Гнев

Глава 7. Спасение

За целый месяц многое успело произойти. Пришлось оправдываться перед боссом, чтобы меня вновь приняли на работу. Да, в тот день, у меня получилось взять машину только из-за Хелы. Я снял маленькую комнатушку на окраине города, на что-то более солидное у меня просто не хватало денег. Карму вскоре выписали из больницы, и она иногда заходит ко мне. При ней я стараюсь вести себя как обычно, но либо у меня не получается притворяться, либо она слишком хорошо меня чувствует.

Все это время я пытался разыскать Миража. Готов спорить, что я прошёл пешком и объездил весь город больше полусотни раз. Зверям удалось победить Зависть и выкрасть Гордость, но где они могут скрываться? Неужели Мираж никак не может со мной связаться? Отказываюсь верить в то, что парень мог умереть, он не мог так легко сдаться.

Я оставил машину в таксопарке и вышел на улицу, присев на лавочку, которую освещал одинокий, старенький фонарь. Повертев телефон в руках, я горестно вздохнул и взглянул на звёзды.

“Если бы у меня только было оборудование Миража. Проведя за камерами пару недель, я бы точно смог найти зацепки. Надо скорее решать, как действовать дальше. Я совершенно точно не смогу жить обычной жизнью. Мне будет не по себе, если я предам Миража” — Думал я, перед тем как ко мне подошла девушка.

— Сегодня тоже никаких вестей? — Спросила Карма.

— Нет, всё как обычно. Хотя… — Я задумался. — Похоже, босс перестал на меня дуться, из-за прошлых пропусков. Может даже я смогу наладить с ним отношения.

— Отлично, я рада! — Девушка улыбнулась, а затем поникла. — Насчёт Миража, я тоже ничего не узнала.

— Тебе не стоит, я в порядке.

— Кайт я и подумать не могла, что ты такой обманщик… Ну что, пойдём? На улице уже начинает холодать.

— Да, конечно.

Я поднялся на ноги, и мы двинули вперёд. Раньше я не особо придавал этому внимания, но Карма ниже меня практически на голову. Подумав о том, что такой малыш сейчас в ментальном плане намного сильнее меня, я невольно улыбнулся. Интересно, в каком состоянии был сейчас я, если бы она не поддерживала меня?

— Ты не думал о том, чтобы купить свою собственную машину?

Я, конечно, могу отлынивать от работы и использовать такси в своих целях. Но чтобы пользоваться машиной после работы, мне придётся брать ночные смены. Лично для меня сон намного важнее работы, поэтому приходится чем-то жертвовать.

— Когда-нибудь обязательно куплю, нужно только накопить немного, обжиться в новой квартире, да и просто, наконец, начать крепко стоять на ногах.

— Ну да, сейчас от неё будет только больше хлопот.

— Как прошла сегодня учёба? — Спросил я, чтобы развеять повисшую тишину.

— Никаких странных личностей не появлялось, если ты об этом. — Она взглянула на меня, а затем рассмеялась. — Да, шучу я, больше не будем о Зверях. На самом деле, всё как обычно — учителя, так и не научились правильно преподносить свою дисциплину, и почти все спят на их парах. Даже я частенько отвлекаюсь, не скажу, что я какая-то зубрила… Просто понимаю, что потом на сессии нас никто не будет жалеть.

Вот такой самый обычный, человеческий разговор помогает мне отвлечься. Я перестаю думать о проблемах и о том, каким образом мне продолжать поиски Миража. Нет, я не бегу и не прячусь, но иногда полезно делать паузы. Поэтому, когда Карма встречает меня с работы, я всегда с радостью провожу её до дома, неподалёку от центра. Правда, потом довольно одиноко возвращаться домой, но я стараюсь не жаловаться.

— Хотя нет, было кое-что странное. — Девушка прыснула. — Сегодня одногруппник пришёл на пары без бровей. Не знаю, что случилось, может проспорил, но выглядит это просто ужасно.

— А может он, просто жаждет внимания. Хотя признаюсь, это довольно странный способ привлечь его. Однако нас окружает так много странных людей…

Наверное, странно такое слышать от монстра, который несколько раз разрушил город. Интересно, а я отношусь к категории странных людей или я ещё ниже, настолько, что даже не подхожу под критерий “человек”. Впрочем, я ничего не могу с этим поделать. Все что я могу — только продолжать удерживать Гнев внутри себя, который и так не подавал признаков жизни последний месяц.

— Ага-а-а. — Протянула Карма. — Интересно, неужели так сложно быть нормальным?

Она подняла свой взгляд на меня, а затем, опомнившись, замахала руками, извиняясь:

— Нет-нет я ляпнула не подумав, прости, пожалуйста. Я не хотела тебя задеть.

Я потрепал её по голове, как младшую сестру, а затем, улыбнувшись, сказал:

— Не переживай ты так сильно. Меня тяжело задеть, да и тем более я же стараюсь быть как все. В отличие от того парня без бровей.

— Ну и хорошо… Слушай, а у тебя сегодня новая повязка?

— Я каждый день их меняю, неужели ты раньше не замечала?

— Правда? Хотя если подумать… Ну, так нечестно! Они же все одного тона, как я могу их отличить?

Задумавшись, я решил, что следует немного обновить свой гардероб, ведь действительно у меня всего пара белых повязок и семь черно-серых. Проблема в том, что это не такой ходовой товар, как например джинсы. И мой выбор ограничивается либо пиратской повязкой, либо медицинской защитой глаза.

— А сколько их у тебя всего? — Вдруг спросила она.

— Хм, я точно не считал, но около восьми. Семь практически идентичных для каждого дня недели, одна праздничная, которая сейчас на мне и одна бежевая для сна.

— Сегодня какой-то праздник? Не может быть… У тебя же не сегодня день рождения?

Я рассмеялся.

— Не сегодня, просто я закинул всё в стирку, и пришлось надеть эту.

— Вот и хорошо, а то ты успел меня напугать. — Карма увидела свой дом. — Мы уже дошли? Ну, почему так быстро…

Взглянув на её дом, я подсознательно сравнил её с моим. Завидовать, конечно, есть чему, по крайней мере, здесь фасад цельный, и не стремится в любой момент сползти на лужайку. Но моё текущее место жительство лишь временное, поэтому вскоре и я буду жить в похожем доме.

— Твоя мама уже вышла замуж? — Вдруг спросил я.

— Ну, они уже окончательно всё решили, наверное, в скором времени распишутся. А что, хочешь попасть на праздник?

— Ну, меня пока что никто не приглашал. — Я улыбнулся. — Получается, в тот раз я действительно увидел то, чего ты не совершала. Я рад, что все обернулось именно так.

— Я думала об этом. Но так и не смогла придумать, почему тебе это показалось… Главное, что все обошлось. Ну ладно, я побежала! До скорой встречи.

Она обняла меня, а затем добавила:

— И улыбайся, пожалуйста, чаще, тебе это идёт.

— Я постараюсь, спасибо тебе.

Мы ещё раз попрощались и разошлись в разные стороны. Мне предстояла ещё долгая дорога домой, но уже ничто не могло испортить моё настроение.

*****

Наконец-то я добрался до своего дома. Он стоял на отшибе, одиноко возвышаясь над обрывом. Хотя, называя это обрывом, я слегка поспешил, скорее всего, это карьер, оставшийся после использования горнодобывающего оборудования. Серая многоэтажка молчаливо встретила меня и впустила внутрь, позволив подняться в квартиру.

Я оказался сразу же на кухне, прихожая была настолько маленькой, что можно подумать, что её вовсе здесь нет. Бросив свои вещи на кровать в соседней комнате, я решил, что попозже уберу их. Кроме одежды и кровати в спальне ещё было небольшое окно, занимавшее практически всю стену целиком, и шкаф. Да квартира и вправду была невероятно маленькой. Помыв руки, я прошёл на кухню и только сейчас заметил, что окно не было закрыто.

“Странно, я вроде бы не оставлял его. Ещё и перья на подоконнике остались, какого черта птицы стали столь бесстрашными?” — Подумал тогда я.

Заварив себе чай, я прикончил его вместе с оставшейся едой в холодильнике, а потом бросил взгляд на аккуратно лежавший возле меня пульт от старого телевизора. Меня вновь начали терзать неприятные мысли, поэтому я решил включить его, хотя предпочитаю никогда не смотреть зомбоящик. Я попал на новостной канал, который тут же начал вещать, нечто тревожное:

— … Пытается его остановить, но скорость зверя просто невообразимая. Возможно, это какой-то вымирающий вид, но все представители ближайших зоопарков уверяют, что инцидентов со сбежавшими животными у них сегодня не происходило. Конечно, кто в этом сейчас признается? Правда, есть и вторая теория — жестокие эксперименты над животным, из-за которых оно и мутировало…

Я уже перестал слушать женщину репортёра, заворожено смотря видео с неприемлемым качеством. Но даже через эти пиксели я отчётливо узнал это животное. Ещё один волк, хоть слегка и отличающийся от того, которым была Карма. Бегущая строка предупреждала, в каком районе бушует зверь, но меня это только спровоцировало отправиться туда.

“Мираж не может пропустить Меченого, я уверен в этом. Сегодня все изменится, либо я вновь встречу его, либо повстречаю Зверей. Конечно, Мираж важнее, но меня устроят оба варианта” — Подумал я, собирая одежду с кровати и выбегая на улицу.

— Карма, как всегда, была права, мне действительно нужна машина. — Сделав акцент на слове “нужна”, я нетерпеливо ждал подъезжающее такси.

Вскоре машина показалась на повороте и поспешно остановилась возле меня. Я запрыгнул на заднее сиденье и приготовился к поездке. Водитель переспросил адрес, чтобы удостовериться, что я его клиент. Мне его голос показался знакомым, но напряжение в моей груди пылало настолько сильно, что в тот момент меня мог заинтересовать только телепорт прямиком до Меченого.

— О, Кайт, так это действительно ты? Когда ты садился в машину, то подумал, что мне просто показалось. — Услышав мой голос, спросил водитель.

Я слегка опешил, но затем пришёл к выводу, что это кто-то с моей работы. Просто совпало так, что ко мне приехало такси моей компании. Хотя я даже не знаю, возможно, ли такое, но меня все устраивало.

— Я Георгий, мы с тобой виделись, наверное, около месяца назад. Уже не помнишь?

— Ах, точно, я не узнал. Конечно, помню, как твои успехи в музыкальной школе?

Он двинулся с места, затем прокашлялся и виновато улыбнулся.

— Знаешь, у меня всё-таки нет музыкального слуха. Поэтому я решил не тратить зря время и деньги, устроился вот таксовать. Но это лишь подработка, думаю пару месяцев здесь провести, пока не найду постоянную работу. А у тебя как дела?

— Жаль, конечно, насчёт школы. Но тут действительно ничего не поделаешь, раз нет слуха. Не поверишь, но я тоже работаю таксистом, но видимо в другой фирме, раз тебя ни разу не встречал. Ну а так все в порядке, живу потихоньку.

— Вот и хорошо, что всё хорошо.

Георгий слегка прибавил музыку, потому что понимал, что вряд ли найдётся ещё одна тема для разговора. Всё-таки он умеет чувствовать атмосферу. Тем не менее, подъезжая ближе к месту высадки, он спросил:

— Кайт, чисто из любопытства спрашиваю, поэтому если не хочешь, можешь не отвечать, но всё же. Ты же понимаешь, что я не смогу провести тебя в закрытый район?

— Его уже оцепили? Ну, ничего, остановишь неподалёку, а дальше я дойду пешком.

— Прости, наверное, стоило об этом сказать раньше, ещё до поездки. Но что-то не подумал. — Георгий посмотрел в зеркало заднего вида. — Ты хочешь попасть туда? Но зачем, есть и более доступные способы покончить с собой.

Мы подъезжали к блокпостам, поэтому я решил ответить уже клишированной для меня фразой:

— Надо помочь одной знакомой.

— Ещё одной? Похоже, у тебя от девушек отбоя нет — Пошутил он.

— Если бы. — Улыбнулся я. — Спасибо, что подвёз. Удачи.

— Береги себя — Сказал Георгий, перед тем как я закрыл дверь машины.

Мне пришлось снова пробираться сквозь непроглядную тьму переулков, чтобы попасть на закрытую территорию. Неожиданно, но я не повстречал людей, не было видно даже патрулей полицейских. На улице стоял затхлый воздух, даже не зная, что произошло, можно было догадаться, что случилось нечто ужасное.

Мой слух улавливал какие-то странные звуки, находящиеся на грани моего восприятия. Несмотря на это я продолжал двигаться вперёд, у меня не было права бояться или медлить. Мне нужно было прямо сейчас найти Меченого и спасти эту заблудившуюся душу.

"Если с Миражом все в порядке, то он обязан уже добраться до Меченого. Хотя если бы он был в порядке, то парень бы давно связался со мной… Сейчас не время об этом думать, нельзя отвлекаться" — Размышлял я.

Мышцы уже были на грани, и мне пришлось сбавить темп, когда я выбежал на просторную, практически пустую площадь. Мой взгляд сразу остановился на нечто знакомом — двух сёстрах, с которыми я недавно познакомился. Кажется, они были испуганы и не заметили меня, но я всё равно окликнул их:

— Жанна! Лена!

Они резко повернулись в мою сторону:

— Кайт? — Удивлённо спросила старшая и подбежала ко мне. — Ты что влюбился в меня и теперь преследуешь, боясь признаться?

Я устало взглянул на неё и затем серьёзно спросил:

— Почему вы здесь? Это же опасная зона, вам следует скорее уезжать отсюда.

Лена подошла и уставилась на меня. Иногда я сомневаюсь, что она все ещё ребёнок.

— Мы поздно об этом узнали, а потом долго собирались… В общем неважно! Главное, что теперь мы застряли здесь. Помоги, пожалуйста, выбраться отсюда, мы были у моей подруги, и я ещё плохо ориентируюсь.

Я чувствовал, что нахожусь совсем близко к Меченому и совсем не хотел отправляться обратно. Прислушавшись, я понял, что тот странный звук исчез. Вздохнув, я принял решение:

— Хорошо, я вам помогу, давайте поторопимся.

— Спасибо большое. — Девушка прямо сияла. — Лена пойдём.

Обратный путь занял намного больше времени, оно и понятно, не было смысла заставлять девушек бежать. Мы немного поговорили, но не было ничего интересного. Жанна постоянно бросала на меня взгляд, а Лена изучающе осматривала. Мне начало казаться, что они два пришельца, которые впервые увидели человека.

Добравшись до границы, девушки поблагодарили меня и удивились, что я остаюсь в опасной зоне:

— То есть ты нас выгоняешь, а сам остаёшься? Забыл, что ли, что там опасно или жизнь наскучила?

К счастью, я уже успел продумать свой ответ, который разом развеет все сомнения.

— Я не рассказывал, но вот уже целый месяц работаю в полиции. У меня приказ исследовать произошедшее в этом районе.

— Тогда, товарищ полицейский, почему на вас нет формы? — Улыбнувшись, спросила Жанна.

— Работа под прикрытием — Легко отмахнулся я.

— А значок покажешь?

— Не выдали.

— Ай?

— Этот месяц я на стажировке, мне не имеют права выдать значок, пока не придёт решение о том, что меня окончательно приняли.

— Понятненько.

— Поскольку вы в безопасности, я обязан вернуться к работе. Поэтому извините, но мне придётся здесь остаться.

— Прощай, Кайт — Сказала Жанна и развернулась.

— А ты изменился. — Вдруг сказала Лена. — Удачи тебе, постарайся не погибнуть.

Старшая сестра удивлённо на неё посмотрела, но затем улыбнулась мне. Как только они скрылись за поворотом, я изо всех сил рванул обратно к площади. Это место чем-то зацепило меня, я должен был обязательно его перепроверить. За время моего отсутствия жуткая атмосфера никуда не делась, но как бы я не искал, так и не смог найти что-то стоящее внимания. Обходя площадь по кругу, я вдруг остановился, почувствовав чужую жажду крови. Она исходила прямиком из соседнего дома. Я прошёл через арку и оказался в непримечательном закрытом дворе. Мой взгляд был прикован к конкретной квартире на четвёртом этаже.

Глаза начали гореть, наверное, жажда крови Меченого туманила мой разум. Я подбежал к двери подъезда и сорвал её с петель, бросив в детскую песочницу. Песок, поднявшийся фонтаном, скрыл как я захожу в дом. Быстро поднимаясь по лестнице, я становился всё злее и злее, меня буквально поглощал гнев. Я даже не задумывался, из-за чего меня охватили столь негативные эмоции. Остановившись возле погнутой двери, я собрался с силами и, оскалившись, вошёл внутрь квартиры.

Сырость и запах железа это первое, что я почувствовал, до того, как увидел гостиную, залитую кровью. Моё дыхание стало прерывистым, больше походящим на дикого хищника. Комната буквально тонула в алой крови, мне даже стало не по себе — несмотря на охвативший меня гнев, я почувствовал, как побежали мурашки по спине. Заметив в дальнем углу белую дверь, на которой был отпечатан кровавый след от ладони, я рывком оказался в спальне. Возле аккуратно заправленной кровати сидел Меченый. Под одеялом явно что-то было, но я не стал отвлекаться. Ведь родителям этого парня уже нельзя было помочь, а вот его я мог спасти.

За окном послышалась сирена и усиленный граммофоном голос полицейского, приказывающего выходить из квартиры на улицу. Но ни я, ни парень не двинулись с места. Меченый частично перевоплотился — две его руки выглядели как каменные пики, а половина лица была покрыта магмовой коркой. Ничего общего с волками. Вся его демоническая сторона излучала жажду убийства, но из человеческого глаза, не прекращая, текли слёзы. На секунду я даже потерялся, он был совсем молод, но как только парень поднял руку, мне пришлось отреагировать моментально. Я сорвался с места и вогнал шип, вынырнувший из руки, прямиком в голову, но моей скорости было недостаточно, чтобы его спасти. Парень успел пробить своё сердце каменной рукой. Обмякшее тело рухнуло на кровать, а я остолбенел. Зависнув над ним, из моих глаз полились слёзы, после чего я вылил все скопившиеся эмоции в один истошный рык. Только, когда я услышал, как стражи порядка матерясь, зашли в квартиру, я успокоился и выдернул шип. Одним небрежным ударом я выбил окно и, используя, свою чёрную руку как ледоруб спустился вниз. Я ещё никогда не чувствовал себя настолько отвратительно. Меня тошнило от произошедшего и от себя самого.

Обладательница золотого лука, которая держала меня на мушке всё это время, опустила оружие и хмыкнула. Она не была удивлена, скорее довольна, что чутьё её не подвело.

*****

— Хм, сегодня ни одного сообщения от Кайта… Да он даже в сеть не заходил. Надо ему набрать — Вслух размышляла Карма, пока шла по зеленеющему парку.

Сегодня был долгий день в университете, всё время она была чем-то занята и даже не обратила внимания. Ей постоянно казалось, что что-то не так и только закончив учёбу ближе к вечеру, она осознала, что её терзало. Попрощавшись с одногруппниками, она шла по дороге к дому, когда решила набрать Кайту. Шли одни длинные гудки за другими, пока Карма, наконец, не остановилась. Девушка хмыкнула и села на одну из лавочек, открыв карту на телефоне. Она пыталась определить примерное местоположение дома Кайта, ориентируясь по дорогам и знакомым местам, через которые они несколько раз проходили. Вдруг поднявшись на ноги, она быстрым шагом отправилась вперёд, озорно оглядываясь по сторонам, чтобы не сбиться с пути.

Чуть менее часа и она добралась до своей цели. Тот самый дом на обрыве, который Кайт пытался всячески нахваливать, выглядел, мягко говоря, ужасно. Фасад на верхних этажах отклеился и свешивался вниз, как кожура банана. Окна на первом этаже были разбиты, даже страшно подумать, что в этих квартирах кто-то может жить. Входная дверь лежала аккуратно в сторонке, как будто шурупы с петель стащили на металлолом. Но вырванная ручка, намекала на иную участь двери. Давящая тишина, казалось, стала громче и тогда Карма, усмирив свой нарастающий страх, зашла внутрь. Она не знала ни номера квартиры, ни этажа, на котором жил парень. Но даже так, девушка не хотела сдаваться и решила провести в этом доме ужасов столько времени, сколько потребуется.

Проходя этаж за этажом, она бросала свой взгляд в прямой коридор, изучая двери квартир в надежде отыскать какую-нибудь подсказку. Наконец оказавшись на третьем этаже, её взгляд остановился на приоткрытой двери, ведущей в тёмную квартиру. Карма почему-то была уверенна, что дверь была открыта нараспашку и это соседи прикрыли её. Девушка постучалась и затем крикнула:

— Кайт, ты здесь?

Не услышав ответа, её сердце забилось быстрее, и она протиснулась внутрь квартиры. Бросив взгляд на идеально чистую, будто не пользованную весь день кухню, Карма повернулась к спальне и остановилась у порога.

*****

Оказавшись в своей квартире, я еле сдержался, чтобы не пробить ещё окно в спальне. Рухнув обессилено на кровать, вся моя злость улетучилась, оставив меня наедине с апатией и её спутником отчаянием. Мне не хотелось ни есть, ни пить, ни даже спать. Я бездумно разглядывал узоры на побелённом потолке, сбившись со счёта времени. Приглушённый свет лишь поддерживал иллюзию изоляции, позволяя времени слиться в одну длинную бесцветную и бесконечную линию. Свернувшись калачиком, я провёл остаток времени, пока не услышал тихий, но такой громкий в повисшей тишине голос:

— Кайт?

Подскочив на кровати, я осмотрелся, стараясь сфокусировать зрение на дверном проёме. Узнав в мыльном силуэте Карму, я проронил одинокую слезу. Удивившись самому себе, я поспешно смахнул её, после чего вновь поднял голову.

— Что случилось? — Голос девушки дрогнул.

— Я… Я не успел. Такой же, как ты, он покончил с собой у меня на глазах…

Девушка, слегка пошатываясь, подошла ко мне и села неподалёку, а затем обняла меня. Почувствовав её тепло, я осознал, что мне ужасно холодно, настолько, что застучали зубы.

— Он всё осознавал. — Понизив голос, продолжил свой рассказ я. — Не знаю, из-за чего парень разгневался на родителей, но… Он же не хотел этого, я видел его слёзы. Я мог бы ему помочь, точно также как тебе. Но не успел. Я, как всегда, не успел. Я способен лишь причинять боль и разрушать.

— Но ты же ничего не сделал…

— Вот именно, что ничего не сделал. А должен был… Мои грехи не искупаются, а лишь множатся. Почему мне даже не дают шанс исправиться?

Повисла тишина, во время которой Карма пыталась подобрать правильные слова. Наконец она сильнее обняла меня и сказала:

— Не забывай, что ты спас меня. Человеческая жизнь многого стоит, теперь я счастлива и могу продолжать жить, как ни в чём не бывало. Моя мать не горюет по кончине дочери, а, наконец, разобралась с прошлым и сделала шаг вперёд. И все это благодаря тебе. Пожалуйста, не обесценивай этого, не делай вид, что я ничего не стою. Ты можешь больше, чем просто разрушать и я тому живое доказательство.

Карма нерешительно двинулась, а затем, собравшись с силами, поцеловала меня:

— Ты не один, помни это. Если что-то произойдёт, я всегда буду готова выслушать тебя и помочь. Главное не закрывайся в себе, рано или поздно, но ты сожрёшь себя изнутри. Поэтому, пожалуйста, говори со мной. Я не хочу, чтобы ты закончил как последний Меченый.

Ей удалось достучаться до меня, сказав то, что не позволит мне сломаться и зарядит батарейку на ближайшее время. Я действительно благодарен Карме: если бы не она, мне кажется, я бы уже давно снял повязку.

*****

— Похоть, ты и сама видишь, что ни одна из попыток не увенчалась успехом…

— И что ты хочешь этим сказать? Ты хочешь бросить эту затею? Пусть Гнев продолжает скитаться по этому треклятому измерению? — Повысила голос Хела.

В небольшой непропорциональной и совсем несимметричной комнате находились трое. Хела, грех Жадности, и грех Обжорства. Мужчина предстал молодым человеком в пальто. Несмотря на свой рост, он смотрел на девушку сверху вниз, потому что она забралась на стул, балансирующий на двух столах и паре кресел. По-детски свесив ноги, Хела бросала недовольные взгляды на парня.

— Нет, я даже и не думал об этом. — Обжорство раздражённо вздохнул. — Что это за цирк вообще, зачем ты искривляешь пространство?

— Я держу свои силы в тонусе, в отличие от вас я не участвую в операциях или патруле.

— Мне неудобно так разговаривать.

— Потерпишь дорогуша. — Хела блеснула голубыми глазами. — Ты же пришёл не просто так поплакаться, рассказывай, какой у тебя есть план.

— Как бы ты не отрицала, но у нас не выходит вызвать Гнев. Что-то случается при транспортировке и на выходе мы получаем лишь лживые копии, не имеющие и крупицы силы. Но, тем не менее, нам стоит их изучить.

Пространство вокруг пришло в движение, приняв настоящую форму — обычной офисной комнаты. Хела продолжала заинтересованно слушать Обжорство, закинув ногу на ногу.

— Мы можем узнать, что происходит при перемещении. И возможно повлиять на это, чтобы добиться благоприятного для нас исхода.

— Ты предлагаешь заарканить ещё одного человека, но в этот раз притащить его к нам и разрезать на органы, чтобы понять, как вернуть Гнев?

— Не совсем. Помнишь того паренька? Который ещё тёрся возле Зависти?

— Да, он, кажется, ещё каким-то образом смог вернуть обращённому человеческий разум… Кажется, я поняла, к чему ты клонишь.

— Мало того, что он самая стабильная копия, так ещё и его способность может быть необходима для разрешения проблемы с перемещением Гнева — Кивнул Обжорство.

— Хорошо, попробуем. Но если твоя идея провалится, то ты прекратишь ставить под сомнения любые мои приказы. Я понимаю, Гнев твой родной брат, но и ты пойми, что мы все одинаково сильно хотим вернуть его.

— Да, хорошо, договорились.

— Тогда переманите его на нашу сторону. Учитывая прошлое, Гордость на миссию не бери… Знаешь, возможно, нам не удастся уговорить его. В таком случае попробуй схватить его силой.

— Я придумаю, что-нибудь, не переживай.

Обжорство развернулся и уже коснулся ручки двери, как вдруг его окликнула Хела:

— Смотри случайно не съешь его — Подмигнула девушка.

Грех криво улыбнулся, слыша подобные шутки каждый божий день, он уже давно не считал их смешными или обидными. Выйдя из кабинета, он встретил поджидавшую его в коридоре Лень.

— Что на этот раз? — С неподдельным интересом спросила девушка.

— Задача изменилась, теперь мы должны поймать Кайта.

— Я пас. — Её настроение резко изменилось. — Занимайтесь этим сами.

— Как это понимать пас? Ты его боишься? Он не настолько силён, нам ведь удалось одолеть даже Зависть…

— Не в этом дело — Коротко бросила седоволосая девушка.

— А в чём тогда дело? Дай угадаю, тебе как всегда лень, да? — Сегодня Обжорство был раздражительнее обычного.

— Можно и так сказать, удачи вам с Жадностью.

— Ну и черт с тобой! Продолжай бездельничать, я посмотрю, как ты запоёшь, когда Гнев вернётся.

Лень хмыкнула и закрылась за одной из семи дверей.

“Нам может не хватить боевой мощи… Гордость лучше не брать, Похоть права. Зависть смог удрать, но даже будь он сейчас с нами, то в его состоянии, я бы его не взял. Может попросить Похоть пойти с нами? Нет, скорее она Лень переубедит, чем сама выйдет в свет. Без Гнева она стала такой слабой… Ладно, сегодня попытаюсь набросать план, может завтра Лень, поменяет своё мнение” — По пути к своей комнате раздумывал Обжорство.

Облокотившись на подоконник возле лестницы, он, вздохнув, сказал:

— Это будет непросто.

*****

Мы проснулись уже на утро, от сработавшего будильника Кармы. Девушка быстро собралась и, попрощавшись, убежала на учёбу, молясь, чтобы не опоздать. Для матери она сегодня ночевала у подруги, нет, мы, конечно, с ней знакомы и хорошо общаемся. Но не думаю, что матери пока стоит знать, что она ночевала у меня.

Мне же потребовалось ещё не меньше часа, чтобы подняться с кровати и заняться личной гигиеной. Рано или поздно, но за такие своевольные отгулы с работы меня точно уволят. Добравшись до кухни, я вновь увидел открытое окно и записку на столе. Меня охватили странные эмоции, было одновременно и страшно, и интересно. Аккуратно развернув её, я впился глазами в текст:

“Я надеялся, что вскоре они сбавят обороты и прекратят за мной гоняться. В какой-то степени я оказался прав, но количество Меченых только возросло, участились случаи в городе и за его пределами. Зверям я больше не интересен, и они нацелились на тебя. Поэтому будь осторожнее, постарайся не угодить прямиком в ловушку. Я мог бы рассказать всё в этой записке и объясниться, но также не интересно, правда? Когда настанет время, я сам найду тебя, не трать свои силы на поиски. И старайся не выделяться из толпы, будем надеяться, что они не всерьёз решили взяться за тебя.

Мираж”

— Ха… Так ты все же живой. — Улыбнувшись, сказал я. — Хорошо, я услышал тебя, спасибо.

Моё настроение поднялось, и больше моя душа не стонала. Я, наконец, начал адекватно мыслить. И первое, что пришло в мою прояснившуюся голову, это то, что мне всё-таки стоит показаться на работе. Мне совершенно не хотелось искать новое место, на это уйдёт немало времени и сил. Я предпочитаю держаться за то, что имею.

Особо не торопясь я позавтракал и вышел на улицу. И так и так опоздал, какая разница будет это час или два, верно? За те несколько апатичных дней, что я провёл в квартире, ничего не произошло. Я даже успел пролистать старые новости, чтобы узнать, что пишут про недавнюю катастрофу с Меченым.

“Оцепив периметр, отряд оперативников проникнул в квартиру. Увиденное повергло мужчин в шок, по их словам, они впервые лицезрели, что-то настолько ужасное. В спальне была найдено три тела, но криминалист установил, что в квартире находился ещё кто-то, вышедший через открытое окно. Напоминаем, что это четвёртый этаж и неподготовленный человек не переживёт прыжок вниз. Это был профессиональный киллер, которого полиция уже вовсю разыскивает”

— Интересно, у них действительно получится выйти на меня? Если да, то в таком случае меня даже не спасёт детектор лжи. До него просто не дойдёт дело. Мою судьбу быстро решит десяток свинцовых пуль.

“Это не я виноват, а существо, которое сидит внутри меня… Хотя кого я пытаюсь обмануть. Вне зависимости от того, кто управляет моим телом, я всё равно чувствую ответственность и вину за всё, что случилось. Я не могу исправить прошлое, но могу исправиться сам. Я обязательно искуплю свои грехи, я научусь сдерживать Зверя. Ради себя, этого города и Кармы” — Продолжал раздумывать я, по пути в офис.

Прошло не меньше часа, прежде чем я добрался до здания. Не сказать, что дорога не близкая, но и я не торопился. Внутри уже почти никого не было: большинство разъехалось, кто-то проводил запоздалый обеденный перерыв, и остались лишь операторы и кураторы. Поднявшись на второй этаж, я невольно поморщился, ожидая лабиринт Хелы, но встретил глазами лишь табличку с именем моего босса. Выдохнув, я постучался и открыл дверь.

Пухлый мужчина лет тридцати, тридцати-пяти, сидел на офисном, но богато выглядящем, кресле. Он перебирал какие-то документы, когда я вошёл в тесный кабинет. Опустив очки, он несколько секунд всматривался в моё лицо, а затем сказал:

— Кайт? Давно не виделись, я думал, ты уже давно забил на нашу компанию. Какими судьбами?

— Босс, я пришёл объясниться и просить не увольнять меня, если уже не уволили.

— Вот оно как. — Мужчина удивлённо поднял брови и отложил кипу бумаг. — Хорошо, я слушаю.

— Босс, в моей жизни много чего произошло. Можно назвать это тёмной полосой, если так будет удобнее. Но, босс, сейчас я во всём разобрался и готов работать. Мне нужны деньги, чтобы платить за квартиру и обеспечивать себя.

— Ты же уже не ребёнок, Кайт. — Он горестно вздохнул. — Почему ты не мог, просто предупредить. Ты уже не в первый раз вот так внезапно пропадаешь. Что мешает тебе через несколько дней снова исчезнуть?

Я молчал, не отводя взгляда от него. Даже если бы я хотел ответить на его вопросы, то ничего внятного бы не получилось. Поэтому лучше перетерпеть и надеяться, на лучший исход.

— Молчишь значит. — Босс задумался. — Хорошо, мы пока что не будем поднимать вопрос об увольнении. Но это твой последний шанс, ещё одна такая выходка и больше ты здесь работать не будешь.

— Спасибо, босс, действительно, спасибо.

— Но у меня к тебе есть просьба — Вдруг сказал он.

Я удивлённо посмотрел на него, ожидая услышать что-то плохое.

— К нам недавно перевели одного работника. Он уже умелый, стаж больше пяти лет, но никогда с нами не работал. Парень иногда путается и слегка нелюдим, поэтому помоги ему здесь освоиться.

— Хорошо, босс, я не думаю, что это будет сложно.

— Вот и хорошо, бери машину и начинай работать, я тебе вскоре скину его номер. Созвонись, расскажи, что вот руководство такие дураки заставили тебя присматривать за отличным сотрудником, в общем, придумаешь сам, как к нему подступиться.

— Я понял босс, всё сделаю в лучшем виде. Могу быть свободен?

— Да, иди.

Я уже вышел за дверь, как меня окликнули:

— И ещё, можешь перестать звать меня босс? Это уже слегка раздражает.

— Нет, босс, не могу.

Закрыв дверь, я выбрался на улицу и приступил к рабочему дню. Час-пик как раз под вечер, поэтому я совсем немного потерял, проспав и прогуляв лишние пару часов.

“Задание мне, конечно, выдали бессмысленное, как будто он просто хотел меня как-то наказать и ничего лучше не смог придумать. Ну ладно, стоит ему разок позвонить, чтобы потом отчитаться и можно забыть” — Мысленно жаловался я, включая музыку в машине.

Смена прошла обыденно, даже как-то слишком скучно. Никаких Зверей я, к сожалению или, скорее даже, к счастью, не перевозил. Лишь грустных студентов с ужасным музыкальным вкусом. Мне иногда приедается собственная музыка, поэтому прошу клиента поставить свою. Сегодня песни были ужасны, ещё немного и это было бы настоящим надругательством над слухом. Может это я постарел, а может музыка деградировала.

Уже ночью, когда я возвращался в офис мне пришёл номер того парня. Я специально оставил уведомление непрочитанным, чтобы после парковки не забыть набрать новенькому.

— Алло? — Послышался смутно знакомый голос из трубки.

— Привет, меня зовут Кайт, ты же недавно перевёлся в наш офис?

— Привет, да буквально пару дней назад…

— Отлично, слушай, тут босс попросил меня помочь тебе влиться в наш коллектив. Может нужно подсказать, что как устроено?

— Да я вроде всё понимаю, все такси чем-то похожи.

— Хорошо, но, босса, больше волнует твоя нелюдимость. Я понимаю, что всё-таки прошло совсем ничего и тебе нужно время привыкнуть. Но я хочу сказать, что у нас работают только весёлые и крутые ребята, не бойся с ними познакомиться, окей?

— Да, без проблем — Легко согласился парень.

— Если вдруг понадобится, какая помощь, то можешь смело мне звонить. Но ночью, ты вряд ли дозвонишься, я сплю как убитый.

— Кайт, слушай, а ты узнал меня? — Вдруг спросил он.

“Так и думал, что где-то слышал уже этот голос. Но интересно кому он принадлежит, у меня не так много знакомых и ещё меньше знакомых обычных людей” — Размышлял я.

— Так и думал. — Из трубки послышался смех. — Помнишь, мы совсем недавно виделись, я тебя подвозил… Э-э-э ладно, признаю, глупая подсказка. Тогда, ты подсказал мне, где музыкальная школа.

Наконец я вспомнил. Странно, как это могло вылететь у меня из головы.

— Точно Георгий, то-то я думаю голос знакомый. И ты теперь работаешь у нас? Каким образом, тебя же вроде всё устраивало?

— Не надо так официально зови меня Гера или Жора, так будет проще и тебе и мне. Если тебе реально интересно, то можем встретиться поужинать. Я после смены ужасно голоден.

— Да, почему бы и нет, я тоже проголодался. Ты сейчас где? Я у офиса, только что машину припарковал.

— Ага, понял. Тогда жди меня, я скоро буду, буквально через пять минут.

— Окей, тогда до встречи.

— Давай, пока.

Я был действительно удивлён. Я помнил, что Георгий тоже таксует, но я бы никогда не угадал, что это он к нам перевёлся. В последнее время я все чаще и чаще пересекаюсь с ним. Может, стоит подружиться? Всё-таки у меня не так много друзей осталось. Честно говоря, я практически ни с кем и не общаюсь, кроме Кармы. Решено, пора становиться чуточку социальнее.

Скоро подошёл Жора, и мы отправились на поиски еды.

— Нам придётся немного прогуляться, но я знаю неплохой ресторан. Выбор там большой, продукты качественные, уже не раз проверял.

— Ресторан? Не знаю, потянет ли мой кошелёк…

— Ну, говоря ресторан я, конечно, слегка приукрасил. Так, скорее, кафешка. Там довольно дёшево, не переживай.

— Хорошо, тогда веди.

Я задумался о чем-то своём, да и Георгий был не особо разговорчив сегодня, будто его что-то беспокоило.

— Как тебе у нас? — Нарушил повисшую тишину я.

— А? Да вроде неплохо. На самом деле почти ничем не отличается от прошлого офиса, но заказов больше, поэтому меня всё устраивает.

— Ты сегодня какой-то тихий, обычно я даже ответить не успеваю. Устал что ли?

— Ха. Я вчера мало спал, да и голова на голодный желудок хуже работает. Перекусим, и я обещаю, что разгружусь. Нам кстати недалеко идти, буквально за поворотом.

Город тонул во мраке, фонари изо всех сил старались вернуть улицы во владения света, но всё было тщетно. Вывеска скудно освещала здание из серого кирпича. Создавалось ощущение, будто ты смотришь на казармы средневекового замка. Прямо-таки неприступная крепость.

— Впервые вижу этот ресторан.

— Охотно верю твоим словам. Он открыт всего в одном месте и только в нашем городе. Да и знают про него немногие. Не скажу, что это неграненый бриллиант, но ресторан явно заслуживает большего внимания.

Внутри заведение поддерживало средневековую атмосферу, мне все больше начинало казаться, что его занесло к нам из параллельного мира. Заняв место за массивным деревянным столом, мы принялись ожидать официанта. Вскоре к нам подошла милая девушка с красными волосами:

— Меня зовут Роза, Вы уже что-то выбрали? О! Мистер Георгий, Вы вновь нас посетили, здравствуйте.

— Я же говорил, что ко мне можно на “ты”.

— Но Вы же наш клиент, я не могу иначе. — Роза повернулась ко мне. — Вы друг Георгия? Можно узнать, как Вас зовут?

— Да, мы с ним, недавно стали коллегами. Меня зовут Кайт.

— Кайт значит, а Вы чем-то похожи на мужа моей сестры… Кхм, Георгий Вы будете как обычно? — Девушка дождалась кивка. — А Вы, Кайт, уже что-то выбрали?

— Я здесь впервые, поэтому доверюсь вкусу профессионала. Возьму, пожалуй, то же что и мой друг.

Роза оценивающе на меня взглянула и тихо сказала:

— Порцию точно стоит уменьшить… Хорошо, скоро еда будет готова.

Девушка вырвала лист из блокнота и отдала его повару, а затем вернулась к работе. Она быстро разносила различные блюда в тихой, шепчущейся атмосфере. Все выглядело как-то по-домашнему.

— Кажется, я начинаю понимать, почему тебе здесь нравится.

— Тебе тоже приглянулась Роза? — Жора улыбнулся.

— Не только в ней дело, здесь весьма уютно. Надо будет запомнить это место. А если и еда здесь отменная, то, возможно, я стану постоянным клиентом.

— Ха-ха. Рад, что тебе понравилось.

Вдруг один из захмелевших посетителей, поднялся со стула и начал кричать в сторону кухни и девушки. Мужчина был довольно крупным, а его лицо пунцово-красным. У меня не было уверенности, что я смогу с ним справиться, но даже так, инстинктивно, я поднялся со стула. Но мне не пришлось вмешиваться, ровно, перед тем как мужик, захрапев, рухнул возле барной стойки, я успел заметить пронзающий взгляд Розы.

— Ну, нужно же знать меру! — Осуждающе сказала она.

Девушка подошла к уснувшей туше и взялась за него, будто хотела вынести на улицу. Я поднялся и предложил ей помощи, потому что вряд ли она сама бы справилась. Вместе с Розой мы вытащили его наружу, пристроив на лавочке. Ночи сейчас теплые, поэтому ничего с мужиком не будет.

— Спасибо и извиняюсь за причинённые неудобства.

— Не стоит, я же сам вызвался. — Ответил я. — Часто такое случается?

— Коля частенько напивается, а затем вызывает меня на дуэль. Во что я его только не обыгрывала…

— Наверное, это изматывает. Не пробовали, не пускать его в ресторан?

Роза улыбнулась:

— Он мой старый знакомый, поэтому зачастую это даже весело. Как бы сказать, Коля, слегка разбавляет обыденность. Но вот когда он напивается до отказа, то это явный перебор.

Мы вернулись обратно, и я занял своё место напротив Геры.

— А говоришь не только в ней дело.

— А я думаю, что это вполне логичный поступок. Лучше скажи, почему сам остался сидеть и не помог.

Георгий лишь пожал плечами.

Вскоре нам принесли две порции пасты с говяжьим фаршем в томатном соусе. Не сказать, что у Жоры тарелка была намного больше. Но мне бы хватило этих калорий на целый день. Взглянув на своё блюдо, я отчётливо увидел слово “осторожнее”, сложенное из макарон.

Я бросил взгляд на Розу, но та лишь подмигнула и сказала:

— Приятного аппетита.

Наваждение пропало, и как бы я не вглядывался в еду, но никакого предупреждения больше не видел. Я решил прислушаться к своему шестому чувству и разыгравшемуся воображению, а потому насторожился.

— Знаешь, Кайт, я пригласил тебя на ужин, потому что хотел кое-что обсудить — Вдруг заговорил Георгий.

— Вот как? Слушаю — Уплетая за обе щеки, ответил я.

— Мне интересно твоё мнение. Вот представь, что, гипотетически, тебе не нравится группа людей. Скажем даже, что вы с ними враги. И у тебя есть то, что необходимо им. Жизненно необходимо. Поможешь ли ты им, или скорее будешь воевать?

— Так вот почему ты такой угрюмый был. Да, не в простую ситуацию ты попал.

Жора криво улыбнулся, подтверждая мои слова.

— Ну, знаешь, все, конечно, зависит, почему ты с ними не сдружился. Но, наверное, всегда легче помочь, чем затеять вражду. Тем более, так, возможно, получится наладить ваши отношения.

— Ох, я не думаю, что все будет настолько просто. — Жора несколько секунд не сводил взгляда с моей повязки, прикидывая свои силы, а потом сказал. — Ну, хорошо, давай проверим, твою доброту…

На секунду мною завладел Гнев. Вдруг я изогнул шею и уставился на стену позади Георгия. А затем медленно процедил:

— Неужели котик захотел второй раунд? Я готов потанцевать с тобой ещё один раз.

Я поднялся на ноги и уже сделал шаг в сторону выхода, как вдруг Жора меня окликнул:

— Кайт, подожди!

Я пару раз махнул головой и, придя в себя, коснулся рукой повязки.

— Что только что произошло?

“Как он смог его почувствовать? У него повязка на глазу, откуда он черпает силы?” — Мысленно удивился Жора.

— Кайт, ты меня слышишь?

— Да-да, все уже в порядке, что ты говорил?

Георгий выглядел странно, будто он очень переживал и боялся меня. Странно, я ещё никогда не видел его таким.

— Я не буду ходить вокруг да около, нам нужен ты, Кайт.

— Кому нам? — Напрягся я.

— Мне, Жадности, Лени, Похоти и остальным.

— А ты? — Коротко бросил я.

— Обжорство.

— А там? — Я показал пальцем на стену позади себя.

— Гордость и Жадность.

— Получается, меня окружили? — Усмехнулся я.

— Мне действительно нравится это место, поэтому давай продолжим разговор на улице. Я не хочу в случае неудачных переговоров уничтожить этот милый ресторан.

Мне было смешно, сколько раз меня предупреждали о возможной ловушке, но я всё равно в неё угодил. У меня нет оправдания, могу лишь корить себя за то, что слишком доверчив.

Мы расплатились, и я поймал на себе обеспокоенный взгляд Розы, но она ничего не сказала. Выбравшись на улицу, я огляделся в поисках двух оставшихся Зверей, но никого не нашёл.

— Они не появятся, если мы с тобой не начнём махать кулаками — Пояснил Обжорство.

— Я был бы не против, чтобы Лев появился. Есть у меня пару счётов, которые хотелось бы свести — Я уже не был уверен, были ли это слова Гнева или мои личные.

— А я был бы не против, не устраивать кровавую бойню.

— Хорошо, тогда, что вам от меня нужно?

Я держал одну руку наготове, чтобы в случае опасности моментально снять тёмно-серую повязку. Смешно выходит — моего внутреннего демона, способного разрушить половину города, сдерживает небольшой клочок ткани.

— Как ты мог заметить, в городе начали появляться обезумевшие люди. Это наша вина, мы пытаемся вызвать Гнев в этот город. Все они, также как и ты лишь копии того, кто нам нужен. Но по какой-то причине мы не можем до него достучаться. Тем не менее, есть стабильная аномальная частица, которая ещё способна возвращать людям потерянный рассудок. Как это у тебя выходит?

Из моей руки, пробив кожу, машинально выскочил шип.

— Вот этой штукой. Мне её нужно вогнать в голову и всё, человек излечен — Решив не рассказывать детали, сказал я. — Теперь я могу быть свободен?

— Это конечно интересная информация… — Обжорство, удивлённо, издалека, осматривал шип. — Но нам нужно больше. Необходимы эксперименты, необходимо понять этот феномен.

— Кажется, я понял. Ваше предложение — Я переезжаю к вам, куда-нибудь в Преисподние, и там живу до конца своих дней, превратившись в лабораторную мышку, все верно?

— Ты, конечно, всё приукрасил негативом, но если грубо и в общих словах, то да. Нам необходимо изучить тебя. Но это не значит, что ты будешь жить в пыточной…

— Да, знаешь, всё равно как-то не привлекает. Жить с теми, кто убил дорогого тебе человека, разрушил твой дом и практически убил ещё одного друга.

— То есть мы по-хорошему не договоримся. — Обжорство грустно вздохнул. — Кайт, а я думал, что мы друзья. Хорошо, тогда попробуем запугивание.

— Друг, можно пропустить запугивание? У меня все равно ничего нет. А если я вам буду помогать, то вскоре у вас получится призвать Гнев и всё, что мне дорого будет уничтожено. Выбор без выбора.

Грех не стал медлить, решив напасть на меня до того, как я стяну повязку. Прямо перед моим лицом раскрылась огромная, бездонная пасть. Я был бы уже поглощён, если не клинки, вылетевшие откуда-то с крыши. Они пронзили рот, прибив Обжорство прямо к брусчатке. Эта выигранная секунда позволила мне сбросить повязку и поймать выбежавшего Льва. Я захлопнул его пасть одной левой рукой, а затем сказал:

— Давно не виделись, ты не будешь против, если мы с тобой немного повеселимся? — Сказал я, а затем дал слово Гневу. — Котик! А ты смелее, чем я думал.

Глаза Гордости резко скользнули в сторону, и я в последний момент отскочил от выпада девушки. Лев высвободился из моей хватки и подвигал челюстью, чтобы удостовериться в её целости.

— А ты стал ещё безумнее с прошлого раза — Выпятив грудь, сказал Гордость.

— Кайт, я думала, ты не станешь с нами сражаться — Подала голос Жанна.

— Похоже все, с кем я недавно познакомился Звери… А твоя сестра такая же или она не знает?

— Имя Лена созвучна с Лень, неужели ты сам не догадался?

— Хватит болтать, давай сражаться! — Подал голос Гнев.

— Почему мы делим тело? Ты же мог, как обычно захватить полный контроль и порезвиться — Спросил у своего внутреннего монстра я.

— Твоя воля к сражению намного выше обычного, я просто не могу тебя заглушить.

Вдруг фонари, освещавшие окружение резко взорвались, и наступила кромешная тьма. Это было похоже на искусственную ночь, настолько неестественно тёмной она была. Я видел ярко-алые очертания Зверей, и мне этого было достаточно, чтобы сражаться. Неподалёку от меня что-то легонько, как птица, приземлилось.

— Давненько не виделись Кайт.

— Да ладно тебе, я вообще не заметил прошедшего времени — Усмехнувшись, ответил я Миражу.

— Поговорим позже, сейчас я на пределе своих сил. Нужно поскорее с ними кончать…

Никто не ожидал того, что произошло дальше. Площадь затряслась, будто мы оказались в эпицентре землетрясения. Звёзды над головой начали проноситься с головокружительной скоростью, пока Луна не появилась, осветив поле боя.

— Впервые вижу, чтобы вы собрались все вместе. Пятеро на двоих, слегка нечестно, не думаете?

— Зависть, я сделаю тебе подарок и расскажу кое-что. Нас всего лишь четверо, можешь не опасаться выстрела в спину — Подала голос подошедшая Хела.

Клинок Миража слегка потускнел, видимо его сила раскрывается лишь в полном мраке. Его гениальный план состоял в том, чтобы лишить Зверей света, а сам он подпитываемый копиями, которые поглощали лунный свет на крыше, должен был сразить в одиночку всех троих. Но он не рассчитывал на Похоть, которая никогда не участвовала в сражениях.

Лев вытащил кинжалы из Обжорства, который не мог дотянуться своими руками и помог ему подняться на ноги, как огромная собака поводырь.

— Я вот чего не пойму. — Похоть наигранно нахмурилась. — С этой поломанной копией все понятно, но почему ты Зависть отвернулся от нас? Мы же всегда были вместе… Неужели ты не хочешь, чтобы мы вновь встретились всемером?

— Не понимаешь, значит. — Мираж усмехнулся. — Я всегда вам завидовал, думаешь, мне было приятно постоянно сосуществовать с теми, кто во всём лучше меня?

Я даже не успел моргнуть, как Зависть уже стоял возле Хелы, держа у её горла клинок антрацитового цвета. Его рука напряглась, но как бы он не старался, у него не получалось двинуть ею дальше.

— Что такое, не можешь убить меня? Советую поскорее отступить, иначе я охмурю тебя ещё сильнее. И этот клинок, будет направлен на твоего дружка.

С крыш зданий сорвалась целая стая ворон размером с человека. Кружась вокруг Грехов, налетая волнами, они создавали ощущение отрепетированного номера в спектакле.

Молниеносно вернувшись ко мне, Мираж протянул мою повязку и сказал:

— Скорее отступаем, пока они замешкались.

— Куда торопишься, птичка! — Крикнула появившаяся позади нас Жанна.

Увеличившимся в размере кулаком, ударом как в детских мультиках, Алчность впечатала его в брусчатку, прямо возле моих ног. Её тело всё было в разрезах — копии Миража были призваны не только ради тактического отступления. Кожа нарастала на раны, превращая её тело в бесформенное и ассиметричное месиво.

Я еле сдержал рвотные позывы и повернулся на лязганье сзади, где стояли оставшиеся Грехи. Обжорство, раскрыв свою пасть, засасывало птиц в устрашающую бездну, а Гордость вытащил из зависших в воздухе золотых ножен клинок. Схватив рукоять зубами, Лев прижался к земле, готовясь к прыжку.

— Не сомневайся, иначе ты одичаешь — Подал голос Гнев. — Не думаю, что в такой ситуации ты хочешь терять контроль над своим телом. Защити своего товарища даже ценой своей жизни, иначе я перестану уважать тебя.

— Больно мне нужно твоё уважение. — Цыкнул я. — Да я сам всё понимаю.

Гордость одним величественным прыжком добрался до меня. Взмах клинком из чистого золота практически зацепил меня. Отпрыгнув от его выпада, я схватил Жадность и изо всех сил швырнул её в Зверя. Мне хватило всего одного мимолётного взгляда на Миража, чтобы понять, что в этом бою он больше не будет участвовать.

Перегруппировавшись, Льву удалось поймать Алчность и практически не почувствовать удара. Покончив с воронами Обжорство уже медленно полз в мою сторону. От одной этой картины уже стыла кровь в венах, а мне ещё как-то надо будет победить его. С недавнего времени в бой подключилась и Хела, она била по моему ментальному здоровью. Её картины как некультурного, так и ужасающего характера очень сбивали мою концентрацию. Впрочем, Гневу, они, кажется, пришлись по душе.

— Карма, возможно, мы больше не увидимся, но я постараюсь вернуться.

Я рванул вперёд, как вдруг мои ноги оказались скованы брусчаткой, а золотой клинок уже мчался в мою сторону.

— Смотри только не отруби ему руку с шипом, кажется, это была правая — Низко и томно кричал Георгий.

— Кажется? Никакой уверенности у вас черни… Не будем рисковать, я лишу его ног — Процедил Лев и занёс голову для удара, как вдруг что-то взорвалось, прямо, между нами.

С крыши ближайшего дома бесшумно спрыгнула Лень. Она подбежала ко мне и разбила наконечником солнечной стрелы путы, сковавшие ноги. Вокруг неё кружились восемь огоньков, двое из которых почему-то не горели синим пламенем.

— Я думала, у тебя получится сопротивляться дольше десяти минут. Ничего, у тебя ещё будет время стать сильнее. Я пришла спасти тебя.