Железный маг

Глава 24

Снова этот страшный оглушающий звон, словно я очутился внутри бьющегося колокола. Сильные удары по телу, от которых дрожь пробирает прямо до нутра. Кайл и Эмбер сбиты с ног немыслимым по своей силе ударом. Больно. Очень больно. Переломанные голени очутились под тушей зверолюда. На них создавалось такое давление, словно сейчас должны лопнуть, как пакет набитый водой, если его сильно прижать.

Но почему нас сбило с ног, а не пронзило насквозь этой неожиданной атакой?

— Твою мать…Какого хрена произошло? — спросил Кайл, поднимаясь обратно на лапы.

— Нас атаковали сзади. Какой-то маг. Уродец уже скрылся. — ответила Эмбер, всматриваясь в оставленный позади пыльный проход, на котором валялись погнутые металлические штыри.

— Это ты сделал? — рявкнул зверолюд.

— Что сделал?

— Не знаю. Вроде бы похоже на щит.

Кайл развернул меня в нужную сторону и я увидел кусок железа, лежавший на земле. Он похож за застывшую каплю в виде полусферы. Неаккуратная, необработанная. Расплавленный кусок железа, которому придали наспех форму. Похоже, что я призвал его, когда нам потребовалась защита. Или призвал не я? Я не совсем помню, чтобы формировал круг призыва.

— В любом случае — спасибо. Ты снова спас наши жизни. — промолвила остроухая.

— Тебе надо видеть всю обстановку. Я положу тебя сюда.

Кайл принёс меня к какой-то раздолбанной телеге, которая предназначалась для уборки трупов. Усадив меня прямо и оперев о спинку, стало действительно лучше. Хотя бы поломанные ноги не болтались в воздухе.

— Остроухая, я тащу телегу, а ты смотри за тылом, чтобы в нас больше нихера не прилетело нового.

— Идёт. За вами тогда фронт.

Кайл с лёгкостью взялся за ручки и двинул телегу. Я всматривался вперёд, куда ушли наши войска. Мы пересекли разрушенные ворота стены. Взрыв буквально разнёс их в щепки, содрав с частью каменной стены. Сразу за стеной вся земля оказалась усеяна трупами. Множеством трупов. В эпицентре взрывов были вырваны клочки земли, образуя воронки. Рядом с эпицентром всего находились самые обезображенные тела. Точнее то, что от них осталось. Обугленные ошмётки. Разодранные до неузнаваемости части тела. Чем дальше от эпицентра взрыва, тем лучше сохранялись тела мертвецов. По кому-то и не скажешь, что он мёртв. Кажется, что только спит, закрыв глаза не надолго. Окружающие стены усеяны осколками. Некогда целые, теперь они стоялы омрачённые повреждениями, сколами, отверстиями, копотью и запёкшимися внутренностями врагов.

Прист ушёл дальше, оставив полевой лагерь, чтобы бить ближе к Командирам, в случае их ранения. Мне бы найти его поскорее, чтобы восстановить ноги, иначе на мою последующую боеспособность можно не рассчитывать.

Звуки битвы уже слышались в нескольких десятков метров от нас. Похоже, что войска нахрапом взяли почти весь внутренний двор замка, подступившись к его стенам вплотную. Тем временем, трупы не заканчивались, создавая реку мертвецов. Видны следы последующего волочения трупов. Конница и пешие войска шли напролом, не стараясь огибать трупы. Да и глупо было это, заботиться о состоянии мёртвых тел противника.

Некоторые боевые башни обвалились от разорвавшихся рядом снарядов, обрушив тяжёлые каменные куски прямо на головы союзников. Люди, раздавленные камнями, стали походить больше на слизней. Основная часть тел была придавлена камнем, а все жидкости выплеснулись в стороны от своего почившего хозяина. Взрывы наносили колоссальные повреждения. Как живой силе противника, так и строениям. Во внутреннем дворе замка Зульштада не осталось ни одного целого здания, будь то крепкие стены или же обычные хозяйственные постройки, которые просто напросто уничтожало ударными волнами. Я мог бы сделать мешок с порохом ещё больше, но боюсь, что он не успеет сгореть полностью и мощного взрыва не выйдет. Такой снаряд, скорее всего, разорвёт на отдельные части, которые не взорвутся одновременно или вообще не взорвутся.

— Нас обошли сзади! — крикнула остроухая, выпалив сразу же из пистоля.

Я постарался развернуться в телеге, чтобы причинять себе как можно меньше боли. Вражеский отряд из восьми наёмников шёл напролом. Видимо переждали атаку в одном из бастионов или галереи. Эмбер убила одного сразу же, прямым попаданием в лоб. Я призывал по пистолю в каждую руку и старался призвать ещё один прямо в руку остроухой.

Получалось даже лучше, чем я рассчитывал, поэтому мы могли вести непрерывный огонь на уже отступающему отряду.

Иной раз пули пробивали врага на вылет, врезаясь в плоть следующего противника. Заградительный огонь полностью уничтожил отряд. Они не смогли подобраться к нас ближе, чем на пять метров. В реке мертвецов пополнение. Облако сгоревшего пороха устремилось вдаль, обволакивая новые трупы.

Мы почти приблизились к нашим войскам. Рёв солдатской толпы и звуки битвы уже очень близки к нас. Да. Показались первые спины наших Воинов. И первые потери во внутреннем дворе замка. Несколько Воинов и коней были поражены различными магическими заклинаниями. Судя по количество разлитой в округе воды, здесь орудовал Маг воды.

— Что здесь произошло? — окликнул рыком ближайших Воинов Кайл.

— Жрец воды. Положил десятерых наших и троих зверолюдов, пока Ваш вожак не угомонил его. Раненных ещё больше.

В подтверждение его словам, в обратную сторону шла вереница раненых. Кого-то несли на самодельных носилках. Ранения были в основном проникающие, резаные раны, отсечённые конечности и пласты кожи.

— Форс его сгрыз?

— Да. Медведь просто попёр на пролом, а затем отгрыз башку Магу.

— Войска дальше продвинулись?

— Да. Мы заканчиваем с эвакуацией раненных и должны присоединиться к штурму ворот замка. Маги и наёмники отошли внутрь, иногда отстреливаясь через окна.

— Спасибо. Будьте аккуратнее. Там, в тылу на нас напал один из магов и отряд наёмников. Маг сбежал, а отряд мы уничтожили. — проговорила остроухая.

— Приняли. Кстати. — сказал уже развернувшийся солдат. — Они начали призывать каких-то новых существ. Они не такие, как остальные призванные твари. Более разумные, что ли…

— А ещё у них есть рога и копыта с хвостами. Любят жрать кого-нибудь. Не обязательно нас. Своих тоже жрут. — вклинился другой Воин.

— Последний вопрос, мужики и не держу Вас. Видели Приста?

— Да, он занимается ранением командира Отто. В него влетел арбалетный болт, но ничего серьёзного. Идите прямо, а затем направо. В таком полузакрытом закутке под навесом будет Прист.

— Благодарим Вас, удачи! — попрощалась остроухая.

— Ага! И Вам!

Мы пошли сквозь толпу наших войск напрямую к Присту по добытому маршруту. Пробиваясь через сотни стоящих людей, мы наконец нашли нужное место. Командир Отто сидел на полу, оголив правое плечо. Арбалетного болта уже не было, как и соответствующей раны. Прист трудился над другим раненным, но похоже, что не успел вовремя и Воин скончался, так и не придя в сознание. Выпотрошенные внутренности сверкали на тусклом свету уходящего солнца. Вечереет.

— Святой Орион, где Вас носит? — спросил уставший Отто.

— Катапульту разорвало. Последний снаряд загорелся до запуска от атаки мага. Соколу перебило ноги.

— Вижу…Несу его к Люфусу.

Кайл поднял меня и отнёс на стол к Присту. Снова.

— Сколько мне тебя ещё придётся штопать? — с подоплёкой спросил Прист.

— Сам уже устал. Прошу, избавь сначала от боли.

От тёплого прикосновения Люфуса, боль из моих ног моментально пропала. Я чувствовал только лишь движения внутри ног. Похоже, что осколки костей заново собирались по частям, выстраиваясь в прежнюю форму. Раны затянулись, не прошло и двух минут.

— Спасибо, Люфус.

— Отняв сотни жизней врага, ты спас тысячи жизней наших Воинов. — неожиданно сказал командир Отто.

— Да, наверное. Я надеюсь на это.

— Не смей сомневаться. На войне нет места жалости. Ты поступил правильно. Твои снаряды расчистили нам путь по внутреннему двору замка. Мы избежали лишних потерь. Жаль, что катапульта разрушена, иначе бы мы повторили тоже самое с замком, закинув мешки через окна. Внутри набилось много врагов. Никто не ожидал, что их гарнизон окажется настолько многочисленным. Мы рассчитывали встретить сопротивление тысячи солдат и десятка магов, а оказалось, что их тут минимум в три раза больше.

— Это единственный проход к Башне магов? Только через замок?

— Нет, ещё можно пройти через Донжон. — ответил потрескавшимися губами командир Отто.

— А Донжон — это…?

— Вон та главная башня. — сказал Отто, указывая не глядя рукой в сторону огромной квадратной башни.

— Может один из отрядов пройдёт через Донжон и зайдёт в замок с тыла, чтобы атаковать с двух сторон?

— Сокол, идея-то хорошая. Подстать мудрому военачальнику. Но Донжон — это главная охранная башня всего города. Представляешь, сколько там солдат противника? Коридоры достаточно узкие, количеством мы там не возьмём. Взрывать не получится, иначе ты погребёшь себя там заживо.

— Хм…Узкое пространство это одновременно и минус и плюс. А если спереди пойдут крепкие зверолюди со щитами, а сзади стрелки, то пространство будет играть только нам на руку.

— Где играть? — недоумённо спросил Отто.

— Выражение такое словесное. Как Вам предложение.

Командир Отто заметно нахмурился. Он понимал, что при лобовом штурме замка, даже с помощью взрывов, падёт много Воинов и зверолюдей. Заход второй группы с тыла заметно облегчит задачу, только вот зачистка Донжона — это форменное самоубийство.

— Я не могу отдать такой приказ. Он заведомо почти не выполним. Я могу только попросить. Сколько Воинов потребуется?

— Думаю, что три крепких зверолюда пойдут спереди, четыре Воина с копьями позади них, а замыкать будут стрелки. Я, Эмбер и ещё один меткий, возможно, остроухий.

— Кайл, обойди своих, спроси, кто согласится. Эмбер, с тебя ещё стрелок или двое. Я найду для тебя опытных копейщиков. Тогда основное войско на ночь осадит замок, приготовится к штурму. Вы понимаете, что вам придётся идти на штурм Донжона без отдыха, чтобы в случае успеха подойти к замку с первыми лучами?

Мы переглянулись между собой и разом кивнули.

— Хорошо. Да убережёт Вас Святой Орион.

Пока Кайл и Эмбер отправились на поиски отчаянных, которые могли бы присоединиться к нашему ночному штурму Донжона, я впал в глубокие раздумья. Нам предстоит без отдыха, почти в полной темноте атаковать с нахрапа несколько, возможно, сотен солдат противника. В Донжоне навскидку где-то десять этажей. Почти на каждом этаже расположены казармы с десятками солдат. Каждую казарму надо зачистить. Взрывать нельзя, максимум пушка. Придётся действовать методично и аккуратно. Надеюсь, что выбранные зверолюди окажутся чрезвычайно стойкими, чтобы принимать сотни ударов и выстрелов.

Надо бы отдохнуть, хотя бы десять минут, чтобы восполнить внутреннюю магическую энергию. Истратил я её знатно, нужны запасы на штурм. Я закрыл глаза буквально на секунду и тут же провалился в сон. Сладкий сон. Впервые за несколько суток. Моя сфера, состоящая из расплавленного куска железа, объятого огнём с кругом призыва позади, снова приблизилась ко мне. Она ласково обернула моё лицо своими лучами, будто бы сопереживая мне. Она жалеет меня, сочувствует мне. Хочет помочь. Но помочь мне могут только новые силы. Призыв пистолей, пушек и пороха — необычайно сильная магия, но её не хватает. Я хочу выжить и выбраться из этого мира. Сфера рассказывает, что помочь сумеет, если я дам ей новые знания. Она питается ими. Питается новой информацией. Она проситься проникнуть в мой разум, чтобы самой найти нужное. Так ей проще. Она хочет творить, но ей нужно знать, как именно. Чертежи, научные знания, расчёты, формулы. А может быть, так и надо поступить? Сфера проникает всё глубже в мою голову и начинает самостоятельно копаться в моих мыслях, воспоминаниях, знаниях и умениях. Моя память полностью открыта перед ней. Она изучает целый ворох информации разом, перекапывая всё доступное, поглощая в немыслимых объёмах всё, что я узнавал за всю свою жизнь. Она жадно вкушает всё новое, неизведанное. Она не хочет покидать мой разум, вцепившись в мою память, словно голодный клещ.

— Сокол! — неожиданно пробудил меня рык зверолюда.

— А? Что?

— Какого хуя здесь происходит?

— Ты о чём вообще? — отвечал я, наблюдая, как Кайл вместе с Форсом выставили когти передо мной. Эмбер и ещё пара стрелков с арбалетами, тоже направили на меня оружие.

Только не на меня, а позади меня.

Я обернулся и увидел странное существо. Внешне оно походило на меня, но было сделано будто бы из железа. Местами существо просвечивалось насквозь через сотни разных механизмов, внутри его тела.

— Кто это нахуй такой?! — вопила Эмбер.

— Да я сам не знаю! Я только проснулся!

— Сука, тебе лучше не спать, а то после каждой твоей дрёмы из круга призыва появляться очередная *неизвестное слово на остроухом*!

— Соглашусь с остроухой. — поднекивал зверолюд.

— Надо башку ему отрезать и дело с концами! — продолжала вопить остроухая.

— Стой-стой-стой! Дай я поговорю с ним!

— С кем? С этим уродцем?

Я ничего не ответил остроухой и молча повернулся к существу. Оно не выглядело напуганным, скорее заинтересованным.

— Кто ты?

— Я — это твои знания и умения. — промолвил ломанный металлический голос.

— Кто тебя призвал?

— Ты. Ты просил силы у сферы. Она просила знания у тебя. Я — результат. — продолжало существо, не проявляя абсолютно никаких эмоций.

— Зачем ты появился?

— Ответ аналогичный предыдущему. Ты просил силы. Сфера просила знания. Я — результат вашего взаимодействия.

— Ты действуешь по своему усмотрению или подчиняешься мне?

— Подчиняюсь тебе, но могу проявить инициативу, если разрешишь.

— Почему ты разумный? Я не умею призывать существа, только неодушевлённые предметы.

— Тело всего лишь оболочка. То, что ты называешь разумом — часть твоей головы, со всеми накопленными знаниями и опытом. Сфера распорядилась создам меня по твоему подобию.

— Ты смертен?

— Да. Если уничтожить ядро.

Существу раскрыло свою грудь, оголив множество устройств и механизмов. Посредине груди расположилось ядро, представляющее собой уменьшенную копию сферы из моих снов.

— Но не бойся, я себя в обиду не дам.

— Ты умеешь обращаться с оружием?

— Да. С тем оружием, с которым умеешь обращаться ты. Ведь я — это…

— Да-да, я понял. Ты — это часть меня. Что ты ещё умеешь делать, кроме того, что воевать?

— Основная задача — создавать, изобретать.

— Но я не знаю, как создавать и изобретать. Я не инженер или техник.

— Верно, но у тебя есть знания и опыт. Чертежи, понимая определённых устройств. Этого хватает.

— Хватает для чего?

Существо начало искать взглядом что-то на земле вокруг себя. Затем взялось бродить по округе, собирая различные обломки. Одна рука нагревала эти обломки, а вторая формировала их в определённые вещи. За несколько минут существо собрало что-то, отдалённо напоминающее составные части оружия.

— Мне нужен один целый пистоль. Можно без снаряда. — обратилось существо металлическим голосом ко мне.

Я призвал один не заряженный пистоль и протянул существу, приготовившись к внезапному нападению.

Существо медленно забрало пистоль и начало методично разбирать его. Используя некоторые из своих пальцев, в качестве различных инструментов: отвёртки, ключи, резаки, горелки и прочее. Через пару минут существо сотворило то, во что мне было трудно поверить.

— Вот. Полагаю, что только ты знаешь, что это такое.

Существо протянуло мне револьвер. Настоящий револьвер. Немного неказистый, местами странноватый, но револьвер. Я нажал на спусковой крючок, чтобы проверить работу механизма барабана. Всё работало идеально. Шестизарядный револьвер.

— Это невероятно! А патроны? Я использую достаточно примитивные. Мне нужны гильзовые.

— Не проблема. Нужен материал.

Я тут же призвал неаккуратный сплав металла, затем сталь и порох, и передал их существу. Пока оно возилось с созданием патронов, я пробовал призвать револьвер. Прошло призыва три, прежде чем у меня вышел работоспособный экземпляр.

— Получилось! — сказали мы разом с существом.

Я вставил новый патрон в барабан призванного револьвера и выстрелил в воздух. Всё работало как часы. Через пару минут у меня получилось призывать патроны, а ещё через несколько минут справился и с одновременным призывом сразу заряженного револьвера.

Невероятно! Теперь, практически полуавтоматическое оружие открывало новые просторы! В битвах я буду намного сильнее! Такими темпами скоро я смогу призывать автоматы наподобие моего калаша, чтобы уничтожать абсолютно любых врагов, а в этом мне поможет…

— Как я могу к тебе обращаться?

Существо немного застопорилось. Оно привыкло отвечать на вопросы, заранее зная ответ, но не в этом случае. С проявлением фантазии у него было туговато.

— Зовите меня, Инвентор.