Жизнь под иллюзией

ГЛАВА 23.

Как я оказалась на площадке перед домом, я не запомнила. Память отшибло напрочь. Вот мы несёмся по широкой мощённой камнем улице, пугая любопытных прохожих, и вот я уже сижу на попе перед обломками здания и стискиваю сына, судорожно всхлипывая в промежутках между подвываниями.

- Мама, ну не плачь! - Лёшка ухватился ручонками за мою шею и тоже старается прижаться всем телом. Он напуган моим состоянием даже больше, чем обрушением дома. Скорее всего, ребёнок просто не понял что произошло. Но мама, рыдающая и трясущаяся, которая не может подняться на ноги с земли - это уже страшно!

- Боги..! - в распахнутые ворота влетела наша кухарка с корзинкой в руках. За ней две напуганные девчонки-горничные. Конюх - супруг этой дамы, - просто подошел и молча стиснул её в объятиях. Уткнулся лбом ей в плечо.

- Заяц, а где Хельга? - я с трудом справилась с собой, отстранила сына, заглядывая в его лицо.

- Там. - он указал пальчиком на скопление кустов, из-за которых выглядывала девичья ножка, обутая в удобные мягкие туфельки без каблука, которые девушка носила. - На неё свалилась доска и ударила. Я вытащил их сюда, но она всё спит. Мольти с ней.

Я ссадила сына на землю рядом и пошатываясь побрела за куст. Думать о плохом очень не хотелось и я маниакально продолжала надеяться на чудо. Розовый зверь сына поскуливая сидела рядом. Время от времени трогая няню лапой.

Пульс на шее прощупывался с трудом. Биение сердца было очень слабеньким. Лицо Хельги казалось посеревшим, что очень контрастировало с кровью, сочащейся из раны на голове.

- Что же делать-то?! - руки подрагивали и не слушались. Можно ли двигать девушку я понятия не имела. Вдруг у неё и с позвоночником проблемы, а я сейчас ещё и усугублю, поврежу девчонке спинной мозг и останется молодая и полная жизни она инвалидом.

Как ни странно, ответ нашла Мольти. Розовое чудо кинулось к неразобранным ещё со вчерашней ночи карете, скребанула когтями дверцу, зацепляя край и открыла. Скрылась внутри, немного порычала там на что-то сердито и выводокла наружу мой ручной саквояж, в который я сложила в поездку оставленные лином Николо мне накопители-артефакты. Дальше сумку перехватил конюх и побежал ко мне.

- Моя лина, должно быть там есть чем помочь Хельге! - взволнованно сказал он, поставил саквояж у моих коленей и отступил на шаг.

- Благодарю, лит Хопф! - я благодарно кивнула, выуживая на свет чёрный шар, зажатый в кубическую рамку из металла, напоминающего серебро. Положила странный камень на лоб девушки. - Давай, дорогая, возьми немного... - повторяла и повторяла, наблюдая как дыхание её выравнивается, на щёки наползает здоровый румянец. Рана перестала кровоточить. Пора было убирать артефакт. Дальше она справится сама.

- Лина Хелен, - за плечо меня тронула наша кухарка. - пойдите передохните у карет. Хопф расстелил там одеяла. Сейчас туда же и Хельгу перенесём. Ей необходимо поспать. А вы поужинаете.

Я только кивнула. Повернула голову к груде камней и полуобвалившимся стенам. В наступившей темноте они смотрелись как-то по особому зловеще.

- Как же нам повезло, что никого не осталось внутри на момент обвала...

- Лина Хелен, простите...

- Да нет, лита Даста, всё в порядке. - Я дошагала до расстеленных прямо на земле одеял, опустилась на них, потом легла, уставившись в небо. Лёшка уселся тут же рядом, оперевшись спиной на мой бок. Они ели и о чём-то разговаривали. Я не вслушивалась особо, просто подняла руку и погладила сына по голове. Он никак не отреагировал, принимая ласку как должное, зато розовая кото-собака сына следила за этим очень внимательно. Даже с какой-то затаённой грустью что ли. Потом отвернулась, опустив мохнатую голову на передние лапы.

"Всё же какой удивительный зверь!" - подумала. Теперь я не сомневалась что она предельно разумна. Возможно, что наравне с человеком. Поэтому я, на чём себя и поймала, стала воспринимать её не как питомца, а скорее как второго ребёнка. А когда гладят одного ребёнка, то не дело обделять этим второго. И я протянула руку, провела раскрытой ладонью от глаз, между ушей и до лопаток. Мольти застыла под моей рукой. После второй ласки перевела на меня удивлённый взгляд, после третьей едва слышно скульнула, переползла ближе, положила голову на меня и прикрыла глаза. Вот так - как бы гордо и обособленно не вёл себя ребёнок, а в тепле он нуждается в любом случае. Даже если этот ребёнок не совсем человек...

Сегодня мой вампир мне просто снился. Как бы странно это ни звучало. Я наблюдала за ним как будто со стороны и сверху.

Мужчина спал, как всегда раскинувшись на своей кровати. Но очень скоро его сон потревожили. В дверь стучали. Диен вздрогнул, быстро встал и распахнул дверь. В комнату хлынул яркий тёплый свет из коридора.

- Что случилось? - вампир нахмурился, но с порога не отступил. Так и продолжал стоять в дверях скрестив руки на груди.

- Нужно поговорить. Это касается де Мальвадди.

- Ты что-то узнал?

- Не здесь! - оборвал говоривший. Голос его показался мне знакомым, но я не сильно придала этому значение. Диен кивнул, быстро покинул комнату, захлопнув за собой дверь. Я раздраженно фыркнула и проснулась.

Рассвет только намечался на горизонте. Ночная влага начала опускаться на траву и нас. Сын так и уснул у меня под боком, и теперь свернулся в клубок от утреннего холода. Мольти вздохнула, посмотрела на меня, потом подползла ближе и улеглась рядом с ним, согревая своим телом.

В стороне возился Хопф. Он задал лошадям зерно и чистил их сейчас щеткой. Даста возилась у котелка, в котором что-то уже пробулькивало.

Сон мой канул в ночь. Пришлось вставать. Время не ждало. Теперь, когда мы потеряли один из домов, выбора сильно не осталось. Тем более, что на мой вопрос о гостиннице вчера, народ посмотрел на меня как на умалишенную. Оказалось, что титулованные не могли селиться в таких отвратительных забегаловках. Это равносильно потере статуса и звания. Тем более, если женщина одна, как я (слуги не в счёт в данном случае). Считай я бы автоматически стала падшим элементом общества. Двери респектабельных граждан сразу бы закрылись передо мной.

Вот напроситься в гости к знакомым и пожить у них я могла. И это не посчитали бы чем-то необычным. А поселиться в гостиннице - нет. Мне самой вообще было глубоко плевать на этот факт. Может и не лезли бы со всякими приказами и долгом всякие короновынные придурки. Но вот для сына это могло сыграть в последствии огромное значение. Невесело быть изгоем.

Выход напрашивался только один, как наименее времязатратный - всё же сломать защиту второго дома и поселиться там. Был ещё один вариант - перестроить эту рухнувшую груду камней. Но и я, абсолютно ничего не смыслившая в этом вопросе, понимала что на это может уйти не один месяц. Может даже и год. И много денег. А до королевского бада осталось меньше месяца.

Сегодня всё повторялось: я снова переступила линию ворот и оказалась среди заросшего травой сада. Отмершие ветки кустов и деревьев всё так же тянули свои "костлявые руки" и цеплялись за волосы и одежду. Я раздаженно отмахивалась от них и упрямо шла дальше. Конюх молча шёл за мной. Как и вчера, я остановилась напротив здания.

- Плевать я хотела на тебя, кем бы ты, дрянь, не была! - зашипела. Ухватила край нити, рванула. - У меня дети чуть не погибли из-за тебя! Девушку, которая и мухи не обидела за свою жизнь, чуть доской не пришибло..! - рваный кусок остался безвольно свисать в моих руках. А я не замечая этого, отшвырнула его, ухватила еще, и ещё.

Оставшиеся на доме нити извивались, уворачиваясь от моих рук и мыслей. Так странно, наверное, смотрелось со стороны это: я стояла метрах в тридцати от особняка и с остервенением размахивала руками, словно дирижёр перед оркестром. Невидиные мои руки рвали путы на стенах, и я как-то не сразу заметила что ничего больше не осталось. И теперь стояла, руки дрожжали, ноги подкашивались. Мёртвая тишина оглушала. Немного погодя я вспомнила о своём сопровождающем: мужчина стоял за моей спиной, бледный как привидение и прикрывал лицо руками.

- Хопф?

- Простите, моя лина. - он глубоко вздохнул и с трудом оторвал ладони от лица. Они опустились по швам да так и остались. - Я молился.

- Посмотрите, у нас получилось. - я попыталась улыбнуться ободряюще, но видно улыбки это не моё. Дёрнуть уголками губ, всё что у меня полчилось.

- Я проверю. - сказал он. Шаги тоже давались ему с трудом, но я в кои то веки решила предоставить мужчине немного моих забот. Что с Хопфом могло что-то случиться, пришло в мои мысли уже когда он вышел обратно. Почему я так самонадеянно решила что справилась?

Дура!

Некий голосок в голове робко напомнил, что я всё же не терминатор, и мне тоже присущь пресловутый "человеческий фактор". Я с этим согласилась, но всё равно продолжала чувствовать себя виноватой.

- Что там, Хопф? - спросила устало. И только сейчас поняла что ног не чувствую. Непреодолимое желание присесть, вот прямо тут, на грязную дорожку, захлестнуло.

- Всё намного лучше, чем можно было представить! - улыбнулся мужчина. Сошел по широким ступеням ко мне, нахмурился. - Лина Хелен, пойдёмте в дом.

- Нет. Нужно съездить за остальными и потом... - попыталась отмахнуться.

- У вас резерв на нуле. Удивительно как вы на ногах стоите ещё!

Он подхватил меня на руки как пушинку и зашагал обратно. И откуда столько силы в таком щуплом теле! Я вяло удивлялась, а конюх уже пронес меня через парадные двери. Его шаги гулко зазвучали в пустом пыльном холле. И я была опущена на маленькую кушетку у окна. Мужчина же продолжал говорить:

- Я видел как некоторых генералов на носилках вытаскивали с поля боя с таким истощением. Но то мужчины! А тут девушка..!

- Я не девушка, Хопф...

- Ну да, а я брат короля! - хохотнул конюх. - Сидите уж, моя лина, тут. Сейчас привезу мою Дасту, и сынишку вашего с его зверем. Она вас покормит и будет легче...

Голос его смолк где-то уже за дверью и я осталась одна. Обвела большую пустую прихожую взглядом, удивляясь зачем строить помещение размером в половину всего особняка.

По видимому я немного уснула, положив голову на согнутый локоть руки на подоконник. Помню что разглядывала рисунок на обоях, которыми был оббит холл, изогнутые кованные перила на лестнице, переносящей на второй и третий этажи, прямоугольники каких-то картин, занавешанных пыльной тканью. Помню, что улыбнулась каконам из фильмов, где мебель в старых домах всегда была прикрыта белыми огромными отрезами ткани. Тут же прикрывали тем, что было под руками. Тёмные, в цветочек, в полоску, серые, красные, зелёные. И это стало моей последней мыслью.

В следующее мгновение я появилась в какой-то беседке, оплетёной розами и какими-то мелколистными лианами. В удобном кресле сидел мой вампир. Мужчина напряженно о чём-то размышлял, крутя между пальцами изумрудного цвета вино. Следовало спросить, о чём мужчина задумался. Того требовала моя совесть. Но я безжалостно подавила её, молча прошагала вперёд, перехватила бокал у несопротивляюшегося вампира и опрокинула его в себя одним махом. Букет вина был фруктовым, немного сладковатым и терпким одновременно. Вкуса алкоголя я не ощутила, что говорило о малом градусе и качестве напитка.

На меня смотрели с интересом. Нарушать тишину я тоже не горела желанием. Уверенно оседлала его колени и впилась поцелуем в губы. Вампир не растерялся и углубил поцелуй, стискивая пальцами мои ягодицы, заставляя ёрзать на стремительно увеличивающемся достоинтве, упирающемся мне в промежность.

Поцелуй затягивался, а мужчина не переходил к более активным действиям. Даже перестал поглаживать мои бёдра.

- Диен? - позвал кто-то совсем рядом, заставляя оторваться от таких сладких губ. - Ты тут? - молодой мужчина шагнул внутрь и замер шокированный увиденным. А я узнала его сразу: это был тот молодой оборотень, что так нагло приставал ко мне в придорожном трактире с претензиями на убийство. - Что здесь происходит..?!

Вместо этого я нехорошо улыбнулась:

- Какой глупый мальчик... - пропела сладко и отвратительно. Хотела поиздеваться в отместку за прошлые неудобства. Сползла с колен несопротивляющегося вампира, ловя жадный взгляд оборотня на своих голых ногах, потому что Диен успел таки задрать платье. Но вместе с тем в его взгляде была и настороженность.

Я качнула бёдрами, обходя очередное пустое кресло на своём пути, остановилась перед самой грудью мужчины, прижимаясь своей, позволяя мужскому взгляду нырнуть в вырез. Мои ладони пробежали вверх по его телу, обхватили за шею, притягивая вниз. На секунду я встретилась с ним глазами, а потом поцеловала.

Губы его были не такие как у вампира. Мужчина весь напрягся в моих руках, но не отстранялся, позволяя продолжать.

Я обвела яыком их контур, сцепленные зубы и, наконец, прикусила нижнюю. Ну а чего он как маленький в самом деле?! Я хочу глубокий поцелуй, а не невинное касание!

Но, похоже, это расклинило мужчину наконец. Он глухо рыкнул, в мгновение закидывая меня на стол. Сам расположился между разведённых ног, одной рукой поглаживая оголившееся бедро, а другой удерживая за шею. Поцелуй он углубил сам, и теперь брал новые территории вторгаясь в мой рот. Но страсть постепенно начала затухать и в нём.

- Мама?! - вторгся в моё сознание далёкий голосок сына. Как будто из-под воды. Я дёрнулась в ослабевших объятиях мужчины и выпала в реальность, в прямом смысле вздрогнув, и свалившись с подоконника. С трудом разлепила глаза, успела увидеть как в холл забегает Лёшка.

- Мама! - ребёнок притормозил растерянно, потом заметил сидящую на банкетке под окном меня и кинулся в объятия. - А я уже приехал!

- Вижу. - кивнула и засмеялась. Легко поднялась с ним на руках, погладила голову Мольти и двинулась встречать остальных приехавших. Настроение было замечательным, дикая усталость куда-то прошла.

Лита Даста, девочки-горничные, высыпали из повозок и с интересом рассматривали особняк. Хопф невозмутимо выпрягал коней, отпуская поедать густую растительность. Потом заметил меня и брови его взметнулись куда-то на лоб под волосы. Мужчина замер, удивлённо разглядывая, будто привидение увидел. Хотела спросить что случилось, но меня снова отвлёк сын и стало не до этого.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Диен Де Адесскар.

Ашер рухнул в кресло рядом со мной. Молча потянулся и дрожжащими руками налил себе вина, расплёскивая многолетней выдержки напиток при этом. Выпил. Молчание затягивалось, но я не хотел начинать первым этот разговор. Я сам ещё до конца не понял всего. Друг не выдержал первым.

- Это была она?

- Да. - не было сил даже на то, чтобы кивнуть. Или я просто не хотел. - Моя жена. - добавил зачем-то очевидное.

- Амира Де Мальвадди? Я думал что это всё же не она. Особенно после того, как ты чуть не порвал девицу в порыве ярости. К чему этот спектакль?

- Это не Амира! - скрипнул зубами. Я устал уже всем объяснять, что моя жена не наглая расчётливая вампиресса из известного семейства. Ощутил сухость во рту и жажду, потянулся было за бутылкой и понял что не донесу её до рта из-за слабости.

- Налить? - сочувствующе спросил друг. Я только кивнул. Вино потекло по пищеводу, смачивая сухость и придавая бодрости. Я сел ровнее, чувствуя как стремительно силы возвращаются ко мне. Что было не сказать о состоянии Ашера. - Уверен что она не вампиресса? - спросил он вдруг.

- Уверен. К чему этот вопрос?

- Если бы я не явился так удачно, девчонка бы выпила тебя до нуля. Я вообще не видел, чтоб вампиры тянули потенциал вместо крови, но может появился новый вид?

- Она была истошена до крайности, когда появилась тут. - вспомнил нехотя - я сам отдавал ей часть потенциала. Между супругами это возможно, если ты забыл.

- Ну да. - кивнул оборотень, сразу сникая весь. Но потом озадаченно взглянул на меня: - А я тогда причём?

- Что ты имеешь ввиду? - насторожился.

- А скажи, друг мой Диен, почему ты не разорвал меня на месте, когда твоя жена на твоих глазах меня целовала?

- Не знаю. Я был спокоен. Знал что она тебя за что-то наказать хотела... Кстати интересно за что?

- Не знаю. - отмахнулся друг - Речь сейчас о том. Почему она пила и меня тоже, если не вампир?

- А зачем ты отдавал? Насколько я знаю, без добровольго согласия даже между супругами это невозможно.

- Сам не знаю. Это получилось как-то естественно...

- И даже твой зверь не воспротивился? - я с интересом посмотрел на него.

- Нет. Растёкся лужей, гад, будто любимую хозяйку наконец-то увидел. Только пузо осталось почесать!

- И часто с вами такое бывает?

- Нет. Первый раз. Хотя... Что-то странное уже было. Я только сейчас понял это. Только вот когда? Никак не могу вспомнить...

Я снова замолчал, погрузившись в размышления. Вопросы возникали один за другим и не находили ответов: почему жена пришла ко мне в таком истощении? Что должно было случиться, чтоб так потратиться? Насколько я знал, женщины тратили потенциал только во время соития, выплёскивая излишки, и во время передачи преемнику в конце жизни. Ни тот, и ни другой вариант не подходили. Я чувствовал это, понимал. Помнил подобные случаи, но они все происходили с мужчинами. Что могло сподвигнуть женщину так выложиться, когда рядом всегда есть мужчины, готовые оградить от подобного? Могло, шептал внутренний монстр. Могло, если наша женщина одна, и ей некому помочь...

- Я не понимаю, почему мой зверь себя так повёл. - удручённо выдал оборотень, нарушая ход моих мыслей и тишину. Оказалось, он думал совсем о другом: - Если бы она была моей парой, я бы давно уже рвал тебя на части, потому что оборотни своими женщинами не делятся. А тут молчание и спокойствие! Не понимаю!

- Я тоже, друг мой. - сказал задумчиво. - Знаю, что она одна.

- В каком смысле одна? У неё нет ещё мужа? Или что?

- Совсем одна. Без мужчин рядом.

- Это невозможно. И ты прекрасно знаешь об этом. Никто не оставляет женщин одних. Всегда есть брат, дядя, дальний родственник, или глава рода в конце концов!

- Я не могу сказать тебе в чём причина. Я сам её не знаю. - я поднялся из кресла довольно легко. За тот короткий промежуток, что мы сидим тут с Де Ризарро, я почти восстановился. Это было невероятно! С подобным истошением потенциала обычно восстанавливаются до недели. А тут и часа не прошло!

- Странно всё это... - задумчиво выдал друг, глядя на меня. Руки его продолжали всё ещё трястись. - Может это как-то связано с её происхождением?

- Давай сменим тему. - сказал я, обсуждать жену сейчас было опасно. - Ты что-то выяснил о намерениях Де Мальвадди?

- Пока нет. - Ашер тоже попытался встать и неловко упал обратно. Рыкнул недовольно. - Сам в это не лезь. Они могут понять что тебе что-то известно и затаиться. А там неизвестно, когда решат возобновить попытку. Не уверен, что в следующий раз повезёт так и нам донесут о них заранее.

- Тоже думал об этом. - кивнул. Подошёл и выдернул друга из кресла. Перекинул его руку через свою шею, помогая идти, опираясь на меня. - Доведу тебя до гостевых покоев. Отоспишься, поешь. Служанку отправлю помоложе, как ты любишь.

- Будто не я чуть не взял твою жену недавно на столе беседки перед твоим носом. - съязвил оборотень.

- Не смог бы. - хохотнул я. - Она бы випила уже тебя к тому времени, что ты и член бы из штанов достать не успел!

- Она меня пугает, Диен. - друг остановился и заглянул мне в глаза.

- Это ещё почему? - я нахмурился.

- Она отшибла тебе мозги собой, друг. Соображай как королевский инспектор, а не как влюблённый муж!

- Конкретнее! - я не выдержал, пришлось погасить разгорающееся недовольство.

- Какой же у неё потенциал, если она нас обоих выпила? И восстановилась ли полностью после этого, я не уверен...

- Демоны..! - ругнулся я. Оборотень был прав. Как я сам об этом не подумал?

- Пошли дальше. Что-то мне не очень хорошо. И ты мне служанку обещал.

- Помню.