Глава Рода

Глава 8

С момента первой стадии схемы прошёл уже месяц. Всё это время участники заговора, целью которого было уничтожение той Империи, которая есть сейчас, и постройка на её месте нечто совершенного нового, не встречались. Слишком большие нагрузки легли на каждого из них, пока не до обсуждений. Тем более что и встречаться-то было незачем. Каждый хорошо знал свою роль, цели и задачи.

Но сейчас стало необходимо обсудить дальнейшее выполнение Схемы, которая пока-что работала как отличные златоустовские часы.

Дискриминационные законы против низших сословий, которые императорам пришлось принять под давлением аристократии — немыслимое дело. Это был первый случай в истории Империи, и, естественно, встретили их неоднозначно.

Часть боярских родов и дворянских фамилий их поддерживала, другие же напротив, считала чрезмерно жестокими и могущими привести к расколу Империи.

Вообще, Империя была сословным государством с самого момента своего основания, и сословий выделялось шесть. Первое — это боярские роды, обладатели дара, за ними шли дворяне, потом духовенство, как традиционных для нулевого мира религий, так и служителей культов богов-тотемов, затем служивое сословие, купечество, а потом два низших, городские жители и сельские.

И над всем этим стояла императорская фамилия, которая формально соответствовала первому сословию, но на деле, конечно, выше его.

Еще двести лет назад сословные границы были достаточно крепкими,и чтобы, например, какому-нибудь унтер-офицеру получить потомственное дворянство, то есть стать представителем второго сословия, ему пришлось бы с риском для жизни совершить настоящий подвиг. То есть движение вверх по сословной лестнице происходило только на первых четырех ступенях.

Движение вниз было возможно, так из первого сословия переходили в третье, или даже в пятое, если член боярского рода хотел уйти в религию или стать купцом, то у него оставалась такая возможность.

Само собой, браки в первом сословии заключались только между своими, ну максимум с дворянскими семьями. Если бы дело обстояло в нулевом мире, это неминуемо привело бы к вырождению, но медицинская магия творила чудеса с самого своего основания Империи, и проблемы кровосмешения не возникало. В какой-то момент большинство боярских родов кому-то кем-то приходились.

Само собой, что представителям низших сословий был закрыт путь наверх и в табели о рангах. Чиновниками или военными высокого ранга не могли стать вчерашние крестьяне, мещане или солдаты. Только члены боярских родов или дворянских семей, да и то, последние тоже не имели таких возможностей как бояре.

Так было до Великой Войны, когда против Империи объединились практически все, от Цин и Ямато до Британской Империи и государств северной Америки. Та война потребовала напряжения всех сил страны и после нее, в благодарность за единство народа, императоры отменили ограничения на переход в более высокое сословие, за исключением первого, но это объяснимо, не одарённым, за исключением редчайших исключений типа Владимира Орлова. там делать нечего.

Естественно, что и в табели о рангах теперь можно было расти. Одарённый, не в магическом, а в умственном плане, крестьянский сын вполне мог поступить в одно из высших учебных заведений Империи, а потом, получив хорошее образование, занять должность, о которой его предки и подумать не могли. Да и во многом другом жизнь в стране изменилась достаточно сильно.

Империя по-прежнему оставалась государством с очень большим социальным неравенством, но теперь оно было замаскировано высоким уровнем жизни и появлением какого-никакого социального лифта.

Недавние теракты нанесли по этой выстроенной десятилетиями системе достаточно серьезный удар.

Нет, полностью её уничтожить они не могли, но это только первая ласточка, за которой должна последовать вторая, третья и так далее.

И так до тех пор, пока не настанет момент для кульминации.

Вот как раз следующий шаг сейчас и обсуждали участники схемы. Она, схема, зашла уже так далеко что рядовым участникам не было нужды скрывать свою личность, только автор оставался под своей привычной туманной маскировкой.

Хотя он мог этого не делать, за свою долгую жизнь он в совершенстве освоил искусство хамелеона и мог выглядеть, как угодно. Но привычка есть привычка. Всему своё время.

— Это было предсказуемо, господа, — сказал автор всем собравшимся, — императоры не могут сразу же откатить всё, что сами напринимали за без малого сто пятьдесят лет. Цель первого этапа достигнута, СИБ получила тотальный контроль над низшими классами, под колпаком службы, а значит и нашим, более девяноста процентов населения Империи. Верно?

Вопрос автора предназначался исполнителю, Эдгару Росомаха, который за последний месяц получил серьезное повышение по службе и теперь стал первым заместителем канцлера Грифова и фактическим главой СИБ. У канцлера, который формально руководил службой, слишком много времени уходило на подковерные интриги и борьбу с военными.

Влияние последних было всё ещё очень сильно при дворе, но теперь, когда Грифов сколотил достаточно мощный альянс с Волковыми, Грачевыми и десятком родов поменьше, у него появился шанс.

Тем более что к этому альянсу вот-вот присоединится род, глава которого тоже участвует в схеме.

Сэр Генри Лайонс Старший, придворный банкир и один из самых богатых людей мира тоже стал членом этого альянса.

Причём, это и так входило в схему, банкир в любом случае стал бы сторонником Грифова в его мини заговоре, но сообщать канцлеру об этом было совершенно не обязательно, скорее наоборот.

Тот должен был очень много пообещать Лайонсу за то, чтобы тот присоединился к нему. Он и пообещал, правда и банкир теперь обязан оказать очень большие услуги Грифову. В результате, когда схема придёт к завершающей стадии, канцлер будет очень сильно обязан сэру Генри.

Именно переговоры с этим могущественным человеком и вынудили канцлера фактически передать руководство СИБ в руки Эдгара.

— Всё, верно, — ответил Эдгар, — Служба контролирует все социальные сети, мессенджеры, банковские транзакции и многое другое. Сейчас мы можем узнать практически всё о каждом, кто попал под действие новых законов.

— Отлично, но пока что вы не применяете ваши новые возможности?

— Да, удавка накинута, но пока не натянута. Мы ждём следующей фазы. И к ней всё готово. Боевые группы подготовлены, обоснование, почему они смогут совершить новую серию акций, у нас тоже есть. Мы ждём только вашу команду, автор. А вот после нее начинаются уже настоящие ограничения и репрессии.

— А это уже вызовет настоящий бунт, — закончил за Эдгара автор, — начало которого вы тоже не сможете купировать сразу.

— Конечно, мы в это время будем старательно смотреть в другую сторону. А потом уже станет поздно.

— Отлично. Я доволен тем что у вас всё готово, Эдгар. Вивисектор, теперь ваша очередь. Я хочу услышать хорошие новости о проекте “Химера”. Он должен быть закончен к моменту, когда ни СИБ, ни военные уже не смогут остановить бунт. Первые не захотят, а вторые будут ослаблены политикой Медведевых, которые слишком увеличили численность за счет выходцев из низших сословий. А они точно не останутся в стороне, когда лоялисты начнут арестовывать их родственников и друзей.

— Простите что вмешиваюсь, автор, — сказал спонсор, — я вам полностью доверяю, но у меня есть вопрос.

— Да, сэр Генри, слушаю вас.

— Получается, что схема предполагает, что армия в нужный для нас момент окажется не лояльна?

— Эдгар, думаю вы ответите лучше меня. Вы же занимались этим вопросом.

— Верно, Иван Большой переоценивает то влияние которое его род оказывает на армию, а теперь, когда к Грифову и Волкову присоединился еще и Грачев, это стало очевидным. Граф, как бывший министр обороны всё еще очень влиятелен среди наших вояк. Да и мы, я сейчас имею в виду СИБ, приложили к этому массу усилий. Вас устраивает мой ответ? — сэр Генри в ответ молча кивнул.

— Хорошо, — снова сказал автор, — тогда возвращаемся к проекту “Химера”. Вивисектор, вам слово.

Профессор Нахааш встал со своего кресла, эффектно щелкнул пальцами и над столом за которым сидели все собравшиеся возникло голографическое изображение чудовища.

Больше всего оно было похоже на гидру, или дракона из мифов и легенд. Для масштаба рядом с ней возникло изображение слона и чудовище казалось крупнее самого большого сухопутного животного раз в пять, а то и побольше.

— Вот господа, это Виверна, первый из объектов проекта “Химера”. Как и все существующие тотемы, такие как моя змея, лев или росомаха — это астральное существо. Оно не материально, но может появляться в нашем мире. Для его создания мне потребовались десятилетия работы, но сейчас я могу сказать, что всё готово. У нас есть оболочка для искусственно созданного тотема. Первого из многих.

До появления в нашем мире Алексея Соболева “Химера” не имела практического смысла, чтобы дать новому тотему необходимую силу потребовались бы затраты как материальные, так и в магической энергии, превышающие всё, что мы могли себе позволить. Это потребовало бы огромного количества жертвоприношений, при этом одарённых. Настоящие гекатомбы. Но дар Соболева, который я изучал всё время которое он находится в Академии, позволит нам уменьшить необходимую магическую энергию на три порядка.

Жертвоприношения по-прежнему будут нужны, они дадут старт насыщения “Химерами” силой, но потом эта сила будет расти, как и у Соболева.

Необходимое количество тех, кого мы принесем в жертву вполне укладывается в расчёты Эдгара, когда начнётся бунт боярские роды которые поддерживают Императоров дадут нам это количество. Я составил список из наиболее перспективных кандидатов. Он перед вами.

Изображение “Химеры” сменилось, а вместо него появились фамилии и имена, очень много фамилий, а первыми в списке значились Пауковы.

— Значит вы решили начать с этой чокнутой семейки, — удовлетворенно сказал автор, — он и подал вивисектору эту идею.

— Конечно, они так и сидят на своих болотах. Их исчезновение никто не заметит. А когда химеры войдут в силу, они сами найдут тех, кому оказывать свое покровительство. Вернее, выберут из тех, кто окажется в этот момент рядом. А мы уж позаботимся чтобы ими стали нужные схеме полуфабрикаты.

— Я вижу в вашем списке и Соболева, — сказал сэр Генри, —— когда вы планируете его задействовать?

— Хороший вопрос, господин Лайонс, — ответил Нахааш, — он не в приоритете в качестве цели для жертвоприношения. Мне до сих пор непонятен предел силы его дара. Он растёт и растёт. Для пользы нашего дела, стоит его выпить, назовём это так, как можно позднее. Я не исключаю, что его одного может хватить для того чтобы напитать силой целую химеру, не такую как виверна, это наш ультимативный объект, но что-то попроще. Например, вот это:

Над столом появилась еще одна голограмма, при виде которой сэр Генри Лайонс старший улыбнулся.

Еще бы ему этого не делать. Ведь пред ним встал на задние лапы и расправил свои крылья грифон. Мифическое существо с герба его первой родины, Британской Империи. Уже почти сто лет сэр Генри жил в России, он перебрался сюда сначала послом, а потом уже и прочно осел в Петербурге, но симпатий к Британии не утратил.

— Вижу вам понравился план профессора, сэр Генри, — от автора не укрылась улыбка банкира, — но с чем связан ваш вопрос?

— Я восторге, автор, тут вы правы. А что до вашего вопроса. Я на него отвечу. Дело в том, что с ним подписали рекламные контракты некоторые из связанных со мной компаний, и мне бы не хотелось, чтобы эти деньги, а их пришлось заплатить вперед, пропали. Кроме того, Соболев очень полезен для бизнеса моей дочери. Акции “горячего льда”, а это акционерное общество, как вы помните, выросли на треть с того момента как Соболев появился в лиге. Это уже принесло Алексе миллионы, а может принести десятки, а то и сотни. Ничего личного, просто бизнес.

— Думаю, в этом ваши желания совпадают с планами Схемы, дорогой сэр Генри. Но это будет стоить вам части прибыли, которую вы получите благодаря участию Соболева в вашем маленьком семейном бизнесе. Скажем, пятьдесят процентов, — ответил автор.

— Это грабёж! — возмутился сэр Генри, — вивисектор и так сказал, что сейчас на Соболева нет планов.

— Сейчас нет, тут вы правы. Но планы вполне могут и измениться, если мы решим форсировать схему, например. Так что, вам лучше согласиться с моим предложением.

— Пятьдесят процентов это слишком много! — недовольно воскликнул сэр Генри, — десять процентов!

Тут же к его горлу потянулись сотканные из густого тумана веревки, похожие на лианы деревьев. Инстинктивно банкир попытался поставить защиту, а он, как и любой глава рода, ну за исключением старого князя Соболева, был одним из сильнейших магов Империи.

Но всё тщетно, туманные веревки даже не заметили его переливающийся всеми цветами радуги защитный кокон и крепко его спеленали. При этом одна из веревок так плотно обвила его шею, что банкир начал задыхаться.

— Вы забываетесь, — угрожающе сказал автор, — напоминаю, что вы всего лишь денежный мешок, который сейчас уже не особо и нужен схеме. Ваши связи на острове и в Северной Америке нам тоже уже не интересны.

Веревка на шее затянулась еще сильнее, и сэр Генри чувствовал, что вот-вот потеряет сознание. Никакой возможности сопротивляться этой пугающей силе, которая исходила от автора у него попросту не было.

Но затем удавка исчезла, и насмерть перепуганный банкир схватился за горло.

— Вы что-то хотели сказать, сэр Генри? — спросил автор. Хотя его лица по-прежнему никто не видел, но по голосу становилось понятно, что он улыбается.

— Я согласен на пятьдесят процентов, — сказал сэр Генри заплетающимся языком.

— Вот и прекрасно. Господа, на этом я предлагаю закончить и вернуться к своим обязанностям. Старт второй фазы Схемы предварительно назначен на ночь седьмого января. У нас в империи достаточно много поклонников распятого, — автор намеренно так сказал, он прожил уже больше четырех веков, и за это время успел убедиться, что только поклонение богам тотемам имеет смысл, они давали силу и власть, а всё остальное так, глупые суеверия, — Они в эту ночь будут отбивать поклоны в своих церквях, а остальные будут надираться в барах и ресторанах. Отличное время чтобы нанести новый удар.

Участники схемы молча встали и покинули зал для совещаний автор остался один. В этот момент он думал о Лайонсе.

“Этот англичанин слишком много о себе возомнил. Он, как и многие его коллеги по бизнесу считает, что раз у него есть деньги, то он король мира. Ему подобные почему-то не понимают простую вещь. Деньги сами по себе ничто. Сила и только сила имеет значение. Если она есть, то взять чужое не проблема. А если её нет, то все деньги мира не смогут тебя защитить. Странно, что они этого не понимают и раз за разом делают одинаковые ошибки”, — на памяти автора это был далеко не первый делец, который решил, что толстая мошна способна его защитить. Не первый, и наверняка не последний.

При мыслях о банкире, спонсорских контрактах и силе, автор вспомнил Алексея Соболева. Щелчок пальцев, иногда он любил делать вот такие вот дешевые жесты, и над столом закрутилась трехмерная фигурка юноши.

— А ведь я тоже спонсор Соболева, — сказал вслух автор, — надо будет с ним познакомится лично. Не сейчас, но как только представится подходящий момент. Например, когда закончится эта дурацкая суперсерия.