Живой демон

Глава 19

Вокруг меня расстилался ковёр густой высокой травы. Кое-где росли небольшие молоденькие деревья, а вдалеке и более крупные. Из-за густого тумана слишком далеко не посмотришь.

— Игорь, — рявкнул я негромко.

Парня нигде не было видно. Цернунн обманул нас и перенёс только меня? Но я же видел, что мы оба влетели в портал. Должно быть, он упал где-то неподалёку. А может, и в другом мире.

Я поднял голову в небо, портала нет и это одновременно настораживало и радовало. Хорошо, что сам бог не прыгнул следом за нами. Врагом я его пока не считаю, но и другом тоже. У нас было взаимовыгодное сотрудничество. И пока не ясно, обманул он меня или нет.

— И-и-и-г-о-о-о-р-ь! — крикнул я не сильно громко.

Ответа нет. С каждой минутой моё напряжение нарастало. Где я? Где Игорь? Как попасть к своим?

Точно, можно ведь проверить чат…

Чат. Личный. Зато-Ирина:

— Привет, — коротко написал я и стал ждать.

— ЗАТО? ТВОЮ МАТЬ! — пришло мне почти сразу. — Это ты?! Где ты был? Где ты сейчас? Как ты вернулся? Игорь с тобой? — Поток её сообщений не прекращался, хотя мне и самому было что сказать и спросить.

— Да я, кто же ещё. Потом всё расскажу. Я прыгнул в портал и попал в какой-то заповедник ё-маё…

— Ты можешь вернуться в обитель?

— Точно! Сейчас попробую.

Я уж и забыл, что могу переноситься в демоническую обитель. Или мог раньше. Давно этого не делал, вот и проверим. Но в последний момент я призадумался.

Если я сейчас на земле, то что будет с моим телом? Правильно, оно останется здесь, полностью без защиты и моего контроля. Сперва нужно найти безопасное место…

Я написал Ирине о своих намерениях. Она ответила, чтоб я поторапливался и что не может сейчас переписываться. И я отправился обследовать окружающую местность.

— И-и-и-и-г-о-о-о-о-р-ь! — звал я периодически друга, всё громче и увереннее.

Не хотелось бы привлечь каких-то тварей, но этот пиздюк пропадёт без меня и без своей черноты.

Я внимательно вглядывался в траву, но из-за её густоты и высоты, особо ничего не разглядеть. По пути мне попадались какие-то брёвна и железки. Но точно сказать, чем это всё было ранее, я затруднялся. Всё было раздробленным и хорошенько прожаренным.

Через несколько сотен шагов я заметил движение в траве сбоку, метрах в двадцати от меня. Трава была по пояс, в самый раз для сенокоса. Ну или чтоб спрятаться какому-нибудь хищнику.

— Игорь? — сказал я негромко.

Движение резко прекратилось. Трава медленно расступалась там, где недавно была возня и сразу стало ясно — что-то ко мне крадётся.

Если это шутка моего друга придурка, то лучше бы ему двигаться в другую сторону.

Я обнажил когти и призвал Балбеса. Тот ещё меньше возвышался над травой чем я, но ему это не мешало заметить врага. Бес зарычал, как нетерпеливый маньяк перед изнасилованием. Движение в траве прекратилось совсем.

Хотелось призвать ифритов, но боюсь, они сожгут того, кто прячется в траве, а это может быть Игорь. Я очень надеюсь, что это Игорь…

Но это оказался не он. Даже близко не Игорь.

Зеленоватая пантера прыгнула вперёд на большое расстояние, достав до беса метров с десяти за один прыжок. В полёте было не ясно, что это за тварь, но, когда она начала трепать беса, мне удалось рассмотреть зверя.

Это даже не пантера, а саблезубый тигр, с клыками, не уступающим моим когтям. Кожа местами облезлая, и под ней видны пучки мышц и какая-то зелёная слизь, вытекающая из этих ран. Но тварь не выглядела уставшей или умирающей.

Хоть тело и похоже на мёртвое, но движения довольно резвые и уверенные. Она за несколько секунд справилась с глоткой беса. Я же за это время призвал ифритов.

Огненные демоны быстро поджарили шуструю кошку, хотя она и смогла увернуться от нескольких огненных шаров. Всё же не зря прокачал этот навык. Обычные ифриты, возможно, и не справились бы с ней. Больно уж резвая и живучая тварь. Ей потребовалось с десяток попаданий, да ещё и попробовать одного ифрита на вкус, чтобы окончательно умереть.

Интересно, сколько бы за неё опыта дали, если бы я сам убил? Если бы вообще убил… Без демонического облика и без тьмы даже пытаться не хочу. Облик я решил приберечь. Когда ифриты будут в откате, мне нужен будет хоть один козырь. Я проверил насколько прокачался этот навык, пока я был в параллельном аду. Результат меня удовлетворил.

Смущала очень долгая перезарядка демонического облика, но я всё же не планирую проводить здесь много времени. Зато порадовало, что навык обители тоже перешёл на новый уровень и теперь я могу находиться там три часа. И что самое приятное, возвращаться на землю в любое время, а не спустя тридцать три минуты.

Хмм, если иконка навыка активна, значит, я могу перенестись. А это значит, что я на земле. Вот только на какой? Хотя… Если могу переписываться со своими, значит, я на правильной земле, связанной с нашим адом. Или нет? Возможно, эта параллель просто ближе во вселенной к родной земле, поэтому и чат работает?

Ох, голова идёт кругом от этих вселенных и прочей ерунды… Вернуться бы в старый апокалипсис, когда я думал только как бы укрепить свой дом и скрафтить что-то полезное.

Я нагнулся к убитому монстру и прикоснулся к его зеленоватой вязкой крови.

Хмм… Двенадцать ДНК… Это вроде бы за «В»- ранг столько положено. Если ифриты едва справились с низкоранговой тварью, что же будет при встрече с «А» или «S» — рангом? Ну ладно, не так уж и трудно им пришлось, но ведь их шестеро, а тварь одна… Что будет при встрече с прайдом таких тварей?

Кстати, это ещё одно подтверждение, что я на земле. Ладно, пока будем придерживаться версии, что это родная планета. Только почему она такая? Что за обильная растительность? Я думал, после Баала здесь совсем ничего не останется…

Хотя вирус не слабо ускорял развитие растительности. Да, Цернунну приглянулся бы этот мир… Но к счастью, портал закрыт. И я надеюсь, он не сможет его повторно открыть. Хотя я бы посмотрел на его замес с Баалом.

Интересно, а здесь остались люди? А зомби? Какие у них уровни? Чёрт, снова одни вопросы…

В траве что-то шевельнулось и Ирифты сразу же начали их обстреливать и поливать огнём. Оттуда выпрыгнула ещё одна кошка и сцепилась с моими защитниками. Я уже собирался попробовать её добить, но тут мне спину разодрали чьи-то когти.

Я шагнул за спину кошке, которую добивали ифриты и успел добить её сам, заодно избежав атаки второго зверя.

Неплохо. Какой же у неё был уровень?

Но радоваться времени не было. Следом за второй кошкой, выпрыгнуло ещё три саблезуба и тут меня проняло.

Ифриты уже не справлялись, а я принял демонический облик, чтоб хоть как-то им противостоять. Шаг за спину, удар. Но саблезуб уклонился от моей атаки. Более того, он извернулся и бросился мне в шею. Я ушёл вниз, подставив его когтям спину и крылья.

Точно! Крылья. Я взлетел, как обычно, оттолкнувшись от земли для ускорения. И поднявшись метров на десять, понял всю бессмысленность такого манёвра. Расчёт был на то, что я смогу осмотреть поле боя и оценить приблизительное количество противников. Но из-за тумана и высокой травы ничего не было видно. Зато вдалеке виднелись полуразрушенные и обросшие растительностью высотки домов.

Я что ещё и рядом с родным городом оказался? Хотя это как раз и не удивительно. Цернунн забросил меня туда, где я последний раз заходил в портал. Выходит, всё это старый лагерь чёрных? Неплохо тут всё сравняли с землёй, как говорится.

Недолго думая я полетел в сторону города, подальше от кошек и обречённых ифритов. Вот вам и повелитель демонов… Но с другой стороны, я не готов к этому бою. Здесь их стихия. Высокая трава, скрывающая всю стаю. Или прайд… А я даже в своей боевой трансформации могу находиться лишь семнадцать минут.

Нет, я, может, и отбился бы от них, но потратил бы все свои козыри, вроде неуязвимости. А мне это не надо. Стоп. А что если Игорь остался там? Но я уже порядочно отлетел, а время полёта заканчивается.

Осторожно приземлившись, я оказался на похожей поляне, только травы здесь было меньше, а деревьев больше. Но в основных молоденьких и невысоких.

Идиот! Какой же я идиот. Только сейчас я осознал, что мог просто написать Игорю и спросить где он.

Чат. Личный. Зато-Игорь:

— Ты где?

Пару минут ответа не было, но потом, наконец, пришло сообщение от Игоря:

— Я фиг его знает, ага. В какой-то траве только что проснулся.

— Ё-маё… Я только оттуда. Осторожней будь, там бродят опасные саблезубы. Они ифритов моих порвали.

— Ещё не порвали. Я вижу вас неподалёку, пару огненных демонов и штук пять кошек, сейчас вам помогу.

— Нет, не вздумай, меня там уже нет! — написал я как можно быстрее.

Но ответа не получил. Вот идиот, ну куда он полез…

Я бросился бежать обратно, но через минуту заметил движение впереди. Обнажил когти, призвал беса, который уже восстановился. Но тут передо мной появился Игорь. Я рефлекторно шагнул ему за спину и лишь потом понял, что это не враг.

— Ты поосторожней появляйся, а то и прибить могу, — рявкнул я.

— Ага, я сначала хотел сзади появиться, но подумал: обосрёшься ещё, ага.

— Ага, — передразнил я друга и обнял. — Как ты мимо кошек прошёл?

— Как, как — молча. Я же призрак всё-таки, ага.

— Значит, они ещё живы? — уточнил я.

— Ооо, ещё как. Очень резвые, добили последнего огненного, когда я рядом пробегал.

— А ты не подумал, что они за тобой могут пойти?

— Эмм, нет.

— ё-маё. Бежим! — крикнул я, когда заметил движения травы сзади Игоря.

И мы побежали туда, откуда я пришёл. Не то чтобы я надеялся спрятаться от них на двухметровых деревьях, но там хотя бы трава поменьше, и они не смогут атаковать исподтишка.

Бес самоотверженно задержал их, и мы успели выбежать на поляну, прежде чем нас догнали эти саблезубы.

— Думаешь, оторвались? — запыхавшись, спросил Игорь.

— Думаю, от них невозможно оторваться…

— Тогда попробуем сбить со следа, — сказал призрак и пробежал несколько шагов вперёд.

Потом растворился в воздухе и появился рядом со мной. Я снова чуть не ударил его. Нервы и так на пределе, а тут ещё эти фокусы… Через секунду мы уже оба оказались в мире духов, и он указал в сторону, противоположную той, куда побежал сначала.

Мы около минуты бежали в призрачном состоянии. Похоже, он неплохо прокачал этот навык. В первый раз, когда Игорь перенёс нас в такое состояние, сам он не мог двигаться, а мы в нём продержались секунд десять. Хотя это, может, ещё зависит от количества перенесённых… Одного ведь гораздо легче перенести, чем нескольких человек.

Выйдя из мира духов, мы продолжили бежать, немного изменив направление. В то, что это собьёт тварей с нашего следа, я не верил. Но хотя бы задержит на несколько минут — это вполне возможно.

А бежали мы к силуэту какого-то здания, видя лишь его очертания в тумане.

Судя по расстоянию, это наш бывший штаб-завод. От которого ничего не осталось после атаки корпоратов. Да ещё и Баал тут мог немного поразвлечься.

Добравшись до руин, я увидел приближающихся кошек. Туман здесь был реже и радиус зрения немного увеличился. Расстояние до врагов приличное, но с их скоростью они очень скоро нас настигнут.

— Думаешь в руинах отбиваться? — спросил меня Игорь, переводя дыхание. — Правильно, ага, здесь хотя бы со спины не зайдут. Можно вон в том углу встать, ага.

— Нет, я хочу найти бункер.

— Точняк, ага. Только попробуй его найди под этим завалом.

Я вопросительно уставился на него.

— Что? Опять меня погонишь? Я только отдышался…

— На том свете отдохнёшь, давай ищи.

И парень исчез, не став со мной спорить и терять время. Через минуту он появился слева от меня, да так резко, что я не сумел остановить кулак.

— ДА, грёбаный автор! Больно же! — завопил парень, разминая челюсть.

— А не хрен появляться рядом! Повезло, что без когтей заехал. Нашёл бункер?

— Ну как сказать… Не то чтобы…

— Да или нет? — перебил я его, услышав шорох за спиной.

Игорь не ответил, а лишь схватил меня и перенёс в мир духов. Видя его состояние, мне не верилось, что он сумеет идти. Но всё же он, пошатываясь, вёл меня через обломки в нужное место.

Когда мы оказались внутри и вышли из призрачного состояния, Игорь вырубился, упав на пыльный пол. А я оглянулся и понял, почему он так неуверенно говорил о бункере…

Первое, что бросилось в глаза, а точнее, в нос, так это ужасная вонь. Будто скунс сожрал тухлую рыбину и сдох, предварительно изрядно обгадившись.

А вот и источник этого запаха. Три трупа, практически уже скелеты, но с ещё догнивающими кусками мяса на костях. Один, видимо, пытался выбраться перед смертью. Но либо сил не хватило открыть дверь в тоннель, либо эту дверь заклинило.

Я попытался открыть второй выход. Первый был завален руинами здания, но второй почему-то тоже не открывался. Но воздух тут есть. А значит, этот бункер именно то, что я искал.

Ещё двое бедолаг умерли на своих койках. А это уже говорит о смерти от истощения организма: голод либо жажда. Только в отличие от первого выживальщика, они даже не пытались сбежать. Хмм… Может, первый убил их во сне, чтобы не мучились. Или чтобы ему досталось больше еды и воды, что даже более вероятно.

Я сбросил труп в размякшей одежде на пол и положил на его место Игоря. Ему сейчас комфорт нужнее.

Второй труп я тоже сбросил и оттащил их обоих к заклинившей двери. Всё же не помешало бы выбросить их или хотя бы сжечь.

Осмотрим бункер дальше… Тоннель этот вырыл я, но вот всё остальное делал Бурый, так что я даже не знаю планировки этого подземного убежища.

Хотя тут и знать нечего. Одна комната, квадратов на тридцать. Похоже на квартиру-студию. И небольшой туалет за перегородкой. Причём даже двери туда нет, а тупо открытый проём.

Зайдя за перегородку, я обнаружил ещё один источник неприятного запаха. Расколотый на две части унитаз был полностью забит подсохшим говном, по которому к тому же ползали мухи и черви. Ну и мерзость. Хотя после выгребной ямы Цернунна — это для меня почти обычное зрелище. Но всё равно неприятное.

Я так понимаю, подача воды нарушилась и поэтому смывать отходы не получалось. Да уж, не завидую я этим выживальщикам… Я бы на их месте пробил стену и выкопал какой-нибудь туалет или его подобие. Но это я. Может, они вообще не имели доступа к системе, ремеслу и прочим благам вируса.

Хотя все, кто не имел иммунитета, уже померли. Впрочем, как и эти трое.

Воды и еды здесь, как и ожидалось, я не обнаружил. Нужно будет отправить Игоря за покупками, когда очухается.

Ну а сейчас пора навестить семью, раз уж я нашёл безопасное место.

Я устроился на второй койке и активировал навык перехода в демоническую обитель.

Давно забытое чувство темноты в глазах и небольшой тошноты. Дом, родной дом…