Гражданство магической реальности

Глава 53

— Можно я ненадолго попрошу Алису поучаствовать в составлении амулета для ее родителей?

Мама возникла в дверном проеме так тихо и незаметно, словно сконденсировалась там подобно туману. Впрочем, памятуя о природе самелиан не поручусь, что у себя на родине они так не поступали.

— Да, мам, конечно. Алиса, сходи с мамой, помоги ей. А за ужином встретимся.

Чтобы отдать такое распоряжение пришлось напомнить себе, что в нынешнем противоестественном состоянии девушка предпочтет остаться рядом со мною. Лучше мягко помочь ей, вроде как попросив, но по факту все-таки приказав.

— Чем я могу помочь? — вскочила подопечная нежить. — Я же ничего не умею…

— Зато хорошо знаешь своих родителей, — улыбнулась моя мама.

Скрытую иронию в своей реплике она даже не думала скрывать. Интересно, самелиане в привычной среде обитания все такие шутники и весельчаки или же мне просто повезло родиться в такой семье?

Оставшись один я тут же созвонился с Ворчуном. Он долго не подходил к телефону.

— Что сказочного поведаешь, мой необычный друг?

Реплика Ворчуна заставила меня хмыкнуть. Ограничения, на которые пришлось подписаться у Кантиция, заставляли прибегать к эзопову языку.

— Мне удалось повторить подвиг Алисы, проверить насколько глубока кроличья нора и узнать зачем вокруг нас существует столько людей, не формально обладающих магией. Но я вам не скажу, у вас документов нет.

— Эка невидаль, — фыркнул в ответ друг. — А я прогулялся по местам силы, ловкости и мудрости, познакомился с троицей практиков, освоил то, что они называют вторым зрением и получил приглашение на сбор растений, которые умеют копить в себе ману.

Представляешь, такие оказывается тоже существуют. И с их помощью можно увеличить скорость развития в несколько раз.

— Надо потолковать о них с Медеей, вдруг там есть какой-то подвох,

Я предупредил друга, было относительно растительных методов какое-то дурное предчувствие.

Не связался ли он, пока я отражал вторжение иномирян, с дурной компанией? Помимо Медеи стоило еще расспросить родителей, но у них и так много проблем из-за появления Алисы.

— Потому пока ограничился лишь сбором, — подтвердил свою рассудительность Ворчун.

— Даже если их потом не применять, знать о существовании таких растений, причем собираемых, насколько я понял, совсем легально, все равно полезно. Как говорится, все, что нас не убивает…

— …Оставляет самое приятное на потом, — заключил я.

— Кстати, нам бы завтра встретиться. У тебя есть какие-то особо важные планы, которые от этого пострадают?

— Ну их нафиг, пусть страдают. Где и когда? Закуской к какому алкоголю озаботиться?

Ворчун достаточно мобилен, но как бы не хотелось устроить сюрприз, лучше предупредить:

— Ближе к вечеру. И да, я буду не один. Так получилось, что меня внезапно женило.

— Вот и оставляй тебя после этого одного на несколько дней, — помолчав немного констатировал Ворчун. — Это что-то эзотерическое, как я понимаю?

— Более чем, — подтвердил я. — Десятилетний контракт минимум. Но там было без вариантов. Выжил чудом, а на следующий день оно как в том анекдоте про Штирлица.

— Хоть сам-то цел?

На такие случаи у нас с Ворчуном не существовало никаких кодированных договоренностей, а потому другу приходилось опираться на весьма неясный контекст и знание моего стиля изъясняться недомолвками. Но вопрос задал меткий. К тому же, о ранах в соглашении с Кантидием ничего не говорилось.

— Перелом нескольких ребер и что-то с бедром. Но ребра мне считай залечили, а бедро пройдет на днях. Тоже не самостоятельно. При этом, даже если бы вернулся на одной ноге с одним глазом и тремя пальцами на всех конечностях, все равно считал бы себя счастливчиком.

Следующую реплику Ворчун подбирал еще дольше:

— Спасибо, что выжил. Без тебя тут было бы совсем печально.

Значит, празднуем твое чудесное спасение. Ради такого я после обеда в любое время готов. Стукнись за полчаса до встречи, если мы как обычно.

Все-таки он до конца так и не поверил. Решил, что это очередное иносказание. И предупредил и сюрприза не испортил.

Телефон Росомахи отозвался сообщением, что абонент находится вне зоны действия сети. Неделю назад я бы забеспокоился, но сейчас уже достаточно опытен и могу предположить, что охотница за силой покинула жадную зону по каким-то своим делам.

До ужина оставалось с четверть часа, когда я решил разобрать эсэмэски на телефоне. Стоило включить аппарат, их пришло штук сорок.

Избавившись от спама, я понял, что со мною пытались связаться знакомые практики. Аудиосообщения оставляла Клади. Много сообщений. А одно нашлось даже от Росомахи. Лаконичное.

“Завтра в два. Там, где три четыре не в мою пользу”.

Увы, когда это сообщение отправлялось, я отстреливался от ванильной угрозы мирозданию. Прибыть на кладбище мне предлагалось два дня назад.

— Гостиная занята подготовкой амулета, поужинаем на кухне, — напомнил папа, заглядывая в комнату.

За ужином мы старательно не касались никаких эзотерических проблем.

Мама вспомнила, что нам надо будет зайти и купить для Алисы новый телефон. Это мой удалось скопировать, а её техника осталась где-то на поле боя параллельной Земли.

Мне вновь пришлось мысленно ругать себя за эгоизм, потому что о таких вещах стоило бы додуматься самому. Отец мало того, что перевел деньги на мою карточку, но и саму карточку, точнее ее точную копию передал мне перед тем как мы приступили к чаю.

Ключи от новой квартиры отец пообещал передать завтра, после того как произведет обработку пространства в ней — это оказалась единственная отсылка к магии на всем протяжении приема пищи.

Сразу после ужина мама с нежитью вновь ушли готовить инструмент для убеждения родителей Алисы, что все идет так, как и должно идти.

Насколько понимаю, что-то похожее делала для меня Медея, когда требовалось сдавать экзамены.

— Монарь в качестве ловушки, явный промах со стороны твоего недоброжелателя, — убедившись, что женщины ушли в гостиную тихо заметил отец.

— Через неделю, максимум через две мы будем знать кто хотел сплавить перворожденного подальше.

— От меня требуется прожить эти две недели, ни во что не вляпавшись, — догадался я. — Угадал?

Отец усмехнулся.

— Это не от тебя зависит. Но нежить рядом здорово путает планы. Злоумышленникам тоже.

Так что риск не столь велик. Готовить новую ловушку долго, а без предварительной подготовки вывернешься или Мадам отловит преступников раньше. Это дело как раз по ее части.

— Ты можешь рассказать о ней что-нибудь? А то мне до сих пор неуютно от ее образа Александры Юрьевны. Такая милая была старушка…

— Оперативник из Метрополии в ссылке, — выдохнул отец как будто после этого описания стало сильно понятнее.

Хотя если наш мир настолько пограничен, что сравнивается Медеей с крепостной стеной, то внутри обитают практики с такими категориями, возможности которых и не представить. А еще аристократия, для которой вместо категорий какие-то свои системы титулов.

Оперативник оттуда — показатель крутости. Если каждый ранг подразумевает качественный скачок умений, ей должно быть очень и очень скучно в нашем захолустье.

— Не забивай голову, сын. Тебе и так досталось, это видно невооруженным глазом. Медитируй, дыши, побездельничай пару-тройку дней.

А новая жизнь тебя не минует. На этот поезд при всем желании не опоздаешь.

Я мысленно промотал длиннющий список предстоящих дел и тяжело вздохнул. Бездельничать? Разок уже попробовал. Сходил с девушкой в парк.

Наступать дважды на одни и те же грабли не хочется. Вывод? Нужно искать принципиально новые грабли.

И заодно лечить повреждения от столкновения со старыми.

— Мне кажется, пап, я перестаю понимать, как надо бездельничать. Кошмарное ощущение, словно забыл что-то элементарное.

— Это отходняк, — поморщился отец. — После того, что вы прошли оно не удивительно.

Физические повреждения заживают быстрее, психика адаптируется медленнее. Считай, что у тебя на остаток лета период реабилитации. Такой же как у ветеранов после завершения боевых действий.

Завершение… Только сейчас я понял, что этот кошмар можно назвать войной.

Хотя, если принимать во внимание масштабы магической реальности, речь скорее о незначительном пограничном конфликте.

Пока я размышлял о своем невольном боевом опыте, отец куда-то удалился.

Раньше мне казалось, что он сидит за своим компьютером в родительской комнате, но сейчас дома появилось столько скрытых локаций, что легко заблудиться.

Помыв посуду, я вернулся к себе в комнату и попытался сообразить, что же мне делать дальше.

Завтра с утра мы пойдем с Алисой сначала к ней домой, затем за телефоном, а после обеда встреча с Ворчуном.

Если сильно повезет, к вечеру мы завалимся всей честной компанией к Медее, и та даст какой-нибудь добрый совет.

Ну и Росомаха появится, наконец-то на горизонте — мне очень нужны её новые уроки!

Распланировав день, я вдруг понял, что тотально упустил из вида куда более близкое будущее.

Через пару-тройку часов пора будет спать, а семья уже молчаливо рассудила, что нам с Алисой придется делать это в одной кровати.

Нет, если бы не все эти магические штуки, то я бы положился на нашу совместную с ней симпатию, влечение друг к другу и все такое.

Дело молодое, желания, страсти… А как быть в случае с нежитью? У нее же теперь вместо своей воли — подчинение.

Считать ли взаимным согласием эмпатию нежити и рациональное осознание того, что просто нереально быть здоровым гетеросексуальным парнем и оставаться совершенно спокойным, когда рядом с тобой ложится молодая красивая девушка?

Нет, я могу в любой момент приказать её спать. Просто спать.

Бывают же, деточка, и просто сны. Но, черт побери, какое лютое искушение.

Если бы не болезненный опыт с болтом, влечение к которому едва не закончилось для меня небытием, а Леонику все-таки стерло из истории — поддался бы ему, не задумываясь ни секунды.

У нас и без магии все примерно к тому же шло. Точнее, нифига не шло, потому как даже встреча и то оказалась подстроена навязанной программой.

Ситуация была на редкость дурацкая.

Рефлексия бросала меня из одной позиции в другую.

Мать с отцом, например, заранее сочли наши с Алисой отношения допустимыми.

Но они — иномиряне. Я сам видел гробы в консульстве их погибшего мироздания и помню, что когда-то земные тела выполняли для них функцию костюмов.

Или проблемы вовсе не существует, а я сам себя накручиваю, пытаясь казаться хорошим человеком, причем исключительно себе так как хрен кто кроме меня поймет в чем тут заморочка?

И в интернете, куда я по старой привычке едва не сунулся за ответами, даже запрос толком не сформулировать. По всем фронтам сплошная засада.

— Мы с отцом завтра с утра на работу, — предупредила меня мама, появляясь в сопровождении Алисы. — А вы как позавтракайте, отправляйтесь к родителям Алисы.

Девушка осторожно несла в руках небольшую шкатулку, покрытую черным лаком. Невольно вспомнилось, что эзотерическое понятие “аркан” хоть и означает дословно тайну, но ведет свое происхождение от латинского arca — ящик.

Господа знатоки, что в черном ящике! Минута на размышление? А что у тебя в кармашке? А что в браслете из кожи мамонта?

Дурацкий, короче говоря, ассоциативный ряд.

И ежику понятно, что в шкатулке тот самый амулет, малость окровавленные бумажки или что-то в этом роде.

Пожелание спокойной ночи, высказанное матерью, звучало так по-домашнему, что я вновь вспомнил свои мысли по поводу чрезмерно ироничных иномирян.

А затем нас оставили тет-а-тет, предусмотрительно прикрыв за собой дверь из моей комнаты. Или теперь уже нашей?

Нет, все-равно моей — нашей будет та квартира, ключи от которой мы вот-вот получим.

— Можно, поставлю тут?

На книжной полке оставалось немного свободного места, я утвердительно мотнул головой.

Настроение портилось, но не хотелось, чтобы Алиса что-то ощутила.

Мне же придется объяснять, что это я так злюсь на самого себя.

Миллионы парней даже не заметили бы проблемы. Что мешает быть такими как они? И ведь говорить об этом с Алисой бессмысленно.

Она поймет, но не по своей природе, а из-за дурацкого контракта.

Ну ладно, а какая была альтернатива?

Отправить девушку в ссылку, далеко от дома и без единого знакомого лица? Какая все-таки неудобная во всех отношениях штука эта моя совесть.

Задумавшись я и не заметил, как Алиса подошла ко мне и прижалась к груди.

— Одна мудрая женщина как-то сказала мне, что в жизни будут встречаться самые разные ситуации. Но сколько бы в них не встречалось горечи, всегда есть шанс найти что-то сладкое. И горькое не причина отказываться от сладкого.

Внутреннее напряжение куда-то уходила. Должно быть, в этом имелась какая-то непостижимая женская магия, не зависящая от категорий и маны.

Алиса говорила, а мне страшно хотелось поменять диктора в своем внутреннем диалоге на ее голос.

— Так устроена жизнь. Только мы выбираем что взять с ее шведского стола.

Кажется, я все-таки обнял Алису.

Грань между естественным и искусственным оказалась куда эфемернее, чем представлялось в теории.

Природа победила. Как женщины это ухитряются провернуть — в упор не понимаю.