Жена по обману

Глава тринадцатая

Алена

Вот и все. Карма меня настигла.

Только за что конкретно?

За то ли, что уже который день подряд проявляю тотальный непрофессионализм, ведь раньше ни одно дело у меня так не буксовало?

За то ли, что я в последнее время навешала на уши Орвилу столько лапши, что ее хватило бы для открытия итальянского ресторанчика?

Или вообще за то, что я посмела влюбиться в чужого мужа? И не просто чужого, а в мужа такой же иномирянки, как и я, которая, между прочим, пребывает в плачевном состоянии!

В общем, заслуг хватало, чтобы в полной мере огрести пару подзатыльников от Вселенной. И то чудо, что мне еще раньше не досталось.

В любом случае поделом…

Тут стоило бы прояснить один нюанс. Вообще нас переносило за миг до смерти из родного мира в как раз таки родном теле. Никто тут новую тушку под расписку о невыезде не выдавал. И, соответственно, непривычный организм мог бы схватить здесь столько иномирских незнакомых болезней, что ни одна из нас долго бы не прожила.

Потому-то все мы сначала проходили эдакий курс адаптации. Своего рода магические «прививки», чтобы к местным хворям быть восприимчивыми не больше, чем все остальные. И работало это безотказно.

Помимо самой страшной жути…

И прямиком с утра нагрянувшие ко мне леди Эстер с Кармиллой застали меня в весьма плачевном состоянии. Я еще даже не вставала, мучимая и физически, и нагоняями совести заодно с запоздалым раскаянием. Ведь как стыдно мне перед Орвилом!

- Алена, ты в порядке? – леди Эстер первой определила, что что-то не так. – С тобой что?

- Бде крайне небдиятно это бдизнавать, но вы бдыли бдравы, я бдурень.

- У тебя что… Простуда?! – Кармилла так резво шарахнулась назад, что чуть спиной не опрокинулась через кресло. – Нет-нет! Даже не уговаривайте! Я к ней и близко не подойду!

Ага, как будто до этого каждый раз при виде меня она радостно мчалась с дружескими обнимашками.

- Ох ты ж, как все невовремя! – леди Эстер схватилась за сердце. – Ты где простыть умудрилась?

- В бдморе. И бдод бдождем, - печально прогундосила я из-под одеяла.

Да. Простуда. Досадная штука в родном мире, но в этом для любой иномирянки в числе главных фобий. У нас в том году одна случайно заболела в обители, заразила всех других, и на месяца три вся обитель превратилась в лазарет уныния и соплей.

Нет, конечно, от простуды хватало лекарственных травок и зелий. Но именно в этом мире и именно у таких, как я, эта пакость питалась негативными эмоциями! Стоит ли говорить, что я сейчас чувствовала себя так, словно мною пыль из мостовой выколачивали?

Но леди Эстер сокрушалась недолго. Уперев руки в бока, бодро скомандовала:

- Так, Кармилла, дуй на рынок к зельеварам, я составлю тебе список нужных трав. Придется побегать поискать, на крайний случай загляни и к тем, кто лечит только домашнюю скотину.

- Бду сбдасибо, - буркнула я под аккомпанемент хихиканья Кармиллы.

Наставница наградила меня суровым взглядом.

- Чтоб ты знала, некоторые редкие травы можно достать только у них. И никто тут не виноват, что у вас, иномирянок, иные способы лечения простуды. Что стоишь, Кармилла, ступай уже. А ты, - снова вперила взгляд в меня, - лежи и не высовывайся. Я сейчас быстро приготовлю тебе согревающий настой, хоть говорить сможешь нормально.

- Бдормально, - не удержалась добрая Кармилла.

И я бы точно швырнула ей чем-нибудь вслед, но попросту на это сил не было.

Нет, и вправду, как же все невовремя!

Леди Эстер оставила меня ненадолго. Вскоре и вправду вернулась с горячим травяным настоем. Пахло…а понятия не имею, чем пахло. Мой напрочь забитый нос не воспринимал.

- Пей, - скомандовала наставница. – Маленькими глотками.

Я и пила. Как будто у меня вообще был выбор. От настоя щипало горло и даже глаза слезились, но пусть уж лучше так, лишь бы только лучше стало!

А леди Эстер вышагивала по комнате и ругалась. Не то, чтобы на меня, а в целом.

- Почему все идет наперекосяк?! Ни разу за все годы моей службы такого бардака не было! Нет, Алена, ты просто обязана выздороветь в самое ближайшее время! Да ты категорически не имеешь права болеть, когда на тебя возложено столь важное дело!

Ну да, а если бы не это «столь важное дело», то ладно, валяй, вот прям сейчас ложись и помирай, никто даже против не будет.

Но я пила настой, так что отвечала лишь угрюмым молчанием.

А наставница обрадовала еще больше:

- И между прочим, я сегодня утром получила послание от лорда Дорнавана! Потому-то и поспешила к тебе сразу же.

Что там еще? Магистр таки зомбировал Гарвена? Или уже нет в том нужды, ведь вдруг принц вчера утоп по чистой случайности?

Но нет. Не в характере Вселенной выдавать мне приятности сразу после подзатыльника.

Леди Эстер продолжала:

- Лорд Дорнван сообщил, что у него сугубо для тебя особая миссия. Настолько важная, что даже еще важнее, чем поиск потерянной Листерией реликвии! Теперь ты понимаешь всю ответственность, Алена? Понимаешь, что ты не имеешь никакого права болеть?

Я же говорила. Забота налицо.

Но, очевидно, наставница спохватилась, что вообще-то простуда у иномирянок зависит от эмоций. Перестала вышагивать по комнате рьяным прокурором, села на край кровати и даже взяла меня за руку.

- Аленочка, дитятько…

Я подавилась последним глотком настоя.

Леди Эстер заботливо похлопала меня по спине. И не без наставнического рвения. Спасибо, хоть не зашибла.

Забрав у меня опустевшую чашку из-под настоя, она продолжала:

- Бедняжечка наша, не переживай, ты же не одна, у тебя есть я, у тебя есть Кармилла.

Да, что бы я без вас обоих делала. Особенно без Кармиллы.

- Не сомневайся, Аленушка, вместе мы со всем справимся! Ты только скажи, отчего ты впала в уныние? Ведь сама знаешь, что сейчас никак нельзя поддаваться негативным эмоциям! Преодолей их!

Ну да. Просто берешь и преодолеваешь. Как я сама-то не догадалась?

- И вправду, Аленушка, в чем дело? Из-за чего ты такая грустная?

Я бы хотела сказать, что из-за таких вот помощников. И из-за лорда Дорнавана, который явно мутит воду. И из-за Гарвена, который пристал, как репей к собаке. Прокашлялась, и, о чудо, голос уже прозвучал совсем нормально! Вот только вырвалось, как назло, искреннее:

- Из-за Орвила.

Леди Эстер не стала снова хвататься за сердце и рвать волосы. Мои. Впрочем, и свои тоже. Пару секунд просто молча на меня смотрела. И заговорила уже без какой-либо наносной жалости или показной суровости, а вполне себе по-человечески:

- Все-таки влюбилась?

У меня встал ком в горле. Но я все же кивнула.

Тяжело вздохнув, леди Эстер утешающе погладила меня по ладони.

- Плохо, Ален. И вправду плохо. Нет, не то, чтобы было плохо влюбляться. Просто нельзя влюбляться не в того. А этот Орвил… Ничего хорошего о нем я от Листерии не слышала. И, согласись, она точно знает его куда лучше, чем все мы вместе взятые… Я согласна, конечно, мужчина видный. Молодой, красивый и безо всякой изнеженности, которой сейчас подвержены многие аристократы. Но, пойми, он умеет производить впечатление! Особенно на девушек, неопытных и наивных. А ведь по части отношений ты именно такая и есть.

Я бы возразила. И много-много раз. Что не такой Орвил вовсе! Что он достойный и благородный! Что это я веду себя с ним пакостно, а он, наоборот, несмотря на мои заскоки, пытается быть джентльменом.

И совсем не хотелось думать, что леди Эстер права. Что я и вправду слепа в этом. И моя влюбленность заставляет меня смотреть на Орвила не то, что через розовые очки, а прямо таки через розовый телескоп!

Но я ничего не ответила. Попросту потому, что в дверь постучали.

И заглянувшая служанка огорошила внезапным:

- Прибыл почтенный господин лекарь для леди!

Эээ… Чего?..

Какие варианты? Кто мог для меня вызвать лекаря? Никто ведь не знает, что я заболела, в том числе и Орвил не в курсе. Но откуда тогда? Кармилла по дороге за травками-муравками выцепила для меня врача по доброте душевной? Вот уж ни в жизнь не поверю!

Мы с леди Эстер переглянулись. Сейчас она полностью разделяла и мое недоумение, и мою настороженность. Но все же кивнула служанке:

- Проси. Пусть заходит.

Честно, я ожидала кого угодно! Да даже принца Гарвена собственной персоной, только в балахоне лекаря и с фальшивой бородой!

На деле имелся и балахон, и фальшивая борода. Только за всем этим маскарадом прятался вовсе не больной на голову наследник престола.

- Магистр! – ахнула леди Эстер, узнав своего непосредственного начальника раньше, чем я. Но мне простительно. Я болею, вот и туплю. Удобное оправдание, правда?

- Вы же были в отъезде, - вставила свои пять копеек я, так и отлеживаясь на кровати на манер почетной мумии не менее почетного фараона.

- Это официально для всех я в отъезде, - тихо пояснил лорд Дорнаван, первым же делом закрыв окно в спальне, а после вернувшись к двери и на всякий случай прислушавшись.

- Не волнуйтесь, не подслушают. Здесь обычно подслушиваем только мы, - заверила его честная леди Эстер.

- И садовник, - не преминула пожаловаться на этого вездесущего типа я.

- Но сейчас точно можем говорить спокойно, - добавила наставница и тут же почтительно уточнила: - Что же случилось, господин, что вам пришлось вернуться?

Поставив саквояж, явно набитый чем угодно, но не лекарственными травами, на стол, лорд Дорнаван ответил:

- Как я уже говорил, официально меня здесь нет. Причем свой отъезд я обставил с помпой и прилюдно, чтобы никто не усомнился в моем отсутствии. Это вернулся я уже тайно и исключительно потому, что такие вопросы нужно решать с глазу на глаз. Пришлось даже конспирацию применить, но, как я смотрю, я прямо таки угадал с образом лекаря.

Он выразительно глянул на леди Эстер, та тут же закивала с дрессированностью тех игрушечных собачек, что в моем мире некоторые ставили себе в машину. И больше ни слова не говоря, моя наставница откланялась. В прямом смысле. Отвесив по пути аж три почтительных поклона, она вышла из спальни.

- Заболела, – мрачно констатировал лорд Дорнаван, внимательно оглядев мою возлежащую персону. – Простыла? Это ты напрасно.

- Поверьте, специально бы простывать я не стала.

- Ничего, леди Эстер быстро поставит тебя на ноги, - он моего сарказма не уловил. И, похоже, фальшивая борода ужасно кололась, как старая мочалка, он все время морщился и чесал подбородок. – Ну а пока давай перейдем к делу. Думаю, ты и сама догадываешься, из-за чего я здесь.

- Или вы по мне успели соскучиться, или все дело в серебряных листьях.

- Листьях? – мигом насторожился он.

Блин, вот я балда! Пришлось сознаваться:

- Да, потом появился и второй листок. Сам собой.

Обычно степенный, магистр заметался по комнате с такой прытью, словно эти самые листочки откуда-то надергивали самолично Забытые и теперь ими обсыпали его как конфетти.

- Алена, ты даже не представляешь, насколько это важно!

- Отчего же? Прекрасно представляю. Это листья того самого древа, которое когда-то хранило магию Забытых, и от которого теперь остались одни лишь корни. Причем именно осколки этих самых корней и добывают на серебряных приисках рода Грейвард.

Лорд Дорнаван глянул на меня с непривычным уважением. Не в том смысле, что раньше он меня не уважал совершенно. Просто сейчас он не ожидал такой осведомленности.

- Все верно, Алена. Но более того, эти листья не могли появиться просто так. И уж точно не просто так именно у тебя! Есть у меня на этот счет определенные догадки, но…

- Вы как обычно оставите их при себе, - мрачно закончила за него я.

- Тут дело не в скрытности, пойми. Просто я и сам пока до конца не уверен. Но в чем я уверен, так это в том, что пока только начало! Листья продолжат у тебя появляться, Великое Древо хочет этим что-то сказать!

- «Полейте меня?»

- Что, прости?

- Это вы простите, я болею и потому несу бред, - нет, отличная же отговорка! Как бы в обычной жизни ею пользоваться?..

Но магистр не стал заострять на этом внимание, воодушевленно продолжал:

- Тебе крайне важно не упустить ни единого знака! Конечно, идеально было бы забрать тебя в обитель, но сейчас твое исчезновение стало бы слишком подозрительным.

У меня аж сердце замерло. Только сейчас я осознала, что всеми силами хотела бы отсрочить отъезд отсюда!

- Понимаешь, Алена, Гарвен с настырностью чистокровной ищейки сейчас отслеживает все перемещения, даже не магические. Если ты уедешь, он тут же заинтересуется, по какой причине исчезла леди Листерия Грейвард. Нагрянет сюда, а здесь отголоски магии Забытых из-за ненайденной вами реликвии. Он быстро сообразит, что к чему! И нам совсем не надо, чтобы он снова примчался за тобой в обитель. Второй раз мы так просто от него не отделаемся.

- То есть пока реликвия не найдена, мне в любом случае отсюда хода нет?

Магистр закивал, отчего его фальшивая борода с правого края живо отклеилась. Морщась из-за колючести, он тут же принялся приклеивать ее обратно.

- Но и реликвией, и Листерией пусть занимают леди Эстер и Кармилла. Твое дело не упускать ни единого сигнала от Древа. Как я уже говорил, его живые листья – это только начало дальше должно быть больше.

Ага, так и представляю. Сижу, никого не трогаю, и тут в окно просовывается серебряная ветка и весело машет мне пятерней.

Но ладно, допустим, мое крайне важное дело – это именно собирать серебряный гербарий. Главное, что я по-прежнему могу оставаться здесь.

- А что муж Листерии? – лорд Дорнаван будто бы мои мысли прочитал. – Ни о чем не заподозрил?

Я покачала головой.

- Вот и отлично! Я всегда говорил, что по части маскировки тебе равных нет! И, да, никому не рассказывай о своих находках, это крайне важно. Леди Эстер и Кармилле можно, конечно, но более никому!

Вообще-то я уже Орвилу рассказала… Но лучше про это не уточнять.

А магистр подытожил:

- И держите меня в курсе. Каждой находки, каждого знака. Поверь, Алена, ты и сама в полной мере не осознаешь, насколько судьбоносные события могут начаться! Но я верю в твою ответственность и здравомыслие!

Да Ответственность и Здравомыслие – это же мои вторые имена! Ага, как же…

- А пока выздоравливай, Алена. Мне, к сожалению, и вправду придется уехать в обитель, но в случае его я появлюсь здесь так быстро, как только смогу.

Дольше лорд Дорнаван задерживаться не стал. Но только-только он собрался уходить из спальни, как прямо на пороге столкнулся с Орвилом!

- Что здесь происходит? – мой муж мигом оценил лекарский наряд внезапного гостя. Ну а я не придумала ничего умнее, чем притвориться спящей.

- Госпожа очень плохо себя чувствует, - лорд Дорнаван не растерялся. - я назначил ей травяные настои, все указания дал вашей экономке. День-два и леди Листерия встанет на ноги, но до тех пор настоятельно рекомендую ее не беспокоить! Особенно вам. Не сочтите за грубость, господин, но вашей супруге необходим полный покой. Сейчас она уснула, не стоит тревожить ее сон.

Как ни странно, но Орвил не стал с ним спорить. Хотя после вчерашнего наверняка бы усомнился в правдивости моего поведения. И хотя магистр спешно откланялся, сам Орвил остался стоять в дверях. Я и с закрытыми глазами чувствовала его взгляд!

Но дверь за моим временным мужем закрылась и только после этого я спокойно выдохнула.

Может, не так уж и плохо, что я заболела. Уже хотя бы потому, что какое-то время могу избегать Орвила. А то после ночных событий у меня просто совести не хватит смотреть ему в глаза! Ну а так, отлежусь, успокоюсь.

И, главное, придумаю, что делать со своей влюбленностью к нему. А то что-то чем дальше, тем глубже в этом увязаю…

Демир

На завтрак Листерия не явилась. Но это было вполне ожидаемо. Либо она демонстративно обижается. Либо, наоборот, ей настолько совестно, что на глаза показываться не хочет.

Второй вариант его вполне бы устроил, вот только особой радости по этому поводу он что-то не испытывал. В конце концов, он же не воевать с нею хочет! Не укрощать и, уж тем более, не дрессировать! Но хоть какие-то разумные рамки должны быть, и без вариантов.

В итоге сошелся сам с собой на том, что выждет, так и быть, до обеда. Но если к тому моменту Листерия и дальше продолжит его избегать, тогда уже сам к ней нагрянет.

Ну а пока стоило бы отвлечься на что-нибудь. С утра один из лакеев притащил кипу корреспонденции, и все это сомнительное добро следовало просмотреть. Наверняка там есть очередное приглашение на очередное сомнительное увеселение… И это уже заранее вызывало оскомину.

И полный решимости отвлекаться на всю эту бумажную волокиту Демир направился сразу после завтрака в кабинет. На столе и вправду дожидалась горка конвертов. Да и наверняка скоро Хоррис прибежит с новой порцией рвения насчет поисков королевского послания…

Спасла чистая случайность!

Лакей до этого так небрежно свалил конверты, да и Демир проходя к креслу, задел край стола. И один из конвертов слетел на ковер. Только поэтому, исключительно только поэтому, взгляд упал на то место. То самое место возле кресла, куда бы непременно сейчас наступил! И где затаилась практически невидимая, полупрозрачная магическая ловушка!

Присев на корточки, внимательно ее рассмотрел. Руны зловеще мерцали, словно так и зазывая померяться силами. Нет, и раньше приходилось иметь дело с подобными ловушками. Пару раз даже попадал в них. К счастью, еще не придумали таких, чтобы не смог одолеть их силу. Но на это тратилась такая прорва магии, что повторять уж точно не хотелось.

Но кому понадобилось загонять его в магический стазис? Явно этот кто-то не в курсе, что Демир способен с ловушкой справиться. И к тому же этот кто-то запросто может пробраться в его кабинет… Так это кто угодно из слуг! Да даже тот же лакей, что принес утренние послания. Хотя ловушку могли расставить здесь именно ночью, пока Демир разыскивал Листерию по всему Велмонду.

Одна магическая искра, и ловушка истлела с едва слышным шипением. Перспектива, что кто-то пытается от него избавиться, не пугала. Злила – да. Ведь некто запросто может устроить пакость и Листерии заодно. Да с ее взбалмошностью, она может влететь в такую ловушку совершенно случайно!

Так что лучше принять меры заранее. Сегодня же ночью провести магическую сеть, чтобы любые изменения в доме, любое применение магии не осталось сокрытым. А именно ночью заняться этим придется потому, чтобы неведомый вредитель ни о чем не догадывался.

Теперь уже без опасений сел в кресло. Хмуро оглядел кипу конвертов. Да даже если там есть очередное приглашение на королевский праздник, нужно придумать весомый повод туда не идти. Пустая трата времени! Тем более некто опять может попытаться Листерии напакостить. Одна надежда, что после вчерашних купаний и сам король не рвется снова всю эту толпу собирать.

Стук в окно отвлек от мыслей. Демир оглянулся. Хоррис! Ну конечно! Открыл окно другу.

- Ты не думал воспользоваться дверью, как все нормальные люди?

- Нормальные люди, может быть. А нормальные садовники по десять раз на дню в кабинет к своему господину не бегают. Вот держи сначала, - и Хоррис поднял вверх внушительный сколоченный ящик полный всевозможных свитков и конвертов.

- Это что? – мрачно взирал на всученную ношу Демир.

- Это тебе лекарство от дурной головы! – передав ему ящик и подтянувшись на руках, Хоррис следом сам влез в кабинет через окно. – Сейчас разбирать будем мою находку! Отыскал в тайнике за садовым инструментом! Ты рад, что я такой деятельный?

- Несказанно.

- Хехе, не делай такое мученическое лицо, Демир! Уж я-то знаю, что от дурных мыслей отлично избавляет рутинная работа, - Хоррис демонстративно закатал рукава рубашки. – Ну-с, приступим! О, и кстати, что там за тип бородатый к твоей женушке заявился?

Что?..

Алена

Не знаю, сколько я спала, но разбудила меня леди Эстер.

- Как себя чувствуешь? – спросила она, выкладывая на стол с подноса разномастные бутыльки.

- Еще жива, - на большее меня не хватило. Кое-как я села, подоткнув под спину подушки. Бросила мельком взгляд в окно. Вечереет уже?.. Неужто я весь день проспала?..

- А мне есть чем тебя порадовать! – она расставила пузырьки по порядку. – Выпьешь все это и гарантировано поднимем тебя на ноги. Но и эмоций хороших я тебе прибавлю. Наверняка ты будешь рада узнать, что я сейчас Орвила отчитала!

Эмм… С большим трудом это представляю. Хотя раньше никогда не жаловалась на богатое воображение.

- Простите, но вы уверены, что это именно вы его отчитывали, а не он вас?

Но леди Эстер уже вдохновенно рассказывала:

- Вот буквально с минуту назад в коридоре с ним столкнулась! У него, как назло, взгляд такой был, будто прямо в саму душу смотрит! И чувствую, никак не могу сочинить что подходящее. Но ведь и правду сказать нельзя! Вот я и отделалась общими фразами, мол, болеешь ты. И не скажу же, что ты иномирянка, и потому у тебя все не как у людей, вот и ответила, мол, особое у тебя в этом положение. Ну и отчитала его, что все из-за мужчин! Всегда все из-за мужчин! Не переживала бы ты так из-за Орвила, и чувствовала бы себя тогда значительно лучше! Правильно я говорю? Естественно, правильно! Так, Алена, сначала этот бутылек выпей… - всучила мне. – Надо залпом, не морщись мне тут.

И вот так под ее рассуждения, что всегда во всех женских бедах виноваты исключительно мужчины, я осушила все бутыльки до единого в определенной последовательности.

Как мне казалось, вероятность умереть от отравления всем сразу тут однозначно выше, чем вдруг выздороветь. Но, как ни странно, я и вправду почувствовала себя намного лучше!

- Что за чудеса? – оторопело выдала я.

- На самом деле ничего особо чудесного, - леди Эстер пожала плечами. – Просто болеть ты теперь продолжишь исключительно во сне. Удобно, согласись? Так что пока простуда не пройдет, спать будешь тяжело и, вероятно, с кошмарами. Но зато днем бодра и полна сил для важных дел!

Что ж, и на том спасибо.

А наставница тут же добавила:

- Кстати, с наступлением темноты у нас как раз таки кое-что намечается. Есть один старый ритуал, хоть шансов и немного, но вдруг поможет справиться с магическим стазисом? Так что все втроем соберемся в подвале к Листерии и попробуем. Что скажешь?

- Я только за. Листерию нужно спасать.

И пусть как только она придет в себя, то и реликвия найдется, и законного мужа Листерия себе заберет. Но все равно я должна ей помочь. Поступить иначе совесть не позволяет.

Леди Эстер пришла за мной примерно через полчаса.

Радостно оповестила:

- Кармилла вернулась с кристаллами для ритуала. Так что можем начинать!

- А Орвил? – я к тому моменту успела привести себя в порядок и уже ждала наставницу в простом домашнем платье. – Надо же и чтобы он не узнал.

- Ему не до этого! – отмахнулась наставница. – Он занят излюбленным мужским делом.

- Это каким?

- Пьет.

Эмм… Не самый очевидный вариант, как по мне.

Но наставница пояснила:

- Заперся в кабинете и пьет там с кем-то.

- С кем?

- Ясно дело с кем. С собутыльником.

Ну да, логично, с кем же еще пить.

- Ален, я честно пыталась подслушать, но разобрала лишь, что там какое-то дело, которое вроде как на трезвую голову не разберешь. Но нам-то какая разница, а? Главное, что он занят и никто нам с ритуалом не помешает. Идем же скорее, Алена! Вдруг повезет и уже сегодня оживим Листерию? Вот будет здорово!