Жизнь под иллюзией

ГЛАВА 42

Дверь распахнулась, пропуская в комнату стражника в кожаной кирасе и, должно быть, камердинера. Хотя, чёрт их знает, как они тут называются. Они оба опасливо пошарили глазами по кровати, ни сколько не обращая внимания на скорченный труп своего короля, потом увидели меня и оба бухнулись на колени, уткнувшись носами в паркет.

- Ваше величество, простите нас! - прохныкал парень-слуга. - Я должен помочь вам одеться к балу.

- Это может подождать... - начала я, стараясь придумать на ходу как бы от них отделаться.

- Не велите казнить, ваше величество! - всхлипнул он. - Я не успею подготовить вас, если ждать ещё!

- Хорошо. Ты вроде про ужин говорил. Неси. А потом приготовишь мне одежду и регалии. - выкрутилась я и вздохнула, когда дверь за ними обоими закрылась. Рухнула прямо на пол, ибо ноги тряслись и перестали держать. Привалилась боком к краю постели и, кажется сразу вырубилась.

Мне снилось что я стою в дверях какой-то то ли приёмной перед кабинетом, то ли ещё где-то. Тут нервно ходили Ашер и Диен из угла в угол, как пара злющщих тигров по тесной клетке. Не стала ждать и кинулась к ним, шепча на грани слышимости:

- Диен..! Ашер..! - мужчины резко развернулись и поймали меня едва ли не на лету. Я повисла на шее мужа, сжимаемая сильными руками, что не вздохнуть и впилась в сладкие губы жалящим поцелуем, как умирающий в пустыне к живительной влаге.

- Хелен! - вампир прижался ко мне со спины, обхватил лицо и насильно разрывая поцелуй с оборотнем, заставил повернуться к нему. Этот поцелуй был не менее яростный. Он оцарапал мне губу своими острыми клыками, стараясь скорее добраться до меня и действуя неосторожно. Со стоном ворвался в мой рот. Ашер же в это время зарылся носом в мои растрёпанные грязные волосы с другой стороны. Дышал шумно, будто не мог надышаться и подрагивая всем телом...

Из секундного сна меня снова вырвали голоса, заставляя вскочить с пола на ноги и ещё раз набросить невидимость на тело и иллюзию на себя саму.

- Ваше величество, ужин подан. - с поклоном сказал давешний паренёк. Он так и стоял у открытой двери, опустив голову к груди, пока я степенно не прошла мимо.

- Дверь закрой. - бросила не оборачиваясь. - И никого ко мне в спальню не пускать до моего прихода. Даже горничных.

- Будет исполнено! - последовал немедленный ответ от воина в кирасе. Я же, не останавливаясь и стараясь не озираться, прошла к столику, уставленному какими-то закусками и так же молча принялась есть. Камердинер деловито сновал в соседнее помещение и обратно, готовя наряд: черные брюки, ботинки, удлинённый алый пиджак почти до колен. Чёрную шубу... Я аж застыла с кусочком наколотого на вилку жаренного мяса у рта. За каким мне, то есть королю, шуба?! Сейчас лето, да и бал, если логически, должен всё же в каком-нибудь зале проходить. Хотя, возможно, это тоже регалия, ну или часть церемониального одеяния. Кто ж их знает? Я этикет так глубоко изучить не успела.

Когда монарший перекус закончился, я всеми правдами и неправдами отвоевала право переодеться самой за ширмой, пригрозив немедленной казнью через отрубание головы несговорчивому слуге. Потом шустро стянула грязное платье, переоблачаясь в костюм для бала. Пуговицы на груди разъезжались от мужского одеяния. Зато штаны на талии пришлось перетянуть лентой для волос, чтобы не потерять по дороге. Иллюзия, конечно, останется на месте, но будет странно, если с меня слезет эта часть гардероба и я растянусь перед публикой.

Слуга споро подбежал, когда я вышла из-за ширмы, поправил воротник, повесил тяжелый золотой орден на грудь, зацепил черную шубу на эполетах золотыми же заколками, и удовлетворённо отступил. И в этот момент, едва не зашибив дверью камердинера, в комнату влетел ещё один неизвестный.

- Что такое?! - вздохнула устало. После еды глаза совсем слипались, но требовалось идти на этот их бал. И если меня заставят решать ещё и какие-то государственные дела..! Рррр..!

- В коридорах замка обнаружен труп представителя знати пару часов назад. - выпапил незнакомец, и склонил голову к груди.

- Кто? - спросила отстраненно. Поймите меня правильно - своих проблем хватает, чтоб ещё и в посторонние вникать. У меня вон, тоже труп есть. Не далее как в нескольких метрах, прямо за соседней дверью лежит. И покруче будет какого-то аристократишки.

- Лин Кай Ёханнос. - любезно отрапортовал мне вошедший. - Племянник того самого Николо Де Вальдарра.

- Уверены что это он, а не его слуга? - вскинулась я, вспомнив как Эйб оттолкнул Леака в том самом крыле для слуг. Парень погиб, ударившись головой о стену.

- Уверены. На нём был артефакт иллюзии. Дорогой, судя по качеству. Но когда его осматривали, артефакт с тела сняли и иллюзия спала. - кивнул мужчина, а потом удивлённо моргнул - Значит вам уже доложили об этом инциденте?

- У стен тоже есть уши, чтоб вы знали. - выдала я и стрельнула глазами в камердинера, показывая откуда, якобы, я знаю об этой новости. Парень же, стоя сбоку и немкого позади, мой взгляд не заметил. Зато незнакомец кивнул принимая объяснения.

- Ещё главный королевский инспектор, барон Де Адесскар и глава тайного отдела герцог Де Ризарро требуют немедленно принять их.

- Прямо требуют? - нахмурилась. Ну вот чего им надо этим баронам-герцогам?! Вот если бы Диен с Ашером... - А не многого ли хотят? - может отделаюсь? А во время бала посижу тихонько на троне в тенёчке и подумаю над ситуацией. Ни с какими чиновниками мне сейчас встречаться страсть как не хотелось! Хмм... Хотя Адесскар, вроде, знакомая фамилия...

- Да, немного зарвались. Но стоит узнать чего они хотят. Всё же серьёзные существа, ваше величество...

- Хорошо. Пошли. - скрипнула я зубами. Отвертеться не получилось.

Было странно идти вот так, по ковровой дорожке древнего каменного коридора королевского замка. Шуба волочилась за мной, оттягивая плечи назад, и заставляя держать королевскую осанку и разворот плеч. А ещё собирая собой всю грязь, которую оставили ходившие тут недавно.

У дверей малой приёмной стрижники стояли по сторонам от оных и смотрели куда-то в точку перед собой. Я хмуро глянула на них и не дожидаясь мальчишки, который выскочил откуда-то со стороны и попытался успеть открыть передо мною двери, пронеслась словно таран, выставив обе руки вперёд.

В малой приёмной, этой небольшой и дорого обставленной "комнатке" примерно пятнадцать на двадцать метров, нарезали восьмерки между колонн, поддерживающих потолок, мой новый муж и инспектор. Я остановилась, не зная как себя вести дальше: хотелось кинуться к ним и повиснуть на шее (и совсем не важно на которой), но и лицо нужно было держать, хоть ты тресни,потому что за моей спиной маячил шедший со мной незнакомый мужик, парнишка-двереоткрыватель и пара спин стражников.

- Ваше величество, - ко мне приблизился Ашер - как удачно что мы вас успели перехватить перед балом!

Я продолжала молчать. Вот оно, моё спасение, стоит только протянуть руку..! Но и этого нельзя. Я не знала кто может ещё помогать чекнутой вампирессе кроме Эйба. Ну вот не укладывалось в моей голове, что пара существ может что-то сказать и меня без вопросов и доказательств убьют. Нет. Тут может быть замешан кто-то ещё, и явно не один. Поэтому всеми силами делаем надменное лицо.

- У меня мало времени. По существу, лины, будьте добры! - оборотень и вампир удивлённо переглянулись, но продолжили:

- У нас появилась информация, что сегодня некую девушку попытаются оклеветать и вынудить вас дать разрешение на её казнь... - Диен умолк. Видно понимал как это звучит.

- И..? - поторопила я, переключив своё внимание на него. На бал мне не хотелось, да и всё вроде сложилось так, что лучше не придумаешь. Только выпроводить лишние глаза за дверь и снять иллюзию, но... Всегда есть это самое "но", которое портит всё! Во-первых, где-то там труп короля, в смерти которого монут обвинить тоже меня. Во-вторых, у стен тоже могут быть глаза и уши. Мало ли какими артефактами напичканы эти комнаты. В этот момент я очень понадеялась, что покои монарха всё же не просматриваются круглосуточно. И в-третьих, как мы уйдём отсюда? Будет очень странно, если в приёмную зашёл король, а вышла девушка в сопровождении двоих мужчин. Или наоборот: двое куда-то повели короля.

А может ну его? Набросить на нас троих невидимость и свалить пока никто не видит?

И опять нет - будут думать что Диен и Ашер короля похотили, а то и прибили. Блиииин..! Куда ни кинься - всюду можно угодить в дерь*о в итоге! Ладно, пока пусть всё идёт своим чередом, а там посмотрим и будем действовать по обстоятельствам. Ещё бы снять второй наручник, и вообще бы было отлично!

- Лины, так и будем стоять? - поторопила их снова, ибо пауза как-то странно затягивалась, а Ашер, что стоял от меня на расстоянии полутора метров, немного подвис. - Или разъяснения всё же последуют?

- Эмм... - Диен кинул взгляд мимо меня.

- Оставьте нас! - я немного обернулась. Ровно настолько, чтоб стояшие за моей спиной ретировались в спешке и бесшумно прикрыли створки дверей. - Итак..?

- Мы не знаем конкретно что произойдёт. - Ашер встрепенулся и уставился на меня как-то нехорошо и подозрительно. - Только к нам поступила информация, что сегодня попытаются чужими руками убить невиновную...

- Лин главный инспектор, и лин глава тайного отдела не знают что происходит под их носом? - я выгнула бровь. Знаю, грубо и унизительно, но я приняла решение: следует отстранить их от этого дела как можно дальше. Всё же как-то же они добились тех сведений, которыми располагают, и несмотря ни на что стребовали аудиенции самого короля, только чтобы предотвратить мою смерть. Это само по себе уже стоит многого! - Я начинаю сомневаться в вашей компетенции. - выдержала небольшую паузу, смотря как раздуваются со злости ноздри Ашера, будоража воспоминания нашей первой встречи там, в придорожном постоялом дворе. - А теперь по существу: кто такая эта невинная дева? Кто желает её смерти и по какой причине? И с какого хрена в это всё решили вмешать меня?! И не советую меня разачаровывать, лины! - смотреть на их перекошенные лица не хотелось, поэтому пришлось сделать вид что я решила пригубить бокал вина, что стояли на столике сбоку.

- Девушка - наша супруга... - сказал Диен, а я едва не выронила бутылку с насыщенным изумрудным напитком. Повернулась медленно:

- Как вы сказали?!

- Девушка - наша супруга. - вампир вдруг расслабился, губы его сложились в сладкую полуулыбку, заставляющую меня сглотнуть слюну, наполнившую рот. - Так получилось, что девушка думает, что замужем только за лином Де Ризарро. И то только потому что их связал некий древний ритуал оборотней.

- Но..? - каркнула я, и кашлянула чтоб прочистить горло.

- Но это не так. - любезно продолжил Диен, незаметно делая небольшие шажки ко мне, будто перетекая в тенях на полу. - С супругой нас связала магия истинных гораздо раньше. Как вы знаете, у нас, в отличии от людей, существует это. И противиться этому невозможно, когда две половины находятся достаточно близко. Магия связывает их крепче любого человеческого брака.

- Это ужасно... - промычала я, всё же отворачиваясь от вампира, и понимая как наверное омерзительно, когда выстроенные на жизнь планы рушатся из-за неожиданного присутствия незнакомца. Как тошно, когда попадаешь в это, и ничего уже не можешь изменить. И жизнь твоя зависит теперь от него. Снова некстати вспомнился мой муж из прошлой жизни, и меня снова передёрнуло от отвращения, пополам со страхом.

- Да ничего подобного! - зло зашипел Диен сразу за плечом. - Это прекрасно! И ничего нет желаннее в жизни каждого вампира или оборотня, чем обретение своей пары! И не потому что с того момента шанс обрести потомство только с ней одной, а потому что понимаешь, что ждал и любил, по-сути, только её всю жизнь. Что никого нет роднее и ближе... И так будет всегда! - напоследок вампир провёл носом по моей шее на линии роста волос рядом с ухом, шумно вдыхая и резко отступил назад. - А убить её хочет лина Амира Де Мальвадди. Из ревности и женской обиды. - голос его, как и шаги, слышались уже рядом с выходом. А я так и стояла, боясь обернуться и взглянуть на них. - Но вы правы. Сведений недостаточно, и мы немедленно задействуем все ресурсы, чтобы уладить инцидент, не допуская его выливания на публику.

- Простите, ваше величество, - на этот раз со мною рядом был уже оборотень. - должно быть вы обронили только что... - я почувствовала как в карман парадного одеяния что-то опустили. Ладонь его прошлась по моему бедру и быстро исчезла, оставляя лёгкую нервную дрожь по всему телу и слабость в ногах. - Разрешите оставить вас?

- Да... - я слабо махнула рукой, отпуская их, и тут же ухватилась за столик с напитками, переводя дыхание.

Двери хлопнули, оповещая что я осталась совершенно одна в помещении. С трудом собирая мысли в кучу, сунула руку в карман, нащупывая маленький металлический ключик. Вынула его, повертела перед глазами, стараясь сообразить зачем он мне.

Осознание накрыло с головой, порождая стон. Возникло желание пойти и побиться головой о стену от своей дурости, что само по себе выражало бы крайнюю ненормальность. Для чего дают ключь человеку в наручниках? Вот и ощутила себя идиоткой, судорожно пытаясь вставить маленький ключик в замочную скважину на оковах и провернуть его.

Действие это далось неожиданно легко. Металл соскользнул с моего запястья и упал в густой ворс дорогого ковра с тихим характерным бряцаньем. Я быстро подхватила их и сунула во всё тот же карман.

- Спасибо, боги, что вы послали мне этих умных мужчин..! - шептала я, ощущая прилив эмоционального подъёма и уверенности. И, уже у дверей, всё же сообразила скрыть свой собственный запах, дополняя внешнюю иллюзию ещё и обонятельной. Мало ли, какое существо встретится на балу? И мне просто невероятно повезло нарваться на единственных, которым моё существо стремилось доверять без остатка.