Гильдия

Глава 5

- Как это пропало тело!? – старший следователь прокуратуры, аж подскочил в своём кресле, - Вы в своём уме?

- К сожалению, это факт, Николай Иванович, - проговорил следователь Потапов, с максимально огорчённым видом кладя на стол шефа папку с очередным докладом, - вот ознакомьтесь, - Оно просто исчезло этой ночью из нашего морга.

- Как же это могло случиться? – постепенно приходя в себя, проговорил его начальник, - А как же охрана, камеры слежения?

- В том то и дело, что ни охрана, ни камеры ничего не заметили, - пожал широкими плечами следователь, - Хотя перед самым исчезновением тела на экране будто бы промелькнула какая-то неразборчивая тень, но понять что-либо конкретное невозможно. Мы просмотрели запись уже сто раз – ничего. Следов взлома замков и пломб тоже нигде не обнаружено. Все помещения и холодильники были закрыты и опечатаны, согласно инструкциям.

- Какие-нибудь следы, отпечатки, запахи? Хоть что-то.

- Ничего.

- Как же такое возможно?

- Не знаю, Николай Иванович, но я с самого начала сразу вам говорил, что с этим делом что-то нечистое.

- То есть? Что вы имеете в виду?

- Чертовщина какая-то всё время получается. Всё это совершенно необъяснимо. Посудите сами: сначала просто-таки загадочное исчезновение гражданина Канелевского из гостиничного номера, затем внезапное появление его тела, отсутствие каких бы то ни было причин смерти, какие-то таинственные следы, а теперь вот и необъяснимая пропажа самого тела. Теперь у нас нет главной улики. А, как говорится, нет тела – нет и дела.

- Но пока дело официально не закрыто, мы будем продолжать работу. Что со старинными штиблетами?

- Работаем, Николай Иванович, но пока мало что есть. Разумеется, таких сейчас никто уже не носит. Их изготавливают в основном лишь в качестве реквизита для театров, киностудий и прочих культурных и исторических организаций.

- Тем более, хорошо! Значит объёмы производства не столь велики. Можно по слепкам поискать конкретный экземпляр.

- Уже ищем, но пока безрезультатно.

- Ищите лучше, прорабатывайте все версии. И немедленно докладывайте мне лично о ходе следствия.

- Слушаюсь, Николай Иванович! Разрешите идти?

- Идите.

Потапов, по-военному развернулся «кругом» и вышел из кабинета. А старший следователь медленно опускался в недра своего объёмного кресла. Да уж! Как всё это объяснить? На душе было скверно. Ему, в очередной раз, предстоял не лёгкий разговор с вышестоящим начальством.

***************

Последнее, что увидел Нил прямо перед своими глазами была одна из светло-серых мраморных плит стенной облицовки. Перед его взором, как под микроскопом, мелькнули тончайшие прожилки камня. И…..! Ожидаемого кошмарного удара о жёсткую стену не последовало. Он как бы прошёл сквозь монолитной дворцовой стены, даже не заметив её. Единственное, что молодой человек почувствовал было лишь только лёгкое ощущение свободного падения, как будто бы он провалился в какую-то пустоту. Всё вокруг закружилось и перевернулось вверх дном, словно его прокрутили в центрифуге и он, не удержав равновесие рухнул на четвереньки, больно ударившись коленками о твёрдый пол.

В следующий миг, открыв глаза, он увидел, что находится где-то в совершенно другом, незнакомом месте. Судя по мрачной и довольно аскетичной обстановке, это был явное не княжеский дворец, с его изысканным интерьером. Где это он? Как он сюда попал?

- Головокружение и лёгкая потеря ориентации – это нормально для первого раза, - услышал он знакомый голос у себя над головой.

Над ним стоял улыбающийся и довольный Генрих Карлович. Кажется, усач уже успел немного отдышаться и перевести дух после безумной игры «в догонялки» по широким коридорам резиденции князей Путятиных, да ещё в придачу и со стрельбой из Бог знает какого оружия.

- Для какого первого раза? – не понял Нил, поднимаясь на ноги.

- Когда первый раз проходишь сквозь стены, да ещё и через портал – могут возникнуть неприятные ощущения, - пояснил его собеседник, - Но это быстро пройдёт, а потом вы и вовсе привыкните.

- Фу ты, блин, я-то поначалу думал, что мы расшибёмся о стену, - выдохнул молодой человек с облегчением, - И что, похоже, это у вас тут в порядке вещей – ходить сквозь стены? – поморщился он, потирая ушибленные колени, - Двери вам уже не нужны?

- Случается, иногда. Хотя, конечно, все мы больше предпочитаем ходить «по-человечески» через нормальные двери, - снова улыбнулся «немец», - Это, безусловно, намного удобнее, ну а прохождение сквозь стен – это лишь только для крайних случаев.

- Такой как был сейчас? – спросил бывший инженер.

- Вот именно. Нам очень повезло, что портал был рядом и мы смогли оторваться от погони.

- Кстати, а что это были за люди? И как они так внезапно появились, будто ниоткуда? Это что, тоже обычное явление?

- Так и есть, они воспользовались заклинанием перемещения, это стандартная магия.

- Ах да, ну конечно же, и как это я мог забыть? Действительно – ничего необычного! Это же так стандартно. Подумаешь – всего лишь магия, – саркастически заметил Нил, - Разумеется, я такое вижу в день по двадцать раз.

- Простите, Ваше сиятельство, - немного смутился толстяк, - Никак не могу привыкнуть, что ВЫ – это НЕ ВЫ.

- Теперь придётся. И вообще – Я это Я, -жестко заметил инженер Канелевский, которого уже стали доставать все эти тайны и загадки, - Вы же сами меня сюда притащили. Если вы хотите, чтобы от меня была польза, то вам придётся всё мне рассказать и ввести, так сказать, в курс дела.

- Абсолютно с вами согласен, Ваше сиятельство.

- Ну, так и что это были за люди? Что им надо? Они опасны?

- Смею вас заверить, что здесь вы в полной безопасности. Их заклинания перемещения в этих стенах не работают, уж мы то постарались. А эти люди, они – экспедиторы из особо секретного государственного Департамента.

- Экспедиторы?! – не совсем понял Нил.

- Ну, стало быть – агенты, в вашем понимании этого слова.

- А что ещё за особо секретный департамент?

- Секретный Департамент Собственной Его Императорского Величества Канцелярии. Он работает на правительство и о его существовании знает лишь очень узкий круг лиц. И вы теперь тоже к нему принадлежите.

- Ого! Однако, какая честь…., - озадаченно потёр подбородок инженер Канелевский из XXI-го века, - И чем же этот Департамент занимается?

- Если сказать коротко, то тем же, чем и мы – магией, конечно, - проговорил Генрих Карлович, таким обыденным тоном, словно речь шла о работе какого-нибудь Министерства сельского хозяйства или рыбной промышленности.

- Магией?! И что - есть такой правительственный департамент? Вы это на полном серьёзе? Вы не шутите?

- Какие уж тут шутки?! Конечно же, я говорю абсолютно серьёзно, Ваше сиятельство, - решительно ответил усач и в его голосе едва заметно промелькнули нотки раздражения, - Послушайте, милостивый государь, поверьте, я прекрасно понимаю ваше состояние и недоумение. Вам сейчас не легко всё это осознать. Но прошу вас поверить мне. Пора вам уже принять ваше новое положение и начинать мыслить трезво, сообразно сложившейся ситуации.

Молодой человек ненадолго задумался. Ну что тут было сказать? В голове быстро промелькнули все сегодняшние события. Попадание в другой мир, другое время и другое тело, перемещение людей из ниоткуда и в никуда, прохождение сквозь стены – всё это было за гранью чего-то разумного и рационального. Но это ведь БЫЛО! И было с НИМ! Он готов был в этом поклясться. Всё произошло на ЕГО глазах! И если это не сон, не бред и не галлюцинации, значит это – реальность. Его НОВАЯ реальность! И, значит, это придётся принять.

- А вы, выходит – Гильдия? – догадался Нил, - Это как рыцарский орден, что ли?

- Совершенно верно. Всемирная Гильдия магов. Только мы, скорее, не рыцари, а ремесленники, сохраняющие и передающие свои «производственные» навыки из поколения в поколение.

- И вы, значит, тоже занимаетесь магией? Как и тот Департамент?

- Истинно так.

- И в чём же между вами отличие?

- Прежде всего – в целях и направленности.

- Стоп! Тайм-аут. Я что-то пока мало что понимаю, - окончательно запутался молодой человек.

- Вам нужно немного времени, чтобы успокоиться и всё осознать, - почти ласково сказал Генрих Карлович, - Взгляните туда. Во-он там, прямо по большому коридору, а потом четвёртая дверь налево - будет буфетная. В ней вы найдёте разные напитки и лёгкие закуски. Вам надо выпить и прийти в себя. Здесь вам не о чем беспокоиться. Располагайтесь там поудобнее, а я скоро к вам присоединюсь, и мы продолжим нашу беседу. Мне нужно только закончить кое-какие дела. Наберитесь терпения. Сегодня всё тайное станет для вас явным.

- Благодарю. Выпить сейчас, действительно, не помешало бы, - пробормотал Нил, направляясь в указанном направлении, - Вы только не задерживайтесь, а то я тут мало что понимаю.

- Непременно! Располагайтесь.

Смешной усач куда-то удалился, а инженер Канелевский тяжело побрёл по коридору в указанном направлении. Помещение, в котором он находился было больше похоже на какую-то непрезентабельную гостиницу или контору средней руки, хотя всё здесь прямо дышало стариной и необъяснимой таинственностью.

Просторный коридор был скупо освещён несколькими настенными канделябрами с восковыми свечами. В их свете на парня печально взирали со стен молчаливые портреты каких-то вельмож, щедро развешанные вдоль всего коридора. А под ними были расставлены низкие диванчики с мягкими бархатными сиденьями и небольшие инкрустированные столики. Пахло сыростью, вековой затхлостью и ещё Бог знает чем. Видно было, что помещения редко проветривают. Нил обернулся, казалось, что этот коридор вообще не имел ни начало ни конца. Откуда и куда он ведёт? Ничего толком разглядеть было нельзя. Кроме того, то тут, то там его пересекали многочисленные боковые коридоры, переходы и галереи. Настоящий лабиринт!

«Так, верно посоветовал толстяк - надо срочно выпить!» - мысленно сказал сам себе Нил. Это первое дело, а то и рехнуться не долго! Где тут ихняя буфетная? Вроде, четвёртая дверь налево. Дверей тут всяческих было много, не проскочить бы. Внезапно у него за спиной послышались торопливые шаги. «Наверно, это Генрих Карлович возвращается, - подумал Нил, - Хорошо, что так скоро». Он обернулся и похолодел!

Прямо на него неслось огромное чудовище! Это было словно кошмарный сон. Насколько молодой человек успел разглядеть, у него была драконья голова с высоким гребнем на затылке и ужасной пастью усеянной острыми зубами размером с палец. Крупное мускулистое тело, заросшее густой коричневой шерстью, походило на человеческое, но только массивнее. Ноги у этого «чуда-юда» были то ли козлиные, то ли лошадиные, Нил даже не успел толком разобрать. А на громадных руках, размером со здоровенную совковую лопату, сверкали страшные когти. Но самыми страшными были его глаза! Они дико и свирепо горели в полумраке коридора каким-то жутким, дьявольским огнём, от которого душа уходила в пятки.

- Стой, человек! – прорычало чудовище.

Пипец! Это было что-то! Так и портки недолго обмарать! Бедный инженер от испуга и неожиданности даже не осознал в первый момент того факта, что монстр говорил на понятном ему языке.

- Вот, йёп…твою ж… – только и мог выдавить из себя Нил и с воплем пустился наутёк.

А что ещё ему оставалось? Никакого оружия у него с собой не было, а вступать в рукопашную с этим огромным и мускулистым обладателем страшных клыков и когтей представлялось делом совсем дохлым. В этих случаях оставалось только применить самый эффективный секретный приём каратэ – быстрый бег. И он понёсся по бесконечному коридору, куда глаза глядят.

Всего лишь сутки назад, выйдя из вагона сапсана, перенёсшего его по маршруту Москва – Санкт-Петербург, самый обычный инженер НИИ Канелевский и представить себе не мог всего этого кошмара, который выпадет на его долю! Никогда, в своей комфортной, размеренной и хорошо организованной жизни XXI-го века он не сталкивался с подобным ужасом. Подумать только – по хрен знает какому тёмному коридору за ним гонится жуткий монстр! Ну, прямо фильм ужасов какой-то. Хичкок отдыхает. Страх гнал его вперёд получше любого допинга. Эх, раньше бы ему такую скорость на дистанциях кросса – точно бы чемпионский норматив выполнил! Оставалось надеяться, что монстр не угонится за бывшим КМС на своих колченогих ногах.

Но, на беду Нила, эта «зверюга» оказалась ещё и неплохим бегуном! Его тяжёлый топот не отставал ни на шаг. Что делать?

Тут Нил добежал до самого настоящего перекрёстка, где большой коридор разделялся на несколько других, более узких, расходившихся веером в разные стороны. Долго не раздумывая, он тут же кинулся в самый тёмный из них и прижался к стене, затаив дыхание Он буквально вжался в стену, надеясь, что монстр по инерции пронесётся дальше и потеряет его из вида. Его сердце бешено стучало в груди от пережитого шока и быстрого бега. Парень боялся, что этот стук, казавшийся ему в тишине коридора ударами молота по наковальни, может выдать его убежище.

Расчёт почти удался. Чудовище вихрем пронеслось буквально в метре от своей жертвы, обдав Нила какими-то неприятными запахами. Его шаги стали быстро удаляться. Слава Богу, кажется пронесло. Нил с облегчением перевёл дух. Интересно - ЧТО это было такое!?

Но радость длилась не долго. Вскоре где-то в глубине коридоров послышался страшный рёв, полный отчаяния и какой-то даже душевной боли. Вероятно, эта тварь поняла, что упустила жертву. И, судя по шагам, монстр быстро возвращался. Нил ещё плотнее вжался в стену, надеясь остаться незамеченным. Вскоре чудище остановилось в нерешительности как-раз на перекрёстке коридоров. Нил ждал, замерев на месте. Может, не заметив его, оно уйдёт? Но чудовище не торопилось уходить. Наверное, раздумывало в каком направлении продолжить поиски.

Инженер быстро соображал. Значит так, план таков – коридоров отсюда расходится несколько, и если эта тварь снова помчится по одному из них, тогда надо выходить из укрытия и быстро драпать назад, по большому коридору, до того места, где они расстались с Генрихом Карловичем. Что дальше, он не знал. Там видно будет, может удастся позвать на помощь. Только бы монстр не направился в сторону «его» коридора.

А дальше – всё, как по закону подлости. До его слуха донёсся странный звук. Что это? Было очень похоже на шумный вздох или сопение. И он понял! Чудовище нюхало воздух вокруг. Зверюга, точно ищейка, пыталась учуять его присутствие. Неужели она и на это способна?

Твою дивизию! Оказалось – способна! До Нила донёсся какой-то восторженно-удовлетворённый звук, похожий то ли на визг, то ли на лай, перешедший в радостный рёв:

- Ага! Человек! – прорычал монстр, - Вот ты где!

Не задерживаясь больше ни на секунду, бывший инженер снова со всех ног бросился в темноту. Он летел, не чуя под собой пола. Мимо него замелькали многочисленные двери. Проклятье, монстр не отставал! Молодой человек, прямо на бегу пробовал ткнуться в ту или иную дверь, расположенных вдоль коридора. Блин! Все они оказались, как на зло, закрыты. А монстр уже почти настигал! Совсем рядом слышалось его хриплое дыхание. Наконец, одна из дверей поддалась и Нил, буквально кубарем ввалился в какую-то неизвестную комнату.

Очутившись здесь. Он резко захлопнул дверь за собой и задвинул внутреннюю задвижку, попутно ища глазами, чем бы ещё её подпереть. Ничего, кроме стула не нашёл. Быстро подпёр и торопливо осмотрелся куда его занесло и куда можно бежать дальше.

Поздно! Под мощным ударом снаружи дверь с треском разлетелась в щепки, вместе с подпиравшим её стулом, и Нил оказался отброшенным к дальней стене, словно взрывом. Удар о стену и падение на пол были болезненными, но он этого даже не почувствовал. Не веря своим глазам, молодой человек с ужасом наблюдал, как жуткий монстр кинулся прямо к нему. Могучие лапы подхватили его, точно пушинку и прижали к стене. Дыхание перехватило. А прямо перед лицом появился звериный оскал. Какие клыки! О Боже! Это конец! Нил в ужасе зажмурился и отвернулся….

- Послушай, человек! – рявкнули ему прямо в лицо, - Подскажи, будь другом - где тут у вас можно выпить!?