Железный человек

Глава 9

Как только Тони Старка вошел в двери особняка, тот словно ожил. Джарвис, компьютерная система дома, включила свет, изменила цвет окон, переключила телевизор на любимый канал Тони и настроила все в соответствии с заранее запрограммированными предпочтениями Тони.

– С возвращением, сэр, – поприветствовал хозяина почти человеческий голос Джарвиса.

– Большое спасибо, Джарвис, – ответил Тони.

– Давненько Вас не было. Я рассчитал, что вероятность Вашего возвращения равна 0,25%.

– Да. Я тоже по тебе скучал.

На столе лежали новые швейцарские часы с запиской «Тони, слава богу, что твое время еще не пришло. Обадайя».

– Вам поступило 1 713 голосовых сообщений, – сообщил Джарвис. – Как их разбить по категориям?

Тони начал листать список писем на голографическом изображении с компьютера.

– Удали их все, – попросил Тони.

– Что я могу сделать для Вас, сэр? – спросил Джарвис.

– Мне нужно построить самое лучшее в мире сердце, – ответил Тони.

– Не уверен, что понимаю, сэр. Также я ощущаю присутствие в доме электромагнитной энергии.

– Все верно. Будь добр, подготовь сканер и сам все поймешь, – попросил Тони.

– Должен ли я подготовить сканер в мастерской, сэр? – переспросил Джарвис.

– Все верно. Подготовь его, пожалуйста. Мне нужен полный спектральный анализ.

Менее чем через двадцать минут Тони сидел в кабине для сканирования, находящейся в своей мастерской. Лазерные лучи и ультразвуковые сканеры промелькнули над телом Тони, изучая его с головы до пят.

– Сделайте пояснение по поводу электромагнитного устройства в Вашей груди, сэр, – попросил Джарвис.

– Оно приводит в действие электромагнит, который предотвращает попадание шрапнели (осколка) в мое сердце, – ответил Тони. – Ты можешь порекомендовать какое-нибудь обновленное устройство?

– Почему Вы говоришь со мной, как с компьютером? – спросил Джарвис, в его электронном голосе не было ни тени иронии.

– Потому что ты ведешь себя как он, – ответил Тони. – Раньше у тебя было больше индивидуальности, чем сейчас.

– Следует ли мне активировать гармонику сарказма?

– Разумеется. Не мог бы ты дать свои рекомендации прямо сейчас?

– Это будет сильно волновать меня в ближайшее время, – усмехнулся Джарвис.

Уголки рта Тони растянулись в улыбке.

– Что ж... Это мне больше подходит.

– Хотите, чтобы я вывел отчет на экран, или мне зачитать его, но это займет ближайшие три с половиной часа?

– Было бы здорово вывести его на экран, – ответил Тони.

На мониторах лаборатории появился ряд рекомендаций и схем. Тони быстро изучил их, его острый ум улавливал каждую деталь.

– Отлично, – сказал он. – Супер! Именно то, что я и хотел.

– Благодарю, сэр, – отреагировал Джарвис. – Мне начать обработку деталей?

Тони загрузил необработанный металл в станочное оборудование мастерской и стал наблюдать, как Джарвис начал резку.

На другом конце света, в пустыне Афганистана, шайка оборванных людей рыскали по песчаным дюнам в поисках металлических предметов.

– Нашел! Я что-то нашел! – позвал мужчина, указывая на торчащую из песка потрепанную перчатку.

Через некоторое время он вытащил из песка металлическую перчатку и поднял ее высоко, словно это был трофей.

Ржавый пикап пробирался сквозь пустыню. В кузове грузовика стоял могучий мужчина с пулеметом. Над головой пулеметчика развевался флаг с изображением десяти соединенных колец.

Грузовик подъехал к нашедшему перчатку мужчине, после чего швырнул находку в кузов. Он улыбнулся покрытому шрамами и обожженному лицу человеку с пулеметом, надеясь на его одобрение.

Раза, а это был именно он, молча кивнул.

– Здесь есть что-то еще! – закричал другой человек на другой конце пустыни.

– И здесь! – позвал другой, с третьей стороны.

Раза поднял потрепанный шлем Железного Человека и уставился в пустые глазницы шлема.

– Продолжайте искать, – приказал он своим людям. – Соберите мне все доспехи. Все, что найдете. Вплоть до мелочей. Соберите мне весь костюм.

Пеппер повесила трубку, агент Колсон звонил уже в третий раз. Он начинал раздражать своей настойчивостью. Девушка постучала в дверь спальни Тони, но никто не ответил, тогда она заглянула туда. Кровать была застелена, в спальне никого не было, хотя телевизор был включен. На канале один известный финансовый консалтинг анализировал состояние «Старк Индастриз».

– Я дам вам только один совет! – нагнетал обстановку он. – Продавать акции! Покинуть корабль!

За его спиной на экране мелькали заголовки сегодняшних дневных газет: «ЗВЕЗДНОЕ БЕЗУМНОЕ БЕЗУМСТВО?», «ЗВЕЗДНОЕ СУМАСШЕСТВИЕ» и другие подобные тирады.

Неожиданно по домофону в спальне раздался голос Тони, девушка аж подпрыгнула.

– Пеппер, у тебя большие руки? – задал странный вопрос он. – Спустись ко мне, ты нужна мне.

Нахмурившись, мисс Поттс поспешила через стеклянные двери в мастерскую Тони. Когда она спустилась туда, то обнаружила, что мастерская тускло освещена, завалена каким-то хламом и пылью. Тони находился в лабораторном кресле без рубашки, его нагрудная пластина слегка светилась.

Пеппер взяла себя в руки. Хотя она знала, что устройство, имплантированное в грудь, спасало ему жизнь, привыкнуть к этому она все еще не могла.

– Покажи свои руки. Отлично. Они миниатюрные, – воскликнул радостно Тони. – Ты должна помочь.

Она уставилась на светящееся устройство дугового реактора в его груди.

– О боже, так это та штука, что тебя спасает?

– Спасала, – Тони был слегка взволнован. – Она уже отжила свое. Теперь это антиквариат. Вот это теперь будет спасать меня в ближайшем будущем.

Он протянул похожее устройство, которое выглядело намного более технологичным и мощнее.

– Ничего себе, – Пеппер не могла скрыть удивления.

– Я собираюсь поменять их местами и переключить все функции на новое устройство, – пояснил Тони. – Но, попытавшись их поменять самостоятельно, я натолкнулся на одну проблему.

– Что за проблема? – насторожилась Пеппер. – Это не опасно?

– Да так, ерунда, – Тони старался сохранять спокойствие. – Просто тут под устройством есть оголенный провод, он лежит внутри, и когда он касается корпуса, то слегка, бывает, коротит.

– И что я должна сделать? – спросила девушка.

– Мне нужно, чтобы ты своей рукой аккуратно достала оттуда провод, – заверил он ее. – Это как в «Операции», где нельзя касаться стенок, иначе запищит.

– Что еще за «Операция»? – осторожно спросила она.

– Такой детский игровой симулятор, неважно, – продолжал Тони. – Просто тихонько достань провод.

– Слушай, я не уверена, что сумею это сделать, – Пеппер очень боялась ошибиться и причинить вред Тони.

– Нет, ты – умница, – сказал Тони, глядя ей прямо в глаза. – Ты – самый способный, компетентный и надежный человек на свете. Ты справишься. Неужели не поможешь, когда мне это крайне необходимо.

Пеппер со страхом и отвращением на лице засунула руку прямо в дыру в груди Старка.

– Там гной! – завизжала она.

– Это не гной, а неорганические плазменные отходы прибора, не моего тела, – Тони пояснял девушке каждый ее шаг.

– И воняет! – застонала она.

– Не обращай внимание. Твоя цель – найти медный провод, – Тони координировал каждое ее движение. – Нашла? Умница! Теперь аккуратно тяни его, только не…

Внезапный удар тока пронзил все его тело.

– …касайся корпуса!

– Извини! Извини! – виновато залепетала Пеппер.

– Вот об этом я уже говорил тебе, притом дважды, – продолжал наставлять ее Тони.

Он перевел дыхание, когда увидел конец провода, выходящий вместе с рукой Пеппер наружу.

– Хорошо, но постарайся вместе с проводом не вытянуть… – пытался предостеречь ее Тони, но оказалось слишком поздно.

Пеппер вместе с проводом вырвала из груди тони электромагнит, который сдерживал осколки, не давая им добраться до его сердца.

– Ну вот, ты его и вытянула, – Тони пытался не поддаваться панике. – Только обратно не засовывай!

Он задышал чаще, чем обычно, и стал покрываться холодным потом.

– Что с тобой? – Пеппер была просто в ужасе.

– Ничего, но сейчас у меня остановится сердце, – вымолвил Старк. – Теперь слушайте внимательно, потому что мы должны сделать это за считанные минуты.

Живот Пеппер сжался в узел.

– Ты же сказал, что это не опасно! – перешла на крик девушка.

– Я не хотел, чтобы ты паниковала.

Пеппер почувствовала, как кровь прикипела к ее голове.

– Итак, ты должна прикрепить это новое устройство к самому дну. Убедись, что ты попала в разъем… – Тони продолжал говорить, давая быстрые, но исчерпывающие указания, чтобы девушка могла заменить устройство.

Каким-то образом Пеппер удалось проделать все это, не потеряв сознание.

– Ты в порядке? – спросила она, когда устройство было окончательно установлено и закреплено в груди.

– Да, все отлично. Ты справилась, – похвалил он девушку.

– Никогда, никогда больше не проси меня делать это снова, – Пеппер смогла наконец перевести дух.

– Но кроме тебя у меня никого нет, – ответил Старк честно.

После этого девушка осмотрела старое «сердце», в то время как один из роботов-манипуляторов в мастерской завершал спектральный анализ установленного нового устройства.

– Могу я теперь вымыть руки? – спросила она.

– Конечно, – улыбнулся Тони, продолжая говорить, пока Пеппер шла к раковине. – Новый агрегат намного эффективнее. Больше подобного не должно повториться.

– Хорошо, – сказала она, вытирая руки, – потому что подобного нет в моей должностной инструкции.

Затем она взяла старую «железку» и спросила:

– А что мне делать с этим устройством?

Крошечная электростанция продолжала светиться в ее руке.

– Это старье? Уничтожь. Сожги. Выкинь.

Пеппер нахмурилась.

– Ты соорудил его из старых запчастей в темнице. Оно спасло тебе жизнь. Не хочешь сберечь?

– Пеппер, – вздохнул Тони, – у меня есть слабости, но ностальгия не в их числе.

Робот завершил спектральный анализ установленного нового агрегата. Центр груди Тони ярко светился.

– Вот, – улыбнулся Старк. – Новенький. Большое спасибо за помощь.

– Я свободна, мистер Старк? – робко спросила Пеппер.

Он посмотрел ей в глаза, и на мгновение она почувствовала к нему то, чего раньше никогда не испытывала. Не выдержав его взгляда, она отвернулась.

– Да, мисс Поттс, – ответил Тони.