Жребий брошен

Глава XIII. Praemonitus praemunitus/Предупреждён — значит вооружён

Праздник в «Синей дыне» был в самом разгаре:

— А уже второй сундук опустошил из последних сил! Кидаю-кидаю, потому что чувствую: если остановлюсь хоть на секунду, то они сначала нас толпой порвут, а потом друг друга. А что будет, когда третий кончится? Куда бежать?

— На наше счастье пришли медведи и выручили, — добавил я, — нас ослепили и быстро убили, а потом потребовали от всех собравшихся вернуть зелёнку. И начали лупить магией всех собравшихся. Как сказал Старший, пусть никто не уйдёт обиженным. Прилетело всем.

По смертям мы не особо выиграли: разменяли три своих жизни на четыре вражеские. Если смотреть по деньгам, то всё будет весьма скромно. За доспехи Кибербура можно было выручить неплохие деньги, но их забрал себе Старший. Мне, в качестве компенсации, пообещали комплект того игрока, которого я так и не смог пробить копьём. Доспех получившего стрелу в глаз отправился в сундук. Мы даже не вышли в плюс из-за двух потерянных лошадок.

Тем не менее, мы одержали самую грандиозную победу за всё время существования Б.К.Б. Раньше мы были малоизвестной группой упоротых игроков, к которым никто не хотел присоединяться. Теперь же личка Старшего ломится от сообщений желающих подключиться к нашей борьбе. Раньше весь наш урон клану сводился к убийству нескольких ботов и рисованию на стенах. Теперь же, после такого истребления нейтралов, да ещё и на территории под юрисдикцией императора, бурым придётся завозить в сенат и храмы золото вагонами, чтобы вымолить прощение. Главное теперь — разумно воспользоваться плодами победы.

— А всего этого мы достигли благодаря Тихому! — поднял кружку Старший, — это он разузнал тайные делишки бурых! Нашёл идеальное место для засады!

Вверх взметнулись остальные кружки.

— Это только начало! — присоединился я ко всем.

— Премия в 200 серебром тебе! Это тоже только начало!

— Рок теперь кусает локти от зависти! Он там рейдом на пять человек командует. А у нас уже сорок кандидатов!

А Красный всё никак не может забыть ту встречу в Коралловой пещере.

— Этому Раку лучшее вообще убраться из игры. Мне кажется, это он на нас проклятье навлёк!

Единственное, что омрачало этот праздник — мои приключения после смерти. Дорога домой вышла гораздо длиннее, чем в первый раз. Старший очень подробно расспросил меня о том, что было после надписи «вы умерли». С его слов, он и Волчок упражнялись с ломом. Я же постыдился рассказывать подробности своих похождений.

Получается, проклятье со временем усиливается? Или, вероятнее, чем больше мы убьём медведей, тем оно сильнее?

— Какое проклятье? — спросил Семинол.

— Умрёшь — узнаешь, — загадочно ответил Волчок.

— Нет, серьёзно, какое проклятье? — оживился Красный.

— Бурые наложили на Б.К.Б. проклятие, — пояснил Старший.- Поэтому любой из нас после смерти уезжает вниз. Узнавать, откуда берётся зелёнка. Мы с Волчком уже получили по полной. Тихий получил ещё больше, до сих пор не понимаю, почему.

Праздничное настроение резко улетучилось.

— Поэтому у нас остаётся один вариант — воевать до полной победы. Я предлагаю не мелочиться и брать крепость!

— Ну, это надо обдумать, — ответил я.

— Да что же вы такие напряжённые? — рассмеялся Старший, — мы же переходим к самой сладкой части нашего праздника!

В нашей молодой, динамично развивающейся компании, в связи с расширением, открылись новые вакансии. Должность главнокомандующего и заведующего хозяйством я скромно оставляю за собой. Главным специалистом по плану «как захватить весь мир» предлагаю сделать Тихого. Один план он уже составил — Эсгарату до сих пор трясёт. Отдел продаж, сами понимаете, для нас не актуален, вместо этого мы организуем отдел раздачи люлей. Куда мы и направляем Волчка, Красного и Семинола. Ваша задача — принимать народ в наше братство и пройти катком по мишкам. Все согласны?

Пять кружек взлетело вверх.

Новичкам роль магов в игре обычно объясняют одним предложением: если в руках у тебя меч, а напротив тебя маг — ты победишь. Если ваша компашка мечников встречается с компашкой мечников и магов — ты проиграешь. Старший обычно пояснял ту же мысль, сравнивая магов с артиллерией. Разумеется, спектр заклинаний не ограничивался сжиганием всего живого, просто ограничения и особенности прокачки делали магов желанными членами крупных организаций и обузой для маленькой компании приключенцев. Нет, в игре были варианты и для соло-магов, например, всерьёз вступить в какой-нибудь храм, покровительствующий этому искусству. Но, как правило, любой уважающий себя клан предпочитал выращивать для себя магов самостоятельно. Их обычно называли «бройлерами». А вольных магов, соответственно, «индюшатиной».

Наше братство уже достаточно разрослось, чтобы иметь и магов и других специалистов. Беда была в том, что хорошие специалисты на дороге не валяются.

Я, как единственное связующее звено между нашим поставщиком волшебного зелья и братством, первым делом предложил Таларе официально вступить в организацию. Просьбу об увеличении партии сразу писать не стал, девушка крайне резко реагировала на любые попытки что-то изменить. За время нашей переписки я уже немного научился предугадывать её поведение. Если ответит сразу — можно ещё попытаться. Если будет мариновать с ответом, значит, в плохом настроении, а после такой просьбы вообще будет меня долго игнорировать. Ответ оказался весьма неожиданным.

NS864962 Funus

Независимость — моё жизненное кредо. Надеюсь, что мне не придётся защищать правильность подобного поведения перед братством, позиционирующем себя именно как сообщество независимых игроков, сражающихся против развращённых властью кланов. Тему закрыли.

О ваших славных делах узнала даже моя затворническая натура. И знаю я, какие невысказанные мысли занимают твой разум. Что же, иногда мечты сбываются. Конкретный размер партии сейчас не скажу. Но она будет в разы больше. И очень скоро, негоже разочаровывать неофитов, просящихся в ваше братство.

То молчит неделю, то сама предлагает отгрузить побольше. В-общем, лишний раз убедился в том, что ничего не понимаю в желаниях девушек. И почему никто больше так не пишет? Вот эта меткая ирония, вот этот полёт мысли, словно нежное пёрышко, планирующее при лёгком ветерке?

— Тихий, помоги, а? — попросил Волчок, — тут маг один пишет, что хочет служить нашему делу освободительной борьбы.

— Ну, я так-то не мастер собеседований.

— Просто в чат тебя добавлю, хорошо? В магии ничего не понимаю, может, ты что посоветуешь.

— Давай, добавляй, сейчас папка придёт и затащит всю катку.

Пробежался глазами по переписке и понял сомнения, терзающие Волчка. Наш далёкий собеседник, назвавшийся Брандером, очень-очень просился вступить в наше братство. Проблема была в том, что пламенный борец за справедливость находился в тюрьме и просил внести 20 плато для освобождения. На сообщения Волчка категории «что умеет дорогой маг» игрок отвечал какими-то лозунгами. А поговорить профессионально на магическом языке нам обоим не хватало знаний. Вот и пойми, то ли реально человек душой болеет, то ли мошенник.

— Ну, даже не знаю, — начал я вспоминать типичные вопросы на собеседовании, — спроси этого мага о его достоинствах и недостатках.

После длительного ожидания нашему взору предстал целый текст о бессмысленности подобных вопросов.

Жила-была девушка Маша и была у неё большая грудь. Первому парню Маши это не нравилось. Висят, понимаешь, а с возрастом вообще до пола будут. Они расстались. Второй парень боготворил эту часть тела девушки. В итоге, они тоже расстались, ибо Маша посчитала, что парень с ней только из-за груди, а остальное ему не важно. Потом героиня этого рассказа нашла парня, спокойно относившегося к размеру и форме груди. И жили они долго и счастливо. Ключевой вопрос: большая грудь, это достоинство, недостаток или малозначительный факт?

— Что вы тут замерли? — оторвал нас от переписки Старший, — опять имитируете бурную деятельность? Нам нужно качественно расти, а вы одних нубяр приглашаете!

— Да мы как раз с Тихим нашли одного мага! — ответил Волчок.

— Он согласен?

— Он просит выкупить его из тюрьмы за 20 плато.

— Такая сумма нам по карману, а маги на дороге не валяются. Так что, Волчок, решай вопрос, а ты, Тихий, пошли со мной, к куратору. Идти к нему одному мне как-то некомфортно.

Ночь выдалась тёмной. Видимый мир сузился до небольшого участка земли, освещённого огнём костра, за пределами которого простиралась абсолютная тьма, наполненная стрекотом кузнечиков. Много воды утекло с тех времён, когда Крайт сделал нам предложение, от которого невозможно отказаться. Теперь напротив владельца домена находились не простые игроки, поймавшие один раз свою птицу счастья, а два представителя известной организации. Уже сейчас в Б.К.Б. желает вступить 40 игроков, а желающие воевать под красным знаменем не заканчиваются. Тем не менее, что тогда, что сейчас, куратор казался мне небожителем. С непознаваемыми планами и недосягаемым изяществом.

Ни жалобы Волчка, ни даже новости от Талары не могли отвлечь меня от прослушивания одного звукового сообщения.

— Причина моего сообщения вам прекрасно известна. От некоторых недалёких любителей жареных новостей можно услышать, что клан «Мишка с большой шишкой» не может справиться с несколькими игроками. На самом деле, клан даже не начинал воевать всерьёз. Мы бы давно раздавили их как клопов, если бы не некоторые мои подчинённые, скрывавшие проблему из-за своего нездорового карьеризма. В-общем, теперь я лично занялся этим вопросом. Поднял весь клан, ребята всё перевернут, но найдут этих конченных. Прокачаем им навык смерти на недосягаемую высоту. Это вопрос решённый.

У меня пробежал холодок по спине.

— Дело в другом, — продолжал бубнить голос, — эти ребята сбывают наворованное и закупаются где-то здесь. Лучше признаться по-хорошему. Иначе, мы обязательно найдём этих покровителей. Говорить с ними будем не мы, а граждане, пострадавшие от действий этих террористов.

Звуковое сообщение закончилось. Затянувшийся ночной стрёкот насекомых решился прервать Старший:

— Яхонт блефует, причём тупо. Мы даже сделать ничего не успели, как померли.

— Это вы так думаете. Официальная версия Мишек гласит, что первыми начали вы. Устроили обстрел, скрываясь за телами нейтралов. А они просто случайно попали по нескольким игрокам.

— Но это же наглое враньё! — это задело даже меня, — мы со Старшим чисто по ближнему бою, нечем нам обстрел устраивать. Бурые же озвучили всем собравшимся требование отдать всю зелёнку, а потом вынесли вперёд ногами всех собравшихся.

В тишине отчётливо прозвучал тяжёлый вздох Крайта.

— Вот именно: озвучили, а не написали в чат локации. В противостоянии слова против слова выигрывает тот, кто чаще и громче кричит. Или имеет возможность занести подольше денег профессиональным крикунам.

— Но ты — то нам веришь? — спросил Старший.

— Это послание Яхонт читал по бумажке, запинаясь в каждом предложении. Я один, что ли, это заметил? Один… А к угрозам, зачитанным по бумажке, я отношусь несерьёзно и вам советую.

Не успел я расслабиться, как Крайт задал новый каверзный вопрос:

— Но в другом аспекте вы меня нагло обманываете. В какой мраккультической секте состоит ваш лучник, тот, что был с вами изначально?

— Красный? Нет, он не состоит в сектах.

Куратор сложил руки домиком:

— Допустим, что он скрывает это от вас. А вы представляете, где он окажется после смерти?

— Туда отправляют не после смерти, а по конкретному решению уполномоченных представителей, — показал я свою осведомлённость.

— Видишь ли, какое дело. Вестники приходят к душе, находящейся под покровительством другого уважаемого бога. Или к душе, нейтральной в данном вопросе. Божественная сеточка не даёт бестелесым душам упасть вниз, тут без помощи вестников не обойдёшься. А такие, как твой друг, настолько тяжёлые, что улетят туда со свистом без всякой помощи. И будут там насильно исправляться до полного облегчения. Мне просто интересно, где он подцепил такую редкость.

Уйти в отказ? Мало ли что у него в голове?

— Мы думаем, что это проклятье, наложенное нашими врагами, — не стал молчать Старший.

— Мы! — Крайт сразу вычленил ключевое слово, — а вы оба недавно умерли, в отличие от Красного, верно? Сидите тут после приключений внизу. Чистенькие.

— Чтобы избавиться от проклятья, нам нужно победить бурых, другого пути нет, — продолжил гнуть своё Старший.

— Ни ты, не он не прокляты, — отрицательно покачал головой куратор. — Я был комитом банды букеллариев не абы у кого, а при храме Гиметры Танасийской, крупнейшем в мире храме этой богини. Как вы думаете, кто из нас тут собравшихся разбирается в божественных возможностях?

Снова наступила тишина.

— Такие вот умолчания разрушают доверие. Вы слабо похожи на завсегдатаев тёмных ритуалов, так что, скорее всего, священнодействуете некими предметами. Эти предметы поначалу кажутся имбалансными, поэтому вы всё держите в тайне. По незнанию такое случается редко. Был случай, когда один игрок зашакалил зачарованный меч. Отличное оружие: прочное, лёгкое. И эффект офигенный: энергию противника передаёт хозяину. Наносишь удары противнику, а силы не убавляются. В руках нуба КПД передачи был мизерный, но ему и этого хватало. Но это не ваш случай, прямо теряюсь в догадках, что за имбалансный предмет вы могли использовать по — очереди. Наоборот, применение группы предметов было осознанным и неоднократным. Собственно, благодаря ним в и одержали победы над сильным противником.

Крайт замолчал, видимо, давая нам возможность высказаться. Если бы я был тут один — выложил бы всё. Рассказ куратора о бутылочках Талары был на удивление точным. Но Старший молчал и я вслед за ним.

— Вот превратитесь в ослов и будете бегать, не зная, что делать. Я - то знаю какие лепестки в таком случае помогут, а вы? Впрочем, пользы от вас пока больше, чем вреда, живите. Ответ на свой вопрос узнаю и без вас. И помните — расплата неконтролируема и только начинается, — игрок поднялся и скрылся в темноте.

Starz 2 Funus

Ни слова о том, что здесь было. Даже нашим.

Крайт ошибся в оценке Яхонта. По крайней мере, информационная война в отношении нас началась самая настоящая.

Наш раздел форума превратился в помойку. Поначалу я пытался как-то разумно возразить на обидные сообщения, но быстро сообразил, что напрасно трачу время. Противники брали количеством: просто спамили боевыми картинками или написанными под копирку оскорблениями. Зато наш маг чувствовал себя в такой обстановке как рыба в воде и начал закидывать нас советами. В итоге, Волчок дал ему право администратора форума, Брандер ввёл чрезвычайные меры и один решил проблему там, где мы не справлялись вчетвером.

В подземельях Эсгараты информационная война переросла в горячую. В чате локации не было возможности закреплять сообщения, поэтому мишки пригнали ко входу игроков, которые каждые пять минут спамили сообщениями: «Почему все кланоборцы — нубы? Потому что они не качаются, а умирают. Никто из них не растёт в уровнях. Б.К.Б. — для мазохистов». Кроме того, несколько клановых бойцов упражнялись в ругательствах в адрес братства. Посетители донжона, помня предыдущее появление бурых, наплевали на законы и запинали их всех толпой. Больше мишки там не появлялись.

Тем не менее, бурые в каком-то смысле добились своего. Старший, вместо приёма всех желающих, объявил о создании «тайной структуры». Мы впятером не покидали подвал без острой нужды, чтобы не обнаружить себя раньше времени. Брандер тоже где-то скрывался. Желающие сражаться за свободу донжонов пока что числились нейтральными игроками. Это было разумно: приём всех заявок развязывал руки противнику. С учётом разницы в силе всё это превратилось бы в избиение наших бойцов. А пока игрок числился нейтральным — атаковать его нежелательно вне зависимости от его взглядов. Явной структура должна была стать после накопления сил для решающего удара. А вот с этот процесс замедлился: Старший, обчитавшись вражеского словесного поноса, резко запараноил. Он же записывал в Б.К.Б. почти всех желающих без разбора. Все эти набросы «Вступил в Б.К.Б. это самый тупой поступок в жизни» натолкнули его на мысль, что в очередь кандидатов затесались ребята, работающие на клан. Мне же, после моих «успехов» настоятельно порекомендовали не появляться на форуме, а заняться должностными обязанностями. Я же ответственный за планы по завоеванию мира.