Живой демон

Глава 13

Игорь сделал несколько выстрелов и побежал в сторону, чтобы увести своего противника подальше от Раро. Она, без особых способностей, да ещё и с раненой ногой не сможет вести бой с этими ребятами.

Я побежал в другую сторону, чтобы отвести своего гиганта от Игоря и Раро. И сначала у меня ничего не получалось.

Оба переростка шли на звуки выстрелов. Ну что, сам виноват, здоровяк.

Воспользовавшись тем, что гигант меня не замечает, я подобрался к нему, как можно ближе и активировал баффы, в том числе уменьшающий моё здоровье и увеличивающий силу.

Думаю, тут уже неважно, тысяча у меня хитпоинтов или две сотни: если эта штука меня ударит — мне хватит в любом случае.

Пробегая рядом со ступнёй исполина, я поразился его габаритам. Да один его палец на ноге был как я сам, даже больше. И как я смогу пробить его своими когтями?

Дождь всё усиливался, и я уже испытывал неприятное жжение по всему телу, сопровождаемое потерей здоровья. Зато этим двум было вообще всё по фигу. Их вода совсем не разъедала. Нужно будет потом с их шкур сделать комбезы, если вес окажется подъёмным.

Я с разбегу прыгнул на ногу, облепленную грязью и огрубевшей кожей, обнажая когти. И вцепился в место, что казалось самым тонким. Когти вошли на всю глубину как в сугроб снега, совсем без сопротивления. Вот только их длины не хватит, даже чтобы кожу пробить.

Но боль здоровяк почувствовал. Или, по крайней мере, укол.

Гигант наклонил ко мне голову и замахнулся свободной рукой. Я едва успел вытащить когти и отпрыгнуть за пятку, как рядом пронеслись огромные пальцы.

— Нет, ну это же несерьёзно… — возмутился я и продолжил резать пятку.

Причём именно резать, было куда эффективней, чем колоть. Я пытался добраться до сухожилий, располосовывая кожу. Но после двух разрезов, гигант двинул меня ногой. Вцепившись когтями, я чувствовал себя как на аттракционе. Атлант размахивал ногой, а я висел на ней как репей.

Вскоре ему надоела эта возня и он решил выбрать себе более медлительную цель. Гигант направился к Раро.

Девушка растерянно озиралась по сторонам в поисках подмоги. Но Игорь был далеко, а меня она не видела.

Придётся подключать тяжёлую артиллерию, иначе, девушке конец.

Собравшись с силами, я влил в свои когти небольшой заряд тёмной магии и раздался вопль.

Гигант взбесился, запрыгал на месте на поражённой ноге и даже сбросил меня на землю. Но на этом он не успокоился. Найдя взглядом источник своей боли этот пятидесятиметровый, монстр стал бить меня огромной костью, массой в несколько тонн. Точней пытался бить.

От первого удара мне удалось просто отскочить, так как он ударил как бы под углом, уводя в последний момент оружие в сторону и вверх, как это делают гольфисты при ударе клюшкой. Так что площадь соприкосновения с землёй была небольшая. А вот второй удар грозил мне моментальной и окончательной смертью.

Меня спас лишь навык «шаг за спину», который очень странно сработал. Я активировал навык, когда смотрел на руку гиганта и меня перенесло к ней. Быстро сообразив, что до головы монстра недалеко, я побежал вверх по руке. Размеры монстра позволяли бежать, не опасаясь оступиться, но резкие взмахи всё же грозили мне падением. В таких случаях я помогал себе удержаться на руке крыльями.

Добравшись до плеча, я почувствовал себя увереннее, здесь не так трясло и гигант уже не мог достать меня оружием. Он лишь иногда пытался сделать это пальцами, но мне удавалось их избегать.

Сосредоточившись, я врубил насыщение, что ещё больше усилило мои когти и резанул великана по шее крест-накрест. Из раны потекла кровь, но не артериальная, иначе меня бы снесло этим потоком. Я с размаху вонзил когти в центр крестообразной раны, откуда сочилась кровь и активировал кару, которая при усилении способна убить или ранить почти любого. Мои руки вошли в рану по локти, но это не убило исполина.

Собрав всю тёмную энергию, я направил её через руки в рану исполина и вновь раздался вопль ярости. Не прекращая переливать тьму и терять силу, я почувствовал смертельную опасность. В меня летела раскрытая ладонь гиганта.

В последнюю секунду я активировал неуязвимость и почувствовал толчок. Гигант шлепком протолкнул меня ещё глубже в рану и заревел от усилившейся боли.

А ведь этот навык даёт полный иммунитет к любым перемещениям, как же ему удалось обойти это ограничение?

Чувствуя, что последние силы покидают меня, я прекратил атаку тьмой и вытащил руки, утопленные в шею гиганта по плечи. Ощущение падения. Только не понятно, падаю я или великан. А может, мы оба?

Сил взлететь не было, я едва удерживал своё сознание, чтобы не провалиться в обморок. Но действие неуязвимости ещё не закончилось и на последней секунде я шлёпнулся о землю.

Сообщения системы это последнее, что я увидел, находясь в сознании.

***

Очнулся я в каком-то полуразрушенном здании. Рядом были Игорь и Раро, беседуя о жизни и разнице наших миров.

Я первым делом проверил интерфейс, с надеждой, что мне не показалось повышение уровня.

Шикарно! Давно уже не было прогресса, и я успел позабыть радость, которую испытывал при повышении уровней.

Сразу попытался вложить очки в характеристику «время полёта», но, видимо, она отображается лишь для информативности. Никак её увеличить свободными очками не вышло. Зато навык уже был прокачан на 67 %. Я примерно каждый час совершал небольшие полёты и это приносило свои плоды.

После неудачной попытки улучшить полёт я вложил всё в силу. Последнее время мне попадаются такие враги, что даже баффа на урон и кары маловато для их убийства.

— И долго я был в отключке? — произнёс я, едва шевеля губами.

Только сейчас понял, как сильно у меня пересохло во рту.

— Пару дней всего, ага, — ответил Игорь и бросил мне сочный фрукт.

Я набросился на еду как после месячной голодовки. Сок стекал по грязным рукам с засохшей на них кровью, но мне было плевать на гигиену. Потёки я просто слизывал с пальцев и дальше поглощал сочную мякоть.

Организм сразу оживился, хотелось ещё, но я боялся, что желудок не выдержит такой нагрузки, после голодовки. Кислотность всё-таки у этих фруктов довольно высокая.

— Что с хранителями? — спросил я уже более бодро.

— Ну, спор ты однозначно выиграл, ага. Ты хоть чуть и не сдох, но своего здоровяка завалил быстро, ага. Я около часа со своим возился. Стрелял, исчезал, отбегал, снова стрелял. Он бедняга всё распинался между мной, Раро и за тобой пару раз хотел пойти, ага. Но усиленные пули под кожей накапливались…

— Нужно что-то с кристаллом сделать… — перебил я парня.

— Ты дослушай, ага! Водил я его, значит, загонял как следует, но умирать он отказывался, ага. Чернота поражала только небольшие участки вокруг пулевых отверстий. Слишком крупная зверюга, ага. Потом я начал стрелять только по одной ноге, водя его вокруг озера, ага. И когда там накопилось достаточно чёрных пуль, я их взорвал. Кровищи было дофигища. И он завалился прямо башкой на кристалл, ага. Разорвало половину черепушки, кислота вся ушла под землю, ну и от кристалла ничего не осталось.

— Совсем ничего! — злобно прорычала Раро.

— А что должно было остаться? — спросил я, вспомнив о подарке девушки.

Я полез в поясной мешок, который у меня был от одного из дикарей. Там я нашёл тот самый кристаллик.

— Ядро карахта… — пробурчала девушка и указала пальцем на кристалл в моей руке.

— Она меня полчаса ругала за то, что я упустил какой-то карахт, — пожаловался Игорь.

— Что это? — спросил у девушки я.

— Ядро карахта, — повторила она.

— Это я уже понял. Ты скажи, для чего оно нужно?

— В нём остатки силы, что не потратил карахт.

— И что это за сила? Как её можно использовать? — заинтересовался я.

— Карахты стихий черпали её с тёмных созданий — союзников Цернунна и передавали источникам стихий. Когда их уничтожаешь, часть энергии остаётся в ядре.

У меня сразу в голове возникла логическая цепочка. Если кристалл вытягивал энергию из меня, значит, он питается демонической энергией. А значит, часть этой энергии осталась в ядре… Выходит, ядро работает как обычные драхты в небесной обители… Вопрос только как её извлечь и много ли её там.

— Я могу получить эту энергию? — спросил я.

— Не знаю, наверное, можешь… — задумчиво ответил Раро, — ты как бог, а они всё могут.

— Ну не преувеличивай, я простой демон…

Я вертел ядро в руке и всё не мог понять, как извлечь из него энергию. В итоге решил отложить этот вопрос, чтобы не тратить время впустую. И без этого два дня провалялся…

— Что котятки, пойдём за третьим кристаллом? Или сначала отчитываться перед заказчиком? — решил я узнать мнение товарищей.

— Нам в другую сторону, к Цернунну идти — много времени терять… — сказала Раро.

— А как твоя нога? Может разумней попросить бога вылечить её?

— Почти зажила. Карахт ветра находится в моём поселении, я смогу их убедить отдать кристалл по-хорошему.

— Если они такие же фанатики, как и предыдущие хранители кристаллов, то как ты сможешь их убедить его уничтожить? — задал я резонный вопрос.

— Скажу им, что ты новый бог, который может убить Цернунна, если тот выберется из пещеры, — пожала она плечами.

Я даже удивился её легенде. Не думал, что она способна на обман, да ещё и такой наглый.

— И они мне так просто поверят? Или тебе?

— Не думаю. Но вы сможете их убедить, — уверенно сказала она.

И мы, не спеша, отправились в родное поселение Раро. Девушка рассказала, что ангелы действовали очень радикально, в борьбе с Цернунном. А тех, кто не хотел с ним воевать или посвятить жизнь защите артефакта, изгоняли из поселения, что сильно снижало шансы на выживание. Раро не изгоняли, но она самостоятельно ушла. Мне она так и не сумела объяснить почему…

А значит, вероятность, что её выслушают и тем более прислушаются к её словам очень низкая. Но выбора у нас нет.

***

Это поселение немного отличалось от предыдущих. Возможно, местная архитектура была специфичной из-за стихии, которую защищает это поселение.

Здания были круглыми и приплюснутыми к земле. Вход был частично под землёй. Складывалось впечатление, что это поселение хоббитов. Ну, а чтобы избежать потока воды внутрь здания, вокруг каждого из них сделаны водоотводные каналы.

Ветер здесь и правда был сильнее, чем в других местах этого мира. Приходилось закрываться шкурами и идти практически вслепую. Благо у нас был хороший проводник.

У самого посёлка нас встречал вооружённый отряд дикарей. Правда, по ним сложно было сказать, что они дикари. Отряд больше походил на жителей средневековья, причём не каких-то племён, а жителей цивилизованного города.

Их вооружение было лучше всего того, что я ранее встречал в этом мире. Металлические щиты почти во весь рост, с витиеватыми узорами. Копья средней длины, подходящие как для строевого боя, так и для одиночных поединков. Доспехи тоже были добротными, да ещё и прикрыты тканями, защищающими от ветра и пыли.

Раро, идущая впереди, остановилась и попыталась что-то нам сказать. Я понял её жесты и обрывки слов лишь частично. Кажется, она хотела, чтобы мы ждали здесь, пока она разговаривает со своими соплеменниками.

И она одна пошла вперёд. Время будто остановилось. Мы с Игорем нервно смотрели, как идут переговоры. Но я нервничал из-за их исхода. А Игорь, потому что давно не убивал и скоро его снова начнёт накрывать.

Спустя несколько долгих минут, а может, и десятков минут, Раро позвала нас жестом. Она и часть отряда повели нас в самое большое здание в этом посёлке. Что-то вроде тронного зала.

Мы вошли в помещение, стряхивая с себя пыль и песок. Внутри оно оказалось довольно просторным. Наконец, можно дышать полной грудью. Вот только напрягали несколько десятков хорошо вооружённых бойцов, осматривающих нас недобрым взглядом.

В зале, действительно, был трон, вот только сейчас он пустовал, а самый представительный из всех дикарей, стоял внизу ступеней, ведущих к трону. Не похоже, что это его место. Тогда, где хозяин этого стада?

Раро подошла к этому деду, который был наряднее и старше всех в этом зале. Поклонившись, она что-то стала говорить на своём языке. Дедушка что-то изредка говорил в ответ, или же задавал вопросы.

Но судя по тону, разговор шёл не очень гладко. И тут старик, указав на деревянную руку девушки вдруг отвесил ей такую оплеуху, что девушка едва не упала. И это, учитывая её габариты.

Я недолго думая рванул к деду. Десяток стражников тут же выставили мечи и копья, но меня это не остановило. Шаг за спину и мои лезвия у его горла. Все замерли и лишь Раро смотрела на меня испуганным взглядом, будто я сотворил что-то неотвратимое.

Только смотрели они не на меня, а за мою спину. Я даже подумал, что это дешёвый трюк. Хотят, чтобы я оглянулся и отвлёкся. Но не могли же они так организованно прибегнуть к этому… А потом, я и сам услышал взмахи крыльев позади себя.

По напрягшемуся лицу Игоря я понял, что происходит что-то серьёзное. Если бы угроза заключалась в толпе местных, он бы и сам их раскидал, пусть даже они хорошо вооружены и организованы. Но если Игорь забеспокоился — дело плохо.

— Отпусти моего последователя и поговорим как ангел с демоном, — прозвучал властный голос, но без всякой угрозы.

Я отпустил деда, отправив его пинком в толпу спереди и оглянулся. Над троном парил ангел с белыми крыльями и чёрными доспехами. Он грациозно приземлился и кивком поприветствовал меня.

— Моё имя Рухиэль и я рад видеть здесь любого гостя, если он не угрожает моим людям.