Жизнь под иллюзией

ГЛАВА 14.

Настроение было с утра замечательным. Давно такого со мной не случалось. С беззаботного детства, пожалуй.

Немного удивилась такому своему настроению и вспомнила, что ночью снилось что-то необыкновенно хорошее. Но сам сон я вспомнить так и не смогла. Пожала плечами - значит ничего значительного, раз забыла.

Умылась, поморщившись от боли где-то между плечом и основанием шеи. Снова в памяти промелькнуло что-то, но так быстро, что уловить не получилось. Зато по телу вдруг пробежали мурашки и напряглись соски, становясь чувствительными, натягивая ткань.

- Блин, только этого не хватало..! Вроде и не холодно... - я осторожно потрогала больное место у шеи, потом размяла ладонью. - Отлежала что ли..? - снова размяла и забыла. Такое слишком часто со мной случалось - не переворачиваюсь во сне. А наутро болит ухо, либо рука, либо бедро.

С сомнением глянула на горшок - вот стрёмно мне как-то на него ходить. Взрослая тётка и детский горшок - жесть из разряда "кура, больная на голову, старая, обыкновенная...". Нужно что-то сделать с этим. Вот только представится время узнать как изобрести унитаз в этом мире, так сразу и безотлогательно!

- Мам? Ну ты скоро там?! Я есть хочу!

- Есть - это хорошо! - Крикнула я в закрытую дверь "мокрой комнаты", неловко усаживаясь на чудо местной сантехники и чувствуя себя идиоткой. Но деваться всё равно некуда - в себе не удержишь...

Когда я уже оделась в другое платье за ширмой, появившейся вчера, когда меня не было, в комнату постучала Хельга. Попыталась зайти, но не смогла.

- Лина Хелен? У вас всё в порядке?

- Да. Сейчас открою.

- Так вы намеренно закрылись? - девушка изумилась.

- Да. - я помялась, потом всё же объяснила - Не хочу спать с открытой дверью, когда в доме этот лин Кай, понимаешь?

- Да что вы, лина?! - ещё больше изумилась горничная. - Он же всё таки лин!

- Он, в первую, очередь сильный мужчина, Хельга! - припечатала я строго. - Во-вторую очередь он очень алчный, разбалованный, хитрый мужчина. В-третьих: статус лина не столько заставляет соблюдать этот кодекс чести, сколько развращает, потому что власти больше. А властьимущие во все времена были порядочными только тогда, когда это выгодно лично им. Так что да, дорогая, лучше я перестрахуюсь и защёлкну замок на двери, чем меня бы уже сегодня утром разглядывала вся прислуга в доме и инспектор в том числе, как я валяюсь нагишом в кровати с Каем вся в следах ночи. - девушка побледнела от моей тирады - И никто, слышишь, никто бы не заступился за падшую лину! Хоть я уревись в этой кровати! Он бы пожал плечами и сказал, что я сама завлекла, сама соблазнила... Что весь дом видел как я в одном халате разгуливала пытаясь соблазнить лина Николо, а вот теперь и лина Кая. И все поверят, потому что помнят как лин Кай ещё с линой Дит играли маленькие. А меня они знают пару дней...

- Ох, лина... - она подошла и обняла меня. Обхватила худенькими ручками. - Простите меня, я забыла что вас теперь пугают мужчины!

- Ты права. - я обняла её в ответ. - Ты очень умная девочка.

- Говорите так, будто вдвое старше меня! - хихикнула она. Потом отстранилась. - Я правильно улавила ваш вкус, лина? Вчера, пока была тут с лином Лёшей, перешила немного его.

- Я уже говорила, что ты чудо?

- Да. Может теперь сделаем причёску?

- Не откажусь.

- Может что-то лёгкое? Чтобы вы почувствовали себя моложе?

- Нет. Это оставим на потом, когда лишние "гости" уедут. Теперь же я должна производить впечатление старой, чопорной, неинтересной и непривлекательной. Но серьёзной до зубовного скрежета.

- Будет сделано! - и у меня на голове появилось непонятное прилизанное ко лбу нечто. Я даже сама поверила что мне уже восемьдесят пять. И пора выходить в парк на посыпку песком дорожек и замораживать океанский прибой. Даже сынуля сказал своё "фу".

Я чинно ухватила протянутую сыном руку и мы пошли на кухню. Но Хельга очень быстро развернула меня в сторону столовой. Лёшка упёрся обеими ногами в пол и заявил, что пойдёт кушать только к дяде Фраю! Он смешной, а злой дедушка скучный и ничего не разрешает!

Вот так я осталась одна, глядя с тоской на удаляющегося в припрыжку сына и спешащую за ним девушку.

В столовой уже сидел Кай. Как и вчера, по правую руку от главы стола, которого, к слову, ещё не было. И это заставляло беспокоиться. Не за собственную шкурку, оставшуюся наедине с этим гадом, а за здоровье старика. Он вчера не очень хорошо выглядел. Непроизвольно обернулась на дверь, ожидая что маг вот сейчас появится.

- Лина Де Вальдарра ждёте? - ехидно заметил Кай.

- А что, он не собирается присоединяться к нам? - спросил инспектор, заходя в помещение. Вид он имел как и вчера - равнодушно-непробиваемый. Спокойно уселся, так же как и все мы, на вчерашнее место, налил себе исходящего паром чая, отпил. И только после этого взглянул на меня. И как-то вдруг подвис. Жесткий диск что-ли дал сбой после того, как я вчера его пыталась душить, а позже уронила на пол. Может головой ударился? Ан, нет! Процессор перезагрузил программы быстро. Буквально пару секунд замешательства и всё встало как и раньше. Но за эту пару секунд промелькнула во взгляде растерянность, удивление и неодобрение, на границе с лёгким отвращением.

Занятно! Вроде вчера я не замечала за ним такого негатива к себе. Хотя, может оно и хорошо? Не захочет лишний раз приезжать снова.

- Мы как раз с линой Хелен обсуждали сей неизвестный факт. - невозмутимо выдал Кай.

- Надеюсь, перед отъездом он сможет принять меня...

- Уже уезжаете? - спростла у него, сжимая нож, которым размазывала паштет по маленькой булочке. Всё же решила что утром можно себе позволить. Тем более настроение Каю моё испортить не удалось.

- Да, лина Хельга. Я выяснил то, зачем ехал. Теперь нужно выдвигаться в обратный путь.

- А скажите нам, Хелен, - Кай был явно недоволен результатом приезда инспектора, но сдерживался. - Как вы провели эту ночь?

- Так же как и до этого - спала в своей комнате с сыном. - невозмутимо пожала плечами.

- А я был расстроен, дорогая. - наигранно печально сообщил он. Отвечать ему я не собиралась. Пусть видит что ему никто тут сочувствовать не собирается. Он скрипнул зубами на явное пренебрежение этикетом с моей стороны - я не поинтересовалась причиной его расстройства. Поэтому продолжил сам - Вы обещали мне встречу, и не явились.

- Ну, - зачем-то решил вмешаться вампир, я даже успела заметить раздражение. - женщинам свойственно менять решения из-за прихоти или настроения.

- Я, лин Кай, уже неоднократно говорила вам: мне неприятны ваши поползновения в мою сторону! И не нужно присылать слугу, чтобы он разъяснил мне содержание нашей возможной встречи.

- Лина Хелен, вы предстаёте передо мной в образе сварливой неудовлетворённой жизнью старухи.

- Меня это устраивает, лин Кай. - я допила чай и отставила чашку. - Прошу меня простить, лины.

- Уже уходите? И лишаете нас компании такой очаровательной юной девушки? - вампир аж поморщился. А я хлопала в ладони мысленно и скакала козочкой - браво моя милая Хельга!

- Да, лины. Сегодня что-то очарование меня слегка подводит.

В кадинет к магу я вошла не стучась. И застыла на пороге. Старик постарел ещё сильнее. Он сидел на стуле без сил свесившись как тряпичная кукла. Теперь уже абсолютно лысый череп и старческие темные пятна на коже. Торчащие острые скулы, ввалившиеся глаза. Зрелище отталкивало.

- Что с вами происходит?! - сказала вместо приветствия.

- Кхе-кхе-кхе... - то ли закашлялся, то ли просмеялся он. - Ты слишком способная девочка. Я не рассчитывал на такой скорый эффект. - проскрипел он слабо. - Тебе придётся справляться со всем самой. Я хотел помочь, но не смогу теперь уже.

- Сейчас сюда этот чёртов инспектор придёт. Что будет, если он увидит вас таким?! Тут же никакая иллюзия не поможет!

- Придумай как быть. Но ты права, если он увидит - пойдёт подозрение, разбирательство, ненужное тебе сейчас внимание. Накинь иллюзию на себя саму. Стань мной ненадолго - отделайся от них. - он замолк тяжело дыша. Потом всё же продолжил. - И купол поставь над поместьем. Хотя бы на месяц. Побудь одна, привыкни, поучи историю нашего мира, в дела моего наследства вникни.

- Это вызовет подозрения.

- Нет. Я иногда делал так. К моим выходкам все привычные. Потом объявишь о моей смерти и своём наследовании. Кай будет недоволен, но сделать ничего не сможет. Документы все я подготовил. Они в порядке и законны.

- Почему вы такой противный, а?! - не выдержала. - Сначала унижаете и кричите, убить грозитесь. Теперь помогаете...

- В момент опасности ты очень нуждалась в защите, и неосознанно искала и тянула её к себе ото всюду. В том числе и от меня. А уж я старался делиться щедро, девочка... Если бы я был мягок и внимателен, оттяжка магии заняла бы до нескольких лет.

- Но у нас нет нескольких лет... - горько сказала я, понимая, что этот старик сделал всё, чтобы защитить нас. Даже с жизнью расстался за пару дней.

- Нет. Нету. - снова молчание и надсадный кашель, пот от перенапряжения на лбу - Иди сюда. В верхнем ящике стола лежат артефакты. Они заряженные и позволяют пользоваться магией высокого уровня, даже если у тебя маленький потенциал. Но стоят они, сама понимаешь, бешеных денег. Поэтому, уж прости, я оставляю тебя не сильно состоятельной. Не перебивай! С синим камнем вынесешь на границу земель особняка. Положишь прямо посреди ворот в стене, окружающей дом. Капни кровью и пожелай стену на сколько хватит сил в накопителе. С оранжевым камнем - бытовая магия: почистить, убрать, перенести (меня, к примеру, или мешок с овощами) - он хотел засмеяться и снова закашлялся. - Зелёный - растения и всё что с ними связано: вырастить, придать форму, вывести сорняки, не дать испортиться корнеплодам. Чёрный - целительство. Ну или лёгкая смерть. Он самый дорогой тут. Они вне закона из-за необычных обратных возможностей. Сама понимаешь, что они популярны в основном у убийц. Световые шары в доме я заряжал сам. Моих крох для этого хватало. Ах да, чуть не забыл - там ниже есть боевой стихийный артефакт. - будь аккуратнее с ним. Там большой заряд, требует большого контроля. Иначе разнесёт высвобождённая, ничем не ограниченная энергия, площадь с пару-тройку дворцов. Экспериментальный образец. Только бесполезный оказался. Слабые маги не могут удержать контроль, а сильным он не нужен - они сами могут это всё, а с ним мороки слишком много. - снова молчание прервало нашу беседу - Учись как можно больше, внучка. Учись, пока не почувствуешь что знаешь достаточно и уверена в себе. Хорошо бы замуж тебе...

- Вот уж нет! - протест вспыхнул, со злостью и страхом в перемешку.

- Вижу. Не знаю, что у тебя случилось в твоём мире, но не все мужчины такие, как тот, что обидел тебя так сильно.

- Умом я это понимаю, дедушка. Но с собой ничего поделать не могу. Это не просто обида. Обида бы погорела, да улеглась. Это страх, какой-то ненормальный, затаённый глубоко.

- Даже не знаю как быть тебе. Твоя ситуация, пожалуй, и не лучше моей будет. Как с желаниями, навязанными магией, быдешь? Может женщины вместо мужчин? Я слышал, такое редко, но бывает...

- Нет. - подумала, представила себе это, скривилась. - Нет, противно. Не для меня такое.

- Тогда магию придётся сыну начать сливать рано. Эх... Я думал что жизнь у тебя будет долгой, лет триста-четыреста... А с таким и одной сотни не дам. Прости меня, наверное не стоило забирать тебя и снова мучить.

- Мне и сотня - заоблачто уже. Я же половину жизни прожила уже.

- А выглядишь так молодо, как девочка не учившаяся в магистратуре даже... Сколько тебе было?

- Тридцать пять. - я улыбнулась, видя шок на старческом лице.

- Боги, сколько же вы живёте там?!

- Около шестидесяти лет. Если повезёт или наоборот не повезёт (это уж кому как), то и до восьмидесяти дотягивают.

- Я догадывался, что в магических мирах живут меньше, но не настолько же! - и снова надсадный кашель.

- А я рада, что вы дали нам шанс. Не для меня, для сына будет полная жизнь. Ему же пять всего. Вот пусть и живёт, сколько сможет.

- Неправильные твои мысли... Самой жить нужно, радоваться.

- А я живу, и радуюсь.

- Жизнью сына живёшь. Не своей. Как обидчик её у тебя отнял, так и вернуть не можешь. Даже сейчас, где он не достанет тебя никогда, боишься его.

- Мне всё равно теперь. - пожала плечами, стараясь остаться беспечной и равнодушной. А у самой болью скрутило где-то в районе солнечного сплетения. Шарлатаны всякие в голос твердят, что там душа человека находится. Может это так душа болит? Я сморгнула слёзы, посмотрев куда-то в потолок и не видя его. Поджала дрожжащие губы.

- Чуть не забыл - из-за переизбытка и сдерживания магии, могут быть выплески неконтролируемые. Очень редкость большая. Обычно она просто с ума сводит, но может сама выплёскиваться. Особенно когда контроль ослаблен чрезмерно выпитым вином.

- Хотите сказать я буду подобна безумной фурии, ищущей близости? - я хохотнула, представив себя с растрёпанными волосами, что ветер трепет, с безумным взглядом, оскаленными зубами и скрюченными пальцами. О оборванной одежде, стою, рычу и кидаюсь на первого встречного мужика. А у того от страха либо сердце отказывает, либо он обделывается подо мной...

- Я не знаю. Как это будет у тебя. Никто не знает. Другие иномиряне они... просто другие.

- Так до меня ещё были такие?! Я думала, вы меня единственную сюда перенесли... Нас, с сыном.

- Вы с мальчиком уж точно единственные в своём роде. А иномиряне - недавно они пришли. Сами. У них мир умирал и они срочно в первый же невраждебный мир, какой сумели найти, переселились. А магия у них...

Тут раздался настойчивый стук в дверь.

- Лин Де Вальдарра? Можно к вам?

- Скорее девочка! Скорее!

- Да что делать-то?! - я запаниковала. Застыла в ужасе.

- Помнишь, как я с той картиной..? Вот так же. Пожелай... иллюзию.

Я не понимала ничего, не чувствовала, не видела. Шмыгнула носом, махнула рукой на старика в кресле и он исчез. Это было так странно, как будто две картинки на тонком прозрачном пергаменте - одна накрыта другой. Стук раздался снова.

- Лин Николо, с вами всё в порядке?! - стало очевидно, что он сейчас откроет дверь. И я, затаив дыхание, провела таким же жестом у себя перед лицом, как будто опуская паранджу. Дверь и правда открылась, пропуская хмурого вампира. Тот обвёл комнату взглядом, пропустил кресло со старым магом за рабочим столом и остановился на мне. - Всё в порядке?

- Да. - сказала голосом Де Вальдарра и уж было дернулась зажать себе рот. Но инспектор таки заметил это.

- Уверены? - и дождавшись моего кивка, всё же развил мысль. - Мне не нравится настрой вашего племянника, лина Кая, по отношению к вашей же внучке. Боюсь, как бы не случилось непоправимого. Думаю он может пойти на многое, чтобы избавиться от неё.

- Мнимая угроза! - хмыкнула я. Скрестила руки на груди.

- Мне без разницы.

- Я справлюсь, лин инспектор.

- Мы перешли на официоз? - снова нахмурился мужчина.

- Нет. Всё в порядке. Немного тяжелая вышла неделя...

- Пора прекращать работать до изнеможения. Вы столько лет уже пытаетесь найти способ не умирать от переизбытка магии, что может стоит признаться самому себе - это невозможно. Природу не изменить.

- Да, я в последнее время, признаться, тоже склоняюсь к этому мнению. - я развернулась к нему спиной и уставилась в окно. Долина, окруженная лесом, и горы вдалеке. Что может быть прекраснее..? А я ведь так всегда мечтала съездить в горы! Подняться на какой-нибудь склон или утёс, раскинуть руки навстречу ветру, ощутить себя недосягаемой для всего остального мира, вольной птицей, готовой вспорхнуть и подняться ещё выше...

- Я понимаю, что вторгаюсь в личное, но хотел бы всё же поинтересоваться: как дела с вашей магией?

Он подкрался так неожиданно и встал за плечом. Со старым магом он был где-то одного роста, может чуть ниже. Но я смотрела на него снизу вверх. И увидела как затрепетали его ноздри, втягивая воздух с моей стороны. Потом мужчина скрипнул зубами и отвернулся, даже отступил на шаг.

- Она начинает давить на меня. - спустя время ответила вампиру. Ничего более разумного придумать не могла. По мерам этого мира старик не может сгореть и умереть за пару дней. На передачу требуется время. Это со мной что-то не то получилось. Но я продолжила "откровенничать": - Выедает мозг, как будто я всё время слышу настойчивый скулёжь животного, которому вдруг надоело сидеть в тесной клетке.

- Пора искать преемника.

- Да. Но ума не приложу, кто годится для этого.

- Вы ждёте моего совета? - инспектор немного удивился. Повернулся рассматривая, сканируя. Неприятное чувство. Будто ждёт, что превращусь сейчас в чудовище и кинусь перегрызать горло.

- Нет. - я улыбнулась. Улыбка опять не получилась такой, как я хотела: вместо бодрой вышла печальной. - Чем вы можете помочь?

- И всё же, я просил бы подумать, прежде чем передавать потенциал лину Каю. Понимаю, что вам, по сути, уже потом всё равно будет. Но подумайте о внучке.

- А что с ней? Она пока живёт под моей опекой. А дальше я найду выход.

- Замужество? - он стоял ко мне в полоборота, и я не могла толком прочитать выражение его глаз. Да и тон вполне обыденный.

- Не уверен.

- Почему нет? С отступными и на такую как она найдутся желающие.

- Сразу видно: вы не родитель и никогда им не были. - я скривилась, представив как отдаю дочь за того, кто возьмёт без приданного, лишь бы взял.

- Но и она не ваша дочь. - возразил упрямо.

- Вы правы. Но решение по её судьбе будет за мной.

- Как хотите. - и снова этот механический тон. - Простите, вынужден тогда откланятся. Более меня ничего не держит в этом доме.

- Конечно-конечно. Спешите на решение государственных дел... Мои двери, как всегда, для вас открыты.

- Благодарю. - он немного качнул головой и вышел. Я выдохнула, доползла до дивана и свалилась на него. Мой взгляд упёрся в потухшие стеклянные глаза старого мага, пробежали по безжизненно расслабленному телу.

Мой приёмный дед, в какой-то мере родитель и создатель, скончался тихо, не произнеся более ни одного слова, чтобы не выдать ложь. Даже в свой последний момент он продолжал оберегать меня и молчал...