Голем

Глава 12

— Алло, Игорь, слышишь меня?

— Да, — Лазарев постарался заставить свой голос звучать нормально. — Да, я слушаю.

— Кажется, мы нашли место, где обитают люди Стрелка. Это один из баров на краю территории Прометея. Хочу нанести им визит. Ты с нами?

Игорь снова выругался — разумеется, про себя. Как же невовремя он использовал этот чёртов взрыв!

— Разумеется. Куда мне подъехать?

Запомнив адрес, он попрощался и положил трубку. Глубоко вдохнул, пытаясь привести мысли в порядок. Выдохнул.

Морозов поднялся на ноги и отряхнулся, будто это могло придать его обгоревшей одежде благопристойный вид.

— Что-то нарыли?

— Да. Людей Стрелка видели в каком-то баре, находящемся где-то на подконтрольных Прометею территориях. Бык собирает людей.

— И ты, конечно же, хочешь поучаствовать в этом? — насмешливо уточнил Арес.

— Да.

Морозов закатил глаза:

— Судя по всему, уговаривать тебя не лезть в это совершенно бессмысленно. Как и напоминать о том, что без силы стихии, которой ты так некстати лишился, твоя ценность как бойца практически нулевая. Ну, скажи, что я не прав. Пожалуйста.

— Не скажу, — Игорь отрицательно помотал головой, вызвав у Ареса очередной вздох:

— М-да, и на что я только надеялся… Давай тогда поступим так. Удерживать тебя я не стану. Сам поехать с тобой я не могу — как Глава Семьи, я довольно известная личность, и мой визит на территорию Прометея не останется без внимания. Поэтому тебе придётся взять с собой одного из моих элементалей. Идёт?

— А если я откажусь? — прищурился Игорь. Морозов глаза не отвёл:

— Ты не можешь пользоваться своим элементом, Игорь. Не забывай.

Было это заботой о его безопасности или же затаённой угрозой удержать его силой, Игорь не знал. Проверять не решился.

— Хорошо. Кто отправится со мной?

— Его зовут Григорий. Ступень мага, но вплотную приблизился к Старшему, то есть не настолько известен, чтобы его сразу связали с Семьей Морозовых, — по крайней мере, до тех пор, пока не использует свою стихию, — однако достаточно силён, чтобы в случае необходимости тебе помочь. Я скажу ему приготовиться. Он будет ждать тебя у ворот через полчаса. Ты пока можешь подобрать себе что-то в нашем арсенале. Думаю, в том положении, в котором ты сейчас находишься, броня лишней не будет.

Не дожидаясь ответа, Морозов стремительным шагом направился к выходу из подвала. Игорь двинулся следом.

В конце коридора кто-то мелькнул, но Игорь не придал этому никакого значения. В особняке проживало много людей, из-за чего он успел привыкнуть к тому, что здесь постоянно было какое-то движение. Арсенал находился совсем неделеко, на первом этаже, за металлической дверью с небольшим окошком. Морозов походя постучал в него.

— Выдай Лазареву всё, что он сочтёт нужным для выезда. Доспехи, оружие — в общем, Игорь определится сам, — бросил он, когда в распахнувшемся окне показалась голова мужчины средних лет. Голова кивнула, и Арес ушёл, оставив Игоря у распахнувшейся двери.

Арсенал впечатлял. Он занимал две довольно крупных комнаты, целиком заставленных металлическими шкафами так, что оставался лишь небольшой коридор. Темноволосый крепкий мужчина зазвенел ключами, открывая несколько из них.

— Выбирайте, — буркнул он в чёрные с проседью усы, — Здесь всё самое лучшее.

Одного взгляда в ближайший из шкафов оказалось достаточно, чтобы понять — мужчина не соврал. Аккуратно развешенная внутри экипировка не то что могла поспорить с бронежилетами СЗГ — она выглядела так, будто выигрывала по всем параметрам. Тонкие кевларовые куртки блестели ровными начищенными металлическими пластинами, мерцающими белым цветом. Игорь напрягся:

— Это родий?

— Да, это он, — кивнул мужчина. — Но пластины закреплены таким образом, чтобы никак не касаться своего носителя. Впрочем, если хотите… — он потянулся к двери следующего шкафа, но был тут же остановлен Игорем.

— Нет, — Лазарев двумя пальцами стянул подходящий жилет и накинул его на себя. — Не нужно.

В другой ситуации природное отторжение элементалей от родия заставило бы Игоря отказаться от предложенной экипировки. Однако сейчас, когда сила стихии временно перестала ему подчиняться, доспех нисколько не мог помешать своему носителю, зато вполне мог стать для его врагов неприятным сюрпризом. Лишать себя такого козыря было глупо.

— Тут, — мужчина указал на второй открытый шкаф, — Оружие. Можете взять, если что-то приглянётся.

Игорь бегло осмотрел шкаф. Кастеты и цепи из родия не привлекли его внимания — в отличие от чёрных кожаных перчаток, на тыльной стороне которых были закреплены квадратные металлические пластины.

— Думаю, вот это мне не помешает.

Быстро облачившись, Игорь поблагодарил мужчину и вышел во двор. Он был готов к выезду — настолько, насколько это было возможно в его текущем состоянии. Оставалось ждать.

На улице стоял холод, и дыхание вырывалось изо рта клубами пара, надолго зависающими в воздухе. Машина уже стояла у ворот, негромко рыча заведённым двигателем, но садиться в неё Лазарев пока не стал, решив встретить своего помощника снаружи. Чтобы не замёрзнуть, он плотнее запахнул куртку, укрывая свой новый доспех, и принялся расхаживать по двору, нетерпеливо дожидаясь Григория.

«Это ж надо было так вляпаться, — в который раз за сегодня принялся ругать себя Лазарев. — Ну что тут скажешь. Молодец, Игорь. Совсем недавно ты думал, что не можешь рассчитывать ни на кого, кроме себя. А оказалось, что и на себя самого рассчитывать тоже не стоит. Молодчина, одним словом».

Удивительно, но несмотря на то, что особняк Морозовых располагался в черте города, в рано стемневшем небе отчётливо выделялись звёзды. Игорь невольно засмотрелся на них, размышляя о том, как мало от него будет пользы до тех пор, пока к нему не вернётся сила стихии.

«Нет ничего удивительного в том, что Арес отправляет со мной одного из своих элементалей. Странно, что он вообще даёт мне уйти, а не удерживает в особняке. Учитывая мои теперяшние возможности, это не составило бы для него никакого труда».

Под ноги некстати угодил маленький камешек, и Игорь с наслаждением пнул его в кусты, словно это он был причиной всех проблем. Однако, как и в практически любой жизненной ситуации, источником проблем был человек. В данном случае — он сам.

От невесёлых мыслей Игоря отвлёк свет, ударивший из-за распахнувшейся двери особняка. Он уже было обрадовался, что пришёл отправленный Морозовым элементаль, однако фигура была слишком невысокой, хрупкой и женственной, чтобы подходить кому-то со звучным именем «Григорий».

— Куда-то уходишь? — наигранно незаинтересованным голосом спросила мать.

«Час от часу не легче», — подумал Игорь, растягивая губы в приветливой улыбке. Он любил свою мать — настолько, насколько можно любить человека, с которым тебя не связывает ничего, кроме кровного родства, — однако что-то в ней настораживало Лазарева. Он не мог понять, что именно: возможно, дело было в нездоровом, практически маниакальном блеске тёмных, едва ли не чёрных глаз, который проявлял себя всякий раз, когда речь заходила о Прометее. Любые мелочи, так или иначе касающиеся её отца, пробуждали в Ангелине прилив бешенства.

— Да. Позвонил один… Приятель, — Игорю удалось сделать паузу в своей речи почти незаметной, — Попросил немного помочь. Я ненадолго.

— Я пойду с тобой, — безапелляционно заявила Ангелина.

«Этого ещё не хватало».

— Думаю, это ни к чему, — заговорил Игорь, осторожно подбирая слова. — Мы просто проверим одно место и всё. Лишние люди могут только помешать.

— Я не лишняя, — отрезала мать, спускаясь по ступенькам так быстро, будто от этого зависел исход их разговора. — И уж точно не помешаю. Мне осточертело сидеть в четырёх стенах, а вам явно не помешает поддержка в виде Старшего мага, причём, можешь мне поверить, — тут она вздёрнула нос, — Далеко не самого слабого. Поедем вместе.

Такой напор для Игоря был настолько непривычен, что он растерялся. Никогда прежде ему не приходилось сталкиваться с подобным поведением: Александр Клинков, вырастивший его, как собственного ребёнка, не вмешивался в жизнь Игоря, позволяя самому принимать решения, и никогда не навязывался. Похоже, Ангелине такой подход был чужд: совершенно не прислушиваясь к словам сына, она стояла на своём, и Лазарев вдруг подумал о том, что, возможно, тот факт, что его воспитанием занималась не она, был, пожалуй, к лучшему.

Разгорающийся спор прервал Морозов, успевший сменить рубашку и вышедший во двор в сопровождении невысокого парня с худым лицом, не тронутым даже намёком на щетину. Чёрные волосы, несвойственные Семье Морозовых, неестественно сверкали в вырывающемся из особняка потоке света.

— Что здесь происходит? — невинно поинтересовался Арес, переводя взгляд с Ангелины на Игоря.

— Ничего, — тут же ответила мать Игоря, пожав узкими плечами. — Мы готовы к выезду. Когда отправляемся?

— «Мы»? — Морозов вскинул брови. — Какие ещё «мы»?

— Да, мы, — Ангелина утвердительно тряхнула гривой каштановых волос. — Я еду с Игорем. Точка.

Лазарев ожидал, что Морозов остановит её, скажет, что её затея бессмысленна, опасна, глупа, запретит ей, в конце концов! — но, к большому удивлению Игоря, он ничего подобного не сделал. Только закатил глаза так, что зрачки скрылись под веками, и обречённо вздохнул.

— Как скажешь. Это Григорий, — Морозов указал на своего спутника, неловко переминающегося с ноги на ногу. — Он поведёт машину и будет вас сопровождать.

Ангелина наклонила голову набок и слегка насмешливо улыбнулась:

— А уважаемому Григорию, кхм… Уже можно садиться за руль?

Парень зарделся:

— Я уже получил права.

— А, ну, раз так, то пожалуйста, — она кивнула, пожалуй, слишком серьёзно, — В таком случае, прошу в машину. Я так понимаю, нас уже ждут.

Григорий повернулся к Морозову, ожидая его команды. Тот снова вздохнул, словно признавая поражение, и выдал:

— Отправляйтесь. И, ради всего святого, будьте осторожны, — он посмотрел на Игоря и добавил, обращаясь лично к нему: — Я вас прошу.

После этого им ничего не оставалось, кроме как всем вместе загрузиться в черный внедорожник, ожидающий их у ворот. Григорий сел за руль, и Игорь, занявший соседнее сидение, увидел, как молодой элементаль наклонил голову, внимательно рассматривая буквы, расположенные у рычага переключения передач.

— Я просто на механике сдавал, — заметив взгляд Игоря, неловко пояснил Григорий. Лазарев, который смотрел вовсе не на рычаг, а на чёрные, наспех покрашенные волосы с белыми корнями, в ответ лишь кивнул. Сначала потеря сил, затем — совершенно неуместное присоединение матери, а теперь ещё и водитель, впервые управляющий машиной с автоматической коробкой передач — поездка обещала быть весёлой.

Однако на этом сюрпризы не закончились. Спустя несколько минут после того, как машина выдвинулась за распахнутые ворота, Григорий колесом угодил в глубокую ямку. Машину ощутимо тряхнуло, и сзади раздалось негромкое, но очень звонкое «ой». Игорь резко обернулся. Голос был слишком высоким и тонким, чтобы принадлежать Ангелине.

Мать, тоже услышавшая этот звук, заглянула за своё сидение, в багажник.

— Решила поехать с нами? — хмыкнула она.

Между подголовниками заднего дивана показалось сконфуженное лицо Сони. Она поморщилась, покраснела, принялась быстро растирать затылок, видимо, пострадавший от не слишком аккуратного вождения Григория, и умоляюще посмотрела на Игоря.

Лазарев вздохнул и про себя досчитал до десяти, сдерживая гнев. Первой его мыслью было сказать развернуть автомобиль и отвезти вздорную девчонку обратно в особняк, к Морозову, однако эту идею пришлось отмести. Они и так потратили много времени на сборы, и задерживаться ещё дольше явно не стоило. Поэтому Игорю не оставалось ничего, кроме как смириться с присутствием Сони. Пообещав себе, что оставит её сидеть в машине, он низким от злости голосом спросил:

— Как, чёрт возьми, ты здесь оказалась?

Поняв, что высаживать её никто не собирается, Соня быстро заговорила, закрепляя свой шаткий успех:

— Я услышала ваш разговор в коридоре. Игорь, то есть Арес, сказал, что ты куда-то выезжаешь и тебе нужен доспех, и я подумала, что смогу тебе помочь, но ты бы точно не разрешил ехать с вами, поэтому я выбежала на улицу и залезла в багажник, вот. Кстати, — тут же спросила она, переводя тему со своей хитрости, — Зачем тебе доспех? Ты же вроде никогда им не пользовался.

Взгляды всех пассажиров скрестились на Игоре. Даже Григорий, и тот покосился на Лазарева, отвлекаясь от дороги и заставляя внедорожник тошнотворно качнуться на очередной неровности.

— Не использовал, а теперь решил использовать, — огрызнулся Игорь, недовольный излишней внимательностью Сони и тем, что она озвучила свой вопрос при всех. — Григорий, ради всего святого, смотри вперёд.

Лицо молодого элементаля приняло пунцовый оттенок. Парень кивнул, и Игорь отвернулся от пассажиров, уставившись на дорогу. Встречаться с глазами матери, в которых, как ему показалось, мелькнуло какое-то подозрение, он не хотел.

Место, где их должны были дожидаться люди из банды, находилось в северной части города, там, где проходила граница между территориями Домов Зевса и Прометея. На парковке возле торгового центра, освещающего ночной город неоновыми вывесками, стоял чёрный микроавтобус, возле которого, опираясь на капот и скрестив руки на груди, их дожидался Бык.

— Ты не очень-то торопился, — проворчал он. Внедорожник припарковался напротив него. Игорь распахнул дверь.

— Пробки, — пожал плечами Лазарев, не желая вдаваться в подробности. Ночью дороги были не особо-то и загружены, но Бык кивнул так, словно ему поверил:

— Ладно, главное, что ты здесь. Парни! Выдвигаемся.

Дверь микроавтобуса отъехала в сторону, выпуская наружу десяток крепких, рослых парней, чьи мощные фигуры не могли скрыть даже пухлые зимние куртки. Среди тех, кто вышел на улицу, Игорь приметил знакомое лицо блондина со стихией меди, того самого, который на него напал, когда у Лазарева впервые открылись силы стихии. Его имени Игорь не знал. Почувствовав на себе внимательный взгляд Лазарева, блондин отвёл глаза, делая вид, что они никогда прежде не встречались.

«А ведь сейчас у тебя есть все шансы меня прикончить, — с горечью подумал Игорь. Всю дорогу до торгового центра он изо всех сил пытался достучаться до своего элемента, но стихия отказывалась отзываться на призыв, как будто впав в летаргический сон. — К счастью, ты об этом не знаешь. Никто из вас не знает».

О тех задумчивых взглядах, которые на него бросала мать, Игорь старался не вспоминать. Даже сейчас, выбравшись из машины, она постоянно искоса поглядывала на Лазарева так, словно он был болен, и она ожидала, что ноги сына в любой момент могут подкоситься, требуя её поддержки. Соня и Григорий тоже вышли на парковку, и теперь одинаково по-детски зябко поводили плечами. Игорь подумал о том, что Соню следовало бы оставить здесь, но что-то его остановило: бросать её совсем одну ему почему-то не хотелось.

Оставив машины на парковке, они пешком направились в сторону широкой дороги, разделяющей территории Зевса и Прометея.

— Держитесь на расстоянии, — негромко скомандовал Бык своим подчинённым. — Большая группа людей привлекает слишком много внимания. Если что — я вас позову.

Первыми шли сам Бык, Игорь и Ангелина. Мать, выглядевшая моложе собственного сына, взяла его под локоть, как если бы они были парочкой, отправившейся на вечернюю прогулку по городу. Ему показалось, что из-за спины послышались завистливые вздохи кого-то из людей Быка, но, возможно, он просто надумывал.

Дождавшись зелёного сигнала светофора, они пересекли пешеходный переход и разбились на три группы. Соня с Григорием шли посередине. В нескольких метрах от них двигались подчинённые Быка, замыкающие процессию.

Добравшись до двухэтажного здания с изображением пивной кружки, недвусмысленно намекающей на скрывающееся внутри заведение, Бык остановился.

— Ждите здесь, — бросил он приблизившейся группе бойцов своей банды и повернулся к Игорю. — Ты готов?

— Одну минуту.

Игорь отвёл в сторону Соню и Григория:

— Вы тоже остаётесь здесь. Побудете с людьми Быка.

— Но… — Григорий попытался было возразить, но был тут же осечён Игорем:

— Никаких «но». Я знаю, что Глава твоей Семьи отправил тебя для того, чтобы ты мне помог. Так вот, лучшее, чем ты сейчас можешь мне помочь, — это остаться с Соней и присмотреть, чтобы с ней ничего не случилось. Соня, на минуту.

Девочка, явно недовольная тем, что её не берут с собой, насупилась, всё же отдалилась вместе с Игорем от остальных.

— Почему, Игорь? — только и спросила она. Он поджал губы.

— Знаю, ты не хочешь оставаться здесь, но это мы обсуждать не будем. Так будет лучше для всех. Тем более, — помотав головой и убедившись, что их никто не слышит, Лазарев приблизился к её уху и зашептал, — Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала. Только тихо. И быстро.

Поднявшийся ветер, растрепав Соне волосы, завыл в водосточной трубе двухэтажного здания.