Жена для Чудовища

Глава 51

Мой меч словно поймал блики луны, но никакой луны здесь, само собой, не было. Металл светился изнутри, но… как? Жнец не позволил мне долго любоваться и бросился в атаку. Одуванчик взял на уклонение, но я прервал движение. Не знаю, почему меч светится, но я хочу узнать, что это значит в деле.

Волшебная музыка звучала прямо в голове. Я слышал, хоть это невозможно из-за шума ветра и рёв монстров. А звуки пели, заставляя сердце стучать чаще. Я не сомневался, что справлюсь. Главное — рассчитать момент, чтобы разминуться с косой.

Оружие проблемное, но совершенно бесполезное в ближнем бою.

Одуванчик спокоен. Полностью доверяет моим командам. Даже не вздрагивает, когда мы подлетаем так близко, что слышен шорох гигантских крыльев Жнеца и щёлканье руки, когда он отводит лапу с косой, чтобы нанести удар.

Рано.

Сердце отсчитывало мгновения. Жнец рыкнул, коса как гигантский маятник понеслась уже в нашу сторону.

Сейчас!

Одуванчик нырнул ему под руку и тут же полетел вертикально вверх. Я прицепил трос и встал. Музыка пела, и меч загорался ярче.

Я вскинул руку и коснулся светом серой плоти. По коже Жнеца потянулись похожая на молнии паутина. Противник вскрикнул и выронил косу.

Ничего себе!

Одуванчик облетел вокруг Жнеца, уворачиваясь от движения теней-крыльев. Враг пытался поймать нас, но я ударил мечом и отсёк сразу два пальца. Мы сделали ещё круг, пока тварь выла, а когда снова увидели руку, то ничего не восстанавливалось! Раны, которые теперь наносило моё оружие, не затягивались. Одуванчик взлетел ещё выше, и я поднялся. Отстегнул трос, спрыгнул на плечо монстра и, касаясь кожи остриём. Как оказалось, этого было достаточно. Побежал к шее, на ходу снимая кошку и зацепляя плоть Жнеца. Раз моё оружие стало настолько опасным, я покончу с ним.

Удерживая верёвку свободной рукой, я побежал вокруг шеи, вспарывая и выпуская чёрный дым. Жнец свистяще зашипел, пытаясь схватить, но из-за сковывающей его паутины света вряд ли понимал и чувствовал, где я.

Закончив круг, я побежал к плечу, чудом удерживая равновесие и не забывая ранить монстра светом.

Играй, Диана, играй. Я тебя слышу и сейчас мне это очень нужно.

Жнец попробовал ударить меня крылом. Я отпрыгнул в пустоту, успевая отсечь часть костяной фаланги его левого крыла.

Жнец заорал так громко, что меня даже оглушило. Крыло дёрнулось и теперь в нём зияла дыра. Я услышал крик одуванчика и, сгруппировавшись, заскочил в седло.

Нужно добить эту тварь. Из-за дыма я уже не видел, куда бью. Свет смешался с тьмой, ветер свистел в ушах. Грохот!

Сквозь поднятую пыль я видел, как Жнец с трудом пытается подняться. Здоровое крыло бессильно било по земле, а тело содрогается в паутине света. Музыка Дианы взяла ещё выше, и я невольно прикрыл глаза. Затем поднялся в седле и спрыгнул. Его макушка была точно подо мной, удар должен быть максимально сильным. Замах и я с размаху вонзил лезвие монстру в череп. В битве чудовищ победил я.

Я провернул меч, выдернул и с размаху вонзил снова. Потом ещё и ещё, не переставая, даже когда Жнец не перестал двигаться, а с крыльев слетела дымчатая перепонка. Посмотрев на поверженного монстра, я и сам не знаю почему прошептал:

— Ты не слышишь, меня, Диана, но это для тебя. Ради тебя, любимая, я делаю наш мир безопасным.

Одуванчик приземлился рядом и нетерпеливо тряхнул головой.

— Да, ты прав, — согласился я. — Некогда радоваться.

Мы снова поднялись в воздух. Небо свободно, но, врагов здесь ещё немало. Летим в сторону храма. Где бы ни была Алана, Лагерту я просил отправиться именно туда. Полёт над столицей ухудшил настроение. Тёмные. Теперь они чувствовали себя хозяевами в домах тех, кого я защищаю. Ненадолго.

Вскоре показался храм Ордена. Заметишь, даже из соседнего города. На крыше собрались, кажется, все служители и порождали общий свет. Настолько яркий, что храм выглядел маяком в ночи. К ним с земли будто плющ тянулись щупальца тьмы. Наверняка Алана там.

Направил Одуванчика вниз, обнажая клинок. Музыка закончилась, но свет с металла ещё не сошёл. Отлично. Понять бы почему он вообще появился.

Мы пролетели над головами собирателей, и те бросились врассыпную. Обычно хоботками тянутся, можно срезать несколько, а теперь… Это на них так свет меча повлиял? Занятно.

Рисковать Одуванчиком я не мог. Лестницу заполонили собиратели, по ней и людям тяжело ходить, не то что этим. Перед последним пролётом монстров было меньше, так что я легко увидел Алану. Не знаю, зачем тёмным понадобился свет, который их убивает, но у меня теперь тоже есть чем их угостить.

Одуванчик беспрепятственно влетел под купол вместе со мной и приземлился на ступени. Я спрыгнул на стёртый до блеска камень и подошёл к границе между тьмой и светом.

Алана тоже приблизилась. Теперь вокруг её силуэта клубилась чернота.

— Значит, ты жив, Ливай? Это хорошо. Сможешь присоединиться к братьям. Видишь же, что человечество проиграло.

Я огляделся с ухмылкой.

— Если ты о разрушении, то наши строители все починят быстро. Как только разберёмся с тобой, собирателей я в расчёт не беру. Они лишь навевают скуку.

— Я о том, что защищать больше нечего, — она изобразила сочувствие. — Оглянись. Осталось лишь перейти на сторону победителей.

— Не знаю, с каких это пор сосуны, да агрессивная крыса победили. Вашей ударной силой был Жнец. Сразу видно, что битв вы не вели. Иначе бы знали, что нельзя полагаться на одно лишь орудие.

Алана замерла и нахмурилась.

— Что значит «был»?

— Феран всегда был слабее меня. Как, впрочем, и любой чёрный страж, — я сделал один шаг к ней. — Исход битвы был очевиден. Не сильно ты любишь своих детей, раз отправляешь на верную смерть.

— Что ты сделал?! — она заверещала так, что звуковая волна взметнула вверх пыль и мусор.

— Убил его, — я опустил подбородок, ухмыляясь. — И пришёл… — резкий выпад, и лезвие меча одним широким ударом сносит ей голову, — за тобой.

Земля дрогнула. Рухнувшее тело тут же обернулось сгустком тьмы, но вместе с ней и меч засиял ярче. Послышался гул. Тихий, но нарастающий со временем. Собиратели выпускали хоботки и тревожно озирались, а я почувствовал, что отправляться в битву едва очнувшись — не лучшая из моих идей.

Держать меч становилось всё тяжелее, словно свет имел вес. Я поднял перед собой, показывая монстрам, которые немедленно шагнули назад. Как ни странно, меня свет не слепил. Будто был направлен в другую сторону. Живая тьма, в которую обратилось тело Аланы, метнулось ко мне, и я рефлекторно махнул мечом, отсекая атаку. Свет вспыхнул ярче, когда чёрные сгустки вцепились в него. Я схватился за меч двумя руками. Должен удержать, не сдаваться. Как жаль, что музыка закончилась. С ней я, пожалуй, смог бы всех этих тварей уложить. Чёрная дымка ползла ко мне по лезвию. Не знаю, что будет, если она коснётся кожи, но думал о другом.

Я вспоминал глаза своей жены. Сколько людей я знал, а таких не видел. Одна встреча с ней стоила всех ошибок моей жизни. Темнота окружала, наваливаясь и пытаясь задавить. Я стоял, представляя образ Дианы в зале с роялем. Как солнечный свет играет со шторами и скользит по крышке шкафа, способного творить волшебство. Если это мой последний миг, я вполне доволен.

Диана улыбалась и тянула ко мне руку. Если она будет ждать, я вернусь даже с того света. Женщина, разглядевшая в чудовище что-то такое, о чём я и сам не подозревал. Я протянул руку в ответ. Не могу проиграть. Если я не справлюсь, то больше не увижу её.

Сжав зубы, я перехватил меч и обвёл полукруг, а после рассёк по диагонали снизу вверх. Свет вспыхнул так, словно я стрелял из пушки. Стена, созданная Орденом, тоже зажглась ярче, усиливая мою атаку. Тело словно вибрировало, а мышцы жгло. Обернувшись вокруг себя, я нанёс мощный горизонтальный удар. Столб света рванул сквозь собирателей и дым, обращая в пепел всех, кого касался, и рассекая туман.

Инерция развернула меня. Не удержавшись, встал на колено, опираясь на меч. В глазах потемнело, а когда я снова смог видеть, вокруг храма было почти пусто. В небе откуда-то взялись виверны стражей, а из разрушенного города высыпали воины, вооружённые щитами. Личная армия Лагерты. Она будет злиться, что я лишил их веселья.

— Ливай? — рядом приземлилась золотистая виверна императора. — Цел?

— Да, — я попытался встать, но повалился набок.

— Оставь, — возразил отец, спрыгнув и подойдя ко мне. Выглядел он плохо и ощутимо старше. — Как Жнеца убил? Его ничем взять не сумели.

— Император! — из храма выскочила Агнесс. — Вы…

— Все служители Ордена, способные стоять на ногах — на зачистку города, — резко оборвал он. — Нужно убрать эту мерзость с улиц. Сами знаете, что тьма порождает тьму.

— Да, император, — поклонилась она. — Свет очистит империю. Особенно теперь, когда тьма повержена.

— Она не повержена, — сказал я. — Тьма — это мы, она в нас. Нам нужно многое пересмотреть в устройстве империи, но сперва, — я повернулся к главному клирику, — мне нужно вернуть жену.

— Нельзя.

Хорошо что я сидел.

— Можно. Вы призываете девушек.

— Это сложный ритуал, для которого необходимы определённые условия. К тому же мы призываем девушек, подходящих под…

— Мне неинтересно, как вы это сделаете, — разозлился я. — Если хотите защитить мир от тьмы, мне нужна моя жена.

— Найдите способ, — поддержал Герард.

Агнесс поджала тонкие губы. Полагаю, она хотела бы заявить, что я сам виноват, раз отослал Диану, но сдержалась.

— Есть кое-что, — нехотя выдавила она. — Но вам не понравится…

— Понравится, — хмыкнул я, поднимаясь на ноги. — Если это вернёт мне Диану.