Жребий брошен

Глава IX. Anguis in herba/ Скрытая угроза

Funus NS864962

Мы жаждем зелья!

Funus NS864962

Талара взяла деньги и теперь ей никак не удаётся выразить свои мысли?

Девушка несколько дней просто не читала мои сообщения. Похоже, я настолько задолбал её сообщениями, что она решила прервать эти взаимовыгодные отношения.

Пока клан не даёт нам устроить рейд в донжоне, мы будем устраивать рейды на этот клан. Первая же вылазка окончилась неплохо: мы перехватили неохраняемую телегу с товарами по дороге в Эсгарату. Всё вино, что мы смогли унести, пошло в фонд антиклановой борьбы. Второй рейд получился не таким прибыльным: в этот раз мы натолкнулись на целую колонну рабов, купленную бурыми. С рабовладельцем мы расправились, рабов отпустили и сочли за лучшее уйти, пока клан не прислал отряд по нашу душу. Дело правильное, но лута мы получили мало. Средства нам никогда не помешают, поэтому третий рейд мы решили устроить в глубине клановых владений.

Шестёрка всадников выдвигается закате, чтобы двигаться по территории мишек в полной темноте. Впереди в гордом одиночестве двигается Красный — наши глаза и уши. Даже самое дешёвое ночное зрение — пара плато. Поэтому только один разведчик укомплектован зельем так, чтобы хватило на всю ночь. Нам же остаётся следовать за нашим поводырём и надеяться на лучшее. Мы достигли сегодняшней цели тогда, когда небо уже начало светлеть на востоке. В центре композиции возвышалась вилла — каменное здание в форме буквы «П», окружённое со всей сторон виноградником.

— Красный, давай на разведку!

GVC RedX

А они адаптируются. Виллу патрулируют двое вооружённых ботов. Ещё один стоит на посту у колокола. Не высовывайтесь.

— Двое ходят по часовой стрелке вокруг виноградника: один сейчас подходит к нам, один на противоположной стороне, — сказал Волчок.

— Мне гораздо интереснее, что будет, если тот, на посту, позвонит в колокол: прибегут только боты с вилами из соседней деревни или сразу отряд клана из крепости? — спросил Трупер.

— Неважно. Трое ботов для нас не проблема, — проигнорировал вопрос Старший, — даже непонятно, на что они надеются, выставляя такую скромную охрану. Лукари! Сейчас он пройдёт, и вы ныряете в виноградник! Колокол на вас! Не дай бог он зазвонит от вашей стрелы! Говорите сразу, как только заткнёте пост. Тихий и Волчок! Как лукари заткнут пост — подрываетесь к ближайшему патрульному.

GVC Starz 2

Красный, по общей команде берёшь на себя ближайшего патрульного.

— Вопросы? — Старший на мгновение вынырнул из кустов, — Он далеко, поехали!

Трупер и Семинол затерялись между увитыми лозой шпалерами.

Я выглянул из кустов и сосредоточился на спине удаляющегося бота.

GVC Trooperrs

Готово

Попугайчик не стал с нами драться, он просто рванул в сторону от двух мчавшихся за ним игроков. Через секунду он остановился, потому что перед ним возник Красный. Всё решилось без меня.

GVC Starz 2

Тьма! Красный — за уцелевшим ботом, остальные за мной.

Открылась дверь. Щёлкнула тетива. Ещё одно тело запнулось перед заветным колоколом. Щёлкнула вторая тетива. Тело упало. Старший посмотрел на распахнутую дверь, потом повернулся к раненому попугайчику, который не мог подняться из-за стрелы в бедре.

— Люблю гостеприимных хозяев, — сказал командир и добил бота, — Лукари! Проверьте боковые пристройки! Тихий! Засекай время, у нас есть 15 минут!

В комнатах было пусто. Игрок, владевший виллой, не вложил ни одного медного в обустройство, ценного здесь было мало.

— И что тут брать, одежду? — разочарованно спросил Волчок.

— Тут в комнате сундук, — радостно сообщил Старший, — замок хороший.

12 минут.

Странная комната: стены, пол и один-единственный сундук в углу.

— Слишком сложный, — охарактеризовал Волчок наши попытки его открыть, — пойду, посмотрю, что здесь ещё есть.

Старший достал меч и принялся наносить удары. В игре можно было с некоторой вероятностью открыть замок, используя не взлом, а грубую силу. Успех действия напрямую зависел от урона игрока.

— Я не сдамся! — гневно бросил Старший и достал хорошо знакомую бутылочку.

10 минут.

— Тут пусто! Этого не может быть!

— Может, — в комнату вернулся Волчок, — в том конце целая комната заставлена сундуками. Они их тут учатся взламывать. Или крафтят, не знаю.

8 минут.

Мы покинули помещение, залутав единственный шкаф с одеждой и оставив несколько неприличных надписей. Лукари нашли только вилы и мотыги.

— Уничтожайте созревший виноград и уходим. Ловить здесь нечего.

2 минуты.

На фасаде виллы теперь ярко горит красным цветом надпись Б.К.Б. Принимаем пафосные позы для отчётной фоточки. Сегодня больше нам похвастаться нечем.

GVC Starz 2

Красный???

GVC RedX

Всё нормально

GVC Starz 2

Уходим!

— Попугайчик смылся, — признался Красный, когда вилла уже скрылась из вида.

— Сейчас это уже не важно, — отмахнулся Старший, преследовать нас никто не будет.

— Откуда ты это знаешь?

— Мишки свезли в крепость всё самое ценное, оставив нам дырявые трусы и пару мотыг. Нам надо вынести пять таких вилл, чтобы окупить хотя бы бутылки ночного зрения, которые ты выпил за эту ночь.

Да, наш противник был умён. Конечно, он не мог предугадать наш новый ход, но пропустив один удар, он быстро адаптировался и делал всё, чтобы следующая наша попытка загоняла братство в минуса. После двух наших успешных рейдов кто-то из противников сообразил, что невозможно быть везде и всюду быть сильными настолько, чтобы разгромить нашу неожиданно нагрянувшую компанию. Поэтому всё ценное теперь находится под защитой стен, штурмовать которые мы пока не можем. А проводить рейд ради грязных штанов и пары оборванных яблонь — как-то мелковато для освободительной борьбы.

До Синей Дыни мы добрались без приключений.

— Эй, Тихий, как там твоя подружка? — весело спросил Старший, вернувшийся после разговора с барменом.

Ты же всю дорогу был мрачнее тучи. Что-то я уже перестаю понимать внезапные перемены настроения командира.

— По-прежнему молчит.

— Может, ты просто отправил какую-нибудь неприличную картинку? Которая её просто разочаровала? Да что ты такой серьёзный! Мы в плюсе!

Компашка серьёзных игроков тащила из вольных земель в столицу какой-то важный квестовый предмет. Прямо по территории мишек. Те приняли группу всадников за наш отряд и устроили побоище. Форум мохнатых превратился в полное дристалище. Нашего куратора это происшествие настолько развеселило, что он отсыпал нам несколько сотен плато просто за поднятое настроение.

Четвёртый рейд начался неплохо – мы добрались до виллы, хозяину которой было плевать на боевые действия. Ценных и лёгких вещей не было, мы вынесли всё, что не прибито гвоздями. Всё, что было прибито гвоздями — вынесли вместе с гвоздями. Красный даже собрал разбросанные по огородам деревянные вилы. Проблема возникла позднее.

— Кажется, у нас вырос хвост! — сообщил всем Красный.

Я обернулся. Действительно, одинокий всадник следовал за группой, соблюдая дистанцию. Явно хотел проследить, откуда на клан набегает наше братство.

— Мы загружены добычей, поэтому просто так от хвоста не оторваться, — озвучил я свои мысли.

— Кто-нибудь понимает в коняшках? Что у него за лошадь, какая у неё скорость, — спросил Старший.

Ответом ему было молчание.

— Понятно. Если мы не можем от него оторваться, значит, надо его заставить убегать от нас.

Самыми грузоподъёмными в нашей компании были Волчок и Семинол. Им мы и скинули сегодняшнюю добычу. А пока они вдвоём отправятся на базу, мы вчетвером попытаемся разобраться с нашим преследователем, пока он не вызвал подкрепление.

Красный и Трупер рванули в стороны, обходя противника по дуге. Мы со Старшим остались на месте, не давая мишке прорваться к нашим медленным дальнобойщикам. Кажется, противник был не против такого варианта. Он неторопливо повернулся и направился в сторону ближайшей крепости.

— Самый сложный противник — это чемпион мира по бегу. Хрен его догонишь, если он слабее тебя. И хрен от него убежишь, если ты слабее его, — сказал Красный после бесплодных попыток приблизиться к хвосту.

Мы остановились. Он тоже.

— Почему мы затормозили? Давайте его загоняем! Ещё немного и его лошадь ляжет! — с жаром спросил Трупер.

— Потому что ещё немного и из-за того холма полезут медведи. Поляжем здесь только мы! — возразил Старший.

— Да мы и так тут поляжем, оторваться всё равно не выйдет!

— Прекрати истерику и слушай сюда! Разделяемся и мчимся в разные стороны. У него, в отличие от нас, так не получится. Так что выйдем с минимальными потерями!

Этой самой минимальной потерей оказался я. Возможно, это было случайностью, возможно, мой курс в сторону моря противник счёл прямой дорожкой к нашей базе. Шансов оторваться не было, выиграть конный бой тем более, поэтому я не стал оттягивать неизбежное и просто остановился у ближайшего дерева.

Драконья чешуя. Лук за спиной. Какой знакомый преследователь.

— Привет, Рок! Мне жаль, что мы оказались по разные стороны баррикад!

Игрок остановился и взял в руки лук. Я, прикрывшись щитом, встал за деревом, с таким укрытием даже есть шанс победить, если Рок ошибётся.

— Быстро вы переобулись в воздухе! Ещё недавно закидывали мне в личку гадости. Рассказывали, что я раб, горбатящийся на дядю. Что добровольно отказался от свежего воздуха свободы.

— Персонально я тебе ничего не писал, Рок.

— А, Тихий. Да, ты мне ничего не писал, это правда. Но, я смотрю, ты тоже оценил прелести работы на дядю. Сколько помню, ты щеголял в ржавом железе за 30 плато, а теперь, м-м-м. Один доспех стоит не меньше 200 серебряных и шлем за сотню.

— Ты заблуждаешься. Мы работаем только на себя. И просто хотим, чтобы нам никто не мешал.

Бывший сокомандник отреагировал на это смехом:

— Ага, и базируетесь сами у себя. И награбленное сами у себя обмениваете на ништяки. А по некоторым признакам, вы вообще жалкие прокси-марионетки какой-то могущественной организации.

— Ты нас раскрыл! Мы продались тёмным силам с той стороны моря! — проговорил я пафосным голосом, — Просто вы, бурые, не можете поверить в то, что вас натягивает горстка игроков. Потому что за нами правда.

— Правда в том, что я живу в дружной, честной семье, а вы скатились до жалких грабителей!

Хлопнул лук. В ствол дерева воткнулась стрела.

— Мазила! Твоя семья подотрётся тобой при первом обосрамсе!

Снова хлопнул лук, небо и земля стремительно поменялись местами: этот гад попал в лошадь, она скинула меня и рванула прочь. Ничего, зато теперь проще спрятаться за стволом. Рок не попытался сблизиться, пока я пытался встать на ноги, он бестолково продолжал кружить вокруг дерева и осыпать меня стрелами.

И долго это будет продолжаться?

Раздался хорошо знакомый звук попадания стрелы в броню.

Получено повреждение:

Торс колющий урон 8.

Всё-таки попал! Только урон какой-то несерьёзный. То ли у него лук слабый, то ли нормальные стрелы кончились.

Получено повреждение:

Левая нога колющий урон 5.

Это попадание, окончательно убедило меня в том, что противнику по силам только дождь из зубочисток.

Так, он движется по часовой стрелке, если я рвану ему навстречу, то он не успеет развернуться на лошади. Рискнём!

Рок замешкался и даже не попытался развернуться. Ещё немного и… тело крутанулось от сильного удара стрелы.

Получено повреждение:

Правая нога колющий урон 20.

Нога! Ещё один удар. Мир начал окрашиваться в тёмно-красный цвет. Я даже назад до дерева доползти не могу! Попадание… Попадание…

Игрок Funus убит игроком Rock 77

Лук у него был нормальный, стрелы что надо. И самое главное: он знал, что мы все его недооцениваем. Вот так я и проиграл. Эх, надо было его ещё унизить, спросив где же вся эта дружная семья. Хорошая мысль, как всегда, приходит в голову, когда ты уже умер.

Вы умерли.

Давненько не видел этой надписи, отвык уже дёргаться. Это с моего первого рейда пошло. Силы не рассчитали, забрались глубоко и все полегли. А потом долго — долго пытались забрать свои вещи, но ничего, кроме этой надписи не увидели. С тех пор и дёргаюсь, вспоминая это чувство бессильной ярости. Хорошо, что тогда нам на помощь пришёл один игрок и провёл нубов к месту их первой смерти. С тех пор он, собственно, и Старший.

Ну, и где меню возрождения? Такое чувство, что куда-то проваливаюсь. Обновление какое вышло, а я не в курсе?

Чёрное клубящееся небо. Ревущий ветер, гоняющий бурую взвесь между гладких скал. Выхода не видно. И за какие заслуги я оказался тут? За нарушение закона империи отправляют в тюрьму, а очутиться в таком месте можно только за нарушение закона божественного.

— Почему не работаем? Какой участок? — оторвал меня от размышлений грубый голос.

В других играх подобные места населяют всякие рогатые — копытные. Но здесь обладатель голоса внешне выглядел как человек, замотанный в толстую мешковину.

— Отупевший, похоже, — подошёл в упор как — бы человек и начал что-то искать на моей руке.

— А ты сверхразум? — отреагировал я.

Но местный обитатель продолжил рассматривать руки, не реагируя на слова.

— Это какая-то ошибка, — прокомментировал он результат своих поисков, — надо разбираться.

Место оказалось безжизненным только на первый взгляд. За цепочкой скал протекала мутная река, покрытая милыми сердцу каждого игрока зелёными пятнами. Выше по течению бесконечная вереница фигурок с тачками сбрасывала и сбрасывала зелёнку в воду.

Меня отвели в местный штаб — группе низких построек с проломами вместо окон и дверей. Приставили к охраннику, уже не человеку, а скорее орангутангу с кнутом. Человек же отправился в самую высокую постройку. Я попытался разобрать разговор.

Начало диалога потонуло в порыве ветра.

— Кукла верхних ухитрилась сетку порвать. Сюда упала.

— Информация проходила, но…- второй голос был ниже и звучал куда тише.

— Куда…шум ветра…

— Проклеймить и на участок!

Эй, я всего лишь умер. Какой участок. Богов не оскорблял, не прелюбодействовал. Правда, убивал.

И тут я сообразил, что даже понятия не имею, что по мнению местной религии считается правильным, а что не очень.

Голоса в постройке начали спорить, пытаясь взвалить ответственность друг на друга. Похоже, моё появление здесь было неординарным событием. Спор окончился непонятным звуком. Он там что, говорил по какому-то устройству связи?

Абориген выбрался наружу и обрушил на меня град упрёков.

— Вот зачем ты сюда залез? Там приключений мало? Пошли, экстремал.

Мы начали ходить между проломами, попутно пришлось узнать о себе много нового. Ругательства были довольно беззубые, даже в городе стража ведёт себя с игроками бесцеремоннее.

— Смотри сюда! Это моя последняя заначка, — человек достал свёрток и бросил в пролом, — ещё раз попадёшь сюда, пойдёшь домой пешком, понял? Или в какой гарем, на дорогу зарабатывать. Прыгай!

Снег под ногами, снег в воздухе. Как-то не похоже на вечнозелёную Помату. Где же я оказался? Теоретически, снег обычно водится в горах. А горы есть в половине провинций. Список вариантов моего нахождения стал в два раза меньше! Видимость из-за снега была нулевая, поэтому я выбрал направление наугад и как ни странно, почти сразу вышел к одинокой избушке.

Тук-тук-тук.

— Заходи, дорогой друг!

Внутри меня ждала бедно обставленная комната, одна-единственная лавочка и сферический в вакууме старый дед, сидящий на ней.

— О-хо-хо, давненько ко мне никого не присылали на трудовое перевоспитание!

— Здравствуй дед, — начал я вежливо, — как мне отсюда выбраться?

— Тяжелы грехи твои, не дают они твоей душе вырваться вверх. Но не велики они настолько, чтобы упасть ниже.

Ты мне квест дашь или нет?

— Так как выбраться отсюда?

— О-хо-хо! Отработать надо, снег почистить.

— А лопата мне положена?

— Вот тебе инструмент! Почисти перед избушкой и дома окажешься.

Мне в руки упал обыкновенный лом.

— Это не лопата!

— Почисти перед избушкой и дома окажешься.

О-хо-хо… Хм, может, в з аполярье находится тюрьма, в которой души отрабатывают свои грехи изготовлением подарков для детей? А бородатый дед — начальник исправительного учреждения?

После пяти минут махания ломом мой запас сил сказал «всё». Сугробы как были, так и остались. В голову полезли варианты альтернативного прохождения квеста, например, очистить избушку от деда при помощи лома. Но это вариант я приберёг на крайний случай и со свежими силами продолжил изображать снегоуборочную машину. После третьего подхода окружающая белизна сменилась привычным меню возрождения.

Старый — добрый подвал «Синей Дыни», все свои уже вышли из игры. Три новых сообщения. Первое — наш чатик, планируем следующую сессию. Второе — Старший интересуется, чем всё кончилось. И третье — от Рока, гадости какие-нибудь написал вдогонку. Сначала описал ситуацию Старшему, мол, никаких шансов в такой ситуации и не было. Тот ответил мгновенно: посочувствовал и пообещал, что в следующий раз я буду укомплектован лучше прежнего. Затем, морально подготовившись, открыл сообщение от Рока и прочитал:

Rock 77 Funus

Ты был абсолютно прав насчёт моей любящей семьи.