Город без имени

Лунный вор

Гость был худым и высоким. Коричневый костюм отменного качества прекрасно сидит на фигуре. На лице – полнейшее замешательство. Все ясно, этот человек редко имел с нами дело. Поэтому и смотрит так озадаченно, переступив порог.

Да еще и устал он, кажется – мешки под глазами, лицо почти серое. Устал или сильно волновался. Ага, почти наверняка понимаю, зачем он сюда пришел.

– Добро пожаловать.

Гость вздрогнул и обернулся, только сейчас заметив меня. Да, все время забываю, что в полумраке видят не все.

– Прошу прощения, – извинился он. – Я в первый раз здесь…

– Случается, – кивнул я. – Что вам угодно?

– Вы ведь Шеймис? Мне вас порекомендовал Эффешель, ювелир с Серой улицы. Как я понимаю, он ваш сородич, и потому я надеялся…

– Мы не сородичи, – поправил я. – Эффешель – риммеш, а я – кафэй. То, что мы все происходим от Мурлыкающих Богов и выглядим похоже, еще не означает родства.

– Прошу меня извинить, – смутился гость.

– Ничего, люди часто путают. Так чем я могу помочь?

– Вы… как бы это сказать…

Я вздохнул, недовольно дернув ухом.

– Вор я. Вор.

И почему у людей вечные проблемы с этим словом? У нас даже те, кто не служат Лунной Госпоже, его произносят без проблем.

– Да, – теперь гость почувствовал себя увереннее. – У меня для вас… заказ, так вы называете?

Я кивнул.

– Но я прошу вас действовать быстро, иначе…

– Подождите. Где?

Он назвал адрес, я припомнил карту города. Все хорошо, свет Лунной Госпожи там силен.

– Срочно, да? А почему же раньше не обратились?

– Семья, – вздохнул гость. – Никто не верит в… ваши методы.

– Живут здесь, и во что-то не верят? – насмешливо фыркнул я. – Что ж, переубедим. Теперь рассказывайте детали.

Как выяснилось, его звали Дейвел Альтон, и был он магом энергий. Ну теперь ясно, почему понадобилась моя помощь: молнии, взрывы, лучи и тому подобное – это хорошо, но отнюдь не во всех случаях.

К счастью, подобная профессия приучает к точности, так что на все вопросы Альтон ответил быстро и четко; я даже восхитился. Слишком часто встречается обратное – те, кто и в своей собственной комнате дорогу не найдет.

Вот только на предложение пойти домой и спокойно поспать ответил отказом. Чародеи! Вечно им надо все видеть своими глазами, даже если это и невозможно.

Ну да ладно, не в первый раз. Почему-то нам, ворам-кафэям, не очень доверяют; может, выражение глаз у нас такое?

К счастью, я стараюсь всегда держать при себе все необходимое. Кто знает, когда придется работать?

Пара минут на сборы – и мы вышли вдвоем. Я с удовольствием встряхнулся, ощущая, как свежий ветерок приглаживает шерсть.

Хорошая здесь ночь. Тихая-тихая, приятная глазу, в темноте на домах и мостовой – озерца лунного света, которые я сейчас старательно обходил. Не время, еще же до места не дошли.

Альтон пару раз косился с явным удивлением: он и выше, и ноги длиннее, и идет быстро, а я не отстаю. Сразу видно – никогда с нами не сталкивался. Попробуйте обогнать хоть и простую кошку, если она того не желает. Ну а с более разумными детьми Мурлыкающих Богов ничуть не проще.

Дом, где предстояло работать, мне тоже понравился. Серый как моя шерсть, а под проблесками взора Лунной Госпожи – дымчатый. Что за камень, интересно? Надо будет потом поинтересоваться у знающих.

Район тихий, никого вокруг нет. Хорошо. Толпы мешают. Очень.

Я остановился на другой стороне улицы, склонив голову и разглядывая дом. Окна темны, все уже спят. Лунная дорожка золотит камни как раз перед ним.

Совсем замечательно.

– У меня есть ключ, – заметил Альтон.

– Не стоит, – отмахнулся я, – внутри нет света Госпожи. Работать будет сложнее, я начну отсюда.

Чародей кивнул, явно не очень понимая, что я намерен делать. А я не стал пояснять – сам все увидит.

– Подержите, пожалуйста, – я стянул верхнюю одежду и передал ее слегка опешившему Альтону, оставшись в рабочем костюме под цвет шерсти. Мне-то хорошо, а вот Асайя, например, белее снега. В свете Госпожи она выглядит совершенно потрясающе, когда лунные лучи играют с каждой шерстинкой, но сливаться с ночью ей трудно.

Из кармана на поясе я вытащил темные, приятно пахнущие перчатки. Еще бы, сам их пропитывал сэлькатой – ничего лучше для защиты рук нет. Жаль только, выветривается быстро в обычном воздухе, потому и храню в особом кармане.

Хорошо сделаны наши пояса. Множество карманов, креплений, где уместится все – от перчаток до оружия.

– Трое, да? – уточнил я.

– Да, – кивнул Альтон.

– Отлично… Теперь ждите.

Я помедлил, следя за тем, как колеблется взор Лунной Госпожи на темных камнях. Прикрыл глаза, втягивая запах Ее света.

А затем – прыгнул с места, оказываясь в лунной дорожке, падая сквозь светлый поток, растворяясь в Ее глазах…

Оказавшись в ином месте.

Тут царят серое и золотистое, дымчатое и серебряное, тени и ветер, свет и темнота. Первый взгляд всегда обманчив – кажется, что краски поблекли или вообще исчезли.

Но это не так – они просто стали другими. И чтобы их различить, надо уметь смотреть сквозь отражение луны, позволять глазам видеть непостижимое.

Я – умею.

И каждый раз, шагнув сквозь Ее взор, позволяю себе несколько мгновений покоя, просто смотреть и наслаждаться изменчивым, мягким, тихим миром.

Но только несколько секунд. Потому что надо работать.

По эту сторону лунного света стен и замков, считай, не существует. И хотя я могу видеть других – туманными размытыми фигурами – они меня не замечают.

Как удобно для вора, да? Впрочем, я прохожу сюда по другой причине – здесь можно увидеть и сделать невозможное в обычном мире.

Сквозь стену дома я скользнул с легкостью, прыжок вверх вынес меня на второй этаж. Так… все правильно. Большая комната, три кровати… три юные девушки, укрытые одеялами, и окутанные белыми сполохами беспокойного сна.

И не только ими – на каждой из них сияющая сеть, жемчуг, связанный алмазными нитями. Диадема, браслеты, пояс… ого, даже ожерелье. Сияют так, что у меня шерсть на хвосте дыбом встает.

И почему из этого мира они кажутся такими прекрасными?

Я бросил взгляд в сторону, сквозь стену, где спала женщина постарше. Серый ореол, пронизанный белыми вспышками; сон здоровый, но наполненный тревогой.

Можно понять.

Из другого кармана на поясе появилась металлическая палочка; встряхнув кистью, я растянул ее в длинный шест и повесил в переливающемся сумраке.

Что ж… вперед!

Одним прыжком я оказался у ближайшей кровати; руки в перчатках принялись стремительно срывать сияющие нити, легко проходившие прямо сквозь тело; послушно следовавший за мной шест принимал их, опутываясь блеском алмаза и жемчуга. Сэльката на перчатках шипела, принимая на себя острый свет нитей.

Есть! Теперь – вторая… третья…

И только сорвав последний браслет с руки третьей девушки, я оглянулся на инструмент.

Нити и сферы извивались, пытаясь сорваться с холодного металла; как же, выкованный из звездного луча шест держит крепко.

С девушками все в порядке; еще бы, наши методы, в отличие от более привычных людям, телу не вредят.

Я отошел подальше, пройдя сквозь стену и оказавшись… кажется, в гостиной? Да неважно. Можно было б выйти наружу, под свет Госпожи, но просить у нее лишней помощи станет лишь ученик.

Шест, проплыв следом, повис невдалеке. А я расстелил на полу лоскут слабо светящейся ткани. Затем медленно и осторожно вытащил из ножен на поясе два длинных изогнутых ножа, в которых отражалась невидимая отсюда луна.

Повинуясь моей воле, шест резко вздрогнул, стряхнув с себя нити, и в тот же миг мои клинки начали стремительный танец. Человек, пожалуй, и не уследил бы за их движением; жаль, я пока и близко не равен мому наставнику, способному рассечь лист бумаги на тысячу частей, пока он падает на землю.

Но здесь моего мастерства хватило. Нити и шары распадались в мельчайшие хлопья и я не останавливался, пока не измельчил их почти в пыль.

Висевшую в воздухе плотным белесым облаком, уже начинавшую шевелиться, выискивать себе новую цель…

Я уронил оба ножа на расстеленную ткань и поспешно выдернул флакон из плотного стекла; одним движением отвернул пробку и щедро плеснул на облако.

Оно мгновенно занялось беззвучным желтоватым пламенем, и я усмехнулся: всегда так бывает. На то и готовят отвар из света: восемь долей лунного для основы, две доли солнечного, чтобы горело пожарче, и пара капель сумерек, чтобы пламя не расползалось.

Я не закрывал флакон, пока все пылинки не сгорели полностью, без следа. Только после этого отвар вернулся на место; я вновь уменьшил шест и завернул его вместе с ножами. Сегодня же их очищу.

Уходя из дома, я бросил лишь один взгляд на девушек, и довольно кивнул – сполохи погасли, теперь каждую окружало серо-серебристое сияние спокойного хорошего сна.

После возвращения, после второго прыжка сквозь лунный свет, все всегда кажется очень ярким. Почти до болезненного ощутимым и твердым, даже воздух.

Впрочем, это всего на секунду.

– Ну как? – Альтон бросился навстречу, чуть не упав; в глазах мага светилась знакомая мне отчаянная надежда.

– Все в порядке, – успокоил я. – Ваши дочери теперь здоровы, и эта болезнь к ним не прицепится. Неделю еще будет слабость, но все пройдет.

– Слава стихиям! – с облегчением выдохнул чародей, оперевшись на стену. – Я даже не знаю, как вас благодарить…

– Не стоит, – покачал я головой, стягивая перчатки. – Это ведь мой долг, как служителя. Одежду верните, пожалуйста.

– Что? А, да, простите, – он протянул мне одежду, и я вновь с удовольствием натянул мантию старшего служителя Лунного храма.

– А теперь идите к дочкам, – посоветовал я. – Не будите – но лучше посидите с ними до рассвета, раз уж спать не захотели.

Альтон кивнул и сделал несколько шагов к дому, но вдруг замер, и, обернувшись, спросил:

– Но почему? Почему же вы все-таки называете себя вором, а не целителем?

– Да потому что так и есть, – пожал плечами я. – Лунной Госпоже служат только воры. Самые разные. Кто-то ворует вещи, кто-то – жизни, кто-то – сердца. А я вот ворую болезни. Доброй ночи, мастер Альтон.

– После того, что вы сделали – она без сомнения добрая! – улыбнулся чародей, и поспешил к дому.

А я неспешно двинулся по улице, теперь уже не избегая озер Ее взора, и чувствуя приятную усталость, как и всегда после хорошей работы.

Вот в такие минуты я и рад, что служу Лунной Госпоже. Пусть даже она не самая могучая из Мурлыкающих Богов… но все-таки никому больше не служат столь разными способами.

Пусть даже все они – воровские.

И все-таки. Почему у людей такие проблемы с этим словом?

10.09.2009 – 11.09.2009