Железный человек

Глава 14

Ракета была нацелена прямо на Железного Человека. В обновленной броне Тони был быстр, как самолет, но ракета была намного быстрее.

Тони сконцентрировался, направляя все доступные силы в двигатель скафандра, но каждую секунду проекционный дисплей сообщал ему, что ракета стремительно приближается.

Голос Джарвиса оставался спокойным.

– Ракета ударит через пять… четыре… ​​три… два…

Тони активировал контрмеры костюма. Мгновенно люк открылся, и в воздух устремились, взрываясь, большие, похожие на конфетти металлические вспышки.

Металлические частицы попали в ракету, и она взорвалась. Огненный шар взрывной волны настиг Железного Человека, но Тони даже не почувствовал его через броню.

К сожалению, истребители Ф-22 даже не думали сдаваться.

Железный Человек опустился ниже, ближе к земле, ушел влево, затем свернул вправо. Истребители не отставали от него ни на шаг.

Тони летел так быстро, как только мог, пытаясь не дать самолетам снова нанести удар. Он совершил крутое пике. Измеритель силы перегрузки внутри его шлема изменил цвет с зеленого на желтый, затем на красный. Мир вокруг него расплывался, и Тони почти потерял сознание.

– Сэр, могу я напомнить Вам, что костюм может справиться с подобными маневрами, а Вы – нет, – уведомил его Джарвис.

Ф-22 начали обстрел Железного Человека из пулемета. Раскаленные добела трассирующие снаряды проносились мимо Тони, взрывались и отлетали рикошетом от его брони. Впервые новый костюм стал сминаться и трещать по швам.

Тони поморщился и пробормотал:

– Джарвис, активировать закрылки!

Мгновенно все створки костюма открылись, и Железный Человек остановился меньше чем за секунду. Тони хмыкнул, когда перегрузки вдавили его к внутренней части костюма.

Реактивные самолеты пронеслись мимо Железного Человека. Тони облегченно вздохнул. Истребители будут за несколько миль отсюда, прежде чем они смогут развернуться.

– Джарвис, – попросил он, – набери мне Роуди.

Компьютеризированный дворецкий набрал нужный номер.

– Алло? – ответил голос Роудса.

– Привет, Роуди, это я. Ты спрашивал. Тем объектом, о котором ты спрашивал, был я.

– Ну нет, это не игра. Нельзя запускать гражданские объекты в зоне военных действий. Ты это понимаешь?

– Это костюм, а не объект. Я внутри. Я тут. Это я!

– Отметьте координаты и возвращайтесь на базу, – отдал приказ командир истребителям.

Внезапно пилот «Вихря один» заметил Железного Человека, который «прилепился» к его товарищу.

– У тебя под брюхом! – закричал напарнику в рацию «Вихрь один». – Стряхни его! Крути! Крути!

«Вихрь два» начал серию пиков, пикирований и поворотов. Даже с усиленными броней пальцами Тони едва держался. Маневры потрясали его внутри костюма, как гвозди в консервной банке.

– Штаб, – докладывал пилот второго истребителя, – это определенно не "Призрак", больше похоже на человека.

Тони продолжал крепко держаться, когда самолет начал новую серию головокружительных кувырков, поворотов и вращений: вверх, вниз, в стороны и снова повтор движений. Тони, находящегося внутри брони, начало укачивать.

– Сэр, – доложил спокойным голосом Джарвис, – две минуты такой качки и у Вас не будет достаточно сил, чтобы вернуться домой.

Железный Человек потерял хватку и вылетел в воздух. Он врезался в левое крыло второго истребителя, тем самым оторвав его. Самолет резко устремился к земле.

– Я подбит! – закричал «Вихрь один».

Он нажал кнопку катапультирования, и защитное стекло его кабины отлетело. Кресло пилота с реактивным двигателем вылетело из искалеченного самолета, но парашют заклинило.

– «Вихрь два», – пытался докричаться майор штаба, – видишь парашют?

– Никак нет! – ответил пилот истребителя. – Парашюта нет! Парашюта нет!

Железный Человек устремился вперед, пытаясь поймать падающего пилота.

– Мощность критично мала, – нараспев произнес Джарвис. – Нужно немедленно взять курс домой.

– «Призрак» идет за ним! – доложил пилот «второго Вихря». – Оно атакует!

Проекционный дисплей дал Тони всю необходимую информацию. Он рванул к креслу падающего пилота. В последний момент металлические пальцы Железного Человека нашли заклинивший механизм парашюта и разорвали его.

Парашют пилота с громким свистом наконец раскрылся. Он поймал воздух и дернул пилота вверх, прочь от Железного Человека. Парашют полностью расправился, безопасно опуская пилота к земле.

Тони ухмыльнулся под шлемом.

– Раскрылся! Парашют раскрылся! – ликовал пилот «Вихря два». – Вы не поверите, но этот «Призрак» только что спас жизнь нашему пилоту!

Железный Человек рванул вперед, резко накренился и едва избежал удара о землю. «Вихрь два» снова сел ему на хвост.

Почти каждая система в броне Тони мигала надписью «КРИТИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ». У него больше не было сил для причудливых маневров. Ему едва хватало энергии, чтобы вернуться домой.

Затем истребитель оторвался от его хвоста и взлетел вверх. Тони вспомнил, что Роуди все еще на связи.

– Тони, как ты?

– Спасибо, уже лучше, – еле ворочал языком Тони.

– О боже, ты законченный псих, – прошептал Роудс. – И должен мне самолет, понял?

– Ну, – засмеялся Тони, – формально он первый начал. Заедешь ко мне сегодня посмотреть, над чем я работаю?

– Нет, нет, нет, – замотал головой Роуди. – Чем меньше я знаю, тем лучше. Что, по-твоему, я скажу прессе?

– Авария на учениях, – ответил Тони. – Вы ведь так мозги пудрите?

– Все не так просто, – вздохнул Роуди.