Жена для Чудовища

Глава 29

— Эй, — Ливай подбежал к Одуванчику.

Без какой-либо брезгливости он смахнул пену и заставил виверну раскрыть пасть. Пощупал зубы, нёбо, язык, хмыкнул и снял с себя лёгкую куртку, одновременно вытирая об неё руки, а потом и морду.

Одуванчик, жалобно простонав, прижался к его груди щекой. По телу виверны пробежала болезненная судорога. Крылья расправились, а после сложились снова. Он жмурился и пытался спрятаться под рукой хозяина, словно надеялся, что тот сможет защитить от всего. Даже от боли.

Ливай неожиданно нахмурился и, проведя по гребню, снял что-то. Я не сразу поняла, что лежит на его ладони. Какой-то вытянутый предмет, похожий на шариковую ручку, на конце белое пёрышко. Это что дротик?!

— Будь здесь, — сказал Ливай, убирая улику в карман. — Я за телегой. Одуванчик не сможет лететь.

Ещё раз погладив виверну по голове, он подхватил трость и прихрамывая поспешил обратно к зданию больницы.

— Ох, малыш, — я погладила Одуванчика, и он прижался ко мне, подрагивая. — Как же так? Какому идиоту пришло в голову отравить тебя?

Стало страшно. Сколько времени мы провели в больнице? Минут пятнадцать? А яд не слишком быстро действует? Что я вообще знаю об отравах? А что если эти ниндзя ещё здесь?!

Я огляделась, но, кажется, вокруг никого. Не слишком ли здесь тихо? А территорию больницы никто не патрулирует? Пациенты выходят на прогулку, нет?

Наконец я увидела Ливая, хромающего в обратную сторону. Он нервно оглядывался, и вскоре я поняла почему. В дальнем конце аллеи показалась огромная телега, которую тащила четвёрка лошадей. Не знаю, что на ней обычно перевозили, но, надеюсь, здоровенный Одуванчик влезет.

— Скорее всего это корень янтаря, — Ливай тронул моё плечо и погладил виверну по гребню на затылке. — Дома есть лекарство, сможем тебе помочь, малыш.

Одуванчик слабо мурлыкнул, выражая хозяину полное доверие и благодарность.

Телега тащилась слишком медленно. Заметив это, Ливай разозлился и пошёл им навстречу, явно собираясь отчитать за нерасторопность.

Я подняла голову, глядя ему в спину, и вдруг замерла. Вокруг телеги, совсем не торопясь, шли четверо. Они озирались, будто мелкие воришки и раз это насторожило меня, Ливай точно заметит.

Я обняла Одуванчика крепче. Снова фальшивые гвардейцы! Но теперь генерал на ногах и задаст им трёпку. Я даже не собиралась ругать себя за кровожадность. Эти мерзавцы пытаются разрушить свою же империю!

Первый из мужчин около телеги, выхватил из-за пояса похожий на пиратский мушкет. Бесконечно долгое мгновение я пыталась осмыслить его присутствие в мире Ливая. Тут виверны, мечи и странная магия вселения в чудовищ, какой ещё револьвер?! А потом вспомнила.

Места, в которых появляются вещи из других миров. Если там был рояль, наверняка мог появиться и мушкет! Да и пушки здесь есть. Всё логично.

— Ложись! — крикнула я.

Ливай шагнул по диагонали вниз и в сторону. Воздух дрогнул от резкого, бьющего по ушам хлопка, и лицо стрелявшего заволокло дымкой. Одуванчик вскинул голову. И следом хрип — надрывный и полный боли.

Я вскрикнула, зажав рот ладонью. Одуванчик зашипел и накрыл меня крылом, защищая и скрывая происходящее. Что с Ливаем? В него попали? Божечки! Если да, то пусть в плечо! Он же достаточно крут для ранения в плечо?!

Лязгающая песнь мечей мешалась с криками и стонами. Похоже, мой муж всё же цел. Снова хрип, а следом дикий полный ужаса и боли вой.

— Нет, нет, пожалуйста!

Я не выдержала и выглянула. В нашу с Одуванчиком сторону полз мужчина в гвардейской крови. Двое лежали на брусчатке без движения, под ними разрастались тёмные лужи. Сапоги ещё одного торчали из-за телеги.

Мужчина пытался уползти, лихорадочно перебирая окровавленными руками. Над ним словно титан высился Ливай.

— Говори, — муж схватил врага за шиворот и перевернул на спину. — Цели? Кто за вами стоит?

— Вы сами виноваты, — раненый скривил рот в оскале. — Всё почти готово. Хочешь избежать жертв, — сдайся нам. Иначе на твоих руках появится ещё больше крови.

— Кому «нам»? Имена!

Но мужчина лишь расхохотался, а после ранул зубами воротник своей рубашки. Ливай тут же попытался помешать, ударил мужчину по лицу, но, кажется, тому удалось что-то проглотить. Судорожно выгнувшись, гвардеец медленно обмяк.

— Проклятье, — Ливай рыкнул и раздражённо толкнул его обратно на траву. — Снова яд.

Да, согласна, многовато отравлений. Ливай обошёл остальных и проверил пульс у каждого убитого, после чего подошёл ко мне.

— Диана, всё закончилось, — он хотел коснуться моего плеча, но передумал и мазнул ладонью о брюки. — Сейчас я погружу Одуванчика, и мы поедем домой. Подожди немного, ладно?

Я кивнула. К сражениям с тёмными я более-менее привыкла, а сейчас… Ливай отошёл успокоить лошадей и подвести телегу ближе. Где-то вдалеке слышались крики. Надеюсь, это не вражеское подкрепление!

Пока генерал возился с Одуванчиком, уговаривая его забраться, я зачем-то подошла к тому, кто решил отравиться, лишь бы не отвечать на вопросы. Не знаю, что меня толкнуло. Желание найти какие-нибудь подсказки? Я оглянулась на Ливая и сжала зубы. Попробую представить, что я в компьютерной игре и собираю лут.

Было страшно. Казалось, мужчина притворяется и в любой миг схватит меня за руку. Ощупала карманы куртки и нашла какую-то книжечку. Вытянула двумя пальцами. К горлу подступала тошнота, так что, едва закончив я отскочила, зажимая рот ладонью.

Кошмар. Нет, зря я это затеяла, не смогу больше.

Ливай в этот момент, умудрился уложить Одуванчика в телегу. Постоял пару мгновений, явно чтобы восстановить силы, и подошёл ко мне.

— Не надо было. Садись, я осмотрю остальных.

Я кивнула и на ватных ногах пошла к телеге. Ливай довольно бодро для человека, второй день как вышедшего из комы, обошёл лежащих, не забывая поглядывать по сторонам.

Снова почувствовав тошноту, я забралась на самый край и опустила взгляд. Не знаю, как долго его не было, но я услышала резкую команду, и мы покатились.

К нам кто-то прибежал. Я узнала голос Ливая, но не поняла смысла. Наверно приказал убрать тех, кто напал.

Кошмар.

Когда мимо проплыли ворота, а под колёсами появился затёртый серый камень, я смогла поднять глаза. Ливай вёл лошадей за поводья быстрым шагом. Было видно, что животным тяжело, но и поскуливающему Одуванчику, вынужденному неестественно сложиться, тоже было нелегко.

— Ничего не было. Лица мне незнакомы, да и форма ненастоящая, — мрачно поделился Ливай, поймав мой взгляд. — Пуговицы из олова, а не меди и швы неровные, заплатки. Гвардейцы такого не носят. Ты нашла что-то?

Я обнаружила, что всё ещё держу ту книжку. Пальцы дрожали.

— Вот. Что происходит, Ливай? Почему? Как они оказались так близко? И… Одуванчик поправится?

— Поправится. Если я прав, яд можно обезвредить в течение трёх часов. Противоядие дома есть, — Ливай посмотрел на блокнот, а после снова на дорогу. — Насчет остального — не знаю. Если они оказались в больнице, им помогает кто-то влиятельный. Нужно думать. И поговорит с отцом и советниками. Может с кем-то поссорились в последнее время или один из них пытается устроить переворот, — он качнул головой и пояснил. — Стать императором можно в поединке. Самый сильный страж.

Я сглотнула. Вот только переворотов не хватало ещё!

— Это просто догадка, — сказал Ливай. — Объяснило бы нападение на стражей и заинтересованность мной.

— Но не объясняет странную чёрную жижу.

— Не объясняет, — согласился он и снова посмотрел на книжечку. — Изучим твою находку. Вдруг что-то поймём.

— Мне страшно, — призналась я.

Ливай обернулся.

— Я больше не подвергну тебя опасности. К тебе никто не прикоснётся, я обещаю.

Мне очень хотелось ему верить, но в мире Ливая много опасностей, которые не может контролировать ни он, ни кто-либо ещё.

Впрочем, опасности его встряхнули. Действие адреналина или что там в кровь вливается? Со мной происходило что-то обратное. Тошнота стала вязкой и приглушённой. Я поймала себя на мысли, что скучаю по дому, где «плохой день» измерялся в упавших на пол вещах или ссорах, а не покушениях. Не знаю, как справиться со всем этим. Может и правда стоит родить ребёнка и домой?

Мы свернули к поместью, но Ливай остановил лошадей, сел рядом и обнял меня.

— Диана, — он приподнял меня за подбородок, вглядываясь в глаза. — Послушай меня, поверь мне. Я сделаю. Всё. Для тебя. Понимаешь? Всё. Сам погибну, но не дам навредить тебе.

— Не говори так! — я отвела взгляд. — И вообще, мы спешим, Одуванчику нужна помощь.

— Знаю. Но и тебе тоже, — Ливай обнял крепче. — Я всё сделаю. А ты иди и передохни в спальне. Успокойся. Попроси набрать тебе ванну, всё, что в голову придёт. Я помогу Одуванчику и приду, хорошо?

Я кивнула. Да, надо идти. Умыться хотя бы. Сделать что-то с тошнотой… Вопреки этим правильным мыслям я прижалась к груди мужа крепче.

Божечки. Он ходил с тростью, но это не помешало убивать и самому добежать до дома. Могу понять, почему ему дали прозвище. Человек на такое неспособен.

Когда меня обнимали его руки, я была готова поверить во что угодно. Даже в то, что мы и правда справимся со всем этим.

— Никому пока не говори, о нападении, — он мягко коснулся моего виска губами, а после отстранился и спрыгнул на землю.

К нам подбежали слуги, и Ливай уже привычно резкими командами раздал приказы. Одуванчик плакал и будто звал на помощь, когда его вынудили разворачиваться и слезать на землю.

Я смазала мокрую дорожку со щеки и пошла в дом, крепко сжимая маленькую книжечку в руках. Не знаю, что в ней, детские каракули, таблица должников или ответы хоть на один из наших вопросов. Хорошо бы последнее.