Гладиатор (СИ)

Глава 4

Местный Колизей походил на стадион средних размеров, только с круглой ареной. Амфитеатр был не очень высоким, а над входом, из которого выпускали гладиаторов, устроили ложу для самых знатных жителей столицы. Все места были заняты радостно шумящими земмами, которые обменивались мнениями о бойцах и делали на них ставки. Первыми вышли гладиаторы Ардаса, а после них на арене появились десять их противников. Все гладиаторы повернулись к ложе, в которой сидел глава Сената, и взмахнули мечами в знак приветствия. По сигналу вышедшего на арену господина Граха начался бой.

Сергей не выбирал противника, выбрали его. На парня бросился, пожалуй, самый рослый из команды соперников. У обоих из оружия были меч и кинжал. Противник Сергея немного уступал ему в скорости, но превосходил в силе и опыте. Парень с трудом защищался, а о том чтобы пробить защиту земма, не могло быть и речи. Если бы они сражались одними мечами, можно было попробовать атаковать самому, но для фехтования двумя клинками у Сергея было слишком мало опыта. Он отступал, с трудом отражая удары, и полностью ушел в защиту, поэтому не мог следить за тем, как сражаются остальные. Пот заливал глаза, но не было возможности даже тряхнуть головой. Зрители время от времени разражались воплями, и повсюду слышался звон клинков, который со временем становился тише.

— Отдохни! — крикнул Ардас, перехватывая его противника.

Сергей опустил меч, вытер рукой пот со лба и осмотрелся. В его команде на ногах были пятеро, а в команде соперников — только трое. Ардас быстро закончил схватку, стряхнул кровь с меча и поклонился в сторону ложи. Через несколько минут то же самое сделали трое остальных. Им рукоплескали, а Сергея освистали. Ему было плевать, главное, что все закончилось. Не глядя на окровавленные тела, он вслед за другими ушел с арены. По крытому переходу дошли до школы, где их встретили два логра и отвели в казарму.

— Ты не ранен? — с тревогой спросил встретивший его у входа Сарк.

— Вроде нет, — устало ответил Сергей. — Если бы не Ардас, меня бы сегодня прикончили.

— Никто не ждал, что ты победишь своего противника, — сказал ему Ланс. — Достаточно было связать его боем, пока кто-нибудь не освободится. Свистели?

— Мне на их свист плевать, — ответил парень и сел на кровать. — Вроде не так долго сражались, а устал как собака. На тренировках такой усталость нет, хотя нагрузки больше.

— Мне первый раз тоже свистели, а потом прошлись дубинкой по ребрам, — сказал француз, — Сегодня праздничный день, поэтому за такой бой точно накажут. Если вечером не уйдем, завтра готовь бока.

— Тогда иди договариваться к Ардасу, — отозвался Сергей. — Только не прямо сейчас, а немного позже.

Он лег и отвернулся от приятелей, показывая, что не хочет продолжать разговор. Бой словно вытянул из него все силы, а вместе с ними и интерес к жизни. Не хотелось ничего, только вот так лежать с закрытыми глазами и ни о чем не думать. Сергей никого не убил, даже не ранил, но на него сильно повлияли пережитый страх смерти и собственная готовность убивать. Облегчение мог принести сон, но заснуть почему-то не получилось, хотя в казарме никто не шумел. Он лежал до тех пор, пока им не принесли обед. Есть не хотелось, но в дорогу надо было наесться, поэтому парень съел обычную порцию и взял добавку. Ланс пришел на свое место позже него и сообщил, что Ардас не возражает против их вечернего похода на кухню. Сергей почему-то совсем не волновался, когда три часа спустя вместе с Лансом с кинжалом в руке шел к двери. Сарк должен был оставаться в казарме и ждать сигнала на выход.

— Это сделаю я, — шепнул ему француз и постучал в дверь.

Он вышел первым, а когда в коридоре очутился Сергей, все уже было кончено.

— Это оказалось легче, чем я думал, — сказал ему Ланс, вытирая кинжал об одежду убитого Дарга. — Он не ожидал нападения, так что хватило одного удара. Зови Сарка.

Сергей приоткрыл дверь и махнул рукой сидевшему на его кровати юноше. Если кто-то из гладиаторов заметил, что из казармы вслед за людьми вышел Сарк, никто на это не отреагировал.

— Бежим вооружаться, — закрыв дверь на засов, сказал Ланс. — Нам, парни, теперь обратной дороги нет. Если не получится убежать, я сам себе перережу горло. Когда с живого сдирают кожу, это намного больней, а меньшего за убийство логра не будет. Скорее всего, им и отдадут, а это вообще…

Они пробежали по пустому коридору и открыли дверь зала.

— Стой здесь! — приказал Ланс земму, отдавая ему кинжал. — Если какая-нибудь падла запрет дверь на засов, нам никакое оружие не поможет. Все, что нужно, мы тебе вынесем.

Первым из зала выбежал Сергей.

— Держи! — протянул он Сарку меч и кинжал. — Второй кинжал тоже повесь на пояс.

— Зачем столько кинжалов? — спросил юноша, торопливо закрепляя оружие. — Ты ими весь обвешался.

— Потом увидишь, — ответил парень. — Сейчас еще Ланс вынесет копья. Они могут пригодиться, а если будут мешать, выбросим.

— Возьмите копья! — приказал появившийся в дверях француз. — Дверь не закрываем. Быстро бежим к казарме!

Он сразу же начал командовать спутниками, и они это приняли как должное. Когда вернулись к казарме, Ланс снял пояс с оружием и вместе с копьем протянул Сергею.

— Ждите меня здесь, — сказал он. — Нужно поговорить с Ардасом, но не в казарме, а здесь. Попробую его вывести.

Ждать пришлось минуты три. Первым вышел француз, а вслед за ним появился Ардас. Увидев тело логра и увешанных оружием гладиаторов, земм растерялся.

— Вы понимаете, что наделали? — потрясенно сказал он. — За Дарга логры вас сожрут живыми, отгрызая по кусочку! И с нас со всех сдерут кожу!

— В зале полно оружия, — сказал ему Сергей. — Сегодня у вас убили пятерых. Еще несколько выходов на арену, и вы все будете мертвы! Неужели ни у кого из вас не найдется мужества драться за свободу?

— У вас не получится уйти, — безнадежно сказал Ардас. — Даже если тихо дойдете до стены, умрете, когда через нее перелезете. Не знаю, что там за сюрпризы, но они есть, в том числе и магические. А идти к воротам… Логры хорошо видят в полумраке и не дадут вам приблизиться. Когда-то были попытки бежать, но ни одна не закончилась удачно.

— Нам теперь терять нечего, — сказал ему Ланс. — Думали дать вам шанс, но если не хотите рисковать, иди в казарму, а мы вас закроем. Накажут, конечно, но дубинами, а шкуру ни с кого сдирать не станут.

Ардас молча повернулся и скрылся за дверью, после чего ее заперли на засов.

— Идем к выходу, — скомандовал Ланс. — Если логр выйдет в коридор, обойдемся копьями, а если только приоткроет дверь, бросай свои кинжалы.

И в этот раз Сергею не пришлось убивать. Когда Сарк ударил кулаком в дверь караулки и отбежал в сторону, дежуривший в ней логр и не подумал проявить осторожность. Он распахнул дверь настежь и на мгновенье растерялся, увидев в коридоре трех вооруженных до зубов гладиаторов. Лансу хватило этой заминки, чтобы кольнуть его копьем в сердце. Ключи от наружной двери лежали на стоявшем возле окна столе.

— Темно и ничего не видно! — с досадой сказал Сарк, когда они погасили фонарь и попытались посмотреть в окно.

— Давайте подумаем, что делать дальше, — предложил Ланс. — Мне не понравились слова Ардаса о ловушках за стеной. Вряд ли это выдумка. Есть мысли?

— А что если не лезть через стену, а попытаться пройти по переходу? — предложил Сергей. Попадем на арену, а там было несколько выходов. Даже если не повезет и не получится их открыть, можно попытаться спуститься. Вокруг арены никаких ловушек не будет.

— Попробуем, — согласился француз. — Идите за мной и постарайтесь не шуметь!

Он ориентировался в школе намного лучше спутников, поэтому через несколько минут привел их к переходу. Уже стемнело, но белые стены зданий было неплохо видно. Видно было и ворота, возле которых горели фонари. Если логры и обходили территорию, беглецы их не встретили.

— Заперто, — сказал подергавший дверь Сарк.

— Тише! — сердитым шепотом остановил его Ланс. — У нас шесть ключей, попробуем, может, один из них подойдет.

Дверь открыли со второй попытки и в полной темноте пошли по переходу, придерживаясь рукой за стену.

— Непонятно, почему наши отказались бежать, — сказал Сергей. — Если так боятся стены, можно было бежать к воротам и прикрыться от стрел снятой дверью…

— Прекрати болтать, умник! — шепотом оборвал его Ланс. — Мысль неплохая, но для остальных, а не для нас. Нас логры и с дверью убьют, просто порубят мечами. Мы убили двоих только из-за внезапности, а на воротах ее не будет. Насчет земмов мы поговорим как-нибудь потом, когда будем в безопасности. Еще не выбрались, а ты шумишь.

Скоро придем? — тоже шепотом спросил идущий первым Сарк и звучно приложился лбом об дверь.

— Пришли, — сказал Ланс, ощупывая запоры. — Здесь нет замка, один засов.

— Большая… — прошептал Сарк, когда открыли дверь и вышли на арену. — И где здесь выходы?

— Не знаю, — ответил ему Сергей. — Я не успел толком осмотреться, как начали драться, а потом было на все наплевать. Ланс, ты здесь был пять раз, может, видел?

— Шесть, — поправил его француз. — Выходов два и они где-то там. Я не думаю, что здесь есть сторожа, но вы лучше помолчите.

Они направились в указанную сторону и после недолгих поисков нашли разрыв в амфитеатре, по которому дошли до двустворчатых ворот. Подергав створки, убедились, что они заперты снаружи.

— Придется лезть наверх, а потом спускаться, — сказал Сергей. — На глаз там будет метров десять. Если спуститься хотя бы на половину, можно было бы спрыгнуть.

— Никто не будет прыгать, — не согласился Ланс. — Над ложей должны висеть праздничные флаги. Если их не сняли, сдираем, режем на полосы и вяжем веревку. Трехметровая из перевязки у нас есть, так что осталось не так уж много работы.

По проходу поднялись в ложу и оборвали висевшие там флаги. Когда с этим закончили, нашли привязанные к флагам веревки.

— И вязать ничего не нужно, — радовался Сарк. — Смотрите, какая длинная!

— Да, ее должно хватить, — согласился Ланс. — Срезайте, и будем уходить. Уже прошло много времени, поэтому нужно торопиться. Если кого-нибудь принесет в нашу казарму… Только спускаться нужно не здесь, а подальше от перехода. Придется идти на другой конец арены.

Минут через пятнадцать они привязали один конец веревки к верхнему ряду скамей, а другим обвязали копья и спустили их вниз. Когда оружие оказалось на земле, первым спустился Сарк.

— Опасности нет, — негромко сообщил он товарищам. — Спускайтесь, а я пока отвяжу копья.

Через минуту спустились остальные и, разобрав копья, поспешили отойти подальше от арены. В том месте, где они очутились, не горел ни один фонарь, а света звезд с наполовину затянутого облаками неба хватало только для того, чтобы не разбить лбы.

— Надо поймать кого-нибудь из жителей, — предложил Сарк. — Сами мы в такой темени из столицы не выберемся. И нельзя ждать рассвета.

— Нужно решить, куда идем, — сказал Ланс. — Я не верил в то, что удастся сбежать, поэтому с вами об этом не говорил. Вы для себя что-нибудь наметили?

— Я хотел добраться до герцогства Дольмар, — ответил Сергей, — но туда одному не дойти, поэтому сначала помогу Сарку найти близких, а потом он обещал помочь мне.

— Вы туда и вдвоем не дойдете, — сказал француз. — Человеку идти через весь Каргел и несколько королевств — это безумие. Где твои родичи, Сарк?

— Нужно идти в королевство Таркшир, — ответил юноша. — Когда пропали мать и сестра, мы жили на его окраинах.

— Это намного лучше, — одобрил Ланс. — Жрец говорил, что в этом королевстве не гоняют людей. Кроме того, рядом с Таркширом расположены Дикие земли, а это что-то вроде сухопутной Тортуги, в которой живут связанные с разбоем люди. Если найти там приятелей, с ними уже можно попробовать добраться до Дольмара. Если пойдем туда, нужно выбираться к южному тракту. До Пармы доберемся за несколько дней, а в ней тракт идет по безлюдным местам.

— Да, там очень дикие места, — подтвердил Сарк. — Всего один город в самом конце, из которого ведется торговля с Таркширом. Ланс, похоже, что в этих зданиях никто не живет. Не может быть, чтобы в жилых дворцах совсем не было освещения и не ходили земмы. Еще не настолько поздно. Давайте пройдем дальше.

— Ты можешь определить по звездам, где у вас юг? — спросил юношу француз.

— Нет, не могу, — ответил он, — а зачем тебе? Кого-нибудь поймаем, и пусть выводит на тракт, а на нем уже не нужны звезды. Давайте пойдем вон в ту сторону, я там слышал какой-то шум.

Они шли, помахивая перед собой копьями, чтобы ни на что не налететь, пока не услышали голоса и не увидели огонек фонаря. Спрятавшись за кустами, увидели, что по тротуару в их сторону идут два молодых земма в сопровождении слуги с фонарем и двух охранников.

— Не хочется убивать, — сказал спутникам Сергей. — Давайте я вырублю стражников, а вы возьмите на себя остальных. Нам нужен один из этих гуляк, а второго вместе со слугой нужно на время успокоить. Только не разбейте фонарь. Похоже, что в такие ночи здесь без них не ходят.

— Годится, — согласился Ланс. — Пропускаем их и начинаем действовать. Сарк, на тебе слуга, а я займусь господами.

Сергей подождал, пока одетые в шитые золотом туники земмы и их слуги прошли мимо кустов, и вскочил с двумя кинжалами в руках. Бросал он их поочередно, но очень быстро. Все вышло как нельзя лучше, и оба брошенных кинжала попали рукоятками по затылкам охранникам, которые молча упали на тротуар. Из-за их мечей падение вышло шумным, но остальным было не до охраны. Сарк одной рукой вырвал у слуги фонарь, а ударом второй сбил его с ног. Гуляки потянули из ножен мечи, но возникший за их спинами Ланс оглушил одного из них и схватил за горло другого. Расстегнув пояс у своей добычи, он его бросил на тротуар вместе с мечом.

— Зря бросаешься деньгами, — сказал уже подобравший свои кинжалы парень, нагибаясь к брошенному поясу. — Это ведь кошелек?

— Кошелек, — подтвердил Сарк. — Подождите, я сейчас заберу кошельки у остальных. Нам они нужнее.

— Ты кто? — спросил начавшего трезветь гуляку Ланс. — Отвечай!

— Лар Маррой, — ответил испуганный юноша. — Не убивайте, за мою жизнь можно получить много золота!

Он не видел стоявшего за спиной француза и еще не рассмотрел Сергея. Виден был только державший фонарь Сарк, поэтому захваченный земм еще не понял, к кому попал. Скорее всего, он их посчитал ночными грабителями.

— Золото — это хорошо, — сказал ему Ланс, — но нам пока хватит ваших кошельков. От тебя понадобится другая услуга. Если выведешь нас из города на южный тракт, стукнем по голове и уйдем. Вырубишься, но сохранишь жизнь. Но если начнешь звать на помощь или заведешь нас куда-нибудь не туда… Может, нас и схватят, но ты до этого не доживешь! Все ясно? Сергей, покажи ему свое лицо.

— Герты! — потрясенно сказал Лар, рассмотрев Сергея. — С оружием! И с вами земм… Откуда вы? Неужели из Дольмара?

— Не о том думаешь! — встряхнул его Ланс. — Ты должен вывести нас из столицы! Если не сделаешь, кончим прямо здесь и возьмемся за слуг. Пока никто сильно не пострадал, но если от вас не будет помощи…

— Гладиатор! — воскликнул земм. — Ваши лица трудно различать, но я тебя узнал! Ведь это ты сегодня выступал на празднике?

— Может, и я, — сказал Сергей. — Ты не ответил. Сможешь нас вывести из города?

— Не смогу я вас вывести, — мотнул головой Лар. — В этом месте нет освещения, потому что здесь никто не живет и ночью редко ходят. Тут только арены, здание Сената и городская библиотека. А как я вас поведу по освещенным улицам?

— Неужели нет улиц потемнее? — не поверил Ланс.

— Вы не знаете Алькара! — воскликнул земм. — Он так огромен, что я сам знаю только центр! По темным улочкам будем выбираться до утра, а я не знаю окраин и ночью в них заблужусь. Я вам предложу другое. Вы меня отпускаете и даете один из наших кошельков…

— Может, тебя проводить до дома? — сердито оборвал его француз.

— Не до дома, а до первого экипажа, — сказал Лар. — Сядем в него и быстро выедем из города. Если хорошо заплатить, кучер повезет кого угодно, а на заставе меня не задержат. Доедем до первого постоялого двора, и я вам куплю лошадей, ну и себе заодно. И по голове меня бить не нужно. Пока я вернусь в столицу, наступит день и вы уже будете далеко и спрячетесь в лесу. Вам все равно придется ехать ночью.

— Почему мы должны тебе доверять? — спросил Ланс.

— Моя жизнь важнее вас всех, — ответил Лар. — Для чего мне ею рисковать и вас задерживать? Я даже погоню за вами не пошлю, потому что будет уже поздно. За все ответит хозяин вашей школы. И потом вы же будете рядом и всегда сможете ударить меня кинжалом! Для вас намного опасней идти по городским окраинам. Там и помимо вас ходят любители чужого добра, причем часто большими компаниями.

— Можете купить для меня лук? — спросил Сарк.

— Насчет лука ничего не скажу, — ответил Лар. — Лошади на постоялых дворах продаются, а лука может не быть. Это все-таки не оружейная лавка.

— Кто ты такой, чтобы тебя слушали солдаты? — спросил Сергей. — Отвечай, не бойся. Если вывезешь нас из столицы, мы тебе ничего не сделаем и отпустим.

— Я сын главы Сената, — поколебавшись, ответил земм. — Сегодняшний праздник устроен в честь рождения моей сестры.

— Держи, — сказал Сергей и протянул ему пояс с мечом. — Это твой кошелек. Отпусти его, Ланс. Учти, патриций, что у меня нет ваших предрассудков, поэтому я хорошо умею бросать оружие. Мне не нужно быть рядом, чтобы воткнуть в тебя кинжал, а их у меня на поясе много! Если действительно дорожишь жизнью, все сделаешь так, как сказал. Но на всякий случай рядом с тобой будет этот герт, поэтому будь умницей и скоро очутишься дома. Пошли быстрее, пока никто из этих не очнулся.

С фонарем можно было идти быстро. Они миновали здание Сената, потом прошли через небольшой парк и оказались на освещенной улице. Фонари светили еле-еле и висели далеко один от другого, но тротуар уже было видно. Узнать в них людей можно было, только столкнувшись лицом к лицу, а земмы встречались редко.

— Погаси и оставь здесь фонарь, — сказал Ланс Сарку. — Света достаточно, а он привлекает к нам внимание. Уже долго идем, и до сих пор не увидели ни одного экипажа!

— В это время их мало, — отозвался Лар. — Скоро будет большая площадь, там кого-нибудь найдем.

Через несколько минут действительно вышли на большую круглую площадь. Под одним из горевших фонарей стояла карета, запряженная парой лошадей. Кучер, видимо, заснул, потому что его пришлось окликнуть дважды.

— Отвезешь нас до первого постоялого двора на южном тракте, — сказал ему Лар.

— Ночью из города не поеду! — уперся тот. — Мы, господин, по темному времени ездим только по освещенным улицам.

— Я Лар Маррой! — надменно сказал патриций. — Если нам из-за твоей трусости придется искать другой экипаж, ты на этом долго ездить не будешь! Мало ли какие неприятности могут случиться с таким, как ты, да еще ночью.

— Десять золотых! — заломил цену кучер. — Поймите меня, блистательный! Если я с вами поеду, то и сам до утра останусь на этом постоялом дворе. Не будет заработка, наоборот, самому придется платить. А возвращаться одному в темноте через весь Алькар… Да меня несколько раз зарежут!

— Держи, — согласился Лар и отсыпал ему золото. — Учти, что мы спешим, так что не ленись работать кнутом.

Кучер не слез с козел, поэтому не увидел, как они, бросив копья, садились в экипаж, и не узнал, что везет гертов. Когда закрыли дверцу, он взмахнул кнутом, и лошади резво побежали по ровной брусчатке. К удивлению Сергея, колеса при езде почти не шумели, больше шума было от лошадей. Экипаж слегка раскачивался, но сильной тряски не было, а ту, какая была, почти не чувствовали из-за мягких сидений.

— Не скажете, как вам удалось бежать? — спросил Сергея осмелевший Лар. — Я не слышал и нигде не читал о том, что были удачные попытки. И почему вас так мало?

— Остальные отказались бежать, и мы их заперли в казарме, — ответил парень. — Вы не могли бы поспособствовать, чтобы их не наказывали? Они не могли нам помешать или как-то предупредить охрану.

— А почему вы о них беспокоитесь? — удивился он. — Там были одни земмы или еще и герты?

— Я не отношусь с презрением к земмам только на том основании, что они сильно от нас отличаются, — ответил Сергей. — В казарме остались земмы, но мне будет неприятно, если они из-за нас пострадают.

— Ничего не могу обещать, — сказал Лар. — У нашей семьи много власти, но не над чужой собственностью. Решать, наказывать своих рабов или нет, будет их хозяин. Если он пострадает, то постарается на ком-нибудь отыграться. Вас уже не схватят, поэтому я думаю, что их казнят.

После этого разговора ехали молча до самой заставы. На выезде из столицы мощенный булыжником тракт перешел в грунтовку. В этом месте дорогу перегораживала рогатка, с которой должны были управляться трое находившихся в небольшой караулке солдат. Они услышали шум экипажа и, разобрав копья, вышли из домика.

— Почему так поздно? — недовольно спросил один из них кучера. — Куда тебя несет ночью? В такую темень даже разбойники не ездят.

— Я тоже в эту поездку не рвался, — раздраженно ответил не склонный шутить кучер. — Открывайте рогатку! Со мной едет сам сын главы Сената!

— А может, сам глава? — заржал другой солдат.

— Мне придется выйти, — тихо сказал Лар бывшим гладиаторам. — Если я этого не сделаю, они проверят экипаж и увидят, кого я везу. Не будьте такими подозрительными, куда я отсюда убегу? Эти солдаты не помешают вам воткнуть в меня кинжал.

— Пусть идет, — сказал Сергей схватившему пленника за руку Лансу. — Лучше не доводить до драки, а он бегает не быстрее кинжала.

— Вам что было сказано? — сердито закричал на солдат соскочивший с подножки экипажа Лар. — Я должен сам открывать вашу рогатку? Если хотите, чтобы начальство завтра обработало ваши задницы…

— Как же так, блистательный?.. — растерянно спросил старший из солдат. — Ночью покидаете столицу и без эскорта… А если что-нибудь случится?

— Со мной охрана, — снизошел до объяснений Маррой, — и еду я только до постоялого двора. Все остальное не вашего ума дело! Освободите дорогу!

Солдаты бросили копья и побежали к рогатке, а Лар вернулся в экипаж.

— Как видите, я с вами честен, — сказал он Лансу. — Надеюсь, что мне не придется в этом раскаиваться.

Покинув город, два часа ехали по едва видневшемуся тракту. Шагов на тридцать по обе стороны от него были вырублены все деревья и кусты, а дальше чернел лес. Показавшийся по правую руку постоялый двор был огорожен высоким забором из-за которого выглядывала крыша большого здания.

— Стой! — крикнул кучеру Ланс и, открыв дверцу, спрыгнул на дорогу. — Выгружайтесь, парни, дальше пойдем пешком. Сергей, не забудь забрать у патриция кошелек.

— А как же лошади? — не понял Сарк.

— На тракте нам никто лошадей не продаст, — объяснил Ланс, — а на постоялый двор я и сам не пойду, и тебя не пущу. Вся честность нашего пленника из-за страха за свою жизнь. Боюсь, что когда он очутиться за забором, страха станет меньше, потому что мы этот постоялый двор штурмом не возьмем. Есть и еще один момент. Наверное, ты хорошо ездишь на лошади, а мы лошадей видели только на картинках, поэтому не будет никаких скачек. А если ехать шагом, то я лучше пойду пешком. Без лошадей намного меньше мороки. Нам придется прятаться в лесу, а в нем с лошадьми далеко не уйдешь. И с кормлением будут сложности.

— Я бы мог заезжать на такие дворы и покупать овес, — сказал Сарк, — но насчет леса ты прав. Я всегда охотился пешком и добычу нес сам. Ладно, обойдемся без лошадей.

— Никуда ты не будешь заходить, — сказал Сергей. — Может, Лар и не собирается нас ловить, но он в столице не один. Я думаю, что желающих содрать с нас шкуры будет много. Бежать можно только по тракту, поэтому по нему пошлют гонцов, а со сменными лошадьми они через два дня будут в Парме и на каждом постоялом дворе оставят твое описание.

— А как же я? — спросил сидевший в экипаже Лар.

— Счастливо оставаться, патриций, — помахал ему рукой Сергей. — Жизнь мы вам оставили, а деньги вам не нужны. Можете прямо сейчас возвращаться в Алькар, а если кучер не захочет ехать ночью, он вас отвезет днем.

— Надо решить, чем будем питаться, — сказал Ланс, когда отошли от постоялого двора. — Вы смотрели, что в кошельках? Одно золото, или есть серебро?

— Судя по весу, золото, — ответил Сарк. — А зачем тебе серебро?

— Для крестьян. Если нельзя появляться на постоялых дворах, то ты можешь рискнуть зайти в какую-нибудь деревню. Лука у нас нет, к тому же не хочется тратить время на охоту.

— Крестьяне возьмут и золото, — сказал Сарк. — Не знаю, как в здешних местах, но у наших крестьян были луки, так что и здесь можно попытаться купить. Вряд ли решатся вредить вооруженному земму.

— Идем, пока не рассветет, — решил Ланс, — а потом забираемся в лес и отдыхаем. Днем будем идти по кромке леса и прятаться каждый раз, когда кого-нибудь встретим. Как только наткнемся на съезд в деревню, пошлем тебя за продуктами, а сами покараулим у околицы.

— Нормальный план, — согласился Сергей. — Если с деревней ничего не выйдет, учтите, что я взял кусок веревки. Ее можно распустить и использовать как тетиву. Я не охотник, но легко сделаю лук, которым можно бить птицу. Вот только где взять огонь? Серк, как его у вас разжигают?

— Будет огонь, — заверил его земм. — Если добудем мясо, есть его сырым не придется.