Железный Воин Империи

Глава 26

Я читал новости о гибели патриарха Одинцовых и ещё некоторых членов этого рода со смешанными чувствами. Чужак во мне ликовал ведь были покараны те, кто вознамерился пойти против меня и мог доставить немалые неприятности в будущем. Я же был слегка не в духе. Эта кровь на моих руках, мною были отняты эти жизни. Ради того, чтобы жить спокойно даже прибегнул к лжи и фальсификации наклепав фейковые видеозаписи и фото.

Нет, к самим методам к которым я прибег у меня нет никаких предубеждений. Мой дядюшка и все те, кто покончил с собой, были очень нехорошими людьми. Они всё же представляли прямую опасность для моей жизни. Поэтому не столь важно, как именно я устранил угрозу. Ведь не зря говорят, что победителей не судят, а? Моральные терзания у меня именно на тему того, что всё это закончилось слишком кроваво на мой взгляд. Не такого итога я хотел.

И ведь не собирался заходить так далеко, хотелось дать Одинцовым право выбора сами решить, чем всё закончится. Но собирая компромат на эту семью Винчи обнаружил много всего… нелицеприятного. У дядюшки даже имелись конкретные планы как разобраться со мной ради того, чтобы заграбастать ИИ и прочие мои разработке себе. Планировал собрать целую коалицию из нескольких дворянских родов и одновременно ударить по мне не дав задействовать Винчи для ответного удара. А даже если бы я что-то и успел сделать, то добыча легко бы компенсировала потери.

Этот план был достаточно хорош и пускай в итоге я на определённом этапе всё равно узнал бы о готовящемся ударе, мне точно не хотелось воевать сразу с несколькими дворянскими родами. Для такого я всё ещё слаб, а попросив у кого-то помощи я оказался бы в большом долгу, что мне тоже было не по духу. Пришлось признать правоту внутреннего голоса и в последний момент я немного скорректировал свои планы для окончательного решения вопроса с Одинцовыми.

Что ж, когда-то всё равно пришлось бы начинать устранять столь серьёзные помехи для моих планов. Если собираешься перетряхнуть даже не всю Империю, а весь мир, то будь готов к огромному количеству тех, кто костьми ляжет, но не даст тебе этого сделать. И устранить препятствия в виде этих людей можно только пролив их кровь.

Но максимально жёстко поступив с патриархом Одинцовым и ещё несколькими членами этой семьи, я решил дать этому роду шанс на выживание. Мы с Дмитрием, моим двоюродным братом, в своё время много общались, можно сказать дружили. И Винчи подтвердил, что наследник рода в штыки принимал любые телодвижения Одинцовых в мою сторону. Так что я решил кое-что ему отправить, чтобы он с моей помощью стал новым патриархом. Авось и вытащит свою семью из той ямы, в которой она оказалась. Шанс я ему дал, всё остальное зависит от него самого. Главное, чтобы оставшиеся в живых члены рода больше не помышляли о попытках хоть как-то навредить мне.

Я отложил планшет и вернулся к работе. Да-да, я снова был в своей лаборатории. Сначала провалялся в больнице несколько дней, затем была поездка в Москву. Слишком большой и неожиданный перерыв в работе. Хоть у меня и нет сейчас срочных заказов или необходимости предоставить новую разработку в кратчайшие сроки, отлынивать от работы такое себе.

Нынешний свой личный проект я вынашивал давно, однако дальше теоретических выкладок не продвинулся по ряду причин. Но теперь во мне пробудился магический дар и можно начинать работу над ним! Сейчас я заканчивал работу над общим чертежом и первоначальным дизайном.

Перчатка выглядит внушительно, но она создаётся не совсем для сражений. Она должна помочь в первую очередь небоевым магам малых рангов использовать магию при куда меньших затратах магии. То есть я с её помощью смогу создать на порядок больше печатей, прежде чем полностью выдохнусь. Ну и те же лекари со слабым даром станут исцелять гораздо эффективнее, что определённо положительно скажется на выживаемости больных и раненных людей.

Магия вообще кране гибка и её можно использовать по-разному. Есть вот артефакты-накопители, куда маг сливает магию и потом может использовать эту свою «заначку» при необходимости. Мои печати уже дважды проявили себя необычно в случае с нанесением однотипных печатей на разные элементы брони и необычным симбиозом с трофеями, добытыми из тел различных тварей. Я сам не ожидал подобного! Думал, придётся на эти украшения нанести несколько маленьких печатей, чтобы был хоть какой-то видимый эффект. А тут такой сюрприз. Приятный и крайне многообещающий.

Эх, жаль, что повторить такое смогу лишь с частями монстра настолько же сильного, как и тот Прайм класса «Погибель». Попробовал уже с деталями оставшимися от Двухголовых и эффект был ничтожен. Нельзя было даже с точностью говорить, что печать хоть сколько-то усилилась. И вторую печать на тот же обломок кости уже было не нанести, что-то мешало мне это сделать. У магии также бывают крайне причудливые ограничения.

Если бы не треклятая необходимость повышать ранг магам печати исключительно с помощью огромного количества ЭК, то они бы ценились не меньше, чем лекари! Но шестой ранг это ни о чём, плюс забытые знания о печатях и вот уже никто не хочет иметь дело со мной и мне подобными. Вот и приходиться самому изыскивать методы, которые позволили бы даже на шестом ранге магу печатей показать себя во всей красе.

В перчатке буду использовать либо артефакты-накопители, либо ЭК для того, чтобы уменьшить количество необходимой для создания печатей магической энергии. Тоже недешёвое дело, но это уже хоть какие-то перспективы нежели собирать ЭК тысячами для поднятия ранга. Три рейда и ни одного ЭК — вот настолько пока печальная картина у меня с основным ресурсом для прокачки. Поэтому я и придумываю как бы иным способом облегчить жизнь даже не себе, а своим детям и внукам.

А потом, получив необходимые знания в Петербургской Академии, я надеюсь найти более дешёвую альтернативу артефактам-накопителям и ЭК. У меня очень большие ожидания от моего грядущего обучения в этой Академии!

— Мастер, у нас тут… ситуация, — замялся немного Винчи сообщая мне информацию.

— «Ситуация»?

— Да, именно ситуация. Я не знаю, как конкретно охарактеризовать то, что происходит и чем это нам грозит.

— Ты меня за интересовал, — оторвался я от работы и повернулся к голографическому столу, над которым уже появилось изображение человеческого лица. — Что же случилось?

— В Сургут возвращается Игорь Долгорукий. А вместе с ним его жена и дочь.

— И что такого? — Не понял я сути проблемы. — Святогору в ближайшие недели не светит новый рейд, ему команду пересобрать надо и снарягу чинить. Вот и решил поди вместе с семьёй отдохнуть у нас тут. Всё же он один из топовых Защитников, ему надо быть поближе к месту, где может потребоваться его помощь в случае критической ситуации.

— Всё может быть, но согласно вашим инструкциям я всё же позволил себе подробнее узнать отчего эти трое решили прилететь в Сургут. И обнаружил, что они хотят встретиться с вами.

— Так… А по какому поводу они хотят встретиться со мной?

— Не знаю, но кажется инициатором является Екатерина. Может быть, вы запали ей в душу своим подарком?

— Не дай бог.

Я уже только после прилёта в Сургут осознал, что слегка переборщил со своим подарком. Совсем чуть-чуть. Самую малость. Мой врождённый перфекционизм, желание утереть нос знати и наладить контакты с Долгорукими сыграли против меня. Столь дорогие и ценные подарки не дарят своим невестам даже потенциальные женихи из числа знати. А тут я решил выпендриться. Иногда и я делаю просчёты поступая не очень разумно.

И вот не дай бог Долгорукие восприняли сей подарок как нечто особенное, что расстарался я именно для Екатерины. Это может привести к крайне неловкой ситуации! Ещё хуже будет если сама Екатерина из-за этого подарка что-нибудь надумает лишнее. Тогда вообще сушите вёсла, мы приплыли.

— Хоть что-нибудь конкретное ты узнал? — Спросил я у Винчи.

— Нет. Имеются лишь отчётливые доказательства, что это внучка патриарха всполошила родителей и очень настаивала на встрече с вами. Даже умудрилась подговорить деда, чтобы он помог ей уговорить родителей. При этом неизвестно что именно вам нужно от неё.

— Мда, ситуация, — почесал я затылок.

— Я бы выразился иначе, — заявил Галилео включив динамики стоящей неподалёку «Эгиды». — Ебучие пироги!

— Тихо ты! — Кинул я в броню стилус без какого-то видимого результата. — Винчи, какие у нас варианты?

— Я так понимаю, что предлагать вам занять позу ожидания бессмысленно?

— Всё же придётся не просто подкрутить у вас обоих настройки юмора, а вовсе выпилить этот блок данных из ваших личностных матриц от греха подальше. По делу что-то будет?

— Полагаю, что действительно лучше дождаться Долгоруких и узнать, что им от вас нужно, — сказал Винчи. — У них есть к вам какое-то дело и оно касается Екатерины. Узнаем, что они хотят и уже потом начнём паниковать.

— Резонно. Чёрт, ну вот как невовремя всё это происходит!

Долгорукие посетили мою лабораторию только на следующий день. Утром Святогор связался со мной, спросил удобно ли мне принять гостей и после мы договорились о времени, когда они навестят меня. Я даже прибрался в лаборатории к их приезду. В основном уборка заключалась в том, что я спрятал любые намёки на свои проекты от любопытных глаз. И не надо удивляться, уже можно было понять, что я слегка параноик и люблю перестраховываться.

— Добрый день, уважаемые гости, — поприветствовал я прибывшую троицу. — Прошу, проходите.

— Впервые меня приглашают для неформальной беседы в научную лабораторию, — сказал Игорь осматриваясь. Его жена и дочь, впрочем, тоже глазели во все стороны.

— На данный момент из имущества у меня только небольшая квартира в центре Сургута и «Ланселот», — развел я руки в стороны. — Лаборатория в последние недели стала для меня домом, вы и сами можете заметить необычную обстановку.

— А это «Эгида»? — Спросила Екатерина, подходя к стоящей в стороне броне.

— Она самая, — кивнул я, вставая рядом с девушкой.

— На ней действительно ни одного дефекта, — сказала она, трогая защитные элементы на груди и животе. — Неужели Алые тогда действительно не смогли даже поцарапать её?

— Нужно отметить, что Алые не самые сильные монстры. Если бы они не встречались в столь огромных количествах, то легко бы сошли за монстров, обитающих в самых простых осколках. Верно же я говорю, Игорь Васильевич?

— Всё так, — кивнул мужчина. — Но встречаются они стаями минимум в две тысячи голов из-за чего представляют очень большую угрозу. Поэтому все Защитники рано или поздно обзаводятся командой, где два или три бойца вооружены скорострельным оружием с большим магазином. Ну или миниганом и коробочной системой подачи патронов как у меня. Иначе с подобными ордами просто не справиться.

Наталья, мать Екатерины же молчала, хотя внимательно нас слушала и продолжала осматриваться. Хотя всё же не совала свой нос слишком далеко, блюла традиции гостеприимства.

— Вы же прибыли сюда не для того, чтобы полюбоваться моей бронёй? — решил я перейти к делу.

— Не, ну я бы позвал тебя на полигон, чтобы поглядеть на тебя в ней, но ты прав, — сказал Игорь. — Давай дочка, ты просила нас организовать встречу, дальше давай сама.

— Александр, я хотела бы попросить вас создать аналог «Эгиды» для меня, — сказала девушка, оторвавшись от брони и повернувшись ко мне.

— О? Вы собираетесь стать Защитницей? А не слишком ли раны вы задумываетесь о подобном? Раньше двадцати лет вас не допустят даже к обучению, а ведь вам ещё придётся заняться развитием своего магического дара.

— Это так. Но я знаю, что такую броню очень сложно сделать и она будет стоить огромных денег. Поэтому решил озаботиться этим вопросом уже сейчас. Вы бы заранее создали чертежи брони, подготовили основу, а моя семья скопила бы нужные средства в течении следующих пяти-шести лет.

Это она так-то действительно по уму подошла к данному вопросу. Оставляет себе приличный срок для сбора необходимых средств, мне даёт возможность не спешить и как следует поработать над её бронёй.

— Патриарх нашего рода, как впрочем и я, не очень-то хотим, что Катя стала Защитницей, — впервые заговорила Наталья. — У неё ведь скорее всего проявится лечебный дар как у меня, что не совсем подходит для Защитников. Однако было бы не совсем справедливо отказывать ей в её стремлениях. Ваша «Эгида» обладает невероятными защитными свойствами и возможностями, которых нет у иных комплектов тактической брони. И если бы вы создали для Кати такую же, то мы бы всё же позволили ей пойти по выбранному ею пути.

— Хорошо, я вас выслушал, — сказал я. — А теперь позволю ответить вам на вашу просьбу — нет. Никакой брони для Екатерины.

— Можно ли узнать почему? — Поинтересовалась Наталья, при этом не было заметно, что она разозлилась из-за моего отказа. Игорь так и вовсе, кажется, вздохнул с облегчением. Их дочка же одарила меня злым взглядом.

— Во-первых, как я уже говорил не раз, не потянете цену.

С этими словами я достал карточку на которой была написана сумма себестоимости производства «Эгиды». Решил для простоты таскать её всегда с собой. Показал троице Долгоруких цену, у тех резко округлились глаза. Хоть они и были готовы услышать цену «Эгиды», но не думали, что она будет НАСТОЛЬКО большой.

— Даже ваш род не потянет такую сумму, — продолжил я, спрятав карточку. — В вашем же случае смело приплюсуйте… пятьдесят процентов от этой суммы к итоговой цене. Двадцать пять процентов уйдут на то, чтобы подогнать броню под Екатерину и её потребности, ещё двадцать пять это моя прибыль. И это минимальная цена, наценка на боевую броню зачастую достигает семидесяти процентов.

— Если не буду сдавать трофеи Защитникам, а искать покупателей на стороне… — Размышлял вслух Игорь и даже загибал пальцы. — Нет, не получается. Слишком много сторонних трат, я даже за пять лет не соберу нужную сумму. Придётся залазить в средства рода, отец тогда точно не даст тебе, дочурка, стать Защитницей.

— Но ведь всегда можно найти альтернативу деньгам, так? — Неожиданно спросила Екатерина. — Деньгам легко можно найти альтернативу в виде определённых услуг или же в виде определённых ценных вещиц.

— Верно подмечено! — Кивнул я с улыбкой. — За обозначенный срок в пять лет я сам изыщу лишние средства в своём кошельке, чтобы взять на себя часть суммы, которую необходимо потратить на создание брони. А с вас получу иную выгоду для себя. Также сумму можно уменьшить если вы предоставите часть материалов. Но именно тут мы переходим ко второй причине почему я не сделаю для вас эту броню. Подобная тактическая броня, а также технологии её создания останутся достоянием семьи Чёрных. Правда сейчас этой семье только я, но лиха беда начало. Разве что для Императора создам броню, которая частично будет превосходить «Эгиду». Но об этом он меня пока не просил. И кто знает попросит ли.

Сейчас я вступал на очень тонкий лёд. Столь категоричный отказ может привести к тому, что Долгорукие могут затаить обиду. Нет, свой долг они выплатят, когда придёт время, но на этом наши хорошие взаимоотношения могут закончиться.

Но и раздавать налево и направо броню типа «Эгиды» я тоже не собираюсь! Как уже было сказано — это достояние моей будущей семьи. То, что позволит роду Чёрных возвыситься.

Екатерина была раздосадована, немного зла, однако не стала устраивать сцену. Даже не смотрела на меня больше злым взглядом. Отдаю ей должное, ведёт она себя соответствующе своему статусу. Небольшой плюсик в её карму.

— Хорошо, мы вас поняли Александр, — сказала Наталья. — Достояние семьи действительно не то, чем следует разбрасываться. А Екатерине полезно получить отказ и понять, что она не может получить всё, что ей захочется по щелчку пальцев…

— Ну и чем ты недовольна, дочка? — Спросил у девушки Игорь, когда они втроём сели в машину и водитель начал выезжать на дорогу.

— Я думала, что смогу получить такую же броню как у него, — ответила блондинка. — Ты мне сам показывал видеозаписи как он в ней легко расправлялся с монстрами и в итоге его даже не поцарапали! В такой броне и я бы сама могла стать Защитницей несмотря на возражения дедушки!

— Но ты же понимаешь, что Александр был в своём праве отказав нам? — Спросила Наталья.

— Понимаю. Он вправе распоряжаться тем, что создал сам по собственному усмотрению. Но всё равно обидно! Чёрный ведь даже согласился, что мог бы не брать всю оплату в деньгах!

— Это так. Но лично я не вижу никакой проблемы в том, чтобы ты всё же добилась своего. Пускай он сам и не подозревает этого, но юноша сказал, как ты можешь заполучить в своё распоряжение броню, сделанную им по индивидуальному заказу.

— Правда? — У девушки тут же загорелись глаза. — А как это сделать?

— Он сказал, что подобная броня останется достоянием его семьи, — улыбнулась Наталья. — Значит, тебе просто нужно иметь нужную фамилию.

— Но… Но… — Девушка тут же замялась, не ожидая такого поворота событий. — Но он же даже не дворянин!

— С этим-то как раз проблем не будет, — задумался Игорь. — Уверен, что за следующие три-четыре года он наберёт достаточно заслуг, чтобы на само верху задумались о том, чтобы даровать ему титул барона. Всё же парень княжеских кровей, это сразу видно. В общем, охмуряй парня, выходи за него замуж и потом требуй с него броню.

— Ой, а кто это говорит? — С ухмылкой сказала взявшая в себя руки Екатерина. — Да как только я подросла и заинтересовалась мальчиками ты тут же начал отпугивать их всех от меня!

— Ну, во-первых, это обязанность любого отца, — невозмутимо заявил Святогор. — Во-вторых, в большинстве своём это были обычные охотники за удачной партией. Им куда важнее какая у тебя фамилия чем что ты из себя представляешь. Влюблённых дурачков, у которых гормоны играют, мы сразу не считаем. А вот Чёрный на тебя не заглядывается, ведёт себя достойно, батьку твоего спас. И при этом подарил тебе очень дорого подарок. Так что я одобряю!

Девушка тут же посмотрела на свою мать ожидая что она скажет.

— Я тоже в целом одобряю его кандидатуру твоего жениха, — сказала Наталья. — Очень перспективный молодой человек. Так что попробовать сблизиться с ним стоит. Но всё будет зависеть от того сможет ли он вернуть себе дворянство и основать свой род. Посмотрим…