Городу нужен хранящий (СИ)

Старшие братья

Утром Лиирану стало казаться, что ему все приснилось. А что, проснулся в своей постели. Под дверь ручки спинка стула засунута, этакая защита от нетрезвых невест. За окном птички чирикают, солнце светит. Времени ближе к полудню.

Все испортил вестник принесший указание о том, что Лиирану следует найти Хията и притащить его к Даринэ Атане. Причем, сделать это следовало как можно быстрее.

Пришлось распрощаться с бледными и несчастными невестами, которые уже были не рады что ввязались в авантюру деда, да и не сильно понимали, как и для чего ввязались. Пообещать маме в очередной раз хорошо питаться и побольше отдыхать. Выслушать наставления деда. И, наконец, отправиться на поиски подчиненного.

Впрочем, искать его долго не пришлось. Он был в отцовском доме. Такой же бледный, как страдавшие похмельем невесты, но подозрительно жизнерадостный.

Дорана нашлась там же. Она деловито мешала какие-то лекарства и вслух размышляла о том, что ей скажут родные, если обнаружат, что дома она не ночевала. А там еще и веревка с окна свисает. В общем, сбежала дочь, наверняка к мужчине. И попробуй им докажи, что спала с этим мужчиной в разных комнатах. Да и осталась с ним в одном доме на случай, если ему опять станет плохо. В своих силах как лекаря Дорана была неуверенна. Она скорее игралась в медика, чем занималась всерьез. И ей было совершенно неясно полностью или нет здоров Хият.

Лииран поспешил обрадовать Хията вестью о том, что он нужен добрейшей и мудрейшей. Причем прямо сейчас. Хият добросовестно обрадовался. Улыбка у него погасла, сменившись подозрительной задумчивостью. Взгляд стал рассеянным. В общем, образ для встречи с Даринэ Атаной что надо.

— Интересно, почему ей понадобился именно ты? — спросил Лииран, отлично понимая, почему.

— Наверное, следы нашли, — потусторонним голосом отозвался Хият. — Ладно, идем. Чем дольше она будет ждать, тем сильнее будет злиться.

— Тебе виднее, — кивнул Лииран.

Дорана быстро побросала свои лекарства в сумку и заявила, что тоже идет. Мол, она медик и это ее священный долг.

Из дома они вышли не таясь и не прячась. Люди не обращали на них внимания, словно их здесь и не было. Лииран позавидовал. Ему бы такое умение пригодилось.

И до добрейшей и мудрейшей дошли быстро, причем с каждым шагом Хият все больше уходил в себя и становился похож на придурка. Этому умению Лииран тоже позавидовал. Умел бы он так, и вполне возможно, серебряная цепь досталась бы кому-нибудь другому.

Даринэ Атана встретила их задумчиво-изучающим взглядом. Причем, что удивительно, дольше всех изучала Лиирана. Он даже товаром на прилавке себя почувствовал. Слегка подпорченным товаром, чью подпорченность торговец замаскировал.

— Так, — сказала добрейшая и мудрейшая.

— Здрасти, — ожил Хият и улыбнулся. Широко-широко, как наивное дитя.

Атана ответила ему похожей улыбкой.

— Хият, ты догадываешься, почему я тебя позвала? — спросила глава совета.

Парень покачал головой, мол, причин может быть великое множество. Начиная с переписи населения, и тогда в этом кабинете вскорости побывает каждый житель города, и заканчивая сверхсекретным заданием в чужом городе.

Атана опять улыбнулась.

— Что ты делал вчера ночью возле стены?

— Которой? — уточнил Хият, успевший за ночь побывать у множества стен. А уж мимо скольких он просто прошел, и сказать страшно.

— Городской. У порта, — уточнила и опять улыбнулась.

Лиирану почему-то подумалось, что она Хията сегодня сожрет. Причем полностью, даже костей не останется.

— А, — равнодушно отозвался парень. — Я там с энергетической линией соприкасался. С водной линией силы.

Добрейшая и мудрейшая скрипнула зубами. А потом опять начала улыбаться.

— С линией силы? — переспросила каким-то странным тоном. — А другого места ты не нашел?

— В другом месте я бы не дотянулся. Я пока маленький, — объяснил Хият и тоже улыбнулся.

— Не дотянулся? Маленький? — неверящим тоном переспросила добрейшая и мудрейшая. — Маленький?! Зачем тебе линия силы, олух великовозрастный?!

— Как это зачем? — неподдельно удивился Хият. — Там же энергия. Если уметь работать с энергетическими линиями… это же такие возможности! Даже если мне сейчас не нужна энергия, это совсем не значит, что она мне не понадобится завтра. Или послезавтра. Или после-послезавтра. Или еще когда-нибудь.

Лииран подозревал, что вид у него такой же восхищенно-ошарашенный, как и у Атаны. Просто причина другая. Это же надо, и не солгал, и правды не сказал.

— Ты! — практически зарычала глава совета. — Кто тебе позволил? Да как ты вообще додумался?! Не смей больше ничего подобного делать!

— Ладно, — легко согласился Хият.

И наверняка опять не солгал. Что-то подобное ему понадобится делать нескоро. А если будет делать что-то другое, то оно ведь другое, даже если не менее опасное.

— Брысь отсюда! — рявкнула окончательно разозленная Атана. — На второй этаж! В комнату двадцать семь. Вас там ждут. Всех!

Последнее слово прозвучало очень злорадно и Лииран заподозрил, что ждут с нехорошими намерениями.

Хият только кивнул, развернулся и вышел в коридор. Лииран и Дорана поспешили за ним.

В комнате двадцать семь их действительно ждали. Вельда сидела в единственном кресле и со злобным видом вертела в руках вялый цветочек. Все остальные расположились на стульях и бросали друг на друга любопытные взгляды. Что рядом с рыжим недоразумением делает группа Лиирана Вуе, глава этой группы в принципе понял. Вельда всех собрала, потому что ей пришла в голову очередная гениальная идея по покорению города. Или на экскурсию захотелось. А может, речь о собственном величии приготовила, а зачитать было некому. А вот какое отношение к группе и Вельде имеют рыжие парни подозрительно знакомой наружности, Лииран сразу не сообразил. А потом стало поздно.

Парни дружно вскочили. Несколько мгновений посверлили взглядами Лиирана, так, что ему даже неуютно стало. Потом уставились на задумчивого Хията и переглянулись.

— Он! — сказал один рыжий.

— Я так и знал, — сказал второй.

— Вы что собираетесь делать? — заволновалась Дорана.

Парни подошли, отодвинули ее в сторону и начали рассматривать Хията в упор.

На него эти взгляды особого впечатления не произвели, он думал о чем-то очень важном.

— Эй, ты, — сказал первый рыжий.

— Я? — удивился Хият.

— Кайран, не смей! — потребовала Дорана.

— Ага, — отозвался второй рыжий и врезал Хияту по физиономии.

Водник шагнул назад и с непередаваемым удивлением потрогал челюсть. Потом поскреб макушку.

— Да он издевается! — почему-то решил второй рыжий.

— Кайран! — дико закричала Дорана и повисла у него на руке.

— Нич, забери ее, — потребовал Кайран.

Первый рыжий вздохнул и послушно отцепил девушку от брата. Дорана в качестве благодарности его лягнула.

— Да отцепись ты! Он ничего…

Объяснить она ничего не успела. Буйный Кайран рванул к Хияту и вместе с ним исчез в коридоре, благодаря вовремя открывшейся двери. В комнату заглянул темноволосый парень с папкой, прижатой к животу. В коридоре что-то с грохотом свалилось, потом начала ругаться женщина.

— Ну вот, — сказала Дорана в наступившей тишине. — Лучше бы я послушалась книжного совета. Хоть бы не обидно было. Может я действительно дура?

Отвечать ей никто не стал.

— Они там друг друга убили? — недовольно спросила Вельда.

Нич тихонько выругался и обозвал кандидатку в хранящие идиоткой. За что получил один злобный взгляд и множество одобрительных.

Связываться с братьями Дораны даже Вельда не решилась. Когда Нич подчеркнуто вежливо попросил дать выходной его сестре и Хияту, кандидатка в хранящие только и смогла что-то промямлить в ответ. Возможно, она возражала, просто громко возражать под взглядом голубых глаз не рискнула, а парень сделал вид, что она согласилась.

После этого Нич все столь же вежливо выпроводил и саму Вельду и ее сопровождение. Проследил, как они проходят мимо Хията и Кайрана, пытавшихся поднять рухнувший шкаф непонятного назначения. Вежливо поздоровался с тетенькой, стоявшей посреди коридора уперев руки в бока, и остановился понаблюдать за процессом восстановления шкафа на ножки рядом с ней. Помогать он не стал. Сами этот шкаф обрушили, сами и поднимут. Или развалят окончательно.

Дорана за поднятием шкафа наблюдала из комнаты. А когда его все-таки подняли, юркнула в кресло и устроилась там, изображая предельно обиженный вид. А почему бы не обидеться? Ее заподозрили в недостойном поведении и не то, что слушать не стали, ей даже не предложили озвучить свою версию ночных событий.

То, что на данный момент Доране хотелось влезть в комнату к Хияту в одном плаще на голове тело, дело десятое. Тем более, хотелось большей частью назло решительным братьям. Когда было надо защищать, они ни о чем не подозревали. А вот когда не надо — тут как тут, рядом с Вельдой. Болваны!

Хият на удивление не сопротивлялся и не спорил. Послушно вошел в комнату, сел на стул рядом с креслом и рассеянно уставился в стену. Его мысли бродили где-то далеко-далеко, а попытка отомстить за якобы поруганную сестринскую честь особого впечатления не произвела.

Дорану это, откровенно говоря, развеселило. Да и братья, судя по их физиономиям, слабо представляли с чего теперь начать разговор. Как-то они не так эту сцену представляли. Хият должен был либо бояться, либо отпираться от всего, либо требовать и доказывать. А он спокойно сидит, думает о чем-то постороннем.

— Эй, ты! — решил начать разговор Кайран.

— Оставь его в покое! — азартно подпрыгнула в кресле Дорана, окончательно настроившаяся на скандал. — Он меня не обманывал, не заставлял и вообще понятия не имеет, за что ты его ударил! Я его лечила, придурок!

— Знаю я твое лечение! — рявкнул Кайран. — Потом рыдать будешь и бабушкиными вазами бросаться! Надоело обновлять на них укрепляющее плетение! Сама займешься!

— Ты! Да как ты… — опять подпрыгнула Дорана, но так и не придумала что сказать. Обзывать брата неприличными словами все-таки не хотелось.

Дома она бы обозвала, но тут Хият. И дверь хлипкая, сквозь нее наверняка хорошо слышно и там кто-то мимо может проходить. Вообще, наверное, орать не стоит. Но ведь хочется. Дурная кровь.

— Всю ночь лечила? — вкрадчиво и тихо спросил Нич.

— Не всю. Потом я спала. Одна!

— А он куда делся? — указал пальцем на безучастного Хията Кайран.

— Тоже спал! — повысила голос Дорана. — Отдельно!

— Ладно! — рубанул ладонью воздух Кайран. — Спали вы. Почему ты домой не вернулась?

— Я по-твоему должна была бросить пациента и уйти?! — неподдельно возмутилась Дорана.

— В этом городе четыре больницы, — сказал Нич.

— Не могла я его в больницу отвести, понятно? Я же не думала, что Атана все равно узнает, что он возле стены был.

— Пособница! — припечатал Кайран.

— Ой, кто бы говорил! — опять подпрыгнула в кресле Дорана.

И в этот момент Хият с грохотом упал. Набок, вместе со стулом.

Братья уставились на него, как брезгливые девицы на жабу, которую требуется освежевать и засушить. Дорана на мгновенье застыла сусликом, а потом бросилась к пациенту. Лекарь она, или кто?

— Так, — мрачно сказала проведя быстрое исследование. — Тело здорово, а энергия почти не восстановилась. Интересно, почему? Или он заново ее потратил? А на что? Каким идиотом вообще надо быть, чтобы тратить едва-едва поднявшуюся над необходимым для выживания минимум энергию? Что он опять пытался сделать?

— Дорана, — позвал Нич.

— Да подожди ты! У меня совсем не осталось хранилок… Интересно, если попросить у добрейшей и мудрейшей, она одолжит?

— Дорана! — повысил голос Нич и впихнул в ладонь такую нужную хранилку с энергией.

— Ой, спасибо!

Лечению братья не мешали. Даже Кайран сел и стал ждать, хоть и с недовольным лицом.

— Слушай, зачем он тебе такой нужен? — спросил Нич, когда хранилка опустела и девушка села в кресло ждать, пока лежащий на полу пациент очнется. Уступать этому пациенту кресло она не собиралась. Принципиально.

— Какой? — вяло спросила Дорана.

Спорить с братьями не хотелось. Совсем. Еще мысли в голову лезли дурацкие. Что на город напали и Хият только что его защитил. Или что Вельда какую-то глупость сотворила, например, действительно попыталась разрушить чей-то дом. Или…

— Дорана, — позвал Нич.

— Что?

— У тебя вид, как у сомнамбулы. На вопрос отвечай!

— Спрашивай, — милостиво разрешила девушка.

— Зачем он тебе такой нужен? — терпеливо повторил вопрос брат.

— Какой? — опять переспросила Дорана и вздохнула.

Вот чего они от нее хотят? Можно подумать, она сама знает, зачем и почему. Она даже не уверена, что нужен. Просто… Просто он симпатичный. И смелый. И несмотря на репутацию, на вечное витание в облаках, да не смотря на все, из-за чего его не воспринимают всерьез, на самом деле Хият и умный, и упорный и… Да он тверже камня, хоть и вода. И наверняка, если ему что-то понадобится, все на своем пути сметет. Как тот ледник, который в древности перепахал всю северо-западную часть материка. Да, наверное, он сильный. И одновременно мягкий. Он вода и этим все сказано.

Братья некоторое время на нее смотрели, потом переглянулись и Кайран стал перечислять недостатки Хията.

— Он сирота, неизвестно чей сын, — сказал для начала. Причем с большим сомнением в голосе. — Он болван, причем знаменитый болван.

— Он не болван! — вскинулась Дорана.

— Тебе виднее, — почему-то решил не спорить Кайран. — Против сироты с неизвестным происхождением не возражаешь?

— Если оно тебе неизвестно…

— Да не оскорбляю я его, не оскорбляю, — махнул рукой Кайран. — В конце концов, можно у Таладата спросить, где он его взял и почему притащил в город. Да это и не самое важное. Важно, что он странный. Очень странный. Еще и припадочный.

— Хият не припадочный! — взвилась Дорана.

Предмет обсуждения именно в этот момент сел, постучал себя по уху и обвел присутствующих таким взглядом, словно впервые их видел. Потом заявил:

— Я его нашел.

— Кого? — спросила Дорана, так как братья смотрели на Хията с большим сомнением.

Ага, сомневались, в ближайшую больницу его тащить, или в ней не принимают сошедших с ума?

— Призрака, — сказал Хият. — Я же говорил.

— Ты говорил, что они не опасные, — вспомнила девушка.

— Кроме одного. Он маг. Представляешь, призрак, который все еще маг. Нужно его вернуть туда, откуда его вытащили в мир живых.

— Ты сейчас не в том состоянии чтобы куда-то кого-то возвращать, — терпеливо сказала девушка.

— Да ерунда. Я просто его попрошу и укажу путь. Думаю, он сам уйдет.

— А если не уйдет?

— Тогда узнаю что ему нужно. Не хотелось бы его насильно изгонять. Он же маг. Сопротивляться будет.

— А подождать ты не можешь? — спросила Дорана. — Ты только что в обморок падал!

Хият удивленно на нее посмотрел, улыбнулся, светло и безмятежно, как спокойная вода отражающая солнечные лучи. Дорана откровенно залюбовалась.

— Никуда я не падал, — сказал весьма уверенно. — Просто отошел ненадолго. Мне нужно было посмотреть. Как бы тебе объяснить? Понимаешь, когда я тащил Ладая в мир живых, я в какой-то момент отказался в том месте, где можно встретить хранителей. Там черта между живым и мертвым. А призраки все время на такой черте находятся, когда оказываются в мире живых. Если туда пойти, то можно увидеть, где их искать. Как-то так. Вот. Я почувствовал что-то странное и решил проверить. И нашел его — мага.

— Хият, я тебя убью, — ласково сказала Дорана.

— Давай не сегодня, — не стал спорить водник. — Сейчас нужно пойти к магу…

— Хият, у тебя энергии почти нет! Какой еще маг?

Водник застыл, к чему-то прислушался, потом опять улыбнулся.

— Совсем забыл. Тогда сначала нужно пойти к морю. Посижу в воде, поговорю. Думаю, море поделится энергией.

— Я тебя утоплю, — мрачно предупредила Дорана.

— Не утопишь. Чтобы утопить водника, нужно особое везенье. И вообще, желательно чтобы он был очень пьян и не мог себя контролировать. Да и то не факт, что получится. Таладат рассказывал, что один его приятель в таком состоянии по воде ходил, а потом не мог вспомнить, как у него это получалось. Так и не вспомнил. А сколько есть историй о том, как нетрезвый водник свалился в реку и спокойно спал на дне, пока багром не разбудили. Я в пять лет рыбу ловил. Нырял и ловил, пока меня не отловила Дила и не отлупила за то, что сидел под водой десять минут, доведя ее до истерики. Сейчас вообще сколько угодно просидеть могу, но сейчас мне нужно себя контролировать, а тогда просто нырял. И как я это делал?

— Хият, замолчи, — попросила Дорана.

Ей почему-то стало казаться, что он издевается, хотя зная Хията можно было быть уверенной, что это не так. А на Кайрана вообще страшно было смотреть. Выражение лица такое, что либо сейчас полезет в драку, либо начнет биться головой об стену.

В отличие от брата Нич выглядел абсолютно спокойным. Его мало что могло удивить. Следопыты ко многому привычные и сами они с большими странностями. Когда Нич рассказывает о своей работе, остальным родственникам начинает казаться, что либо с ним, либо с ними что-то не так. Так что он Хията должен понять. Вроде бы.

— Что за призрак-маг? — деловито спросил Нич, не разочаровав сестру. И плевать ему на водников умеющих спать под водой.

Хият вздохнул. Потянулся. Почему-то кивнул.

— Пошли к морю, — предложил, светло улыбнувшись. — По дороге расскажу.

Дорана громко хмыкнула. Даже интересно, как он собирается обойти вопрос: а откуда ты об этом призраке узнал? Это Кайрана достаточно разозлить, чтобы он забыл обо всем на свете, хоть и временно. А Нич умный. И следопыт. Он умеет правильные вопросы задавать.

Впрочем, на горе Седой Великан почему-то никто правильных вопросов Хияту так и не задал.

Хият — он вода. А вода умеет просачиваться и испаряться.

А некоторые водники еще и вилять умеют. Как лисий хвост, из стороны в сторону.

Или как два нетрезвых мужика от забора к забору.

Почему-то второе сравнение Доране нравилось больше. Наверное, настроение подходящее.

А еще хотелось попробовать утопить Хията. Просто интересно, что он будет делать.

К морю они шли довольно бодро, но недолго. В одном из переулков из стены вышел бородатый дедок призрачной наружности и под тихую ругань Кайрана стал приставать к Хияту.

— Ты! — явно обрадовался призрак. — Ты здесь главный!

— Я? — удивился Хият, окинул взглядом мрачноватый переулок и с решительным видом прислонился к стене напротив.

— Ты мне нужен! — торжественно сказал призрак.

— Ты мне тоже, — величественно кивнул Хият.

Нич пнул ругающегося брата по голени и жестом попросил замолчать. Быть объектом внимания этого дедка ему явно не хотелось.

Дорана немного подумала и спряталась за спинами братьев.

— Я тебе нужен? — удивился призрак. — Зачем?

— Хотел попросить вернуться туда, где тебе самое место. А я тебе помогу это сделать, — озвучил Хият свое великодушное предложение.

Призрак подошел к нему вплотную, хлопнул пару раз в ладони и хохотнул.

— Какая прелесть, — восхитился. — А они мне еще доказывали, что эти бабы мужиков не рожают, а если и рожают, то не одаренных. Просто маскировали их хорошо. Я был прав. Абсолютно. Как всегда. Но нет же, эти болваны меня слушать не хотели. Они опирались на вековую мудрость. Идиоты!

— Какие еще бабы? — зачем-то спросил Кайран и опять получил пинок от Нича.

Призрак обернулся и окинул разговорчивого парня подозрительным взглядом. Потом улыбнулся.

— Хорошие бабы. У них всего два недостатка было. Ни одна не соглашалась выйти за меня замуж и все они служили мертвым. Поэтому их и боялись всякие недалекие люди, хотя они лечили, а не убивали. Подумаешь, с мертвыми могли говорить, чего там бояться?

— Действительно, чего? — не стал спорить Кайран и задумался над этим вопросом.

Хият пощелкал пальцами, привлекая к себе внимание.

— Ах, да, мужик с бабским даром, — обернулся к нему призрак. — Отправить меня обратно хочешь? А вот и не сможешь, пока я сам не захочу!

— Что нужно сделать, чтобы ты захотел? — серьезно спросил Хият.

— Что? — удивился собеседник.

— Что-то ведь тебя здесь держит. И вытащили тебя в мир живых тоже из-за этого. Таких сильных мертвых без их на то желания никуда не потащишь.

— Как заговорил! — восхитился призрак. — Бабы, у которых был такой же дар, как есть у тебя, даже более сильного мертвого могли потащить куда хотели и когда хотели. Мужики с таким даром, похоже, слабее.

— Слабее, — легко согласился Хият. — Поэтому и спрашиваю, почему тебя смог призвать кто-то, у кого даже такого слабого дара не было.

— Хэх, — выдохнул призрак и хлопнул ладонями по бедрам. — Какой веселый служитель смерти. Дар у него слабый, видите ли. Мне бы такой слабый дар в свое время. Так нет же, приходилось по старинке, пентаграммы чертить… Впрочем, мне хватало и помощи одаренных баб. Жалко, что ни одна из них так и не согласилась за меня замуж выйти, хоть бы знал, есть у меня дети или нет. А ты не мой потомок?

— Нет, — помотал головой Хият. — Я бы почувствовал. И ты бы почувствовал. Может тебе потомков найти, и ты уйдешь? Уверен, на этом острове они есть, раз ты пришел именно сюда.

— Нет, зачем мне беспокоить потомков? — хитро улыбнулся призрачный маг. — Я сюда пришел не из-за потомков. Я сюда пришел, потому что здесь есть человек, которому нужно дело всей моей жизни. Никому не нужно было кроме меня, пока я был жив, а ему нужно. Да, во времена моей молодости, да и старости, мало кто хотел знать, что случается с нами после смерти и при каких обстоятельствах можно остаться среди живых умерев. Точнее, твоим предкам, этим бабам это знание было нужно, только они и так все знали, и даже делились иногда. А те, ради которых я работал… Они посмели посмеяться. И мне пришлось мстить. А так не хотелось. За это я их ненавидел еще больше.

— Что и кому нужно на этом острове?

— Так тебе и нужно. Я тебя сразу почуял, только найти не мог, он тебя прячет.

Кто именно его прячет, Хият уточнять не стал. Да Дорана и без уточнений догадалась. Наверняка город. А братья, к счастью, этим вопросом не заинтересовались. Ничу вообще призрака лишний раз беспокоить не хотелось. Он, судя по окаменевшему лицу, с удовольствием бы сбежал из этого переулка. И родственников с собой захватил. Вот только не был уверен, что это не оскорбит мертвого мага. А оскорблять его явно не стоило. Кайран о чем-то старательно думал.

— Ты знаешь, как появляются на свет хранители? — торжественно спросил призрак.

— Знаю, — кивнул Хият. — Они рождаются из чувств. Желания защитить, спасти, помочь. Поэтому потом и помогают определенной семье. Семье тех, чьи предки помогли хранителю родиться.

— Правильно, — широко улыбнулся мертвый маг и даже попытался потрепать Хията по голове.

Ладонь прошла насквозь, а водник даже не вздрогнул.

— А как хранители получают разум, знаешь? — спросил призрак.

— Нет, — признался Хият.

— Вот! — торжественно поднял руку над головой маг. — Не знаешь. А тебе нужно знать.

— Как хранители получают разум? — понятливо спросил Хият.

— Хэх, — выдохнул призрак. — Чтобы хранитель обрел имя, память, разум и воплощение в мире живых, нужно принести жертву. Причем жертва не должна против этого возражать. Иначе ничего не получится.

Хият громко хмыкнул, почесал макушку и спросил:

— Мать бросившаяся на врага, спасая ребенка, сойдет?

— Понятливый, — одобрил мертвый маг. — Сойдет. Если умрет при этом, то сойдет. И даже не будет важно, выжил или нет ребенок. Хотя чаще те, кого спасают, выживают. Потому что когда душа делится на части, свидетели этого действа увиденное вряд ли переживут, если обладатель души не хочет, чтобы они это пережили. Иногда даже тел не остается.

— Какая прелесть, — пробормотал Кайран, и получил от брата очередной пинок. — Нет, ты только вдумайся, чтобы получить хранителя, нужно найти добровольную жертву. Вот почему они так редки. Добровольно, без сомнений и сожалений пожертвовать собой можно только тогда, когда времени на размышления нет.

— Хэх, — одобрил Кайрана призрак. — Ты умнее, чем кажешься. Хорошо маскируешься под придурка, молодец. Будь я жив, я бы тебя в ученики взял. Но, кое до чего ты не додумался. Ты молод и жизнелюбив, поэтому и не понял. Жертва, которая стала таковой добровольно и без сомнений не в силу мгновения, а собственным решением, гораздо ценнее.

— Так любой самоубийца… — опять заговорил Кайран, игнорируя злющий взгляд Нича.

— Нет, самоубийца не подойдет. Жертва должна ценить жизнь. Иначе, какая из нее жертва? Плохая жертва. Негодная. Подумайте мальчики и девочка, подумайте, а мне пора…

— Подожди! — Хият попытался поймать за рукав мертвого мага. — Зачем мне знать, как хранители обретают разум?!

— Тебе нужно, — улыбнулся призрак. — Однажды поймешь, зачем. Когда научишься видеть дальше своего носа. Перед тобой есть кусочки мозаики, попробуй сложить целую картину.

Мертвый маг еще раз хэхнул, противно хихикнул, щелкнул пальцами и растаял, словно его и не было.

— Какую еще картину? — мрачно спросил в пространство Хият. — Какие еще куски мозаики? Какой, к зеленым черепахам хранитель и чей разум получил? И зачем мне это знать?

Отвечать на эти вопросы никто не стал.

Так они и стояли в тишине, ожидая неизвестно чего, пока Кайрану столь бесполезное занятие не надоело.

— К морю идем? — жизнерадостно спросил он. — Призрак сам ушел, так что…

— Идем, — стукнул кулаком по стене Хият. — Не знаю, какую мозаику и зачем я должен сложить, но то, что по городу бродят духи, мне не нравится. Это сейчас эти духи безвредные. А завтра кто-то притащит очень даже вредных, и вряд ли они сами уйдут…

— Водник, о каком бабском даре говорил этот странный мертвец? — излишне спокойно и холодно спросил Нич, пытаясь пригвоздить взглядом Хията к стене, у которой он стоял.

— У Даринэ Атаны спроси, — нахально предложил Хият. — Ей я уже о мамином наследстве рассказывал. Не хочу повторятся. Да и не уверен, что ее обрадует, если я расскажу еще кому-то.

— У Атаны? — явно не обрадовался предложению Нич.

— Так кто у нас мама, главе совета известно, — пробормотал Кайран. — И она ничего против этой мамы не имеет, а значит, сирота у нас не такой и безродный… А папа у нас кто? Хотя, судя по жалобам моего несостоявшегося учителя, не знавшего, есть ли у него дети или нет, папа тоже может ничего не знать. Спрошу у деда, кто такие служители смерти. Он много всякой ерунды знает.

— Спроси, — почему-то одобрил Нич, предпочитавший держаться от дружелюбного деда как можно дальше. Не одобрял дед следопытов, даже если они были его внуками, и никому не говорил почему.

— Кто у нас папа… — каким-то пришибленным голосом сказал Хият. — Точно! Надо подумать о папе.

— Правильно, выяснишь, кто твой отец и будешь знать о себе в два раза больше, — одобрил неугомонный Кайран.

Дорана за его спиной нервно хихикнула и прикусила палец. Чувствовала она себя очень странно. И весь мир казался зыбким перевертышем, который все не может решить на какой форме остановиться. Вот и меняется ежесекундно, течет, как та вода и каждый в этом мире видит что-то свое.

А может этот мир действительно такой. Причем всегда. Просто Дорана раньше этого не замечала.

Она вообще многого не замечала.

А еще большего не видит и сейчас. И вряд ли когда-нибудь увидит.