Жених есть, совести - нет!

Глава 17

Змея была толщиной с бревно и ударила тараном. Она целилась в Лекса, попыталась вбить его в противоположную стену, но жених успел отскочить.

Отпрыгнул сам и уберёг меня. И тут же приказал:

— Назад на пять шагов! Прижмись к левой стене и застынь!

Какая из стен левая, какая правая, я в пылу всех событий не сообразила. Прижалась… к какой-то. И снова поймала приступ паники. Очень хотелось кричать.

Зато Лекс, в отличие от меня, был предельно сосредоточен. Вылезшая из отверстия змея, невзирая на каменную структуру, круто изогнулась и атаковала снова. Опять пыталась вбить Аргроса в стену — кажется, это её главный удар.

Жених увернулся и на этот раз. А ещё зашипел! Я увидела, как его рука метнулась к застёжкам у ворота. Подумалось, что Лекс сейчас достанет оружие, а он зачем-то избавился от кожаного плаща.

Лекс остался в штанах и рубахе, ринулся вперёд по коридору. Моя паника превратилась в парализующий ужас, ведь я сама никуда не бежала, а стояла всего в пяти шагах от змеи.

Но меня чудовище словно и не заметило — змеюка медленно втянулась обратно, а через пару секунд отверстий стало больше… Они открылись одновременно, с дружным щелчком, и по обе стороны.

Лучший адепт академии уже не бежал — остановился в полной готовности. Впрочем, прежде чем встать в боевую стойку, он ещё и рубаху стянул.

Зачем? Я не знала. Но решила, что так нужно — вдруг напитанное магией создание реагирует на какие-то вплетённую в одежду материалы? Или там были некие амулеты, или ещё что… магический маячок, например.

— Убью! — рыкнул Лекс. Прозвучало яростно и красиво. Сам жених тоже стал очень… вот даже не красивым, а невероятным.

Его обнажённый торс я успела оценить и на кухне, и на тренировке, и в пророческих видениях, но сейчас Лекс выглядел совсем уж эпично. Этакое воплощение силы и истинно мужской красоты.

Причём красоты не только тела, а вообще всего. Этот образ заворожил настолько, что даже к новой атаке каменного монстра я отнеслась спокойно. Змея не исчезла, но отошла на второй план — я смотрела на будущего мужа и только.

Он был не просто хорош — он был лучшим! А на задворках сознания пульсировала неприятная мысль: «ну всё, Илиена, ты попалась». Развидеть эту драку, забыть охватившее меня восхищение точно не получится. Не поможет никто, даже мастер-мозгоправ.

Я смотрела… Вжималась в холодный камень и молча наблюдала за боем. Как Лекс отскакивает от каждой атаки, ищет способы убить монстра… Как сама змея то извивается, то резко уходит в отверстие в соседней стене.

Как её толстое, покрытое каменной чешуёй тело скользит, перегораживая коридор, и как Лекс атакует это переползающее в соседний проход тело при помощи каких-то заклинаний. Тут, глядя на камень чешуи, невольно вспомнился талант самого Лекса… Может «непробиваемая шкура» его и спасёт.

Потом был очередной удар, и что-то пошло не по плану. Скорость монстра резко повысилась, и вместо привычной попытки вбить человека в кладку, змея попыталась укусить.

Аргрос сориентировался, но один из клыков рассёк кожу на груди — проступила кровь, и это, невзирая на всю жестокость местных порядков, было первое увиденное мною ранение. Кровь вызывала нехорошую ассоциацию, только рассуждать было некогда. Я пыталась понять чем могу помочь.

Я — провидица, моя сила в знаниях. Однако будущее, которое мне с недавних пор открывалось, напоминало злую шутку высших сил.

Зачем было демонстрировать мне семейную жизнь с Аргросом? Чтобы убедить, что первые впечатления об истинном, о его вопиющей наглости, заносчивости и скверном характере никак не помешают стать счастливой? Тоже мне задача!

Лучше бы змею эту показали. Лучше бы предупредили!

Но тут противники сцепились всерьёз. Лекс прыгнул, обхватил руками каменную шею и стал сжимать змеиную голову. Чудовище взбесилось, мощное тело заходило из стороны в сторону, пытаясь то ли сбросить Аргроса, то ли (наконец-таки!) ударить о стену.

— Глаза, Лекс! Бей в глаза! — зачем-то крикнула я.

Правда глупо. Умом понимала, но, увы.

Не сдержалась. Я ничегошеньки не соображала в этом бое, ничего не знала о монстре. Возможности истинного тоже были неизвестны. Но как же сложно стоять и безучастно смотреть!

«Ну хотя бы стою, — буркнули остатки разума. — Хотя бы слушаюсь. Выполняю изначальные приказы».

Невольно вспомнилось о том, что еще недавно змея находилась очень близко, но словно меня не видела. Взгляд сам скользнул по стенам и полу, и всё-таки зацепился за тонкую стальную полоску, которая располагалась в шаге от меня.

Сталь, вбитая в камень пола, выглядела как некий барьер. Грань, которая отделяет безопасное пространство от ловушки. Раньше, чем успела подумать, что Лекс, вероятно, знал про особенности здешней западни куда больше, чем сказал, прозвучало:

— Илиена! Ко мне! Сейчас пол обрушится!

Что? Снова?

Я панически оглянулась, чтобы обнаружить — камень действительно поднимается. Прыжок в сторону змеи, через стальную полоску предполагаемой защиты, дался нелегко.

Зато потом — всё. Пол действительно обвалился. Причём восстановленный участок, который располагался у выхода, точно стал больше. Кажется, когда всё закончится, от разрушений не останется и следа.

— Шшш-ш-ш!!! — Змея окончательно взбесилась.

— Я её держу, — прокричал Лекс, — а ты беги! Там, впереди, должна быть дверь укрытия!

Дверь укрытия? Он издевается?

Тут точно следовало возмутиться. Послать Аргроса к бесам и заорать, взывая к преподам — они такие вездесущие, что обязательно услышат. Вероятно. Если крикнуть что-нибудь из разряда: внимание, я испекла пирожки!

Или что-то другое. Что угодно. Главное — более разумное, нежели искать какие-то двери.

Но я послушалась. Подчинилась, как выражалась одна из моих наставниц, доминанте. Подобрав юбки, побежала вперёд.

Смотреть на бой уже не могла — всё моё внимание было посвящено забегу, полу и каменной туше, которая перегораживала коридор. Я просто бежала и верила в Лекса.

— Справа! — рявкнул он, нанося монстру удар в череп зеленоватого цвета молнией.

Я решила, что «справа» — это про опасность. Оказалось — нет. Там действительно была дверь.

Неприметная, каменная, слитая со стеною. Она отличалась исключительно монолитностью! Слишком гладкая среди выпуклых, несимметричных камней.

Как её открыть? Я сообразила быстрее, чем Лекс объяснил — просто приложила ладонь к выполненной в виде пятерни выемке. Каменная глыба плавно отодвинулась в сторону, а из тёмного проёма пахнуло… ароматом роз?

Это было так странно, так неестественно, что я запнулась. Оглянулась на Лекса, и вовремя — жених добивал змею. Та вырывалась из хватки и уже не пыталась драться, монстру хотелось спрятаться, тело втягивалось в стену.

Нанеся ещё один удар, Лекс поступил… как умный, наверное? Жених разжал руки и, ударив последней молнией под клыкастую змеиную челюсть, побежал ко мне.

Змея уползала, но была по-прежнему опасна. Умирать даже не собиралась! Да и возможно ли её убить?

Чудовище просто ошалело от произошедшего, а мы… ну да, всё-таки это было разумно. Мы больше не лезли на рожон, а прятались!

— Ну чего стоишь, — глухо сказал Лекс, подлетая и увлекая меня в убежище.

Каменная дверь с тихим шелестом вернулась на место, отрезая нас от наполненного смертоносными ловушками коридора. Мы оказались в кромешной темноте.