Господин барон

Глава 18. Польза газет

Маленькое приключение закончилось нашим возвращением домой. Заходить к деревенскому старосте мы не стали — зачем будить старика еще раз, да еще с такой неприятной новостью. Но сошлись на том, что я лично приду к нему позже, чтобы объясниться.

Причем мадам-управляющая была резко против этого — вроде бы как не пристало дворянам отчитываться перед какими-то деревенскими старостами. Но я настоял, а она, снова раздраженно дернув плечами, замолкла.

Мрачные и задумчивые мы вернулись в коттедж примерно часа в три утра. Виктория разогнала своих людей. Те отчитались, что Анна спокойно спит, и тут же были отправлены на улицу — прочесывать берега Клязьмы вплоть до самого Коврова в поисках оставленной лодки.

После душа я швырнул перепачканные брюки в ванную комнату. Жилетку, всю в грязи и зацепках после поля, проще выкинуть. У себя дома я не был таким расточительным в плане одежды. Но, по правде говоря, за все время, что я посещал секцию бокса, я сменил лишь один комплект спортивной одежды, а ничем другим опасным и вовсе не занимался.

Виктория сухо пожелала спокойной ночи и удалилась к себе в комнату. Я же, как настоящий дворянин и подлинный хозяин в собственном доме, занял гостиную. Поправил на диване подушку и на всякий случай закинул в камин еще дров.

Я не предполагал и не догадывался о том, что для нас с Аней еще заготовила сварливая мадам-управляющая, но точно решил, что, если на месте этого дома будет стоять новое здание — удобств в нем будет достаточно, чтобы моя жизнь не отличалась от жизни у себя дома.

С легкой тревогой от того, что нам не удалось найти похитителей тела настоящего барона, я поправил упругую подушку под головой и попытался заснуть. Похоже, что проще всего надеяться только на себя и воспользоваться стоит единственным пока что дельным советом — затариться оружием и превратить бревенчатый дом в настоящую крепость.

Наутро мои мысли стали явью. Хоть я и продрых почти до обеда, остальные поднялись гораздо раньше. Когда я открыл глаза, Аня уже пила чай, а Виктория выглядела так, словно и не ложилась вовсе. Но не успел я пошевелиться, как тут же раздался вопрос:

— Где твои чеки?

— Зачем? — от неожиданности я едва не свалился с дивана прямо на пол, но повернулся на месте и, убедившись, что тело все еще болит, повторил вопрос: — Зачем они сейчас?

— Ты же не планируешь раскидываться чеками с каждым, кто будет приносить тебе оружие, еду и одежду? Чтобы все лишний раз сияли свидетельствами о контактах с тобой? Я думала, что тебе достаточно проблем.

— Проблем? — подала голос Аня.

— Он все тебе объяснит, когда я уйду с его чеком.

— Сколько надо? — уточнил я, когда вспомнил, что книжка осталась в другой одежде.

— Не мелочись. Двести тысяч хватит, если ты вдруг решишь заняться домом.

— Да куда уж... мелочиться, — рука дрогнула, когда я выводил нули и ставил подпись. Но отдал бумажку уже спокойнее.

— Не жадничайте, господин барон, — с легкой насмешкой произнесла Виктория, забирая у меня чек. — Если что — в лесах вокруг дома дежурит несколько «охотников». Поэтому не пугайтесь. Одеты они соответственно, вас двоих знают в лицо. Если устанете сидеть дома — можете выйти погулять.

— Мы, пожалуй, лучше дома посидим, — вежливо отказался я.

— Как хотите, — управляющая пожала плечами и указала на стопку газет, что была сложена возле входной двери. — Утром привезли. Это вечерние, в основном. Есть и свежая утренняя, но я еще не смотрела. Полюбопытствуйте, наверняка вам и самим интересно, удался ли наш план.

С этими словами она, постукивая каблуками сапог по дощатому полу, вышла из дома. Едва дверь захлопнулась, я тут же сел за кухонный стол, на ходу прибирая волосы руками.

— Доброе утро, Ань, — улыбнулся я принцессе. — Или день. Неважно, я...

— Расскажи, что вчера было, — перебила она меня. — Я полночи не могла уснуть, хотя знала, что в доме охрана. Переживала за тебя.

Историю я сжал предельно, вспомнив попутно, что мне предстоит неприятный визит к старосте.

— Собственно, это одна из причин, по которой я предпочел бы в ближайшие дни не выходить никуда. Но, похоже, все равно придется, — поморщился я. — А чай еще остался? Сижу на своей кухне и не знаю, что у меня вообще осталось, — внезапно мне стало смешно от всего происходящего.

— Тогда опустошай кухню, — она наклонилась ко мне через стол и чмокнула в щеку. — Это чтобы твое утро тоже было добрым. А я посмотрю газету. Если тебе любопытно, я могу почитать вслух заметку о нас. Если ее написали, конечно.

— О, давай, — я уже наливал чай и собирался выдвигаться в сторону гостиной. Какие тут еще правила приличия — ем, где хочу. — Есть что-нибудь? — спросил я, озадачившись долгим молчанием.

Вместо ответа раздался шелест разворачиваемой газеты, так что я поспешил в комнату и застал Аню у самой двери, углубившейся в чтение газетного разворота.

— Что такое? Ничего не написано? Мы провалились?

— Не-е-ет, — протянула Аня и села на диван, закрыв газету и, прикусив нижнюю губу, посмотрела на меня. — Смотри.

И она развернула первую страницу, где треть листа занимала огромная фотография, которая сразу же привлекла мое внимание. На ней красовалась Аня в великолепном платье. Черно-белое фото не могло в полной мере передать всю ее прелесть, но даже так она смотрелась потрясающе.

— А сам молчишь, — хихикнула принцесса.

— Я засмотрелся на фотографию. Ты отлично получилась.

— Ты тоже хорошо, но ракурс такой, что твоего лица почти не видно.

Я перевел взгляд с Ани на самого себя и понял, о чем она говорит. В момент, когда девушка делала фотографию, я смотрел на принцессу и фото оказалось даже не в профиль — проще было сказать, что фото украшал только мой затылок. Я засмеялся.

— Лучше не придумаешь.

— Заголовок смотри: «Таинственный спутник Анны-Марии» — загадочным голосом прочитала девушка. — «Кто он?» А ты и правда очень таинственный, — она пристально посмотрела на меня, затем вернулась к чтению заметки, но меня уже трудно было увлечь газетой.

Я подсел вплотную к принцессе, коснулся ногой ее бедра, вдохнул аромат волос. Она начала читать вслух, но голос ее действовал гипнотически. Он не давал мне информацию, а только отключал разум.

— «Сегодня, после долгого перерыва, на публике наконец-то показалась Анна-Мария...» — на этих ее словах я прикрыл глаза и вдохнул поглубже. — Дальше они рассуждают о причинах, почему меня так долго не было и почему я вообще появилась здесь, — быстро проговорила принцесса, — Ага, вот: «Компания принцессы оказалась не менее загадочной, чем и само ее появление в театре „Откровение“. Молодой человек, личность которого так и не удалось установить...» — Аня снова повернулась и вырвала меня из моего полугипнотического состояния внезапным вопросом: — Ты, кажется, меня и вовсе не слушаешь?

— Нет, только... — я потянулся к ней, приобняв за плечи и прижал к себе, не зная, что сказать дальше. — Я правда слушал, но вот твой голос, он такой...

— Да-а? — она слегка прищурилась, но не отстранилась.

Я опасался, что вчерашнее предложение больше не действительно, однако, похоже, что все было в полном порядке, разве что я выглядел дураком. Медленно убрал из ее рук газету и, не складывая, бросил на пол.

Аня проводила газету взглядом карих глаз, а потом выразительно посмотрела на меня. Затем позволила моей ладони проскользнуть по ее бедру, все еще без ответных движений. Я обнял ее за талию так, словно делал это в первый раз, робко и неуверенно.

— А вдруг тебе все еще воспитание не позволяет? — не выдержал я напряженного момента.

Аня покраснела, улыбнулась, выждала пару секунд, но затем развернулась ко мне, толкнула, уронив на спину и села сверху, вопросительно изогнув брови:

— Продолжим?

Робость моментально испарилась, и я принялся стаскивать с нее платье, сбросив на пол. Зашуршала газета, на которую упала ткань.

Аня наклонилась и ее волосы щекотали мне шею. Потом выпрямилась и изящно выгнулась. Я любовался ей. Снова, как и прежде, ее фигура сводила с ума.

Хорошо, что в ближайший час поместье принадлежит только нам.