мне в нос. Легкий майский сквозняк активно помогал им в этом начинании. Чтобы фырканье не оказалось принято на счет девушки, пришлось продолжить фразу.

— У тебя же тоже не было другого выхода. Раскрыть существование магии и всего, что с нею связано не дает гражданство и благоприобретенная категория Эн.

Я подозреваю, что это у всех граждан так с ограничениями. А без этого объяснить, где ты пропадала и что с нами стряслось — невозможно.

Убедить, что тебе надо ни с того ни с сего переселиться в квартиру к незнакомому парню — еще сложнее.

Какие нехорошие подозрения могут у твоих родителей при этом возникнуть — сама понимаешь. А если они начнут копать в этом направлении, промывать мозги им начнут уже по более жесткому варианту.

Так что уж лучше сделать это тихо и по-семейному. Чтобы они хоть и оказались в заблуждении, но оставались бы спокойны за свою дочь и счастливы оттого, что у нее все в жизни хорошо. Понимаешь?

В ответ меня обняли еще крепче. Да к тому же, видимо встав на цыпочки, начали шептать прямо в ухо.

— Все я понимаю, было время обдумать ситуацию со всех сторон. Но одно дело понимать умом и совсем другое — собственноручно влиять на своих родных.

Спасибо тебе, это совсем скоро пройдет само, можешь не отдавать дополнительных распоряжений.

Это такой этап взросления в новом для меня мире.

Наверное, на такую реплику требовалось как-то ответить, но меня спасло подъехавшее такси.

Следующий час мы занимались перевозом вещей, их подъемом и временным размещением. Затем Алиса попросила немного времени на переодевание, а я отстучался в мессенджере Ворчуну, назначив место и время нашей встречи.

Говорить дважды о смерти Росомахи и её последствиях — сначала Алисе, а затем другу, не хотелось.

Каждое лишнее упоминание представлялось чем-то вроде кощунства. Не поминай всуе и все такое.

К тому же где-то в глубине души жила трусливая мысль, что Ворчун уже в курсе происшествия и ничего не придется объяснять.

Опять же, старые грабли, ограничения на озвучивание грозят превратить даже трагедию в нелепую шараду.

Так что я планировал ознакомить друга с последними изменениями в своей жизни, а затем отправиться втроем к Медее. В роли переводчика с эзопова языка она куда опытнее Алисы, да и сама по себе не будет лишней.

Ворчун пришел к назначенному месту заранее. Увидев, как мы приближаемся, он приветливо помахал нам рукой с банкой пива и с широченной улыбкой на лице гаркнул “Совет да любовь”!

Алиса смутилась, а меня от его шуточек защищала перспектива говорить про Росомаху.

— Дедуктивный метод подсказывает, что все опять намного сложнее чем выглядит, — прокомментировал моё мрачное лицо Ворчун, протягивая нам по пиву.

— Магия?

Вместо ответа я приложился к банке, осушая ее наполовину.

— Доброго дня, Вова, — нанесла коварный удар Алиса.

— Ворчун, — поправил ее мой лучший друг. — И, хотя я привычно не понимаю, что происходит, должен хотя бы попробовать спросить напрямую. Как получилось, что вы теперь вместе и как называть этот тип отношений?

Удивительно, но сработала моя закладка. Перед встречей я попросил Алису помочь с объяснениями, но без нарушений ограничений. Как-то не хотелось конфликта между магическим ограничением из-за гражданства и приказом владельца нежити.

— Личный вассалитет.

В ответ на недоуменный взгляд Ворчуна мне оставалось лишь утвердительно кивнуть.

— Это какое-то читерство, — мой друг начал оправдывать свое прозвище.

— Нет, читер в нашей паре я, — Алиса сверкнула озорными глазами и адресовала мне улыбку, которую иначе как персональной было не назвать. — А Имярек, благородный страдающий рыцарь. Между прочим, он спас мне жизнь!

— И теперь мы с нею почти что неразлучная пара, как минимум на десять следующих лет. Безальтернативно, — подхватил я, надеясь, что мы не окончательно шокировали друга и он правильно расшифрует намек на безальтернативный брак.

Ворчун не подвел. Ему понадобилось всего два глотка пива на разгадку.

— Вассалитет… я боюсь представить, что на этот счет скажут Росомаха или Медея…

Ну вот, а ведь все так ладно начиналось. Думал, что найдется какой-то более удобный случай.

— Росомаху убили, Ворчун. И мы сейчас поедем к Медее, потому что это была очень нехорошая смерть.

Алиса недоуменно посмотрела мне в глаза, пришлось отвести взгляд. Охотницу за силой нежить не знала, но новость была тревожной, а бой и пожарище закончились не так давно.

Сколько смертей видела девушка тогда? И к каким последствиям привели бы эти воспоминания, не получи она моего приказа?

А вот Ворчун выглядел потерянным. Да, Росси ему тоже нравилась, но узнав о её роли в магическом мире он не стал к ней подкатывать.

— Детали знаешь? — процедил он сквозь зубы.

— У Медеи, — подтвердил я.

На том и сошлись. Допив пиво, мы дошли до трамвайной остановки и стали ждать подходящего транспорта.

— А еще родители организовали нам с Алисой квартиру, — чтобы хоть чем-то разбавить молчание рассказал я другу.

— В том же доме, но чуть выше. Нам какое-то время совсем нельзя расставаться надолго. Почти как в “Солярисе”.

Ворчун с опаской посмотрел на Алису. Та пожала плечами. Я очень надеялся, что никак не обидел девушку, озвучив это сравнение. Она ведь даже огрызнуться в ответ не может. Всерьез, по крайней мере.

— Пригласишь на новоселье?

— Обязательно. Как обустроимся.

Дом Медеи встретил странной распечаткой на двери. Лист А4, прикрепленный синей изолентой, наполняли какие-то абстрактные каракули и фраза, напечатанная крупным жирным шрифтом: “Этот день не для радости”.

Ворчун насупился и помрачнел. Ему явно не хотелось внутрь, быть может как раз из-за этих каракуль. Пришлось выйти вперед, повернуть ручку и переступить через порог.

— Опаздываешь примерно на час, — хмуро кивнула Лямбда, отрываясь от какой-то головоломки на своем телефоне.

— Проходи на кухню.

Не дожидаясь пока мы снимем обувь, Лямбда вскочила на ноги и удалилась в ванную.

— Мне немного рассказывали про это место, — прошептала Алиса. — Но я представляла его малость иначе.

— Когда тут людно, совсем другая атмосфера, — уточнил Ворчун.

На кухне стоял полумрак. Верхнее освещение отсутствовало, зато чадило несколько десятков свечей, да вечный ноут Медеи отбрасывал блики на её лицо.

На кухонном столе стояла початая бутылка красного сухого вина и пепельница, наполненная с горкой окурками.

Я мельком отметил, что лишь половина принадлежала марке, которую предпочитала Медея. Вторую составляли печально знакомые биди.

Вместо приветствия Медея взялась за бутылку и стала разливать вино по бокалам. Когда бокалы на столе закончились, подошла Лямбда и принесла еще два. Теперь их хватило на всех собравшихся.

Выпили молча, стоя, не чокаясь.

— Ты умел удивлять её, Имярек, — сказала Медея хриплым голосом. — Это редкое свойство, которое я не берусь объяснять.

С тобой у нее просыпалась наивная надежда на то, что будущее существует. Наверное, в самом деле существуют ангелы-хранители, пусть даже самелиане и обижаются, если их так называть.

Я не обиделся, но ощутил себя виноватым за смерть Росси.

Да, вряд ли мне удалось бы спасти её от убийцы, но хоть что-то сделать все равно следовало. И это глупое расследование… его было слишком мало для того, чтобы воздать погибшей охотнице за силой должное.

— Вчера тут был инспектор.

Все-таки Медея профи. Одна достаточно нейтральная реплика — и по моей реакции ей уже многое понятно. Она знает, что я понимаю о каком инспекторе речь. Следовательно, мне кто-то успел сообщить не только про Росомаху. Кто-то не под магическими ограничениями на распространение.

Алиса с Ворчуном ничего не поняли, а все мои сегодняшние тайны уже раскрыты, причем мимоходом.

Как все-таки мне повезло, что Медея мой друг. Магала — это слишком серьезно для такого неопытного перворожденного как я.

Сейчас моя реплика, значит пора рассказать про кладбище.

— Она назначила мне встречу в два. Там.

Где именно, можно было не уточнять. Медее достаточно даже обрывка информации. Это не я должен идти по следам убийцы, а такие вот охотницы за головами. Тренированные убийцы магов. Первые подозреваемые для инспектора из Метрополии, насколько можно было догадаться.

Ворчун задумчиво прищурился. Деталей для составления цельного образа ему не хватало, но я планировал исправить это упущение.

— Тогда тебе очень сильно повезло.

От этой реплики Медеи меня передернуло. Привести на верную смерть почти тысячу человек и едва не сгореть заживо — вот как выглядело это везение в кавычках.

Но подписка Кантидию не позволяла высказать это вслух.

Впрочем, даже если бы не было её, пока в компании оставался Ворчун, поделиться своими переживаниями не позволило бы само гражданство.

— Засунуть бы это везение куда подальше, — только и смог пробурчать я. — Там было не сильно лучше. Так что, если увидите какую-то неадекватность в моих реакциях, заранее прошу прощения.

Попробую справиться с травмами психики самостоятельно, но не ручаюсь, что выйдет быстро и качественно.

— Мы попали в ловушку, затем воевали, — пояснила Алиса.

Поскольку нежить использовала самые общие слова, без подробностей, ограничения на них не сказывались.

— Имярек несколько раз меня спас, был ранен. Если бы не какие-то обстоятельства, которых я не понимаю, мы сгорели бы заживо.

Теперь я его подопечная и это действительно везение. По мне так, на грани возможного. Но совсем недавно выяснилось, что мои знания об окружающем мире ничтожно малы, так что могу ошибаться.

Медея одобрительно посмотрела на девушку.

— Нежить, холить и лелеять, — задумчиво пробормотала хозяйка квартиры. — А ты просто феноменально везучий как я погляжу.

— Как хоть выглядел представитель Метрополии? — мне показалось, что будет лучше сменить тему.

Лямбда поставила бокал в раковину и ушла обратно в коридор.

— Опасно он выглядел, — тщательно подобрав формулировку ответила Медея.

— Сопоставимо с тем, кто напал на Росомаху. При необходимости его полномочий хватит для того, чтобы все живущие в этом континууме завтра жили в средневековом феодальном государстве, говорили на совершенно другом языке и считали, будто так и было последние полтора миллиона лет.

А это уже мне подсказочка. Вот отчего печатники недовольны и хватаются за соломинку в моем лице.

Кто его знает, к каким выводам придет этот инспектор? Что прикажет изменить в нашем местном мироздании?

Медея подошла к подоконнику, повернула пару горшков с кактусами против часовой стрелки. Мир за стеклом подернулся рябью. Через пару секунд рябь ушла, сменившись рядом могильных плит. Изображение захватывало также несколько деревьев, невысокие могильные оградки.

Могила моей фальшивой бабушки оказалась вне зоны видимости, чуть правее окна.

Ворчун старался выглядеть невозмутимым, однако его явно впечатлили возможности жилища Медеи.

Алису же после трирей в квартире моих родителей такими фокусами было не пронять.

— Печатники не сумели прочесть историю преступления.

Я немного удивился, когда удалось произнести эти слова. Отчего-то казалось, что безопасность не даст их озвучить, тем более в присутствии Ворчуна.

— Не удивительно, — фыркнула Медея.

— Они тут слишком расслабились. Семьдесят лет без серьезных прорывов и масштабных происшествий. Глушь и ленивый экспериментальный полигон для социальных конструктов. Даже изотопный анализ не провели, лентяи.

— Изотопный анализ?

Ворчун решил перестать изображать безмолвного свидетеля и решил переспросить, услышав знакомое словосочетание.

— Данное место было полностью развоплощено и создано заново, уже после убийства, — прокомментировала Медея.

— Потому и нет никакой истории. Это заплатка на мироздании. Следовательно, убийца владеет печатью на уровне локальной демиургии. Да, курить никто не хочет?

После таких новостей закурили все. Даже Лямбда вернулась на кухню дымя табаком из курительной трубки.

Я, в память о Росси, взял индийскую сигаретку. Разница в весовых категориях между неумехой и демиургом не оставляет мне никаких шансов в открытом противостоянии. А тут у нас таких могущественных личностей даже двое.

— Потому и отправили такого инспектора.

Медея не читала моих мыслей, но хорошо понимала, о чем я стану думать.

— Это какая-то очень старая тайна, — пришел к выводу Ворчун. — Несопоставимый масштаб нынешних дел, с которыми была связана Росомаха и размах, с которым действовал убийца. Она же не местная, я прав?

Мой друг был прав. Охотницу за силой настигло то прошлое, из-за которого та скрывалась в нашем захолустье.