Железный человек

Глава 4

Тони пролежал без сознания в течение длительного времени. Когда он, наконец, снова смог сосредоточиться, он увидел, что находится в холодной пещере. «Доктор» находился в другом углу комнаты и помешивал что-то в стоящем на углях котелке. Похоже, он трудился над каким-то экспериментом. Над головой свисали мерцающие флуоресцентные лампы. Закрытая металлическая дверь казалась единственным выходом из комнаты. Пожелтевший халат доктора был запачкан грязью, жиром и кровью. У него было загорелое интеллигентное морщинистое лицо, седые волосы и толстые очки. Он взглянул на Тони, когда тот зашевелился.

Тони посмотрел на свою грудь и ахнул. Из-под свежих бинтов торчало что-то вроде громоздкого металлического устройства.

– Что Вы сделали со мной? – прохрипел он наконец.

Доктор перестал помешивать горшок.

– Меня зовут Инсен, и я всего лишь спас Вам жизнь. Я извлек кучу шрапнелей (осколков), но мелкие остались, и они пытаются добраться до сердечного клапана. Хотите взглянуть?

Он взял банку с ближайшей полки и бросил ее Тони:

– Это сувенир. Держите.

Тони, который больше не был пристегнут ремнями, поймал банку и поморщился. Она была полна металлических шрапнелей (осколков).

– Я видел многих с такими ранениями у себя в селе. Их называют «ходячие мертвецы». Осколок за неделю добирается до жизненно важных органов.

Тони посмотрел на свою грудь, она выглядела очень и очень странно.

– А это что? – спросил он, указывая на металлический круг в своей груди.

– Это электромагнит, – объяснил доктор. – Работает от автомобильного аккумулятора. Он не дает шрапнели (осколкам) войти в Ваше сердце.

Тони посмотрел на свою рану и внезапно почувствовал себя плохо. Он отвел взгляд на стоящий рядом автомобильный аккумулятор. Затем он заметил камеру видеонаблюдения, установленную под потолком пещеры. Инсен проследил за взглядом Старка и кивнул.

– Все верно. Улыбайтесь.

Почему-то Тони совсем не хотелось улыбаться.

- А с Вами мы уже встречались раньше, – продолжал Инсен, помешивая содержимое горшка, – на инженерной конференции в Берне (Швейцария).

– Не помню, – буркнул в ответ Тони.

– Ну еще бы, – усмехнулся Инсен. – Если бы я так напился, я бы и стоять не смог, не то что читать доклад об интегрированных цепях.

Тони отмахнулся от услышанного.

– Где мы? – спросил он.

Но прежде чем Инсен успел ответить, металлическая планка посередине двери отодвинулась в сторону, открыв доступ для глаз снаружи. Инсен нервно вскочил, закинув руки за голову.

– Вставайте! – прошипел он Тони Старку. – Скорее вставайте! И делайте все в точности как я. Руки за голову.

Тони попытался встать, но не смог. Инсен уронил ложку и помог Тони подняться. Прежде чем Тони успел спросить, что происходит, огромная стальная дверь громко заскрипела и распахнулась. В комнату вошел высокий бородатый мужчина в сопровождении двух вооруженных приспешников.

– Мое оружие. Где они его взяли? – Старк был ошеломлен увиденным.

– Слушайте меня и молчите, – прошипел Инсен Тони сквозь зубы.

Мужчина начал говорить по-Арабски, а Инсен переводить речь бандита.

– Абу Бакар говорит: «Добро пожаловать, Тони Старк, самый знаменитый убийца в истории Америки. Он польщен. Вы должны построить ему ракету».

Абу Бакар протянул фотографию с камер видеонаблюдения, на которой запечатлены испытания ракеты «Иерихон». Затем он продолжил говорить.

– «Ракету «Иерихон». Ту, что вы показывали», – продолжал переводить Инсен.

Тони глубоко вздохнул. Его грудь сильно болела.

– Обойдутся, – сказал он.

Инсен сделал шаг вперед и ударил Тони по лицу. Глаза Инсена пылали от гнева.

– Вы отказываетесь? – бушевал он. – Это же великий Абу Бакар! Вы живы только благодаря его щедрости. Вы здесь ничто. Полный ноль! Он предлагает Вам свое гостеприимство, а Вы ему дерзите? Повинуйтесь или умрете!

Щека Тони саднила. Он отступил на шаг назад. Абу Бакар усмехнулся. Затем удовлетворенно кивнув Инсену, повернулся и вышел. Охранники последовали за ним. Когда наконец захлопнулась дверь, Инсен с облегчением вздохнул.

– Отлично, – сказал он. – Вы отлично справились, мистер Старк. Очень хорошо.

Тони в замешательстве опустился на койку. Инсен улыбнулся ему:

– Думаю, они начинают мне доверять.

Затем он вернулся к своему чайнику. Тони внезапно понял, что Инсен вовсе не проводит какой-то эксперимент – он просто готовит.

Живот Тони заурчал.

– Что дальше? – спросил он.

Инсен пожал плечами.

– Мы достигли конца моего плана, – вздохнул он. – С этого момента начинаем импровизировать.

На следующий день за ними пришли охранники и повели их с мешком на голове через длинные проходы пещеры. Тони шел в полной темноте долгие минуты, пока один из приспешников Абу Бакара не сорвал с его головы вонючий мешок. Моргая от внезапного света, Тони увидел, что он оказался в долине, окруженной высокими горами. Яркое палящее солнце жгло ему глаза, и потребовалось время, чтобы осмыслить все, что он увидел.

Его окружали палатки с оружием. Все боеприпасы, часть из которых были выпущены двадцать лет назад, имели логотип «Старк Индастриз». Абу Бакар что-то проговорил на своем языке.

– Он хочет знать, что Вы думаете по этому поводу, – перевел Инсен.

Тони недоверчиво покачал головой.

– Думаю, что у них много моего оружия.

Абу Бакар снова заговорил.

– Как видите, – продолжал переводить Инсен, – у них есть все необходимое для строительства ракеты. Он хочет, чтобы Вы составили список материалов. Говорит, чтобы Вы приступали работать немедленно.

Тони оглядел долину, его взгляд остановился на мужчине, находящемся в стороне. Он узнал этого человека по описанию. Это был военачальник по имени Раза – лидер повстанцев «Десяти Колец».

– Когда Вы закончите, – продолжал Инсен, все еще переводя бандита, – он Вас отпустит.

– Врет! – прошептал Тони, сохраняя улыбку для приличия. – Не отпустит!

– Не отпустит! – грустно согласился Инсен. – Ни за что на свете.

Генерал Гэбриел шел рядом с Роуди, пробираясь сквозь обугленные обломки засады.

– Какой беспорядок, – сказал генерал, покачивая головой.

– Что-то не так, – вглядывался в обломки Роуди.

– Мне это кажется обычным нападением, – ответил генерал.

– Сэр, я говорю Вам, это была ловушка, – настаивал Роуди. – Как только они получили то, что хотели, они исчезли. А хотели они именно Тони Старка.

– Национальная гвардия занимается этим, – вздохнул Гэбриел. – Если Старк у них, мы его вернем.

Роуди глубоко вздохнул:

– Генерал, с Вашего разрешения я бы хотел остаться и возглавить поиски.

– Вольно, – ответил Гэбриел. – Самое лучшее, что Вы можете сейчас сделать для своей страны – это вернуться в Соединенные Штаты и дать достойный ответ шквалу репортеров.

– Тони Старк - интеллектуальный лидер номер один Министерства обороны, – возразил Роуди. – Я могу быть более полезен, если верну его домой.

– Принято к сведению, – ответил генерал. – Но ты нужен нам там, дома.

Он повернулся и пошел к своей служебной машине.

– Полковник, – крикнул он, выждав паузу, – Вы для меня еще не потеряны. Я в курсе, что Вы и Старк – друзья по жизни, но в данном случае я ничем не могу Вам помочь.

Несколько дней спустя Тони, закутанный в армейское одеяло, сидел перед костром и был полностью погружен в свои мысли. Инсен снова готовил. Тони задумался, смог бы он использовать когда-нибудь огонь для чего-нибудь еще кроме готовки.

– Я уверен, что Ваши друзья Вас ищут, мистер Старк, - прервал его мысли Инсен, - но в этих горах они Вас никогда не найдут. Оглянитесь, все это оружие – Ваше наследие. Труд всей Вашей жизни в руках этих убийц. И с этим Вы хотите умереть?

Тони молчал, игнорируя вопросы напарника.

– Неужели это последний дерзкий вызов великого Тони Старка? – спросила Инсен. – Сидеть тихо в пещере? Или Вы еще попытаетесь что-то сделать?

Тони почесал голову.

– Бесполезно, – вздохнул он. – Они убьют и меня, и Вас тоже. А если не убьют, то осколок убьет меня через неделю.

Инсен посмотрел Тони прямо в глаза:

– Что ж, тем важнее для Вас эта неделя.