Железный Воин Империи

Глава 17

Кто такие Святогор и Валькирия? Защитники второго ранга, элита «ГАЗ». Они одни из немногих, которые зачищают самые опасные осколки. Оба из знатных родов, их настоящие имена и фамилии Игорь Долгорукий и Елена… Пожарская.

Да, моя родная тётка. Пожалуй, единственная в этом роду, не считая моих родителей с кем у меня были скорее нейтральные отношения, чем враждебные. Плюс нас объединяли общие интересы, касающиеся Защитников. Я создавал для них броню и старался её постоянно улучшать, она была одной из них. Даже пару раз консультировался с ней по поводу того, что нужно её коллегам от тактической брони и она вполне охотно подсказала несколько хороших идей, которые в итоге нашли своё применении в нынешних комплектах тактической брони выпускаемой «Ланселотом».

Впрочем, всё это не помешало ей позже проголосовать за моё изгнание. Чёрт, она была одной из тех, кто настаивал на этом решении! Убеждённая, мать её, Пожарская, «достойная представительница своего рода». Как же у неё припекало из-за моего бесполезного дара, она же не скрывала своего отвращения ко мне появившегося сразу как мне стукнуло двадцать лет.

Я понимал, что рано или поздно пересекусь с ней. Но это должно было случиться ох как не скоро! Мы с ней играем в разных лигах: я типа участвую играю с юниорами, а вот она выступаем на международных играх за сборную страны. Чувствуете разницу?

А тут на те, тётка попала в серьёзный переплёт. И из-за этого Шоков желает меня видеть. Только зачем? До этого он даже не упомянул ни разу моих бывших родственников: в Защитниках ещё трое Пожарских имеется между прочем. У самого бестолкового при этом пятый ранг.

Как-то мне это всё очень не нравится. Но отказывать Шокову во встрече у меня нет причин. Узнаю, чего он от меня хочет, а потом уже буду отказываться или соглашаться. Возможно, он думает, что я смогу помочь Защитникам в данной ситуации. Не представляю как, если не учитывать моё непосредственное участие в спасательной операции. Только майор на такой шаг не пойдёт, в этом я вас уверяю!

Ещё я не уверен в том, что захочу участвовать в спасении своей тётушки. Да, Защитники своих не бросают. Но рисковать собою ради Елены Пожарской? А можно не надо?

Хотя в беде ещё Долгорукий и несколько Защитников. Мда. Нельзя, чтобы эти ребята погибли из-за моей неприязни к Пожарским. Если я смогу как-то помочь им, то с радостью соглашусь на всё. Даже сам бы поучаствовал в спасательной операции если есть такая возможность. Идеальная возможность проверить «Эгиду» в максимально экстремальных условиях. Но Шоков, зараза, откажет мне в такой просьбе и будет прав. Тут надо что-то придумать…

Я в сопровождение бойца быстро вернулся в полевой лагерь. Меня сопроводили в палатку, где было уже около пятнадцати Защитников снаряжённых в броню и с оружием в руках и за спинами.

— О, ещё одного товарища позвали, — сказал один Защитником. — Как звать и какой ранг?

— Эгида, десятый ранг, — ответил я, подняв забрало.

— Новичок? — Удивились все. — Не, я слышал про тебя, ты круто прошёл экспресс-текст, прям уважуха. Но на кой ляд тебя позвали? Дело ведь идёт речь о спасательной миссии в одном из опаснейших осколков.

— Сам без понятия, — пожал я плечами. — Но сказали прийти, я и пришёл.

— Опять майор чё-то удумал, в его стиле. Ладно, присоединяйся. Меня кстати звать Бугимен, пятый ранг.

В течении следующей минуты я познакомился со всеми этими ребятами. Все оказались Защитниками пятого ранга. Золотая середина, это опытные бойцы, которые зачастую оказывают поддержку элите в ходе зачистки опасных осколков. В группе Валькирии и Святогора тоже были бойцы пятого, а также четвёртого рангов.

Не успело начаться обсуждение причины, по которой нас всех тут собрали, как заявился Шоков. В этот же момент Галилео подсказал как мне, если что, пробиться в состав спасательного отряда, но я пока попросил его помолчать. Майор без приветствий прошёл к другому конца палатки, развернулся к нам и начал говорить:

— Ребята, вы все в курсе произошедшего — Святогор, Валькирия и ещё пара наших ребят застряли в одном из опаснейших осколков. К сожалению, все Защитники выше пятого ранга сейчас либо зачищают другие опасные осколки, либо в командировках, либо им до нас добираться слишком долго. Вы единственные кого я могу послать нашим товарищам на помощь. Понимаю все риски такого решения и не требую от вас невозможного. Если вы после попадания в осколок поймёте, что для вас это слишком, то отступайте — мы уже потеряли несколько хороших ребят за сегодня.

— Майор, там мутировавший Прайм класса «Погибель», — сказал кто-то из Защитников. — Нам, с нашими пятыми рангами там делать нечего, все поляжем.

— Верно подмечено. Но тут такое дело — Прайм мёртв, Святогор и Валькирия справились с ним. Только им пришлось выложиться на все сто, колдовать они уже не могут. Святогор, Валькирия и ещё два бойца отвели орду Алых от своих товарищей и вполне могут быть ещё живы. Если найти их, оказать поддержку и дать подзарядиться от ЭК, то можно будет справиться с ордой. Также не забывайте, что Прайм мёртв — можно уничтожить сердце осколка и все смогут выбраться живыми.

После этих объяснений бойцы оживились, начали обсуждать между собой план действий. Я решил, что это подходящий момент, чтобы узнать ответ на один вопрос.

— Майор, меня зачем решили привлечь? — Спросив я, подняв руку.

— Тебя бы я хотел попросить одолжить кому-нибудь из наших бойцов свою броню. Понимаю, это твоя личная разработка, стоит она столько сколько я и за всю жизнь не заработаю. Но готов пообещать, что всё компенсируем тебе если твоя «Эгида» будет повреждена. Возможно, эта броня сможет стать решающим фактором в этой спасательной миссии. Возможно, боец надев её сможет вытащить из пекла хотя бы одного из потеряшек.

— Не выйдет, — покачал я головой. — Тут дело даже не в ИИ брони, который не позволит чужаку использовать её. Этакая защита от «угона». Для эффективного использования «Эгидой» нужен нейроинтерфейс и специальный чип, который в данный момент вживлён в мой спинной мозг. Тут нужен опытный нейрохирург и многочасовая операция, чтобы извлечь его и вживить другому человеку.

— Проклятье… Как знал, что тут не всё так просто. Ладно, попытаться стоило.

— Но я сам могу отправиться в осколок и оказать помощь спасательному отряду.

— Чёрный, ты всего несколько дней назад стал Защитником. Даже если забыть, что я не допущу чтобы новичок отправился в столь опасный осколок, то у тебя не опыта и ты будешь бесполезен там, куда мы отправляем команду спасения.

— Позвольте вам продемонстрировать чем я могу помочь. Галилео, устрой демонстрацию.

Тут же как по сигналу отворились двери одного из немногих полноценных строений из бетона и кирпичей в лагере. Из него начали выезжать и вылетать дроны самых различных типов. Процентов двадцать из них были предназначены для разведки, зато все остальные были боевого типа. Некоторые несли очень серьёзное вооружение. Их использовали Защитники, работающие по контракту на «ГАЗ». Впрочем, вольные стрелки могли арендовать их за определённую плату.

Вся эта механизированная армия выехала на чистый участок и даже построилась согласно указаниям моего ИИ. Собравшиеся в палатке Защитники вышли наружу, офигевая от этого неожиданного восстания машин. Невольные очевидцы тоже стояли с открытыми ртами и глазели на происходящее.

— ИИ в моей броне может эффективно использовать любое количество дронов и заставить их работать как единый организм повышая их эффективность, — начал пояснять я. — Это существенно повышает шансы найти оставшихся в живых членов группы и поможет избежать лишних жертв в ходе спасательной операции. Мне не придётся лезть в гущу боя и рисковать собой, я буду играть роль поддержки.

— Я согласен взять его с собой, — сказал Бугимен продолжающий наблюдать за дронами. — Если он в одну рожу способен управлять такой оравой дронов, то пользы от него будет вагон. Слышь, новичок, ты оказывается пипец какой полезный малый.

— Плакала моя пенсия, — с мрачным видом произнёс Шоков. — Хрен с тобой, Чёрный! Но играешь роль поддержки, в бой не рвёшься! Иначе сам придушу, богом клянусь! Разрешаю только по возможности взвалить на себя кого-нибудь из потеряшек и пулей на выход из осколка. Всё понял?

— Так точно.

— Всё, собирайтесь, я вас лично провожу к порталу.

Собираться и не пришлось, все уже были готовы. Загрузились в грузовик и поехали ближе к центру аномальной зоны. Дроны летели и ехали за нами своим ходом.

Ехали полчаса, прежде чем грузовик остановился. Тут порталов был не в пример меньше чем на окраинах аномальной зоны. Но зато в размерах они были гораздо больше, а охраняли их группы по двадцать человек в тяжёлой броне.

— Так, повторюсь — собой не рисковать, — сказал майор, когда мы подошли к нужному порталу красного цвета. — Если ситуация полное дерьмо, то выбирайтесь немедленно. Вы не только сами поляжете, но и наших друзей не вытащите. Бугимен, ты за старшего.

— Принял. Отряд, за мной!

И все зашли в портал. Правда мне пришлось сначала запустить дронов и зайти последним.

А везёт мне сегодня на «горячие путёвки»…

Куча вулканов, грозовые облака чёрного и красного цвета, постоянно мелькают молнии. И тем не менее местами на горах был виден снег! Это всё называется стихийный апокалипсис. И нам попался ещё более спокойный вариант этого апокалипсиса.

— Всем перейти на закрытый цикл дыхания! — Объявил Бугимен. — Кислорода тут почти нет. Эгида, твори чудеса.

И тут же в разные стороны с огромной скоростью начали разлетаться дроны. Две минуты и уже имелся первый результат.

— Туда, — показал я рукой. — Там трупы монстров убитых огнестрельных оружием.

— Вперёд отряд!

И мы ринулись вперёд, используя свои комплекты тактической брони на полную катушку. Вскоре нам всё чаще и чаще стали попадаться трупы тварей, при виде которых на ум приходило слово «демоны».

— Алые, гадкие твари, — сказал кто-то из бойцов. — Не слишком сильные, но, сука, в осколках их всегда до хрена. Каждый рейд с их убийством заканчивается горами трупов этих чудищ.

— Не расслабляемся, ищем труп Прайма или наших ребят!

— Прайм в трёхсот пятидесяти метрах правее, за этой скалой, — подсказал я. — Большая тварина…

Обойдя скалу, мы действительно вышли к Прайму. Он был уж слишком не похож на Алых. И дело даже в его впечатляющих размерах, просто он выглядел совершенно иначе.

Ещё половина его головы была проткнута большими и острыми льдинами, а местами шкура была поджарена до хрустящей корочки. Да тут всё в пределах пятисот метров было либо в подпалинах, либо виделись ледяные глыбы. Против Прайма использовали магию, причём высокоранговую.

— Ого, вот эта тварь! — Сказал кто-то.

— Чего рты разинули?! А ну давай искать сердце осколка! — Скомандовал Бугимен.

Мы все подошли к телу монстра, взялись за холодно оружие и давай кромсать его шкуру. Точнее мы попытались это сделать. Кто-то замахнулся и сломал свои мечи и короткие клинки. Мой меч остался цел, но я, даже задействовав мощь своей брони, тоже не смог пробить шкуру. Едва держал рукоятку меча в руках, а то тот собирался улететь в сторону после удара об шкуру Прайма.

— Это как так? — Спросил Бугимэн.

— Результат мутации, — предположил я. — Надо попробовать те участки его тела, которые повреждены магией.

Сказано — сделано. Тут шкура буквально чуть-чуть, но начала поддаваться. Но затем мы наткнулись на непробиваемые кости и всё, приехали.

— Ой, да ну вас на хрен! — Сказал подрывник, доставая из рюкзака взрывчатку. — Ща мы решим проблему! А ну отошли все в сторону.

Мы спрятались в сотне метров от трупов и тогда подрывник подорвал все заряды, которые решил потратить на эту тушу. Бахнуло знатно, но, когда пыль осела мы увидели, что труп оказался практически не повреждён.

— Да как так-то, а?! — Возмущался Защитник. — Под ним вон какой кратер из-за этого взрыва, а ему хоть бы хны!

— Иммунитет к урону, такого только магией и можно убить, — сказал другой Защитник. — Причём маг должен быть второй ступени, как Святогор и Валькирия. Более слабый маг тоже ничего не сделает этому монстру.

— Я маг четвёртой ступени и сильнейший из нас в этом плане, — сказал Бугимен. — Трындец, накрылся план разбить осколок сердца. Переходим к основному плану. Эгида, что там говорит разведка?

— Нам туда, — указал я направление. — Остатки группы усеяли свой путь сотнями тел монстров.

Мы двигались по тропинке из трупов чудищ. Но в определённый момент нам попались тела двух погибших Защитников. Эти ребята вместе с Валькирией и Святогором решили принять удар на себя, чтобы остальные сумели спастись. Бугимэн забрал их жетоны и оставил маячки на их телах. Если у нас будет возможность, то мы заберём тела с собой, чтобы похоронить их со всеми почестями.

Пройдя несколько километров, мы сначала услышали стрельбу, а затем увидели гору, на вершине которой сохранилась растительность. Над горой не было туч и светило солнышко благодаря чему даже издалека были видны какие-то руины.

— Нашёл их! — Сказал я пока мы бежали на звуки стрельбы. — Они живы!

— Бежим к той каменной гряде рядом с горой, — приказал командир отряда. — Эгида, выводи изображение с одного из беспилотников на наши шлемы.

Галилео тут же отправил картинку, снимаемую камерой одного из дронов остальным членам группы. И из-за увиденного все они резко остановились.

Гору штурмовали Алые. И их было несколько сотен! Руинами оказались остатки какого-храма или даже скорее собора.

Чудно было видеть в этом мире храм, который покрыт зеленью и над которым нет густых облаков. Видимо в этом месте сохранились остатки изначальной магии, от того его не тронули бушующие стихии.

Среди руин мы увидели Валькирию и Святогора. Оба заняли удобную позицию и продолжали поливать свинцом наступающих тварей. Долгорукий во всю орудовал миниганом, на спине брони у него был закреплён огромный короб-контейнер откуда шла подача боеприпасов в оружие. Рядом валялось ещё два таких короба, но уже пустых.

— Проклятье, нам не пробиться! — Сказал Бугимен. — Вы видели орду этих тварей? Это, блин, рядом не то, с чем мы сможем справиться.

— Может займём позицию тут, откроем огонь, а один из дронов доставит ЭК элите? — Предложил один из бойцов.

— Для использования энергии из ЭК нужна пятиминутная медитация! А стоит нам открыть огонь как немалая часть этой орды двинется на нас! Нас тут моментально сомнут! Будем ждать. Если Святогор и Валькирия смогут значительно проредить орду, то мы впишемся. Возможно даже дронов пошлём на подмогу. На нет же и суда нет. Нельзя привлекать внимание к себе, иначе будет худо.

Все согласились с этим решением. Никому не хотелось отдавать свою жизнь, чтобы дать элите шанс выжить. В конце концов Шоков сам им сказал напрасно не рисковать своими жизнями. Вот были бы тут Защитники более высокого ранга, то другое дело.

Но конкретно я всё же не был согласен ждать и надеяться на чудо.

— Галилео, просчитай вероятность есть ли у меня шансы спасти эту парочку и выжить при этом? — Спросил я ИИ отрубив внешние динамики.

— Подгружаю данные об Алых, считаю потенциальное количество тварей в этой орде… Восемьдесят пять процентов успеха если кинетесь к ним с шашкой наголо. И девяносто четыре процента если задействуем летающих дронов.

— Настолько высокий процент успеха? — Удивился я.

— Главная опасность Алых это их численность: обычно в подобных осколках их тысячи. Ещё Праймы у них необычные, но вы его уже видели. А так убить Алых очень просто, можно использовать даже стандартный «АБ». Вот и получается, что Прайм мëртв, а количество Алых с нескольких тысяч уменьшилось до чуть меньше девятиста особей, что в данный момент осаждают храм. Валькирия и Святогор сами без всякого труда справились бы с ними, но они истощены, вероятно ранены, не могут восстановить магические резервы, а боезапас наверняка подходит к концу. Они практически зачистили своими силами, им просто не повезло с мутировавшим Праймом.

— Но Бугимен и остальные боятся и не хотят рисковать даже несмотря на вроде низкую опасность…

— Пятые ранги, в такие осколки ходили исключительно в сопровождении элиты, с таким количеством монстров не сталкивались. Плюс мои вычисления говорят, что один или даже двое бойцов действительно могут погибнуть в ходе попытки спасти элиту. Они не умеют и боятся сражаться с несколькими сотнями монстров за раз без поддержки элиты, что взяла бы на себя главную роль в сражении с ними.

— А я значит справлюсь, да?

— У вас есть я.

Не поспоришь. Мне нужно лишь решиться и активировать один из боевых режимов, чтобы спасти эту парочку. Девяносто четыре процента, да? Грех не воспользоваться таким шансом. Тётушка пускай бы погибла, но там ещё Долгорукий. И для меня это идеальная ситуация, чтобы резко подняться в иерархии Защитников.

И да, не было бы этих девяносто четырёх процентов, фиг бы я в итоге принял такое решение.

— Галилео, режим «Экстерминатус», — сказал я.

— Режим активирован. Рви и кромсай, детка!

Я почувствовал лёгкую вибрацию, прошедшую по всем искусственным мышцам. «Эгида» выходила на восемьдесят процентов своего потенциала. В следующую секунду я рванул вперёд на предельной скорости. Мимоходом вырвал у одного Защитника его автомат с барабанным магазином, а у второго пулемёт и теперь бежал, держа по одному оружию в каждой руке. Подбегаю к каменной гряде, что отделяла на от чистого участка пространства, где буйствовали монстры, перепрыгнул через неё одним махом и продолжил свой бег направляясь к храму. В спину донёсся крик Бугимена:

— Стой, дебил! Ты же сдохнешь!

Вот уж нет, сегодня я умирать не собираюсь.

Монстры слишком сильно заинтересовались Святогором и Валькирией, так что моё появление прозевали. Я бежал, а за спиной у меня собирались все задействованные в этой операции летающие дроны. Лишь за тридцать метров до того, как вбежать в орду тварей я поднял руки и начал стрелять. В этот же момент к стрельбе подключились дроны. Одновременный залп из всех оружий и запуск парочки ракет позволил прорубить себе путь в орду «демонов». В секунду погибало сразу несколько десятков тварей благодаря чему их поголовье крайне быстро сокращалось.

Но всё хорошо быстро кончается. Сначала патроны кончились в автомате, а спустя буквально секунду и в пулемёте. Пришлось бросить оружие несмотря на свои принципы, вытащить из ножен меч и начать рубить чудищ. Дроны оказывали поддержку ещё несколько секунд, но боезапас в определённый момент иссяк и у них. Да, такой внезапный удар в тыл позволил убить сразу одну пятую собравшейся орды. Но теперь я остался без поддержки с одним только мечом в руках.

Ну ладно, я ПОЧТИ остался без поддержки. Ибо в тот самый момент, когда в моих руках оказался меч, управление «Эгидой» на себя полностью взял Галилео.

Он постоянно двигался, уворачивался от клыков и когтей этих тварей, а каждый его удар за раз уносил жизни не меньше двух монстров. Вот он позволяет парочке чудищ полоснуть меня по брюху, где самые прочные защитные элементы. Ни царапинки, я едва ли это почувствовал. ИИ моментально просчитал насколько опасны эти твари для «Эгиды» и признал, что пробить её защиту они не смогут. Поэтому он стал более агрессивен в своих действиях и игнорировал атаки со стороны монстров. Зато значительно выросла его эффективность в вопросе уничтожения монстров.

Как я себя чувствовал, оказавшись в броне, которой в данный момент не управлял? Хреновенько на самом деле. Когда твоими конечностями управляет кто-то иной это само по себе неприятно. А Галилео выписывал такие пируэты, что не будь у меня натренированного тела, то всё очень быстро бы закончилось растяжением мышц по всему телу. И ещё я потихоньку начал выдыхаться спустя первые пять минут сражения. Пускай основную… тяжесть и грядующие последствия брали на себя искусственные мышцы, но моё тело всё же двигалось. ОЧЕНЬ активно двигалось. Так что организм постепенно начал накапливать усталость: сердце билось как отбойным молоток, становилось тяжело дышать, пот лил градом.

Но надежду на успех меня вселял счётчик убитых мечом монстров, который быстро перевалил сначала за сотню, вот он перешёл порог в двести уничтоженных монстров и продолжал уверенно расти. А ещё до сих пор была слышна стрельба со стороны храма. Двое элитных Защитников продолжали сокращать поголовье орды тратя последние боеприпасы. Так что у нас троих всё может получиться.

А затем и вовсе случился «человеческий фактор».

— Эгида, пидор ты гнойный, ненавижу!

Отряд спасателей открыл огонь начав выкашивать монстров. Также в дело вступили наземные дроны. Ещё трое магов из числа спасателей начали применять всю доступную им магию. Монстров, число которых мы и так порядком уменьшили, начали погибать с утроенной скоростью.

Всё закончилось через ещё семь минут, а сама резня заняла шестнадцать минут и тридцать две секунды. Галилео считал, ага.

Когда последний демон был застрелен я просто упал на пятую точку тяжело дыша и пытаясь перевести дыхание. Кажется, у меня болела каждая мышца в теле, слишком серьёзные физические нагрузки я испытал за эти несколько минут. И уже триста тридцать три раза умер не сделай я настолько прочную броню и не предоставив Галилео возможность сражаться за меня. Он-то мог реагировать и анализировать ситуацию за считанные мгновения, что недоступно даже для самого могущественного мага. Технологии рулят!

Но чую, что Галилео с помощью экзоскелета придëтся самому меня тащить в наш мир. А потом сразу на больничную койку. Завтра я не смогу пошевелить и пальцем не испытав жуткую боль. Броня может и справилась, оправдала своë название. Но вот я не справился.

— Знаете, думаю научный отдел «Ланселота» будет в восторге от полученных данных и того, что мы испытали броню в подобных условиях, — сказал Галилео.

— Это да. Я и сам под впечатлением, что броня выдерживала атаки тварей, встречающихся в подобных осколках. Хотя пара синяков у меня всё же останется после этого приключения. А ещё мне нужно продолжать тренироваться, тело у меня ещё не готово к таким нагрузкам.

В этот момент ко мне подошёл Бугимен. А вот остальные спасатели направились к храму.

— Ну ты и придурок, Эгида, — сказал он мне. — Храбрый, самоотверженный, с пудовыми титановыми яйцами между ног настолько ты крут, но придурок. Причём безбашенный.

— Победителей не судят, — сказал я в ответ.

— Не ну это да. Сегодня точно всю ночь кутить будем и тебя восхвалять. Но майор, когда узнает, как ты рисковал определённо поседеет малость, а потом в матерной форме тебе объяснит, как ты был неправ подвергая себя такому риску.

Хех, с Шоковым действительно вышло не очень красиво. Ладно, приму своё заслуженно наказание и с достоинством выдержу уготованную мне тираду.

А вот и спасатели ведут двух спасёнышей. Оба в высококлассной тактической броне, которая, впрочем, была серьёзно повреждена. Долгорукому и Пожарской помогали передвигаться, так что видимо экзоскелеты брони частично отказали или же всё дело в их ранениях

— Это ты нас спас? — Вопросительно прогундел из-под шлема своей тяжёлой брони Святогор. — Парень, я без понятия кто ты, но мой род и я лично перед тобой в неоплатному долгу. Я уже с жизнью попрощался, себе под нос молитвы начал читать, а тут ты. Спасибо, брат.

— Я тоже благодарю тебя, — сказал тётушка так и не признав меня. — Мой род обязательно оплатит тебе добром за моё спасение.

И тут я буквально заржал в полный голос. Все сразу начали смотреть на меня как сумасшедшего. Меня же просто распирало от эмоций, требовалось выплеснуть их. Успокоился я лишь спустя секунд тридцать. На лице застыла улыбка, которая одним своим видом показывала, что у меня на уме лишь дурные мысли.

— Хочу подметить, что вы сами произнесли эти слова и вас никто не принуждал, Валькирия. Ибо я, — в этот момент я заставил забрало стать прозрачным, чтобы продемонстрировать женщине своё лицо, — спрошу должок с Пожарских в полной мере.